Клоунада для разведчика

9

— Снято! — раздалось на площадке. — Всем спасибо. Крюгер, отличная работа, — Рауч довольно улыбнулся. — Завтра снимаем генеральную сцену, никому не опаздывать.

Актеры и статисты отозвались уже привычным и стройным Да, сэр! и поспешили убраться с площадки. Алекс сделал пару пометок в сценарии, на что следует обратить внимание при монтаже, и тоже поднялся.

— Ты за рулем или я? — спросил у успевшего переодеться и избавиться от грима Пола. — Сью пригласила нас посидеть. Пойдем?

— Эй, Крюг! — к ним подскочил Спенсер. — Будь добр, приди завтра пораньше. Декораторы без тебя финальную подгонку делать боятся. На часок, а лучше на два…

— Оплата сверхурочных вдвойне! — тут же нарисовался Хутч.

— Без проблем, — кивнул Спенсер.

— Не вопрос, — кивнул Алекс.

Декораторы его тихо ненавидели. А иногда и не только тихо. Но после того, как один из актеров сломал нос, поскользнувшись на покрытой скользкой краской дорожке, спорить не решались.

Несколько недель назад, исправляя сценарий, Алекс и не думал, что все обернется так. Что ни одна сцена, хоть косвенно касающаяся армейской темы, не будет сниматься без него. Что с ним будет советоваться сам Рауч.

— Я тогда возьму такси, — улыбнулся ему Пол, когда Спенсер ушел. — А у Сью какие-то конкретные планы?

— Нет, — пожал плечами Алекс. — По-моему, она просто хочет удостовериться, что мы с тобой нормально едим.

— Это точно, — хмыкнул Хутч. — Но, по-моему, с вами все в порядке. Сказать Сью, что соберемся в выходные лучше?

— Я буду очень рад ее видеть, но лучше и правда в субботу, — кивнул Пол. — Передавай громадный привет.

— Обязательно! — Хутч быстро с ними распрощался и исчез также быстро, как и появился.

— Так что? — Пол с улыбкой посмотрел на Алекса. — В гостиницу или, может, покатаемся?

Вот ни разу не клоуны. За недели, что Алекс был на съемках, он убедился множество раз, что то, что на экране смотрится как дуракаваляние, плевым делом и самим собой разумеющимся, стоит просто невероятных усилий. От актеров, от костюмеров, от гримеров и декораторов. Что крохотная сцена в пару минут снимается целый день, и что Пол после съемок просто валится с ног.

— Покатаемся, — с удовольствием согласился Алекс. — Ты за рулем.

Пол не только мог ездить на мотоцикле в любом состоянии. Он за рулем отдыхал и восстанавливался. Это было совершенно невозможно понять, но после особо тяжелых съемок он, вместо того, чтобы скорее бежать в гостиницу и заваливаться в кровать, садился за руль.

Они порознь ускользнули с площадки и, встретившись у мотоцикла, немедленно умчались прочь. Оба уже неплохо знали окрестности, но в этот раз Пол увез в незнакомое место.

— Кажется, там какая-то речка, — сказал он примерно через полчаса езды, глянув на навигатор. — Привал?

— Давай, — отозвался Алекс.

Речка оказалась совершенно типичной для Техаса. Мелкая, практически стоячая, с мутной, даже на вид противно-теплой водой. Но в паре миль от дороги ее русло круто изгибалось, образуя удобный берег. Там даже чахлое деревце росло, гостеприимно приглашая посидеть под ним.

Алекс плюхнулся на жесткую сухую траву и с удовольствием закурил первую за сегодня сигарету.

— Наконец-то одни! — Пол сел рядом и положил ему ладонь между лопаток. — Но должен сказать, ты держишься молодцом. Рауч на тебя не надышится.

— Конечно, не надышится, — хмыкнул Алекс, затягиваясь. — Я ору, матерю, строю и муштрую. А он на готовенькое говорит: Мотор! — стряхнул пепел, — на самом деле это и вправду затягивает.

Алекс даже предположить не мог, что настолько затягивает. И что сердце будет больно сжиматься от одной только мысли о том, что не отснятых сцен остается все меньше.

Зная, что Алекс задержится ненадолго, Рауч и Спенсер перестроили расписание и теперь снимали только те сцены, где его участие было необходимым. Кажется, осталась еще дюжина, не больше. Дней на шесть, а то и пять…

Райз хоть и заверял, что продлит его отпуск на сколько нужно и что в части скука смертная, но Алекс все же не зря столько лет в разведке провел и понимал: бесконечно быть в увольнительной он не может. И контракт истекает совсем скоро, пора подавать рапорт о продлении.

Он потянул еще одну сигарету из пачки. Странная штука все-таки человеческая память. Ведь только несколько месяцев прошло с того дня, когда Райз вручил ему приказ о содействии гражданскому в порядке исключения, как армейские юристы обозвали приезд Пола на базу, а теперь казалось, что прошли годы. И времена, когда подъем был в шесть, а завтрак — в восемь, казались далекими и ненастоящими.

— Думаю, фильм получится классным, — Пол откинулся назад, опершись на землю локтями. — Возможно, лучший мой на данный момент. И здорово, что с батальными сценами уже будет покончено, когда перейдем к лирике.

Вот эта часть, с лирикой, Алексу не нравилась больше всего. Партнерша Пола по фильму, смешливая белокурая девчонка с пухлыми губами и весьма впечатляющей грудью, сама по себе могла стать оружием массового поражения. А в сценарии для главных героев было написано несколько весьма горячих сцен.

— Да уж, я за всю свою армейскую жизнь столько боев не видел, сколько пришлось снимать, — задумчиво ответил он и лег рядом с Полом.

— Видишь, я же говорил, — Пол улыбнулся, — куча впечатлений — на сотню жизней хватит… — он помолчал, а потом посмотрел на него. — Когда ты уезжаешь? — спросил тихо.

