Истинная королева

Глава 13

Девушка сдержала свое слово — пять дней она не покидала комнату и строго выполняла предписания помощника лекаря. Ильяс приходил к ней по шесть раз на дню, лечил и занимал разговорами. Он оказался очень веселым и умным парнем и быстро сблизился с Эммой. Поэтому Лекс без проблем оставил королеву в надежных руках друга, а сам отправился в Хатар, не сказав никому истинной причины отъезда. Вернулся он к началу недели, сразу же заглянув к королеве. Девушка, уже полностью восстановившаяся, сидела на кровати, читая один из отчетов, предоставленных советниками, и делала заметки в раздобытой где-то большой тетрадке. Лекс прошел в комнату.

— Моя королева, я пришел доложиться Вам о своем прибытии!

Завидев помощника и друга, Эмма соскочила с кровати и крепко обняла его.

— Слава Земле, ты вернулся! Я так боялась, что ты задержишься!

— Я же обещал, я не мог тебя подвести! Как ты здесь? Как нога?

— Все в порядке. Нога, как видишь, полностью восстановилась, — покрутила стопой девушка. — Советники принесли первые отчеты, пока только Альберт и Дайрон. Изучаю. А так… все тихо. Соскучилась по тебе, хотя Ильяс и не давал скучать.

— Я в нем и не сомневался! — улыбнулся Лекс.

— Ты удачно съездил, все свои дела решил?

— Да, все решил. Эмма, позволь представить тебе одного человека.

Девушка кивнула. Лекс выглянул за дверь, приглашая кого-то. В комнату ступил мужчина. Он был высокий и довольно крепкий, одетый в простой грязно-коричневого цвета плащ. Завидев хозяйку комнаты, мужчина застыл на месте, внимательно осматривая девушку. Его глаза сначала удивленно расширились, но уже через мгновение губы растянулись в счастливой улыбке. Мужчина скинул капюшон с головы, поправляя темные густые волосы, которые были стянуты в короткий хвост и низко поклонился.

— Ваше Величество, — тихо произнес он, выдыхая.

— Ваше Величество, позвольте представить моего учителя, а ныне духовника в монастыре в Хатаре, отца Ярослава.

— Отец Ярослав! — обрадовалась молодая королева, протягивая ладонь. Мужчина взял ее двумя руками, осторожно сжимая. — Лекс так много рассказывал о Вас! Очень рада с Вами познакомиться!

— Спасибо, Ваше Величество. А я счастлив познакомиться с Вами! Лекс не обманул, Вы и правда само воплощение Земли!

Эмма смутилась, щеки вмиг заалели.

— Ваше Величество, я привез отца Ярослава, чтобы он провел Вашу коронацию согласно всем старым традициям первых королей, — проговорил Лекс.

Духовник склонил голову.

— Это большая честь для меня, Ваше Величество. Я с великой радостью и гордостью проведу Вашу коронацию. Вы даже не представляете, как моя душа радуется, зная, что традиции первых избранников вновь возродятся. Безусловно — время движется вперед, жизнь меняется, но мы не должны забывать своих корней!

— Я согласна с Вами, отец Ярослав. Я очень рада, что именно Вы проведете коронацию. Лекс, распорядись, пожалуйста, чтобы для нашего гостя приготовили комнату.

— Ваше Величество, благодарю Вас за беспокойство, но, если Вы позволите, я хотел остановиться у моего старого друга. Мы давно не виделись.

— Конечно, как Вам будет удобнее, — улыбнулась Эмма.

Тот поцеловал ее кисть, потом запустил руку под плащ и достал небольшую книжечку с тонкими страницами и кожаным потрепанным переплетом. Он вложил ее в руки королевы.

— Позвольте сделать Вам небольшой подарок. Это писание одного из духовников времен первых избранников. Ему посчастливилось жить и служить при сразу при двух королях: Науме и Кристиане. В этой рукописи он рассказывает об избранниках, их жизни, их решениях. Мой наставник, ныне покойный отец Серафим просил передать эту книгу моему ученику, чтобы в итоге она попала в руке благословенному королю. Но мне несказанно повезло — я сам могу передать это Вам! Вы благословлены Землей, Ваше Величество! Я верю, что с Вами нас ждет чудесное будущее!

— Благодарю, Вас отец Ярослав за такой замечательный подарок и за слова, они очень ценны для меня!

Духовник поклонился. Он с интересом и благоговением разглядывал королеву, словно старался запомнить каждую черту. Она и правда была похожа на образ Земли, что так часто являлась во снах отцу Ярославу. Истинная королева.

— Я провожу Вас до дома Вашего друга, отец Ярослав, — предложил Лекс.

— Спасибо, Лекс, но будет достаточно проводов до лошади! Я еще не забыл улицы Иридии.

Лекс и духовник ушли, а Эмма раскрыла книжечку, оглядывая мелкий аккуратный рукописный шрифт. В комнату буквально вбежал Ильяс, прерывая ее чтение.

— На дворцовой площади собирается народ! Тело Геранда вернулось в Иридию, сегодня будет церемония сожжения.

— Сегодня… я же совсем забыла. Но никто ничего не сказал, видимо мне не положено присутствовать на церемонии.

— Но кто сказал, что мы не можем посмотреть?! Пойдем со мной, только плащ возьми!

