Истинная со скидкой для дракона

Глава 15

Сердце пропускает удар. Затем другой. За одно мгновение я разучилась дышать.

Прижав к груди полотенце, я на цыпочках приблизилась к двери кабинки. Коснулась крючка, опустила глаза на пол. Веточка. Негодяи, укравшие мои вещи, подцепили хлипкий крючок. В голове болезненной вспышкой полыхнул вопрос — они видели меня?

Боже, божечки.

Я рванула к занавеске, проверяя ее на прозрачность. Вроде все хорошо. Но что с моей одеждой?

Решаясь выглянуть из кабины, с призрачной надеждой на то, что негодяи, желающие пошутить, швырнули их в общем помещении. Но нет…они утащили их с собой.

Впервые за все время нахождения меня в академии, я ощутила острое желание зарыдать от обиды. Чувство подавленности, личной униженности, смешанное с безысходностью накрыло сознание мощной волной и я пошатнувшись, осела на холодный пол.

Вот только тут же вскочила от хлопка внешней двери. Кто-то вошел в душевые.

Мысленно выругавшись, лихорадочно прикрыла дверь своей кабинки. Прижалась спиной, продолжая крепко сжимать ручку.

От напряжения у меня свело суставы. Из общего помещения послышалось насвистывание какой-то мелодии, почему-то знакомой.

Нет, я совершенно точно слышала ее впервые, но по непонятным для себя причинам - могла предугадать ее поворот.

Любопытство перевесило и я выглянула через узкий зазор. В начале рассмотреть вышло только широкую мускулистую спину. Мужчина сместился и облокотился руками на столешницу с умывальниками.

Я прищурилась и мой взгляд скользнул по напряженному загорелому плечу. Мужчина скинул с себя верхнюю одежду и сейчас стоял у зеркал, но в них не смотрел. Опустив голову, он будто о чем-то думал. И мне показалось, что его нечто тяготило, я физически почувствовала исходящую от мужчины мрачную и тяжелую ауру. Она постепенно достигала меня, оседая ощутимым прессом. Лица мужчины рассмотреть не получалось и я с замиранием сердца ждала, когда он поднимет голову и я смогу увидеть в отражении кто это.

По рельефным плечам мужчины прошла дрожь, он тряхнул копной черных волос и вскинул подбородок.

Проклятие. Ректор. Зачем он здесь?

Аргалон развернулся. Припав поясницей к столешнице, поднял правую руку. Нахмурив брови, он долго рассматривал свое запястье. Прикасался к нему. На мгновение поднял глаза вверх, что-то обдумывая. Его смуглую кожу покрывала пыль, капельки пота и несколько тонких царапин на шее и скулах, словно ректор отправился на тренировку, вместо чаепития со своей невестой.

Мужчина внезапно дернулся, как от удара и резко повернул голову в сторону моей кабинки. Его взгляд безошибочно схлестнулся с моим, пронзив насквозь раскаленными стрелами.

Меня накрывает паника, удары сердца оглушают. Разжав ручку, в ужасе отшатываюсь.

Ректор всматривается в зазор и медленно шагает к моему укрытию, я прижимаю полотенце. Каждый его плавный шаг мне кажется вечностью и отдается ударом в моем сознании. Если он заглянет ко мне — я пропала. Мне конец.

Вот его рука уже тянется к двери, голова наклоняется, в попытке рассмотреть кто за ней. Я вжимаюсь в стену и сильно вздрагиваю от удара входной двери в душевые об стену.

— Ректор Аргалон? Не ожидал вас тут увидеть?

Лис?

Аргалон отходит от моего укрытия и я сдавленно выдыхаю.

Снова заглядываю в зазор и на этот раз сталкиваюсь со вздернутой бровью Лиса. В одной из душевых слышится шум воды. Видимо Аргалон все-таки решил отправиться мыться, а вот Лис нет. Он просто берет и распахивает в наглую дверцу моей кабинки.

Я едва не ору, но рука парня зажимает мне рот.

— Циц, — шипит он, кивает в сторону, — услышит.

Понимающе мотаю головой и ничего… не понимаю. Лис проскальзывает ко мне в кабинку и лезет в сумку.

— Держи, — мне в руки впихивают мою же одежду.

Сразу назревает вопрос, но Лис жестом предлагает заткнуться и ускориться.