— Когда Рауч скажет, что я больше не нужен, — так же тихо отозвался Алекс. — Не думаю, что он захочет меня видеть на площадке и дальше. А то декораторы по привычке и атрибуты твоей лирики со мной согласовывать начнут, — попытался отшутиться.

Только вот выходило паршиво. Он, конечно, знал, что игра на площадке не имеет ничего общего с реальными чувствами и отношениями между актерами, но вряд ли ему доставит удовольствие смотреть, как Пол целует ту светловолосую.

— Рауч не будет против, даже если ты просто будешь сидеть весь день в уголочке, во что, правда, я не верю, — Пол явно попытался скрыть что-то за усмешкой и отвернулся. — Я буду приезжать на выходные. Тут всего два часа. Съемки в Техасе еще минимум три месяца продлятся.

А потом? — едва не крикнул Алекс. Куда потом?..

И эти три месяца… Сколько из них Алекс пробудет на базе? Что остается? Звонки по телефону и бесконечное Ну, может в следующий раз увидимся…

Сигарета сама собой скользнула в пальцы. Горький дым ободрал горло. Алекс закашлялся, затушил сигарету о песок и лег на спину, вглядываясь в темнеющее небо. Блядь, когда он успел так вляпаться?..

— Ну или не буду… — по-своему понял его молчание Пол. — Думаешь, так будет легче? Просто попрощаться — и всё?..

Сердце пропустило удар. Значит, это всего лишь совмещение приятного с полезным для Арроя. Хороший фильм и неплохой трах.

Безумно захотелось прямо сейчас вскочить на мотоцикл и гнать по пустыне во всю мощь мотора. Вернуться на базу, выбросить к херам телефон и снова стать Крюгером. Тем самым Крюгером, от одного упоминания имени которого бледнели новички и матерились бывалые солдаты. Которому была неведома вся эта херня с любовью и прочей хуетой.

— Алекс… — Пол нашел его руку и сжал. — Скажи хоть что-нибудь… Я не телепат.

Блядь, да что ж в ушах-то так звенит? Почему присох к небу язык?

— Приез… приезжай, — с трудом вытолкнул из груди Алекс. Боже, какой же он слабак! Ну вот нахуя продлевать самому себе агонию этими приездами? Сколько они протянут в этом бесконечном ожидании друг друга.

Но тут же стало легче сердцу. Оно снова забилось, ровно, спокойно. И даже показалось, что у них может что-то получиться. И что его служба и съемки Пола по всему миру — это сущая ерунда.

И тут же грудь снова сдавило, но на этот раз виной тому был навалившийся сверху Пол. Он стиснул его, оперся локтями на землю, нависая сверху, и впился в него взглядом.

— Я бы все равно приехал, — сказал горячо. — Даже если бы ты меня прогнал и обматерил напоследок.

Ответить Алекс не смог. Вместо этого он, что было сил, стиснул Пола в объятиях и впился в его губы поцелуем. Не телепат, как же… Казалось, этот человек и все чувства ощущает, как свои, и мысли читает.

Больно будет обязательно. И очень сильно. Но у Алекса есть три месяца, чтобы к этой боли подготовиться. И он сумеет это сделать. А пока был этот чудесный тихий вечер, уютный берег безымянной реки и отзывчивый, ласковый Пол, с жаром отвечающий на поцелуй.

— Стоп, снято! — крикнул Рауч и прилип взглядом к монитору. — Отлично, — резюмировал, прогнав отснятую сцену пару раз. — Думаю, мы закончили. Поздравляю, друзья, с войной покончено.

Отовсюду раздались аплодисменты и радостные возгласы. Алекс тоже улыбнулся, хотя на самом деле ему было не слишком радостно. Пола на площадке не было — последние пару дней они снимали общие сцены, и его присутствия не требовалось. Зато Алекс был занят по полной, так что почти не успевал скучать. Как и думать о том, что будет, когда заветное слово прозвучит.

— Спасибо, Алекс, — Рауч развернулся к нему. — Без тебя это не было бы и вполовину так хорошо. Надеюсь увидеть тебя на премьере.

— С удовольствием приду, — пообещал ему Алекс, кое-как проглотив вставший в горле комок. — Думаю, фильм будет просто замечательный.

— Было бы здорово еще раз поработать вместе, — улыбнулся Рауч. — Но понимаю, что это вряд ли возможно.

— Ну, если снова буду торчать на больничном, вполне возможно, — хмыкнул Алекс, вспомнив, каким образом вляпался во все это.

— Если будет нужен, сообщите, я найду его из-под земли, — заявил вездесущий Хутч. — И вообще, я сразу понял, что эта база просто находка. И расположена близко, и климат тот же, и десант, и военная разведка. Попасть на нее было, правда, нелегко.

Он в красках рассказывал, как уговаривал Райза подписать разрешение, как обещал ему эксклюзивный показ фильма еще до официальной премьеры, как переживал, когда телефон Пола внезапно оглох. Алекс слушал вполуха, размышляя о том, что всего этого могло не быть. Райз не дал бы добро, или та девчонка не шагнула бы под пули. Или его ранение оказалось бы чуть серьезнее, и вместо нянькания с внезапным гостем он валялся бы в госпитале.

Он проторчал на площадке еще добрых полчаса, прощаясь со всеми. Несмотря на то, что в гостинице ждал Пол, — когда только они успели поменяться ролями?.. — уходить не хотелось. Как и верить в то, что он больше не увидит всех этих людей, не заглянет в снимающие камеры и не замучит ни одного декоратора придирками.

К Хутчу он подошел последним.

— Не знаю, увидимся ли в гостинице… — протянул неловко.

