Несколько эльфийцев подошли к троице, смотря как в сторону отбегает седая лисица. Она двигалась мягко, но медленно, потому было ясно, что животное старо.
— И кто же тут у нас? — снова прозвучал тот же голос.
Три пары глаз внимательно рассматривали незнакомцев, и Авалос пытался сделать быстрые расчёты: смогут ли они уйти от солдат. Хрустнула ветка, показались ещё двое, и сердце Зорана упало. Если бы не его рука, он бы мог взять на себя всех пятерых, но в данном положении даже с одним справиться будет сложно из-за того, что он ограничен.
Был ещё Осберт, но подвергать опасности отца жены Авалос бы никогда не стал, а потому, решил, что лучшее — не сопротивляться. Он повернулся к Иде и что-то негромко шепнул ей.
Один из эльфийцев, по всей видимости главный, обошёл по кругу собравшихся и презрительно оглядел Авалоса.
— Оборотень? Дракон? В любом случае, чувствую, что находишься тут незаконно.
— Какая проницательность, — буркнул под нос генерал, понимая, что это только начало его проблем.
— Господа, он с нами, — влез Осберт, делая шаг навстречу, но тут же был остановлен одним из солдатов.
— С вами ещё предстоит разобраться, что вы делаете в лесу с чужаком.
— Я просто спросил дорогу, — Авалос хотел, чтобы их отпустили, как можно быстрее. Он бросил взгляд на Иду, поправляющую свой браслет, и надеялся, что ей хватит благоразумия, дабы не срывать его с себя. — Я пришёл оттуда, — махнул он в сторону.
— И зачем ты проник на территорию Эльдиона? — задал вопрос один из солдат. — Может, хочешь посеять смуту в империи? — он больно ударил Авалоса в плечо, отчего того невольно развернуло. Боль резко пронзила больную руку, и Зоран сжал зубы, пытаясь выдержать эту муку. — Нам достаточно того, что Найл захватил власть.
— Держи язык за зубами, если не хочешь проблем, — посоветовали ему.
— У него рука сломана, — разглядел другой. — Наверное, беглый.
— Ну давайте просто выдворим его за стену и дело с концом, — предложил ещё один, но главный был другого мнения.
— Я бы хотел послушать его занятную историю жизни, — сказал он. — А этих, — бросил взгляд на пару эльфов, — допросить.
— Я могу это сделать, — вызвался молодой эльф, делая шаг вперёд. Он поправил лук за спиной, стараясь не смотреть на Иду, и главный кивнул. — А ну пошли, — толкнул он в плечо Осберта, но тот не двигался с места, смотря на Авалоса.
— Что вы с ним сделаете? — спросил он у главного.
— Это не твоего ума дело, — усмехнулся тот. — Иди, пока мы не сделали ничего с твоей женой, — и его глаза заблестели похотью.
Ида невольно отступила за широкую спину Осберта, молясь, чтобы эльф не исполнил своей угрозы. И тут генерал сделал единственное, что на его взгляд могло отвлечь солдат. Он бросился бежать, понимая, что поймать его слишком просто.
— Быстро за ним! — приказал главный, и трое бросились догонять беглеца, а эльф снова подтолкнул Осберта, прошептав.
— Лутарф, иди!
Лис поспешил следом за солдатами, держась от них на безопасном расстоянии. Торн мог в любой момент покинуть генерала, но его долгом было отплатить тому его же монетой. И пока Зоран нуждался в помощи, старик его не оставит.
— Что на тебя нашло? — накинулся эльф, как только Осберт, Ида и он остались без свидетелей. — Какого дракона ты делал в лесу с преступником?
— Мы просто собирали кору, — вмешалась Ида, понимая, что этот мальчишка знает тех, чей облик они приняли.
— И потому заговорили с чужаком? — сдвинул он брови. — Ладно моя сестра, Лутарф, но ты⁈ — он предосудительно смотрел на Осберта.
— Что будет с ним? — решил поинтересоваться тот.
— Да какая тебе разница? Я тебя не узнаю, — эльф снова огляделся. — Сейчас повезло, что здесь оказался я. В другой раз может быть иначе.
— Брат, — вступила в разговор Ида, и эльф с удивлением посмотрел в её сторону. — Спасибо тебе, что спас нас с Лутарфом, — улыбнулась она, и тот в ответ кивнул.
— Идите домой, — приказал. — А я скажу, что вы просто добрые граждане.
Он быстрым шагом отправился обратно, а Ида ухватила Осберта за плечо, не пуская. Тот бросил взгляд на её хрупкую руку, и выродка тут же отстранилась.
— Простите меня, эйр Бейль, — склонила голову. — Но Зоран прав. Больше шансов вызволить его, находясь на свободе, нежели рядом.
— Но как его найти?
— Торн, — она посмотрела господину в глаза. — Я видела, что он последовал за солдатами. Уверена, он найдёт способ освободить Зорана.
— И что ты предлагаешь? Сидеть, сложа руки, пока старик сделает всё за нас?
— Перед тем, как Зоран побежал, он успел сказать мне кое-что.
Осберт с интересом обратился к девушке, и она произнесла.
— Я сам найду вас с столице.