Кайленд

Глава 22

На этой неделе я снова видела Кайленда. Не то, чтобы я столкнулась с ним лицом к лицу — не думаю, что он вообще заметил меня, — но после этого я сказала себе, держаться подальше от тех мест, где, по моему мнению, я могла его встретить, и это включало в себя главную улицу.

В тот день я съехала с дороги и провела двадцать минут в машине, просто пытаясь снова нормально дышать. А потом собралась и поехала на участок, где будет построена школа. Джейми уже был там, ожидая меня. Он посмотрел на мое лицо и спросил:

— Кайленд?

Я кивнула, и он притянул меня в свои объятия. В течение этих лет я старалась не страдать из-за Кайленда Баррета, и вдруг благодаря одному лишь взгляду на него, я была в полном беспорядке. Так что да, добираться объездными дорогами может показаться трусливым и немного жалким поступком, но, по крайней мере, на данный момент, я была в порядке с тем, чтобы быть жалкой трусихой. Скрываться было менее болезненным, чем столкнуться с ним лицом к лицу.

Я подъехала к библиотеке рядом с тем местом, где будет построена школа, и огляделась. Строительная бригада появится только через неделю. Сегодня я приехала, чтобы начать упаковывать содержимое библиотеки. В багажнике моей машины лежали коробки для книг. Я договорилась со старшей школой Эвансли, и они пожертвовали все книги новой школе. По правде говоря, не похоже, что бы кто-то даже пользовался этой библиотекой с тех пор, как я уехала. Ее даже не имело смысла запирать на замок. Здание размером с небольшой амбар будет снесено после начала строительства.

Много лет назад я вынашивала идею создания небольшой библиотеки в Деннвилле и в конечном итоге помогла ей стать реальностью. Как сюрреалистично, что школа, на создание которой я повлияла, будет построена на том же самом месте. Все складывалось просто идеально.

В течение минуты я стояла рядом с машиной, представляя себе новую школу. Из Сан-Диего я привезла с собой проект здания, который хранила в трейлере, и когда мне нужно было напомнить себе, почему ее строительство будет стоить тех эмоциональных трудностей, которые мне, возможно, придется пережить, я изучала рисунок.

Я сделала глубокий, придающий уверенность вдох.

Дело было не во мне. Речь шла о детях, у которых в будущем будет больше выбора благодаря этой школе. Речь шла о том, чтобы дать кому-то еще те же возможности, что дали мне, когда я получила стипендию «Тайтон Уголь». Это было напоминание о том, что, хотя мне сейчас и было трудно здесь находиться, и было трудно здесь расти, но благодаря стипендии, у меня появился выбор. Я могла делать со своей жизнью все, что хотела, и могла поехать куда угодно. Эта стипендия освободила меня от бедности, безнадежности и ограниченных возможностей жизни, в которой я родилась.

Я вошла в библиотеку с коробкой в руке и остановилась, собираясь с мыслями и вдыхая запах пыли и старых книг. Перед глазами возникло видение того, как я сидела за столом прямо там, в задней части зала, одетая в старую изношенную одежду и раскладывая свое домашнее задание… Я подошла к стеллажу и провела рукой по книгам, почти ожидая увидеть небольшой кусочек белой бумаги, торчащий из одной из них. На меня нахлынули воспоминания, и я закрыла глаза, сдерживая слезы, которые угрожали пролиться.

— Это место пахнет все так же, — услышала я низкий голос позади себя.

Я обернулась и затаила дыхание. Кайленд. Мое сердце практически выскочило из груди. Наши взгляды встретились на несколько долгих мгновений.

— П-привет, — наконец выдавила я.

Привет! Вот что ты придумала после всего этого времени? Привет?

Кайленд лишь дернул подбородком, и что-то темное и нечитаемое отразилось на его лице, когда он безразлично прислонился к дверному косяку.

Боже, почему? Как кто-то настолько злой и жестокий может быть таким красивым? Не похоже, что карма должна работать подобным образом. Неужели он всегда был таким привлекательным?

