Избранные Луной

Глава 27

— А сейчас наша красавица объявит старт! — радостно кричит подготовитель гонок.

Виляя бедрами, Лу движется вперед, посылая нашему автомобилю воздушный поцелуй.

— Напомните убить Илая, когда мы выиграем. — сердито произносит Мэйс.

— Я помогу. — спокойно добавляет альфа.

Смотрю в зеркало заднего вида, встречаясь глазами с братом. Если в его фразе, несмотря на гнев, пряталась усмешка, то голос Оуэна звучит уверенно и на путь шутки не петляет.

— Всем участникам приготовиться! — с предвкушением надрывается Илай, не подозревая, что его дальнейшая судьба решается сейчас в нашей машине. А ведь Мэйс сто раз предупреждал парня не слушать Лу и не пускать ее близко. — Первыми стартуют звери.

Хищники уже заняли свои позиции и выстроились в ряд перед машинами участников, ожидая сигнала.

Волк альфы, подавляющий остальных одним только своим огромным телом, повернул свою морду и посмотрел на Оуэна.

— Куда? — с ленцой обратился старший Стефенсон к брату.

— Через лес до Нэсского перекрестка. Оттуда можно выскочить к пляжу Флер.

— немедленно подсказал Мэйс, а зверь хищно ухмыльнулся, словно близнец обращался непосредственно к нему. Кивнул и отвернулся.

Лу взмахнула желтым платком, и звери сорвались со своих мест. Всего миг, и они растворились в лесу за деревьями.

— Мой зверь обгонит твоего. — хмыкнул Мэйс, и бровь его брата вскинулась вверх острой стрелой.

— Удачи.

Лу тем временем нисколько не стесняясь пританцовывала на месте.

— Выкинем его в Озеро Гаснущих. — неожиданно предлагает Мэйс, и я понимаю, что речь снова вернулась к устроителю гонок.

Близнец подается вперед, протягивает мне кулак. Бью своим в ответ — это наш с ним ритуал. Но в него вторгается третий. Неожиданный участник. Я готова начать тереть глаза, когда справа ко мне тянется еще одна рука, но, к счастью, воли хватает на то, чтобы не зашипеть «Мэйс, ты тоже это видишь?» и спешно ответить и моему избранному.

Короткое мимолетное касание пальцев — а по телу пробегает тепло.

— Удиви меня. — он не произносит это холодно или надменно, в своей обычной манере. Скорее насмешливо и ласково одновременно, совсем как Мэйс.

Или у меня снова лунное видение? — если так, оно явно некстати. Прошу не сейчас.

Нет времени анализировать и прыгать в чан с размышлениями.

Важно лишь то, что слова альфы вместе с мимолетным прикосновением сдувают с меня переживания. Наполняюсь энергией и за пару секунд обрастаю уверенностью, плотно прилегающей к телу.

— Пристегнитесь, мальчики. — командую, и Мэйс хохочет на заднем сидении.

— О, трансформация моей сестрички в альфа-самца началась. Брат, а ты бы лучше послушал, что Дженни говорит. Если тебя выкинет, нас оштрафуют. — Оуэн кидает в Мэйса свирепый взгляд, но все же пристегивается.

Лу посылает нам очередной воздушный поцелуй. Сестра определенно мой личный тиран, но во время гонок, она преображается, становясь одной из самых ярых наших с Мэйсом болельщиц.

В прошлый раз она сцепилась с волчицей, отдающей предпочтение команде Дареллов. Свидетели были на стороне Лу, утверждая, что в наш адрес было сказано что-то не совсем лестное — подозреваю, это что-то касалось не брата, а меня. Так вот Лу оставила девушку без приличного клока волос, и ничуть не сожалела о содеянном.

Сестра взмахивает платком в руке. Мир меняется. Машины с ревом трогаются с места.

Умышленно стартую на пару секунд позже. Вжимаю педаль газа.

Первый участок гонки — прямая дорога вдоль леса Лаурэл. В вечернее время здесь редко можно кого-то встретить, так как лес имеет не самую лучшую славу места с привидениями. Также существует подстраховка — друзья Илая всегда караулят границы гонки, отслеживая нежданных посетителей и вовремя сообщая нам по рации о возможных преградах на маршруте.

Дарелы вырываются вперёд, вторыми следуют Найты. Мы за ними.

— Что-то не так? — интересуется альфа.

Переживает, что опозорю его репутацию?

— Наша Дженни любить поиздеваться. Все под контролем. — ухмыляется с заднего сидения брат.

— Просто даю парням шанс, — улыбаюсь, чувствуя, как адреналин гонит кровь и преображает меня. — Но раз вы переживаете, то держитесь крепче.

Увеличиваю скорость. Молнией обгоняю Найтов, и нам вслед несется свирепый волчий вой.

В ушах стучит пульс. Азарт бьется в груди. Скорость пленит, поглощает, дарит ни с чем не сравнимые эмоции. Окрыляет. Как же сильно мне этого не хватает в повседневной жизни…

— Дженнифер… — доносится встревоженный голос Оуэна.

Он правда чем-то обеспокоен или я снова фантазирую?

