Играющая Дафна

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зак тронул струны гитары, сыграл несколько аккордов и остановился, чтобы записать ноты.

Затем его снова кольнуло раздражение, и он отбросил карандаш.

С тех пор как Саммер ушла, Зак не мог сосредоточиться.

Музыкант по-прежнему жил в Лос-Анджелесе. Он окинул взглядом свою студию. Если Саммер нужно время — что ж, он даст ей время. В любом случае весь последний месяц он мотался по Нью-Йорку только ради того, чтобы находиться рядом с ней.

Он уже написал ту песню, и это была песня о ней. Ощутив прилив вдохновения, Зак закончил ее — и слова, и музыку — в воскресенье утром, когда Саммер еще спала.

А сейчас ее больше нет. Пустота навалилась на Зака с удвоенной силой. Он не мог написать ни стихотворения, ни музыки. Скрипнула дверь, и мужчина оглянулся.

— Привет, Марти.

Зак сыграл еще несколько аккордов. Менеджер нерешительно вошел в студию.

— Как дела? — спросил он и добавил: — Меня впустил твой дворецкий.

Зак отложил гитару и поднялся с дивана.

— Я не ждал тебя.

— Это, так сказать, незапланированный визит.

— Перекусишь? — спросил музыкант, поскольку время было обеденное.

— Выпил бы чаю со льдом, если он у тебя есть. Мне нужно с тобой поговорить.

Зак кивнул. Если Марти пришел к нему, то разговор может идти только о деле. Через некоторое время они уже сидели за столиком на веранде — Зак с банкой пива, менеджер — с чашкой чая.

— Ну, валяй, — бросил музыкант.

— Как продвигается работа над новым альбомом?

— Продвигается, — ответил Зак. — Но медленно.

Марти кивнул, посмотрел куда-то вдаль, а потом вновь перевел взгляд на собеседника.

— Послушай, Зак, я хочу, чтобы ты кое о чем подумал и отнесся к этому спокойно. Думаю, что для следующего альбома нам стоит записать кавер-версии твоих старых песен и, возможно, обратиться за помощью к профессиональным композиторам.

— Нет, Марти, — Зак взмахнул рукой. — Ты же знаешь, что я сам занимаюсь написанием песен. И не нужно сомневаться в моих способностях. Я еще смогу создать не один десяток хитов.

— Зак, у тебя есть контракт, согласно которому ты должен выпустить альбом в следующем году.

— Я уложусь в срок, — ответил рокер. — Но затем я планирую написать песни для Бродвейского мюзикла.

— Что?! Я-то думал, что мы уже договорились на этот счет.

Зак смерил менеджера твердым взглядом.

— Не забывай, ты работаешь на меня.

Они с Марти все больше и больше расходились во мнениях по поводу карьеры Зака, и музыкант уже начал гадать, сколько еще они смогут проработать вместе. В прошлом Марти действительно помогал ему разобраться в подноготной шоу-бизнеса. И все же Зак полагал, что может сам распоряжаться жизнью — своей жизнью.

— Зак, будь разумным. Сейчас ты, кажется, еще даже не начал писать песни для нового релиза.

— Все шло нормально, пока Саммер не ушла, — пробормотал Зак.

Марти тяжело вздохнул.

— Да, меня по-настоящему напугало появление этой дамочки.

Зак склонил голову. Разговор принимал неожиданный оборот.

— Чем же?

— Мне показалось, ты начал привязываться к ней, — произнес Марти и добавил: — Мы оба знаем, что серьезные отношения повредят твоему образу. Женщины тебя любят, Зак. Ты для них — тот самый сексапильный «плохой» рокер, которым их пугали мамаши.

— И с чего ты взял, что я к ней не привязался? — уточнил музыкант, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

Марти пожал плечами.

— Ты сам сказал. Она была твоей музой. Или, по крайней мере, ее фотография. Эта девушка не из тех, с кем ты обычно имел дело. Но как только я понял, почему ты крутишься рядом с ней, все встало на свои места.

Зак вспомнил, что в то злополучное воскресенье Марти заезжал, пока его не было дома. Музыканта начали тревожить смутные подозрения. Он кивнул и произнес:

— Я действительно познакомился с Саммер только потому, что она была похожа на «Играющую Дафну».

— Еще бы, — ответил Марти. — Не каждый день женщина понимает, что она является источником вдохновения для рок-звезды в апогее славы. Ей это льстит.

Зак заставил себя говорить очень спокойно и сдержанно.

— Знаешь, а ведь я ей об этом не говорил.

— Да, — ответил Марти. — Она казалась немного удивленной, когда я рассказал ей правду.