— Не до меня, небось, будет, — усмехнулся Хутч и внимательно на него посмотрел. — Знаешь, у тебя ведь уже готовая карьера, считай. Подумай об этом. Я мог бы завалить тебя контрактами с головой, и даже процент возьму совсем маленький — дело-то на два звонка.

— Да кто ж меня-то терпеть станет? — хмыкнул Алекс. — Это Рауч такой устойчивый к армейской муштре.

Хутч рассмеялся и вытащил из кармана визитку.

— Надумаешь — позвони. Или смску сбрось, — сказал так уверенно, будто точно знал, что Алекс позвонит. — Поверь, на тебя будут молиться все, кто задумает снять хороший фильм.

Алекс с сомнением посмотрел на визитку и вернул ее Хутчу.

— Наверное, все же не стоит, — проговорил тихо. — Передавай привет Сью и девчонкам.

— Обязательно, — Хутч крепко пожал ему руку. — Береги себя. И Пола, — добавил шепотом и подмигнул.

— Непременно, — пообещал Алекс и заторопился на стоянку.

Хоть и не смотрел по сторонам, но профессиональная память услужливо подбрасывала картинки. Кофейный автомат. Гримерки. Девчонки-гримеры, вечно колдующие над красками и помадами. Склад бутафории. Его хозяйка, обстоятельная дама средних лет. Костюмерная, царство тканей и ниток. И ее феи с вечно истыканными иголками пальцами. Он еще прибавил шагу, оставляя позади себя целый мир.

Пол его не ждал. Вернее, слишком заждался. Войдя в номер, Алекс застал его крепко спящим, по своему обыкновению свернувшимся в клубок. И винить его было очень трудно — недели съемок военных сцен были просто адовыми.

Присев на край кровати, Алекс всмотрелся в расслабленное и такое юное лицо Арроя. Его снова хотелось разбудить — и одновременно сидеть тихо, чтобы иметь возможность смотреть и запоминать каждую черточку и морщинку.

Они не говорили о его отъезде. Но оба прекрасно знали, когда именно все закончится. Алекс не брался судить, как сильно переживал из-за этого Пол, вот только тот завел привычку постоянно трогать его без нужды, а то и брать за руку. Ну то есть, он был таким всегда, явно чувствуя мир по большей части наощупь, но последние дни это стало чем-то совсем неконтролируемым. Протестовать, впрочем, не было ни малейшего желания — наоборот, хотелось вцепиться в Арроя всеми конечностями и с автоматом в руках защищать свое право остаться с ним.

Вот только не было у него такого права. Зато был контракт и целая рота зависящих от него людей.

Он скинул ботинки и подкатился к Полу со спины. Обнял, прижимая к собственному животу, уткнулся носом в плечо и закрыл глаза. Лежал, впитывая запах кожи Пола, запоминая ритм его дыхания, наслаждаясь теплом его тела. И совершенно пропустил тот момент, когда Арроевские ягодицы крепче вдавились в его пах, мышцы под пальцами напряглись, а дыхание стало чаще и тяжелее.

Пол развернулся и крепко обнял его, утыкаясь носом в шею.

— Вы закончили? — спросил он хрипло.

— Да… — Алекс стиснул его изо всех сил.

— Понятно… — Пол замер на долгих несколько минут.

Алекс так и не нашел слов, чтобы прервать молчание. Он мягко, неторопливо поцеловал Пола, не собираясь пока переводить поцелуй в нечто большее. Поиграл с губами, языком. Надо же, а ведь это Пол научил его целоваться. И именно ему надо сказать спасибо за то, что Алекс полюбил это делать.

Но поцелуй долго не продлился — Пол вдруг толкнул его на спину и навис сверху.

— Когда ты уезжаешь? — спросил он требовательно. — Завтра?

— Да, — как можно спокойнее ответил Алекс, облизывая губы. — Райз будет на базе до полудня, неплохо бы успеть повидаться, диспозицию выяснить и все такое.

Хотя какая к херам диспозиция?.. Тут бы с ума не сойти и сдержаться, чтобы не потащиться за Полом на площадку, как собачонка. И, наверное, только знание того, что Полу такое вряд ли будет нужно, и удерживала от звонка Райзу с просьбой о продлении отпуска.

Пол протянул пуку и погладил его по щеке.

— Я придумал коварный план, — признался с усмешкой. — Всеми правдами и неправдами заманить тебя завтра на площадку и поцеловать перед камерами. К вечеру твое имя и лицо будет во всех газетах, и никакой больше разведки. А значит, я смогу попробовать уговорить тебя остаться со мной, если, конечно, жив останусь. Я бы даже из кино ушёл — открыл бы магазинчик и торговал мотоциклами.

Алекс усмехнулся.

— И я повешу на его стене те самые казенные трусы в рамочке, — хмыкнул он. — И подробный план операции по нападению на них.

Боже, как этому человеку удавалось разряжать любую ситуацию? Алекс иногда думал, что Пол зря пошел в актеры — ему бы равных не было на поприще дипломатии. Или спецназовских переговорщиков.

— Подробный план я буду высылать по частям каждый вечер смсками, — Пол тоже усмехнулся, но взгляд его оставался серьезным. — А потом еще звонить перед отбоем и долго рассказывать детали и вариации.

— А в выходные будем эти самые варианты тщательно прорабатывать, — смеяться совсем расхотелось. Но Алекс из чистого упрямства поддерживал шутку. — И кстати, выходные через четыре дня. Советую начать разработку первого варианта плана.

— Да… — Пол кивнул и на секунду прикрыл глаза. — Не уезжай… — выдавил он будто против воли. — Хотя бы до конца недели.

— Прости, — Алекс крепко сжал его в объятиях. — Но мне действительно пора возвращаться. Я звонил Генри сегодня. Он вроде не требует меня немедленно, но на пятницу назначены общевойсковые учения. Парни без меня наверняка расслабились, так что придется гонять их до усрачки.