В последний раз, когда я его видела, он был мальчишкой, а теперь было легко заметить, что он стал мужчиной, с точеными скулами и сильной челюстью. Его волосы стали короче, подстрижены почти под ёжик, а тело казалось еще больше, выше и рельефнее.

На его челюсти дернулся мускул, и я выпрямилась. Теперь я стала взрослее и могла с ним справиться. Я бросила коробку на пол, не глядя вниз, и скрестила руки на груди.

— Ты вернулась, — наконец сказал он.

— Похоже, на то.

— Зачем? — спросил он, как будто был огорчен. — О чем, черт возьми, ты думала, Тенли?

Меня охватила дикая боль, и я слегка вздрогнула, прежде чем быстро взяла контроль над собой.

Кайленд уставился на меня в ожидании ответа.

— Какое тебе вообще дело? — спросила я, развернувшись.

Затем вытащила стопку книг с полки и бросила их в коробку, стоящую на полу у моих ног.

В мгновении ока он оказался за моей спиной, а его рука — на моем плече. На ряду с болью, во мне начал возрастать гнев. Я оглянулась и сбросила его руку, прошипев:

— Не трогай меня. Никогда больше не прикасайся ко мне.

На какую-то долю секунды в его взгляде промелькнул шок и что-то похожее на боль, но затем его глаза снова прищурились. В воздухе между нами зашипела энергия, яростно перекачивая кровь через вены и раскаляя мою кожу. Кайленд вздрогнул и сделал шаг назад, как будто тоже это почувствовал, и это каким-то образом причинило ему боль.

— Я видела тебя на днях, — сказала я, — с Шелли и твоим сыном. — Мне хотелось ударить себя за то, как мой голос дрогнул на последнем слове. — Поздравляю.

Кайленд замер, и что-то промелькнуло в выражении его лица, но он ничего не ответил.

Я ждала, но, когда он так и не заговорил, вздохнула:

— Что тебе нужно, Кайленд? Почему ты здесь? — спросила я, полностью повернувшись к нему лицом.

— Я хочу, чтобы ты уехала из города.

Я вздернула подбородок, приказав себе не плакать.

Мудак. Что я ему такого сделала, кроме как отдала свое сердце? И еще свое тело — давайте не будем забывать этот маленький факт. За что он так со мной обращается?

— Что? Считаешь, этот город слишком мал для нас двоих? Почему бы тебе тогда не уехать?

Кайленд наклонился ко мне, и перед моими глазами вспыхнуло воспоминание, как на этом самом месте он так же наклонялся, чтобы поцеловать меня. Я затаила дыхание.

— Потому что я не могу, — процедил он сквозь сжатые зубы.

Я прислонилась к стеллажу позади себя, пытаясь увеличить расстояние между нами.

— Понятно.

У него был сын. Семья.

Я прищурилась.

— Что возвращает нас к тому, что то, что я делаю со своей жизнью, не имеет к тебе никакого отношения. Иди к черту, Кайленд, — прошипела я.

Его глаза вспыхнули, и он наклонился ближе. Я почувствовала запах мятного дыхания и мускуса. Затем глубоко вдохнула его аромат, как будто кислород, которым я дышала последние четыре года, едва поддерживал меня — не хватало одного элемента, который мог наполнить меня настоящей жизнью. Он пах восхитительно и до боли знакомо.

Кайленд смотрел на меня несколько долгих секунд, прежде чем произнес:

— Я спускаюсь в ад. Каждый день. Ради тебя.

А потом развернулся и вышел из библиотеки, оставив меня дрожащей, растерянной, злой и обиженной. Но я не заплакала. Я отказывалась плакать из-за Кайленда Баррета.

— Привет, Эл, — сказала я, входя в прокуренный бар несколько дней спустя. — Ты ведь знаешь, что в барах Кентукки запрещено курить, да? — усмехнулась я.

