Игра зеркальных отражений

Глава 3. Неслучайные случайности

Глава 3. Неслучайные случайности

Мой сладкий сон был жестоко прерван грубым стуком в дверь. Сквозь пелену прекрасного забытья до слуха доносились грозные причитания, озвученные чьим-то знакомым голосом. И только открыв глаза и невольно взглянув на часы, я всё-таки поняла, кому неймётся под моей дверью.

— Заходи уже, — бросила, поднимаясь с кровати. — Что ты там застрял? Зашёл бы давно и разбудил.

— Как же? — наигранно возмутился не в меру раздражённый братец. — А вдруг ты не одета?

— Тоже мне, аргумент! — усмехнулась я. — Ладно, чего хотел?

— Если мне не изменяет память, мы с тобой собирались ехать за подарком папочке… — начал было Феликс, но мне хватило уже одной этой фразы чтобы сообразить, что уже три часа дня, а мы до сих пор ничего не купили.

— Десять минут, и я буду готова, — выпалила, мигом поднимаясь на ноги.

— Хорошо, но мне ещё в институт нужно… — прокричал он мне в след.

— Ничего, — отозвалась я, застыв в дверях ванной, — в холле тебя подожду.

Ответа не последовало, что могло означать что угодно, но я предпочла расценить это как бесспорное согласие и с чистой душой отправилась приводить себя в порядок.

***

Вяло копаясь в своём телефоне, я снова и снова поднимала глаза к коридору, в котором два часа назад скрылся Феликс. Если честно, моё резиновое терпение начало лопаться уже давно, но братик даже и не думал появляться. А в дополнение ко всему на мои звонки он тоже принципиально не отвечал, а после пятого и вовсе выключил трубку.

Не знаю, что за суперсрочные дела были у него в институте, но на такое длительное ожидание я не подписывалась, и давно бы уже уехала домой или, на крайний случай, переместилась в кафе, но вот моя сумка с деньгами и документами осталась в машине. А кушать хотелось всё сильнее и сильнее, ведь жутко опаздывающий братец не дал мне даже кофе глотнуть. И вот теперь я была вынуждена сидеть здесь… злая, голодная, без копейки денег, и ждать пока "его студенческое высочество" соизволит явиться и вручить мне хотя бы несчастный полтинник.

Это всё не считая того, что на меня уже довольно давно косился комендант на пару с охранником, а студенты с булочками, попросту шугались моих голодных взглядов.

Если честно, я вообще сомневалась, что меня сюда пустят, но… к моему счастью, сентябрь только начался и новоявленным первокурсникам ещё попросту не успели выдать студенческие. Правда, в свои почти двадцать четыре на первый курс я тянула с трудом, но… как говорится, учиться никогда не поздно. Примерно так я и сказала охраннику, тот только хмыкнул, но возражать против моего прохода внутрь не стал. Зато теперь всё чаще кидал в мою сторону косые недоверчивые взгляды. Небось, в терроризме заподозрил, или ещё в чём похуже. Правда, приставать с расспросами пока не спешил.

В общем, я уже несколько раз прошлась по холлу, изучила названия групп, их расписание, перечитала все статьи на стендах, особенно заострив внимание на той, что призывала немедленно бросить курить. В тысячный раз усмехнулась, но прониклась и бросила. Не знаю, правда, надолго ли. Но решение моё было твёрдым и окончательным. Да я и не курила-то толком… Одна сигарета раз в неделю это не курение… и даже не баловство, а так… фигня какая-то.

Мои очередные размышления о здоровом образе жизни были прерваны неожиданно открывшейся картиной… Создалось впечатление, что меня просто кто-то дёрнул повернуть голову и, поддавшись этому порыву, я застыла в недоумении.

Мимо медленно ковыляла молодая девушка. Её лицо было зеленовато бледным, а дыхание казалось мне слишком уж болезненным. Она шла, держась за стену, и по моим скромным прогнозам как раз собиралась рухнуть в обморок. И только сейчас, отлепив взгляд от её лица, я догадалась посмотреть ниже, и тут же побледнела сама. Девушка оказалась беременной, причём срок был не менее шести месяцев, а то и все девять, и каждый шаг давался ей очень тяжело.

Тут же метнувшись к ней, я поспешила подхватить бедняжку под локоть. Мне показалось, что ещё мгновение, и она попросту свалится.