— Да нет, это ты прости… — покачал Пол головой. — Я же понимаю все. Просто… — он на мгновение отвернулся, а Алекс вдруг подумал, что для Пола это все, наверное, не в первый раз. Сколько раз он уже прощался, уезжая на съемки, и надеялся, что его не забудут?..

— Просто мы встретимся в субботу с утра, — горячо пообещал Алекс, стискивая его до хруста костей. — Я уеду завтра на такси, чтобы ты был на колесах.

— С ума сошел? — Пол покачал головой. — Не думай даже. Это твой парень. Надо же тебе до города ко мне добираться. А вот я как раз спокойно покатаюсь на такси. И не спорь, — добавил строго и сунул колено ему между ног.

Черт, как в тот самый первый раз! И так же повело голову, и так же закипела кровь. И так же охуительно-здорово было покориться, развести ноги и с замиранием сердца видеть, как мутнеют синие глаза Пола.

— Приготовиться к посадке, — раздалось в салоне.

Алекс нажал клавишу, заставляя спинку кресла подняться, и с усилием потянулся. Полет был утомительный, постоянная турбулентность отдавалась в желудке противным тошнотным комком, мокрый от пота китель теперь стал неприятно жестким, а от ног весьма однозначно попахивало.

Правда, в таком не парадном виде он был не один, и стюард, вышколено сновавший по салону военного Боинга, брезгливо морщился.

Телефон Алекс включил, едва только самолет коснулся колесами полосы. Они задержались не на пару дней, как рассчитывали, а на добрую неделю, но Пола Алекс предупреждать не стал, думая, что вернется быстро. Оставалось надеяться, что тот догадается о причинах его молчания.

После нескольких секунд тишины телефон взорвался — смски сыпались и сыпались, как и оповещения о пропущенных вызовах. Алекс хотел было промотать сообщения на начало, но зацепился взглядом за самую последнюю.

В общем, буду рад, если ты мне когда-нибудь напишешь.

Под дых словно всунули ржавый нож — так сильно запекло в груди. Трясущимися пальцами Алекс сдвинул счетчик дискуссии вверх. Еще через минуту он нажал блокировку и что есть силы сжал телефон.

Пол звонил всю неделю. Сначала по вечерам. Писал длинные смски, в красках описывая, как тяжело придется Алексу отрабатывать пропущенные звонки. Потом молчал несколько дней. А вчера звонил весь день, и уже далеко за полночь написал две короткие смс. Ту, что Алекс прочитал первой, и несколькими минутами раньше, о том, что на и без того нищую страну обрушилось цунами, и Пол отпросился у Рауча на несколько дней, чтобы отвезти гуманитарную помощь.

— Спасибо, что пользуетесь авиалиниями Министерства обороны, — шутливо сообщил по радио пилот. — Просьба не забывать в салоне оружие, снаряжение и головы поверженных врагов, и ждем вас снова.

Парни засмеялись, громко захлопали и заулюлюкали. Алекс бездумно уставился в иллюминатор. Аэродром, как обычно, ожесточенно жарило техасское солнце. Только вот казалось, что он приземляется на полюс, так холодно вдруг стало.

Внезапно показалось, что все это ерунда, что все можно исправить. Но механический голос в трубке Абонент вне зоны действия сети разбил все его радужные надежды. Алекс набил смс о том, что был на задании, что просто не мог ответить, что ждет, что…. И нажал кнопку Удалить. Ей-богу, как оправдания школьника выглядит.

Пол улетел из Техаса месяц назад, и все это время они не виделись, а по телефону Алекс так и не научился толком разговаривать. Неудивительно, что Пол решил, будто он про него забыл. Да и откровенно говоря, нужно было бы, наверное. Вот только…

Прости, — все же написал он, понимая, что просто не в силах порвать эту связь. — Был на задании. Я хотел бы быть с тобой, где бы ты сейчас ни был…

С самолета он сразу пошел в кабинет Райза.

— Где произошло цунами? — спросил с порога.

Райз удивленно на него посмотрел.

— В Таиланде, а что?

— Нет, ничего… — Алекс покачал головой, сжав телефон, который все еще был в руке. Вряд ли в Таиланде действует американские сим-карты.

— Ну а все-таки? — Генри жестом попросил его закрыть дверь, но Алекс покачал головой.

— Просто интересно было, — выдавил он и вышел.

Никто не позволит ему лететь в Таиланд. Да и зачем он был там нужен?.. Орать на потерпевших, выстраивая их в шеренги? Правда, возможно, как раз организовать эвакуацию можно было и без криков. Главное ведь, чтобы все четко понимали, что делать, в том числе и помогающие. Там, конечно, была полиция, но вряд ли стражи порядка курортной страны знали, как действовать в чрезвычайных ситуациях. Да и волонтеры. Тот же Пол. Их тоже следовало координировать и направлять. Алекс слишком хорошо знал, какими бывают последствия несвоевременной помощи или неслаженности групп спасения.

А еще он там безумно был нужен самому Полу. Просто быть рядом.

Алекс зашел за угол ангара и потянулся за сигаретами. Где-то вдалеке раздавались радостные возгласы, Блант — кто же еще мог так орать и ржать, как конь, — громогласно объявлял вечером сходку, хвалился припрятанным ящиком пива. На душе стало совсем погано, и просто затошнило от мысли, что сегодня ночью придется снова гонять подушку по койке, пытаясь уснуть.

Он запустил пальцы в прилично отросшие волосы. Поначалу было непривычно, а уж покупать в полковом магазине расческу и вовсе жутко, но, как ни странно, новая прическа Алексу нравилась. Пока волосы стояли бодрым ежиком и не только не делали его образ мягче, но, напротив, придавали какой-то особой злобы.

