Игрушка богов

Эпилог

Месяц спустя…

Натан сидел на траве вместе с Ханом, подставляя свое лицо солнечным лучам. Император пошел нам навстречу и его представителем, который обучает мальчика каждый день контролю, оказался Хан.

Натан и сам обрадовался. За время путешествия он успел привыкнуть к магу. Вот и сейчас они, прервав медитацию или что там у них было, стали щекотать друг друга.

Я с улыбкой наблюдала за ними, сидя на своей собственной террасе и попивая чай. Айк действительно помог мне с покупкой дома, подбором мебели, оформлением всех документов и общим обустройством жилища.

Теперь я являлась владелицей небольшого, на три комнаты, симпатичного домика. Через две улицы от него находилась Академия Магии, отбор в которую начнется уже меньше, чем через две недели. После того как Хан закончит занятие с Натаном, он будет заниматься со мной. Также под его руководством буду пытаться почувствовать свою силу, научиться контролировать ее в мелочах.

Суд над Радмиром и его сообщниками прошел уже давно. Барона, графа и купца казнили. Виконта оправдали. Отделался только конфискацией части земель в пользу империи. Он подтвердил под сывороткой правды, что заранее не знал о планах Радмира расколоть сосредоточие власти императора на составляющие. Пытался отговорить того, но его не послушали. После этого Алан отказался принимать участие в заговоре.

К сожалению, Радмира казнить не смогли. Он все же являлся подданным иной империи, а развязывать конфликт с Креонской империей не с руки. Но закон позволяет посадить его в тюрьму на неопределенный срок.

К счастью, моего присутствия на суде не требовалось, хотя изначально император и хотел сделать нам с Радмиром очную ставку. Но с последним я в коридоре дворца все же столкнулась. Он был избит, на лице живого места не было, что меня несказанно обрадовало. Но мерзавец, увидев меня, нашел в себе силы ухмыльнуться и пообещал, что еще вернется ко мне. И «верзила с кулаками, который трется возле меня» зря надеется, что, избив его, отбил желание думать обо мне. Подозреваю, что имелся в виду Айк, и я по-новому оценила синяки и кровоподтеки на Радмире, с теплотой вспоминая командира отряда. На провокацию я не поддалась и просто молча ушла. Но вслед мне несся издевательский смех этого подонка.

В общем, жизнь налаживалась... Чай в чашке неожиданно закончился, а мне он так понравился. Пойду, пожалуй, сделаю еще.

Но как только зашла на свою маленькую уютную кухоньку, то почувствовала чье-то чужеродное присутствие. И я даже подозревала чье.

— Привет. Скучала? – услышала я веселый, полный иронии голос, который, несомненно, принадлежал Ей.

А я все ждала, когда демиурги обо мне вспомнят. Амулет Стихий у императора – шоу удалось. Но творцы миров и вершители судеб не торопились связываться со мной, что не могло не насторожить.

— Привет. Сложно сказать. Ты покажешься или мне только и дано слышать твой голос? – бояться я уже перестала давно. Да и представление для демиургов, думаю, устроила грандиозное.

— Храбрая малышка. Нет, показываться мне еще рано. Возможно, в будущем, когда ты станешь достаточно сильна, чтобы выжить после личной встречи со мной, я тебе еще явлюсь. А может и нет. Но, однозначно, не сейчас, — разнесся Ее хрустальный смех.

— Амулет у законного владельца. Как представление, понравилось? – задала мучавший меня вопрос.

— Это было потрясающее шоу! Больше можешь не бояться за свою жизнь. От наших рук ты не погибнешь. Живи, как тебе вздумается, заслужила. Но, возможно, когда-нибудь я тебя попрошу об услуге. И ты мне не откажешь. Не беспокойся, услуга не затронет никого из твоих близких. Возможно, она даже никогда не понадобится. Но имей в виду, — довольно ответила Она.

— Да, конечно, но… неужели все? Так просто? Я свободна? – не поверила услышанному я.

— Не больше, чем остальные. Никогда не видела абсолютно свободного человека. Каждого связывают какие-то права, обязанности, законы морали. Но да, твоя жизнь от нас больше зависеть не будет, — сказала Она.

— Неужели я первая, кто выживет? – боясь поверить своему счастью, вновь спросила я.

— А с чего ты взяла, что первая? До тебя уже были такие счастливчики. На то они и счастливчики, что прожили затем долгую и счастливую жизнь, так и не раскрыв того факта, что они иномиряне. Кстати, в роду императора тоже был иномирянин. Его бабушка. Но они берегут эту тайну. Она также позабавила нас. И никто не ожидал, что император женится на ней. Да, хорошая игра была. Почти как твоя, — мечтательно протянула Она.

— Так вот почему он, когда понял, что я иномирянка, все же позволил мне жить, — поняла я.

— Это уже ваши дела, а мне пора. Братец нашел в одном из забытых миров очередную «пешку». У нас начинается новое шоу! Хотя за тобой я все же буду иногда приглядывать. Кто знает что ты отчебучишь. Подозреваю, скучная размеренная жизнь не для тебя. Ладно, прощай! – сказала Она, и я уже более свободно вздохнула, больше не ощущая Ее гнетущего присутствия.

После этого я без сил осела на стул. Мне все еще не верилось, что это действительно все. Теперь действительно могу жить, не боясь каждую секунду за свою жизнь или честь. Пожалуй, впервые с тех пор, как оказалась в этом мире. И сейчас я была действительно счастлива!

У меня есть свой домик с садом, как и хотела, некоторые сбережения, любимый сын, возможность обучаться в Академии Магии. Что еще нужно?

