К.С.В...

Глава 17

Тени прошлого

Дни полетели нескончаемым потоком. Я жила как во сне и это был тот самый сон, который не хотелось прерывать и за который цепляешься изо всех сил, даже понимая, что реальность уже начала отвоевывать свое право обладание владения твоим разумом. А я боялась проснуться. Раньше я боялась самого страха, теперь я поняла, что это ничто перед осознанием того, что это все может закончиться. Я радовалась как дитя каждой минуте, каждой секунде проведенной наедине с ним, потому что никак не могла отделаться от мысли, что наше время истекает.

Не знаю откуда у меня появились это чувство, но с того момента как мы стали близки, я как будто перевернула некие песочные часы и прямо таки ощущала, как время подобно песку струится сквозь мои пальцы.

Я чувствовала настроение своего демона, даже не глядя на него. От него все время исходило какую-то уютное тепло и "обволакивающая нежность", как я назвала сама для себя те чувства, что охватывали меня, стоило ему появиться рядом. Меня как будто заворачивали в теплый кокон и я готова была провести так ... остаток жизни?

Никаких явных предпосылок или знаков к этому не было, но страх перед будущим не отпускал меня. Моему спокойствию нимало не способствовало то, что порой, когда он думал, что я занята другими делами, я внезапно ловила на себе его взгляд, в котором улавливались едва заметные чувства вины и отчаяния. Он тоже боялся чего-то, но все мои попытки выведать истину, сводил к ничего незначащему разговору или и вовсе обращал в шутку.

Сессия была в самом разгаре, и я периодически запиралась с Машкой в нашей комнате, отгораживаясь в первую очередь от него, горой конспектов. Готовиться к экзамену с ним было весело, но совершенно не продуктивно. По крайней мере для меня. Он сердился, хотя и старался не подавать виду, что расстроен моим решением, когда меня посещали мои свободолюбивые порывы. Мне порой даже казалось, что он не хочет меня вообще отпускать от себя даже на миг и страшно ревновал, когда я готовилась к экзаменам в компании Гошки. Хотя на прямой вопрос об этом он, конечно, все отрицал.

После одного из моих экзаменов он с загадочным видом подошел ко мне и протянул маленькую коробочку. Я с интересом глянула на него и, запрыгнув на подоконник, прямо у аудитории из которой только что выползла уставшая, но ужасно довольная собой, подняла крышку.

-Не отказывайся, - улыбнулся он. - Мне просто хочется, чтобы это было у тебя.

-Ты всем девушкам даришь ключи от собственной квартиры за удачно сданные экзамены? - не удержалась я, с интересом разглядывая связку со смешным брелком в виде спящего льва.

-Ты первая, - легко поцеловал он меня.

-И что это значит? - чуть обеспокоенно поинтересовалась я.

-Это значит, что теперь ты можешь завалиться ко мне среди ночи и разбудить меня поцелуем, - веселился он. - Это намек.

-Разбудишь тебя, - проворчала я. - Я вообще не знаю, спишь ли ты когда-нибудь. На моей памяти я еще ни разу не видела тебя в этом состоянии. Ты либо еще не спишь, либо уже.

-Это потому, что мне нравится смотреть на то, как спишь ты, - улыбнулся он и притянул меня к себе поближе.

-Черт, когда ты вот так сморишь на меня, я вообще не в состоянии отказать тебе, - смутилась я.

-Так не отказывайся, - прошептал он мне в ухо и провел за ним своим языком. Я тут же почувствовала, как мое тело напряглось от желания.

-Но это ничего не значит, ведь так? - выдавила я из себя.

-Это значит лишь то, что я доверяю тебе и намекаю на то, что хочу видеть тебя почаще, - прошептал он мне в шею.

"Чееееерт..."

-Уговорил, - прошелестела я, чувствуя, как остальной мир постепенно становится чем-то нереальным и малозначительным.

-Ты проголодалась? - оторвался он от меня.

"О, да!", - рассмеялась я и он одарил меня взглядом черных глаз.

-Идем, покормлю тебя, Солнышко. Заодно проверишь свои новые ключи, - ухмыльнулся он, снимая меня с подоконника.

-Пойдем лучше прогуляемся, - предложила я, уже идя по коридору. - Надо голову проветрить.

-Уверен, что ты уже сейчас ни на один вопрос билета не ответишь, - рассмеялся он.

-Нет, конечно, - согласилась я. - Голова пустеет в миг, стоит преподавателю поставить свою подпись в зачетке. Но прогуляться определенно стоит, а то она гудит как колокол, после всех этих верхних и нижних индексов и греческих букв.

-Болит? - участливо поинтересовался он. - Хочешь вылечу?

-Да нет, не болит, - улыбнулась я. - Просто прогуляться охота. Где мы с тобой еще не шастали?

-Поехали на Петроградку, - согласился он. - Но сначала перекусим.

-Так бы и сказал, что сам голодный, - рассмеялась я. - А то покормлю...

-А я всегда голодный, - притянул он меня к себе и прямо посреди коридора страстно поцеловал.

-Хорошо, что сегодня суббота и институт полупустой, - смутилась я.

-Думаешь меня это остановит? - грешно улыбнулся он мне.

-Поехали, демон, - с трудом взяв себя в руки, произнесла я.

-Демон? Ммм... А мне нравится, - улыбнулся он и я закатила глаза.

Пару часов спустя мы шли по одной из живописных улочек затерянных в старой части города, вдали от оживленных дорог. Мне нравилось быть среди этих серо-коричневых камней повидавших несколько десятилетий дождей и человеческих страстей. Мне всегда казалось, что именно в таких улочках и живет душа города. Они как никто другой впитали в себя прошлое своих истинных жителей, которые в первую очередь и создают неповторимую ауру и колорит каждого города.

