Играющая Дафна

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Зак посмотрел на молодую женщину, застывшую в дверях. Его разум наконец-то согласился с тем, что упорно подсказывало шестое чувство: эта особа за столом явно была не той, с кем он провел ночь.

Вот теперь все встало на свои места. Близняшки. Ну, разумеется!

Когда мужчина вошел в конференц-зал, он не мог отделаться от ощущения, что встретил другого человека. Он не испытывал того щемящего чувства, которое преследовало его вчера, когда он встретился с «Кейтлин».

Незначительная, свободная от гнева часть его разума отметила, что на сей раз таинственная красавица одета именно так, как он себе представлял, — ей и в самом деле больше подходили кашемир и жемчуг.

Мужчина оглядел Саммер с головы до ног, и его взгляд остановился на кольце с крупным бриллиантом на ее правой руке.

Черт, да она к тому же обручена?! Интересно, какие еще сюрпризы она мне преподнесет?

Музыкант перевел взгляд на Скарлет. Теперь он понял, что она старалась задержать его здесь, чтобы прикрыть сестру.

— Скарлет Эллиот, если не ошибаюсь? — насмешливо фыркнул Зак, а затем обернулся и снова посмотрел на Саммер. — А вы ее близняшка…

— Саммер, — еле слышно призналась девушка.

— Итак, Саммер, не нужно пугаться. Я хотел спросить, как часто вы разыгрываете подобные представления с переодеванием. Мне не очень верится, что я — ваша первая жертва.

— Как вы меня нашли? — выпалила Саммер.

— Хороший вопрос, не так ли? — Мужчина вытащил из кармана свежий номер «Нью-Йорк пост» и протянул газету девушке. — Будем считать, что помощь пришла свыше.

Саммер взяла газету. По мере чтения ее глаза становились все шире и шире.

— Да, именно так, и никак иначе. — Зак взглянул на Скарлет. — Ваша сестра пыталась вас прикрыть, но актриса из нее никудышная.

Скарлет явно разозлилась.

— Послушайте, Зак, можете оскорблять меня сколько вашей душе угодно, но я не позволю вам смеяться над моей сестрой! Может, в музыке вы что-то из себя представляете, но не можете прийти сюда просто так и начать бросаться обвинениями. К тому же высказывая их в подобном тоне. Стоит мне глазом моргнуть, и вас выставят отсюда так быстро, что бесценные волосы рок-звезды придут в художественный беспорядок.

Мужчина приподнял бровь.

— Что ж, дебютантки вообще не утруждают себя изысканными манерами. Полагаю, вчера я имел удовольствие лицезреть ваш выходной костюм?

Саммер шагнула вперед.

— Перестаньте вы, оба! — Она повернулась к Заку: — Нам нужно поговорить.

— Ага. В конце концов мы пришли хоть к какому-то соглашению. Ты так и не ответила мне на несколько вопросов.

— Пожалуйста, только не здесь, — умоляюще произнесла Саммер. — Несколькими этажами выше есть еще один конференц-зал. Он почти не используется, и там мы сможем поговорить… приватно.

На прощание Зак одарил разъяренную Скарлет безмятежной ухмылкой.

Следуя за Саммер к лифту, он заметил, что сейчас она выглядела даже сексуальней, чем накануне. Туфли на низком каблуке, свитер, юбка и нитка жемчуга — ее наряд был одновременно скромным и очаровательным. И если вчерашнюю одежду следовало расценивать как открытое приглашение, сегодняшняя была больше похожа на отказ.

Поняв, в каком направлении движутся его мысли, Зак раз и навсегда запретил себе поднимать эту тему. Мужчина удивлялся: у него было сто с лишним причин прибить ее на месте, но он почему-то думал о прямо противоположных вещах.

Когда они оказались на нужном этаже, музыкант заметил, что, судя по оформлению коридора, этаж явно принадлежит другому изданию.

