Как я провел лето! (СИ)

Глава 7 Экзамен

Следовало отдать должное Адерону — после дерзкого заявления Кира он молниеносно поднялся и, схватив парня под руку, поспешил откланяться.

В коридоре он отпустил Кира и приказал следовать за ним, тот молча повиновался. Они прошли в покои Адерона и главный советник, проверив, пусто ли в помещениях, повернулся к подростку.

— Кир, ты понимаешь, в какую историю ввязался? — глядя на мальчишку, очень серьезно произнес Адерон.

Кир кивнул, не отводя взгляда.

— Если аристократия Мириона не линчует тебя на месте, и ты вдруг каким-то чудом переживешь экзамен, тогда тебе придется стать мужем принцессы, — тут он сделал паузу, словно решив уточнить, — в четырнадцать лет. А после, если ни один из вас не станет Императором…

Кир понял, о чем говорит советник. Если ни Кир, ни Санара не получат трон, то ему придется разделить участь семьи Нереидов, что означало быть принесенным в жертву при смене власти.

Он не боялся такой перспективы, он считал Санару дорогим ему человеком, не просто другом, а наверное… сестрой. Да, точно, теперь Киру казалось, что он понял, почему Санара не идет у него из головы.

Он думал, как помочь ей, как защитить, даже занять трон лишь для того, чтобы она с семьей (при мысли о семье Кир нехотя поморщился) могли жить, ничего не опасаясь. И Кир был абсолютно уверен, что эту проблему он берет на себя, и неважно, что там говорила Санара об отсрочке.

Он снова слегка оскорбился самостоятельности девчонки. Почему бы просто не попросить помощи и довериться ему?

Кир решился поделиться с Адероном, ибо он отчетливо знал, нет, скорее чувствовал, что тот на его стороне.

— Я готов рискнуть и попытаюсь остаться в живых на Мирионе, — спокойно объяснял он ход своих мыслей. — И я хотел спросить, может ли Найстрем защитить Санару с семьей?

Адерон вздохнул.

— Сомневаюсь. Ветвь Лидосских, к которой принадлежит принц Найстрем Девятый, безусловно древний и уважаемый род, но, — подчеркнул он, — к сожалению, они не обладают реальной властью и средствами, так что вряд ли способны оказать поддержку Нереидам в случае провала Санары.

— Она думает так же, — Кир поделился секретом, — поэтому какой смысл увеличивать число жертв, да и портить жизнь Санаре, если в этом нет реальной необходимости?

— Значит, твоя жизнь, возможно, в обмен на ее счастье? — спросил Адерон, внимательно вглядываясь в лицо Кира. Фризиец не так представлял свое положение, но не видел в идее Адерона ничего ложного.

— Почему бы и нет, — подтверждая, сам себе ответил он, — она уже спасла меня однажды, и я не боюсь встретиться лицом к лицу с Мирионом, будь то власть или какие-то испытания, да и, — Кир не знал, как лучше объяснить и при этом не покраснеть, — ее судьба для меня важна. Так что какой-то официальный факт брака ничего не значит, так она сможет получить свободу и распорядится собственной жизнью так, как считает нужным.

Кир вспомнил, как когда-то давно Санара рассказывала ему про мечту жить в глуши, где ее никто не узнает или просто не обратит внимание. Наивно, но он прекрасно ее понимал.

— Я просто хочу ей помочь, — с теплотой закончил он, глядя на Адерона. Тот не спешил отвечать, усевшись в кресло, он тер лоб, будто усиленно решая дилемму.

— Ладно, — Адерон, решившись, встал, — сначала я сообщу Императору обо всем, что произошло, а после мы определимся с нашими действиями. Иди в свои покои и никому не открывай, ни с кем не разговаривай, пока я не приду. Ясно?

Кир снова кивнул и поспешил в свою комнату.

Оставшись один, он подошел к огромной кровати и камнем рухнул на мягкие одеяла, закрывая лицо руками. От напряжения и долгого использования техники контроля голова раскалывалась, а тупая боль мешала здраво мыслить.

Он осознавал, что эти часы будут решающими, но был тверд в своем желании помочь Санаре. Ему снова стало жаль ее: разве девочке полагается сносить такие тяготы, что и не каждому взрослому мужчине по плечу.

Сначала, возможно ставшая бы пожизненной роль мальчика, соответствующие нагрузки; Кир неожиданно вспомнил, как Санара упала на первом кроссе в Прайме; ну конечно, как же девчонка могла с этим справиться. После море усилий, которые она прилагала не только в учебе, но и физически, вставая в спарринг с мальчишками, дерясь на ножах. Ее хрупкое телосложение не давало много шансов на победу, но она все же иногда их одерживала.

Дурочка, — подумал Кир. — Ну почему она не поделилась правдой раньше?

Он перекатился на бок и в глаза бросилось пламя горящих свечей на столике…

А потом ее чуть не сожгли.

Воспоминания подняли волосы на затылке. Она рисковала всем, чтобы не вылететь, чтобы оправдать надежды семьи и стать достойной правительницей Мириона.

Разве это честно? — досадовал фризиец. — Разве так можно издеваться над ребенком, девочкой?

Кир знал, что отныне будет ее опорой.

Так решил он для себя, дожидаясь советника, чтобы принять участие в одной из тяжелейших битв за свободу близкого человека.

Адерон не заставил себя долго ждать и через час постучал в дверь комнаты Кира.