Дворцы и парадные холлы особняков были временным пристанищем Великих, кто вершил историю своими яркими и зачастую трагическими судьбами. Эти же ничем не примечательные с первого взгляда дома, повидали и впитали в себя гораздо больше человеческих жизней, и потому были не в пример старше и мудрее в плане духа истории, по отношению к своим гораздо более часто посещаемым пышным собратьям.

Влад поддерживал мою тягу к этим порой довольно хаотическим прогулкам. Я любила бродить по городу в прямом смысле выражения "куда глаза глядят". Тем более что с моей способностью заблудиться в трех соснах, как он часто любил повторять, был необходим мне как GPS-приемник, потому как в противном случае я со своей везучестью мне в жизни не найти обратной дороги домой и ему придется разыскивать меня потом где-нибудь на границе с Финляндией. Неожиданно позади нас раздался громкий женский возглас:

-Владя, стой! Стой, я сказала! Владя!

Я автоматически повернулась, прямо следом за моим демоном, сделавшим это судя по всему просто инстинктивно.

-Стой, несносный ребенок, - вновь воскликнула молодая женщина в черно-белом пальто с ярко-алым шарфом на шее.

И действительно практически наперерез нам неслось маленькое чудо, которое видимо еще не успело утолить всю свою жажду жизни и находилось в данный момент в самом начале своего исследовательского пути. Влад недолго думая подхватил его на руки и развернулся к его матери.

-Спасибо вам большое, - слегка задыхаясь, произнесла она, подходя к нам в плотную и, наконец, перевела взгляд с ребенка на его ловца. - Боже мой, Владька. Сколько лет?! Вот это встреча!

-Варенька, здравствуй, - он спустил с рук неугомонного мальчишку, умудрившегося за пару минут чуть ли не вывернуться в руках сероглазого подобно ужу и со страхом тут же прижаться в ноге молодой женщины стоило вновь ему почувствовать твердую почву под ногами.

Влад подошел поближе и нежно обнял ее, отчего у меня в груди тут же поселилось противное существо, довольно больно цапнувшее меня за сердце и начавшее лить яд мне прямиком в уши. Видимо вспомнив о моем присутствии Влад, наконец, выпустил объект моей душевной боли из объятий и, положив руку мне на талию, немедленно привлек меня к себе. - Познакомься, Варюш, это Тома. Солнышко, - уже обращаясь ко мне, - это мой давний друг - Варя.

На слове "друг" он сделал особый акцент, но мои чувства мне подсказывали, что простыми дружескими объятиями в прошлом эти двое вряд ли обходились.

-Ой, Владька, ты, наконец, угомонился. Не может быть! - рассмеялась наша новая знакомая. Нет, точнее моя новая, а сероглазого судя по всему довольно старая, потому как они мило друг другу улыбались. - А ты изменился. Неужели это она, та самая?

-Да, - просто сказал он, прижимая меня поближе к своему телу и целуя в лоб.

-Тогда поздравляю от всей души, - вновь улыбнулась она и, повернувшись ко мне, произнесла, - Тома, могу я обращаться к тебе на ты? - я кивнула в знак согласия. - Не подумай ничего плохого, мы были знакомы несколько лет назад и Влад мне очень помог в свое время. Он действительно только мой друг, - сероглазый расхохотался, - и я рада, что он нашел тебя.

Я чувствовала себя как человек, внезапно вошедший в комнату в самый разгар беседы двух закадычных друзей. Но определенно после этих слов она стала мне нравиться немного больше.

В этот момент маленькое неугомонное создание видимо окончательно уверившись, что новые знакомые его мамы не представляют для него особой опасности и ловко вывернув свою руку из ладони Вари, отправилось дальше исследовать окружающее его пространство.

-Ой, ребят, вы не против, сместиться немного дальше в сторону ближайшей детской площадки, иначе это шило в одном месте и слова не даст сказать?

Влад коротко глянул на меня и я пожала плечами.

"Я не против, если тебя интересует мое мнение."

"Спасибо", - подумал он и согласно кивнул матери маленького "шила".

-Ладюша идем, покачаемся на качелях, - пропела Варя и пытаясь ухватить за руку сына.

-Тезка значит, - усмехнулся сероглазый и присев на корточки протянул ему свою ладонь. - Привет, я Влад.

-Дадика В, - немедленно выдало маленькое создание, задорно скорчив мордочку, но руку послушно протянул. Видимо мужское приветствие это что-то передающееся на уровне Y-хромосом от отца к сыну.

-Ох, - вздохнула его мать, - это нас бабушка Макса пыталась научить выговаривать собственное имя, но перестаралась с правильным произношением буквы "В". Так что он теперь отзывается и на это смешное прозвище.

-Мама, качели, - напомнил ребенок и нам ничего не осталось, как подчиниться требованию этого маленького человечка.

-А его с пути не собьешь! - улыбаясь, заметил Влад с каким-то неясным чувством следя за перемещением своего тезки, довольно резво двигающегося в направлении судя по всему уже попавшего в зону его видимости объекта интереса всех детских сердец.

-Упрямый и неугомонный, в общем весь в отца, - вновь рассмеялась Варя и сероглазый задорно ей подмигнул.

После этих слов я вновь посмотрела на ребенка, но уже более внимательно. Ох, не понравилось мне то, как эти двое обменивались взглядами. Чувство ревности вернулось с лихвой, да еще и притащило с собой в наперсницы обиду.

Из под шапочки выбивались черные вихры, а цвет глаз сейчас определить было все равно невозможно, в виду удаленности объекта. Но мне показалось, что когда я минуту назад смотрела в маленькое личико, они отливали сталью. Тогда я прикинув на вскидку возраст, явно не более трех-четырех лет, подумала:

"Я чего-то не знаю из того что мне знать наверное все же необходимо?"

Влад недоуменно посмотрел на меня, но последив направление моего взгляда, широко улыбнулся.

"Это совсем не то, что ты сейчас подумала."

"А что я подумала?" - саркастически отозвалась я.

"Явно что-то из области мексиканских сериалов", - усмехнулся он, наблюдая за ребенком, штурмующим с разгона детскую горку.

