Избранная для магната с планеты Аксилор

10.

Весна

Стол накрыт безупречно. Каждая деталь продумана до мелочей, но ничего не выглядит излишним. Теплый свет плавающих сфер мягко освещает пространство, отбрасывая мягкие отсветы на белоснежную скатерть. Воздух здесь чистый, свежий, но наполнен легким ароматом ночных цветов, распускающихся под звёздами.

Терраса в оранжерее

Дайрен внешне ведёт себя абсолютно спокойно, но я чувствую — он всё ещё изучает меня. Внимательно. Ненавязчиво.

Он жестом приглашает меня сесть и отодвигает стул. Я удерживаю на лице равнодушную маску, но внутри заинтригована. Он сказал, ужин приблизит меня к цели. Солгал? Или правда догадался, насколько мне ценно изучать эйри?

— Что скажете о саде, ксинта Данич? — Дайрен чуть наклоняет голову, беря в руку бокал с легким янтарным напитком.

Это выглядит как невинный вопрос, чтобы завязать разговор.

— Восхищена, — отвечаю я честно.

— Позвольте узнать, что именно вас восхитило?

Я скрещиваю пальцы, не касаясь бокала.

— Думаю, дело в контрасте, — отвечаю, глядя на мерцающие лепестки ксорианской змееловки. — Я немного почитала о вашей расе, ксинт Дайрен. Вексы известны своим холодным разумом, технологиями, контролем. А здесь… Здесь всё живое.

Он салютует мне бокалом.

— Не вижу противоречий, ксинта Данич, — произносит снисходительно и коварно улыбается. — Здесь всё живое, но остается под контролем.

Я закатываю глаза.

— Ну конечно. Как же иначе?

Официант подаёт блюда — идеально оформленные, но непривычные. На тарелке лежит что-то похожее на прозрачные пластины, сквозь которые видны золотистые волокна. Всё это посыпано мелким, сверкающим порошком. Пахнет очаровательно — свежий, кисло-сладковатый аромат.

— Что это? — осторожно спрашиваю я.

— Если вы про слайсы, это киварус, здешний корнеплод, приготовленный на пару, — отвечает Дайрен, отрезрезая кусочек. — А сверху — Кирийская лорена.

Я чувствую себя серостью, слыша все эти названия, поэтому больше не задаю вопросов, но мысленно ставлю себе галочку обязательно почитать об этой Кирийской лорене в паутине.

Я тоже принимаюсь за еду, и с первого же кусочка киваруса не могу оторваться. Я никогда не ела ничего вкуснее! И я даже не знаю, дело ли в самой еде или в том, как она подана. Дайрен дает мне поесть, не отрывая разговорами, но я кожей ощущаю, что он доволен моей реакцией на свои угощения.

— Так как этот ужин приблизит меня к цели, ксинт Дайрен? — Я отодвигаю пустую тарелку и беру с блюда в центре небольшое канапе на прозрачной шпажке. Тоже из диковинных продуктов.

Он прищуривается и делает глоток своего напитка. Я тоже тянусь к бокалу, отпиваю и едва справляюсь с лицом, чтобы не расплыться в улыбке. Усилием воли не даю себе осушить бокал залпом — у этой штуки тоже нереальный вкус, который не уступает чертову киварусу и лорене.

— Весна, вы же умная женщина. Неужели не догадываетесь? — спрашивает Дайрен с ленцой в голосе.

Он выдерживает паузу, давая мне возможность подумать, а затем, слегка наклонив голову, продолжает:

— Любая цель требует правильного подхода. Иногда не стоит бросаться вперёд, когда можно просто выбрать верную траекторию.

Дайрен делает короткую паузу, позволяя словам осесть в моем сознании.

— Я могу провести вас, — добавляет он с явным намёком, выделяя слово «Я» голосом. — Если вы, конечно, готовы идти не против, а вместе.

Я опускаю бокал. Все-таки в красноречии ему не откажешь. Он определенно говорит о работе с артефактами Эйри и, похоже, намекает, что я должна расположить его к себе.

