Капитан "Ориона"

Часть 2.5, Элиза. 15 февраля 5392 года

Планета Солнечной системы Земля

Императорский замок в Лондоне

15 февраля 5392 года от Восшествия Императора

11:23 (время по Гринвичу)

Нещадное солнце билось в стёкла, продавливая массой хлипкий заслон занавесок. Болела голова, это было ясно даже не вставая, Элиза боялась представить, что будет, если она пошевелится. Напольные часы показывали почти половину двенадцатого, она очень давно не вставала так поздно. Даже если списать её плохой сон на вечерний разговор с Лиллет, вряд ли кто-то поверит, что её всю ночь донимали мысли. Комната пропиталась запахом конфет, есть захотелось сразу же, Элиза попыталась дотянуться до столика, не поднимаясь с постели — не получилось. Зато она смогла рассмотреть, что вперемежку с косметикой перед зеркалом расставлены какие-то баночки.

Встать всё же пришлось, в зеркале отразились спутанные пышные волосы, многочисленные следы поцелуев и такие глупые детские глаза, что первым желанием было вернуться под одеяло и тихо плакать, пока не придёт всезнающий Вель и не унесёт её из этого злого мира далеко-далеко… Вторым желанием было избавиться, наконец, от слабости и головной боли, поэтому она уделила внимание оставленным для неё вещам.

На зелёной миниатюрной баночке было написано: «Сначала это, одну каплю на язык». Она отвинтила крышку, понюхала и честно капнула. Рот обожгло, на глазах выступили слёзы, но взбодрило неведомое средство мгновенно. Уже более осознанно Элиза пробежалась по остальным флаконам, избавилась от головной боли и нескольких синяков на видных местах, причесалась, оделась, доела конфеты и только тогда понюхала заветную белую таблетку.

Волшебное настроение как рукой сняло. Она со стыдом посмотрела в свои глаза и поняла, что по её лицу только слепой не поймёт, что было этой ночью. Ей уже сейчас казалось, что под дверью собрался весь Верховный Совет и с нетерпением ожидает её появления, чтобы посмотреть в эти предательские бесстыдные глаза. В панике она приложила ладони к пылающим щекам, мигом припомнив пару сцен из прошлой ночи, то, что делали эти руки… Желание провалиться сквозь землю накатило с новой силой. С опозданием вспомнилось, что среди баночек она видела одну с надписью: «Успокоительное», ещё удивилась — зачем?..

После пары капель она уже сидела ровно, руки не тряслись и губы не дрожали, но смотреть в свои глаза всё ещё было стыдно. Почему? Ведь сам Император говорил ей, что он не против, ведь вся Империя живёт без оглядки на устаревшие нормы сексуального поведения… Но её величество воспитывали не так. Она с самого детства знала, что принадлежит Императору, что она уже обручена и обязана быть верной. Вряд ли её почтенная матушка догадывалась, что его величеству Элиза как женщина глубоко неинтересна. И что в свои почти пятьдесят лет, всю жизнь считавшая себя фригидной императрица познает такое…

Зеркало неумолимо смотрело на неё зацелованными Велеславом глазами, припухшие искусанные губы пылали. Этим утром ей нужно заново научиться ходить прямо и смотреть гордо, с достоинством говорить и прохладно улыбаться. И она научится.

Её величество императрица Элиза выпрямила спину и твёрдо произнесла в лицо зеркалу:

— Доброе утро, Верховный.

Расслабилась, помассировала веки и скулы, размяла мышцы лица, опять выпрямилась и попробовала ещё раз:

— Как вам будет угодно, мой Император.

У неё есть ещё пара часов. Она успеет.