-Том, - внезапно произнесла Варя, - надеюсь, ты ничего такого не подумала. Я имела в виду своего мужа. Владька для меня действительно только друг.

Я на секунду задумалась - обидеться мне или улыбнуться. И почему все читают меня как открытую книгу? Неужели я настолько предсказуема? Но видя искреннее веселье в глазах своего демона, я поняла, что в данный момент он откровенно потешается надо мной. Видимо его от души забавляло мое чувство ревности, вызванное его темным прошлым.

"Я тебе потом все скажу, поближе к ночи, что я чувствую по этому поводу", - злорадно ухмыльнулась я.

"Ох, ребенок. Жду с нетерпением!" - и, прижав меня к себе, нежно поцеловал в щеку.

-Как Макс поживает? - поинтересовался Влад, обращаясь к Варе.

-Неплохо. Недавно получил повышение. И, кстати, большое спасибо за подарок на день свадьбы. Я так и не смогла тебя отблагодарить - ты не оставил обратного адреса, - в ее голосе прозвучал упрек. - Но как ты узнал?

-У меня свои источники информации, - загадочно произнес он и я мысленно фыркнула.

"Ребенок, ты еще что-то хочешь добавить?"

Я обворожительно улыбнулась ему в ответ и он нехотя повернулся к своей собеседнице.

-Владюш, ты давно вернулся? - вновь поинтересовалась Варя.

-Да нет, чуть меньше, чем пару месяцев назад.

-А почему в гости не зашел? Думаю, даже Макс был бы рад тебя видеть, - на что сероглазый вновь усмехнулся и, комично потерев левую скулу, ответил:

-Уверен, что так оно и есть!

-Да ладно тебе. Столько лет прошло. Он же не со зла и потом ты сам виноват.

-Не отрицаю, - улыбнулся он.

-Почему он не с вами сейчас?

-На работу вызвали, а мы пока наслаждаемся свободой. Целую вечность в центр не выбиралась. Он встретит нас через, - она глянула на часы, - 26 минут.

"Надо же какая точность", - не удержалась я.

"Прекрати завидовать, ребенок."

"И чему тут я интересно должна завидовать?" - во мне опять заговорила обида.

"Они женаты уже почти пять лет, а Варя до сих пор считает время до встречи с ним. Хотя с учетом того, как он ее добивался, более чем уверен, что он сейчас делает тоже самое."

"Уверена без твоей грозной лапы в этом процессе не обошлось."

"О, да! Впрочем, это было взаимовыгодное сотрудничество!" - и я с интересом посмотрела на него.

"Расскажешь?"

"Потом."

"У тебя все потом..."

-Ой, Владька, а ты здорово изменился, - внезапно заметила Варя, о существовании которой я уже успела немного позабыть, потому как она на время нашего диалога отвлеклась и пошла снимать свое чадо с какой-то очередной железки. Как он туда забрался - уму не постижимо!

-Нет, внешне ты совершенно не изменился, но вот взгляд определенно посветлел. Тома, уверена - это твоя заслуга, - улыбнулась она мне. - Видимо твоя теория относительно судеб и половинок не так уж и плоха. Хотя, бедная Квета. Как она сейчас, кстати?

Влад дернулся и бросил на нее упреждающий взгляд, но было поздно - мною уже овладело безудержное любопытство, и я подняла на него заинтересованный взгляд. Я может быть и пропустила бы это мимо ушей, не удиви меня его реакция и не всколыхни это имя во мне смутное ощущение, что я не так давно его уже слышала.

"Кто это?"

"Потом!" - сердито отозвался он.

"Я не отстану."

"Я знаю!"

Меня отвлек звонок мобильного Вари. Она потянулась к карману и радостно улыбаясь, ответила на вызов.

-Привет, Зай! Да, мы тут неподалеку, на..., - она завертела головой в поисках опознавательных знаков и, посмотрев на Влада, спросила, - Ладюш, ты всегда город лучше меня знал, что это за улица?

-Введенская, - задумчиво отозвался он, по-прежнему не глядя на меня.

-Макс, мы на Введенской, на детской площадке. Нет, думаю ты не промахнешься, она тут одна на всю округу. Ой, Зай, ты себе не представляешь, кого я сейчас встретила. Да, его родимого. И как ты догадался, уму не постижимо! - рассмеялась она. - Да ничего со мной не случится. Ждем тебя тут. Целую.

-Макс подъедет через десять минут. Просил задержать тебя любым способом, - задорно улыбнулась она и тут же всплеснула руками. - Ну, что за несносный ребенок. Владя, слезай оттуда, иначе придется вызывать пожарных и они будут ловить тебя большим-пребольшим мешком.

-Мам, - пропело маленькое неспокойное создание с макушки лестницы, - сними! Не качу позаных!

-Давай я, - сказал Влад, - тебе не стоит напрягаться и поднимать руки.

Варя покачала головой и вслух произнесла:

-Глазастый. Впрочем, чему я удивляюсь?! Всегда все наперед знает. Что-то в этом мире никогда не меняется, хотя может это и к лучшему.

Я ни слова не поняла из ее монолога, но времени выяснять, что именно она имеет в виду, не было. Меня сейчас гораздо больше занимало, что такого было в его прошлом, что знает она и не знаю я.

-А кто такая Квета? - не выдержала я, пока сероглазый помогал спускаться своему тезке на твердую землю.

-Он тебе не рассказывал? - удивилась она. - Наверное, это не мое дело и тебе лучше спросить у него.

-Пожалуйста, из него вечно все клещами вытягивать приходится.

Варя заколебалась и смущенно улыбнувшись, произнесла:

-Хоть немного зная его, могу сказать, что он рано или поздно тебе все равно расскажет, потому как ты действительно для него особенная. Уж поверь мне, я за те несколько месяцев, за которые он ураганом пронесся по моей жизни, насмотрелась на его отношения с женщинами. Мы правда друзья, - улыбнулась она мне и вновь вернулась к созерцанию того как Влад-маленький тащит безропотно следующего за ним Влада-большого к качелям. - С первого взгляда видно, что ты для него та самая. А Квета... она в общем, думаю ты слышала про его теорию, относительно половинок и судьбы в выборе своей спутницы жизни.