Юноша с напряжением выслушал решение Императора и с облегчением вздохнул, когда Главный советник сказал, что Император не будет вмешиваться в происходящее, однако наказал Адерону оказывать всяческую поддержку и представлять его интересы на Мирионе.

Адерон также сообщил, что Форос уже выдвинул просьбу, чтобы на срочно созванном совете Мириона признать кровообмен недействительным. Попутно объяснив непонимающему Киру, что любые изменения в традиционном укладе мирионцев, тем более когда дело касалось королевской семьи, требовали единогласного решения правителя Мириона и Совета Первых, состоящего из сорока шести членов, в который входили представители крупных территориальных единиц планеты, избираемые один раз в год.

К счастью, Адерон успел попасть на телемост срочного совещания и, несмотря на то, что он не знал, к какому мнению склонялся Совет, пользуясь статусом верховного советника и правой руки Императора, заявил, что ему поручена обязанность защиты интересов Кира в данном вопросе, умолчав о том, что Император не планировал вмешиваться лично.

После такого заявления Совету оставалось только признать тот факт, что получить гражданство, а следовательно, статус полноправного члена мирионского общества мог каждый, изъявивший желание и прошедший экзамен. Что же касается кровообмена, то Совет решил отложить данный вопрос на неопределенный срок.

— То есть, — вставил Кир, — они уверены, что я провалюсь, и вопрос исчезнет сам собой?

— Абсолютно верно, — подтвердил Адерон. — Изменения в культурном наследии Мириона являются чрезвычайно болезненным вопросом, и, несмотря на полную поддержку, оказываемую Форосу, они представители народа. Для которого, не будем забывать, традиция является незыблемым законом существования. Потому Совет сильно рискует поддержкой, принимая доселе невиданное решение. — Адерон сделал паузу, внимательно глядя на Кира. — Форос же, пользуясь единоличным правом, назначил начало испытания на завтра.

— Быстро, — только и сказал Кир.

— Да уж. Но здесь мы ничего не можем поделать. Форос как правитель имеет такое право. Обычно к испытаниям долго готовятся, некоторые решаются на них, достигнув возраста совершеннолетия, что на Мирионе составляет семнадцать лет. Испытания назначают с промежутками, требуемые кандидатом, но, боюсь, нам вряд ли приходится рассчитывать на такую роскошь.

— Без проблем, — высокомерно бросил Кир, словно говоря всему Мириону, что он их не боится.

Адерон грустно хмыкнул:

— Кир, ты хоть знаешь, что за задания тебя ждут?

— Помню про рыбу, которую следует поймать, и озеро, которое нужно переплыть, — сбавив уверенности в тоне, ответил Кир, стыдясь, что запомнил всего лишь два.

— Да, ты прав, — подтвердил советник. — Тебе также придётся неделю питаться сырой рыбой, которую ты сам наловишь, и отыскать жемчужину, но завтра тебе предстоит задержать дыхание на пять минут.

— Выглядит просто, — Кир раздумывал.

Советник чуть приподнял брови.

— Советую попрактиковаться в ванной. Мирионские дети с детства тренируют легкие, чтобы дольше оставаться под водой. Сначала это не более чем игра в рыболова, но со временем им, возможно, предстоит собирать водоросли для нужд медицинской индустрии родной планеты или ловить рыбу. Так что не обольщайся на этот счет, все испытания трудные, — Адерон сделал паузу. — Но больше всего я опасаюсь второго испытания.

Кир вопросительно посмотрел на советника. Тот, нахмурившись, откинулся на спинку кресла.

— Ты хорошо плаваешь? — серьезно спросил он.

— Думаю, что неплохо, — ответил Кир. — Я тренировался последние полгода в академии и каждый день на «Альфе», как только начались каникулы.

— Что ж, это уже неплохо, но, боюсь, недостаточно, чтобы переплыть озеро.

— И это озеро… — медленно, словно опасаясь услышать ответ, начал было Кир и остановился.

— Сорок два километра в диаметре.

У парня округлились глаза.

— Это реально? — Не веря советнику, переспросил фризиец.

— Да, если, как я уже сказал, плаваешь с детства.

Оба замолчали.

— Ладно, — ободряющим тоном высказался Адерон, — сначала сконцентрируйся на первом этапе, а после я постараюсь получить отсрочку, апеллируя к тому, что ты не местный и был рожден на другой планете.

Адерон не стал задерживаться дольше и, пожелав Киру удачи, вышел.

Сорок два километра, — пребывая в легком шоке, думал Кир. — Они что, сумасшедшие?

Он тут же подошел к оборудованному компьютером столу и загрузил Абдэю. Уже через минуту поисковик выкинул миллионы страничек о Лунном Озере и испытаниях, из которых Кир узнал, что наиболее распространённой причиной провала служил затяжной заплыв. Еще бы! — хмыкнул он и продолжил читать.

Лучшее время преодоления дистанции Лунного Озера показал местный рыбак, покорив водную ширь за десять часов сорок три минуты пятьдесят секунд. А самым молодым испытуемым стал…

Ха-ха, — невесело подумал парень, — самым молодым претендентом в истории Мириона стал принц Найстрем Девятый Лидосский, решившийся на этот поступок в свои пятнадцать.

Да уж, если Кир каким-то образам переплывет это чертово озеро, историю придется переписать; и он уже знал что это только укрепит вражду между ним и Найстремом…

Стоп. Советник прав, нужно решать проблемы по мере их поступления.

Он встал, стянул с себя пиджак и майку и направился в ванную.

Сначала задержим дыхание.