Игрушка подводного Принца

Глава 12

Глава 12

Тайфун

Я не мог скрывать от семьи то, что узнал. Одно дело упираться и держать человека у себя, другое утаивать важное и существенное, о чём умолчи я сейчас, потом обернётся куда более крупными проблемами. Поэтому на встрече с Валом и Смерчем, стоя напротив отца и брата, выдал как на духу:

— Мирэя — дочь того человека, кто занял мёртвый остров.

— И? — громыхнул Вал, сидя на высоком троне главного зала. Вперил в меня тяжёлый взгляд, но терпеливо ждал продолжения.

— Она уверяет, что он собирается не губить наш мир, а построить завод, — в несколько слов объяснил то, что Рэя разжёвывала подробней и сложней.

— Мы будем ей верить? — был как всегда резок брат. Даже ударил кулаком по подлокотнику своего трона: чуть меньше от отцовского, и по праву руку от владыки.

— Ей нет смысла лгать, — бросил я Смерчу в тон, ничуть не робея перед будущим царём Океании. — Она не в курсе, что мы следим за ним. А ещё, — замялся на миг, готовясь к буре, что сейчас грянет, — она невеста сына того, кто владеет портом их крупнейшего города.

— Она мне нужна! — как и ожидал, брат в секунду был подле меня. Высился, гневно сопя и сверля меня лютой злобой. Я его не страшился. И сила его не пугала. В данный момент я мыслил куда спокойней, и это придавало мне уверенности в собственной правоте.

— Она не будет отвечать за проступки других, — не думал уступать, тем более отдавать ему на расправу Рэю. — Твои претензии понятны, но Мирэя не в ответе за то, что кто-то из её знакомых причастен к похищению твоей невесты. И причастен ли… — напомнил горькую правду: доказательств похищения Вариэль именно людьми мы так и не отыскали.

— Ты сомневаешься в моих словах? — недовольно изумился брат.

— Нет, но неопровержимых доказательств нет…

Да, нити вели в огромнейший город на берегу океана — Лос Анжелес. По крайней мере, с воды в тот момент только одна странная птица взлетела — металлическая, жутка грохочущая верхними крыльями. Мы со Смерчем бросились за ней, но проследить дальнейший путь по суше не смогли. Плавали быстро, а ходили — медленно. Птица была гораздо быстрее… Я остался на берегу, а Смерч бежал. И я его понимал. Вариаэль была его жизнью! Я никогда не видел никого счастливее, чем эта пара. И брата жалел… Поэтому не остановил. Смотрел ему в спину, а Смерч бежал сколько мог, а потом… потерял след и вернулся домой ни с чем. Его нашли наши, кто по приказу Вала патрулировал береговую линию, ожидая возвращение наследника. Через несколько недель — исхудавшего, едва цепляющегося за жизнь. Спасали, откачивали — Штиль тогда был ещё молод и главным врачевателем Буревестник был. Древний амфибия с древними методами лечения. Едва не потеряли брата, но я нашёл, как его вернуть к жизни. И это было отнюдь не зелье. Это был стимул! Я заверил, что мы выясним когда-нибудь правду и если в похищении виноваты люди — они за это понесут наказание. Ход сработал. Я правильно рассудил, что умирал Смерч не от истощения или отравления городским смогом человечек — брат умирал от тоски без любимой. Не желал жить без Вариэль. Вот я ему и дал стимул.

Когда Смерч пришёл в себя, ничего вразумительно ответить не смог. Лишь то, что слишком много зданий. Грохота, смога и людей…

Единственное, что мы запомнили — знак на боку быстро улетающей птицы. Такой же был на пирсе главного порта чуть дальше в городе меньших размеров — Сан-Педро. И на одном из высочайших здании в глубине самого Лос Анжелеса.

С тех пор прошло много времени, полных сезонов семнадцать точно. Смерч хоть и женился уже несколько раз, но смириться с потерей любимой так и не смог. Поэтому его раздирала жажда войны. Поэтому в каждом человеке он видел врага. Поэтому сейчас я не должен был ему позволить приближаться к Мирэе!

Смерч неадекватен в таком вопросе. И я не допущу смерти человечки от руки брата. Как бы мы с ним не ругались, я его любил. Поэтому и не собирался менять свои слова, как бы Рэя мне не нравился. Если мы узнаем правду — покарать виновников станет для нас честью. Но пока это неизвестно — я поступал, как считал правильным.