-Про судьбу я наслушалась уже достаточно, но вот насчет половинок - это что-то новенькое, - заинтересованно отозвалась я.

-Понимаешь, в первый же день нашего знакомства, - она ухмыльнулась, видимо живо представляя себе сцену из прошлого, и я чуть не схватила ее за руку от нетерпения, так мне хотелось узнать хоть что-то о жизни моего демона до встречи со мной, - в общем, он меня чуть не задавил, но это мелочи. Он заявил, что у него своя теория относительно того, кто ему подходит в спутники жизни. Дескать, он с первого взгляда узнает свою половинку, а все остальные что-то вроде промежуточных станций между перегонами, по пути следования к основной цели. Он был уверен в том, что когда встретит такую девушку, то обязательно узнает ее с первого взгляда. На тот момент времени я была далека от понятия любовь и привязанность, потому приняла это как должное. Мало ли у людей какие приоритеты. Но потом появилась Квета. С такой же теорией. Вот только Влад категорически не принял ее мнение относительно того, кто является чьей судьбой. Короче, мне тогда самой мозги спасать надо было, и разбираться со своим любовным треугольником, потому я особо не лезла к нему с расспросами, но скандал судя по всему у них был жуткий. Я его потом полночи коньяком отпаивала. А утром явился мой Макс с извинениями, но это тоже долгая история, - Варя рассмеялась. - В общем, весело было. Как вспомню, так вздрогну.

-А Квета?

-Не знаю, - пожала она плечами. - Влад сорвался через несколько дней и уехал. Думала ненадолго, он и раньше пропадал на какое-то время, но на этот раз "некоторое время" растянулось на 5 лет.

Я, молча, наблюдала за тем, как мой демон возится с сыном Вари и понимала, что чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем больше понимаю, что я совершенно не знаю о нем. Кто он на самом деле? Кто я для него? И почему он все еще со мной?

Из задумчивости меня вывело появление нового персонажа на нашей авансцене. Это был черноволосый мужчина, с темно-серыми улыбчивыми глазами в золотистую крапинку и спокойным располагающим к себе с первого взгляда лицом. Он подошел к нам и приобняв Варю за талию нежно поцеловал ее в губы. Глянув на меня, он тепло улыбнулся и в его взгляде зажглись маленькие искорки, как будто два маленьких солнышка и мне тут же захотелось выложить как на духу все, что я знаю и что не знаю тоже, просто чтобы он выслушал.

-Макс, познакомься. Это Тома. А этого ты, думаю, и так знаешь, - широко улыбнулась она, подошедшему к нам Владу с мальчиком на руках.

Макс улыбнулся и, приняв из рук Влада своего сына, и пересадив его поудобнее на левую, протянул ему свободную руку для рукопожатия.

-Привет, Макс. Рад тебя видеть, - искренне улыбнулся мой сероглазый демон и, встав чуть позади, обхватил руками, и крепко прижал меня к себе.

-Не скажу, что счастлив тебя видеть, ибо это будет правдой только на половину, но судя по всему, - и он перевел улыбающийся взгляд на меня, - на этот раз у меня к тебе претензий не будет.

Влад расхохотался.

-Ты же никогда не был злопамятным, Макс.

-До того момента, пока ты не перешел мне дорогу, - он по прежнему улыбался, но глаза стали похожи на серо-желтые камушки.

-Я был не одинок в своих предпочтениях, - заметил Влад.

-Но соперником для меня был только ты, - парировал он. - Я знал, что Варя не настолько глупа, чтобы наступать на одни и те же грабли дважды.

-Помнится у самих "граблей" было свое мнение на этот счет.

-Так, а ну хватит вам, - рассердилась Варя. - Как дети малые, честное слово. Сколько лет прошло! Влад прекрати задирать Макса. Я же знаю, что он тебе нравится.

-Нравится, - рассмеялся тот. - Я просто все еще из образа не вышел.

-Ты никогда не изменишься, - рассмеялась она.

Я с интересом наблюдала за их разговором, все еще не до конца понимая, как мне к этому относиться. Ревновать сейчас, наверное, это самая глупая вещь в мире, на которую я могла бы пойти. Судя по всему это одни из немногих людей из прошлого моего демона, которые вызывали у него на лице искреннюю улыбку. Он мало рассказывал о себе, о своем прошлом, своих родных. У меня порой создавалось впечатление, что Алек и Аня его единственные близкие люди в этом мире. И может теперь еще и я. Во всяком случае я надеялась на это.

-Ребят, может в гости к нам заглянете, - вывел меня из задумчивости голос Вари. Макс был к тому моменту утянут сыном обратно на детскую площадку и мы остались втроем.

"Хочешь?", - поинтересовался у меня Влад.

"Не знаю", - протянула я.

-Варенька, давай в следующий раз. У нас сейчас сессия в разгаре и свободного времени не так много, - ответил он.

-У тебя сессия? Владюш, ты что опять учиться пошел? Зачем? - удивилась она.

-Это весело, - отозвался он.

-И что на этот раз - гуманитария или точные науки?

-Точные, - рассмеялся он. - Я буду чередовать.

-Мне бы твою тягу к знаниям, - вздохнула она. - Третье или уже четвертое?

-Ты меня переоцениваешь, - отозвался он. - Пока только третье.

- Пока?! Неугомонный! Ладно, но потом уж не отвертитесь, - она достала из сумочки блокнот и что-то написав на его вырванной странице, протянула мне листок. Я удивленно взяла его в руки, на котором ровным подчерком был написан адрес и номера телефонов. - Влад все равно забудет или сделает вид что забудет, если ты будешь против. Я же хотела сказать, что рада буду видеть у себя вас обоих, - и она подмигнула мне.