Словно прочитав его мысли, Саммер произнесла, оглянувшись через плечо:

— Этот этаж принадлежит журналу «Гудок».

— Ничего больше не говори, я сам догадаюсь, — сухо произнес Зак. — Ты работаешь здесь, так?

— Да, — признала Саммер и добавила: — Тебя кто-нибудь узнал?

— Неужели ты не слышала восторженного визга, доносившегося с первого этажа? — не удержался Зак. — Что, испугалась? Успокойся, это же Нью-Йорк. Здесь люди не придают особого значения популярности. Именно поэтому знаменитости так любят ваш город.

Саммер захлопнула за ними дверь конференц-зала. Зак присел на краешек стола и скрестил руки на груди.

— Итак, на чем мы остановились? Ах да, ты как раз собиралась объяснить, почему забыла упомянуть о том, что работаешь репортером, почему ушла из моей комнаты посреди ночи и почему была одета как Скарлет. И кстати, где ты прячешь своего жениха? — поинтересовался мужчина, указав на обручальное кольцо Саммер.

— Я его не прячу. Он отправился в деловую поездку.

— Еще лучше, — неожиданно для себя Зак ощутил, как в нем закипает ревность. — Интересно, как будет себя чувствовать будущий мистер Саммер Эллиот, когда узнает, что его невеста подарила свою девственность человеку, с которым была знакома пару часов?

Девушка покраснела.

— Просто захотелось немного экстрима? Расстаться с девственностью во имя работы? Или же это нечто вроде последнего похождения перед свадьбой?

— Прекрати! Все было совсем не так, я…

— Прекрати! — пискляво передразнил ее музыкант. — Это все, что ты можешь сказать? Саммер, хватит строить из себя аристократку. Давай выругайся, что ли.

Зак был дико зол на нее и на себя. Рокер с репутацией плохого парня попался на удочку Мисс Чопорности, которая хладнокровно обманула и использовала его. Да, газетам несказанно повезло!

— А мне и не нужно ругаться, — отрезала Саммер. — И это от тебя я бы хотела услышать кое-что. Скажи, ты ложишься в постель с каждой группи, которая попадается тебе на пути?!

— Ревнуешь?

— Это нелепо!

Зак решил не посвящать Саммер в подробности своей беспорядочной половой жизни или отсутствия таковой. Конечно, он не был святым, но газеты изрядно преувеличили его связи.

Кроме того, что он мог сказать после того, как переспал с ней? Что каждый раз, когда он видит ее, у него в голове играет музыка? Как сентиментально!

Однако вслух Зак произнес следующее:

— Ты солгала мне — дважды. Умолчала о том, что ты наследница Эллиотов. И что обручена.

— Я не лгала.

— В самом деле, Кейтлин?

— Это мое второе имя. Меня зовут Саммер Кейтлин Эллиот.

— А, и представляешься ты только так?

— Нет, я просто пыталась выиграть немного времени…

— Что в твоем понимании «немного»? — прервал ее музыкант. — До тех пор, пока мы не окажемся в постели? Или до тех пор, пока наша фотография не попадет в газеты?

— Хорошо. Я была не права. Ты это хотел услышать? — выдохнула Саммер. — Только дай мне объяснить.

— Ну, так объясняй.

— Я всего лишь редактор, но хочу стать репортером. На данный момент ты являешься самой заметной фигурой в мире музыки. Статьи о тебе печатаются в музыкальных журналах, в том числе и в «Гудке». Я подумала, что если мне удастся взять у тебя интервью… Ты так редко их даешь…

— Просто я хочу, чтобы моя музыка говорила вместо меня.

Итак, он оказался прав. Ей и в самом деле было нужно всего лишь интервью. Зак покачал головой.

Просто превосходно.

Девушка скрестила руки на груди.

— Я знаю, что все это звучит не слишком… приятно.

Мужчина изогнул бровь.

— Дорогуша, это не просто звучит неприятно. Это чертовски неприятно.

