Кайленд

Глава 4

Худшая вещь о том, чтобы быть уволенной из магазина Расти, кроме очевидных проблем с потерянным доходом, унижением и возможным голодом, заключалась в том, что это было единственное место в Деннвилле, где можно было купить продукты. Обычно я преодолевала шесть миль пешком до Эвансли только из принципа, но сегодня дождь лил, как из ведра, и я просто не была к этому готова. Поэтому я спрятала свою гордость и вошла в магазин. Расти был мудаком, но он не собирался отказываться от моих денег. К счастью, его сестра Дасти стояла у стойки. Да, сестру Расти звали Дасти — генофонд в этой семье был явно чем-то особенным. Дасти увлеченно читала журнал, и даже не подняла глаза, когда я вошла. Я вздохнула с облегчением. Затем двинулась через магазин, бросая нужные вещи в мою корзину. В магазине не было выбора ни фруктов, ни овощей, ни свежих, ни даже большого выбора консервированных. У нас с Марло был небольшой огород, расположенный на дальней стороне нашего двора. Мы выращивали помидоры, зеленую фасоль, арбузы, картофель, и в летнее время в течение нескольких недель мы ели исключительно наш урожай. У большинства людей, живущих на горе, был, по крайней мере, небольшой сад, и иногда мы обменивали один выращиваемый продукт на другой. Это был хороший способ сэкономить деньги… и хороший способ избежать цинги, которую вы, скорее всего, получите, если будите есть еду исключительно от Расти.

В зимние месяцы обычно я ходила по снегу в Эвансли, по крайней мере, раз в неделю, чтобы запастись консервированными фруктами и овощами. Когда мы обогревали наш трейлер, мы не могли позволить себе свежие, поэтому в течение трех или четырех месяцев мы питались консервами. А потом, когда наступала весна, мы с Марло наблюдали за землей с чем-то близким к ликованию, когда выбивались первые побеги.

Вы должны были ценить маленькие вещи в жизни, когда большие дела заставляли вас забиться в угол и вынуждали сдаться.

— Эй, Дасти, — поприветствовала я, когда была готова расплатиться.

Она не узнала меня, все еще не смотря вверх, слепо хватая мои вещи, и набирая цену на кассе.

— Ну как жизнь? — спросила я, прислонившись бедрами к стойке.

Дасти наконец посмотрела на меня, на ее без эмоциональном лице было пустое выражение.

— Жизнь — отстой, — ответила она.

Я кивнула на журнал в её руке.

— Не для семейства Кардашьян.

Она прищурилась, лопнув жвачку во рту, прежде чем быстро взглянуть на журнал, а затем снова на меня.

— Хлоя и Кортни захватывают Хэмптон, — предложила она.

Я медленно кивнула, пробегая языком по передним зубам.

— Наверное, это здорово.

— Да, — сказала она. — Наверное.

Она ухмыльнулась, показывая мне полный рот гнилых зубов, обычно называемых в этих краях как «Рот Маунтин Дью». Затем, как бы доказывая мою правоту, она взяла наполовину пустую бутылку «Маутин Дью» и сделала большой глоток. Я изо всех сил старалась не вздрогнуть. Когда она закончила пробивать мои покупки, я заплатила, взяла пакеты, и, попрощавшись, пошла к двери. Пока я шла, Дасти окликнула меня по имени, я обернулась, вопросительно посмотрев на нее.

— Расти — мерзкий ублюдок, — сказала она.

Я прищурилась и наклонила голову.

— Да, — согласилась я. — Он на самом деле такой.

Она подарила мне еще одну коричнево-желтую улыбку, вытянула руку, подняла большой палец вверх, а затем поднесла журнал обратно к своему лицу. Я вышла из магазина.

Я возвращалась домой, потерявшись в своем собственном мире, пытаясь решить, что буду делать сегодня. Марло работала, а затем у нее были планы с каким-то парнем, с которым она познакомилась в баре у Эла. Мне очень хотелось, чтобы она не имела ничего общего с парнями, которых там встречала, большинство из них были далеки от достойных. Я думала, что у нас с Марло есть веские причины не доверять мужчинам. Но пока я зареклась от них, Марло решила, что встречаться с большим количеством парней, на которых ей было плевать, означает, что именно она контролирует ситуацию.

Однажды Марло открыла свое сердце, и все пошло не так хорошо.