Этим неожиданным жестом она окончательно вернула мне моего демона в личное владение и я искренне ей улыбнулась.

-Спасибо, Варя, - ответила я.

-Да, раз сегодня не получилось, давайте созвонимся через пару недель. Я с понедельника в больнице, - она нахмурилась, а я обеспокоенно глянула на нее, - но вот когда выйду - никакие оправдания не принимаются, так и знайте.

Неожиданно Влад взял ее за руку и заглянул в глаза. Пара секунд - и он, улыбнувшись, произнес:

-Варюш, все будет в порядке. Поменьше слушай врачей и побольше отдыхай.

-Макс тоже все время это говорит, - улыбнулась она.

-А в чем дело? - не вытерпела я. - Что-то серьезное?

-О, да, - рассмеялась она. - Надеюсь, это серьезное и у вас когда-нибудь будет. Уж больно интересно посмотреть на результат.

-Варя ждет ребенка, - пояснил мне сероглазый. - Девочку.

Судя по всему, утверждение в его голосе уловила только я.

-Ох, хотелось бы, - вздохнула она. - Второго такого неугомонного мальчишки я уже не вынесу. Простите.

Варя отошла в сторону к своему мужу и сыну, судя по всему наткнувшихся на какую-то проблему, в разрешении которой потребовалась мамино вмешательство. Я же смутилась после ее последних слов. Интересно, а как часто подобные мысли посещают голову моего демона?

"Не так уж часто", - внезапно отозвался он. - "Но отрицать не буду, пару раз я допускал подобную возможность."

Я почувствовала, как от страха у меня сжался желудок. Мы, конечно, соблюдали все предосторожности, но ведь статистика вещь неумолимая. Я и дети - эти два понятия никак не хотели умещаться в существующую у меня на тот момент времени систему ценностей и жизненных приоритетов.

"Ребенок, успокойся. Я говорил о возможности, а никак не о вероятности или, не приведи Великие Магистры, определенности."

Я облегченно выдохнула, но тут же припомнила, как быстро он нашел общий язык с сыном Вари. Либо он занимался самообманом, что вряд ли, либо просто решил не пугать меня раньше времени. Как бы то ни было, эту тему нам еще предстояло обсудить.

Тут вернулось все семейство в полном составе и бесконечно обиженным ребенком на руках у Макса.

-Владюш, Тома, простите, но мы вынуждены вас покинуть. Возникли непредвиденные обстоятельства, подробности которых, думаю, будут вам мало интересны, - рассмеялась Варя. - Но я надеюсь на скорую встречу.

-Правда, приезжайте, - улыбаясь, добавил Макс и весело подмигнув Владу, добавил. - Будет что вспомнить, - и напоследок склонившись к нам тихо проговорил. - Варя давно не была так рада кому-либо. Но тем не менее, - посмотрел он ему в глаза, - я с тебя глаз не спущу.

Сероглазый рассмеялся и мы, помахав им на прощание рукой, отправились каждый в свою сторону.

В этот вечер он был как-то особенно нежен и внимателен. Я не могла понять, что у него на уме. Судя по его мысленному молчанию, он был поглощен какими-то думами, посвящать в которые он меня сейчас не собирался. Меня кольнула обида, но я решила не давить пока на него. Но тем не менее один вопрос меня все же интересовал весьма и весьма сильно.

-Кто такая Квета? - внезапно спросила, я пока он целовал мои пальцы. Я полулежала отперевшись спиной на его грудь и нежилась под его ласками.

Он замер на некоторое время, после чего переплетя свои пальцы с моими, скрестил руки перед моей грудью и как плюшевого медвежонка притянул к себе.

-Владюш...

-Ммм...

-Ответь пожалуйста, - настаивала я.

-Я не знаю, как тебе это объяснить, что бы ты не считала, будто бы я стараюсь оправдаться.

-Скажи как есть.

-Как есть, - протянул он. - Как есть все довольно неприглядно. - Он глубоко вздохнул и я чуть повернув голову попыталась посмотреть ему в лицо. - Ладно.

Он вновь замолчал на некоторое время и глубоко вздохнув, заговорил.

-Она дочь старых друзей моих родителей. Мы когда то давно в детстве играли вместе, но потом ее родители уехали за рубеж и я потерял ее из виду. Я не знал что с нею, до того самого момента, когда примерно пять лет назад нам с Алеком не пришлось везти Аню в Совет для того, чтобы нас с ним признали ее наставниками. Бумажная волокита, не более того. Это была простая формальность. Плюс ко всему я практически случайно был приглашен в качестве свидетеля на процедуру присвоения знака. Как оказалось - это была она. Слово за слово, мы припомнили, что когда-то были знакомы и разговорились. Она просила поддержать ее советом, потому как я, не смотря на молодость, заработал себе к тому моменту довольно грозную репутацию и был на хорошем счету.

Он тяжело вздохнул и, высвободив правую руку, начал теребить мой локон.

-Ну, поначалу она действительно прибегала только за советом, мы несколько раз встречались, но я воспринимал ее исключительно как коллегу и друга. Пару раз она полушутливо предлагала встречаться, но я знал, чем чреват переход на личные отношения с хранителем, не являющимся твоей потенциальной судьбой, и я как можно вежливее отказал ей. Но потом однажды вечером она пришла ко мне расстроенная. Пока я выяснял в чем суть дело, сам не заметил как... - он тяжело вздохнул и притянул меня поближе. - В общем, на следующее утро, она мне заявила, что любит меня и я и есть ее судьба, что типа жить без меня не может. Я по привычке честно ответил, что она ошибается. Что я более чем уверен в том, что моя судьба уж точно не она и что все произошедшее между нами ошибка. Она психанула, перебила мне всю посуду, наговорила черт знает что, бросив напоследок, что я об этом пожалею и ушла.

