Кое-что о драконах (ЛП)

Глава 16

— Бриёг, проснись.

Прикрывшись рукой от света, Бриёг проигнорировал взывавший к нему голос. Ему не хотелось просыпаться. На самом деле, в этот момент он чувствовал себя так, словно не соберётся больше никогда просыпаться.

— Бриёг. Живо. Вставай!

Застонав от дикой головной боли, Бриёг собрал все силы и открыл глаза, уставившись в красивое лицо младшей сестрёнки.

— Кеита?

Девушка улыбнулась.

— Я уже думала, что ты никогда не проснёшься.

— Я не хочу просыпаться. И чего ты меня будишь?

— Меня к тебе прислал Фергюс. Ему нужно, чтобы вы с Гвенваелем и Эйбхиром кое-что для него сделали.

Бриёг перекатился и снова спрятал свою драконью голову под лапой.

— Я не его мальчик на побегушках. И не мальчик на побегушках для его стервы.

Его сестра в человеческой форме свернулась калачиком рядом с ним. Бриёг знал, почему Фергюс прислал её, а не пришел сам — Бриёгу очень сложно было сказать малышке «нет». Особенно, когда Кеита спрашивала:

— Что случилось, братец? Почему ты так со мной неприветлив.

Бриёг протяжно выдохнул.

— Сестра, она ушла от меня.

— Женщина, которую ты сюда привёл? Почему? Она не была счастлива?

— Мне казалось, что она счастлива. — Бриёг принял сидячее положение и приложил лапу к груди. — Что это за невыносимое чувство в груди? Оно меня с ума сводит!

Поборов улыбку, Кеита погладила его по гриве.

— Это, мой милый братец, болит разбитое сердце.

Бриёг опустил взгляд на грудь.

— Это физический дефект?

Сестрёнка ударила его кулачком в плечо.

— Бриёг, ты дурак. Я имела в виду, что она разбила тебе сердце. Ты к ней привязался.

— Человек? Разбила мне сердце?

— Можешь сколько угодно это отрицать, но я все вижу по твоим глазам.

Бриёг ещё чуть приподнялся. Даже сидя он возвышался над пребывавшей в человеческом обличье сестрой.　

— О боги, ведьма меня приворожила!

— Нет, брат, ты просто в неё влюбился.

Бриёг посмотрел на Кеиту.

— Ты меня сейчас злишь.

Глубоко вздохнув, девушка ответила:　

— Да как скажешь, брат. Я не в настроении с тобой драться. — Кеита встала перед драконом. — Поднимайся, ты нужен Фергюсу.

— Чтобы гонять по поручениям.

— Нет. Он выяснил, что на Диком острове затаился шпион лорда Хамиша. Он планирует убить Аннуил.

Ещё минутку Бриёг поразмышлял о Талит, но потом запихнул все эти мысли подальше, ведь появилось что-то более серьёзное.

— Когда она возвращается?

— Она уже должна была вернуться, но прибыл гонец и сообщил Фергюсу, что Аннуил и её охрана запаздывают. А вот её армия уже три дня как вернулась.

— Шпион?

— Фергюс убил его… как только тот закончил.

— И мы знаем, что за этим стоит лорд Хамиш?

— Айе. Он всегда её ненавидел, но никто и подумать не мог, что Хамиш настолько глуп так далеко зайти.

— Так что Фергюсу от меня нужно?

— Он хочет, чтобы вы трое отправились на земли лорда Хамиша, разузнали всё, что можно. Особенно, не выдвинулись ли в наши края его отряды.

Бриёг кивнул.

— Айе. Так и сделаю. — Аннуил вряд ли являлась его любимым представителем из людей, но как только она стала парой Фергюса, воительница стала частью клана. А это значило, что если кто-то решил стать её врагом, то обрушил на свою голову гнев клана Гвалчмаи фаб Гвайр. — Но я уже там был и ничего не обнаружил.