Но как только об этом подумала, вспомнилась ночь после бала у графа. Нет-нет и я вспоминала ее. С тех пор, как выполнили возложенную на нас миссию, мы с Айком виделись почти каждый день, но разговоров о том, что между нами произошло, не было. Честно говоря, сама не знаю, хочу ли я еще раз обсудить это или нет. А может, не только обсудить, но и повторить…

— Альена? Ты где? – услышала я его голос словно в ответ на мои мысли.

Я вышла на террасу. Так и есть, Айк стоял во дворе, привязывая свою лошадь к коновязи. Я ему радостно улыбнулась, но обернувшись, нахмурилась, заметив отсутствие Хана и Натана.

— Они пошли на рынок за фруктами, — поспешил меня успокоить бывший наемник, заметив мой обеспокоенный взгляд.

— Могли бы и предупредить, но ладно. Выпьешь чаю или холодного морса? – поворчав для виду, предложила я.

— Нет, прости, я ненадолго. Император дал новое задание и мне с моим новым отрядом нужно срочно отправляться из столицы. Зашел попрощаться, — покачал головой.

— Надолго? – спросила я, с трудом скрыв разочарование.

— Еще не знаю. Там все непросто, — поморщился Айк.

Затем, словно на что-то решившись, сделал несколько шагов ко мне и остановился на ступеньках крыльца на две ступеньки ниже от меня. Так что наши лица теперь находились на одном уровне. Опасно близко находились.

— Мы все же должны поговорить о том, что было между нами, — решительно сказал он.

Не успела я что-то ему сказать в ответ, как он потянулся ко мне и осторожно поцеловал, нежно касаясь губами моих губ. Не удержавшись, ответила на поцелуй, который с каждой секундой становился все более жарким. С трудом мы оторвались друг от друга.

— Хорошее начало разговора, — со смешком сказала я, пытаясь восстановить дыхание.

— Не спорю, хотелось бы продолжения. Но я действительно хочу поговорить о нас, — сказал он, тоже довольно улыбнувшись. Но глаза его были предельно серьезны.

— Извини. Но каких «нас»? Между нами была всего одна ночь. Да, все было шикарно, но…— с грустью начала я.

— Что «но»? Ты сама себе врешь, если считаешь, что между нами ничего нет, кроме той ночи, — сердито сказал Айк, перебив меня.

— Хорошо, не спорю. Дело не только в том, что мы переспали. Мне приятно находиться в твоем обществе, нравится болтать на разные темы. В принципе спокойно рядом. Возможно, меня даже тянет к тебе, но это все временно. Мы слишком разные, — покачала головой я.

— Мы не такие уж разные. Оба не терпим жалости. Оба сами можем за себя постоять. Оба имеем свои цели в жизни. Ни от кого не зависим. Нам обоим есть что скрывать. И нам было хорошо вместе. И не только на физическом уровне, согласись. Так может есть смысл попробовать? – не согласился Айк.

— Ты прав. Во всем прав. Но как ты сказал, мы имеем свои цели в жизни. А ты уверен, что они совпадают? Ты хочешь дальше выполнять опасные заказы. Да, я могла бы выполнять их вместе с тобой, но мне это не нравится. Тогда моя цель не осуществится. Я хочу учиться в Академии, постигать искусство магии и возвращаться домой к своему сыну. Да, сыну, и пусть только кто-то попробует отозваться о нем иначе. Ты тоже можешь остаться, жить с нами. Но тогда уже ты не будешь счастлив. Так есть ли смысл? – с отчаянием сказала я то, что все время крутилось у меня в голове. И увидела отклик в его глазах. Он тоже все это понимал.

— Но я ведь не говорю, что нужно решаться прямо сейчас. Куда нам торопиться? А после того как закончишь Академию, Натан, скорее всего, уже сам будет где-нибудь учиться. Тебе не захочется сидеть на месте, также захочешь приключений. Или же я наскитаюсь и захочу остепениться. Кто знает? – натянуто улыбнулся он.

— Никто. Но и мы с тобой не безнадежные влюбленные, чтобы настолько далеко планировать, — с грустью сказала я.

— Согласен. Но жалко отступить, даже не попытавшись.

— И что ты предлагаешь? Все эти годы хранить друг другу верность?

— Зачем? Мы взрослые люди. Прошу, только не выходи замуж. Лишь если поймешь, что это человек, с которым ты готова прожить свою жизнь. В любом другом случае оставь для меня шанс, — искренне попросил он, с надеждой глядя на меня.

— Это обещать могу. Сомневаюсь, что когда-нибудь вообще решусь на замужество. Что ж, будешь в этих местах, заходи. Всегда буду рада увидеться, — не смогла отказать я.

— Обязательно воспользуюсь предложением. Ты также всегда желанная гостья в моем доме, — сказал он и вновь потянулся ко мне за поцелуем. Но я его остановила, прижав палец к его губам.

— Скоро вернутся Натан и Хан. Не хочу, чтобы они нас видели. Да и, подозреваю, так наше прощание затянется надолго. А ты торопился, — с сожалением сказала я.

— Ты права. Впрочем, как и в большинстве случаев. Что ж, желаю тебе удачи и счастья. Кто-кто, а ты его точно заслуживаешь. И… я не прощаюсь. Надеюсь, совсем скоро мы увидимся вновь, — ответил он и ушел.

Я же вернулась на террасу к пустой чашке от чая. На душе было тоже как-то пусто. На глаза навернулись слезы.

Но я посмотрела на свой двор, на солнце, на виднеющийся шпиль Академии Магии над домами, и на Натана, довольно вышагивающего по улице рядом с Ханом с корзинкой, полной фруктов.

И слезы высохли, так и не пролившись. Я счастлива. И я свободна. А остальное приложится. И я с нежностью улыбнулась своему сыну, увидев такую же улыбку в ответ.