Несколько лет назад она познакомилась с Дональдом, молодым, красивым администратором, приехавшим в город, на какую-то большую корпоративную встречу на шахте. Он приходил к Элу каждую ночь в течение недели, чтобы просто сидеть в секции моей сестры и наблюдать за ее работой. Разговаривал о жизни и судьбе, которая свела их вместе. Как будто он был ее очаровательным принцем, который пришел, чтобы спасти ее от тоскливого существования. Как будто какого-нибудь принца когда-либо называли Дональдом — это должно было стать ее первой подсказкой.

Он поцеловал её рядом с его блестящим красным BMW, и дал ей всевозможные обещания о том, чтобы вытащить в свою квартиру в Чикаго. Через три минуты после того, как она отдала ему свою девственность, он отвез ее к подножью нашей горы и выбросил на обочину дороги. Когда она спросила его, по поводу квартиры в Чикаго, он засмеялся и сказал, что никогда не привезет домой уродливую деревенщину. А затем укатил, разбрызгивая грязь на её новый белый свитер, тот, ради покупки которого мы прошли шесть миль в Эвансли в «Уол-Март», тот, который, как мне кажется, заставлял ее чувствовать себя красивой. По крайней мере, до тех пор. После этого Марло никогда не чувствовала себя красивой, и она начала смеяться прикрывая рот рукой, чтобы скрыть свои зубы. По правде говоря, это было немного глупо, но не настолько уродливо, как звезды, демонстрирующие свои надутые губы, а так, что это было мило и нежно. В этом вся Марло.

Всякий раз, когда я вспомнила тот день, как мы увлеченно ходили по проходам «Уол-Март», мечтая о том, как пройдет её ночь, брызгая тестеры духов на запястья, и тратя последние деньги на свитер для ее свидания, это так меня злило. Злило, что мы позволили себе включить Дональда в наши мечты, что мы потратили даже одну секунду, давая ему возможность отбросить наши надежды. И больше всего то, что Марло отдала что-то драгоценное неудачнику, который этого не заслужил.

Марло рассказала мне все о Дональде той же ночью, когда вошла в наш трейлер грязная, дрожащая и поверженная. Она плакала на моих руках, и я тоже плакала за нее, за себя, за несбывшиеся мечты, за боль одиночества и за глубокую надежду, что кто-то придет и спасет нас. И то, что никто никогда этого не сделает. Конечно, мы обе должны были лучше знать после того, что случилось с нашей мамой, но я догадываюсь, что обещание любви — это самое сильное притяжение. Я не виню Марло. Наш отец был первым, кто научил нас тому, что люди были, в конечном счете, эгоистичны и безразличны и ставили себя выше всех, независимо от того, кто от них зависит. И не смотря на все это, для меня было так трудно не мечтать, что где-то там был кто-то сильный и галантный, кто танцевал бы со мной под звездным небом и называл меня своей возлюбленной, и это имел в виду.

— Эй.

Я вскрикнула и отпрыгнула назад, уронив один из пакетов, и мои продукты высыпались на землю. Я подняла голову. Это был Кайленд.

— Это кажется тебе забавным, не так ли? — спросила я.

Он поднял руки вверх, жестом капитуляции.

— Прости, прости. Клянусь, это действительно совпадение. Я возвращался из Эвансли и видел, как ты вышла от Расти, — он наклонился, взял мой пакет с продуктами, а затем указал, чтобы я отдала ему другой.

Я почти начала сопротивляться, но потом решила, что он должен, по крайней мере, помочь донести их, после того, как я чуть не получила мини сердечный приступ в третий раз за неделю.

— Хм, так я и поверила, — сказал я, взмахнув бровью.

Он усмехнулся, когда я передала ему пакет, и какое-то странное щекотливое чувство появилось в моей груди. Я нахмурилась.

— Все еще злишься, да?

— Не прикладывая много усилий, позволь тебе сказать, — заметила я.

Он рассмеялся, и мое глупое сердце перевернулось. Очевидно, я была плоха в этой «зарок от мужчин» штуки — несколько улыбок, и я полномасштабно провалилась. По правде говоря, он даже не так много работал, чтобы довести меня до этого момента. Что совершенно раздражало.

— Расти как всегда очаровашка? — спросил он через минуту, кивая головой в сторону магазина.

— Расти там не было. Была Дасти.

— Ну, и как Дасти? Такой же выродок?

Я рассмеялась, но тут же оборвала себя.

— Это жестоко, — я остановилась. — Дасти, она ничего.

Он усмехнулся.

— Я знаю. Просто шучу. Я имею в виду… по большей части.