— Да, и наверняка ты отдельно упомянул, что она должна быть чрезвычайно польщена? — тихо спросил рокер.

Марти поднял руки.

— Эй, Зак, послушай… — он замолчал и огляделся вокруг. — Кстати, где она? Я удивился, когда секретарь передал мне сообщение, что ты не собираешься в понедельник в Нью-Йорк, как планировал.

— Саммер уехала домой. А сейчас ты уходишь.

Марти непонимающе посмотрел на музыканта.

— Что? Почему? У тебя назначена встреча?

— Тебе лучше уйти, Марти, прежде чем я поддамся искушению ударить тебя. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я не намерен создавать себе плохую репутацию.

Менеджер вытер губы салфеткой и поднялся.

— Когда успокоишься, ты знаешь, где меня найти.

— Я спокоен, как никогда. Что конкретно ты сказал Саммер?

Марти изумленно воззрился на рокера.

— Что я такого сделал? Это ведь ты не сказал ей, что в ее фотографии — секрет твоего вдохновения?

Зак немного помолчал, пытаясь успокоиться. Марти покачал головой.

— Я объяснил, в чем состоят основные требования твоей нынешней карьеры, — он немного оживился. — Рассказал, что на следующей неделе планирую пустить в прессу историю о твоей связи с популярной моделью из Чехии. Круто, правда?

Рокер покачал головой.

— Ты ничего не понял, Марти.

— Что я должен был понять?

— Мы по-разному видим мою дальнейшую карьеру. Я предпочитал игнорировать это ощущение — до настоящего момента, — Зак посмотрел в глаза менеджеру. — Ты уволен, Марти.

— Что?! — негодующе завопил тот, брызгая слюной. — Ты не можешь меня уволить! Я тебе нужен! Я тебя по судам затаскаю, сниму с тебя последние штаны!

— В таком случае обратись к моему адвокату, — холодно сказал рокер. — Я думаю, наш контракт позволит мне выплатить тебе неустойку, чтобы ты заткнулся. Я готов заплатить эту цену.

— И все из-за какой-то стервозной дряни?!

Но Зак уже не обращал на своего бывшего менеджера ни малейшего внимания.

Позже, сидя в пустой комнате, Зак пустым взглядом пялился в экран телевизора. Марти только что повторил все то, о чем говорила Саммер в воскресенье. Да, она была не из тех, с кем Зак привык иметь дело. Да, они очень сильно отличались друг от друга, и музыкант не мог это отрицать. Ему нужно было уделять своей карьере очень много времени.

Мужчина задумался, что из сказанного Саммер было лишь реакцией на слова Марти, а что явилось отражением ее собственных чувств.

Зак стиснул челюсти. Он не мог потерять эту девушку. Никогда раньше он так ни к кому не относился. Но, к сожалению, Зак не знал, что ему теперь делать.

Словно отвечая на этот вопрос, зазвонил телефон. В трубке мужчина услышал знакомый голос.

Минутой позже Зак уже чувствовал себя безумно счастливым. Теперь он точно знал, как ему поступить.

Концерт в Хьюстоне был в точности таким же, как те два, на которых Саммер побывала прежде.

Она была окружена тысячами фанатов Зака Вудлоу. Они бесновались, толкались и хором подпевали своему кумиру. В этот раз девушка оделась более подходящим образом: на ней были обтягивающие джинсы и маечка с глубоким вырезом.

Она посмотрела на Зака, и у нее защемило сердце. Он вел себя сцене так, словно она принадлежала только ему. Рокер взял гитару и вместе с ритм-гитаристом исполнил балладу, доведшую публику до слез. Зак был, как всегда, на высоте и поддерживал очень тесный контакт с залом.

Саммер с жадностью ловила каждое его движение. Зак выглядел великолепно. Прошла уже почти неделя с тех пор, как они расстались. Саммер не могла поверить в то, что так сильно по нему скучает.

Она вытерла влажные ладони о джинсы и запела вместе с залом слова самой знаменитой песни Зака. Саммер слегка нервничала, не зная, как он отреагирует на ее появление, но была готова ко всему. Этот рокер являлся именно тем человеком, которого любила Саммер, и она не собиралась позволить ему навсегда уйти из ее жизни.

Несколько раз Саммер казалось, что Зак смотрит на нее со сцены. Его взгляд притягивал ее, очаровывал, но она отринула подобные мысли. Стадион вмещал тысячи зрителей, и, хотя Саммер стояла достаточно близко к сцене, свет был слишком ярким, поэтому музыкант вряд ли мог что-то разглядеть дальше первого ряда.

