Истинная со скидкой для дракона

Глава 42

— На нас напали? — еле шевелю внезапно онемевшими губами.

Аргалон оказывается у окна, уходящего на внешнюю сторону замка.

Мое внимание спонтанно приковывается к руке мужчины, которую он сжимает в кулак. Рукав завернут до локтя и на обнаженной коже проступают черные вены и рябью ползет чешуя.

Мужчина резко разжимает кулак и на моих глазах острые когти со скрежетом царапают раму.

Мой взгляд задерживается на рваных отметинах, изуродовавших идеальное дерево.

Судорожно сглатываю и наконец спускаю ноги с кровати. К своему удивлению, я действитвую как в замедленной сьемке. Тело покачивает и лихорадит.

Делаю неуверенный шаг. Аргалон оборачивается и я замираю.

Хищные черты лица больше не кажутся человеческими. Он словно на границе звериного состояния. Желтые глаза монстра впиваются в мои зрачки.

— Идем, — он сам шагает ко мне.

— Подожди… — я пячусь, но Аргалон хватает меня за руку и я в ужасе дергаюсь, боясь страшных когтей. Запоздало понимаю, что он сжимает мое запястье другой ладонью.

Дракон ловит мой взор. Опускает ресницы, острые черты расслабляются. Он снова смотрит на меня привычными глазами.

— Виолета, идем, — хрипло требует Аргалон. Голос звучит так, словно он пытается найти в себе какие-то отголоски мягкости. Дракон перехватывает мою кисть и проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони. — Мне нужно отвести тебя в безопасное место.

— Оно есть? — я неотрывно смотрю в его зрачки. Внезапно нахлынувшее оцепенение не проходит. В голове снова и снова прокручиваются слова Рэмса. Он солгал…Времени у нас оказалось значительно меньше.

— Есть. Тебя оттуда не достанут, — с нажимом произносит Аргалон. — Нельзя медлить.

Его последние слова сливаются с визгом и звериным ревом, что доносится снаружи.

— Что там? — медленно киваю в сторону окна. — Я хочу видеть. — запнувшись, сипло договариваю, — хочу понять масштаб.

Аргалон по звериному оскаливается. Молчит.

Я бросаюсь к окну.

Сердце пропускает удар. В горле мгновенно пересыхает.

Их много.

Полчища нечисти стекаются уродливыми волнами к стенам, окружающим замок. В небе вспыхивают искры и горящие стрелы хаотичным рядом освещают ночной небосвод.

Перед глазами рябит от происходящего.

Я вижу как монстры, похожие на изувеченных до неузнаваемости людей, пытаются проникнуть за ворота. У некоторых получается. Они подобно паукам ползут через высокую каменную ограду и пытаются вцепиться в горло тем, кто их останавливает.

Их слишком много. Слишком.

Увиденное проходит через меня волной шока. Возникает чувство, что эпицентром является только замок. Вокруг ворот адский хаос, месиво.

Но я ошиблась. Передо мной обманчивая иллюзия. Самое худшее грядет из леса.

Оттуда стройными рядами в темноте медленно продвигается армия. Тусклый лунный свет подсвечивает их устрошающую численность и черные знамена с отблеском символики культа разлома.

— Боги, они используют нечисть как щит, — шепчу я, ладонь по инерции сжимает клановый браслет. Артефакт отзывается, готовясь к бою.

— Хватит, — рычит дракон. Он оттаскивает меня от окна.

Мне на плечо опускается тяжелая теплая мантия и мужчина схватив меня за руку, тянет к выходу.

Он открывает дверь с ноги и быстро движется по широкому коридору. Я едва успеваю за ним.

— Подожди. Куда ты конкретно меня ведешь? — возможно я поступаю глупо, но упираюсь как могу.

— Не время на вопросы, — не оборачиваясь бросает Аргалон.

— Но…

— Не спорь со мной, — рявкает. У меня округляются глаза.

Он неожиданно останавливается, обхватывает мое лицо горячими ладонями.

— Виолетта, прошу, просто делай как я говорю. Хорошо? — Аргалон заглядывает мне в глаза.

Голос мужчины звучит неожиданно мягко и от него сковавший меня холод ужаса и шока отступает. Не до конца, но становится чуть теплее и спокойнее.

Накрываю его ладони своими, впитываю тепло кожи мужчины. Опустив ресницы, согласно киваю и в этот момент дракон наклонившись, прижимается своим лбом к моему.

Его жар укутывает легкой вуалью. Мгновение, за которое я хотела бы держаться бесконечно и никогда не отпускать.

Он целует, отрывисто и с голодом. И так же внезапно отстраняется. След его поцелуя еще теплится на подпрыгивающих губах, а мы быстро движемся дальше.

— Вейн Аргалон, — первый встреченный взволнованный маг быстро отчитывается о положении дел и очень коротко сообщает об эвакуации женщин и непригодных для боя людей.

Улавливаю мимолетное упоминание темных ассасинов.

Аргалон отвечает пронзительным взглядом и я понимаю, что маг понял дракона без слов.

— Будет сделано, —кланяется маг и быстрым шагом идет дальше.

Дракон тянет меня в противоположную сторону. Мы минуем помещение за помещением, поворот за поворотом. С каждой новой открытой дверью мы встречаем все больше людей.

Паникующую прислугу. Слаженно и хладнокровно действующих боевых магов. И личных стражей семьи Добанеско.

Царящая атмосфера ядом впитывается в мою кровь, делая меня потерянной. От нового тревожного горна я подпрыгиваю на месте.

Уши закладывает от многочисленных шумов. Людские голоса, жужжание, проникающий через стены рев монстров, какие-то удары.

Запахи.