— Конечно я в курсе, всезнайка, — ответил Эл. — Но это мой бар. И если хотят, пусть подают в суд.

— А ты бунтарь, Эл, — заметила я.

По правде говоря, мне бы хотелось, чтобы Эл следовал закону, учитывая, тот факт, что здесь довольно долгое время работала моя сестра и ее легкие. Но Эл, был Элом, и недостаток заботы о здоровье на рабочем месте, он восполнял другими качествами. Он платил справедливую зарплату и защищал своих сотрудниц в меру возможностей.

Я зашла в бар за пару дней до этого и спросила, могу ли взять несколько смен. Эл согласился. И, к счастью для меня, одна из его постоянных официанток недавно уволилась.

Итак, я вернулась в Деннвилл, штат Кентукки, в тот же самый убогий трейлер и приступила к работе в том же прокуренном баре, преодолевая грусть и отчаянье из-за того же лживого изменщика, что и прежде.

— Ты проделала долгий путь, Тенли, — прошептала я себе, вытирая стол и собирая пустые пивные бутылки.

На самом деле так и было. Теперь у меня была степень в колледже. Все изменилось. Я глубоко вздохнула, решив не позволять стычке, произошедшей на этой неделе, полностью разрушить меня. Я сделала свой выбор и решила вернуться. И мне нужно было разобраться с последствиями. Мне не приходилось сталкиваться с этим раньше, потому что расстояние между Кайлендом и мной помогало притвориться, что его вообще не существует. Но теперь было совершенно очевидно, что он существовал. И по какой-то неизвестной мне причине он злился из-за моего возвращения. Я хмыкнула.

— Мудак, — снова пробормотала себе под нос.

Остальная часть вечера прошла быстро. Сегодня была пятница, поэтому я ожидала, что ночью бар будет переполнен. С тех пор, как я уехала, Эл добавил небольшую площадку, которая функционировала как сцена и танцпол. И сегодня выступала местная группа. К девяти часам бар был заполнен выпивающими, танцующими и смеющимися посетителями.

Марло тоже сегодня работала, а Сэм пришел послушать группу. Когда он вошел в бар, я его обняла.

— Ты отлично выглядишь, Тенли, — громко сказал он, перекрикивая шум.

— Спасибо, Сэм, — улыбнулась я. — Ты хорошо заботишься о моей сестре?

У него появился застенчивый и влюбленный взгляд. Ох, парень.

— Всегда, — ответил он.

Я рассмеялась и подмигнула ему, затем подвела к столу, облокотившись на спинку кресла напротив него.

— Эй, Сэм, прежде чем принесу тебе пива, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты делаешь для нашей мамы. Марло говорит, что она идет на поправку, и все благодаря тебе.

Сэм слегка вздрогнул и на минуту отвел взгляд. Я смущала его?

— Я сделаю все для вашей семьи, для Марло, — сказал он.

Я усмехнулась.

— Ты мне всегда нравился, Сэм.

Он засмеялся, поправляя очки на носу, и я отправилась ему за пивом. Он не собирался отказываться от моей твердолобой сестры и делал кое-что замечательное для нашей мамы. Я не могла не любить его — он был одним из немногих хороших парней. И я была счастлива за Марло, она заслужила приличного мужчину, который был готов бороться за нее.

Я почувствовала тоску, пока стояла в баре в ожидании пива. Будет ли у меня когда-нибудь так же? Кто-нибудь когда-нибудь сможет любить меня таким же образом? Буду ли я когда-нибудь любить кого-то так, как я любила Кайленда? И хотела ли я вообще снова полюбить кого-то так же сильно? Я навсегда зареклась от любви после того, как Кайленд разбил мое сердце, но казалось этот обет не был таким уж непоколебимым. Я все еще жаждала любви. Я мучительно хотела, чтобы кто-то крепко обнимал меня и говорил, что все будет хорошо, нежно целовал в лоб и притягивал к себе в трудные времена.

— Похоже, тебе это нужно, — сказал Эл, ставя передо мной чем-то наполненную рюмку и выводя меня из задумчивости.