Мы шли молча еще несколько минут.

Я посмотрела влево, когда услышала приближение двигателя автомобиля и увидела, как черный Мерседес медленно приближается к нам. Я быстро отвела глаза, отвернулась и взглянула на Кайленда. Он нахмурил брови.

— Ты знаешь Эдварда Кирни? — спросил он.

Я продолжала смотреть на него, пока не услышала, как машина проехала мимо нас. Я покачала головой.

— Нет. Не совсем, — сказал я, слегка покраснев и наблюдая за тем, как удаляется задняя часть его автомобиля, автомобиля, стоившего больше, чем годовая зарплата трех шахтеров.

Кайленд не должен был знать грязное белье моей семьи. Мне было интересно, что Эдвард Кирни делает в нашем городишке, здесь не было ничего, что могло бы заинтересовать его. Уж я то знаю.

— Они обнаружили нарушения безопасности на старой шахте, — сказал Кайленд, его глаза все еще следили за автомобилем. — После аварии «Тайтон Уголь» заплатил штраф. Штраф… — горько повторил он.

— Знаю, — сказала я. — Я слышала.

Я не могла винить его за то, что ему было горько по этому поводу. Он так много потерял. Мы шли, не говоря ни слова, только пение птиц на деревьях вокруг нас, заполняли тишину между нами. Через несколько минут настроение, казалось, поднялось, плечи Кайленда расслабились.

Когда мы подошли к тропе, которая вела к скале, куда Кайленд следовал за мной несколько дней назад, он сказал:

— Солнце вот-вот сядет. Насладимся шоу, принцесса? — он подмигнул, и мои гормоны немного расшалились.

Я перенесла вес с одной ноги на другую.

— Ну… Я собиралась домой отмокать в нашей гидромассажной ванне, может съесть немного конфет, но… Да, конечно.

Кайленд улыбнулся и направил меня на влажную тропу.

— Кстати, — сказал он, — если это твой способ заманить меня в лес, чтобы воспользоваться мной, я хочу, чтобы ты знала, что я не такой парень.

Я фыркнула.

— Ох, ты именно такой парень.

Он оглянулся, притворяясь обиженным. Я засмеялась.

— И, кстати, это ты меня заманиваешь. Это была твоя идея.

На этот раз его взгляд был быстрым, мелькнула дерзкая улыбка.

— Ты можешь мне доверять.

Я засмеялась.

— Сомневаюсь.

Пока мы шли, я думала о том, что он, казалось, никогда не был заинтересован в женской компании, так что же он делал со мной? Почему он продолжал появляться там, где была я?

Мы вышли на другую сторону и устроились на той же скале, на которой сидели раньше. Кайленд пристроил мои продуктовые пакеты рядом с собой на камне.

Мы сидели минутку, глядя на красно-оранжевый закат, который поднимался над линией тумана, как будто вся вершина неба зажглась огнем. Наши бедра соприкоснулись, и я почувствовала тепло его тела. Запах дождя все еще витал в воздухе, и капли сверкали на деревьях вокруг нас.

За несколько минут до этого мы шутили и смеялись, но внезапно настроение между нами снова изменилось. Я взглянула на Кайленда, его лицо было напряженным. О чем он думал, став таким задумчивым?

— Ты так и не рассказала, что нашел тот парень Сайлас, что изменило его жизнь, — сказал он, наконец.

Я прищурилась. Он смотрел прямо перед собой, как будто ему было все равно, что я ему отвечу.

— Почему бы тебе не прочитать книгу? — предложила я.

— Пфф. То, что нужно. Тратить мое время на чтение о чужой отстойной жизни.

— Тогда почему ты спрашиваешь об этом?

— Просто разговариваю.

— Ох, да, — ответила я, подняв одну бровь.

Мы оба молчали в течение нескольких минут, прежде чем я спросила:

— Итак, в какой колледж ты планируешь подать заявление? — я знала, что, как и у меня, у него были предпочтения, если он надеялся выиграть стипендию.

— Все колледжи на восточном побережье, — сказал он, все еще глядя в небо.

Через секунду он повернулся ко мне.

— В основном в Нью-Йорке или рядом с ним. Всю жизнь я просто чувствовал себя… — он сделал паузу, словно искал правильную формулировку. — Я должен был что-то сделать, понимаешь? Что-то, — его голос стал оживленным, когда он говорил, и внезапно он стал выглядеть смущенным. — Как насчет тебя?

Я прочистила горло.

— Я присмотрела парочку здесь и пару в Калифорнии.

