Измена. Найди меня (СИ)

Глава 4. Вкус лапши

Блин, кто придумал утро понедельника? Этот человек явно в выходные жил скучно. Я выключила будильник и, натянув халат, побрела на кухню. Запах кофе?

— С добрым утром, соня. Тебе с сахаром или без? — Андрей, едва взглянув на меня, сразу отвернулся, засуетился. Забавно было видеть рослого симпатичного парня у моей плиты. Не поворачиваясь в мою сторону, он сказал: — Дарина, прости за вчерашнее, совсем голову потерял. Всю ночь ворочался, как тот принц на горохе, даже во сне твои глаза преследовали. Чувствую себя по-идиотски. Ну что, инцидент исчерпан?

— Голову ты потерял от упаковки пива и моей откровенности. Глупо вышло. Но я ещё вчера всё забыла и сейчас не понимаю, о чём ты. А кофе буду с сахаром и сливками. — Я подмигнула Андрею в ответ и весело спросила: — Как тебе мягкость подушки и тепло одеяла? А массаж в джакузи не подкачал? Про сказку не спрашиваю, интимные подробности утром в понедельник меня не интересуют.

Андрей поставил на стол чашку, из которой шёл ароматный пар.

— Ай-ай-ай, Дарина Георгиевна. Что за провокационные вопросы?

— Ничуть, чистая забота.

— Понятно, как выглядит забота в ваших краях. — У Андрея собрались острые морщинки у смеющихся глаз. Определённо кинороль по нему где-то плакала. Он уселся за стол и скрестил руки за головой. — А если серьёзно, прекрасно себя чувствую у тебя в гостях.

— Я сама ещё не знаю, как у меня здесь. Нужно обжиться.

— Отличная у тебя квартира, здесь уютно. Столичный шик, но без пафоса и завитушек, чувствуется вкус. Видно, что каждая деталь подобрана с пониманием баланса — это редко встречается в провинции у людей с деньгами. Многие считают, что чем больше видно бабла в интерьере, тем лучше. Встречаю иногда в домах такую солянку из старины и модного новья, замешанную на востоке и западе, что только одним словом назвать можно — дичь. Будто попадаешь на склад музея мировой экзотики. А у тебя и со вкусом, и с чувством меры порядок.

— Спасибо, приятно слышать такое от человека, воспитанного в традициях русской культуры и закалённого западом. Или развращённого? Ладно, шучу. Если обмен любезностями закончен, пойду собираться. Хозяйке этой квартиры деньги в тумбочку сами не залетают, она работой не брезгует.

Андрей усмехнулся и сказал, что со мной невозможно серьёзно разговаривать.

Через два часа я сидела в своём кабинете и нервно постукивала по столу, пока ждала очередную чашку кофе. Терпеть не могла привычку некоторых людей постоянно опаздывать. Меня это сбивало, начинала злиться и переходить на эмоции, что в мире цифр лишнее. К категории «систематических опоздунов» относился владелец нефтебазы, которую мы хотели перекупить. Ожидание вышло за полчаса. Он что, всерьёз думал, что мог свободно распоряжаться чужим временем? Через двадцать, максимум тридцать минут я должна была ехать в банк, а потом, как обычно, гонять бешенной ракетой вокруг делового света. Сдвигать было нечего и некуда. Неужели не мог хотя бы позвонить? Всё-таки век технологий давно наступил, время и информация ценились всё больше. Товарищ, похоже, был родом из века, где время возили вагонами. Ну ничего, я собралась преподать урок элементарных норм делового этикета. Мои размышления прервала секретарь, сообщив по селектору:

— Дарина Георгиевна, к вам Тимур Александрович, примете?

— Конечно, Нина, — я придала голосу мягкость, — только скажи Тимуру Александровичу, что я предпочитаю общаться с ним тет-а-тет, а не в окружении его бравой охраны. Пусть подождут в приёмной. И, пожалуйста, принеси нам кофе.

— Дариночка Георгиевна, наше вам с кисточкой, — приветствие произнесли с нескрываемым сарказмом. — Чем вам так не угодили мои ребятишки? По-моему, они вежливы с девушками, а уж при виде красавиц вообще робеют. Напрасно вы так, они у меня вполне воспитаны.

— Так вот почему вы так задержались, — парировала я, подхватив его манеру. — Ждали, пока ребятки пообщаются с красавицами, которые то и дело попадались на пути к нам? — Я сделала глубокий вдох и подняла руку, чтобы остановить очередную слащавую реплику собеседника. Он замолчал, а я на ровном дыхании выложила ему весь объём информации. Сам виноват. Я собиралась общаться в более мягкой форме и с бо́льшим запасом времени.

— Тимур Александрович, перейдём сразу к делу. У меня осталось максимум пятнадцать минут из согласованного часа для вас, а вопрос серьёзный. Я подготовила бумаги и составила подробный финансовый отчёт об экономической деятельности нашей компании за последние три года. Не знаю, зачем он вам понадобился, но, изучив его, убедитесь, что мы прочно стоим на ногах. Нашей фирме принадлежит тридцать четыре процента всего нефтяного рынка этого города и области в целом. Также мы имеем ряд партнёров в соседних регионах и контракты за пределами страны. Не подумайте, что я оказываю давление, но вам лучше согласиться на наши условия и принять единственно верное в сложившейся ситуации решение. Чем раньше, тем лучше. Естественно, мы дадим время всё изучить и обдумать, но, пожалуйста, думайте скорее. Нам бы не хотелось покупать нефтебазу на аукционе, предварительно сделав вас официально банкротом. Поверьте, способов, вполне легальных, много. Тем более год назад мы предупреждали, что вам придётся сразу же продать её нам.

— Можно? — Если до этого собеседник сидел вальяжно откинувшись в кресле, то теперь его шея напряглась. Он собрал позу в строгую вертикаль и потянулся к графину с водой.

— Да, конечно. — Я перевела взгляд с его пухлых пальцев, сжимающих стакан, на испарину на лбу. Что ж, Тимур Александрович, вы запереживали и теперь выслушаете меня внимательнее. Я посмотрела, как он опустошил и снова наполнил стакан, и продолжила: — Вы новичок в этом бизнесе, долго не протянете. Вопрос лишь в том, кому продадите. Конкурентам нефтебаза не нужна, а для нас она представляет стратегический объект из-за географического месторасположения. Вы и сами прекрасно знаете, так к чему ходить вокруг да около, как будто вы со мной заигрываете? У вас за год так и не сложился стабильный трафик поставок и продаж. Нет ни одного гаранта, а у нас все эти показатели показывают устойчивый рост. Так что зря вы затеяли игру в крутого бизнесмена: не дотягиваете пока ни по размерам предприятия, ни по связям, ни по грамотному подходу. Простите за такую риторику, но лучше скажу прямо в глаза, чем коллеги начнут трепаться за вашей спиной. Вы знаете, как в нашем городе любят считать чужие деньги, но ещё больше — смаковать провалы. Вы сеть ресторанов держите, так? Вот и занимайтесь, там дел хватает. Не сбивайте цены на нефтепродукты. Вам только кажется, что демпинг принесёт доход и постоянных партнёров. Это иллюзия. Я открыто и прямо озвучу наш план. Итак. Мы переждём определённое время, затем через посредников выкупим все ваши объёмы. Сделаем экспертизу на качество продукта. Что-то мне подсказывает, что анализ окажется ниже допустимой нормы. Тогда мы заставим вас выплачивать неустойку, заполоним при этом рынок дешёвым сырьём. В итоге вы станете банкротом, вам не хватит средств вдолгую бороться с нашими ценами и объёмами. Это только план В. Есть ещё С. При любом из них и вы, и мы понесём убытки, с той разницей, что мы в итоге по низкой цене купим с торгов вашу нефтебазу либо вообще заберём за долги. Подумайте, кто из нас проиграет. Ответ напрашивается сам собой.