— С ней все в порядке, — уверяет брата Мэйс, — Она немного трансформирует во время гонок. Придёт в обычное состояние сразу как закончим, и она немного побегает в лесу.

Опуская глаза на ногти, вместо которых проступили когти. Так ушла в собственные ощущения, что даже не заметила, как она началась. А ведь именно это скрывал якобы под моим сквернословием Мэйсон.

Мы никому не рассказывали. Чтобы лишний раз не тревожить родных моими недо-опциями. Не сговариваясь молча решили с братом, что изменение глаз и цвета волос, оставим между нами.

Первый раз это случилось, когда брат шутливо предложил занять его водительское место — после моих недельных уговоров поучаствовать с ним в гонке. Тогда же я первый раз изменилась и выиграла. И тогда появилась Красная Шапочка и Серый Волк.

Дарелы все еще удерживают первое место. Я могу обогнать их уже сейчас, но двигаюсь у них на хвосте и выжидаю.

Плавно вписываемся в левый поворот. Скоро начнутся змеиные зигзаги — так местные называют дорогу около моря, петляющую среди холмов. Чтобы не вылететь на всех порах в воду, следует стать с машиной одним целым, четко контролировать скорость, знать, когда сбавить, когда повернуть и когда подать газу.

Ровно в тот момент, когда дорога начинает идти немного в гору, вжимаю педаль газа, ровняюсь с машиной Дареллов, обмениваясь с ними любезными взглядами, а затем уношусь дальше, оставляя взбешённых волков позади.

— Слышу их печальный вой, — смеётся Мэйс, и я тоже не могу согнать с губ улыбку. Мимолетно смотрю на альфу и ловлю его взгляд, от которого тело мигом покрывается мурашками. А пульс начинает грохотать в каждой клетке.

Тепло, жарко, невыносимо приятно.

Не смотри на меня так. Пожалуйста-пожалуйста. То есть, смотри, пожалуйста, всегда, но не сейчас. Да, я официально схожу с ума.

Выйти из омута волнения помогает брат.

— Малышка, столько раз просил показать Дареллам средний палец. Почему ты упрямишься. Они же подыхают, как этого хотят. — вздыхает и мигом вновь оживляется, — А, кстати, наш ритуальный победный вой должен прозвучать после второго поворота, разве не так? — невинно уточняет, когда машина начинает петлять, среди зигзагов.

Секунда. Сталкиваюсь с ним глазами в зеркале заднего вида. Прикусываю губу. Надеюсь, нам не сильно достанется

— Так.

— Оуэн, присоединишься к нам? — обращается к альфе.

— Послушаю.

— Это же традиция. Проигнорируешь значимый для нас жест? Разобьешь наши сердца, брат. А, и ладно. Останется только нашей фишкой, да малышка?

Лучше мне промолчать. Так виртуозно играть, как Мэйс мне не дано.

Дареллы предпринимают новую попытку нас обогнать. Наивные. Посылаю Гарету, старшему из братьев, оборотню, занимающему водительское место, приветственный жест рукой. Мы с ним отлично общаемся вне трассы, да и вовремя гонки он не так эмоционален, как его младший родственник. Не ожидала от них всей этой темы с весом.

Неприятно, но желания показывать средний палец не возникает.

Мэйс показательно прочищает горло, подготавливая голос.

Плавлюсь в скорости, чувствую, как рвется резинка, сдерживающая высокий хвост. Улыбаюсь и увеличиваю расстояние с машиной соперников.

Влетаем во второй поворот. Ветер развевает за спиной пряди и шум бьющихся об скалы волн сталкивается с пронзительным воем альфы.

От одного его властного голоса по коже проносятся мурашками. Кусаю щеку, чтобы не поддаться соблазну и не поддержать своего неожиданно громкого избранного.

Оуэн замолкает. Осознаёт, что никто кроме него не издал ни звука. Гневный взгляд обращается на Мэйсона, тот не обращает внимания — откровенно захлебывается смехом.

— Тебе бы в волчью оперу, брат. — одаривает он сомнительным комплиментом альфу, — Я пронзен в самое сердце.

Я вдруг испытываю легкость во всем теле и счастье, что не могу сдержаться. Присоединяюсь к близнецу и начинаю смеяться.

— Вместе с Илаем полетите в Озеро Гаснущих, — сурово грозится альфа, но вместе с тем улыбается. Улыбается мне! Это настолько дико, настолько непривычно — ведь он всегда грозен и страшен. А тут его словно подменили. Но улыбка резко меняется на серьезность.

— Дженни, — встревоженно произносит Мэйс, — Твои волосы в этот раз полностью посветлели.

— Что?

Разговор прерывает шорох рации, из которой в следующий миг доносится голос Илая:

— Вызываю Красную Шапочку и Серого Волка.

— Серый волк слушает, — отвечает Мэйс.

— У нас возникла проблема. Шериф снова встал на тропу войны и жаждет поймать непослушных волчат.

— Вы увели его с гоночной трассы?