Ничего, кроме женщины, которая сводила его с ума из-за похоти.

— Осмотри всё внимательнее. Вот почему Фергюс хочет, чтобы с тобой отправился Гвенваель. Что наш брат и умеет хорошо делать, так это добывать информацию.

— Верно. Посмотрим, что мы сможем выяснить.

— Хорошо. — Кеита указала на растянувшихся на полу пещеры братьев. — Помоги мне разбудить этих двух идиотов.

— Возможно, ты могла бы его отравить. Чем-нибудь таким, от чего у него бы глаза на лоб полезли, а язык стал бы таким огромным, что не помещался бы во рту.

Талит снова посмотрела на Морвид. Она так делала последние два часа их поездки в Мадрон. Аннуил говорила что-то совершенно странное и Талит следила за реакцией ведьмы — считала ли и она это странным. Очевидно, Морвид считала, но уже к этому привыкла.

Талит впервые встретила того, от кого теряла дар речи.

— Если хочешь, я могу его отравить. Меня обучали работе со всеми видами ядов.

— Я хочу, чтобы он страдал перед смертью.

— Аннуил, — Морвид вздохнула. — Вместо того, чтобы наблюдать за его смертью, рискуя проиграть, лучше проберёмся туда, заберём девчонку и уйдём. Думаю, нам будет проще выполнить задуманное, если нас не заметят. И не важно как бы сильно не хотелось нам прикончить Хамиша.

— Морвид права. Хамиш держит свою армию настороже. И так как нас всего трое, нам не стоит там светиться.

— Держит армию настороже? С каких пор?

Талит задумалась, вспоминая, когда всё чаще и чаще начала замечать рекрутов, направляющихся в замок Хамиша через её деревню.　

— Два года. Может чуть больше.

— Интересно.

— Аннуил, а что ты от него ожидала? — спросила Морвид. — Что он будет ждать, когда ты придёшь и убьёшь его? Он знает, что ты его ненавидишь.

— Знаю. Просто устала ждать. Я по-прежнему считаю, что мы должны нанести удар.

— Тебе нужна более существенная причина, чем теория.

Аннуил закатила глаза.　

— Ты и твоя чёртова логика.

— Вот почему ты меня терпишь рядом с собой. Никто больше с тобой не выдерживает.

Аннуил натянула поводья и остановила лошадь. Дёрнула голову в сторону.

— Слышала?

Морвид, помолчав, кивнула.

— Айе, слышала.

— Где?

— Аннуил, может, нам стоит…

— Где?

Морвид вздохнула.

— Там. — Ведьма указала в сторону деревьев. — Думаю, с той стороны поляна.

Аннуил развернула лошадь в сторону леса и пришпорила.

— Чёртова девчонка!

— Что там?

— Битва.

Талит удивлённо моргнула.

— И она просто собирается…

— Сейчас ты узнаешь о моём ежедневном кошмаре.

— Что ж, мы не отпустим её в битву одну.

— Только не ты туда же, — простонала Морвид.

Талит усмехнулась.

— Если бы она спросила, я бы согласилась ехать с ней. Но так как она галопом умчалась сама…

— Айе. — Морвид кивнула. — Ты права.

Обе женщины развернули лошадей и последовали в битву за Кровавой Королевой.

— Стой! — Ачиус толкнул её назад, к стволу дерева. Ничего хорошего это не предвещало. Они очень сильно уступали числом людям, которые напали на их маленький отряд, в который входили она и ещё трое мужчин, которые оставили свои дома и службу, чтобы сопровождать её. Не впервые её Защитники сражались, чтобы спасти её жизнь. Но впервые они встретились лицом к лицу с теми, кого называли сподвижниками.

Низко наклонившись, она глянула на поле боя и поморщилась, увидев, что её Защитники окружены. Но когда она уже начала бояться, что всё потеряно и её друзья обречены на кровавую смерть, увидела её.

