Как я провел лето! (СИ)

Глава 8 (Без) чувств (а)

Санара, закрывшаяся в своей комнате, так и осталась стоять у двери, опустив руки. Она никак не могла справиться с собой, и мысли вихрем кидали ее из огня да в полымя.

Кир примет испытания, чтобы стать мирионцем и рискнет собственной жизнью, чтобы ее ложь не раскрылась.

Дыхание перехватило. Как она могла такое сказать, как она могла втянуть его в это!

По телу прошла дрожь, сердце глухо билось в груди. Да, она не подумала, и ее вранье дорого будет им стоить. Но когда на сцене она услышала о помолвке, ее охватил ужас от того, что папа, любимый папа, не сказал, какое решение принял.

Конечно же, он все лето пытался убедить Санару в нескончаемых выгодах, которые сулил брак, а она раз за разом отбивала его атаки, опрокидывая аргументы.

Она была абсолютно уверена, что союз с Лидосскими их не спасет, но еще…

Санара вытерла лицо руками, словно умываясь. В голове начинало покалывать от нервного напряжения.

Еще… она не хотела, не желала, не могла допустить даже мысли, что ее спутником станет Найстрем. Найстрем, чужой ей человек, тот, кого она помнила по нескольким скучным приемам и местным новостям на Мирионе, сообщавшим об очередных похождениях Его высочества-все-от-меня-без-ума. Единственный, за кем бы она пошла куда угодно, тот, рядом с которым она бы осталась несмотря ни на что, был Кир.

Она, наверное, знала об этом еще в академии, решившись на поцелуй.

Однако, стесняясь своих чувств и не рассчитывая на взаимность со стороны Кира, она упорно не желала признаваться себе в этом.

Девушка рассказывала себе сказки, что уважает его и благодарна за спасение своей жизни, что не видела человека храбрее и достойнее, и, безусловно, это все было о нем. Вот только все это нужно было сказать о любимом человеке, а не только о друге.

И что же получается? Она втянула Кира в свои проблемы из-за собственной слабости и эгоизма.

Санара поняла это и раскрыла свой обман, поделившись с фризийцем идеей, на ком нужно проводить тест.

Но почему он этого не сделал, почему не воспользовался шансом?

Санара замотала головой и снова протерла заплаканные глаза. Стоять было тяжело и она, облокотившись о стену, медленно сползла вниз.

«Ну почему ты не сбежал?!»

Санара не могла разобраться и металась меж двух огней. То ей казалось, что она ненавидит Кира за то, что он, как всегда, оказался безупречен, то внезапный порыв радости охватывал ее, шепча, что, несмотря ни на что, Кир на ее стороне.

Санара не знала что думать; голова пульсировала от боли, и она рассуждала все медленнее, временами впадая в оцепенение.

Почему она соврала на сцене? Из-за своих убеждений в честности помолвки? Или же просто наивная мечта быть с Киром раскрыла ей рот и заставила лгать?

Санара никак не могла решить, ее глаза давно закрылись, и она, подтянув коленки поближе, повернулась к стене боком и положила голову на холодный мрамор облицовки.

Но почему Кир остался на ее стороне? Он был ее верным, тем самым настоящим другом? Или…

Мысль не далась, вспорхнув маленькими крылышками и уносясь прочь.

«Я спрошу его», — решила Санара и потеряла сознание.

На следующий день ее разбудили крики мамы и стук в дверь. Оказалось, что она заснула прямо у двери на полу.

— Санара! — взвилась мать. — Ты не можешь так рисковать здоровьем! Посмотри на себя, ты бледнее привидения!

Санара перевела взгляд на зеркало: оттуда на нее смотрело бледное, с распухшими от слез глазами, лицо.

— Прими ванну, — тоном, не терпящим возражений, скомандовала мать. — Лила, помоги ей, — распорядилась она служанке, которая тут же умчалась набирать горячую воду.

Остальные девушки повели Санару в комнату и принялись раздевать. Принцесса тряпичной куклой повисла у них на руках.

Она медленно вспоминала, что вчера натворила, и тяжесть содеянного еще сильнее придавила ее тело к полу, заставляя совершать каждое движение с усилием.

