Извращённые игры

Глава 34

Бриджит

- Все в порядке? - спросила Сабрина, когда я вышла из ванной. Она постучала, чтобы проверить меня, и я поняла, что меня не было почти полчаса.

- Да. Мне просто нужно было в последнюю минуту подготовиться к мероприятию на следующей неделе, - сказала я, стыдясь того, как легко ложь слетела с моего языка. - Извини.

- Не нужно извиняться. - Сабрина жестом указала на свою сестру и лучшую подругу, которые отрубились на диване, пока на экране шел фильм "Дьявол носит Prada". - По крайней мере, ты не спишь.

Я издала небольшой смешок.

- Нам нужно поскорее лечь спать. У тебя завтра большой день.

- Наверное, ты права. Не могу поверить, что он уже почти наступил. - Сабрина возилась со своим обручальным кольцом, выглядя ошеломленной и немного потерянной. - Это кажется нереальным. Я хотела небольшую свадьбу, но…

- У тебя неразбериха? - Я опустилась на диван рядом с ней. - Добро пожаловать в королевскую жизнь. Даже если Ник отрекся от престола, он все равно король по крови, и все, что он делает, является отражением короны.

- Я знаю. Я просто надеюсь, что не опозорюсь. - Сабрина одарила меня нервной улыбкой, но затем ее выражение лица стало серьезным. - Бриджит, я знаю, что мы не так хорошо знакомы, но я хотела поблагодарить тебя за то, что ты согласилась быть частью моей свадебной вечеринки. Правда. Это очень много для меня значит.

- Конечно. Ты будешь моей невесткой.

Когда Николай впервые рассказал мне о своем отречении от престола, я возмутилась. Это было не то, чем я гордилась, но это была правда. Если бы он не встретил Сабрину, он все еще был бы наследным принцем, а я жила бы своей жизнью в Нью-Йорке.

Но сейчас, глядя на нее, я поняла, что не вернулась бы к своей жизни в США, даже если бы могла. Это была иллюзия свободы, и ничего больше. Я была заперта в одной и той же монотонности фальшивых улыбок и скучных событий. Быть наследной принцессой - это больше правил и меньше клетка, но это также и больше цели, а это единственное, чего всегда не хватало в моей жизни.

Каким-то образом, где-то на этом пути, я вжилась в свою новую роль. Потребуется некоторое время, прежде чем я полностью освоюсь в ней, но я к этому шла.

- Да. Надеюсь, хорошей. - Сабрина сжала мою руку. - Я люблю Николая, и я бы солгала, если бы сказала, что не рада его отречению от престола. Но я также знаю, какое огромное бремя легло на тебя, и за это я прошу прощения.

- Не нужно извинений. Ты не сделала ничего плохого, кроме того, что влюбилась.

Я знала это. Я всегда это знала. Но только когда я сказала это в тот момент, вся моя затаенная обида на Николая и Сабрину улетучилась.

Это была не их вина. Не было неправильного выбора. Если бы Николай выбрал трон вместо Сабрины, это было бы разрушительно для него, но это было бы понятно. Если бы он выбрал Сабрину, как он это сделал, это тоже было бы понятно. Любовь или страна. Невозможный выбор, когда будущее нации лежит на твоих плечах.

Виновата только система, которая заставила его сделать выбор.

- Мой брат обожает тебя, - добавила я. Мы с Николаем не были очень близки, но я знала его достаточно хорошо, чтобы заметить разницу. Когда он был рядом с Сабриной, он становился другим человеком, более счастливым, и я никогда бы не отказала ему в этом.

Лицо Сабрины засветилось, стирая часть прежнего напряжения.

- Иногда это все еще кажется мечтой, - призналась она. - Встретить кого-то, кто увидит меня такой, какая я есть, с недостатками и всем остальным, и полюбит меня несмотря ни на что. - Она снова сжала мою руку, ее глаза были мудрыми в свои двадцать пять лет. - Я надеюсь, что и ты однажды найдешь такую любовь. Будь то Стеффан или кто-то другой.

Поверьте мне, принцесса. Я скорее покончу с собственной жизнью, чем попрошу тебя сделать что-то, что может причинить тебе боль.

Я принужденно улыбнулась.

- Однажды.

Но позже той ночью, когда я смотрела в потолок и думала о Ризе, Стеффане и моих менее чем уверенных попытках отменить закон о королевских браках, я не могла не задаться вопросом, есть ли в этом королевстве место только для одного счастливого конца... и не слишком ли поздно для моего.