Свет от окна мягко рассеивался и пускал блики на гранях стакана, разряжая напряжённую обстановку. Я даже не напряглась, озвучила ультиматум на «мягких лапах».

— Вы коварная женщина, Дарина Георгиевна, — он говорил тихо, щёлкая ручкой. — Меня предупреждали, что, несмотря на юный возраст, вы получаете то, что захотите. Но чтобы та-ак. Чтобы так откровенно говорить о своих намерениях. Вам бы мужиком родиться, я бы морду набил.

— Тимур Александрович, мужчиной мне было бы гораздо легче добиваться успеха в карьере. Обычно многие смотрят и видят девушку с обложки, а не делового человека. Поверьте, это только усложняет переговоры. А насчёт злости, — я улыбнулась одной из своих лучезарных улыбок, с которой на съёмках изображала нежных девиц, — наоборот, я слишком добра. Откровенно предупредила о возможных последствиях, если неверно ответите на предложение, которое более чем привлекательно. У вас семья, дети. Вы ведёте привычный образ жизни. Вам незачем идти в пасть к тигру, тем более когда прямо предупреждают об опасности. Лучше всего выбрать план А и продать нефтебазу на выгодных условиях. Но если решитесь продолжать осваивать этот бизнес, увидите в цифрах, как я умею злиться. Советую хорошо подумать с калькулятором в руках, готовы ли вы заплатить такую цену за попытку устоять на ногах. Не жадничайте. Всех денег никому не заработать. Я откровенна с вами, потому что честно выполняю свою работу за зарплату наёмника. Фирма принадлежит Николаю Ивановичу.

— Дарина Георгиевна, сколько могу подумать? — Напыщенность ожидаемо сползла с его лица, выражение сменилось озабоченностью и грустью.

— Сегодня понедельник. — Мне стало немного жаль этого горе-бизнесмена, но жалость унижает, а поражения обжигают характер. Выдержит, не такой уж он и слабак был в нашем городе. — В четверг в 15:00 жду вас с юристом и финансистом. Извините, что так прямолинейно, но вы сильно опоздали и времени на вступление не осталось.

— Справедливо, — он теранул по шее ладонью и вытер руку об штанину. Платок торчал из противоположного кармана. Меня передёрнуло.

— Рада, что мы друг друга поняли, а сейчас, извините, нужно идти. Я не мужик с ребятками, меня столько ждать не будут. До встречи в четверг в 15:00, Тимур Александрович. Если время вас не устроит, перезвоните до среды, передвинем встречу.

Я выключила компьютер, взяла папку с бумагами и вышла из кабинета. Пусть посидит, подумает и научится не опаздывать на важные встречи, и пусть более вдумчиво готовится к серьёзным приобретениям. А то как будто его на пикник пригласили.

Я поехала в банк с нашим водителем и уверенностью, что сработает план А. В разговоре немного преувеличила варианты В и С в борьбе за нефтебазу, но получилось убедительно. Весь день был расписан по пунктам. С прожигателем времени отстрелялась, дальше горели переговоры по большому кредиту, встреча с генеральным, после ждал отчёт за неделю, на закуску — короткая планёрка с отделом. Тяжеловато для одного дня, но за такую зарплату можно было и попотеть: работа с цифрами, стратегиями и среднесрочным планированием мне нравилась. Гардемарины не вешали нос и держали клинки наготове.

В шестом часу села за компьютер. Наконец-то. Нужно было подготовить бланки: Нина должна была проставить в них реквизиты с печатями. Я с наслаждением сняла туфли и вытянула ноги. Открыла на экране папку «Расслабься, Дара». Энигму или Шаде? Выбрала Smooth Operator и щёлкнула мышкой. Из колонок полились знакомые звуки. Шаде недооценили — она могла стать более популярной дивой у нас. Вот уж кто обладал грацией и мягкостью пантеры. Нигерийская красотка стала тихой бурей для целого поколения. Я обожала Шаде и на полном серьёзе считала, что её музыку можно продавать в аптеках как антидепрессант, ведь её голос напоминал весеннюю свежесть и тепло летнего дождя. Некоторым трекам исполнилось не меньше двадцати лет, но они не вышли из моды, потому что трогали сердце. Я закрыла глаза и попыталась ненадолго отключиться. Сеанс релаксации закончился быстро.

— Дарина Георгиевна, вам на рабочий звонит Кристина. Я сказала, что вы очень заняты и просили ни с кем не соединять, но она настаивает.

— Соединяй, — я сделала глоток и улыбнулась, представляя реакцию Крис, — и большое спасибо за кофе: не знаю, что бы я без тебя делала. Особенно по понедельникам.

— Что вы, работать с вами сплошное удовольствие. И море опыта.

Исполнительно-очаровательная секретарша вышла. Я взяла трубку и погрузилась в причитания на другом конце провода.

— Дара, ну что так долго? — завелась подруга, как только я ответила. — иИчто значит «ни с кем не желает говорить»? У вас там все с ума посходили?

— Во-первых, здравствуй, звезда экрана. А во-вторых, не поверишь, я иногда бываю занята, работаю. Странно, правда? Если хотела побыстрее связаться, набрала бы на сотовый.

— Я это и сделала, но чтобы он работал, надо туда иногда денежки ложить.

— Класть.

— Отвали. Денежки к л а с т ь, а ты даже баланс не проверяешь. Ладно, не суть. Дара, мне срочно нужно с тобой увидеться. Я только из Москвы и взорвусь, если не расскажу всё. Говори скорее, где?

С Кристиной было бесполезно спорить и тем более откладывать встречу. Скорее всего, в столице она не получила роль и, похоже, попала в какую-то историю. Я посмотрела на часы: без пяти шесть.

— Крис, успокойся. Ты здесь, живая и невредимая. Остальное решаемо. Минут через двадцать освобожусь. Предлагаю встретиться в нашей любимой Тоскане. У меня из еды был только кофе.

— С ума сошла. Война войной, а обед вовремя. В семь жду, чмоки в обе щёки.