Он посмотрел на меня.

— В Калифорнии?

Я пожала плечами.

— Я всегда хотела увидеть океан.

Кайленд продолжал смотреть на меня, наконец, слегка кивнув.

— Да, — просто сказал он.

Я посмотрела на него, мои глаза устремились к его губам и вдруг, что-то зажглось в воздухе, что-то невидимое, но, тем не менее, реальное. Я почувствовала это, и я знала, что Кайленд тоже почувствовал, хоть и слегка испугался. Он заерзал на своем месте. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, и была удивлена, как трудно было дышать должным образом. В выражении Кайленда было что-то напряженное и почти страдальческое. Он сдвинулся чуть ближе, и стал так близко, что я могла увидеть, как на его носу под загаром блестели веснушки, как будто его детство сидело прямо под его кожей. Радужка его серых глаз была светло-синей, словно небо в солнечные дни.

— Кайленд…

— Тенли, — он наклонился ко мне, его дыхание сбилось, его голос напрягся.

Я вдохнула аромат его кожи, и трепет волной скользнул по моему позвоночнику. Он пах смесью чистого, соснового горного воздуха с чем-то особенным, чем мог пахнуть только он. Чем-то, что мне не нужно было анализировать, чтобы понять. Мои ресницы затрепетали. Я снова взглянула на его губы. Боже, его губы были прекрасны. И они выглядели такими мягкими. Будут ли они такими же мягкими, когда прикоснуться к моим? Мое сердце дико билось в груди, пока я ждала, когда он поцелует меня. Он приблизился на сантиметр ближе, и я затаила дыхание.

— Тебя раньше целовали, Тенли? — спросил он, пока его рука двинулась в сторону моей головы, его пальцы скользнули в мои волосы.

— Нет, — прошептала я, и мое тело подалось к нему.

Нет, но я хотела поцелуев. О, Боже, я очень хотела этого. Я чувствовал себя практически пьяной от ожидания. Он прикоснется ко мне, пока будет меня целовать? Будут ли его руки перемещаться по моему телу под одеждой? Электрический разряд пробежал по бедрам и устремился между моих бедер.

Он мне очень нравился. Он был парнем, который был милым, но брал на себя ответственность. Моя кровь гудела, пробегая по венам.

Его глаза смотрели на меня несколько секунд, пока он не зажмурился и не отстранился от меня.

Я издала разочарованный вздох, по инерции подавшись в его сторону и, поймав себя на этом действии, тоже внезапно отступила.

Кайленд встал и отвернулся от меня, тяжело дыша.

— Ты не должна отдавать мне свой первый поцелуй.

Что?

Я моргнула, чувствуя себя ошеломленной, как будто он только что ударил меня по лицу. Меня охватило унижение. Я задушила звук в горле и обняла себя.

Он прищурился, глядя на меня.

— Почему ты никогда никого не целовала?

Я пожала плечами, чувствуя, как мою кожу обдало жаром. Я подняла подбородок.

— Раньше я никогда не встречала никого, кого бы мне хотелось поцеловать, — ответила я, небрежно. Но на самом деле это было правдой.

— И ты хочешь поцеловать меня?

Я фыркнула.

Зазнавшийся мудак.

Значит, Кайленд не только не собирался меня целовать — он собирался заставить меня чувствовать себя смущенной и неопытной? Именно по этой причине я зареклась от мужчин.

— Уже нет, — я встала, схватила свои пакеты и двинулась мимо него.

Но он остановил меня, схватив за руку и прижав к себе. Я пыталась вырваться.

— Отпусти меня, — прошипела я. — Ты прав, я не хочу тебя целовать, я собираюсь уехать в колледж и позволить настоящему мужчине поцеловать меня, а не какому-нибудь глупому деревенщине, который думает, что его губы Божий дар для всех девушек Кентукки.

Кайленд отпустил мою руку, выглядя по-настоящему оскорбленным.

— Это не то, что я думаю.

Я издала звук отвращения и продолжила идти. Я почувствовала, что все внутри меня вспыхнуло, и я вся дрожала, тщетно пытаясь отвергнуть глубокое чувство боли и разочарования.

— Хорошо, ты и не должен. У тебя нет ничего такого, чего нет у любого другого мужчины, Кайленд Барретт, — закончила я, помчавшись обратно к дороге и быстро пройдя весь путь домой.

Я понятия не имела, пошел ли Кайленд вслед за мной или нет, и я сказала себе, что мне все равно.