Играющая Дафна

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Саммер было нужно это интервью. От него зависела ее карьера. Насколько она понимала, все, что преграждало ей путь, — это несколько плечистых охранников, отсутствие пропуска за кулисы и двадцать тысяч неистовствующих фанатов Зака Вудлоу.

Саммер посмотрела на Зака, стоящего на сцене. Даже из двадцатого ряда она чувствовала его обаяние. На мужчине были кожаные брюки и черная футболка, которые идеально подчеркивали его мускулистую фигуру. Длинные темные волосы в беспорядке спадали на лицо, подчеркивая вечный образ «плохого парня».

Фанатов (а точнее, фанаток) сводило с ума его божественно прекрасное лицо. У Саммер руки чесались достать фотоаппарат и сфотографировать его.

В этот момент Зак посмотрел прямо на девушку, и у нее перехватило дыхание. Хотя в следующее мгновение зрительный контакт был разорван, Саммер с ног до головы была охвачена странным волнением.

Она только вздохнула, когда Зак отвел глаза. Его сексуальность была несомненной.

Но, конечно же, он не в ее вкусе.

Девушка посмотрела на свое обручальное кольцо с крупным бриллиантом.

Нет, ни в коем случае.

Ее снова толкнули. Саммер нетерпеливо вздохнула и оглянулась.

Мэдисон-Сквер-Гарден — одно из самых примечательных мест Нью-Йорка. Это место можно было назвать свидетелем всей истории города. Здесь выступали Фрэнк Синатра, Элвис Пресли, «Роллинг Стоунз», «Скорпионс», «Кисс», а теперь еще и Зак Вудлоу — лауреат Грэмми (это была сенсация в мире рок-музыки), чей последний диск «Влюблен в тебя» разошелся тиражом в десять миллионов экземпляров.

У Саммер была вся необходимая информация о Заке. Девушка знала, что он вырос в Нью-Йорке, а теперь живет в особняке в Беверли-Хиллз. Музыкант прославился благодаря прекрасным текстам (особенно на любовные темы), а также тому, что положил основание фестивалю «Музыка во исцеление» в Мэдисон-Сквер-Гарден, на котором скоро стал хэдлайнером [1]. Средства, получаемые на фестивале, шли на исследования онкологических заболеваний.

Однако больше Саммер ничего не знала и не могла взять у музыканта интервью для своего журнала «Гудок». Она несколько месяцев обдумывала способы получить повышение на работе. Ее дедушка по отцовской линии, Патрик Эллиот, считал, что даже родственники должны сами искать дорогу через тернии к звездам, несмотря на то что издательство было семейным делом. Когда Саммер однажды пришла домой и наткнулась в газете на объявление о фестивале, ее озарило. Если она возьмет интервью у известного рок-музыканта, то продвижение по служебной лестнице обеспечено и она наконец-то из редактора превратится в репортера. Интервью с Заком Вудлоу — именно то, что нужно для «Гудка», которому составляет жесткую конкуренцию не только «Энтертейнмент уикли», но и все остальные издания корпорации. Патрик Эллиот объявил, что глава самого успешного издания к концу года станет новым генеральным директором «Эллиот пабликейшнз холдингз».

И вот, с блокнотом и ручкой в руках Саммер переминалась с ноги на ногу. Она пошла на концерт прямо с работы и чувствовала себя довольно-таки неуютно. Ей уже бессчетное число раз оттоптали ноги (а ведь на них были легкие босоножки на шпильках!). Ее брюки идеально подходили для офиса, но на рок-концерте в них, как и в теплом свитере, было невыносимо жарко, к тому же она слишком выделялась из толпы.

Люди вокруг в едином ритме накатывались волной вперед, стремясь к сцене, на которой пел Зак.

Саммер знала, что пиар-менеджер Зака рассмеялся бы ей в лицо, попроси она прямо об эксклюзивном интервью, поскольку она была всего лишь редактором. Но девушка надеялась, что если она подберется поближе к самому Заку, то убедит его поговорить с ней. В конце концов, Саммер была амбициозна, настойчива, неплохо разбиралась в музыке и работала в одном из престижных журналов.

Когда Зак допел последние строчки, толпа словно взбесилась.

— Еще? — спросил он. Его голос словно ласкал девушку.

Публика одобрительно зашумела.

— Не слышу!

Толпа взревела.

— Ну, так и быть! — Зак двинулся в глубь сцены и повесил на плечо электрогитару. Широкой волной хлынула музыка: рокер заиграл одну из своих самых известных баллад — «Красавица в моих объятиях».