Я обожала эту девчонку. У неё явно стряслись неприятности, а она о моём желудке пеклась. Так повелось с первой встречи: ей плохо, она капризничает, но тут же о себе забывает, если у меня что-то случается. Такое бывало редко, я не любила проблемы выставлять напоказ, но Ника и Крис всегда проявляли готовность выслушать и поддержать меня. Как и я в ответ. Обычно после моих откровений Крис наивно-серьёзно спрашивала: «Дара, ну и как мы его/её накажем?» А Ника находила способ меня рассмешить, и обиды растворялись в наших посиделках. Теперь в психологической помощи нуждалась Крис, да и мне не помешал бы хороший психотерапевт, разобраться со всей моей Санта-Барбарой.

Я разложила по стопкам кипу бумаг на столе, срочно-важные сдвинула в сторону, выключила компьютер и зашла к секретарю.

— Нина, у меня ещё встреча. На столе красная папка с документами, их нужно все завизировать и поставить наши печати. Ты можешь сделать это утром, только не забудь — ещё босс расписаться должен. Всего доброго. Ниночка, желаю хорошо провести вечер.

— И вам. Передавайте привет Артуру Владимировичу. И спасибо ещё раз. Я в восторге от платка, шёлк бесподобный. Эх, в Париже знают толк в красоте.

Меня передёрнуло от упоминания о нём. Артур ассоциировался не с Парижем, а с таблетками и уколами. Глотать и тыкать их шесть недель. Тыкать и глотать. Да чтоб его!

Я подошла к служебной машине. Вадика на месте не увидела. Огляделась и остолбенела: мой водитель разговаривал с Артуром, причём тот снова прикатил на моей «бывшей». Какого хрена ему понадобилось?

— Вадик, — крикнула я, а сама скрестила пальцы, чтобы «этот» не подошёл. — Давай бегом, тороплюсь.

— Владимирович сказал, вы с ним поедете. Я и сам так подумал: раз он здесь, то я-то вам зачем?

— Послушай, я сама решаю, с кем и куда мне ехать, о’кей? — пока отвечала, расслабила и стряхнула ладони, останавливая внутреннее закипание. Парень был ни при чём. — Извини, Вадим, день тяжёлый, к тому же ещё и не закончился.

— Так оно и понятно, носитесь по городу с бумагами как угорелая. Вообще не понимаю, как вы всё успеваете. Я за рулём и то притомился, пока ездили с вами. Дарина Георгиевна, может, правда лучше с Артуром Владимировичем поехать? В служебной поломка, сейчас ребята в сервис отбуксируют, надеюсь, до завтра починят.

В такие моменты всегда кажется, что мир играет против тебя. Машина так «вовремя» поломалась. Если бы вызвала такси, выглядела бы дурой. Пришлось согласиться поехать. С Артуром, мать его, Владимировичем. А тот и обрадовался, стоял скалился. В новом костюме, носы лаковые на ботинках острее моих. Клоун.

— Что ты здесь делаешь? Позвонить не мог? Обязательно надо через весь город заявляться ко мне на работу? — Я села в машину, правда, уже не за руль. Поймала странное ощущение — сердце ёкнуло и неприятно защемило. Чёрт, я привыкла к этой крошке, она полностью мне подходила.

— Здравствуй, дорогая. Выглядишь воинственно. Укрощать кого-то взялась? Наверняка лакомый кусочек, раз так разоделась. — Артур редко отвечал прямо на вопрос, мерзкая привычка. Я этого раньше не замечала. И болтливый он стал, и пафосом резко понесло. Где глаза мои были, спрашивается? Когда надеешься, что стерпится-слюбится, медицина бессильна.

— Артур, каким местом это тебя касается, не подскажешь? Выглядеть так теперь я буду всегда. Мне же нужно не только деловую репутацию, но и личную жизнь устраивать, — я прищурилась. — Слушай, ты мне рекомендательное письмо не составишь? Отличная реклама выйдет. С руками и ногами оторвут.

— Котёнок, зачем ты так?

— Я не котёнок тебе. Один умный мужчина определил, что особи кошачьего рода гуляют самостоятельно. Пожалуйста, больше не называй меня так, неприятно.

— Неприятно? Недавно тебе очень даже нравилось. Не могу поверить, что ты так быстро переобулась.

Похоже, все оттенки злости в тот момент заиграли на моём лице.

— Знаешь, я тоже не могла поверить, когда читала в кабинете гинеколога длинный перечень лекарств от болячек. Ты не поскупился. Любезно одолжил мне «букет» в порыве нежности. — Злость сменилась яростью, я чувствовала, как закипаю, но ещё старалась держать себя в руках. — В ужас прихожу от мысли, что могла забеременеть с заразой внутри. И после такого ты смеешь говорить, что я быстро что? Переобулась? Хах. Ошибаешься, Артурчик. Особенно отчётливо помню, как в моменте разлетелся дутый мирок, в котором застряла с тобой. В моей папке памяти раздел под названием «Я и Артур» теперь относится к воспоминаниям. Я бы сказала, что последний файл пропитан жёстким разочарованием, а пахнет ещё хуже.

Лицо Артура исказилось, он взял мою руку и поднёс к губам.

— Ты права. Я ничтожество, подонок по отношению к тебе. Дарин, но у всех есть право на ошибку. Давай новые файлы запишем вместе, а старые удалим, в чём проблема?

— Понятно. Проблема в том, Артур, что не всем дано умение исправлять, — я высвободила руку. — Видеть тебя не хочу, не то что разговаривать. Не ненавижу. Скорее, не понимаю и презираю. Тебе этого мало? Нас больше нет. Если мы вообще были. И ты не тот человек, с кем я хотела бы дальше идти.

— Так спокойно говоришь, — Артур завёл машину и выехал на дорогу. — Мне было бы понятнее, если бы ты кричала, обзывала, устроила сцену. Ты что, всё для себя решила? А мне что делать, Дара? Да, виноват, но я не хочу дальше без тебя. Как? Мне не нужна никакая другая. А та девка что? К ней даже ревновать глупо. Тупая ошибка на пару раз.

Он тяжело дышал и мрачно следил за дорогой. Захотелось разреветься, пришлось отвернуться к окну. Охватило раздражение — ещё слёз не хватало, пожалуй, стоило попить успокаивающие таблетки. С другой стороны, я считала себя сильным человеком, должна была сама справиться. Таблеток и так хватало выше крыши. Мы проехали мимо пункта продажи карточек экспресс-оплаты, я попросила остановиться. Вышла.

— Не сильно тебя эксплуатирую? — спросила, снова садясь в машину. Артур взглянул на меня, мотнул головой, и мы тронулись. Удивительно, где та черта, за которой замолкает сердце? Навсегда замолчало для этого человека. Я продолжила как можно спокойнее: — Тогда в «Тоскану», меня Крис заждалась.

Мы с Артуром тоже любили туда ходить. Вкусно, уютно, официанты всегда держали для нас столик. Пока ехали, я разглядывала в окне улицы в вечерних огнях и не могла сама себе поверить, что собиралась всю жизнь ходить по ним с этим человеком. Из мыслей вытащил его голос.

— Она что, уже вернулась? А что там с карьерой актрисы? — Артур оживился, ухмыльнулся. — Я говорил, что это кидалово, лохотрон для провинциалок. Но куда там, она же талант.