— Держитесь за меня… Вам бы присесть, а то рухните на пол, — промямлила, только сейчас понимая, что посмела влезть в чужое личное пространство без спросу, пусть и из лучших побуждений. — Простите… Я не смогла спокойно смотреть, как вы мучаетесь.

Девушка перевела на меня озадаченный взгляд, но не найдя в моих глазах ни злости, ни осуждения, вымученно улыбнулась.

— Спасибо, — проговорила она, когда мы, наконец, добрались до низенького кожаного диванчика в дальнем углу холла. — Мне на самом деле стало нехорошо.

— Вам что-нибудь принести? — поинтересовалась, всё ещё боясь, что девушка бухнется в обморок.

— Нет, благодарю. Мне уже лучше.

— А по вашему зелёному лицу, так не скажешь, — с нескрываемой иронией произнесла я. — Что ж вы на таком сроке до сих пор по институту носитесь?

— Скорее переползаю от кафедры к кафедре… — грустно усмехнулась она. — Да вот стараюсь закрыть все хвосты, чтобы "академ" дали.

— И много у вас хвостов?

Она глубоко вздохнула и, покосившись на собственную зачётку, которую держала в руках, покачала головой.

— Четыре…

— Да уж, — протянула я с улыбкой. — Вы, походу, отъявленная прогульщица.

— Если честно, до беременности была круглой отличницей, а потом… Понимаете, пик моего токсикоза выпал как раз на время зачётов и экзаменов. Потом начались каникулы, и вот теперь, приходиться бегать за преподавателями, умоляя принять меня, и выставить всё-таки хоть какую-нибудь оценку.

— Сочувствую… А сейчас вы куда мчались? — не сдержала я улыбки.

— В деканат за допуском на пересдачу. Без него меня отказываются принимать, — она снова опустила взгляд на зачётку, и горько усмехнувшись, посмотрела на меня. — Представляете, деканат на седьмом этаже, преподаватель на третьем… а лифт сегодня не работает. Я честно попыталась подняться, но дойдя до четвёртого, чуть не рухнула прямо на ступеньках. Вот и решила, что вернусь сюда в другой день… если доживу.

— Что вы такое говорите? — возмутилась я. И тут же вытянула из её расслабленных рук зачётку и, раскрыв её на первой странице, прочитала вслух: — Краснова Екатерина Федоровна, Архитектурно-строительный факультет, специализация — Дизайн архитектурной среды, — затем снова посмотрела на девушку, — ну что ж, Катя, ждите здесь. Сейчас принесу вам ваши направления.

Возможно, девушка даже хотела что-то возразить, но не успела. После двух часов бессмысленного сидения на одном месте мне было даже в каиф сбегать пешком на седьмой этаж, к тому же, отчего-то меня просто распирало от желания помочь этой бедной девочке. И вот так, почувствовав себя супергероем, я помчалась вверх, лавируя между снующих по лестнице студентов.

Тоже мне, Мать Тереза нашлась!.. Что-то я не замечала раньше за собой такого рвения помогать ближним. Наверно события прошедшего лета сильно повлияли на моё мировоззрение, окончательно его перестроив.

Хотя… разве могла я поступить по-другому? Тем более что мне ничего не стоило метнуться на семь этажей вверх. К тому же, какое-то смутное чувство правильности происходящего только придавало сил и уверенности.

Деканат я нашла сразу, будто прекрасно знала его расположение. И не утруждая себя лишним волнением, коротко постучала и вошла внутрь.

Просторный кабинет встретил меня странной тишиной. Наверно, для учащихся это и выглядело бы устрашающе, но я же не студент.

— Добрый день, — проговорила, обводя взглядом собравшихся здесь преподавателей. Судя по всему, до моего появления они что-то коллективно обсуждали за чашечкой чая. Думаю, была б я знакомой им студенткой, меня бы попросту выставили за дверь, но… эти милые преподы видели меня впервые, а моё надменное выражение лица и вовсе ввело их в состояние полного ступора. А вдруг проверка?

— Чем можем вам помочь? — подал голос немолодой худой мужчина с короткой седой шевелюрой и сделал шаг вперёд.