— Что это?

— Не задавай глупых вопросов, просто пей.

Я засмеялась. Эл не возражал против того, чтобы его официантки пропускали рюмку или две во время смены. Иногда это было просто необходимо, чтобы пережить ночь, когда тебя периодически толкали и лапали пьяные посетители.

Ах, черт, почему бы и нет?

Мне нужно было выпить. Нужно было успокоить свои нервы и мысли. Я опрокинула рюмку и скривилась, когда огненная жидкость обожгла мое горло. Наклонившись над баром, я схватила дольку лайма и засунула в рот, высосав кислую жидкость. И второй раз на этой неделе мой взгляд встретился с его каменно-серыми глазами.

Кайленд. Все мое тело замерло, и я просто уставилась на него, пока мое сердце стучало в ушах.

Он стоял неподвижно прямо в дверном проеме, глядя на меня через весь бар, с выражением шока на лице. И вдруг, казалось, весь воздух был высосан из помещения. Громкий шум бара затих, пока мы смотрели друг на друга. И тут из-за его спины появилась Шелли. Я сделала шаг назад, натыкаясь спиной на барную стойку. Ее появление было похоже на удар под дых. Шелли посмотрела на Кайленда, а затем проследила за его взглядом и заметила меня. Что-то похожее на сочувствие отразилось на ее лице, и я отвела взгляд, поворачиваясь обратно к бару. Затем сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, схватила пиво для Сэма, поставила его на поднос и направилась к его столику, больше не глядя на дверь. Надеюсь, когда Кайленд заметил меня, то решил уйти. Я выпрямила спину.

Когда вернулась в бар, Марло отвела меня в сторону.

— Кайленд здесь. Ты в порядке? — спросила она обеспокоено глядя на меня.

— В порядке, — твердо ответила я, хотя и не была уверена. — Думала, что это я злюсь на него, но он, кажется, ненавидит меня.

Боль и смятение наполнили мою грудь.

— За что ему тебя ненавидеть? За то, что сам не уехал отсюда и испоганил свою жизнь?

Я прикусила губу.

— Не знаю. Кайленд и Шелли часто сюда приходят?

Марло покачала головой.

— Я никогда их раньше здесь не видела.

Я нахмурилась.

— Что ж, мы оба живем в этом городе. Вернее, на данный момент я решила остаться жить именно здесь, поэтому ему придется смириться с этим, какова бы ни была его проблема.

Марло кивнула, но выглядела неуверенно.

— Хорошо. Если тебе нужно, чтобы я вылила на него пиво или что-то в этом роде, я это сделаю. Это заставит его сбежать отсюда.

Я засмеялась, но она не шутила.

— Я серьезно.

— Знаю, Мар, — ответила я и быстро ее обняла.

Когда я разносила еще несколько напитков, то заметила, что Кайленд и Шелли еще не ушли. На самом деле, они даже заняли столик у танцпола. Я посмотрела на них краем глаза и заметила, что он сидит ровно и неподвижно, ей тоже заметно было неловко. Я снова поклялась больше не смотреть в их сторону.

Вернувшись к бару, я попросила Эла сделать еще один шот и опрокинула рюмку. Сегодня я не ужинала, и поэтому от двух шотов по моим венам уже разливалась бурлящая энергия.

Все в порядке.

Громила-дальнобойщик, сидевший за стойкой бара и выпивший слишком много пива, притянул меня к себе на колени. Я засмеялась, изо всех сил пытаясь встать, но он оттащил меня назад.

— Эй, ну же, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку, — как я могу принести твое пиво, если ты меня не отпускаешь?

— Я бы предпочел выпить с тобой. — Мужчина громко рассмеялся и провел руками вверх по моему телу.

— Отпусти ее, пока я не разукрасил твою гребаную физиономию.

Я сразу же узнала голос Кайленда и перестала сопротивляться, здоровяк резко повернул голову, отпуская меня. Я вскочила на ноги, разглаживая рубашку.