— Попридержи язык, а. Она прежде всего моя подруга. Актёрский талант у неё есть, ты не хуже меня знаешь. Крис наивная, но не виновата, что Москва кишит подонками. Да что Москва — подонков и здесь хватает, взять хотя бы тебя.

— Харэ наговаривать. Перед тобой виноват, а чего нет, не приписывай. Что ты так завелась из-за неё? Кто против — пусть снимается.

— Тогда к чему комментарии?

— К тому, что сначала ей придётся по-другому «сняться». Жаль, неплохая ведь девка.

— Мы с этим как-нибудь сами справимся. Если такой жалостливый стал, возьми и организуй для неё спонсорскую поддержку. Бабок у тебя хватает, меценатство сейчас модно. Только подлечись сначала, а то, я вижу, ты у нас сам хорошо «поснимал», прямо кастинг устроил. Неудачная побочка, правда, вылезла. — Мне уже было трудно остановиться. — Вы почему, Артур Владимирович, презервативами не пользуетесь? Весь цивилизованный мир безопасный секс пропагандирует, одному тебе латекс не зашёл. Мало того что не брезгуешь беспорядочными связями, так ещё не предохраняешься и других заражаешь?! Перед свадьбой! Это нормально? Кристину ему жалко стало. Ты себя пожалей, плейбой чёртов!

Я уже орала, не сдерживаясь. Артур припарковал машину у ресторана, развернулся ко мне и тряхнул за плечи. Заколка расстегнулась, волосы разлетелись.

— Всё! Хватит! Не могу больше слушать этот бред, — Артур был на грани срыва. Я фрагментами уловила его искажённое лицо, на лбу слиплись волосы, моим плечам было больно от его пальцев, но я уже не сдерживала ярость, кричала, била по панели. А Артур тараторил: — Что мне сделать, чтобы ты простила? Это было всего пару раз. Сам не знаю. Пацаны в сауну позвали, а ты у нас королева, не опускаешься до таких заведений. Я один и поехал. Там уже девки эти сидели. Ну мы выпили, само собой, стали в картишки перекидываться, на раздевание, блин. Не знаю, почему изменил. Раньше ни разу этого не делал, Дара, чем хочешь могу поклясться. В тот день провалил крупную сделку, убытки, разборки с партнёрами, с тобой разругались по телефону. Напился конкретно. Та малолетка на тебя была похожа. Дерзкая. Остальное алкоголь дорешал. Дарин, я же не знал, что эта шалава мне столько заразы подкинет.

Артур стал целовать моё заплаканное лицо. Я даже не помню, смотрели на нас прохожие или нет. Он быстро, бессвязно бормотал:

— Дарьяночка, котёночек, как я соскучился по тебе, по твоему божественному телу, волосам. Всё моё, никому не отдам. Ты моя, моя, детка. Я из-за тебя и так уже башку потерял. Люблю тебя. Дарина, люблю. Так же сильно, как и ненавижу твой дурацкий характер. Ну не упрямься. Нам же нормально вместе. — Его руки блуждали по мне, поднимались к лицу, убирали волосы назад, водили большими пальцами по моим губам и вискам, стискивали.

Я не могла остановить слёзы, не могла унять лихорадочную дрожь. Тело не слушалось. Не подчинялось. Оно привычно приветствовало его руки, поцелуи, пульсировало, отзывалось, но разум и сердце говорили другое. Если бы простила, он бы снова предал. Наши отношения захлебнулись бы во вранье. Как жить, постоянно подозревая? Нет, не о такой семейной жизни я мечтала. Окончательно сбили его следующие слова.

— Дариночка, посмотри на меня! Слышишь? Прошу, умоляю, забудь это дебильное недоразумение. Выходи за меня. Это дерьмо не стоит наших планов. Мы же нормальные люди. Главное, что я люблю тебя. Всё у нас будет нормально, верь мне.

Он уткнулся мне в шею и ослабил объятия, я высвободила руки и остервенело заколотила по нему.

— Да как ты смеешь! После всего, что натворил. Предложение?! Артур, ты о чём? Нормально у него всё… Враньё! Не верю ни единому слову. Лицемер. Пытаешься вернуть удобные отношения? Отлично устроился. Бизнес, машины, квартиры, красавица невеста, да ещё к тому же со связями. Жаль терять, понимаю. Дрянь ты, а не жених. — У меня уже не было сил вырывать руки, пока Артур их ловил и пытался держать. Я села прямо, дышать было тяжело. Уже тихо, устало договорила, чтобы наверняка от меня отстал: — Ты действительно считаешь себя самым умным, Артурио. Я сейчас это так чётко увидела. Дома ждёт его не только любовница, но ещё и персональный консультант. Обсуждай что угодно, не волнуйся за информацию, да? По бухгалтерии вопрос — Дарина. Налоговая или проблемы с администрацией — снова Дарина? Знал, что если котёнок-дурочка не уладит, то можно обратиться к её папочке со связями. Так ты продумал?! Ну не-е-ет. Кончено всё, тактик ты фигов. Не собираюсь я за тебя выходить. Оставь. Меня. В покое. Видеть не хочу ни тебя, ни эту проклятую машину. Продай её или не езди, а то не сдержусь. Сожгу или расхерачу битой, ты меня знаешь. И не смей, слышишь? — Я уже сквозь зубы цедила слова. Только бы дошло, только бы отстал. — Не смей больше искать встреч. Умерла я для тебя, понял? У-мер-ла.

Я выскочила из машины. Забежала в ресторан и сразу в туалет. Заметила застывшее приветствие на лице администратора. Что ж поделать. Видок у меня был в самый раз для встречи с подругой, которая нуждалась в поддержке. Я открыла кран. Нужно было успокоиться, вытряхнуть из головы сюр, произошедший в машине, глубоко подышать. Умылась, похлопала себя по щекам, чтобы привести лицо в нормальное состояние, нанесла каплю крем-пудры, слегка подкрасила ресницы и расчесалась. Поняла, что в машине оставила заколку. Ну и фиг с ней. Это был его подарок из французского дьюти-фри. Вот и передарит начинающей модели из сауны. Всё. Категорически захотелось переключиться. Я посмотрела на отражение, надела улыбку. Всё, забыла. Так-то лучше. Почувствовала себя уверенней. Умница.

Я подошла к гардеробу и сконцентрировалась на будущей встрече.

— Простите, у вас всё в порядке? — пожилой гардеробщик с тревогой наблюдал за мной.

— Разве что-то не так?

— Просто вы влетели заплаканная, в одежде, прямиком в женскую комнату, вот я и подумал — может, стряслось чего?

— Не беспокойтесь, — я улыбнулась участливому старичку. — Столкнулась с недоразумением из прошлой жизни.

Крис сидела за барной стойкой, непринуждённо болтая с барменом. Я постаралась подойти незаметно и ладонями закрыла ей глаза.

— Неужели мой принц прискакал? Но почему я чувствую прикосновение подруги? Здесь скрывается какая-то тайна. Тебе так не кажется, Дара?