Горючей смеси для факелов, в которые макают наконечники стрел, страха, растерянности, пота. Всего и сразу.

Большой парадный зал, в котором мы оказываемся, вспышками мелькает перед глазами. Цепляюсь за обрывки цветочных гирлянд, на фоне которых сверкает сталью обнаженное оружие. Праздничная мишура и накрытые столы — на фоне творящегося выглядят нелепой насмешкой.

Я сжимаю крепкую руку Аргалона и меня мутит. Голова идет кругом.

Мне нужно собраться!

Приказываю себе, заставляю очнуться.

Закрываю глаза. Жужжание и гам ненадолго гаснут. Перед закрытыми веками по-прежнему вспыхивают отпечатки образов, но уже не так мощно и раздражающе.

Тряхнув головой, снова открываю глаза.

Взгляд упирается в фигуру Эфрона Добанеско. Я пропустила тот момент, когда он оказался рядом.

— Эф? — косо смотрю на парня, потом на Аргалона. Ничего не понимаю.

— Эфрон выведет тебя, — бесцветно сообщает дракон. Взгляд темных глаз скользит по мне мягкой волной, а затем гаснет.

Радужки Аргалона светлеют, приобретая хищный желтый цвет. На лицо падает тень, голос звучит невыносимо хрипло, словно в нем пробивается нечто звериное:

— Не делай глупости. Я после тебя найду.

Аргалон резко разворачивается и быстрым шагом удаляется. Его фигура растворяется в толпе солдат и боевых магов.

— Быстро идем! — Эфрон не церемонится, хватает меня за руку, на которой растворяются остатки тепла прикосновения Аргалона. Уводит меня из зала, пользуясь моей растерянностью.

— Подожди, сейчас-то мы куда? — ловлю глазами, как стражи собирают перепуганных служанок, направляя их явно в другое место. Среди них замечаю нарядные пестрые платья.

Узнаю Маргарет и мать Эфа.

— А мы разве не с ними? — указываю Добанеско на других женщин.

Эфрон закатывает глаза, наклоняется и шепотом произносит:

— Нет. Мы идем подземным проходом за территорию замка. И пожалуйста, не спорь и не сопротивляйся, я не хочу чтобы мне потом голову оторвали.

— Подожди, но почему не все вместе? Что происходит?

Добанеско шумно выдыхает.

— Подстраховка. Надо разминуться со всеми. О подземном проходе знают единицы. У замка крепкие стены и у нас лучшие маги, пусть и численное преимущество не на нашей стороне. Женщинам пока ничего не угрожает. Их защитят. Если что, выведут следом. План сейчас — тебя вытащить, пока враг будет думать, что ты вместе с остальными.

Ничего себе план.

Судя по тому, как быстро сориентировался Добанеско — план обсуждался заранее.

Неужели Аргалон предполагал, что такое может случиться, или все же импровизация?

Я мешкаю.

Добанеско злится.

— Что стоишь? Пошли! — рычит парень. — Аргалону потом вопросы задашь и претензии предъявишь.

Я даю себя увести.

Мы двигаемся вдоль стен, избегая образовавшийся хаос. Отмечаю, насколько сильно Добанеско стремится не привлекать внимание. Часто оборачивается, поглядывает на других встречных людей.

Ну и подгоняет меня конечно.

Железной хваткой держит меня за руку, что не выбраться, поэтому безропотно семеню за ним.

Почему-то мы оказываемся в галерее и я снова встречаюсь со злосчастной картиной.

Эпичная битва на фоне леса и странные мазки по центру завораживают. Замираю, будто впадаю в транс. Неосознанно тяну к полотну руку.

И между нами вырастает Добанеско, загородив собой изображение.

— Нам сюда, — он кивает в сторону холста высотой от пола два метра.

Картина, изображающая помпезную охоту и богатый пикник на переднем плане. Эфрон проводит по массивной позолоченной раме рукой. Произведение с гулким скрипом смещается, открыв проход в стене.

Темная дыра, за которой не видно ничего. Из нее в нос бьет запах сырости.

— Я помогу, — Добанеско перешагивает и протягивает руку, — обопрись на меня, тут лестница.

Переношу ногу, оказавшись по ту сторону. В темноте.

Оступившись, едва не падаю. Пульс болезненно подскакивает. Висну на сильной руке парня. Добанеско весело усмехается.

— Ты не меняешься. Сейчас все будет.

Он что-то делает. Не вижу, но на стенах по цепочке загораются факелы, освещая уходящую в никуда лестницу.

— Идти придется долго, — добавляет парень. — И быстро. Справишься?

Задумавшись, киваю.

Прохлада и сырость, исходящие от узкого прохода заставляют поежиться. Только в эту секунду обнаруживаю на себе мантию Аргалона. Я и забыла про нее…

Кутаюсь в теплую ткань. Плетусь хвостиком за Эфроном.

Я не знаю, сколько мы идем. Наверное бесконечно. Стопы, перешагивая на очередную ступеньку, ноют.

Кажется Добанеско обещает, что скоро лестница закончится.

Слушаю его в пол уха. Мои мысли не здесь…не в этом подземелье.

Внезапная боль пронзает запястье с артефактом. Параллельно на другой руке щиплет метку истинности.

Жадно хватаю ртом воздух. Прижимаюсь к шероховатой стене. Драхонгар буквально пылает. Его словно бросили в огонь и вот вот он расплавится.

— Что случилось? — напряженно реагирует Добанеско.

Наматываю конец плаща на руку, пытаюсь как-то снизить ощущение, что сейчас у меня сгорит конечность.

— Виолетта?

— Мне нужно вернуться, — спонтанно вырывается, и только спустя мгновение получается осмыслить, что я только что сказала.