Как я провел лето! (СИ)

Глава 12 В синем море, в белой пене…

Кир потянулся к лесенке, но вдруг почувствовал давление на своей ноге. Что-то обхватило его за щиколотку и потянуло вниз. Кир от неожиданности захлебнулся и, с усилием закрыв рот, дернулся, извиваясь.

Ничего не вышло, нечто крепко держало его за ногу и все с той же силой тянуло вниз. Легкие начали гореть, требуя кислорода. Кир попытался согнуться и дотянуться до ноги, но его тянуло так быстро, что сопротивление воды делало его порывы слабыми и незначительными.

«Зараза!» — начинал паниковать Кир и тут же обрушил стену вокруг разума, защищаясь от смертельной паники. Он знал, что ему остаются секунды, воздуха не было, мышцы слабели. Он сконцентрировал всю силу в животе и, резко согнувшись, выкинул руку, хватая себя за ногу там, где ее что-то сжимало.

Скользкое, мягкое, холодное и живое.

«Что за черт???»

И в этот момент он неожиданно увидел лицо существа, поднявшиеся из глубины к нему навстречу. Это не был человек, но у лица были огромные светло-голубые глаза, две тоненьких щелочки носа и огромные темно-синие рыбьи губы. Лицо парило в ореоле белых водорослей или волос.

От удивления стена, окружавшая его сознание, исчезла, и Кир раскрыл рот, последние пузырьки воздуха унеслись на поверхность.

Существо молниеносно приблизилось к нему, застыло на мгновение, глядя прямо в его глаза и поцеловало. Горло Кира пронзила страшная боль, словно ему пытались отрезать голову сразу в нескольких местах.

Кир потерял сознание.

Открыв глаза, он никак не мог разглядеть картинку, все плыло и искажалось, словно через гигантскую стеклянную сферу; он хотел потереть глаза, надеясь, что это поможет, но почувствовал что-то необъяснимое, непривычное.

Его разум мгновенно заполнили невиданные ощущения. Тело обволакивал холод, колючий как на Фризии, но не причиняющий боли; его мышцы напрягались сильнее, чтобы сделать малейшее движение, а зрение никак не улучшалось; он глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя. И порезы на его шее сильнее обдало льдом.

Кир вздернул руки, ощупывая горло: так и было — неизвестно откуда взявшиеся жуткие щели шевелились по его воле. Вдох, и они ожили, впуская кислород внутрь.

Жабры!

Какого хрена!

— Все хорошо, — раздался поблизости стройный тягучий голос, словно преодолевая стену.

— Гд... кррр, — попытался спросить Кир и тут же наглотался воды.

— Просто подумай о чем-нибудь, и я тебя услышу.

Кир справился с дыханием и прогрохотал у себя в голове:

— ГДЕ Я?!

— Ты дома, — ровно ответил голос.

Ладно, понял Кир, видимо кто-то любит играть в кошки-мышки.

— А ТЫ?

— И я дома, — плыл голос в сознание Кира.

— ПОКАЖИСЬ!

— Я не прячусь, я всегда здесь.

На последнем слове Киру отчаянно захотелось повернуться.

Он привстал с илистого дна и резко обернулся.

Прямо перед ним, на каменной глыбе, поросшей темным мхом, разлеглась девушка, та самая, с бледно-голубыми глазами и волосами-водорослями и… с рыбьим хвостом.

«О черт!»

— Что ты имеешь в виду? — С еле заметным любопытством спросила девушка.

«Точно, она же меня слышит!»

— Конечно, слышу, — подтвердила русалка.

Кир сделал необычный вдох, нужно было понять, что происходит.

— ТЫ РУСАЛКА?

— Иногда бесхвостые нас так называют.

— ТЫ МЕНЯ ПОХИТИЛА?

— Нет. Просто вернула домой.

«Ладно».

— А ГДЕ МОЙ ДОМ?

— Здесь.

Кир подумал и изменил вопрос.

— А КАК НАЗЫВАЮТ… НАШ ДОМ… БЕСХВОСТЫЕ?

Кир тщательно подбирал слова, поняв, что бесхвостые это люди, а дом везде.

— Океан, — мягко, певуче протянула девушка.

Кир убедился в страшной догадке. Жабры, искаженное зрение, вязкость движений: он был под водой, и, судя по скудному освещению, поверхность была далеко.

Кир посмотрел вверх и не увидел ничего, кроме черной толщи воды.

— МЫ НА ДНЕ ОЗЕРА?

— Нет.

— А ГДЕ?

Кира начинала раздражать немногословная рыба.

— Мы дома.

«ОТЛИЧНО!»

— КАК ДАЛЕКО МЫ ОТ ХАРИБДЫ?

— Довольно далеко.

Кир сделал глубокий вдох жабрами.

— КАК ДОЛГО ТУДА ПЛЫТЬ?

— Кому?

— ТЕБЕ.

— Мгновенье.

— А БЕСХВОСТОМУ?

Русалка, похоже, задумалась, но ее рыбьи глаза не двигались.

— Двадцать три солнца.