— Какие принцы в твои-то годы? — Мы обнялись и поцеловались. — В песне Сердючки с «Виагрой» ясно сказано: «Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца». А тебе всего двадцать один, поэтому в этой очереди я стою впереди на три года. Лет через десять как раз прихромает какой-нибудь принц или, на худой конец, король-вдовец.

— Да пожалуйста, — беззаботно улыбалась Крис, потягивая тоник. — Я и вдовцом не побрезгую, лишь бы королевской крови и состояния.

— Жаль — значит, шансов у меня нет, — отозвался из-за стойки бармен. Этот ресторанчик был любимым местом встречи с Крис и Никой. Персонал хорошо знал наши привычки, так как бывали мы здесь чаще, чем виделись с некоторыми знакомыми. — Кристина, я так ждал тебя, а ты вернулась и разбила мои надежды на жизнь со звездой. Что, я так и останусь барменом?

— Ну почему же! — Крис покачивала стакан на стойке, ей явно нравился лёгкий флирт Ильи. — До тридцати лет время есть, а пока могу дать автограф.

— Круто, ещё утром я даже не мечтал об этом.

Я выдохнула напряжение. Захотелось выпить, чтобы больше разжать пружину, но, вспомнив про лечение, я сжалась ещё больше. Угольный кобель, чтоб у него всё отсохло там. Переключилась на Крис с Ильёй.

— Понимаю, вам в кайф общаться, но я голодная как волк. Нет, как стая волков. Несите еду, иначе в ход пойдут посетители. — Мы пересели за столик.

— Хороший парень, — Крис посмотрела на Илью через плечо, — жаль, что бармен, а то бы я ух…

— А что в его работе тебя не устраивает?

— Дара, я тебя умоляю. Мы живём в мире, где каждая блоха имеет свою цену, а отношения тем более. Мне не нужны просто романтические подкаты, а что ещё на свой доход может позволить себе этот мальчик?

— Кристина, поверь, ты ошибаешься. Про то, что не всё золото, что блестит, знаешь? Оглянись, вокруг полно мажоров.

— Вот именно, полно, и у них другие возможности.

— И что они могут тебе дать кроме красивых тряпок и побрякушек? Если хочешь жить красиво, прилагай к желанию усилия. Не закатывай глаза, я серьёзно. Нужно прокачивать внутреннюю наполненность, образованность, да-да, не только товарный вид. Союз на одном доходе, как ты выразилась, возможен. Хороший союз — иллюзия. Зачем тебе недолгое искусственное счастье? Подумай над моими словами.

— Дара, тебе бы лекции читать в институте благородных девиц. Ты у нас красивая и умная дева. Знаешь — как, и главное — умеешь зарабатывать деньги за пределами подиума. Причём немаленькие, по меркам нашего города. А что делать мне со школьным аттестатом и сертификатом модельного агентства? Всё, что я сама заработала в этой жизни, связано со съёмками и показами. Я больше ничего не умею.

— Было бы желание, Крис. Научиться всегда можно.

— Не хочу я ничем другим заниматься, кроме актёрской профессии, ты же знаешь. Но и здесь большое «но». Образования нужного нет. Ну куплю я диплом нашего культпросвета, дальше что? Для Москвы филькина грамота. Ладно, давай закругляться, а то поссоримся. — С Крис бесполезно было спорить: она и слышать не хотела о другом мнении, сразу уходила в отрицание. Сев прямо, скрестила руки на груди и повела подбородком в сторону. Обиделась. — У нас на эту тему всегда разногласия. Я меркантильный человек. Жить без денег не хочу и не буду, но и зарабатывать их тяжёлым трудом не имею ни малейшего желания, максимум — кино. А ты трудоголик. Тебе нравится работа. Ты справляешься, тебя ценят и хорошо платят. Согласись, в двадцать четыре для девушки это редкость. Ты заслужила то, что имеешь, не спорю, но я не встречала девочек твоего возраста с такой же хваткой. Ну ясно же — в отца пошла. Не всем так везёт с генетикой. Ты, скорее, исключение и поэтому не понимаешь приземлённые желания обычных людей, а у меня часики тики-бом-бом, скоро пенсия по модельным меркам, надо успевать.

— Послушай, — я шумно выдохнула и закрыла меню, определившись с заказом. — Ты зря так расписываешь мои достоинства. Слышала пословицу: как поработаешь, так и полопаешь? Неужели хочешь слышать от мужчины упрёки в свой адрес? И в целом он будет прав, женщина. Если и случится сказка, то очень короткая и точно не со счастливым концом. Тебя устроят несколько лет в ожидании неизбежной развязки? Не стоит жить одним днём, как стрекоза. Прости, подруга, но ты здорово её напоминаешь, когда так рассуждаешь. И не забывай о стереотипе про моделей и эскорт. В жизни есть вещи поважнее денег. Илью тоже имею в виду. Ты не знаешь, на что он способен при хорошей мотивации. Но соглашусь, иногда деньги играют решающую роль, если уж человек ничем больше удивить не умеет.

— Что же, по-твоему, поважнее? — Крис не нравился разговор, но она сама его начала.

— Например, слава, о которой ты так мечтаешь. Признание близкими, имя. Ты сама можешь сделать любой проект в том, в чём разбираешься. Можешь преподавать моделинг, давать шанс начинающим девочкам. Всё зависит от потребностей, каждый ценит что-то конкретное, своё. А деньги, дорогая, — это всего лишь меновой эквивалент, плата за потребности. Древние мыслители доказали, что банальная физиология и нужды, связанные с ней, лежат в основании пирамиды человеческих ценностей. Это база. Другими словами, жить без денег нельзя, верно. Только в чистом виде они не кормят, не развивают. Всё равно приходится проявляться, тут уже запускаются новые процессы. Их классно в себе наблюдать, и они не про деньги. Жаль, много людей с потенциалом так и не переходят на ступени повыше. А там как раз самое интересное начинается.

— Господи, откуда ты всё это знаешь? У тебя всё по факту, с цитатами, аргументами. Раздражаешь, но уважаю, — Крис успевала слушать меня и краем глаза следить за мужчинами с соседнего столика. М-да, пора было заканчивать разговор, не в ту почву. Я привыкла принимать свою Кри такой, лишь надеялась, что хоть одно зерно, да прорастёт в её голове.

— Человек способен на многое. Тут дело даже не в образовании. Важно, чтобы он во что бы то ни стало был настроен удовлетворить свои потребности. Взять своё. Мотивация — одна из основ менеджмента. Его преподают в любом вузе, на всех экономических направлениях. Давно тебе талдычу — поступи заочно. Вот увидишь, взгляд на многие вещи изменится. Ты рассуждаешь, как школьница, отрицаешь элементарное: прости, но юношеский максимализм явно не выветрился. — Я осеклась. Крис с кислым лицом откинулась на стул и уставилась куда-то вперёд. Отлично, Дара, отчитала подругу, как опоздуна-двоечника Тимура Александровича. Пока не поздно, надо было переходить на волну «дружбы-фм». Я отпила сок и смягчила тон. — Кри, дорогая, послушай. Выше головы не прыгнешь, тебе нужны перемены. Для этого надо не чуда ждать, а действовать, нужна база знаний. Где её взять, как не в образовании? Самообразованием ты до седин ничего не изменишь, хотя оно тоже важно. Сама говоришь — всё продаётся и покупается, так надо умело этими процессами управлять. Не обижайся, не дуй губы. Я резкая сегодня, согласна. Просто искренне хочу, чтобы ты встретила своего человека, принца, как ты говоришь. Для этого нужно самой быть принцессой. Манеры, образование, каркас внутренний, наконец. Тогда красивая молодость переходит в красивую зрелость. Мудрая и красивая Кри-Кри всех покорит. — Да, мало приятного я сказала Крис, но кто, если не близкий человек, скажет правду? Поймёт — хорошо. Нет — я попыталась.