— Алекс… — Райз почти неслышно подошел сзади. — Ты мне не нравишься, — объявил без обиняков. — Что случилось?

Алекс хотел отшутиться или обойтись несколькими ничего не значащими фразами. Ну право слово, нахуя грузить Райза своими проблемами, разводить нытье о несчастной любви и рассказывать, как он скучает. Генри радовался каждой их встрече, искренне, хоть и очень сдержанно, будто с опаской, и подспудно Алексу очень хотелось эту радость каждый раз продлевать.

И у него почти получилось спрятать эмоции, загнать чувства под маску злобного грубияна Крюгера, но врать Райзу, смотрящему, кажется, в самую душу, оказалось невозможно.

— Выпить есть? — спросил он глухо и жадно прикурил еще сигарету.

— Пойдем, — Райз повел его не в кабинет, а в небольшой домик в самом углу части, куда приходил ночевать. Алекс тут бывать не любил, — все казалось карикатурой на настоящий дом, да и строгий кабинет с добротной деревянной мебелью нравился куда больше. Но сейчас он вдруг понял, что домик не так уж и плох. Маленький, обшарпанный, с тонкими стенками, но все-таки тот был по-своему уютным за счет идеально чистого ковра на полу и плотных сливочного цвета занавесок. А диванчик под окном и вовсе очаровал. Раньше его, кстати, тут не было.

Райз налил им обоим по полстакана виски и кивнул Алексу на тот самый диван.

— Пол в Таиланде, — сказал он, устроившись в углу и отпив глоток виски. — Нет, он не пострадал, он туда помогать поехал, — спиртное прокатилось по языку, обожгло горло и огненным клубком ухнуло в желудок. На мгновение тот сжался, пытаясь вытолкнуть виски обратно, но потом мышцы расслабились, и почти мгновенно по жилам потекло приятное тепло. — Я, блядь, три дня сидел в кустах под окнами этого мудака, чтобы увидеть, как он жарит свою страшенную любовницу, а Пол не мог дозвониться. И уехал, думая, что я его забыл, — еще глотнул из стремительно пустеющего стакана, — и я ничем не могу ему помочь, пока он там.

Райз был явно удивлен услышанным и некоторое время молчал.

— Он — умный мужик, — сказал наконец. — Все поймет. Послушай… — он сел рядом. — Хочешь в Таиланд — езжай в Таиланд. Или куда там еще надо будет. Но только это не выход. Ты сам не свой все эти месяцы, я же вижу. Будто душа осталась где-то там, где вы с Арроем были столько времени. Я ведь думал, тебя и на неделю не хватит, — признался, усмехнувшись. — Гадал, чем же ты там занимаешься весь день, не перед телеком же валяешься.

— Перед телеком, — Алекс невесело усмехнулся и допил виски. — Не поверишь, но именно перед телеком. Вернее, перед монитором, — покрутил в руке стакан. — Я был Крюгером все это время, и меня за это не только не ненавидели, но и охуеть как много платили, — Райз хмыкнул, и Алекс кивнул головой, мол, правда-правда. — Я в точности исполнил твой приказ и сделал все, чтобы новый фильм Пола вышел как надо. Оказывается, нихуя не просто это — кино снимать. А уж боевые сцены — так прямо ебля извращенная.

— Приказ, говоришь? — насмешливо глянул на него Райз. — Ну-ну.

Алекс угрюмо на него покосился и потянулся за бутылкой.

— А что, не приказ, скажешь? — он налил себе, плеснул Райзу в почти нетронутый бокал и снова пригубил. — Ты вообще мне медаль должен дать, а то и орден за то, что я его не убил в первый день, — покачал головой, вспоминая, как гонял Арроя.

— А ты мне тогда что дашь? — усмехнулся Райз. — За все остальные дни? И, кроме того, то, что ты его не убил, — заслуга самого Пола. Если кому и вручать медаль, так это ему. За терпение, отвагу и невыносимое обаяние.

— Так он свою медаль очень даже получил, — усмехнулся Алекс, вспомнив свою безоговорочную капитуляцию. — А вообще, у него в рукаве оказалось секретное оружие — мотоцикл.

— Ну да, — Райз странно на него посмотрел и вдруг потрепал по голове, как мальчишку. — Я хочу, чтобы ты понимал, — сказал вкрадчиво: — Не ты выбрал такую жизнь. Так вышло. Но ты вправе сам решать свою судьбу.

— Мне нравится моя жизнь! — горячо заверил его Алекс, не спеша уходить от ласки. — Вернее, нравилась… — он помотал головой, пытаясь отогнать нарастающий шум в ушах и странную неестественную расслабленность. — Нет, она и сейчас нравится… черт, я совсем запутался. Я люблю армию, и я хотел бы служить и дальше, но… но Пола она мне не заменит.

Пол, как оказалось, занял все место в его душе и в сердце. И только теперь, когда алкоголь отключил мысленные блоки, Алекс понял, каким пустым и одиноким было его пребывание на базе.

— Ну, вообще-то, если дело только в нем, то лучше просто возьми отпуск, — вздохнул Райз. — Потому что мир куда больше, чем один человек.

Алекс промолчал. Мир, конечно, больше, чем один человек, но иногда человек может вмещать в себя целый мир. И на счастье Алекса, а может, на беду, ему удалось встретить двоих таких. Первым много лет назад стал Генри. Он принес с собой спокойствие, уверенность в себе. Он показал, какой может быть жизнь. Он открыл для Алекса жизненный путь. Нелегкий, опасный, непростой. Но понятный, честный.

А теперь новым миром стал Пол. Он словно торнадо пронесся по жизни Алекса. Разбросал все, разметал ошметки незыблемых устоев. Его мир пах бензином и маслом, сверкал светом софитов, гудел вентиляторами ноутбуков и грел ветром, обдувающим на большой скорости.