Пока певец рассказывал о том, как прекрасно было бы заниматься любовью под пальмами на берегу, Саммер почувствовала, что начинает двигаться в едином ритме с остальными, которые покачивались вправо и влево. Она словно находилась под властью некоего музыкального заклятия, которое исчезло только вместе с угасшими звуками песни. Саммер опомнилась и велела себе прекратить эти глупости.

Она не должна забывать, что явилась сюда с очень серьезной целью, а вовсе не для того, чтобы превратиться в еще одну фанатку Зака Вудлоу.

Через полчаса, когда концерт закончился и люди потянулись к выходу, Саммер наконец протолкалась к сцене, полная решимости пройти за кулисы. К сожалению, на полпути ее остановил плечистый охранник.

— Извините, мне нужно пройти за кулисы, — вежливо произнесла девушка.

— Ага. И еще паре тысяч человек, — язвительно ответил мужчина, непреклонно скрестив руки на груди.

— Я представитель прессы, — надменно произнесла Саммер, в очередной раз вспомнив тон директрисы в школе для девочек, где вместе с ней училась ее сестра-близняшка.

— Предъявите пропуск.

— У меня его нет. Видите ли…

Но мистер Несгибаемый покачал головой.

— Нет пропуска, нет прохода. Все очень просто.

Саммер вынула из сумочки рабочее удостоверение.

— Видите? Я работаю в издательстве. Журнал «Гудок», — девушка решила не говорить, кем именно она работает. — Вы же слышали об этом издании, не так ли?

Но охранник едва удостоил взглядом ее удостоверение.

— Как я уже говорил, пропуск получают только доверенные лица. За кулисы проходят только авторы статей.

— Прекрасно! — раздраженно заявила Саммер. — Но тогда не вините меня в том, что Зак Вудлоу потерял последний шанс на интервью с одним из ведущих музыкальных изданий.

Но охранник и глазом не моргнул.

Развернувшись на каблуках, Саммер ушла с гордо поднятой головой. Да, директриса мисс Дональдсон ею бы гордилась.

Ладно, взять интервью в его гримерке не получится. Но Зак же когда-нибудь уедет из Гарден, а значит, нужно просто его дождаться. Она провела три часа, толкаясь и изнывая от жары, не для того, чтобы так легко сдаться.

Через час у девушки появилось ощущение, что она навсегда останется в холодной мартовской ночи. И так ли ей нужно это интервью? Саммер устала, проголодалась и страстно желала оказаться дома. Она открыла сумочку, надеясь найти внутри хоть что-нибудь съедобное, но ее отвлек какой-то шум. Девушка подняла голову и увидела, что Зак наконец-то вышел, окруженный охранниками. Саммер бросилась вперед, зная, что через несколько мгновений рокер сядет в машину, и тогда…

— Зак! Мистер Вудлоу! — крикнула она, но ее слова утонули в гаме. Машину окружили журналисты и поклонницы, визжащие от неземного счастья. Как Саммер ни старалась, она не смогла подобраться поближе.

— Назад! — велел один из стоявших возле лимузина полицейских, и девушке пришлось послушаться. Ее плечи безжизненно опустились.

Вот и все. Четыре часа, двадцать семь минут и два десятка песен. И все напрасно.

Саммер хотелось плакать. В этот момент ей на щеку упала дождевая капля. Девушка подняла голову, недовольно поморщилась и решила взять такси.

…Через полчаса Саммер уже входила в дом, который служил городской резиденцией ее бабушке и дедушке. Она поднялась на третий этаж, где находились их со Скарлет комнаты.

— Ну, как все прошло? — спросила сестра, выйдя в коридор в красной шелковой пижаме. При виде ее наряда Саммер в очередной раз пришло в голову, что в природе нет двух более разных людей, чем она и ее сестра. Скарлет — яркая, непредсказуемая и склонная к необдуманным действиям. Саммер же всегда считалась очень спокойной и педантичной.

— Ужасно, — ответила девушка, присев на кушетку. — Не знаю, с чего я решила, что смогу взять у него интервью. Я даже близко к нему не сумела подойти! У этого парня охрана лучше, чем у Папы Римского и президента США, вместе взятых!

Она вкратце поведала сестре о событиях прошедшего вечера.

— Да, это был совершенно безумный план.

— И все? — не веря собственным ушам, спросила Скарлет. — И ты так просто сдашься?! Разве он не дает завтра очередной концерт? У тебя все еще есть шанс взять у этого рокера интервью!

— Скар, очнись! У меня нет никаких шансов.

— Разумеется, если ты будешь так же одета.

— А что не так с моей одеждой?

— Саммер, ты одеваешься как монашка! Твое тело скрыто с головы до пят!