Кайленд стоял позади мужчины, крепко сжимая челюсть, его руки были сжаты в кулаки по бокам.

— Эй, мужик, — пробормотал громила, разворачивая свое здоровенное тело на барном стуле, — ничего страшного не произошло. Я просто поздоровался с леди. — Его взгляд снова пробежался по моему телу.

— Здоровайся с леди ртом, а не руками.

Мой взгляд метался от Кайленда к пьяному посетителю. Теперь я была для него леди? Совсем недавно он говорил, что не может жить со мной в одном городе.

— Это я и хотел сделать. — Здоровяк высунул язык и пошевелил им, издавая смешок.

Кулак Кайленда стал размытым пятном, когда пролетел мимо меня, и попал прямо в лицо мужчины. Тот издал невнятный звук, закатил глаза и повалился на пол. Среди некоторых посетителей бара раздался громкий возглас. Это не было редким явлением у Эла. И тем ни менее у меня отвисла челюсть. Секунду я шокировано смотрела на громилу, лежавшего на полу, а затем снова перевела взгляд на Кайленда.

Внезапно меня одолел гнев. Может, так подействовал алкоголь, который тёк по моим венам, может быть, тот факт, что Кайленд считал, что может играть с моими чувствами, или что все, что со мной происходит, было его чертовым делом. А может, из-за того, что на этой неделе он уже дважды появлялся на моей территории, и оба раза мне это причиняло боль. Я была в ярости.

— Да, как ты смеешь?! — зашипела я.

Кайленд прищурился, глядя на меня.

— Как я смею отрывать тебя от пьяной свиньи? — спросил он. — Извини, не знал, что тебе нравится, когда тебя лапают незнакомцы. Ты вернулась в этот чертов город и снова работаешь в том же чертовом баре! — Его ноздри раздувались так, что казалось, он начнет расталкивать ногой землю, как разъяренный бык.

Мои глаза расширились.

— Может быть, мне это нравится. И в любом случае, это не твое дело! — Я была так зла, что меня всю трясло.

Я схватила за свитер проходящего мимо парня и грубо притянула его к себе. Он налетел на меня, выглядя удивленным. Я прижалась губами к его губам. На вкус он был как пиво, и пах дешевым лосьоном после бритья. Я оттолкнул его, и он двинулся прочь, спотыкаясь и бормоча:

— Вау! Мне очень нравится этот бар.

Я взглянула на Кайленда, на чьем лице застыло выражение, которое я не могла прочитать.

— Тенли? — я услышала голос Марло и увидела ее периферийным зрением.

Затем подняла руку, давая понять, что всё под контролем. Мой взгляд оставался сосредоточенным на Кайленде.

— Я делаю что хочу и когда захочу, — произнесла я.

Что я вообще творю? Мне было не совсем понятно. Я просто знала, что была вне себя от ярости. И знала, что мне до сих пор было больно от того, что Кайленд предал меня после того, как я отдала ему каждый кусочек себя. И как оказалось, ни один из них, я так и не смогла собрать обратно.

— Этим ты занималась в Калифорнии? — спросил он, приближаясь ко мне.

Я вздернула подбородок, буквально столкнувшись с ним нос к носу.

— Все время. Как можно чаще. Как только ты сломал печать, я подумала…

Вид неистовой боли, отразившейся на его лице, ошеломил меня, и мои слова умерли на губах. Но так же быстро, как это произошло, мой гнев вспыхнул снова. Он расстроился из-за того, что я была с другими мужчинами? Лицемерный ублюдок! Прямо сейчас он был в этом баре с ней, женщиной, с которой мне изменил, женщиной, которой сделал ребенка.

— Это не ты, Тенли, — тихо произнес он.

Я рассмеялась ему в лицо, противным, горьким смехом.

— Ты меня больше не знаешь. Ты ничего не знаешь о моей жизни. И я больше ничего не знаю о тебе.

Кайленд открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем закрыл, как будто передумав.