Зак уже начал успокаиваться, но он так долго находился с ней в одной комнате, что все тело напряглось. Кое-что по-прежнему оставалось неясным. Во-первых, она все-таки была девственницей. И теперь, когда Зак начинал думать логически, этот кусочек головоломки упорно выпадал из общей картины.

Пытаясь говорить спокойно, мужчина произнес:

— Ты все еще не объяснила, почему надела костюм своей сестры.

Саммер вздохнула.

— Я постаралась подобраться к тебе поближе после концерта в среду, но меня не пустили охранники. И Скарлет посоветовала мне изобразить группи, — девушка на мгновение умолкла. — Разумеется, обручальное кольцо тоже осталось дома.

— И она же посоветовала тебе переспать со мной?

Лицо девушки вспыхнуло.

— Это не входило в мои планы. Ну… я… просто так вышло.

Зак ожидал другого ответа, но и это уже было кое-что.

У него была масса причин сердиться на нее. И все же было в этой девушке что-то, что успокаивало Зака — больше того, разжигало в нем страсть.

В конце концов, что из того, что она помолвлена? Куда важнее для Зака была та песня. У музыканта появилась кое-какая идея.

— Я очень виновата перед тобой и прошу прощения. Я не хотела обманывать. Я ждала до последнего, чтобы рассказать тебе, но нужный момент так и не представился, — Саммер вздохнула. — Прости меня.

Зак на мгновение опустил глаза, а потом снова посмотрел на девушку.

— А что, если я соглашусь дать тебе интервью?

Ее глаза округлились.

— Ну, э… Правда? Но… почему?

Его губы изогнулись в ухмылке.

— Просто я еще не встречал человека, который вынужден был преодолевать такие препятствия только для того, чтобы поговорить со мной. — Точнее, переспать. — Итак, что скажешь?

— Но мы же с тобой переспали!

Музыкант пожал плечами, стараясь говорить равнодушно.

— И что? Это уже в прошлом, к тому же мы не собирались начинать длительные отношения. Кроме того, это всего лишь интервью для журнала, а не попытка влиять на мировую политику. Здесь любые методы хороши. В любом случае пресса искренне полагает, что вчера я был не с тобой, а со Скарлет.

Саммер опустила взгляд, обдумывая его слова, и музыкант обнаружил, что ждет ее ответа, затаив дыхание.

Она казалась несчастной Красной Шапочкой, за которой охотится Страшный Серый Волк. Причем в роли последнего выступал не кто иной, как Зак собственной персоной. Прошлая ночь ничуть не утолила его голода.

Наконец Саммер подняла глаза.

— Хорошо, — согласилась она и добавила: — Спасибо тебе.

Зак облегченно вздохнул. План совращения Саммер Эллиот вступил в первую фазу.

Только она еще об этом не знала.

— Ты переспала с ним?! — Скарлет открыла рот от удивления.

— И теперь еще чуть-чуть погромче, — сухо сказала Саммер. — Тебя не слышали во-он за тем столиком!

Они сидели в кафе для служащих «Эллиот пабликейшнз холдингз». Сестры всегда обедали здесь.

— А ты сказала ему, что ты репортер?

— Э-э… мы так и не дошли до этой части.

— Что значит «так и не дошли»?!

При других обстоятельствах Саммер подумала бы, что эта сцена выглядит достаточно забавно. Вот уже второй раз на дню она ухитрилась сразить кого-то наповал. Ну что ж, успешный день для человека, решившего начать играть против правил.

— А ты что, никогда не спала с парнем после первого свидания? — спросила сестру Саммер.

— Никогда.

— Никогда?

Скарлет покачала головой.

Хоть в чем-то я переплюнула свою бесшабашную сестренку!

Саммер даже не знала, смеяться ей или плакать. Она чувствовала, что находится на грани истерики.