— Благодарю за внимание, вы правы, мне действительно нужна помощь, — ответила, нагло усаживаясь на ближайший стул. — Дело в том, что в холле меня дожидается одна ваша беременная студентка. Ей очень нужны направления на пересдачу, но… подняться на ваш этаж без лифта эта девушка не может. Согласитесь, глупо получится, если её отчислят только потому, что у вас сломался лифт.

— Ох, милочка, не рассказывайте нам сказки, беременность, это не болезнь, — возразила женщина за дальним столом, сверля меня холодным взглядом.

— Согласна, — кивнула я, — но, во-первых, для каждой она проходит по своему сценарию, а во-вторых, у моей знакомой довольно большой срок. Если честно, она вообще с трудом передвигается, даже по прямой.

— Простите, а о ком идёт речь? — спросила самая молодая из присутствующих. Похоже, она была здесь секретарём. — Насколько я знаю, на нашей кафедре не было беременных.

— Екатерина Краснова, — ответила я, очень официальным тоном.

— Катенька? — воскликнул седой препод. — Беременная? А я и не знал…

— Простите, конечно, но на таком сроке, её интересное положение уже сложно спрятать, — иронично прокомментировала я, но тут же вспомнила, что шла сюда с конкретной целью. — Но вернёмся к главному, по её словам, она пропустила летнюю сессию из-за сильнейшего токсикоза, и теперь вынуждена пересдавать нужные предметы по направлениям. Сама она подняться на вашу высоту не может, поэтому, я вынуждена просить вас, господа преподаватели, вручить мне её направления. Надеюсь, вы сможете помочь бедной девочке.

Повисла тишина… Наверно, я всё-таки перешагнула черту допустимой наглости, и сейчас меня попросту выставят за дверь.

— Простите, а вы, собственно, кто ей будите? — уточнила секретарь.

— Подруга, — с совершенно чистой совестью соврала я. Какая, в принципе разница, может, мы с ней ещё и подружимся. — Пришла с ней, потому что сама Кэтрин передвигаться почти не может.

Наверно, моя тирада, вместе с выражением лица всё-таки сумели достучаться до глубин душ этих чопорных созданий, и спустя несколько долгих секунд всё тот же седой преподаватель, уселся напротив меня за стол и, протянув руку, попросил зачётку.

Раскрыв её на нужной странице, он что-то там написал, затем расписался, и, заполнив ещё пару листочков, прошёл по кабинету и положил всё это перед дамой за дальним столом.

— Серафима Игоревна, вы же не откажите мне в столь мелкой просьбе, — выдал он, внимательно вглядываясь в глаза женщины. Она лишь скромно улыбнулась, и тут же расписалась в трёх местах зачётки.

— Ох, Геннадий Павлович, — отозвалась она, отдавая ему документ. — Думаете, я совсем бездушная?

— Нет, что вы… — галантно ответил он. — В вас я ни капли не сомневался.

Вернувшись обратно, мужчина протянул мне зачётку со вложенными в неё листиками, и улыбнулся.

— Передайте, пожалуйста, Катеньке, что мы с Серафимой Игоревной от всей души поздравляем её с будущим пополнением. По нашим предметам ей не нужно ничего пересдавать, — он глубоко вздохнул. — Жаль, что не все наши коллеги могут войти в положение своих студентов, и ей всё же пригодятся эти направления, но… я уверен, Катя справиться с первого раза.

Я кивнула и, поблагодарив преподавателей, собралась уходить, но уже в дверях меня снова догнал голос этого Геннадия Степановича.

— Скажите Кате, что как только она сдаст, пусть мне позвонит… номер у неё есть. Я сам к ней спущусь и улажу всё с "академом".

Я снова покорно кивнула и скрылась за дверью.

Вниз я спускалась с гордостью и чувством выполненного долга. Весёлая и довольная резво пробегала пролёты лестницы, и даже перестала злиться на Феликса.

Странно, никогда раньше не думала, что делать что-то хорошее абсолютно бескорыстно может быть настолько приятно. Это как с подарками… только врученными от чистого сердца, без какого-то умысла или корысти. А совесть в такие моменты просто сияет… такая довольная.

Спустившись в холл, я с удивлением обнаружила, что моя новая знакомая сидит не одна, а с моим дорогим братцем. Они что-то увлечённо обсуждали, и лицо Кати уже перестало казаться зелёным. Да и вообще, как оказалось, эта бедное создание выглядело вполне симпатично.