— Там холодно! — защищаясь, произнесла девушка. — Неужели ты думаешь, что тут мне чем-то поможет декольте?!

— По крайней мере, оно уж точно ничего не испортит, — со знанием дела заявила Скарлет.

— Точно, мне не хватает парочки вещей из твоего гардероба, — сухо ответила Саммер.

Глаза ее сестры подозрительно загорелись.

— Слушай, а это идея!

Любовь Скарлет к модной одежде была притчей во языцех. Она частенько придумывала собственные модели, которые шились для нее на заказ, и Саммер искренне восхищалась талантом сестры, хотя сама предпочитала более скромную одежду.

— Даже не думай!

— Да это же идеальный вариант! И почему я раньше не сообразила?

— О чем ты?

— О том, как тебе пройти мимо охранников Зака Вудлоу! Тебе нужно просто одеться как группи [2]! Они всегда пропускают за кулисы симпатичных девушек.

— Почему?

Скарлет раздраженно вздохнула.

— Господи, Саммер, иногда мне кажется, что у тебя мозги старой клуши! Как тебе самой-то кажется?! Иногда для секса, иногда — просто чтобы потешить самолюбие звезды, а иногда и для создания нужного образа, потому что потом эти женщины с удовольствием рассказывают репортерам о встрече со своим кумиром.

— Ты что, хочешь вырядить меня, как одну из тех пустоголовых цыпочек?! Я хочу вызвать в нем уважение к себе как к репортеру, а не похоть как к какой-нибудь…

— Да ладно, решайся! Завтра вечером ты будешь олицетворением соблазна! И помни: ты собираешься на рок-концерт, а не на заседание ООН!

Саммер обреченно вздохнула.

…В пять часов она ушла из офиса и спустилась на лифте в редакцию журнала «Харизма», где работала Скарлет. Сестра помогла Саммер одеться в заранее подобранный и приготовленный наряд, подкраситься и уложить волосы.

После того как процедура завершилась, девушка еще долгое время разглядывала свое изображение в зеркале.

Драматично. Сексуально. В общем, совершенно другой человек. Губы Саммер недовольно изогнулись. Совершенно другой человек, безумно похожий на Скарлет. Разумеется, ничего удивительного — ведь она надела вещи сестры. А та считала, что выглядеть сексуально — значит быть похожей на нее.

Саммер прикоснулась к своим волосам, спадавшим на плечи.

На ней было короткое пальто в горошек, под ним — черная замшевая юбка, которая не доходила до колен, на ногах — высокие черные сапоги. Темно-красный топик с большим вырезом открывал взгляду ложбинку между грудей.

Плюс еще косметика. Обычно Саммер предпочитала естественные цвета и использовала губную помаду лишь с намеком на какой-нибудь тон. Но сегодня ее губы были темно-красными с золотистым оттенком.

Саммер совершенно не разбиралась в моде, но Скарлет — как главный редактор одного из популярных журналов мод под названием «Харизма» — прекрасно знала свое дело.

Как только Саммер вышла на улицу, то сразу же приготовилась к решительным действиям. Пока такси ехало к Мэдисон-Сквер-Гарден, девушка, словно молитву, повторяла совет сестры.

Высвободи внутреннюю богиню… Высвободи внутреннюю богиню…

Она продолжала твердить это всю дорогу до входа на концертную площадку.

Оказавшись в Мэдисон-Сквер-Гарден, девушка бросила взгляд на свою правую руку, на которой теперь не было кольца. К счастью, на пальце не осталось незагоревшей полосочки, которая могла бы ее выдать.

Сестра настояла на том, чтобы она оставила обручальное кольцо дома. Когда Саммер отказалась, Скарлет вцепилась в ее правую руку и принялась насильно стаскивать кольцо.

— Не глупи, Саммер! Ты же собираешься сыграть роль группи!

— Да, и при чем тут мое кольцо?

— Господи, я же тебе говорила! Группи пропускают за кулисы потому, что они молоды, сексуальны и свободны! Ты хочешь, чтобы все наши старания пошли прахом из-за какого-то кольца?!

В конце концов Саммер согласилась, но эта затея ей по-прежнему не нравилась. Она чувствовала себя так, как будто уже изменила Джону.

Разумеется, это просто нелепо. Сегодня ночью не будет никакого свидания. Она всего лишь пытается поймать на крючок рок-звезду и взять интервью, используя в своих целях сексуальную привлекательность. Что же, черт побери, в этом такого?!

Саммер снова подумала о Джоне. Он скоро вернется из своей деловой поездки. И это хорошо, так как им еще нужно спланировать свадьбу.