Кроме того, Саммер знала: слушая песни Зака, любая девушка думает, что именно она — та единственная, к которой он обращается.

Саммер не могла дождаться, когда наконец закончится концерт и она окажется за кулисами. На этот раз — спасибо дяде Шейну! — девушка наконец-то получила долгожданный пропуск.

Разумеется, ей пришлось объяснить дяде, почему она сама не может попросить пропуск у Зака. При этом ей пришлось кое в чем признаться: например, в том, что между ней и рокером сложились романтические отношения.

Шейн не слишком обрадовался этой новости. Теперь он полагал, что публикация в их журнале интервью с Заком под авторством Саммер может не самым благоприятным образом отразиться на репутации издания. В еще большее замешательство его привели соображения племянницы по поводу ее будущей карьеры.

Дядя внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Саммер, ты — последний член нашей семьи, от которого я ожидал чего-то подобного.

— Я знаю, — ответила девушка, чувствуя себя виноватой. Она знала, что, как бы легкомысленно Шейн ни относился к соревнованию, он был бы не прочь победить. А Саммер ни с того ни с сего заявляет, что собирается уволиться!

В конце концов Шейн просто махнул рукой.

— Хорошо, детка, иди, найди своего мужчину. Удачи тебе. И никогда не говори, что я стоял на пути истинной любви.

— Спасибо, дядя Шейн, — с признательностью ответила Саммер, поцеловала его в щеку и поспешно ретировалась.

Закончилась очередная песня, и Зак широко улыбнулся публике со сцены:

— У меня есть для вас сюрприз!

Толпа одобрительно загудела.

— Вы готовы?

Народ взревел. Зак вновь повесил на плечо гитару.

— А теперь я хочу представить свою самую новую песню — только для вас.

Когда заиграла музыка, толпа начала бесноваться. Зак исполнил несколько аккордов.

— Эта песня называется «Дни лета» [3].

Саммер застыла с поднятыми для аплодисментов руками. Нет, он же не… Он не мог… Этот заголовок — простое совпадение, убеждала себя девушка. Он, конечно же, имел в виду время года, а не женское имя.

Не мое имя!

Разумеется, он не мог написать песню об их разрыве — песню, которая звучит сейчас для тысяч собравшихся на стадионе людей. Зак кивнул своей группе, которая стояла за его спиной в ожидании, и они заиграли балладу о прелести неожиданной любви. Создавалось впечатление, что рокер поет о женщине как о времени года — горячем, жарком. «Она стала для меня летом, солнечная и прекрасная, как знойный день», — пропел Зак.

У Саммер перехватило дыхание. В песне не прозвучало ни слова о разбитом сердце, предательстве, разрыве. Она поднимала настроение и вдохновляла. Если слова песни были правдой, то Зак любил ее!

На глаза Саммер навернулись слезы. Зак не мог знать, что она находится в зале. Использовал ли он их отношения, какими бы короткими они ни были, как источник вдохновения? Или ей просто хотелось верить, что эти слова идут от чистого сердца и являются отражением истинного чувства?

Когда прозвучали последние аккорды, Саммер показалось, что любимый смотрит ей в глаза — нет, она могла поклясться, что не ошиблась. Придвинувшись к микрофону, Зак произнес:

— Ребята, я хочу, чтобы вы познакомились с Саммер.

Саммер оторопела, когда ее со всех сторон осветили прожекторы. При других обстоятельствах она заметалась бы, как лань, пойманная в капкан. Но сейчас она прямо смотрела в лицо Зака. Рокер протянул руку.

— Саммер, поднимайся сюда!

Она пробиралась к сцене, не отрывая сияющих глаз от любимого. Дорогу ей прокладывали охранники. Когда она наконец поднялась на сцену, рокер взял ее за руку. От выражения его лица у Саммер перехватило дыхание. Глаза музыканта излучали обожание с небольшой долей лукавства. Зак окинул взглядом бурлящее море фанатов.

— Извини, что так тебя смутил, милая, — произнес он. В его голосе не было ни капли раскаяния. По толпе пронесся смех.

— Что ты делаешь? — прошептала Саммер. Рокер заглянул ей в глаза и спросил:

— Ты меня любишь?

— Да, — не раздумывая, ответила девушка. Зак произнес в микрофон:

— Она любит меня!

Ответом был восторженный рев и аплодисменты.

— Дурак! — произнесла Саммер, стараясь говорить как можно тише. — Что ты делаешь? Твоя карьера…

Зак не дал ей договорить — он закрыл ее рот страстным поцелуем. Толпа загудела. Саммер прильнула к любимому. Поцелуй освободил энергию, дремавшую в них обоих.