— Только коснись её, — не любил угрожать, тем более брату, но он был не в себе, когда дело касалось людей, вот я и шёл на конфликт, даже не страшась Вала.

— Ты мне угрожаешь? — задохнулся гневом Смерч, полыхнув свирепостью в глазах.

— Я хочу тебе помочь, но людская самка не виновата в грехах других, тем более в похищении Вариэль.

— Идёшь против меня из-за неё? — прищурился Смерч.

— Не против, — поправил ровно. — Не хочу, чтобы ты совершил непоправимое, а потом…

— Не я, а ты слеп от похоти к людской самке! — рыкнул брат обвинением. — Не я раз за разом иду против приказов владыки…

— Смерч, — нашу перебранку нарушил вкрадчивый голос отца. Он не был громким, резким, гневным, но именно такой тон умел прорезать любой спорт, грохот, гром… Заставлял затаиться и ждать следующего слова владыки. — Оставь нас с Тайфуном, — звучало как просьба, но металлические нотки точно указывали на «приказ».

Смерч глубоко втянул воздух, будто собирался начать спор, но также шумно выдохнув, смерил меня злым взглядом.

— Как скажешь, — покосился недовольно на отца, — владыка, — короткий кивок, и размашисто покинул зал.

Я уже мысленно приготовился к войне с Валом. Даже отговорки стандартные заготовил. И отец не удивил:

— Тай, ты больше не можешь держать человеческую самку на острове. А я не могу делать вид, что меня это не волнует. Решение тут одно, — был на удивление спокоен, хоть и говорил категорично. — Ей не место среди нас. И ей нельзя возвращаться к своим… Тем более у тебя на носу ритуал. Только отыграют брачевание простые сородичи, тебе, как будущему правителю Юга, нужно совершить свой. Пора жениться на Волне, и если в течение круговорота сезонов она не зачнёт, Асоль и Гэбэль станут второй и третьей женой. Не забывай, насколько для нас важны наследники. Сильный ген. Не отвлекайся на других… — просьба-требование, отцовский тон смешивался с приказным владыки. — Пробуй с нашими, раз тебе даётся такая возможность!

— А что делать, если не хочу… — признался впервые за всё время в своей зависимости.

Отец помрачнел:

— Я так страшился, что кто-то из вас совершит ту же ошибку что и я когда-то, — пробурчал Вал. Поднялся с трона и тяжёлой поступью спустился ко мне: — Тай, найди силы и прекрати эту связь. Чем больше держишь, тем больше утопаешь. Если переступишь черту… твоё сердце будет уничтожено.

— Боюсь, я уже заигрался, — кивнул виновато. — С каждым днём я чувствую, что она затмевает собой всё, что есть для меня дорогого и важного.

— Вот и прекрати эту пытку, — водрузил руки на мои плечи отец и чуть встряхнул: — У тебя есть невесты, — пристально глаза в глаза. — Красивые, послушные, готовые…

— Вот именно! — махом избавился от хвата Вала. Не зло, но порывисто, задохнувшись от того, что душило. И сердце дикое колотилось неправильно и больно. — А она другая… Это меня и пленит. Думал, что изучу, а на деле… она меня и правда приручила. Мне плохо без неё. Как без воды, когда долгое время на суше. Или как в воде с кислородным голоданием. Тягостно, муторно, места себе не нахожу.

— Мне жаль, — мотнул головой отец. На лице пролегла печать глубокой скорби. — Я правда желал тебе счастья, а не… — запнулся, сглотнул шумно. — Не знаю, чем обладают самки людей, но чувства к ним… — жевал слова, — они непостижимым образом проникают под кожу и всасываются в каждую частичку плоти. Разум мутнеет, сердце то замирает, то несётся с дикой скоростью. И жить хочется как никогда, когда рядом ОНА. И подыхаешь, если не получаешь… Или умираешь от счастья, получив много. Они — смерть. Приятная, мучительно сладкая смерть. Как яд… — говорил яростно, чётко, категорично. Я ни на миг не усомнился в том, что он не понаслышке знал о моей боли.

— Ты это тоже ощущал? — осмелился я озвучить догадку.

Повисло молчание. Вал сел на нижнюю ступеньку. Подался чуть вперёд, руки сложил замком на ногах, и долго смотрел в никуда задумчивым взором.