Вот, зачем этот ужин! Он продолжает изучать меня под микроскопом. Теперь в неформальной обстановке.

— Я готова идти вместе, — говорю его словами.

— Это хорошо, Весна. Это радует, — он снова салютует мне бокалом и допивает до конца.

В это же мгновение официант подлетает к столику, чтобы обновить ему напиток. А я напряженно думаю, признаваться или нет. Может, если он будет это знать, я стану более ценным сотрудником?

— Они мне снились, — говорю после короткой паузы.

— Кто? — неподдельно удивляется Дайрен.

Я вдыхаю.

— Эти артефакты. Или, точнее, нечто похожее. Я видела их во снах задолго до того, как вы мне их показали. Это странно, но… Я даже зарисовала их, чтобы не забыть.

Дайрен молчит. Но теперь я чувствую, что он вовлечён. В глазах блеск искреннего интереса, который он, кажется, забыл спрятать.

— Я хочу увидеть ваши наброски, — произносит он наконец. — Вы, надеюсь, их привезли?

— Да, блокнот среди моих вещей, ксинт Дайрен, — отвечаю честно. — Вы хотите это сделать прямо сейчас?

Я даже не удивлюсь, если он свернет весь этот великолепный ужин, как только у него появится другая цель.

— Нам некуда спешить, — повелительно отвечает он, вопреки моим ожиданиям. — Расскажите о себе?

Ставит в тупик.

— Разве вы навели недостаточно справок? — изгибаю бровь.

— Очевидно, нет, — он улыбается. — Кем была ваша…

Прежде чем он успевает затронуть болезненную часть моей биографии, из тени выходит официант и перебивает его:

— Ксинт Дайрен, прошу прощения, — произносит он тихо, но серьезно. — Ваш линк не в сети. Поступил срочный вызов с добывающей платформы в Сантийском ущелье.

— Шрад, — вполголоса гневно выговаривает Дайрен. — Переведи звонок на мой линк, Дивен.

Я замираю, наблюдая совершенно другого Дайрена. Ни разу не вальяжного, а совершенно сосредоточенного. Он прикасается пальцем к уху, несколько мгновений молчит, потом произносит:

— Говори! — звучит жестко как приказ.

Я понимаю, что это не мне. Видимо, устройство связи каким-то образом находится в теле самого Дайрена.

— Пострадавшие? — следующий его вопрос разлетается над террасой громовым раскатом.

Я сжимаюсь. Произошло что-то серьезное, Дайрен явно зол, и видеть его таким немного страшно.

— Включить резервное охлаждение. Пострадавших отправить в клинику Локур. Я прибуду через полчаса.

Раздав команды, он переводит на меня жесткий взгляд, который сразу смягчается.

— Приношу извинения, ксинта Данич, — произносит он, поднимаясь из-за стола. — Нам придется прерваться. Я отвезу вас в резиденцию, пойдемте.

Я встаю следом, машинально поправляя складки платья, но внутри всё сжимается от досады. Это ощущение неприятно скользит по коже, разливаясь тягучим, ноющим разочарованием.

Глупо, ведь вечер был всего лишь ужином. Всего лишь формальной игрой, частью его игры. Я не должна желать его продолжения.

Но почему-то не хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас.

Что-то во мне сопротивляется, отказывается возвращаться в резиденцию в одиночестве.

Но я не могу предложить продолжить вечер. Это было бы абсурдно. Я здесь не на свидании.

Я следую за Дайреном к выходу, но в груди неприятно щемит. Я вспоминаю, как он мгновенно изменился, став жестким, властным, настоящим лидером.

Он идёт быстро, уверенно, как человек, привыкший, что его приказы исполняют беспрекословно.

Я смотрю ему в спину и ощущаю… странное желание увидеть его именно таким. В действии. В его мире, а не только в его играх со мной.

Это не мой мир. Но я хочу туда попасть.

Сама не осознавая, зачем, я делаю пару быстрых шагов вперёд, чтобы поравняться с ним, аккуратно останавливаю его за плечо и спрашиваю:

— Могу я поехать с вами?