— Не только в нем, — наконец выдохнул Алекс. — Но я не уверен, что без него мне нужен весь этот огромный мир. Столько лет мне хватало того, где жил я и был ты.

Райз не ответил — лишь сжал его плечо в молчаливой поддержке. И это было правильно — выбор Алекс должен будет сделать сам. Вот только… Есть ли он вообще, этот выбор?..

Они выпили еще виски. Потом, пока Алекс вышел на улицу покурить, Райз вскипятил крохотный чайник и заварил чай из пакетиков. В тумбочке нашлись несколько окаменевших от времени шоколадных батончиков, и от одного их вида у Алекса екнуло сердце: в далеком уже сиротском детстве шоколад был невиданной роскошью, и Райз непременно угощал им всех в приюте, когда приходил. И потом, уже на базе, нет-нет, да и подкидывал шоколадку-другую.

Сколько лежали тут эти батончики в почти безнадежном ожидании, что Алекс придет? И сколько бы еще пришлось Райзу хранить свою тайну, если бы не появился Пол, и Алекс перестал видеть в жизни только устав, берцы и марш-броски.

— Твою мать, их размачивать надо, — хмыкнул он, кое-как откусив кусочек. Засохшая карамель скрипела на зубах. Но после долгого перелета, пропущенного ужина и изрядной дозы виски шоколадка казалась очень даже вкусной.

Райз тоже откусил кусок и поморщился.

— Нужно обновить запасы, — он бросил батончик на стол. — Или нет?.. — он искоса глянул на Алекса. — Обещаю в гости ездить с тортиками.

Алекс помедлил всего секунду, чтобы ответить.

— Лучше со своей фирменной вяленой говядиной, — и сам удивился, насколько легко дались ему эти слова. И так правильно, так спокойно стало на душе. — Вот же раздери меня бизон… — откинулся на спинку дивана, пытаясь унять непонятную дрожь где-то в районе кишок. Вроде все ясно, что надо делать, и точно знаешь, что ты это хочешь и тебе это нужно, но страшно все равно до усрачки.

Райз посмотрел на него со странной смесью гордости, радости и теплой отеческой грусти.

— Единственное, что меня огорчает — так это то, что не придется нянчить внуков, — сказал он, помедлив, и вдруг улыбнулся. — Только Полу не говори.

Алекс расхохотался, едва не вылив себе за шиворот чай из опасно накренившейся чашки.

— Не знал, что у тебя на меня такие грандиозные планы, — выдавил с трудом. — И вообще, у тебя есть Менди! Она-то точно осчастливит планету парочкой очаровательных разбойников.

— Так то Менди… — задумчиво протянул Райз. — Хотя, признаться, одно время я думал, что это как раз замечательно, что у тебя доступа к детям нет. Особенно после того случая… Парня после тебя едва вытащили с того света.

Алекс закусил губу. Да уж, Стив Солман никогда не выйдет у него из головы. И никогда не сотрется память о разбитом в кашу лице и неестественно выгнутых конечностях.

— Сам был виноват, — сказал глухо. — Хотя я и переборщил.

Пацан был с гнильцой. Не гнушался отобрать еду у младших и сдать воспитателям нашкодивших. Алекс накинулся на него после омерзительных, грязных слов, что любая девчонка из приюта — потенциальная шлюха, и с ней церемониться не стоит.

Не сказать, что это был первый случай, когда Алекс причинял справедливость кулаками. И не последний. Просто после этого он начал четко разделять побои с нанесением увечий. И пусть рука легче у него не стала, но хотя бы в больницу никто не попадал.

— Спасибо тебе, — Алекс, поддавшись внезапному порыву, вскочил на ноги и схватил Райза в охапку. Сейчас в замутненном алкоголем разуме как никогда четко проступило понимание, насколько другой могла бы быть жизнь, не окажись на его пути военного с суровым лицом и по-отечески мягкими ладонями. Что просто вспыльчивость побитого судьбой мальчишки стала бы неуправляемой агрессией и социопатией, и юриспруденцию он бы изучал с другой, так сказать, стороны тюремной решетки. — Спасибо за все!

Райз с чувством похлопал его по спине и сказал едва слышно:

— Удачи, мой мальчик.

Ответить Алекс уже не смог — лишь коротко кивнул, радуясь, что Райз не видит сейчас его лица.

По залу ожидания прокатился грохот, и за окном лениво прополз недавно приземлившийся самолет. Алекс поежился и в который раз взглянул на часы.

Международный рейс из Бангкока приземлился почти час назад. Встречающие уже начали нетерпеливо прогуливаться возле дверей выхода из транзитного коридора. Жутко хотелось курить, но он даже не думал о том, чтобы удалиться в специальную комнату, боясь пропустить Пола.

— Да что ж так долго сегодня?.. — прошипел какой-то мужчина с картонной табличкой в руках — не иначе как встречающий кого-то водитель.

И тут же, как по волшебству, наконец-то показался первый пассажир с чемоданом. Алекс нетерпеливо привстал на цыпочки, оглядывая коридор, — насколько он понимал, бизнес класс везде шел без очереди, а значит, Пол будет в числе первых. Но он ошибся — люди все шли, шли, а Пола все не было. И только когда мимо прошествовало с разной скоростью не меньше чем полсамолета, он наконец появился из-за угла.

Алекс столбом стоял посреди толпы обнимающихся и целующихся людей и смотрел на Пола. Наметанный глаз привычно отмечал углубившиеся морщинки вокруг глаз, отросшую щетину, вытянутые на коленках джинсы, но Алекс почти этого не замечал. Он ждал и одновременно боялся того момента, когда Пол его увидит.