Какое-то время ее не было видно, и я облегченно вздохнул. Но пару месяцев спустя она вновь объявляется, тихая и спокойная, как будто ничего и не было. Я как идиот поверил ее заверениям о том, что она де поняла свою ошибку и просто хочет вернуть все на круги своя и вновь хочет видеть во мне друга. Я согласился. Напрасно. После этого начали происходить довольно странные вещи - я порой забывал, где бывал накануне вечером или где проводил ночь. Ну пару раз - можно списать на случай или веселые выходные, но после третьего я насторожился и попросил помощи у Алека.

Влад замолчал. Я почувствовала тупую боль в района желудка и сожаление приливной волной затопило мое сознание.

-И что он обнаружил? - не выдержала я затянувшегося молчания и, вывернувшись в его руках, села поверх его, опершись руками на его грудь. Он смотрел на меня своими бездонными глазами и в них плескались боль и сожаление.

-Она нашла себе учителя - вампира, который научил ее паре нехитрых фокусов по блокировке и подчинению сознания хранителя, попутно чуть не превратив ее в себе подобного. Она так хотела добиться своего, что сама не заметила как перешла определенную грань. Я выследил ее во время охоты и прежде, чем вести в Совет, своя как никак, да еще и потомственный хранитель из древнего рода, притащил ее к себе, чтобы она дала более внятное объяснение зачем ей все это было нужно. Я думал, что смогу убедить ее вернуться на путь истинный и тем самым избежать позора для ее семьи. Но она заявила, что ничуть не раскаивается, что будь у нее второй шанс, она бы сделала тоже самое и что она практически добилась того чего хотела - она была беременна, от меня и я обязан был жениться на ней. Я проверил - она говорила правду.

Я судорожно вздохнула и прикрыла рот руками. Влад не смотрел на меня, уставившись в одну точку, куда-то в район моего плеча и глухо продолжил.

-Я разозлился. Очень разозлился. Даже не знаю чему больше - тому, что она использовала меня или тому, на что она меня сподвигла в конечном итоге. На тот момент я относительно недавно, всего с год, начал экспериментировать с петлей времени. Благо моя судьба позволила мне сделать так, чтобы это дитя нелюбви никогда не появилось на свет, нанеся превентивный удар.

Он судорожно вздохнул.

-Ее я сдал на руки родителям и написал рекомендацию в Совет о лишении ее знака. Дело спешно замяли, знак ей оставили - вмешались родители, но по моей настоятельной рекомендации приставили к ней наставника для наблюдения. Она слишком близко подошла к грани и не измени я часть событий... чистокровный вампир... нонсенс! Скандал! В общем, я разругался с ее родителями, посчитавших виноватым во всем естественно меня, да и Совет, довольно криво начал погладывать в мою сторону из-за этого инцидента. Потому я, чтобы никому больше не мозолить глаза, просто уехал.

Я потрясенно смотрела на него. Его боль и сожаление поселились в моем сердце и я, наклонившись к нему, как можно мягче попыталась отвлечь его от мрачных дум поцелуем. Он ответил мне на него, но через короткий миг, отстранившись, спросил:

-Ты не презираешь меня за это?

-За что именно? - удивилась я.

-Я мог все это предотвратить. Я видел, что она неровно дышит ко мне, но считал это глупостью и чем-то несерьезным, проходящим. Я сам позволил зайти этому так далеко и искалечил ей жизнь.

-А по мне, так на ней не меньше вины, - ответила я. - Как можно обманом заставлять жениться на себе кого-либо. Разве она не понимала, что через пару лет ты все равно бы ее бросил? К тому же ты для меня всегда идеальный, чтобы ты не совершил.

Влад поднял на меня взгляд, и мне показалось, что он что-то хотел сказать, но в последний момент передумал. Вместо этого он притянул меня поближе к себе и зарылся руками ко мне в волосы, уткнувшись носом в шею.

-Ты себе не представляешь, на сколько я люблю тебя, - прошептал он. - И женился бы я только на тебе.

-Ой, да ну тебя, - рассмеялась я. - Ты меня совсем не знаешь, а брак это слишком серьезно, чтобы вот так после пары месяцев знакомства строить планы на всю оставшуюся жизнь. Я же идеалистка и замуж выйду только так, чтоб "пока смерть не разлучит вас".

Он промолчал, но мне показалось, что я чем-то обидела его.

-Эй, - позвала я, отстраняясь, - я тебя задела? Прости, но если это тебя утешит - ты первый в моем списке, - рассмеялась я.

-А что есть и второй? - ухмыльнулся он, но глаза сверкнули как-то не по-доброму и я спешно добавила.

-Ну мало ли у меня под дверью завтра выстроиться очередь из прекрасных принцев желающих сразиться за мою руку и сердце. Это же так романтично, - веселилась я и он тихо зарычал. -Владь, ты что правда думаешь, что сейчас мне кто-то нужен кроме тебя?!

-Рад это слышать, - неожиданно серьезно произнес он и неожиданно опрокинув меня на спину так, что я только охнуть успела, он впился мне поцелуем в губы. - Я тебе сейчас покажу прекрасных принцев, - прошептал он мне в ухо.

На этом связным мыслям пришел конец, потому как разум безоговорочно капитулировал под натиском чувств и эмоций.

Примерно неделю спустя я практически насильно утащенная к нему домой, под предлогом "я соскучился", сидела в его кабинете и занималась "обезьяньей работой" - готовила "бомбочки". Последний экзамен, назначенный на завтра, был до такой степени неудобоваримым в плане запоминания огромного количества формул, не всегда вытекающих одна из другой, что я, плюнув, решила попросту смухлевать.

"Томка, прекрати петь!", - донесся до меня его мысленный зов.

И я поймала себя на мысли, что уже в который раз действительно напеваю про себя одну и ту же песню, про любовь естественно[3]. У Влада на завтра тоже был запланирован последний экзамен, но он сказал, что все уже выучил (когда он умудрился это сделать - я не имела, ни малейшего понятия) и нашел себе дело - в очередной раз пытался прочитать свой таинственный дневник. Сероглазого с его "делом" я выгнала на кухню, чтобы не было соблазна увильнуть от неприятной обязанности.