Мужчина поднял голову, отстранился от Саммер и опустился на одно колено. Затем он достал из кармана кольцо и произнес, не отрывая от нее взгляда:

— Саммер, я люблю тебя! Ты выйдешь за меня замуж?

Девушка поднесла руки ко рту. Из ее глаз потекли слезы. Публика разразилась криками:

— Скажи «да»!

На сей раз Саммер знала: она не будет колебаться ни секунды.

Девушка отняла руки от лица и крикнула:

— Да!

Зак, сияя, улыбнулся Саммер. Он взял ее дрожащие руки в свои и аккуратно надел ей на безымянный пальчик старинное кольцо с бриллиантом и двумя изумрудами. Затем он поднял ее на руки и нежно поцеловал.

— Надеюсь, ты ничего не имеешь против красочных заголовков газет?

— Новая Саммер Эллиот обожает публичные проявления нежности!

Минутой позже, в гримерке, Саммер вновь оказалась в его объятиях.

— А как ты узнал, что я буду на концерте? — спросила она, положив руки ему на грудь.

— Мне сказал Шейн.

Глаза девушки округлились.

— Он?! — вскрикнула она, но потом опомнилась и повторила на тон ниже: — Он тебе рассказал?

Саммер не знала, благодарить дядюшку или же ругать на чем свет стоит.

Глаза Зака лучились озорством.

— А откуда, по-твоему, он получил доступ для прессы за кулисы? А билет на лучшее место? Все билеты распродали еще неделю назад!

Саммер подозрительно прищурилась.

— А что именно он тебе сказал?

— Что именно? Да я уже и не помню.

Саммер шутливо пнула Зака.

— А ты напрягись!

В уголках его губ дрожала улыбка.

— На самом деле ничего особенного. Просто он сообщил, что ты отчаянно пыталась достать билет и пропуск за кулисы, чтобы увидеть меня. Если честно, звонок Шейна пробудил во мне надежду, что ты еще не вогнала последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.

— Что, он так и сказал? «Отчаянно»?

Рокер рассмеялся.

— Все еще думаешь, не следует ли оттаскать дядюшку за уши?

— Хм…

— Я уверен, что он просто пытался помочь, и в конце концов все завершилось великолепно! — Зак поцеловал Саммер. — И из чистого любопытства: если бы я не позвал тебя на сцену и не сделал предложения…

— Да, это был сюрприз… На глазах у всех, Зак!

Мужчина ухмыльнулся.

— Но если бы я этого не сделал, как ты планировала поступить?

— Забраться за кулисы, разумеется, запереть тебя в гримерке и не выпускать до тех пор, пока ты не признаешь, что у нас еще есть шанс.

— Это я и так знал.

— Но Марти сказал…

— Я знаю, что сказал тебе Марти. Забудь о его словах. — Лицо Зака исказилось от злости.

— Правда? Откуда ты знаешь, о чем именно мы говорили?

— Он сам рассказал о вашем разговоре, — рокер пожал плечами. — Будем считать, что мы с Марти разошлись, как в море корабли.

Глаза Саммер округлились.

— Что?! Зак, нет, только не из-за меня!

— Не только из-за тебя. Просто последняя его выходка переполнила чашу моего терпения. Он считал, я должен сконцентрироваться на том, чтобы любой ценой оставаться секс-символом. Но моя настоящая страсть — творчество! После того как закончится мировое турне, я планирую ненадолго осесть, — он задумчиво прикусил губу. — И думаю, Нью-Йорк — лучшее место для этого.

Саммер придвинулась к нему поближе.

— Зак, не нужно делать это только ради меня. Я помню, как говорила, что не хочу постоянно находиться в пути, но… — она на мгновение замолчала. — Но я сказала так потому, что думала, будто ты используешь меня исключительно как источник вдохновения.

— Слишком поздно. Я уже подписал контракт с одним из крупнейших театров Бродвея. После того как выполню свои контрактные обязательства по выпуску следующего альбома, я займусь написанием песен для мюзикла.

— О Зак, я так рада за тебя!

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

— Написание песен для какого-нибудь Бродвейского шоу — моя давняя мечта. И такую возможность мне предоставили пару месяцев назад. Но тогда Марти эта идея не понравилась, и я решил повременить с ответом, — его взгляд смягчился. — Кроме того, у меня появится возможность быть ближе к родителям. И… — протянул он, — мне казалось, ты захочешь, чтобы мы сыграли свадьбу в Нью-Йорке.