— Как бы то ни было, — продолжала Скарлет, — сейчас разговор не обо мне и моих бойфрендах. Ты лишилась невинности в объятиях рок-музыканта с отвратительной репутацией, которого к тому же едва знаешь! А ведь сколько лет ты убеждала меня в том, что хочешь сохранить девственность до первой брачной ночи!

Скарлет не понимала этого обета воздержания, но уважала решение сестры. Но теперь все ее уважение как ветром сдуло.

— И на том спасибо. Возможно, стоило постараться, чтобы это прозвучало еще более грязно и пошло?!

— А как же Джон? — Скарлет покачала головой. — Не понимаю. Почему ты потеряла девственность сейчас, когда первая брачная ночь уже не за горами?

Саммер задавала себе этот же вопрос с того момента, как вышла из номера Зака.

После разговора с ним в конференц-зале она поняла, что теперь точно не сможет работать, выскользнула из кабинета и до обеда просидела в кафе.

У нее было достаточно времени, чтобы подумать обо всем. Ее страсть к Заку не поддавалась логическому объяснению, подобное поведение было совершенно несвойственно Саммер.

Наверное, она не отдалась Джону потому, что в их отношениях не было страсти, не хватало какой-то искорки. Саммер любила его, и он говорил, что любит ее, но, возможно, они оба принимали за любовь удобство и спокойную привязанность?

Саммер было уютно рядом с Джоном, она полностью понимала его, но… возможно, этого недостаточно.

— О чем ты думаешь? — спросила Скарлет.

— Я все утро размышляю о Джоне.

— И?

Саммер пожала плечами.

— Не знаю. Может, я просто слепо придерживалась своего плана и игнорировала все, что меня не устраивало в наших с Джоном отношениях?

А может, я просто спятила?

Разве это разумно — делать подобные выводы на основании всего лишь одной ночи страсти? И вряд ли страсть можно считать достаточно надежным чувством для длительных отношений — в отличие от разумной, стабильной привязанности, вроде той, которую она питала к Джону или думала, что питает.

— И что ты теперь ему скажешь? — спросила Скарлет.

— Не знаю, — ответила Саммер. — Его пока нет в городе, — она печально улыбнулась. — В любом случае тот факт, что газетчики решили, будто вчера с Заком была ты, здорово облегчил мне жизнь. И все же, боюсь, сплетни скоро дойдут до Джона. Придется рассказать ему сразу же, как он вернется, — она покаянно посмотрела на сестру. — Прости, мне очень жаль, что ты оказалась в это замешана.

— Не волнуйся. Моей репутации все равно нечего терять, — с горьким смешком признала Скарлет.

В это мгновение зазвонил сотовый телефон Саммер. Она вытащила его из сумочки и увидела, что на дисплее высветился номер ее жениха.

— Это Джон! — шепнула она сестре и с наигранной радостью произнесла в трубку: — Привет!

— И тебе привет! — раздался в телефоне низкий мужской голос. — Я скучаю.

Прекрасно. И что я должна на это ответить?

— Ну, как поездка?

— Замечательно! — ответил мужчина. Судя по тону, у него было великолепное настроение. — Мы подписали договор раньше, чем планировали, и угадай, что это означает? Я вылетаю из Чикаго сегодня вечером! Фактически я уже в аэропорту!

У Саммер душа ушла в пятки.

— Как ты смотришь на то, чтобы отметить мое возвращение совместным ужином? Как насчет местечка под названием «Вдвоем у моря»?

— Разумеется, — согласилась девушка. «Вдвоем у моря». Один из самых романтичных ресторанов Нью-Йорка.

— Посадка уже началась! — сообщил Джон, прервав невеселые мысли невесты. — С нетерпением жду встречи! Пока!

— Пока, — произнесла Саммер.

— Ну и?.. — спросила сестра. Саммер посмотрела на Скарлет. Она впервые в полной мере ощутила тяжесть своего проступка.

— Он приезжает сегодня вечером, и мы будем ужинать в ресторане.

Скарлет подняла стакан с водой, словно произнося тост.

— Это будет нечто.