"Мне скучно! Я уже третий час переписываю эту бредятину", - отозвалась я.

-Если ты думаешь, что я могу сосредоточиться в седьмой раз, слушая одну и ту же песню, то ты глубоко заблуждаешься! - проговорил он, появляясь рядом со мной.

-А мне она нравится, - улыбнулась я, откладывая в сторону конспекты.

-Я это уже понял, - закатил он глаза. - Смотри, как бы я это не принял ее на собственный счет, тогда ты точно не допишешь свои бумажки и завалишь экзамен, - сверкнул он улыбкой.

"А что такого в этой песне?", - подумала я. Не моя вина, что она засела у меня с утра в голове и крутилась, там как заезженная пластинка.

-Сама догадаешься или подсказать?

-Подсказать, - лукаво улыбнулась я и он привлек меня к себе.

Я и так поняла, что он имеет в виду. Просто до его слов, предположение, что возможно, эта мелодия не просто так играла в моей голове, а имела какой-то глубинный смысл, как-то не приходило мне в голову. Подсознание странная штука. Вечно вытаскивает на поверхность наши истинные страхи и чувства, но никогда не дает прямого ответа на мучающие нас вопросы, предпочитая общаться с основными отделами мозга по средствам подсказок и ребусов.

После признания моего демона в любви мне, я всеми силами пыталась понять, как именно я к нему отношусь и почему сразу не смогла произнести эти три, в сущности, простые слова. Осознание того, что между нами, в общем-то, не осталось ни одного барьера, которому я бы еще могла ранее приписать свою неуверенность или нерешительность, ничуть не облегчали мою задачу. И я никак не могла избавиться от чувства, что мне до полного счастья, не достает какого-то маленького кусочка, который подобно пазлу, никак не желает вставать на свое законное место. И еще неплохо было бы выяснить, как именно выглядит этот самый кусочек и вся картина в целом.

Пока я отвлекалась на философские вопросы мироздания, мой демон умудрился, подсадив меня на стол, раскидать все мои бумаги и частично даже одежду. И как положено по закону жанра в один из самых захватывающих моментов зазвонил телефон. На этот раз вспомнили о моем существовании. Я чертыхнулась и полезла искать источник моей ненависти в данный момент.

-Омичка, - донесся до меня спокойный голос моей бабушки, - здравствуй, дорогая. - Я в ответ буркнула что-то более менее похожее на человеческое приветствие, что весьма осложнялось тем, что, не смотря ни на что, Влад решил не останавливаться в своих притязаниях на мое тело.

- Ты здорова? - в голосе бабушки прозвучало беспокойство и я, выхлестав вперед левую руку, накрыла ладонью лицо своего демона, удерживая его на более менее приемлемом расстоянии от меня.

-Да, бабуль, - прокашлялась я. - Просто еще не проснулась видимо, - рядом хрюкнул сероглазый и попытался вывернуться из моего блока.

-Омичка, мы завтра приедем с дедушкой и твоей мамой, утренним поездом, - и я тут же обратилась в слух. Заметив перемену в моем настроении, Влад прекратил свои захватнические попытки и сел рядом со мной на крышку стола.

-Что-то случилось? - обеспокоенно спросила я.

-Пока ничего страшного, не пугайся. Дедушке должны сделать операцию на следующей неделе. Мы его сопровождаем, - пояснила она.

-Ему хуже? - спросила я, чувствуя угрызения совести из-за того, что совершенно забыла о нем, окунувшись с головой в свои собственные жизненные переживания.

-Нет, - ответила бабушка и, упреждая мой следующий ответ, добавила, - но и не лучше. Мы заедем к тебе, скорее всего во второй половине дня, когда разберемся со всеми делами.

-Хорошо, бабуль. У меня утром последний экзамен, но думаю во второй половине дня, я буду дома.

Краем глаза я уловила ухмылку сероглазого с задумчивым видом листающего мой конспект. Я действительно стала так часто бывать у него, что, порой, не задумываясь стала называть домом его квартиру.

"Я про общагу!"

"Я ничего не говорю..."

-До встречи, дорогая, - произнесла она.

-Пока, бабуль, - ответила я и она повесила трубку.

-Видимо на завтра все отменяется, - заметил он. Мы планировали отметить окончание сессии, ну конечно при благоприятном исходе сдачи наших последних экзаменов.

-Я не знаю еще, - пожала я плечами. У меня в мозгу зашевелился маленький вредный червячок по имени "совесть".

-Хочешь, я узнаю про твоего дедушку? - правильно истолковал мое молчание сероглазый.

-Нет, - твердо ответила я. - Этот тот случай, когда незнание скорее благо, оно помогает сохранять надежду.

Влад притянул меня к себе и, обняв, прижался губами к виску.

-Просто думай о хорошем и так оно и будет.

Я рассеянно кивнула и чтобы сменить тему разговора поинтересовалась:

-Ну как твои успехи, великий дешифратор?

-Да пока похвастаться нечем, - задумчиво произнес он. - Не буду больше тебя отвлекать, ребенок.

Я обиженно выпятила вперед нижнюю губу и состроила жалостливое лицо - ну точно как пятилетний дитенок у витрины с игрушкой, которую родители отказываются ему купить. Сероглазый улыбнулся и страстно меня поцеловал.

"Так лучше?"

"Намного!" - улыбнулась я и натянула обратно его футболку, в которой любила ходить, когда оставалась ночевать у него дома. Ту самую, с анимэ-персонажем. Влад в свое время сказал, что так я лишена возможности любоваться на его смазливое личико. Хотя по его глазам я прочла, что он счастлив, видеть меня в чем-то, что принадлежало ему, как некий знак его права обладания мною.