Как-то я до этого не имела возможности её рассмотреть, всё больше вглядываясь в глаза. А сейчас, подходя к сидящим на диванчике ребятам, поняла свой промах. Ведь если отбросить излишнюю бледность и болезненный вид, девочка стала бы настоящей красавицей.

И пусть сейчас её светлые волосы были стянуты в корявый пучок, это не мешало понять, что цвет «блонди» был для девушки родным. Её изящное личико, и аккуратный носик только подчёркивали в ней какую-то ангельскую искорку, а светлые зелёные глаза делали её похожей на лесную нимфу.

В общем, глядя на всё это, я вдруг подумала, что не смогу просто так бросить это бедное создание на произвол судьбы. Было такое чувство, что встретив её, я обрела какую-то потерянную часть себя… Забытую, заброшенную.

— Эй, систер, ты в порядке? — насмешливый тон Феликса быстро вернул меня с небес на землю. — Ты чего это у бедных беременных девочек зачётки воруешь?

— Я? Ворую? — после этих слов я искренне расхохоталась. — В таком случае, Флексик, я самый настоящий Робин Гуд. Украла у девочки зачётку, сбегала к её декану, поставила ей оценки, взяла направления и вернула… Круто, да?

С этими словами я торжественно вручила ничего не понимающей Кате её ценный документ, и с дико довольным видом плюхнулась рядом.

— Как ты это сделала? — удивлённо воскликнула девушка.

— Легко, — в моём голосе было столько гордости, что самой стало противно. — Кстати, некий Геннадий Степанович, передавал тебе огромный привет, и сказал, чтобы ты отзвонилась ему, как только всё сдашь. Он сам уладить всё с "академом".

— Арина, ты волшебница! — воскликнула девушка, которой, видимо, мой непутёвый братец, уже сообщил моё имя.

— Слушай, коль ты такая хорошая, может, и за меня пару «курсаков» сдашь? — усмехнулся Феликс.

— Щаз… — бросила, скрутив ему фигурную дулю. — А вы, как я понимаю, знакомы.

— Да, — ответила Катя, сияя теперь как кристаллы сваровски на маминых туфлях. — Мы учимся в одной группе.

— Ясно, — я повернулась к Феликсу. — Ты закончил свои дела? — он коротко кивнул, ожидая, видимо, что сейчас начну высказывать ему за часы ожидания, но я решила взять с него ответным действием. — В таком случае, давай отвезём Катю домой и отправимся уже за подарком.

Феликс замер, и только собирался возразить, как его перебила сама Екатерина.

— Не нужно, это слишком далеко. Я как-нибудь доберусь, — постаралась она меня отговорить.

— Кать, мы тебя отвезём и точка. Не зря же я тут сидела два часа, да братик? — наверно в моём взгляде в этот момент проскользнуло нечто хищное, потому что Феликс лишь глубоко вздохнул и, не говоря ни слова, направился к машине. Мы же с Катей пошли следом. Поначалу она даже пыталась сопротивляться, прекрасно видя, что Феликс не в восторге от перспективы везти её домой, но я быстро уговорила нашу беременную смириться.

Почему-то, мне не хотелось бросать её в таком состоянии. И пусть сейчас она выглядела куда лучше, но это не значило, что ей не станет плохо сразу же после нашего отъезда.

Как выяснилось позже, жила Катя за городом, в каком-то забытом цивилизацией дачном посёлке.

Не знаю, как именно она добиралась до города, но даже на новеньком БМВ Феликса мы ехали туда не меньше часа.

— Кать… — позвала я, когда мы, наконец, добрались до въезда в нужный населённый пункт. — Вы что, всю жизнь живёте так далеко от города?

— Нет, — рассмеялась она. — Здесь наша дача, а жили мы с мамой в квартире рядом с институтом.

— Почему "жили"? — не унималась я. — Больше не живёте?

— Теперь нет, — ответила девушка, немного погрустнев, но тут же снова взяла себя в руки и улыбнулась. — До беременности я работала, и нам с мамой было на что жить, а вот теперь… ей одной приходится тянуть нас обеих. А квартиру мы сдаём.

— А как же декретные?

— Их платят только если беременная в штате организации, а я работала не совсем официально… В общем, сама виновата, — всё так же спокойно ответила девушка.