Девушка всегда старалась все продумать как можно тщательнее, и, обручившись в двадцать пять лет, она продолжала придерживаться своего плана, составленного уже давно.

Этот план состоял из следующих пунктов: в 25 лет — обручиться и получить статус репортера в «Гудке»; в 26 — выйти замуж; в 28 — стать лучшим репортером журнала; в 30 — продвинуться по служебной лестнице до должности менеджера и забеременеть.

И пока все шло по плану. Джон, как и Саммер, был серьезным и амбициозным. В свои двадцать девять он уже стал членом совета директоров в рекламной фирме, клиентами которой являлись весьма уважаемые люди, и Джону приходилось разъезжать по всей стране.

Он был для Саммер идеальной парой, и через год она собиралась стать миссис Джон Харлан. Джон ухаживал за ней уже девять месяцев. А предложение он ей сделал во время романтического ужина в День Святого Валентина, благодаря чему Саммер в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор. Она тоже думала, что День Святого Валентина — лучший момент для объявления помолвки, но строгое воспитание не позволяло девушке самой делать какие-то намеки на эту тему.

Так почему же Саммер порой мучилась сомнениями? С другой стороны, разве не все невесты нервничают?

Концерт наконец начался, и девушка поняла, что ее охватывает то же мечтательное настроение, что и вчера вечером.

Но если вчера она расценивала подобное состояние как случайность, то теперь Саммер ни мгновения не сомневалась в том, что оно вызвано мастерством Зака Вудлоу.

На мгновение девушка оторвалась от своего блокнота в поисках правильного определения для выступления Вудлоу и того магнетического эффекта, который концерт оказывал на публику.

Когда Зак заиграл «Красавицу в моих объятиях», Саммер снова почувствовала, что музыка околдовывает ее, как будто музыкант поет только для нее. Подобное чувство девушка испытывала в другой ситуации, когда позволила себе сделать нечто, совершенно ей несвойственное.

Но то был всего лишь мой маленький секрет, и сейчас не время вспоминать об этом.

При наличии удачи, подумала Саммер, и если подсказки сослуживца из «Гудка» помогут, мне удастся в конце концерта попасть в маленький коридорчик за сценой, ведущий к гримеркам.

Девушка решила не застегивать пальто. Как там ей советовала Скарлет? «Покажи им свои… хм… достоинства!».

Она набралась решимости, приблизилась к одному из плечистых охранников и легкомысленно улыбнулась, заметив, как его глаза оценивающе оглядели ее с головы до ног. Но через мгновение этот чисто мужской интерес снова сменился холодным безразличием.

Почувствовав прилив вдохновения, девушка, продолжая улыбаться, подмигнула охраннику.

— Я пришла, чтобы повидать Зака. Он сказал, чтобы я зашла навестить его, когда он окажется в Нью-Йорке.

— Неужели?

— Я говорила с Марти, — Саммер заранее выяснила, как зовут менеджера Зака. Если уж врать, то хотя бы со знанием дела. — И он сказал, чтобы я подошла сразу после концерта.

— Вы знаете Марти?

— Да. Я видела выступления Зака в Лос-Анджелесе, Бостоне, Чикаго… — Девушка таинственно замолчала, а потом многозначительно добавила: — И мы всегда замечательно проводим время.

Мистер Здоровяк кивнул через плечо.

— Третья дверь налево.

И все? Саммер хотелось расплакаться от облегчения. Но вместо этого она улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

А я смогла бы привыкнуть к роли секс-бомбы.

Девушка чувствовала себя раскрепощенной, почти безрассудной.

Оказавшись наконец перед дверью Зака, Саммер глубоко вздохнула и постучала.

— Входите, — произнес мужской голос за дверью.

Повернув дверную ручку, девушка заглянула в мягко освещенную комнату.

Из противоположного конца комнаты до нее донесся голос Зака.

— Я ждал тебя.

Его низкий, глубокий и сексуальный голос опьянял. Вблизи он звучал куда проникновеннее, чем со сцены.

Мужчина сидел в кресле спиной к входной двери.

— Я отправлюсь в отель через десять минут. Тебя это устраивает, Марти?

Зак до сих пор был в кожаных брюках и футболке, в которых он вел концерт. Брюки идеально облегали его ягодицы, а хлопковая майка обтягивала мускулистые плечи и спину.

— Я не Марти.

Мужчина обернулся и уставился на Саммер. Он был поразительно красив, да, бесспорно. Просто неотразим. А глаза… Они оказались синими и бездонными, как море.

Интересно, подумала девушка, это мое воображение слишком разыгралось или Зак точно так же поражен, как и я?

— Да-а, — наконец протянул мужчина. — Я вижу, вы не Марти. Так кто же вы?