— Ну всё, хватит нравоучений. Я не для этого тебя позвала, — Крис заметно нервничала и постукивала пальцами по столу. — Ты права. Обещаю, что подумаю обо всём, что ты сказала, но позже. И если запомню. — Она помолчала, затем продолжила, вглядываясь в моё лицо: — Дара, пока ты тут разглагольствовала о смысле жизни, я сначала психовала, а потом кое-что за-ме-ти-ла.

Мне ведь не кажется, что ты совсем недавно плакала? Замазала следы пудрой и изображаешь тут улыбаку. Давай, выкладывай, что случилось?

— Крис, не стоит, сейчас не лучшее время. У меня всё относительно хорошо, тем более перед таким ужином о делах не говорят.

— Да что ты! Не заметно по твоей лекции.

— Это другое, ты — исключение. — Я откинулась на спинку стула, положила салфетку на колени и вооружилась ножом и вилкой. Именно вооружилась, по-другому не скажешь, настолько хотелось есть. Передо мной поставили внушительное капрезе с вялеными томатами и ароматным песто. — Я сейчас с удовольствием удовлетворю базовые ценности, но приехала сюда послушать твою историю, а не свою рассказывать, так что давай, начинай.

— Так и знала. На неделю нельзя уехать. Уверена, что-то серьёзное, раз ты плакала. Пока всё не расскажешь, не отстану, тем более ждём Нику, чтобы я не повторялась.

— Вы что, уже созвонились? Упс, — я уже жевала салат, а Крис отчитывала меня, пришла её очередь.

— Если бы мы ждали, пока ты о нас вспомнишь, то встречались бы только по праздникам. Ты же всё время в пахоте с перерывами на сон. Даже о еде забываешь. И вообще, не уходи от темы, рассказывай. Это из-за Артура?

— Да, — я не стала отпираться, всё равно шило в мешке не утаишь. — С Артуром действительно кое-что произошло. Вернее не с ним, а с нашими отношениями. В общем, мы больше не встречаемся. Ну вот, сказала это вслух, в трезвом сознании. Свадьбы не будет. А в остальном я в порядке. Съехала в свою квартиру, готовлю на работе важную сделку. Вот, пожалуй, все новости.

Крис выглядела так, словно ей сообщили, что Артур инопланетянин и его забрали исследователи для подробного изучения.

— Дара, я не верю. Ты меня разыгрываешь, да? — Я покачала головой, Крис ахнула и выпила почти весь свой фреш залпом. — Ка-а-ак это? Свадьбы не будет? Бред, вы наверняка просто поругались. Да что случилось-то?

— Если без подробностей, Артур мне изменил. Уж не знаю, с кем и сколько раз, но этого оказалось достаточно, чтобы нацеплять всякой заразы. Потом он успешно поделился всем этим добром со мной. Извини, что за столом.

— Вот кобелина вонючая. Нет, ты только подумай. Он что, про презики не слышал, кретина кусок? Вы же вроде ребёнка хотели. Слушай, а это серьёзные заболевания или так, пустяки?

— Не могу сказать, что они пустяковые, но все лечатся, слава Богу. Чем теперь и занимаюсь, — сказала, и у меня заныли места, где колола. Вовремя принесли мою пасту карбонара, я вонзила вилку в бекон как раз с мыслью об Артуре. — Самое обидное, что у меня стресс на нервной почве, а пить нельзя ни капли. Уколы болючие. Не знаю, как ещё пять недель продержусь, а про таблетки вообще вспоминать не хочется, я их горстями по три раза в день должна заглатывать. Крис, ты не представляешь, какой половой тряпкой себя чувствую…

— Ох и скотина. Как чувствовала, что он не твой человек, хоть и при деньгах. Колхозник с замашками на бизнес-класс. Даринка, у вас же до свадьбы дошло, обалдеть. Блин, я в Москве чуть платье дорогущее не купила. — Крис отодвинула тарелку с салатом и взяла меня за руку. — Тебе сейчас паршиво, да? Я уверена, ты справишься, ты у нас самая-самая! Мы все на тебя равняемся — по крайней мере, для меня ты ещё с агентства стала идеалом. Аж бесишь. Слушай, Дарин, а ты точно решила? Может, пока не поздно, вернуть обратно? Иногда лучше простить, чтобы не страдать.

— Нет, Крис, такая философия не для меня. Всё просто, если разобраться, а слёзы высохнут, — я улыбнулась. Официант принёс ризотто для Крис и капуччино для меня. — Даже лучше от того, что всё встало на свои места. Как представлю, в какого человека могла вляпаться на всю жизнь. Потеряла бы годы и нервы. Так что всё к лучшему. Время пройдёт, и я справлюсь. Раз уж мои девчонки на меня равняются, раскисать из-за идиота точно не стоит. Странные люди, своими же руками всё испортят, а потом чинят.

— Да уж не руками, заметь, чтоб ему этот орган…

— Крис, поверь, ему тоже несладко. Он сам не знал, чем разовое приключение для него обернётся.

— Что-о-о? Ты жалеешь его? Совсем рехнулась, а тебя кто пожалеет? — Крис от возмущения бросила на тарелку приборы, люди с соседних столиков обернулись.

— И не собиралась, не волнуйся, но меня-то зачем? Наоборот хорошо, что до свадьбы выяснилось, потом тяжелее морочиться с исправлениями. Повторюсь, я рада. Пелена спала, розовые очки разбились. Видишь, я не идеал, тоже в иллюзии вляпываюсь. — Мимо пронесли поднос с коктейлями. Как же захотелось мартини. Чёртов Артур.

— Тогда что? Радуемся твоей свободе? Можем начинать подбор кандидатов на вакантное место. — Крис потянулась со стула обнять меня, а когда обняла, притихла и сильнее прижалась. — Думала, это меня штормит от драм и трагедий, а оказывается… Теперь даже смешно. Знаешь, Дариш, так хорошо оказаться дома. Тут пусть и мало места, широко не развернуться, зато спокойнее, что ли. Всё родное, привычное. Не горюй, Дара, найдём тебе достойного мужика. Хотя нет. Пусть сам ищет.

— О чём шушукаетесь, нимфы доморощенные? — за стол впорхнула Ника, поцеловала меня и обнялась с Кристиной.

— Привет, подруга! — Крис просияла и помахала официанту. — Говорю Дарине, что нечего за принцами бегать, пусть сами разыскивают.