— Всегда поражалась с людей, которые умудрялись учиться очно и работать. К тому же, как я поняла, Кать, училась ты очень хорошо.

— Да и работа у меня была не пыльная, — добродушно отозвалась она. — Это было больше хобби, которое приносило массу удовольствия.

— Ого! — теперь я полностью развернулась в сторону заднего сидения, где обитала моя собеседница. — Это что же за работа такая? Хотя, я тоже работала, когда училась, но… это был уже четвёртый курс и мне за хорошие показатели презентовали свободное посещение.

— Я ди-джей, — отозвалась девушка. — Играла пару раз в неделю в клубах. Платили за это не очень много, но мне хватало. Иногда удавалось сделать совместные миксы с кем-то более ли менее известным, иногда сама что-то писала.

— Катя тоже с "ОК" работала, — влез в нашу беседу Феликс, введя меня своей репликой в состояние полного ступора.

— Да ладно, — промямлила я, поворачиваясь к брату. — Серьёзно?

Он лишь хмыкнул, а разглядев моё ошарашенное выражение лица, и вовсе расхохотался.

— Да брось, систер, тебя всегда так перекашивает, когда ты слышишь что-то о группе. Палишься.

— А ты тоже работала с "ОК"? — осторожно спросила Катя, глядя на меня своими искренними глазами.

Ну и как ей после этого можно врать?

— Было дело. Работали мы продуктивно, но недолго.

— Тоже ди-джеем была? — судя по всему, любопытство этой милой блондинки разыгралось не на шутку.

— Нет… подпевала кое-где, — с каждой фразой настроение портилось всё больше и больше. К тому же голодный желудок всё ещё давал о себе знать, поэтому моё раздражение стало расти с геометрической прогрессией.

— Наверно это было совсем недавно. Да? Кстати, вы в курсе, ребята взяли себе новую солистку, — рассказала нам «сенсационную» новость Катя.

— Ага, сбежала она от них, — ляпнул мой мега сообразительный брат. Вот только сегодня утром выхватывал от отца за свой длинный язык, и снова туда же.

— Ага, я тоже читала, но ребята опровергли эти слухи, — судя по заинтересованному блеску в глазах, Катьке, в отличие от меня, эта тема была очень даже интересна. — Сегодня у них на сайте появилась информация, что всё с группой в порядке, и все концерты состоятся. Они даже новую фотку в сеть выкинули… сами. Такого точно ещё не было. Там Тим с этой солисткой. И судя по его взгляду, между ними явно что-то есть. Её лица там, к сожалению, почти не видно.

— Да брось, он вообще на всех девушек плотоядно смотрит, — огрызнулся Феликс, который, как я поняла, Тима тоже недолюбливал.

— Нет… эту он так аккуратно держал за ручку, что сомнений вообще не возникло. Поверь, Феликс, я же его хорошо знаю.

— Ещё как! — хмыкнул братец и опять уставился на просёлочную дорогу.

Я снова посмотрела на Катю, прокручивая в голове её слова. И ладно, что на сайте появилось фото и заявление группы, это было вполне логично, но… тот факт, что у Тимура новая девушка больно хлестанул по остаткам моей души.

Как же быстро он нашёл мне замену… и в группе и в своей постели. Хотя, не стоит об этом думать! Он — прошлое! Так пусть там и остаётся.

— Ох, Кать, я и не думала, что мир настолько тесен, — промямлила я, прогоняя из головы образ Тимура.

— Теснее, чем ты думаешь, — улыбнулась девушка. — Знаешь, как говорила моя бабушка: "В этой жизни нет случайных людей, и каждый, кто попадается нам на пути либо наша награда, либо наказание, либо искупление…" Вот ты сегодня помогла мне, значит я твоё искупление, а ты для меня — наоборот, награда.

— Интересная теория, — протянула я. — Это что-то из области законов кармы?

— Похоже на то, — ответила Катя, внимательно наблюдая за тем, как Феликс сворачивает в нужном переулке. Понятия не имею, откуда он знал дорогу, но за весь наш путь, ни разу не спросил, куда нужно ехать. Наверно, именно поэтому в моей буйной голове и родилась странная догадка.