На чёрном огромном жеребце скакала красивая воительница, за спиной которой были два меча. Она остановилась на краю поляны и осмотрела поле боя. Она не двинулась с места, пока не заметила крест на вражеском плаще.

Затем, нахмурившись так, что кровь стыла в жилах, она привязала поводья к седлу, обнажила мечи из ножен и пустила лошадь в галоп. Подъехав к месту битвы, она просто начала рубить головы.

Одну за другой, одну за другой.

В то время как её Защитники были не на пути воительницы, остальные солдаты кричали и пытались предупредить друг друга. Они сосредоточили атаку на воительницы. Глупое решение. Женщина была не одна.

К краю поляны подъехали ещё две женщины. В отличие от первой, эти были в плащах с капюшонами, скрывающими тела и лица.

Более высокая женщина остановила лошадь. Ведьма, коей она являлась, подняла руки к нему и в её ладонях появился раскалённый до бела шар.

Мужчины, бросившиеся на ведьму, начали извиваться в пламени.

Та, что была ниже ростом, соскользнула с лошади и встала позади одного солдата. Одним резким движением она приставила к его горлу кинжал и перерезала. Так она шла от солдата к солдату, пока семеро не свалились замертво на землю.

Но затем её заметили остальные солдаты, и женщина низко пригнулась, когда на неё бросились два солдата.

Одному она полоснула кинжалом по внутренней стороне бедра. Когда хлынула кровь, солдат истерично заорал. Невысокая женщина выхватила из-за пояса кинжал и метнула в глаз второго солдата. Он уронил оружие и, закричав, прикрыл лицо руками. Женщина, воспользовавшись ситуацией, перерезала ему горло.

Эти три женщины, явно посланные богом, сражались так, что это завораживало. Она не осознала, что кто-то за спиной, пока невысокая женщина не крикнула:

— Пригнись!

Она упала на колени и прикрыла руками голову, и услышала, как солдат, что был за спиной, закричал от боли, а затем упал рядом с ней. Она медленно оглянулась. Изо рта солдата торчал кинжал с обвитой кожей рукоятью.

— Останешься в такой позе и, уверена, оставшиеся солдаты найдут множество применений твоей заднице.

Перед ней появилась тёмная рука с тонкими, красивыми пальцами. Местами огрубевшая из-за тяжёлой работы. Она узнала эти руки. Видела их в видениях.

— Так и будешь смотреть или же примешь мою руку?

Дрожа, она стянула перчатку и вложила ладонь в протянутую руку женщины. Её пальцы были длиннее, чем у женщины, рука сильнее. У неё были руки отца и его глаза.

У неё было лицо матери и, судя по всему, её ядовитый язычок.

Сделав вдох, она сжала руку женщины и позволила ей всё увидеть.

Талит нетерпеливо ждала, когда девушка — по крайней мере, она думала, что это была девушка, ведь трудно сказать из-за натянутого на голову капюшона — примет её руку. Аннуил и Морвид держали битву под контролем, добивая оставшихся солдат. Должно быть, Талит всё ещё искали, а эти бедные и несчастные мужчины и эта девушка оказались в не в то время, не в том месте.

Как только Талит и Морвид подъехали к поляне, они поняли, почему Аннуил не стала их дожидаться, а с радостью бросилась в самое пекло. Аннуил узнала крест Мадрона.

— Так и будешь смотреть или же примешь мою руку? — в её голосе слышалась и насмешка и призыв.

После нескольких невыносимо долгих секунд, девушка стянула кожаную перчатку и потянулась к руке Талит. Ведьма заворожено следила за тем, как в её ладонь скользнула тёмная ручка.

Кто-то забрался так далеко от Альсандаира? Но прежде чем Талит смогла задать этот вопрос, девушка сжала её руку и в разум ведьмы устремились картинки.