Эмма послушно накинула на плечи плащ и последовала за Ильясом. Они прошли по длинным незнакомым коридорам, пару раз спускались и поднимались по лестнице, пока не оказались на небольшом балконе с крышей, высокими перилами и прекрасным видом на площадь. Ильяс надвинул Эмме капюшон посильнее, чтобы никто не обратил на нее внимание. Но людям, собирающимся на площади, было все равно, кто стоит на балконе, они ожидали советников. У центральной лестницы был сложен большой аккуратный костер, на котором стоял черный деревянный гроб, укрытый алой тканью с гербом Земли — большим деревом и венценосной птицей. На изголовье гроба лежала золотая корона, украшенная крупными синими сапфирами.

— Много народу пришло на похороны короля, — прошептала Эмма, оглядывая дворцовую площадь и собравшихся людей.

— Ты считаешь это много? Даю руку на отсечение, что большинство из них пришли ради любопытства или страха. А может ради бесплатной еды. Вряд ли в королевстве наберется и десяток человек, кто уважал и любил короля Геранда.

— Это страшно… править народом тридцать четыре года, а в итоге стать никому ненужным.

— Это смотря как править! — раздался позади них голос Лекса. Парень прошел вперед, вставая перед Эммой, загораживая ее плечом, но не закрывая обзор. — Так и знал, что найду вас здесь!

— Эмма должна увидеть это, — ответил Ильяс. — И Лекс прав. Геранд был отвратным правителем, в принципе, как и его предшественники. Ты будешь другой.

— Откуда вы знаете?! — горько усмехнулась Эмма.

— Просто поверь.

На площади показалась дворцовая охрана в черных плащах. Они, чеканя шаг, прошли к костру, выстроились вокруг него полукругом и, сделав несколько широких шагов вперед, достали мечи, поднимая их острием вверх. После этого показались советники в траурных одеяниях. Они шли за мужчиной в длинной черной рясе.

— Это высший духовник отец Яков. Ужасный тип, к истинной вере вообще никакого отношения не имеет, — сказал Лекс.

— Зато имеет шикарный дом в Риверпорте на берегу залива и пару любовниц! — заметил Лекс.

Эмма вскинула брови, удивленно оглядывая длинного худого мужчину. Тот встал у костра и обратился к горожанам, прося молиться Земле за душу покойного.

— Короля провожает только Совет? — спросила девушка, с неким страхом оглядывая пустые ступени у костра. — Я понимаю, что семьи у него не было, но друзья, близкие люди…

Лекс и Ильяс переглянулись. В голосе девушки открыто слышались печаль и страх.

— У тебя все будет иначе, Эмма, — улыбнулся Лекс, ловя ее ладонь и сжимая ее. — Не сравнивай себя с Герандом.

— К тому же у тебя уже есть мы! Мы с Лексом тебя никогда не оставим, — кивнул Ильяс.

Тем временем отец Яков закончил произносить речь. К советникам подошли стражники с факелами в руках. Мужчины приняли факелы и направились к костру, окружая его. Музыканты заиграли протяжную траурную мелодию. Советники одновременно поднесли факелы к костру, зажигая его. Яркое пламя осветило площадь. Гвардейцы повернулись лицом к гробу и опустились на одно колено, опираясь на меч и низко опуская голову.

— Вот и все… — прошептал Ильяс.

Эмма опустила голову на плечи парней, чувствуя, как по щекам льются слезы.

— Ну вот, — Ильяс развернулся к ней лицом и обнял девушку, запахивая в плащ. — Так и знал, что ты расстроишься и будешь лить слезы.

— Просто грустно осознавать, что человек прожил столько лет, а прощаться с ним пришли либо из-за долга, либо из-за любопытства.

— Иногда так бывает, иногда и хорошие люди остаются одиноки, но тут иного не было дано. Когда отворачиваешься от своего народа — не жди, что он будет верен тебе! Геранд давно от него отвернулся, поэтому и любви не заслужил, — проговорил Лекс. — Но Земля ему судья, пусть покоится с миром. А у нас впереди новая эпоха.

— Мне иногда кажется, что вы всегда были в моей жизни, — проговорила Эмма, отстраняясь от Ильяса и вытирая слезы, улыбаясь.

— Мой учитель говорил, что родные души часто не рождаются в одной семье, их приходится искать, — кивнул Ильяс. — В моей семье у меня родных и не было, зато в Иридии сразу появился брат, а теперь вот еще и сестра.

— Не важно, где и от кого мы были рождены, мы все принадлежим Земле, мы все ее дети, — улыбнулся Лекс.

— А ведь она может нас связать, — внезапно поняла девушка. — Я читала про старые обряды и среди них был обряд единения. Мы можем стать одной крови и одного рода…, — она запнулась, понимая, что просит слишком многого. — Если вы захотите… Я понимаю, что для вас это будет серьезный шаг, связанный с большой ответственностью и рисками….

— Я готов! — отозвался Ильяс, не давая Эмме договорить.

— Я тоже! — кивнул Лекс, улыбаясь. — Даже знаю, кто сможет провести этот обряд.

Эмма улыбнулась в ответ, понимая, что он говорит про духовника из Хатара, которого сам же привез в Иридию. Она шагнула к мужчинам, обнимая сразу двоих… братьев.