«Черт, далеко. Где-то в самом сердце океана. Что же ей от меня нужно?»

— ТЫ СКАЗАЛА, Я ДОМА, ПОЧЕМУ?

— Потому, что ты самый сильный.

Кир снова не понял, но был уверен, она все расскажет, если задавать правильные вопросы.

— А ПОЧЕМУ САМЫЙ СИЛЬНЫЙ ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ?

— Чтобы править океаном.

Час от часу становился не легче, и Кир чувствовал, что влип в какую-то нехорошую историю. Существенно недоставало информации, ему было просто необходимо знать больше, благо при правильном подходе собеседник, кажется, был готов делиться.

— ПОЧЕМУ Я САМЫЙ СИЛЬНЫЙ?

— Не знаю.

— ТОГДА ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО САМЫЙ СИЛЬНЫЙ Я?

— Мне сказал океан.

— КАК?

Русалка снова медлила, словно приклеившись к Киру немигающим взглядом.

— Я почувствовала как только ты вошел в воду.

Это было уже что-то!

— И ТОГДА ТЫ ЗАБРАЛА МЕНЯ?

— Нет. Сначала я тебя искала, а затем подождала момента, когда бесхвостые не заметят твоего исчезновения.

«Значит, подкараулила», — рассуждал про себя Кир.

— Что означает «подкараулила»?

Кир понял, что если собирается сбежать, ему срочно что-то нужно делать с телепатией. И одна идея у него была. Он окружил сознание белой стеной и задал мысленный вопрос:

— ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?

Русалка молчала, все так же уставившись на Кира, ее длинный блестящий хвост чуть подрагивал, словно у кота, дремлющего на солнышке.

Кир повторил вопрос, она молчала. Отлично, одной проблемой меньше!

Кир опустил стену, теперь, когда он будет разговаривать ему придется то поднимать, то опускать иллюзорное препятствие, причем делать это нужно мгновенно и автоматически, чтобы ни одна случайная мысль не ускользала от него.

Удивительно, но все это время Кир не слышал посторонних мыслей русалки.

— ТЫ НИ О ЧЕМ НЕ ДУМАЕШЬ?

— Нет.

Кир поднял стену, — странно.

— ПОЧЕМУ Я МОГУ ДЫШАТЬ ПОД ВОДОЙ?

— Я научила.

Кир снова поднял стену и вспомнил последние секунды перед тем, как он потерял сознание. Она его поцеловала, видимо, чтобы он не захлебнулся.

— ТЫ СКАЗАЛА, ЧТО МНЕ НУЖНО УПРАВЛЯТЬ ОКЕАНОМ. ЧТО ЭТО ОЗНАЧАЕТ?

Русалка помедлила, чуть перекатясь на бок и подставила под голову руку, она ни разу не потеряла Кира из вида.

— Ты будешь силой океана, а он тобой. Ты будешь новым балансом нашего мира.

Кир, подняв стену, медленно пытался переварить шараду, не упустив ничего важного.

— А ЧТО СТАЛО СО СТАРЫМ?

— Пока ничего.

Кир был спокоен только потому, что твердыня контроля окружала его по кругу.

— А ЧТО С НИМ СТАНЕТ?

— Ты убьешь его и займешь его место.

«О, вот и жареным запахло.»

— Я НЕ ХОЧУ.

— Это не важно.

— Я МОГУ УЙТИ?

— Нет.

— ТЫ НЕ ОТПУСТИШЬ?

— Нет.

— НО ЕСЛИ Я САМЫЙ СИЛЬНЫЙ, ТО ОДОЛЕЮ ТЕБЯ?

Ни один мускул на лице морской хозяйки не дрогнул, казалось, ее вообще не заботило происходящее.

— Нет. Когда ты ступил в воду, душа океана покинула слабейшее тело и переместилась в меня — временный сосуд. Сила океана во мне, пока старый правитель не падет от твоей руки. Только тогда вся сила окажется у тебя, и ваши души сольются воедино.

Подобная перспектива мало соблазняла Кира.

— Впрочем, ты можешь проверить мою силу.

Кир почувствовал как температура воды стремительно падает, а вокруг него образуется воронка. Он попытался противостоять ей, покинуть пределы, но не смог сделать и шага. Вода душила, давила мощью, словно хрупкую икринку. Кир чувствовал, что его тело начало неестественно выгибаться.

— ВЕРЮ! — Мысленно воскликнул он.

Все исчезло.

Русалка без эмоций наблюдала за Киром, все так же похлопывая хвостом по мшистому ковру.

Кир растирал ноющее тело, матерясь про себя на чем свет стоит. Похоже, что сейчас ему предстоит сыграть в ее игру, если он надеялся выбраться отсюда живым. Он не мог тратить слишком много времени, если надеялся помочь Санаре.

Санара!

Он совсем не подумал, что она, должно быть, сейчас чувствовала, снова потеряв его неизвестно где. Кир слегка заволновался, не выкинет ли она какую-нибудь глупость. Лучше поспешить.

— У тебя есть вопросы.

— ТОЛЬКО ОДИН. КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

— Бат-Ям.