— Редкий случай, когда я абсолютно с тобой согласна. Девочки, я не ужинала, давайте что-нибудь пожуём. — Ника по-детски погладила себя по животу, а я заулыбалась. Всегда любила её непосредственность.

— Мы уже, но десерт с тобой за компанию съем, а ты? — спросила я Крис. Она кивнула, к нам как раз подошёл официант, мы сделали заказ, и Ника перешла к теме собрания.

— Крис, может быть, поведаешь о своих столичных приключениях. Публика хлеб приготовила, к зрелищам готова — правда, Дара?

— Де-е-евочки, — Крис шумно выдохнула. Она практически не изменилась. Плотный макияж на красивом лице маскировал неуверенность, яркие коготки намекали на статус «готова в кого-то их запустить», тщательно выутюженные волосы… Хозяйка этого великолепия ценила блеск. — Да ничего не случилось. В прямом смысле н и ч е г о. Я даже не поняла, зачем в Москву приезжала. Из аэропорта сразу отправилась в студию. В метро со мной заговорил парень, представился Олегом. Очень приятный, красавец редкий. Весь подтянутый, в глазах утонуть можно, ручищщи… Ну вы поняли. Он сразу просёк, что я из Сибири — представляете, по акценту определил. Сказал, что его практически не слышно, а догадался, потому что сам из Зауралья. Мы разговорились, я сказала, куда и зачем еду. Выяснилось, что он фотограф. Ну, конечно, я обрадовалась — ещё бы, общие темы. Олег спросил про портфолио, предложил показать. — Она на минуту замолчала, официант принёс наши десерты. Крис попросила мартини. Я видела, что она разволновалась.

— И что дальше? — спросила Ника, когда мы остались одни.

— Ну и что-что. Он внимательно изучил снимки. Сказал, что сделано профессионально, но можно и лучше. Типа я там выгляжу неживой. Короче, окончательно запудрил мне мозги всякой ерундой. Я запереживала из-за этого, но обрадовалась, что так удачно встретилась с профи. Девочки, не знаю, как так… — Крис ложкой измяла свой сорбет, ещё немного — и зарыдала бы.

— Ты здесь, мы рядом, всё хорошо. Продолжай.

— Ну он объяснил, что портфолио моё не самое выигрышное, с ним на пробы идти бесполезно. Так уверенно говорил, что я даже распереживалась, хотя наш Игорёша лучший во всём регионе. Сами знаете, сколько у него премий и побед. Короче, непонятно почему, я поверила гаду, и он предложил свои услуги. Конечно, я согласилась! А вы бы не согласились, если возможность сама идёт?

Мы молчали, слушали. Крис продолжила.

— В общем, мы пересели на другую ветку. Хрен знает, куда меня привёз этот Олег. Причём я сама шла, мы мило общались. Зашли в пекарню, он угостил чаем с пирожным. Не думайте, что я дурочка, он реально вызывал доверие и располагал к себе. Такие в фильмах только положительных героев изображают, мир спасают. Жесть. Короче, мы действительно пришли в фотоателье. Олег попросил подождать его. Через минуту вышла девушка, обычная, доброжелательная, начала делать мне макияж. И вот здесь случилась самая засада. Я всего лишь выпила чашку кофе… минут через десять отрубилась. Ничего не помню дальше, сплошная темнота. Какие-то голоса, вспышки. Очнулась от звонка. Поняла, что очутилась в какой-то вонючей дыре. Бичёвник, бр-р. Господи, ноги ватные, голова раскалывалась. Я никогда себя так не чувствовала. — Крис закрыла глаза ладонями, Ника придвинулась и погладила её по спине. Жутко было слышать эту историю и одновременно видеть Кристину за столом, красивую, пахнущую, невредимую.

— Попросить воды? — спросила я.

— Да.

Ника опередила меня и жестом позвала официанта. Кристина несколько раз глубоко вздохнула и продолжила.

— Я попыталась встать, меня шатало и тошнило. В дверь звонили и звонили. Кое-как дошла, начала открывать и услышала, как звонивший убежал. Догонять не было сил — я ходила-то с трудом. Да и вещи не оставишь. Вернулась в комнату, и тут меня реально накрыла паника. Дорожная сумка заметно похудела. До меня стало доходить. Я вывернула содержимое, но ни денег, ни приглашения на кастинг, ни фотографий. Н и ч е г о. Даже одежду с косметикой украли, козлы, а там были дорогие шмотки. Я же ехала произвести впечатление на жюри, так сказать, блеснуть во всей красе. Они оставили мне бутылку минералки, четыре пакета дошика, двести рублей и билет в плацкартном вагоне. Твари, других слов нет. — На этих словах вернулся наш официант с водой. Он протянул стакан Крис и так жалостливо на неё глянул, что мне стало смешно. А тем временем история была совершенно невесёлой. Крис сделала пару глотков и продолжила: — Девочки, было ужасно страшно. Я разревелась. Хорошо, посмотрела на билеты, до поезда оставалось полтора часа. Стала соображать. У меня было два варианта. Первый — пойти к ментам. Посидела, подумала и поняла, что глупо надеяться на их помощь. Даже если бы у меня приняли заявление, это стопроцентный висяк. Ни улик, ни доказательств. Ну описала бы я этого Олега, дальше что? Возможно, нашли бы их ателье. Где доказательства, что я говорю правду? Я же не помню, как оказалась в бомжатнике. Что описывать? Кто туда привёл и куда подевались вещи, деньги, фото? Только идиоткой выглядеть. У меня забрали приглашение, а только оно доказывало, что я приехала на кинопробы. Ни адреса, ни телефона студии не запомнила и никуда отдельно не записала. Точно идиотка. И потом, если идти в милицию, не известно, сколько я там пробуду, а до поезда чуть больше часа. Короче, я выбрала второй вариант и поехала на вокзал. Повезло, что эта помойная квартира находилась напротив входа в метро. Ну а дальше полтора дня прорыдала в поезде, и вот я здесь. Сейчас смешно и стыдно. Развели как последнюю лохушку, но тогда я здорово напугалась. Спасибо, паспорт не забрали, а вот симку выкинули, сволочи. Так что я так и не вкусила актёрской жизни, пробы не случились.

— Да уж… Не знаю, что сказать или, точнее, с чего начать, — я не могла подобрать слова для такой ситуации. Всё могло сложиться иначе, включи Крис голову, но ей нужна была поддержка, а не критика. Ника тоже молчала, видимо, собираясь с мыслями. — В Москве, да и в любых других крупных городах, такие истории часто случаются. Доверчивых дурочек, как ты, вычислить просто. Легко поддерживаешь разговор с чужими людьми, открыто делишься, зачем приехала, и вдруг, надо же, по счастливой случайности, оказывается, что этот человек именно тот, кто тебе нужен. И по великому везению он любезно соглашается помочь. Ник, ну скажи, так же? Помнишь, отец рассказывал о знакомых, как дочка их поступать ездила?

— Помню, конечно. Обычно аферисты заливают что-то вроде: «Ну как я оставлю землячку одну посреди большого города? Тут сплошь и рядом одно жульё».