Мама продолжала отдавать указания из ее комнаты:

— Да, приготовьте зеленое платье. Нет, без рукавов, с жемчужным воротником. Да, это. И раскройте окна настежь, здесь душно. Поторопитесь, нам еще предстоит семейный завтрак до первого экзамена…

Первого экзамена…

— Первого экзамена! — закричала Санара из ванной. — Кир! Ты имеешь в виду его?

Она чуть не выпрыгнула из воды, но услужливые горничные не дали ей сделать и шагу. Мама появилась в дверном проеме, скрестив руки на груди.

— Да. Сегодня в полдень пройдет первое испытание для этого мальчика.

Санара впала в ступор. Немного справившись с собой, она спросила, недоумевая:

— Но почему так рано? Почему так срочно? Он ведь не успеет подготовиться!

— Это решение твоего отца, — твердо ответила мать. — В любом случае, у него уйдут годы для подготовки, да и после этого ему вряд ли удастся пройти все испытания, так чего тянуть.

Санара разозлилась.

— Но это несправедливо! И Кир непременно бы сдал, если бы вы дали ему хотя бы немного времени! Он очень сильный, мама, ты совсем его не знаешь…

— Ты что же, хочешь замуж за фризийца?

Вопрос повис в воздухе, заглушая и останавливая движение.

Санара залилась краской.

— Да! Хочу! — сорвалась она на крик. — Почему бы и нет! Он меня понимает! Ему не все равно! Он никогда ничего мне не навязывал и не заставлял меня притворяться тем, кем я не являюсь!

Она сказала это. Неужели то, что так глубоко лежало у нее на сердце, она решилась сказать собственной матери?

Санара в ужасе закрыла рот руками, не веря, что произнесла это вслух.

Лицо матери исказилось, на глаза навернулись слезы. Королева Мая резко отвернулась и, овладев собой, вымолвила:

— Жду тебя через пятнадцать минут к завтраку.

И королева покинула покои дочери.

Санара словно окаменела, не веря, что она действительно такой ужасный человек. Да, иногда она сетовала на несправедливость судьбы, но в тоже время прекрасно осознавала свой долг и понимала поступок родителей, да и они просили у нее прощения уже множество раз, кляня себя на чем свет стоит.

Но, увы, дело сделано и сказанного не воротишь.

Принцесса дала себя нарядить и уложить, подобрав по бокам, волосы. Затем спустилась в обеденный зал, где вся семья уже приступила к завтраку.

Когда она вошла, никто, кроме Наяды, не поднял взгляда, но даже старшая сестра не решилась нарушить тишину. Санара села и молча уставилась в тарелку.

«Яичница», — заметила тарелку Санара. И никак не смогла взять в толк, как эта яичница вписывается в ураган, вдруг захлестнувший их семью. Она повернула голову к окну справа, откуда открывался чудесный вид на столицу.

Да, конечно, жизнь текла своим чередом, не изменившись ни на градус, люди так же были заняты своими повседневными треволнениями, не думая, что, возможно, привычному укладу наступает конец.

Санара не притронулась к завтраку; через полчаса они покинули дворец, направляясь к месту первого экзамена.

Харибда широко растягивалась вдоль линии побережья, оживляя гавань портовой суетой, а песочные пляжи гомоном отдыхающих туристов.

Частный сектор состоял из огромного количества спа-курортов, гостиниц и отелей, а также фешенебельных ресторанов, не прекращающих продажу отдыха и наслаждения ни на минуту. Точно посередине побережья находился гигантский амфитеатр, используемый для вечерних представлений, торжественных награждений и прохождения начального испытания.

Зал-полусфера был обращен к океану, уходя вверх ступеньками рядов и оставляя середину свободной. Как правило, испытания проводились рано утром, и театр пустовал, не считая экзаменуемых, комиссию, а также родственников, пришедших поддержать юношу, да пары-тройки случайных зевак-иностранцев, желающих понять культуру Мириона.

Этот день ничем не отличался от других помимо того, что в десяти метрах от кромки воды, на низкой деревянной сцене были установлены массивные кресла для именитых гостей и в список был неожиданно внесен последний кандидат.

