Кофе в постель

6

Билл больше не предлагал Лоре прогуляться по парижским улочкам или посидеть в одном из многочисленных кафе. Казалось, он вообще избегал свою секретаршу. Билл уходил из отеля рано утром и возвращался под вечер, интересуясь, как Лора провела день и какие достопримечательности успела осмотреть.

После возвращения в Скенектеди все пошло своим чередом. Мистер Хоупс сидел в своем кабинете, изредка прося принести ему чашечку кофе или отправить письмо.

С одной стороны, Лора радовалась тому, что, несмотря на романтическую ауру Парижа, между ними сохранились исключительно деловые отношения. С другой стороны, и она не могла этого отрицать, Лора страдала, поскольку была вынуждена сохранять необходимую дистанцию. Сколько времени она сможет сопротивляться и игнорировать собственные чувства?

Из задумчивости ее довольно бесцеремонно выдернул телефонный звонок. До ланча оставалось полчаса, и Лора взмолилась, чтобы звонок не принес дурных новостей. Несколько раз ей уже приходилось отказываться от еды и отдыха из-за того, что кто-то где-то не справился с поставленной перед ним задачей и перевалил свои заботы на плечи босса.

– Приемная Билла Хоупса, добрый день! Чем могу быть полезна? – подняв трубку, пропела Лора. Она научилась получать определенное удовольствие, произнося имя босса и ощущая некую невидимую связь с ним.

– Соедините меня с Биллом!

Тон женщины на другом конце провода был настолько категоричным и не допускавшим возражений, что Лора в первый момент растерялась.

Однако, как и говорил Билл, она быстро научилась давать отпор даже самым настойчивым и дерзким посетителям. Теперь воспоминания о первом рабочем дне, когда она не смела и рта раскрыть, чтобы остановить нежеланного гостя, вызывали на ее лице улыбку.

– Мистер Хоупс занят.

– Мне плевать, занят он или нет. Соедините меня с ним немедленно. – Кажется, женщина не привыкла к отказам.

Лора невольно представила ее себе. Высокая длинноногая брюнетка или блондинка. Оттенок волос не столь важен. Главное, что это очень яркий, привлекающий мужское внимание цвет. Параметры фотомодели и запросы избалованной кокетки. Мужчины либо остерегаются таких женщин, либо, наоборот, делают их своими любовницами и возят на светские вечерники, дабы продемонстрировать свою собственность во всей красе. Красивая женщина всегда повышает статус сопровождающего ее мужчины. Окружающие без труда могут прикинуть, сколько денег требует «очаровательная киска», повисшая на руке господина.

– Как вас представить? – почти сдалась Лора. Конечно, Биллу не понравится, что она отвлекает его от работы, но, судя по требовательному тону незнакомки, они с Хоупсом хорошо знакомы. Ведь и называет она его по имени.

– Кэролайн – или как там тебя зовут? – мне придется пожаловаться на тебя Биллу, если сию же минуту ты не соединишь меня со своим боссом. Поверь мне, так будет лучше для тебя. Не лишай себя премиальных в конце месяца.

Язвительный тон незнакомки покоробил Лору, однако она сочла за лучшее промолчать и выполнить ее просьбу. Видимо, женщина не знала о том, что Кэролайн больше не работает у Билла… Следовательно, с Биллом она не общалась по крайней мере полтора месяца. Предположение показалось Лоре надуманным. В конце концов, Билл вовсе не обязан рассказывать своим подругам о смене секретарши. И уж тем более… жене?

Сердце Лоры учащенно забилось в груди, едва она подумала, что женщина, дожидающаяся, пока ее соединят с мистером Хоупсом, и есть его законная супруга. Что ж, тогда вполне понятно, почему Билл скрывает ее от своих подчиненных.

– Соединяю.

– Наконец-то. Я уж думала, что ты там уснула у телефона, – огрызнулась женщина, так и не назвавшая свое имя.

Наступило время обеденного перерыва, но Билл не показывался из кабинета. Лора терялась в догадках, что могло стрястись и о чем ему сообщила звонившая женщина. Заглянуть в кабинет босса она не решалась. Обычно Билл сам предлагал устроить перерыв и перекусить в ближайшем кафе. Конечно, Лора имела полное право отправиться на ланч в одиночестве. Правда, прежде следовало предупредить об этом Билла. Вот это-то и останавливало ее.

Через пятнадцать минут напрасных ожиданий Лора все-таки отважилась нарушить уединение босса. Она подошла к его двери и прислушалась.

Тишина. Такое впечатление, словно там, за массивной дверью, вообще никого нет.

Не могла же я пропустить Билла? – недоумевала Лора. Из его кабинета единственный выход – мимо моего стола. Кроме того, он никогда не уходил, не сказав, куда направляется, и не дав десяток-другой поручений на время своего отсутствия.