— Приехали, — проговорил братишка, покидая своё место, и помогая Кате выбраться из машины. Да уж, эта низкая посадка была единственным, за что я искренне ненавидела авто спортивного класса. Залезать — проблематично, вылезать — неудобно, а если вдруг вас занесло в лес, то этот транспорт поймает своим "пузиком" все торчащие камни и ухабы.

— Ребят, я понимаю, что вы спешите, но зайдите хоть на несколько минут, я вас пирожками с картошкой накормлю. Сама вчера полдня лепила… — предложила Катя. — Чаем угощу… травяным.

— Нет, спасибо, — отозвался Феликс, но я его мнения не разделяла.

— А я соглашусь, — проговорила, упрямо глядя на брата. — Если честно, со вчерашнего вечера, в моём желудке не было ничего, и если, дорогой братец, я сейчас не поем, то по дороге обратно ты сильно рискуешь стать моим обедом.

— Ладно, — рассмеялся он. — А то ты когда голодная, совершенно невменяемая.

Катю наша перепалка изрядно развеселила и, взяв меня за руку, она направилась к дому.

Остановившись на приветливо скрипнувшем деревянном крылечке, я огляделась по сторонам. Домик был состряпан из кирпичей, а его возраст уже давно перевалил за два моих. Вокруг небольшой коробки основания имелась целая куча покосившихся деревянных пристроек, столь же старых и кривых. Окошки домика были прикрыты деревянными ставнями, с которых пластами отлетала потрескавшаяся краска. И единственным, что никак не вписывалось в такую странную картину деревенского жилья была массивная железная дверь.

Увидев её, я не смогла сдержать смешок. Она смотрелась здесь, как арбуз на снегу.

Пока занималась рассматриваем окрестностей, Катя уже успела открыть замок и милостиво пригласила нас внутрь.

— Электричество отключили, — севшим голосом, констатировала она. — Опять…

— И часто это у вас? — спросила я, входя следом за ней в тесную кухоньку, которая здесь была и залом, и прихожей, и, судя по разобранному дивану, ещё и спальней.

— В последнее время, каждый день. Мама боится, что на зиму они и вовсе отключат подачу электроэнергии. А у нас и вода подаётся из скважины электрическим насосом, и котлы для обогрева тоже электрические. Даже печка и та на нём работает. Но если такое случится, придётся как в старину, отапливать дровами.

— Ух-ты, — моя реакция была более чем бурной, но я предпочла не высказываться. Неизвестно ещё как Катя отреагирует на мою бойкую тираду о превратностях такой жизни.

— Как я понимаю, кофе не будет? — судя по тону, Феликс расстроился.

— Будет, если ты принесёшь воды из колодца. Он тут недалеко, за соседним двором, — ответила Екатерина, косясь на большое железное ведро у двери. Я тут же подняла его и вручила братцу. А что? Пусть знает, как это жить без удобств и прелестей цивилизации.

— А греть как будешь? — прозвучал его вопрос. Видимо, ему совсем не улыбалось ковылять за водой.

— У нас есть маленькая печка и газовый баллон. Как раз для таких случаев. Раньше на природу с собой часто брали… А теперь вот, пригодилось и тут.

Хмыкнув что-то нечленораздельное, Феликс вышел, а Катя накидала на сковородку несколько пирожков, капнула туда немного воды и, накрыв крышкой, поставила на печку.

Я со странным удивлением наблюдала за её действиями и, перехватив мой взгляд, она лишь рассмеялась. Наверно я, и правда, забавная, если ничего не делая умудряюсь веселить её весь сегодняшний день.

— Вот видишь, Рина, оказывается, и без микроволновки можно жить, — выдала Катя. — Я тоже раньше не знала, а вот теперь пришлось узнать.

— Кать, а как же ты будешь ездить по врачам? Они ведь все в городе. Да и в институт… И вообще, здесь нельзя растить новорожденного ребёнка… ты, конечно, извини, но условия не те.

— Думаешь, я этого не понимаю? — ответила она, опуская глаза. — Но для меня нет других вариантов. Как говорит моя мама, раньше надо было думать, а теперь приходиться приспосабливаться.

— А что думает по этому поводу отец твоего малыша?

— Ничего, — голос девушки мгновенно стал холодным. — К сожалению, у моего ребёнка нет отца. Он от нас оказался.