Но тот вообще не смотрел по сторонам — уткнулся в телефон, и очень скоро в кармане у Алекса забулькали сообщения. Он примерно знал, какие: о доставке, прочтении и, скорее всего, какой-то ответ. А, может, и нет, — Пол как раз увлеченно что-то набирал на дисплее, когда поравнялся с ним. Еще немного — и прошел бы мимо.

— Привет, — растерянно произнес Алекс. Его голос утонул в гуле множества голосов, и, кажется, Пол его не услышал.

Потому что он шел дальше. Алекс не понимал, что делать и как ему быть. Аррой прочно уткнулся в телефон и не замечал ничего вокруг.

Я позади тебя, — сообразил, наконец, набить сообщение Алекс. Нажал на кнопку Отправить и пошел вслед за Полом.

Телефон в руке ухнул, оповещая о доставке смски. Тут же пиликнул и у Пола.

Он видел, как радостно тот вскинулся, едва только увидел сообщение. И как озадаченно моргнул, прочитав. А потом резко остановился и крутанулся вокруг своей оси. И наконец-то встретился с ним взглядом.

— Алекс… — выдохнул громко. — Что ты?.. — и, не договорив, ринулся навстречу.

Сумка свалилась с его плеча, наверное, больно стукнула по бедру. И сорвала тормоза. Алекс тоже рванул навстречу, обнял Пола. Шум голосов, звук чужих шагов, грохот самолетных движков — все исчезло. Остался только Пол, буквально повисший на нем, и собственное сердце, бешено скачущее в груди.

— Хутч сказал мне номер рейса, — прошептал, с неохотой отпуская Пола. Последние остатки здравого смысла вели неравный бой с желанием поцеловать его, уткнуться носом в шею.

— Здорово! — выдохнул Пол, сияя так, что на него немедленно начали коситься, явно узнавая. — Премию ему. А тебе — премию и штраф одновременно! — он снова крепко его обнял и протянул к выходу. — Ты на сколько?

Алекс замешкался с ответом, обходя пожилую пару с огромным чемоданом.

— Не знаю пока точно, — начал говорить, когда они вышли из терминала.

— Ой, а вы же… черт забыла имя, — к ним подскочила девица лет двадцати и вытащила мобильник, явно собираясь обзавестись селфи со звездой.

Пол вымученно, но вежливо улыбнулся.

— Простите, но у мистера Арроя был длительный перелет, — сухо сказал Алекс и привычно оттеснил девушку. Не сложнее, чем периметр очистить. — Идемте, я заказал машину, — и потянул Пола за угол. — Теперь сюда, — позвал, когда они скрылись от толпы в подземной стоянке. — Давай убираться отсюда.

К счастью, им удалось надеть шлемы раньше, чем на стоянку ворвалась приличная толпа и праздных гуляк, и фанатов, и папарацци с профессиональными камерами наперевес. На двоих мотоциклистов верхом на неприметном байке никто внимания не обратил. Алекс опустил жетон в автомат, дождался, пока поднимется шлагбаум, и выкрутил газ, набирая скорость.

Пока они ехали, Пол молча обнимал его, то и дело крепче сжимая ребра. А вот когда Алекс остановил байк в уединенном дворике очень дорогой, а потому безлюдной гостиницы, вместо того, чтобы отстраниться, стиснул изо всех сил.

— Думал, уже не увижу тебя, — признался глухо. — Идиот.

— Ну да, сглупил я знатно, — согласился Алекс. — Просто не хотел тебя волновать и не стал говорить, что отправляюсь на задание. Думал, через пару дней вернусь, ты и не заметишь, что телефон выключен.

— Ну, знаешь! — Пол фыркнул и стащил с себя шлем. — В следующий раз уж потрудись меня поволновать! Потому что волноваться — это одно, а вот в отчаяние впасть — совсем другое. Я, конечно, привык к такому и даже, признаюсь, ждал, но… — тут он замолчал, потеряв запал, и покачал головой. — Черт… — протянул смущенно и запустил пятерню в волосы. — Извини. Сам не знаю, что несу. Забыли, ладно?

Алекс не спешил снимать шлем, потому что невозможно было предстать перед Полом с совершенно безумной улыбкой. Потому что в том боинге, катящемся по взлетке, он тоже почти впал в отчаяние. Кое-как справившись с собой, все-таки стащил его и повесил на руль.

— Теперь телефон у меня будет включен всегда, — сказал тихо. Хотел обнять Пола, рассказать о произошедшем за последние недели, но к ним уже спешил носильщик, так что пришлось отложить все желания.

Впрочем, гостиница была такой дорогой совсем не напрасно. На то, чтобы зарегистрировать Пола и поселить его в роскошный номер по соседству с точно таким же, как у Алекса, ушло всего несколько минут.

— Обалдеть! — Пол, даром, что привык, наверное, к роскоши, с удивлением осмотрелся: в огромном номере был даже мини-бассейн, так что посмотреть было на что. — Где ты только такую отыскал, человек без интернета, — он задорно улыбнулся и обнял Алекса, привлекая к себе. — Ого! — воскликнул, запуская пальцы в отросшие волосы. — Тебе офигенно идет!

— Ага, я посмотрю, что ты утром скажешь, когда увидишь, как они торчат во все стороны, — улыбнулся в ответ Алекс. — А отель искал не я. Это Хутч расстарался. Он кстати, велел тебе передать, что у Рауча не так все гладко со съемками эпизодов с детьми, так что еще три дня ты ему не нужен.

— О, смотрю, вы нашли общий язык, — хмыкнул Пол. — Хорошо, что он гетеросексуален до мозга костей, а то, пожалуй, был бы нехилый такой повод поревновать.

— Да уж, Хутчу повезло, что он смотрит только на Сью, — Алекс обнял Пола за талию, всматриваясь в лицо. — Тебе здорово досталось, — сказал, внимательно разглядывая тонкие морщинки у глаз, из-за загара проявившиеся сильнее. Красноватую от солнца шею, обветренные щеки. — Мне очень хотелось оказаться там с тобой.