— Мы бы увели, если бы кто-то определенно не сдал ему наши маршруты. Он сейчас поджидаете вас на перекрёстке. А еще две машины крутятся рядом, одна возле памятника нашим праотцам, а вторая у поворота в Милту.

— Дерьмо.

— Полное. Потому я поменял место финиша. Дуйте к знаку Тэрры. Но все же будьте на чеку, старик не дремлет.

— Видимо, сегодня шило особенно не дает мужику покоя.

— Определенно. Мэйс, тогда организуешь? Могу на тебя рассчитывать?

— Да, без проблем.

— Отлично. Сообщу остальным.

— Давай, мы почти у Тэрры. Первые, как всегда.

— Ещё бы. — ухмыляется на том конце Илай. — Я на вас столько бабок сегодня поставил. Ладно, увидимся.

Когда мы оказываемся возле обговоренного знака, проезжаю немного дальше, останавливаюсь. А местность вокруг начинает охватывать непроходимый туман — Мэйс страхует остальных участников, не давая шерифу с его людьми заметить наших соперников.

Но несмотря на это, н дороге начинает проглядываться мигающий свет. Приближается. А затем невдалеке от нас останавливается полицейская машина, из которой неспешно выходит Вил Клейтон.

По лицу помощника шерифа можно смело утверждать, что он не одобряет засады своего начальства и с гораздо большим удовольствием сидел бы сейчас в офисе за разбором кипы бумаг, чем выяснял с оборотнями, отчего те так любят погонять ночами.

Вил хороший парень. Он не оборотень, но всегда идет жителям города навстречу и не выискивает левых предлогов, если где-то за его спиной не маячит фигура шерифа.

— Вил Клейтон? — небрежно уточняет у нас Оуэн, и получив в ответ утвердительный кивок, отщелкивает свой ремень. — Разберусь.

Выходит, из машины, неспешно идет на встречу полицейскому. Ни капли волнения. Уверенность и хищная природная грация.

Я же нервно изучаю свои волосы в зеркале. Так массово они никогда не менялись. Максимум — несколько прядей.

Когти ушли, на их место вернулись нормальные человеческие ногти, глаза тоже приходят в привычном виду, но волосы в этот раз отчего-то совсем не спешат. Мои пепельно-русые волосы почти полностью седые. Может, это не трансформация, а звоночек близкой старости?

— Мэйс, я пойду пробегусь немного, постараюсь успокоиться, — поворачиваюсь к оборотню на заднем сидении. Тот сосредоточенно наблюдает за беседой Оуэна и Вила, а указательным пальцем прорисовывает круги на виске, контролируя туман.

— Не самое хорошее решение, малышка, когда я не могу пойти с тобой. — брату идея не нравится.

— Я быстро, Мэйс. Ты же видишь, что в это раз хуже, чем обычно. Ну куда я денусь, сам посуди. Сейчас приедут остальные, и мне придется рассказывать сказки о том, что я колорирую волосы прямо вовремя гонки. — чуть приоткрываю дверь автомобиля, невинно улыбаясь.

— Только не уходи далеко, — нехотя сдается брат.

Бесшумно выбираюсь из машины, и туман тут же полностью проглатывает мою фигуру. И если от Вила он эффективно скрывает бегство водителя, то Оуэн оборачивается в ту же секунду. Недовольство скользит по лицу альфы, но размышлять над увиденным нет времени.

Прерываю подозрительный зрительный контакт и направляюсь в лес.

Медленно пробегаю среди сосен, вдыхаю полной грудью запах вечернего леса. Мы с Мэйсом и нашим третьим альфа-участником выиграли гонку — дело сделано, тело переполняет радость, и улыбка не сходит с губ, стоит вспомнить его лицо, как только мы первые добрались до финиша.

Он смотрел так, словно любовался мной… Словно безусловно разделял этот миг со мной. Гордился.

Ерунда, меня наверняка путает энтузиазм в связи с победой и видоизменяет реальность.

Я пришла не блаженно вздыхать, а успокаиваться и приводить мысли в порядок. Надо отпустить жажду скорости все еще бурлящую внутри и прийти к умиротворению. Иначе пугающая седина не уйдет. Но вместо концентрации на дыхании уношусь в воспоминание о том, как суровый альфа недавно повелся на провокацию Мэйса и завыл в дороге.

Сиэлин, он самым настоящим образом завыл! Завыл! Не могу сдержать смех.

Обожаю брата за одну только возможность увидеть и услышать это воочию. Жду не дождусь рассказать Алекс, вот она удивится.

Сухие ветки звонко похрустывают под ногами, где-то вдалеке ухает сова, серо-фиолетовые сумерки бесшумно подступают.

Со свистом выдыхаю воздух и, наконец, сбрасываю с себя напряжение. Облачаюсь в мягкое умиротворение, как вдруг виски пронзает боль. Невыносимое раскаленное жжение. Хочу остановиться, но не могу. Ноги не слушаются. Хватаюсь за голову, из горла вырывается стон. Пугающее чувство, словно меня закручивает в воронку, кружит, вертит из стороны в сторону, а затем уносит вперед. Но все кругом так мельтешит, что я не разбираю дороги и закрываю глаза.