Дальше затрагивать эту тему я не стала. И так спросила больше чем нужно. В конце концов, мы знакомы с ней были всего несколько часов, а я уже лезу в душу.

— Прости, Кать, — тихо сказала я. — Просто, мне, правда, не всё равно… — ответа не последовало, и лишь по опущенным плечам девушки было понятно её истинное состояние. В этот самый момент меня озарило странной мыслью — Катю я здесь бросить не могу. Если уж она встретилась на моём пути, то уж точно не случайно. Но, это всё нужно обдумать.

Вернулся Феликс и, судя по его недовольной физиономии, деревенская жизнь ему ни капли не понравилась. Пока он ворчал, подобно старому деду, и отряхивался от невесть откуда взявшихся опилок, Катя успела вскипятить воду и налить нам обещанный кофе. От её травяного сбора мы с Флексом дружно отказались, а вот пирожков наелись досыта. Эх, давно я не ела чего-то подобного… Всё-таки с домашней едой никакие деликатесы не сравнятся.

Ближе к концу нашей трапезы, на телефон братца пришла СМСка, после которой он как-то весь напрягся, а потом посмотрел на меня таким растерянным взглядом, что не передать.

— Ринка… — протянул он, поднимаясь из-за стола. — Мама прислала сообщение, что в семь мы с тобой должны быть дома, так как они решили устроить праздничный ужин. Сейчас шесть… А опозданий она не любит.

Оценив всю плачевность ситуации, я виновато посмотрела на Катю, но она лишь ободряюще улыбнулась, и предложила заехать к ней завтра. Она даже обещала испечь ещё пирожков, специально для нас, на что Феликс ответил счастливейшей улыбкой, и слёзно пообещал явиться чуть ли ни с рассветом.

Когда мы уже отъезжали, я всё-таки решилась задать интересующий меня вопрос, но вовремя прикусила себе язык. Нет, Феликс не может быть отцом Катиного ребёнка. У них слишком хорошие отношения, а она сказала, что предполагаемый папаша от неё отказался. Хотя, что-то мне подсказывает, что мой братец, как заправская сплетница, знает всё и про всех.

— Скажи мне, братик, — начала я, загадочным голосом. — Давно ли ты знаком с Катериной?

— С первого курса, — отозвался он. — Мы с ней как-то сразу подружились. Даже встречаться пробовали, жаль не получилось. Понимаешь, Рина, она мне как сестра.

— Прикольно… А как она умудрилась так ошибиться с выбором отца своего чада?

— Знаешь, он не плохой парень. Просто… ситуация была слишком уж сложной. И, насколько я знаю, Катя сама отказалась от любой материальной помощи от его семьи. Гордая…

— А что была за ситуация?

— Вот ты у меня всё-таки любопытная, — продолжал издеваться братец.

— И что? Ты, кстати, не менее любопытен. Ну, расскажешь?

— Нет, — ответил он с широченной улыбкой.

— Это ещё почему?

— Ты же мне так и не поведала, из-за чего поругалась с Тимом… вот и я не стану тебе ничего рассказывать.

— Ладно, козявка, тогда задам другой вопрос… — буркнула я, поражённая расчётливостью Феликса. — Скажи мне, ты знаешь, что стало причиной ссоры братьев Орловых.

— Знаю, — гордо ответил Флекс.

— И?

— Но тебе не скажу, — глядя на то, как медленно сползает с моего лица улыбка, он громко рассмеялся. — А что ты хотела, чтобы я поведал тебе тайны, ничего не получая взамен?

— Но ведь ты же мой брат!

— А ты моя сестра, но всё равно ничего рассказывать не желаешь.

Аргумент был сильным и, отчаявшись выяснить хоть что-то новое, я просто отвернулась к окну.

Мы как раз достигли пределов города, и теперь продвигались к центру какими-то дворами, дабы не вляпаться в вечерние пробки.

— Эй, систер, хватит дуться. Подумай лучше, что мы отцу подарим!

А вот это был важный вопрос. И у меня имелось на этот счёт одно хорошее соображение, но озвучила его я только тогда, когда мы добрались до нужного мне адреса. Флексик всё это время мучил меня расспросами, но… я была непоколебима. Благо сейчас в интернете можно найти адрес любого магазина в любом городе… именно так я и обнаружила место, где нам и предстояло выбрать подарок нашему родителю.