После того как основной список был пройден, приемная комиссия осталась на своих местах и, заметив это, немногочисленная публика тоже не спешила расходиться. Через несколько минут ожидания со стороны парадного входа послышался шум летящих карфлаев.

Бирюзовый лимузин королевского кортежа влетел в амфитеатр и, развернувшись, остановился полубоком к сцене. Двери открылись, все члены королевской семьи вышли наружу, не спеша поднялись на сцену и заняли кресла.

Люди, случайно явившиеся очевидцами доселе невиданного события, не решались издать и звука, боясь, что совершенно случайно вмешались в дела государственной важности.

Еще минуту спустя влетел одинокий маленький черный карфлай, из которого вышел высокий, худощавый на вид, подросток.

Он вышел на стартовую позицию для испытания и повернулся к комиссии в составе трех человек. Пожилые люди сидели ближе к воде, на самом краю сцены, и с интересом наблюдали за юношей.

За их спинами сидела королевская семья. Кир старательно проигнорировал короля и королеву, а найдя взглядом Санару, улыбнулся.

Она напоминала куколку в ярко-зеленых одеждах, на лице ее застыло волнение, и, увидев Кира, она непроизвольно наклонилась вперед.

«Переживает», — подумал он. Ну, еще бы, девчонка; он снова внутренне возмутился ее словам о том, что она найдет выход. Да, конечно, найдет! Он выдохнул и подмигнул ей. Краешек его рта непроизвольно пополз вверх.

Санара моргнула. Как и все присутствующие, ведь на таком расстояние этого невозможно было не заметить, люди стояли в паре метрах за королевской семьей.

— Он что, подмигнул королю, — послышался тихий ропот из маленькой толпы, интерес которой взлетел до небес, и теперь люди следили за каждым движением Кира.

— Ты что, идиот? — разнеслось эхом чуть громче.

— Наверное, принцессам, — догадался кто-то посообразительней.

— Ваше имя? — прозвучал вопрос от среднего члена комиссии, мужчины слегка за сорок, с легкой проседью, в угловатых очках.

— Кир, — твердо ответил юноша. — Кир с Фризии, кандидат на трон Императора.

Мужчина в очках выдвинулся вперед, указательным пальцем надвинув окуляры поглубже. По-видимому, членам комиссии не сообщили, кто стал последним испытуемым на сегодня.

Краем глаза Кир заметил, что Форос сжал губы.

Члены комиссии переглянулись, но переспрашивать не стали, понимая, что визит королевских особ не мог быть случайным. Да и любой представитель человеческого рода имел право принять испытания.

— Готовы ли вы приступить?

— Абсолютно, — ни секунды не думая, ответил Кир, переведя взгляд на Санару.

— Что ж, молодой человек, приступайте.

Кир развернулся спиной к комиссии и королевской семье и направился к воде; дойдя до кромки, он сделал уверенный шаг вперед.

Океан захлестнул его своей мощью; все та же прохлада и ласка, обволакивающая тело, но океан, словно живой организм, бурлил и рвался.

Кир будто чувствовал свободную волю и неудержимый характер чудовища, ухо слышало и грозный рокот бьющих волн, и тихий шелест набегавшей волны. Что за безрассудная сила наполняла эту планету, словно буран, нет, метель, всеобъемлющая и вечная.

Вода доходила Киру до груди, когда он почувствовал под ногами гладь поверхности. Он остановился. Как и говорил Адерон, он ступил на вытянутую вдоль берега площадку. В ширину она должна быть около четырех метров, а посередине, вдоль, крепился поручень, поднимавшийся на метр вверх. Именно за него Киру придется держаться, чтобы его не сносило, пока он будет удерживать дыхание под водой, и, по правилам, он не должен был показывать ни единую часть тела, пока шел счет времени.

Кир оглянулся. Лица на берегу расплывались, но он отлично помнил, как выглядело то, которое он искал. Юноша снова почувствовал мощь, мощь права защитника, права оберегающего; сила разлилась по венам, и он сделал шаг в светлый шар, защищавший его сознание от боли.

Шло время.

Санара специально надела часы с секундной стрелкой.