Он выскальзывает из предбанника. Воспользовавшись моментом — лихорадочно одеваюсь. В голове не укладывается, Лис же видел, что я девушка. Видел и его ничего не смутило. Почему и что происходит?

Как только я выхожу в общее помещение, снова сталкиваюсь с парнем. Он ждёт меня и схватив меня за рукав, тащит на выход.

— Ты бы как-то поосторожнее была, — недовольно бросает он, когда мы оказываемся на улице, — зачем ты так выпячиваешься? Раз привлекаешь к себе внимание — жди проблем. Твои вещи тут валялись. Это Томас и его окружение, хотели поржать с того, как ты будешь бегать по академии прикрыв свои…гм…короче, на тебя теперь даже наши взъелись.

Последние слова про Томаса и компанию и их идиотскую шутку я пропускаю мимо ушей, все мое внимание сосредоточено на том, что Лис знает о моей гендерной принадлежности. Как минимум он никак не удивился и…

— Как ты узнал? Почему? — вырывается у меня и тут же в голове происходит взрыв из-за осознания, — подожди…ты тоже как и я…?

Не успеваю произнести вслух, Лис меня осекает:

— Рот закрой. Ты не одна такая умная. Законы у нас не справедливы, вот и приходится крутиться, — она замолкает, переводит дух и совсем тихо произносит, — не делай поспешных выводов о моем благородстве. Я помогла тебе только потому, что если твой секрет раскроется, то могут начать шерстить остальных адептов, а это подставит меня. Нам лучше держаться вместе, но только попробуй меня подвести.

— Хм…Хорошо. Но в любом случае — спасибо. Ты реально спасла меня.

— Ага, знаю, — Лис поморщилась, — тебе вообще «везет». Думала, что никого не будет, а тут ректор к душевым потопал. Никогда свои пожитки не оставляй вот так.

Лис все еще была зла. И ведь заслуженно, я действительно проявила неосмотрительность. Мы вместе прошлись вдоль здания, приближаясь к главному входу. Прежде чем разойтись, немного поболтали. В общем-то “немного” — самое подходящее определение нашего диалога. Лис избегала прямых вопросов о ней. В принципе как и я. Никто из нас двоих не готов был раскрыться, предпочитая соблюдать некое подобие дистанции.

Я заглянула к Ларчу.

Профессор хмурясь крутился над письменным столом, который был заставлен колбами, а в центре над синим магическим огоньком парил маленький котелок.

С правой стороны от профессора с хлопком из воздуха выпадали записки, Ларч ловил их, быстро читал, бубня себе под нос написанное и почесывая затылок, искал на столе нужные ингредиенты.

Почувствовав мое присутствие, Ларч растерянно попытался прибраться.

— Проходи, проходи, у меня тут небольшой бардак.

— Ничего страшного, профессор. Обычная рабочая обстановка, — я подошла, заглянула в булькающий котелок, — есть прогресс?

— Знаешь…Да, — Ларч собрал в одну кучку все присланные ему бумаги, по видимому инструкции. Сверился с ними и уменьшил огонь, — через несколько часов, думаю, будет готово. Должны успеть.

— Это хорошо, — закатав рукав, взглянула на метку. Как и ожидалось, линии продолжали свое разрастание. — Мне сегодня на ужине работать, там ректор будет, — сообщила Ларчу.

Профессор тяжело вздохнул, помешивая зелье.

— С магической маскировкой дракону почувствовать тебя будет сложнее, но разрастанию метки это не помешает.

— Да понятно, просто…, — не договорила. Не сильно мне хотелось нагружать профессора своими проблемами и так он сейчас личное время тратит.

— Слушаю, — среагировал Ларч, — не стесняйся, рассказывай.

— Ничего особенного, — отмахнулась я, хоть в мыслях и теплилось дикое желание пожаловаться на свое обиды и на отношение ко мне ректора. Вообще на все случившееся. Но я воздержалась, с трудом преодолев потребность «выговориться». — Профессор, я пойду готовиться к ужину, после него сразу к вам.

Чуть позже, поправив в волосах гребень, искажающий мою внешность, я вошла в составе других слуг в зал, где уже собрались благородные гости.

Ректора увидела сразу. Взгляд сам к нему притянулся.