Лора постучала.

В ответ – все та же гнетущая тишина, нарушаемая едва слышным гудением офисного кондиционера и урчанием включенного компьютера.

Ругая себя за излишнюю осторожность, Лора отворила дверь.

Билл сидел за рабочим столом и комкал в руках лист бумаги. Судя по горке, возвышавшейся перед ним, этим «интеллектуальным» делом он был занят давно.

– Мистер Хоупс, пришло время ланча.

Билл медленно поднял глаза и уставился на невесть откуда взявшуюся секретаршу отсутствующим взглядом.

– Что-то случилось?

Он так же медленно покачал головой.

– Я… то есть мы… вы проголодались?

Неожиданно бумажная бледность лица Билла сменилась багровой краской гнева. Глаза его сверкнули. Очередной комок бумаги полетел на стол.

– Нет. Я занят. Если вам так угодно набить желудок, можете идти. Я вас не держу.

Лора обомлела. Она впервые видела босса в таком состоянии. Конечно, его даже с самой большой натяжкой трудно назвать любезным и мягким, но и со столь откровенной грубостью Лора столкнулась в первый раз.

– Извините, я… я всего лишь хотела предупредить…

– Спасибо за заботу, мисс Дарринг. Вы свободны. Надеюсь, когда вы мне понадобитесь, вы уже будете на месте.

– Если хотите, я вообще не пойду на ланч.

– Избавьте от своих жертв. Завтра же вы упрекнете меня в плохом пищеварении. Женщины рано или поздно обвиняют в своих бедах мужчин.

– Мистер Хоупс, если я вам понадоблюсь, я на месте. – Лора уже твердо решила отказаться от ланча. От аппетита не осталось и следа после разговора с боссом. И зачем только она соединила его с той неприятной особой?

– Если вы мне понадобитесь, – тихо повторил ее слова Билл. – Надо же!

– Что вас удивляет, мистер Хоупс?

– Гм. Я уж почти свыкся с мыслью, что людям нужны только деньги.

– Это вовсе не так! – с горячностью ответила Лора.

– По крайней мере, во мне видят только денежный мешок, в который без зазрения совести можно запускать руку и горстями выгребать звонкие монеты. Не поймите буквально. В современном мире достаточно набрать заветные цифры телефонного номера.

Лора едва открыла рот, чтобы уточнить, правильно ли она поняла, что причина подавленного состояния Билла кроется в звонке незнакомки, как он снова заговорил:

– Единожды сказав «да», будешь расплачиваться всю жизнь. Тысячу раз подумайте, мисс Дарринг, прежде чем связать свою судьбу с судьбой другого человека. А теперь можете идти на ланч. Не хочу, чтобы вы упали в голодный обморок на рабочем месте.

Лора послушно кивнула и вышла из кабинета. Что все это значило? Почему Билл так расстроился после разговора с женой? В том, что звонившая была миссис Хоупс, Лора уже не сомневалась. Как понимать слова Билла о свадьбе? Счастлив ли он в браке? Не похоже. Любящий и любимый мужчина вряд ли стал бы остерегать от поспешного брака. И почему Билл сказал, что в нем видят только денежный мешок? Неужели у них с женой не осталось – а были ли? – никаких теплых и нежных чувств по отношению друг к другу?

– Тук-тук-тук.

Лора подняла глаза и увидела перед собой высокого загорелого мужчину лет тридцати с копной светлых вьющихся волос на голове. Дымчато-серые глаза светились радостью и любовью ко всему миру, а улыбка была настолько искренней, что Лора не удержалась и так же искренно улыбнулась в ответ. Если до сих пор Билл Хоупс казался ей эталоном мужской красоты, то сейчас Лора готова была пересмотреть свои взгляды. Над ней возвышался настоящий Аполлон. Теперь понятно, почему вокруг древнегреческого бога вилась толпа муз.

– Привет. У Билла настоящий талант подбирать себе помощниц. Нужно будет попросить его найти и мне секретаршу. – Заметив замешательство Лоры, мужчина протянул ей руку и представился: – Джейк Саймонс.

– Джейк? – переспросила Лора, смутно припоминая, не тот ли это человек, по чьей вине Билл лишился прежней секретарши, Кэролайн.

Несмотря на то что Билл неоднократно упоминал имя своего приятеля Джейка, кроме имени, Лора о нем не знала ничего.

– Друг и по совместительству конкурент Билла, – с улыбкой пояснил Джейк. – Парадокс большого бизнеса. Желтая пресса давно окрестила нас заклятыми друзьями. Особенно после того, как я увел у него Кэролайн.

– Ах да! – Громкий вздох облегчения, вырвавшийся у Лоры, развеселил Джейка еще больше.