— Именно, а дальше заготовленные сценарии заканчиваются плюс-минус одинаково грустно. Естественно, пропадают ценные вещи, деньги, иногда документы. В твоей ситуации им было важно, чтобы ты исчезла, всё-таки они засветили своё логово. Уверена, что за тобой проследили до самого вагона — убедиться наверняка, что уехала.

— Да, тебе повезло. — Ника задумчиво ковыряла свою панакоту. — Понятно, что билет специально подложили. Я так понимаю, тот, по которому ты приехала, тоже любезно отняли?

— Да, — Крис не понимала. — А это-то тут причём?

— Притом, — продолжила сестра, — что ты осталась без доказательств. В городе паспортный режим, а с тобой непонятно: когда, откуда приехала. И если бы ты пошла в ментовку, там охотнее занялись бы тобой, чем этим фотографом. Так что хорошо, что не пошла в милицию, а то на ещё бóльшие неприятности нарвалась бы. Задержать до выяснения всех обстоятельств имели полное право.

— Запросто, — кивнула я. — И хорошо, что паспорт оставили. Даже думать не хочу, что могло быть иначе. Крис, ты лучше забудь этот кошмар, но выводы сделай. Неприятно, конечно, зато есть что вспомнить. Отрицательный опыт самый результативный.

— Ой, да, — Кристина наконец-то улыбнулась. — С граблями я хожу регулярно, опыта набираюсь. — Мы все засмеялись, напряжение немного спало. Официант поглядывал на наш столик так участливо, будто тоже послушал историю. Мы попросили счёт.

— Я только одного не поняла. — Отодвинув остаток тирамису, я рассчиталась за ужин. — Почему ты нам не позвонила? Симку у тебя забрали, но на двести рублей можно было купить карточку и позвонить из любого таксофона. Паспорт ведь остался. Я бы сразу переслала деньги, через час по «Вестерн Юнион» ты бы их получила. Максимум через полдня была бы дома. На самолёте, а не ехала бы в плацкарте двое суток с лапшой перед носом и на ушах. Ещё с билетом и деньгами могла бы в милицию сходить, заявление написать.

— Да говорю же, испугалась. Времени раздумывать было не много, голова раскалывалась, мутило, ноги не слушались. Денег нифига, а билет уже в руках. В поезде, когда проревелась, тоже об этом подумала, но уже поздно было пить боржоми. Девочки, поймите, я в Москве когда в конуре той очнулась, думала всё, конец. Пыталась представить, как бы вы поступили. Ругала себя, что не нашла способ позвонить, не пошла в милицию, но после драки кулаками не машут. Я струсила. Реально испугалась остаться в Москве, даже ненадолго, без денег и вещей. Да и стыдно. Приехала на кинопробы, и на тебе — «Пила — игра на выживание», только в главной роли я…

— Ты всё правильно сделала. — Я попыталась сказать это как можно уверенней, пнув Нику под столом. Что я, что она поступили бы иначе. Да, скорее всего, мы бы и не попались на удочку с таким ржавым крючком. Ника ещё отпинала бы да за шиворот в милицию приволокла пройдоху. Однажды она так отметелила паренька, который пытался у неё деньги отобрать, что ему самому помощь понадобилась. Но Крис всегда отличалась легкомыслием. Она была наивна, порой даже слишком. Ещё одна порция нравоучений осталась при мне, а вслух я продолжила подбадривать подругу: — Ты же не Шерлок Холмс, а хрупкая девушка, растерялась, тут как раз понятно. Если ещё учесть, что парень красавец, то тем более. Женщины при виде таких сами готовы отдать ценности за возможность быть рядом.

— Да ну, — не выдержала Ника. Сестра отказалась поддерживать мою утешительную ложь. — Крис у нас начинающая актриса, а не Лара Крофт или Терминатор. Это факт. Но ты, Дара, фальшивишь. Ты бы так не поступила. Не надо вешать лапшу: Крис её в поезде два дня с ушей снимала и ела. Но я согласна, что не стоит вешать нос. У меня тоже вопрос: сколько денег украли?

— Ох, не сыпь соль на рану, — Крис кисло усмехнулась. — Я бы вообще всё забыла, да как про деньги забыть. Там весь мой заработок за полгода был. Я деньги почти не тратила, копила, да и времени на покупки не оставалось. Съёмки, кастинги, показы, дефиле, реклама, местные видеоролики — сами знаете, как мотает. За год прилично заработала. Хорошо, что здесь бо́льшую часть отложила, а то вообще без штанов осталась бы. Украли две тысячи долларов и пятнадцать тысяч рублями.

Ника присвистнула, а я подавилась соком.

— Ты обалдела совсем и себя не помнишь? Зачем тебе столько понадобилось на неделю в Москву брать? Я понимаю, по столичным меркам не такие уж и большие деньги, но ты на них полгода пахала.

— Да, подруга, дала ты маху, — Ника с недоумением смотрела на Крис. — Я ещё понимаю, если бы Дарина три штуки баксов взяла. Она их за пару месяцев бы вернула. Но ты? Не жалко за неделю спустить деньги, заработанные за несколько месяцев? И почему ты их наличкой везла, не могла нас попросить через банк переводом отправить? Ты же не одна, у тебя подруги есть. Знала бы, фиг отпустила. Тебя ещё по дороге в Москву десять раз обокрасть могли и башку проломить.

— Ну, спасибо, поддержали. Только хуже стало, — Крис недовольно поджала губы. — Я же сказала, что собиралась купить в Москве шикарное платье. На свадьбу Дары. А ещё хотела поискать хороший ноутбук в подарок. Не хотела идти в турецкой подделке, ещё и дарить китайскую ерунду. В Москве вся электроника дешевле стоит, и за качество я была бы спокойна, а здесь один ширпотреб устаревший.

— Слушай, — меня тронуло то, что Крис собиралась потратить большую для её заработка сумму, чтобы сделать мне приятно. — Кри, мне абсолютно не важно, в чём ты пришла бы, и уж тем более, что подарила. Главное, в этот день была бы рядом. Если с финансами будет туго, обращайся безо всякого, я тебе помогу.

— Спасибо, Дара. Я знаю, что могу рассчитывать на твою помощь, и всегда это ценила, правда. С нашей первой встречи в школе моделей. Помню, как девочки меня обсмеяли, а ты проходила мимо по коридору и заступилась. — Крис вдруг рассмеялась. — Дара, ты не обижайся, но я рада, что ты пока не выходишь замуж. Мне не придётся у тебя занимать на наряд и подарок. А так как будто отдохнула, всё равно эти деньги собиралась потратить.

Мы с Никой прыснули. Такое могла ляпнуть только Крис. Вокруг нас завис медленно таящий сугроб проблем, а её заботило, в чём она пошла бы на несостоявшуюся свадьбу. Официант подошёл, чтобы провести нас к гардеробу, озадаченно глянул на разгромленные, но несъеденные десерты. Я поймала его взгляд и улыбнулась. Мы вышли из ресторана.

— Предлагаю поехать ко мне и там заночевать. Другие предложения будут?

— Нет, босс, — в один голос ответили Крис и Ника.