Он стоял в окружении своей невесты и знакомого мне с собеседования Тормунда. Того самого, который категорически был против моей учебы в академии. Тогда на мою сторону встал Аргалон, но сейчас он вряд ли меня бы поддержал.

Ректор будто что-то почувствовал и отвлекшись от беседы, поднял глаза в мою сторону. И этот взгляд врезался в меня стрелами, заставив пошатнуться.

— Виолетта, займи свое место, — распорядилась госпожа Феронски.

Сегодня она присутствует на званном ужине и лично контролирует нашу работу. Встав статуей в дальнем углу, Феронски с высоко поднятой головой сканирует каждое движение слуг.

Я двигаюсь вдоль стола с подносом в стройном ряду моих коллег. Каждый должен занять свое место за спиной гостя. К своему ужасу обнаруживаю, что я все больше смещаюсь к ректору, расположившемуся во главе.

Черт, мне достается Тормунд. Его буду сегодня обслуживать, а он как раз сидит следующим после Маргарет. Ну и Аргалон конечно близко. За ним Эрин и блондинка расплывается счастливой улыбкой. Ого, сегодня ее декольте открыто дальше некуда. Когда только успела убрать кружевной воротничок, который Феронски нацепила ей на вырез платья.

Да-да, Феронски не допускает таких вольностей, но Эрин это не остановило.

Наша начальница вытянутой рукой отдала жест и мы одновременно опустили блюда на стол, подняв колпаки.

— Ягненок в мятном соусе и томленые овощи, — тихо шепнула Эрин, наклоняясь к Аргалону. В этот момент ее грудь едва не вывалилась из разреза платья.

Забавно, но Ректор этого даже не заметил, он продолжал диалог с Тормундом. Мне мало что было понятно. Маргарет видимо тоже, но она активно стремилась влезь в разговор. Нетерпеливо вздыхала и ерзала на стуле. Наконец, мужчины ненадолго отвлеклись и она радостно вставила свое слово:

— Рагнар, а что ты решил по поводу практики Тори Буча? Ты его возьмешь?

Ее вопрос прозвучал скорее как утверждение и требование. Хваткая она однако.

— Исключено.

Я поджала губы и отвела глаза в сторону, чтобы скрыть вспыхнувший интерес.

— Но почему?

— Адептов первого курса не берут на практику.

— Но он же хорошо себя показал и по-моему, он очень перспективен.

— Прошу прощения, — Тормунд вытер губы салфеткой, — о чем речь, поясните?

— Об адепте первого курса. Тори Буч, помнишь его? — с неохотой пояснил ректор.

— Которого вы, вейн Аргалон, решили оставить и допустить до испытания? Помню. Он довольно смелый и наглый для простолюдина.

Маргарет вспыхнула:

— Ничего подобного. Мне он показался очень воспитанным и скромным юношей. Он сегодня спас меня.

— Неужели? — саркастично произнес Тормунд. Лица я его не видела, но мне показалось, что он насмешливо изогнул бровь.

Аргалон помрачнев, кивнул. Выдержав паузу, сухо бросил:

— У него хорошая реакция. Я бы сказал слишком, — сделав глоток из кубка, Аргалон задумчиво покрутил его в руке, — скорость…у парня невероятная скорость. Если бы темные ассасины не были истреблены, я бы решил, что он их потомок.

— Темные ассасины? — Маргарет аж подпрыгнула, — это те, кто способен был замедлять время и наносить смертельные удары? Боги, мне про них рассказывал дедушка, он застал одного из них. Ну то есть он с ними боролся. По его словам, они были непобедимы и обладали особыми тайными знаниями.

— Всего лишь полезными в боях уловками, которые держали в секрете, — холодно отозвался Тормунд. — Все их секреты позже стали доступны драконам. Как видите, очаровательная вейна Роксет, не такие уж они и не победимые оказались на проверку.

— Он не темный ассасин, — процедил ректор, обращаясь к Маргарет, — просто парень из деревни с сильными способностями.

— Но…, — девушка поджала губки. Неужели действительно нафантазировала лишнего.

Знали бы они правду, удивились бы. Если быть честным, в их словах меня зацепил момент про время. Я что, действительно его замедлила? Да ну…нет. Невозможно.

Из моих рассуждений меня вывел голос Тормунда и смена блюд.

— Ну тогда может действительно мальчишку стоит захватить в выездной отряд, — внезапно предложил он, — не практика конечно, но чем не повод парню проявить себя? А, как думаете?