— Твоя мать, — нарушил безмолвие отец, когда я присел рядом. — Виржиль. Её в городе людей встретил первой. Она стала для меня всем. Я не знал, что ТАКОЕ можно чувствовать. Эти ощущения, которые она рождала во мне, то животное, ненасытное, глубокое… Не думал, что это возможно. Я погряз в любви к ней. Думал, это взаимно, ведь никогда прежде, ни одна женщина не отдавалась мне с таким пылом, — опять умолк, утопая в воспоминаниях. — Я до сих пор слышу её голос, — едва слышно пробормотал. — До сих пор вдыхаю её запах, — с тоской, от которой мне стало хорошо, потому что не я один испытывал нечто, чего никогда не ожидал познать. — А на губах по-прежнему ощущаю её вкус… — отец улыбнулся едва ли. Я почти никогда не видел его улыбающимся, а сейчас… даже подзавис, косо посматривая на это чудо.

— Ты не говорил.

— А что я должен был сказать? — пробурчал ворчливо Вал. — Сынок, твоя мать разбила мне сердце? — негодовал тихо.

Я молча согласился с глупостью, которую озвучил.

— Она вышла за другого, — секундой позже продолжил отец. — Я понятия не имел, что ценится в их мире. Не разбирался в тонкостях души человеческих самок. Мне казалось, что если чувства обоюдны — это связь, дарованная богами и она навсегда! Но нет, у людей другие законы, правила и боги: богатства, власть, деньги… Я решился на разговор, когда Виржиль уже родила. Я всегда знал, где она благодаря тебе. Наш ген силён, и связь ребёнка и отца амфибий не прерывается, даже если между ними огромные расстояния. Но я искал в себе силы, чтобы разобраться. Мы поговорили с Виржиль. Она дала чётко понять, что наши чувства — помеха в её планах на жизнь. Попросила больше не появляться и не мешать ей быть счастливой. Я ушёл… но тебя забрал, — закончил Вал на поникшей ноте.

— А другие?

— С другими было проще. Я больше не смешивал чувства и потребности. Искал подходящую самку для оплодотворения. Спаривался с ней, а потом, если она зачинала, следил, дабы она не избавилась от дитя.

— Что сделала? — ахнул я, никогда не слыша, подобного кощунства.

— Да, в их мире это нормально, избавляться от ребёнка, если матери не хочется его рожать.

— Но это же… — я задохнулся о негодования.

— Знаю, — отмахнулся отец понимающе, — в этом была главная сложность. А следующая заключалась в том, чтобы забрать наследника себе. Не все, многие наотрез отказывались. Приходилось подкупать разными побрякушками из пещеры, — хмыкнул Вал.

— А-а-а, — промычал я памятливо, — Рэя говорила, что они важны в её мире. И что многие ценят деньги, — многозначительно добавил я, показывая отцу, что тоже в этом немного сведущ.

— Да, это так. Кто-то соглашался, а с некоторыми это не работало и мне приходилось вас выкрадывать.

Я понимающе закивал. Не сомневался, если бы оказался на его месте, поступил бы так же.

— Постой, — задумчиво бросил на меня взгляд отец, — ты показал питомцу пещеру с сокровищами её мира?

— Да, — виновато кивнул. — Она мёрзла, и я… отвёл.

— Теперь ты обязан её убить! — пригвоздил категоричностью Вал. — Они и за меньшие суммы и горы хлама убивают.

— Ей всё равно, — протаранил обвинение отца своим наблюдениями. — Она ни разу не тронула ни сверкающих каменьев, ни металла. Лишь вещи, в которых нуждалась.

— Быть такого не может, — отмахнулся Вал. — Пока ты не видишь, наверное строит план, как забрать…

— Пап, — я даже покривился. — Она не знает, как выбраться с острова! И ты её не знаешь. Она упрямая, честная… она живая и открытая…

На этом умолк. В сознание ворвался вопль Мирэи. Такой пронизывающий, что я подскочил словно от удара электрического ската.

— Рэя! — бросился прочь, даже не попрощавшись с отцом. Его голос меня нагнал уже в проёме дверей:

— Ты куда?

— Она в опасности! — всё, что успел бросить ему, вместо толкового объяснения и в следующий миг покинул кислородный карман дворца. Теперь я точно знал, что Вал, как бы не требовал избавиться от Мирэи, уже понимал меня. А значит, у меня ещё было время… побыть с непокорной человечкой.