— Не знаю, как насчет там, но я жутко рад, что ты оказался здесь! — Пол широко улыбнулся. — Да еще на целых три дня! — добавил жутко довольно и наконец-то его поцеловал. Правда, быстро отстранился, чтобы прошептать: — Черт, не верится даже…

— Я почти не надеялся успеть приехать, — в свою очередь быстро поцеловав Пола, ответил Алекс. — Это только в кино достаточно бросить на стол рапорт об увольнении, и можно собирать вещи. Я три дня как ужаленный в задницу носился с бумажками, и это при том, что у меня контракт истек и вообще-то все автоматически должно было произойти.

Пол замер и несколько долгих минут переваривал услышанное, глядя куда-то мимо Алекса.

— Признавайся немедленно, ты сейчас пошутил? — наконец выдавил он.

— Нет, — покачал головой Алекс. — Правда-правда, у Хутча спроси. Он со вчерашнего вечера сам не свой, уже, кажется, всем обзвонил, что у него в клиентах супер-спец по армейскому профилю. И даже обещал на днях пару сценариев забросить на прикинуть, нравится или нет.

Новость произвела на Пола оглушающее действие — отпустив Алекса, он попятился и медленно опустился на кровать.

— Но как же так?.. — протянул он бесцветно. — Ты из-за меня?..

— Ну да, — согласился Алекс и сел рядом. — Райз всерьез думает, какую бы тебе медаль вручить… — Пол как-то рвано выдохнул, и Алекс наконец-то обратил внимание и на опущенные плечи, и на вмиг посеревшее лицо. — Пол, ты чего? — спросил он озабоченно. — Ты за меня не рад?.. — его мгновенно прошиб ледяной пот. Может, Полу совсем не нужно было, чтобы Алекс был рядом? Может, пары встреч в месяц хватало?.. Нет, нет же! Невозможно сыграть ту радость, что была в его глазах в аэропорту. Даже такому талантливому актеру невозможно. — Пол, ты что?.. — Алекс совсем растерялся. — Да я же сам не стал продлевать контракт! Потому что мне понравилось торчать на площадке и орать, и Райзу не придется за меня волноваться, что под пули подставляюсь. Хутч уже расписывает мое время на пять лет вперед, а гонорар такой обещает, что деньгами сорить можно. А еще, — он сглотнул, заглядывая Полу в глаза, — а еще я наконец-то буду делать то, что хочу. Ставить сцены, валяться в кровати и кататься на байке. С тобой, — закончил совсем тихо.

Лицо Пола снова изменилось, но выражение его было непонятным.

— Но ты ведь сможешь вернуться? — спросил он тихо. — Если вдруг что?.. Я не перенесу, если получится, что я сломал тебе жизнь.

Сердце сжалось от внезапного облегчения. Боже, Пол просто заботился о нем, а не испугался за себя.

— Райз уже практически застолбил мне место аналитика, — сказал он с улыбкой. — Еще могу стать инструктором или юристом.

Вопрос о том, что ему делать, если с киноиндустрией не сложится, заставил его самого не одну ночь провозиться в кровати без сна. И Райз в очередной раз прочувствовал его сомнения, сам начав разговор на эту тему.

Пол снова помолчал, оставшись непроницаем лицом, но вот глаза его заискрились.

— Кругосветка! — выдохнул он внезапно. И тут же сбивчиво развил мысль: — Никаких контрактов! Доснимаем этот фильм и сразу же поедем! Да ведь? — он посмотрел на Алекса едва ли не с мольбой. — Ты же хотел?.. Ну или хотя бы просто съездим куда-нибудь далеко-далеко… На двух байках. Генри визы обещал…

Блядь, да Алекс вот прямо сейчас был готов рвануть куда угодно.

— И чтобы обязательно по бездорожью, — выдохнул он и схватил Пола в охапку. — Я хочу каждый день заниматься с тобой сексом в совершенно новом месте. Слушать, как ты громко кричишь, и не думать, что кто-нибудь услышит.

— Тогда начнем с Шотландии! — немедленно решил Пол, лучась от счастья. — Там килт и мама с папой. Тебе они понравятся. Оба, — он рассмеялся, а потом порывисто его поцеловал. — Черт! — выдохнул в губы. — Черт-черт-черт! Ущипни меня! Это не может быть на самом деле…

— Что, думаешь это проделки старины Крюгера? — рассмеялся Алекс и опрокинул Пола на спину, наваливаясь сверху. — Я и сам еще не очень верю. Но я очень хочу в Шотландию.

— Ага… — Пол решительно его перевернул, наваливаясь сверху. — Кстати, у меня еще три брата и куча племянников. И кричать ты будешь куда чаще меня. Если эти два обстоятельства для тебя неприемлемы — лучше скажи сразу, прежде чем я позвоню Райзу с просьбой достать мне такой же чудо-мотоцикл.

— Я очень даже не против покричать, — Алекс совершенно недвусмысленно развел колени и толкнулся пахом. — И три брата совершенно не страшны, после армии-то.

— Ну да, — Пол посмотрел на него сумасшедше-счастливыми сияющими глазами — такой родной и красивый сейчас, что аж дух захватило. — После армии уже не страшно ничего в этом мире. Зато безумно интересно. Черт, скорее бы уже доснять этот фильм! — он предвкушающе зажмурился и жадно, радостно его поцеловал.

Алекс обхватил его за плечи, стискивая изо всех сил, и подумал, что нужно запомнить этот момент. И если он когда-нибудь хотя бы на секунду, на долю мгновения пожалеет о своем решении, достаточно будет вспомнить лицо Пола, чтобы точно знать, что он все сделал правильно.

И да… Черт. Скорее бы доснять этот фильм! И скорее бы вернуться на съемочную площадку…