Это он о чем?

— Да, да, — я поддерживаю, — счастливо хлопнула в ладоши Маргарет.

Аргалон напрягся, но задумался. Я отходя от стола, стремилась уловить его ответ. Вдруг ответит. Неважно да или нет. Любопытство брало вверх.

Схватив новое блюдо, я довольно быстро вернулась на место и словила на себе осуждающий взгляд госпожи Феронски.

Что они решили? Что решил Аргалон? С чего вдруг Тормунд таким щедрым стал, у меня о нем с первой встречи не самое приятное впечатление сложилось.

— Я подумаю, — вдруг слышу я.

— Вейн Аргалон, позвольте заметить, ваша невеста права, я бы тоже присмотрелся к парнишке. Возможно он подходит мне. Я в поисках новых кадров. Раз он так талантлив…,

— Не преувеличивайте его значимость, — как-то грубо ответил Аргалон. — Но могу взять. У меня отряд пока до конца не сформирован.

— Чудесно, — Маргарет так вообще расцвела.

Аргалон нахмурился и неожиданно поднял голову. Так вышло, что в этот момент я смотрела на него. Не пялилась, просто поглядывала, стараясь не задерживаться долго, но наши взгляды как раз в эту секунду встретились.

Для меня этот зрительный контакт с ректором почему-то стал подобием яркой вспышки. Взрыва в душе, от которого по телу разбежались искры, вызвав резкие скачки пульса. показалось, что даже кровь загустела, полыхнув и в районе запястья разгорелась метка.

Я не знаю, почувствовал тоже самое Аргалон, но его зрачки резко сузились и расширились, будто ему в голову ударил сильный хмель. Краем глаз, не в силах разорвать зрительный контакт, я заметила, как напряглись его плечи.

Опасно. Очень опасно.

Его реакция стала новым обжигающим ударом. Я резко дернулась и в этот момент случайно задела рукой Тормунда.

— Ты что делаешь!? — зло рыкнул мужчина. Из его рук выскочила вилка, отлетев на край стола, ближе к Аргалону.

Ну по крайней мере, зрительный контакт разорван.

— Прошу прощения за мою неосторожность, споткнулась, — я взбудоражено потянулась за вилкой, чтобы потом заменить столовый прибор. На меня посыпались недовольные взгляды Эрин, кажется, она параллельно закатывала глаза, и госпожи Феронски. Она умела демонстрировать ощутимое осуждение даже с другого конца залы.

— На ровном месте споткнулась? — возмутился Тормунд.

Я пропустила его вопрос мимо ушей и почти коснулась вилки, но тоже самое сделал ректор. Наши руки соприкоснулись всего на мгновение. Едва уловимое и безумно короткое, но оно отразилось для меня вспыхнувшим внутренним огнем.

Весь мир вокруг словно запылал. Даже воздух, который я вдохнула.

Наши глаза снова встретились.

Моя душа болезненно встрепенулась. Впервые ощущала подобное. Никогда, никогда такого со мной не происходило, только разве что во время нашего с ректором поцелуя.

Может странную притягивающую меня к нему магию действительно усыпляло зелье, а сейчас оно просто не работало, поэтому я испытала целый внутренний апокалипсис.

— Идиотка. Тупая идиотка, — хлестнуло сбоку.

Тормунд.

И он, пусть не осознавая, меня спас.

Аргалон тряхнул головой и протянул мне вилку, от которой я отдернула ладонь. Он явно избегал прикосновения. Значит, тоже почувствовал что-то. Рукой машинально потянулась к гребню, проверяя, на месте ли он. Вспомнила слова Ларча: «замаскирует, но не остановит». Н-да.

Тормунд продолжил негодовать.

— Прекрати, — оборвал его дракон, — она ничего не сделала.

— Она задела меня.

— Случайно, — произнес Аргалон сквозь зубы. Отводя глаза в сторону. — Трагедии не произошло, не стоит оскорблять девушку.

Молчащая до этого Маргарет тоже решила вставить «свои пять копеек»:

— Вейн Тормунд, никто не умер, девушка сама испугалась. Как тебя зовут, милая?

— Виолетта.

Мое имя заставляет замереть всех, кто его услышал, потому что произнесла его не я, а Аргалон.