— Боже, я так не могу, — пробормотал он, затем повернулся и начал уходить.

Ярость вспыхнула в моем теле.

— Эй, Кайленд, — закричала я. Он обернулся. — Ты дочитал «Грозовой перевал»?

Он моргнул, а затем нахмурил брови, глядя на меня в замешательстве.

— Сейчас у меня нет времени на чтение, Тенли.

Я оперлась бедром об барную стойку и постучала ногтем по подбородку.

— Мне просто стало интересно, считаешь ли ты Хитклифа подлым, изменяющим ублюдком, как и я?

Кайленд направился обратно в мою сторону.

— Мы никогда не сходились во мнении в литературном мире, не так ли?

— Хм, верно. Тем не менее, мне кажется, что любой, у кого есть хоть половина мозгов, смог понять, каким никчемным куском лживого дерьма был Хитклиф.

— Меня больше поразило то, какой тупоголовой идиоткой была Кэти… наконец, сбежать из этого… болота, а потом, бл*дь, вернуться, чтобы пережить еще больше страданий? Впустую потратить шанс, который ей дали? Нельзя придумать ничего более идиотского!

Мои глаза расширились, кровь бурлила в моих венах.

— А что, если Кэти просто хотела вернуться в те болота, какими бы темными и туманными они ни были? По крайней мере, она не вернулась к Хитклифу. Очевидно, он был последним, о ком она думала. На самом деле, Кэти раздражало, что… он постоянно появлялся везде, где была она.

Я едва услышала, как кто-то за моей спиной произнес:

— Они ругаются или у них книжный клуб?

Другой человек ответил:

— Не знаю. Как по мне, похоже на прелюдию.

Мы оба их проигнорировали.

Кайленд оглядел меня с ног до головы.

— Ты в этом так уверена? Может быть… — и на мгновение он стал выглядеть скорее неуверенным, чем просто сердитым, — может, она все время думала о Хитклифе. Кэти бы не стала так злиться каждый раз, когда он появлялся, если бы все еще не думала о нем, и если бы ее новый парень заставлял ее чувствовать то же самое, что Хитклиф, — выпалил он, и его голос смягчился. — И, может быть, Хитклиф тоже думал о ней. Может, она была всем, о чем он когда-либо думал, всем, о чем он когда-либо мечтал.

Новый парень? Какой парень?

Я прищурилась, глядя на него.

— Ну, это не имеет значения. После того, как Хитклиф предал ее, она больше никогда не даст ему второго шанса. Он все испортил. Он погубил ее. Он был самым эгоистичным, отвратительным персонажем, о котором я когда-либо читала. Мне жаль, что, хотя бы один листок бумаги когда-либо был использован, чтобы оживить его. Какая пустая трата хорошей древесины.

Боль мелькнула в его взгляде, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг посмотрел себе за спину. Когда он повернулся, я увидела Шелли, похлопывающую его по спине. Весь боевой настрой покинул меня, и боль сжала мою грудь. На какое-то время я вообще забыла, что она была здесь. И в какую бы битву мы только что не были вовлечены, благодаря одному касанию по плечу, он победил. А я проиграла. Снова.

Когда Кайленд повернулся ко мне, должно быть на моем лице было написано поражение, потому что он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем остановился, его глаза расширились. Я отвела взгляд. В этот момент я поняла то, что всегда знала. Я не могла ненавидеть Кайленда. Он не был плохим человеком, просто был неподходящим для меня. Он был способен на любовь, просто был неспособен любить меня, не желал оставаться в этом городе ради меня. Но остался ради Шелли. И это было больнее всего. Горе, которое в этот момент вновь разбило мое сердце, почти заставило меня упасть на колени.

Не сейчас. Не смей разваливаться прямо здесь.

Я быстро направилась в туалет, где заперлась в кабинке. Через несколько минут ко мне пришла Марло и помогла собрать все, что от меня осталось. Когда я вернулась обратно в бар, Кайленд и Шелли уже ушли.