Пошла третья минута. Девушка отлично знала, что для неподготовленного и это время уже достижение, а Кир ни разу не практиковал задержку дыхания, да и объем легких подростка уступал взрослым, делая задачу сложнее.

Три минуты.

Санара посмотрела направо, туда, где стоял советник; он что-то говорил медбригаде, как обычно, несущей смену во время экзамена.

Три с половиной.

И чего он был так уверен, балбес. Разве мог он продержаться пять минут?

Время шло.

Санара заерзала на кресле и посмотрела по сторонам: мама, сестра — все взгляды устремлены вперед.

«Давай же, Кир, выныривай», — взмолилась она про себя.

Четыре минуты.

Бешено колотилось сердце, отдаваясь в ушах, заглушая все вокруг, кроме тиканья часов на руке; на лбу выступили крошечные жемчужинки пота.

«Кир, я верю в тебя, если и ждать невозможного, то только от тебя», — твердила она про себя. — «Выныривай уже!»

Санара вцепилась в подлокотники кресла и замерла, словно устремленная вперед стрела. Она думала о том, что друг мог использовать способности, но если он не будет ничего чувствовать и потеряет сознание, он может просто утонуть. Глупо сгинуть на потеху толпе.

Четыре с половиной.

Санара вскочила и нервно огляделась: неужели никто не поможет?

Она метнула взгляд на Главного советника, тот внимательно за ней наблюдал и, кажется, слегка опустил подбородок, будто бы прося ее сесть.

Четыре сорок, — бросила она взгляд на часы.

«Невозможно! Что-то не так! Кир, самодовольная ты скотина, выныривай уже!», — паниковала Санара.

Пять! — Все!

Как только заканчивалось время, по поручню проходил легкий вибрирующий разряд тока, говорящий, что испытание закончено и можно выныривать, а для наблюдающих раздавался звуковой сигнал.

И все его слышали десять секунд назад.

Санара уже была готова кинуться в воду, когда тяжелая рука легла на ее плечо и с напором утопила в кресле. Это был Адерон.

Принцесса посмотрела на него умоляюще, не находя сил издать хоть звук, звук отчаяния. В глазах стояли предательские слезы.

— Все будет в порядке, — произнес Главный советник и кивнул в сторону воды.

Туда уже со всех ног неслась спасательная бригада. Через минуту безжизненное тело Кира показалось над водой.

Санара взвизгнула.

— Спокойно! — Адерон не убирал руку с ее плеча.

Кира вынесли на берег, и вся толпа, наблюдавшая за испытаниями, как и члены комиссии, сгрудились вокруг.

Спасатель уже оказывал Киру первую помощь: он с силой и ритмом продолжал давить на грудь и время от времени вдувал кислород из подушки.

Фризиец не подавал признаков жизни.

Никто не шевелился. Это был первый случай подобного утопления за всю историю Мириона.

Кир выплюнул воду.

Его перекатили на бок, и он, отплевываясь и икая, извергал остатки воды.

Затем его снова уложили на бок и он тяжело, с надрывом, принялся втягивать воздух, словно делал это впервые в жизни.

Тело Санары обмякло под рукой советника и тот ее отпустил, обойдя кресло с другой стороны, приблизился к королеве Мае, по левую руку от которой сидел Форос.

— Это было довольно опасно, — Главный советник говорил холодным формальным тоном, словно рассуждая: — А если бы мы потеряли мальчика? А, может, и будущего Императора.

Адерон взглянул на Фороса. Король был бледен и выглядел напряженным, все так же пристально глядя на Кира, который, наконец-то, стал дышать чуть ровнее.

— Надеюсь, перед следующим испытанием у нас будет хотя бы две недели, чтобы ввести Кира в курс дела, потренировать, — небрежно добавил советник, — ну, и убедить, конечно, что не стоит рисковать жизнью понапрасну.

Не единый мускул на лице короля не дрогнул, но Адерон знал, что время будет.

— Мы закончили, — встая, бросил Форос семье, они все вместе спустились со сцены и скрылись в карфлае. Санара молча шла сзади.

Через секунду королевский кортеж растворился в небе.