— Разумеется! — взгляд Саммер упал на кольцо, и она произнесла: — Оно просто замечательное!

— Я рад, что тебе понравилось. Так и думал, что ты оценишь что-нибудь старинное и уникальное. Эти изумруды напоминают твои зеленые глаза.

Саммер смущенно улыбнулась.

— А я и не думала, что ты готов остепениться!

— Я понял, что всю жизнь ждал тебя, моя женщина, — задумчиво произнес Зак. — Большая часть моих похождений была придумана Марти во благо моей карьеры.

При словах «моя женщина» сердце Саммер сладко заныло.

— Это правда, что фото «Дафны» вдохновляло меня на написание песен, — произнес рокер. — В конце концов, именно под ее влиянием появилась «Красавица в моих объятиях».

— Мне нравится эта песня, — сказала Саммер. Теперь она начала нравиться ей еще больше — ведь речь шла о ней самой.

— Эээ… да, — смущенно произнес мужчина. — Я сочинил ее после волнующего сна о Дафне… то есть о тебе.

Девушка прыснула.

— Разумеется, — продолжал Зак, — я не мог написать ничего нового, пока не встретил тебя. Во сне меня посещала прекрасная мелодия, но она сразу же исчезала, стоило мне проснуться. Но вот я встретил тебя, и она снова появилась, а на прошлой неделе я наконец закончил и слова, и музыку к «Дням солнца и лета». Возможно, ты и начала карьеру всего лишь в качестве моей музы, но закончишь ее на куда более высокой должности.

— Ой, — произнесла Саммер, посмотрев в глаза Зака. Его руки обняли ее за талию.

— Знаешь, сегодняшняя реакция моих фанатов на это предложение руки и сердца доказала, что Марти глубоко заблуждался.

Саммер рассмеялась.

— Какая ирония!

— В чем именно?

— Я ведь не знала о твоем решении остепениться и объявила Шейну, что увольняюсь из «Гудка» и вообще из корпорации. Точнее, дала ему понять, чего следует ожидать. В общем, намекнула.

На лице рокера отразилось удивление.

— Почему?

— Как же еще я смогу путешествовать с тобой по всему свету?

— Ох, Саммер! — Зак поцеловал девушку, но затем отстранился и неожиданно серьезно посмотрел на нее. — Надеюсь, ты решилась на это не только ради меня?

Саммер покачала головой.

— Не только. Я думала и о себе. В конце концов я приняла решение. Больше всего мне в жизни нужен ты и фотография.

— Ну и слава богу!

— Спасибо! Я хочу быть свободным фотографом. И тогда у меня будет куча возможностей проводить время с тобой и планировать нашу свадьбу! — Девушка пожала плечами. — Может, некоторые из моих работ даже появятся в изданиях, принадлежащих Эллиотам. Думаю, Шейн не откажется разместить мои фотографии на страницах своего журнала.

— Конечно. Я знал, что смогу уговорить тебя сменить профессию.

— Что-то не уверена я в твоей беспристрастности! — пошутила Саммер и серьезно добавила: — Интересно, как эту новость воспримет дедушка?

— Что-то подсказывает мне — куда лучше, чем ты думаешь!

Девушка удивленно посмотрела на него.

— И с чего ты это взял?

— Как считаешь, он поступил бы по-другому на твоем месте? Разве он не стал бы следовать за своей мечтой?

— Ну… — Саммер и сама пришла к такому же выводу.

— Знаешь, — продолжал Зак, — я вот думаю: не была ли твоя работа в семейной корпорации, как и помолвка с Джоном, лишь желанием угодить родным?

— Вполне возможно, — ответила Саммер. — После катастрофы дедушка и бабушка заменили мне родителей. И, не имея возможности радовать родителей, я пыталась сделать приятное дедушке.

— Может, твоя страсть к планированию всей жизни началась именно после той катастрофы? Может, это была попытка превратить жизнь из удивительной и иногда пугающей в предсказуемую и упорядоченную?

Его проницательность поразила Саммер, хотя она искренне сомневалась, что Зак сможет ее еще чем-то удивить.

— В любом случае, — шутливо произнес мужчина, — мне кажется, ты продолжишь следовать своему пятилетнему плану.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты выйдешь замуж в двадцать шесть!

Саммер поняла, что Зак снова оказался прав, и ей захотелось смеяться. Мужчина привлек ее к себе.

— Скажи еще раз, что любишь меня, — проворковал Зак.

— Буду говорить хоть каждый день! — ответила девушка. Их губы встретились, и Саммер целиком отдалась счастью, которое отныне держала в своих объятиях.