Она увидела своё лицо, как кричит и плачет от боли, её удерживают жрицы Арзелы, и она тянет в отчаянии руки. Увидела золотые ворота замка Мадрон. Увидела доброе лицо и тёплые чувства горничной, которая заботилась о чужом ребёнке.

Картинки убыстрились и всё потемнело, когда огромный мужчина — солдат или защитник — замахнулся, но его остановили другие солдаты. Завязалась битва, потеряны жизни.

Затем мужчины — Защитники — тронулись в путь, из города в город, из деревни в деревню. Не оставаясь на одном месте дольше необходимого.

Они очень мало отдыхали. Талит ощущала защиту от этих мужчин, но потерянность. Безопасность, но одиночество.

Талит инстинктивно отдёрнула руку и шлёпнулась на задницу. Широко раскрытыми глазами она уставилась на то, как девушка откинула капюшон и посмотрела на ведьму глазами её первой любви и любовника.

— Он обещал, что ты меня найдёшь, — прошептала девушка. И Талит увидела на её лице отражение всех надежд за шестнадцать лет. — Он обещал, что ты не остановишься, пока не вернёшь меня.

С этими словами девушка бросилась к Талит и обняла её сильными и тёплыми руками.

Сначала Талит не знала, что делать. Не просто потому что её мать не была нежной, не из-за других нольвеннских ведьм, которые её воспитывали, а потому что всё произошло не так, как должно было. И в миллионной доле.

— Мне бы очень понравилось, если бы ты обняла меня в ответ.

Такое невинное заявление. И честное. Слёзы наполнили глаза Талит. Она обняла свою дочь так сильно, что испугалась, что может её сломать. Но девушка не стала сопротивляться. Она ничего не произнесла, но слёзы, упавшие на шею Талит, сказали ей всё, что нужно знать.

Братья приземлились около Мадрона. Их сестра приземлилась позади. Она уже приготовила одежду и прочие нужные вещи. Они войдут в Мадрон людьми, скрывая свою истинную сущность, пока в этом будет необходимость.

— Ты пойдёшь с нами?

Так как она ещё не перекинулась, Бриёг засомневался.　

— Нет. — Её губы скривились, что могло означать только одно. — Меня призывает Её Величество. — Ах, да, Кеиту так сильно раздражала только Королева Драконов. Мать и дочь не были так близки, как отец и дочь.

Бриёг, который всё ещё восстанавливался после нескольких ночей запоев, пытался понять, как натянуть синий плащ на кольчугу и леггинсы.　

— Что случилось с теми рыцарями, с которыми ты была?

Кеита рыгнула и братья быстро и с удивлением повернулись к ней.

— О, Кеита… ты не могла это сделать, — проговорил Бриёг.

— Кеита, ты же знаешь правила. Либо ешь их, либо трахаешься с ними… а не то и другое, — добавил Эйбхир.

— Нет, пока делаешь это правильно.

Кеита и Гвенваель рассмеялись, но когда Бриёг и Эйбхир уставились на них, замолкли.

Кеита покачала головой.

— Естественно, я их не съела. Отправила восвояси. Печальных, но удовлетворённых.

— Не хочу слышать это от своей малышки сестры, — пробормотал Бриёг.

Даже в её облике дракона, он увидел как сестрёнка улыбнулась ему с обожанием.

— Ты всё ещё печален.

— Он ничтожен, — проговорил Гвенваель, поправляя кольчугу. — Начинает напоминать мне Фергюса до появления Аннуил.

— Никто из вас не станет углубляться в этот разговор. — Бриёг завернулся в плащ и натянул капюшон, скрывая свои серебристые волосы. — Она ушла от меня. Всё, довольно.

Потому что всё было кончено. Даже если бы он хотел её найти, Бриёг понятия не имел с чего начать. Но он не хотел её искать. Талит ушла от него. Не сказав ни слова. Без всякой мысли. Покинула его и его чувства.

И за это он никогда её не простит.