Я ранее пригрозила ему бойкотом если он купит мне что-нибудь дороже авторучки, после того как он умудрился на глазах у всей группы нацепить мне на шею кулон стоимостью в целое состояние. Нет, само украшение было прекрасно, но я почему-то сразу почувствовала себя куклой - пустой и имеющей свою конечную цену. Он поначалу был настроен категорически, не понимая моего упертого взгляда и неприятия такого образа жизни, но ему пришлось сдаться, поняв, что я претворю в жизнь свою угрозу. Правда, он взял с меня обещание, что в случае если мне что-то понадобится, я тут же ему об этом скажу. Желая пошутить, я предположила, что предметом первой необходимости для меня может стать автомобиль. Я ожидала чего угодно, но не деловитого списка вопросов, заданных на полном серьезе - "Марка? Тип кузова? Цвет?". Его остановило только отсутствие у меня прав, и кажется только на время, но с того момента я стала аккуратнее высказывать свои пожелания.

Видимо поэтому он всяческими способами пытался одарить меня всеми благами цивилизации, просто теперь это перешло в разряд скрытых мотивов. К примеру, он "случайно" угробил мой многострадальный телефон, и мне ничего не осталось в итоге, как согласиться на покупку нового. Я к нему даже прикасаться опасалась лишний раз чтобы не сломать ненароком это чудо техники. Именно поэтому я отказалась скупать полмагазина одежды, куда он пытался меня затащить под предлогом "тебе же надо будет что-то одеть в конечном итоге, когда ты остаешься у меня", и заявила, что если мне понадобится все же одеться, то у него дома я буду носить его вещи, но если он против этого, то я вообще могу позабыть, что на свете существует такое понятие, как одежда. Надо было видеть его лицо, когда он выбирал из двух "зол".

Следующий день у меня начался на удивление радужно и гладко. Преподаветель был настроен миролюбиво и мне попался чуть ли не единственный выученный мною билет и мои "домашние заготовки" не понадобились. Зная по собственной шкурке, что когда все вначале идет хорошо - добром это не кончается, я приготовилась к худшему. И судя по всему моя судьба решила не томить меня ожиданием "конца света". Окончание того дня я буду вспоминать даже сто лет спустя.

Влад с самого утра вел себя несколько странно - необычайно тихо. Он был слегка рассеян и задумчив. Мне даже показалось, что он все время пытается принять какое-то решение, но никак не может прийти к окончательному варианту сценария.

Поздравив меня с окончанием сессии, он, вдруг, поцеловав меня в щеку сказал, что у него дела и он заедет за мной в общежитие к вечеру. Мы планировали провести вечер вдвоем и тихо отметить наступление короткой передышки в учебе. Я удивленно посмотрела на него, потому как в тайне надеялась познакомить маму и бабушку со своим парнем, но говорить ничего не стала и только кивнула в ответ.

Родственники появились ближе к вечеру. Мама выглядела очень уставшей, но тем не менее она улыбалась. Тут же начала расспрашивать нас с Машкой о нашей учебе и самое пугающее меня - личной жизни. Машута смущенно улыбаясь рассказывала об Алеке и с первого взгляда было видно, что она счастливо влюблена в него. Мама только подтвердила мою истину на этот счет, бросив на меня довольно красноречивый взгляд.

Внезапно, все это время молчаливо выслушивавшая наши излияния бабушка подала голос и спросила:

-Омичка, где сейчас твой парень? Смею я надеяться познакомиться с ним сегодня и поговорить с глазу на глаз?

Я посмотрела на нее и меня тут же сбил с мысли ее взгляд - сосредоточенный и необычайно холодный. Я видимо настолько привыкла быть ее любимицей, что тут же как в далеком детстве начала перебирать в голове все свои прегрешения - мнимые и действительные. Я много рассказывала бабушке о нем, потому как она всегда любила быть в курсе моих дел, но в отличие от мамы она делала это ненавязчиво и без поучения, потому я всегда с радостью делилась с нею всеми своими новостями. Мне порой казалось, что она не моя бабушка, а давнишняя школьная подружка.

-Он уехал по делам, но обещал заехать за мной попозже вечером. Мы, честно говоря хотели немного отпраздновать окончание сессии, но мы можем сделать это и в другой день, - по прежнему смущенно произнесла. Меня сильно дезориентировала ее прохлада и отчужденность.

-Омичка, - тут же почувствовав мою нервозность улыбнулась она, - я не сержусь на тебя. Мне просто хотелось с ним познакомиться. - Сейчас она была само очарование. - Ты мне столько о нем рассказывала, что мне очень интересно посмотреть на него во плоти.

-Я могу ему позвонить, - предложила я и мама тут же подала голос.

-Тамара, неужели ты наконец познакомишь нас со своим мифическим парнем, - Машка прыснула.

-Ну, почему сразу мифическим?! - обиделась я. - Он вполне реальный.

-Значит у нас есть шанс увидеть его сегодня?

-Да, - в сомнении протянула я и поняв, что раз этого все равно не избежать, проще разделаться с этим поскорее. И тут до моего сознания донесся мысленный голос моего демона.

"Тома, я приехал."

"Ох, слава Великим Магистрам! Ладь, тебе придется подняться. У меня родственники прямо жаждут увидеть тебя воочию."

"Иду", - просто отозвался он и я напряглась.

Спустя пару минут я услышала короткий стук в дверь и поплелась открывать.

-Привет, - сказала я заглянув ему в глаза.

-Привет, Солнышко, - ответил он и прикоснулся к моим губам своими.

Схватив его за руку, я как приговоренная к смерти я повела его к маме и бабушке.

-Добрый день, - начал Влад. - Я Владислав Гардинер.

-Добрый день, Владислав, - ответила мама. Судя по ее взгляду она в полной мере оценила мой выбор. - Приятно познакомиться.

-Взаимно, Ольга Анатольевна, - ответил он и тут же перевел взгляд на мою бабушку.

"Ты даже имя запомнил!", - удивленно подумала я.

"Ты меня недооцениваешь", уголки его губ предательски подрагивали.

-Владислав,- подала голос бабушка, - а как звали твоих родителей?