– Что ни делается – к лучшему, верно? Зато у вас появилась работа, мисс?..

– Дарринг. Лора Дарринг.

– Очень приятно познакомиться. Билл у себя?

– Да, но…

– Можете не продолжать. Я и без вас знаю, что он занят. Как всегда.

Лора благодарно улыбнулась. Джейк понравился ей настолько, что она начинала потихоньку завидовать предшественнице. Ну почему все мужчины, которые ей симпатичны, уже достались другим женщинам?!

– Он знает о том, что вы придете?

– Конечно нет! Противника всегда нужно заставать врасплох. – Джейк рассмеялся, озадачив Лору еще сильнее. – Это шутка, мисс Дарринг. Мы с Биллом вовсе не враги. Но если бы я сказал, что хотел устроить ему маленький сюрприз, это прозвучало бы банально. Ни я, ни Билл не терпим банальностей.

– Я сейчас скажу мистеру Хоупсу о вашем приходе. – Лора поднялась со стула, но Джейк беспардонно усадил ее на место.

– Не беспокойтесь. Стоит мне свистнуть, как Билл сам появится.

К изумлению Лоры, Джейк и в самом деле положил в рот два пальца и громко свистнул. Она похолодела, представив, что было бы, если бы Билл в это время беседовал с важным клиентом. Вот она, дружба конкурентов.

Билл не заставил себя долго ждать. Вопреки опасениям Лоры, едва он увидел Джейка, как сразу бросился его обнимать.

– Джейк, дружище! Сколько лет, сколько зим! Где пропадал и куда спрятал мою ненаглядную Кэролайн?

– Эй, приятель, осторожнее, ты меня задушишь!

Билл отступил.

– Ты уже познакомился с Лорой?

– Конечно. Более того, я уже успел переманить ее в свою компанию.

Улыбка моментально исчезла с лица Билла, и он одарил Лору испепеляющим взглядом.

Тягучая минута молчания разрядилась громким заливистым смехом Джейка.

– Шутка, Билли. Хотя, признаться, я уже выразил свое восхищение твоей способностью подбирать себе помощниц. Не оставь в беде – помоги горемыке Саймонсу. Уже две недели мучаюсь: не могу найти толковую секретаршу. Попадаются одни вертихвостки, возомнившие себя секс-бомбами. Сам понимаешь, Кэролайн не придет в восторг, если увидит в моей приемной женщину-вамп. Она уже готова сама сесть за компьютер.

– Надеюсь, ты не станешь эксплуатировать свою жену? Тем более в ее положении. – Билл лукаво подмигнул приятелю.

– Честно говоря, не знаю, куда бы направить энергию Кэролайн. Вот и сегодня она целый день таскала меня по магазинам. Мне кажется, что мы накупили вещей как минимум на тройню.

Билл усмехнулся.

– Всякое бывает. Кэролайн никогда не довольствовалась малым. Где она сейчас? Только не говори, что отправил ее вместе со всеми покупками домой.

– Нет. Для покупок придется нанимать грузовик. Кэролайн зашла поболтать к Дэни.

– Что? Вот оно, женское непостоянство! По Дэни, значит, она соскучилась сильнее, чем по своему обожаемому боссу. – Билл артистично схватился за сердце.

– Просто… мы хотели сделать тебе маленькое предложение, от которого тебе вряд ли удастся отказаться.

– Какое?

Лора почувствовала себя лишней. В конце концов, разговаривали старые друзья. Обсуждались вопросы и люди, о которых она имела весьма отдаленное представление. Странно, почему Билл не предложил Джейку пройти в свой кабинет и поговорить без свидетелей.

С напускной серьезностью Лора уткнулась в экран компьютера.

– Билл, немного терпения. Кэролайн придушит меня, если я опережу ее и разболтаю секрет.

– Джейк, что за детский сад? Говори скорее! Пока твоя очаровательная женушка выслушает от Дэни все сплетни, пройдет не один час.

– Хорошего же ты мнения обо мне, Билл.

Лора вслед за мужчинами повернула голову в сторону входной двери.

Едва взглянув на гостью, Лора признала, что Кэролайн явно относится к тем женщинам, которым беременность к лицу. Едва заметный макияж, убранные в элегантную прическу светло-русые волосы и округлившаяся талия превратили чрезмерно худощавую от природы женщину в настоящую красавицу.

– Как видишь, мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы выведать о тебе все новости. – Кэролайн повернулась к Лоре и, приветливо улыбнувшись, поздоровалась с ней: – Добрый день, Лора. Ты уже освоилась на новом месте? Билл не слишком тебя терроризирует? Если да, то говори, не стесняйся. Мы ему мигом устроим взбучку. – Кэролайн приняла позу боксера и рассмеялась.

– Нет-нет, мистер Хоупс лучший босс на свете, – заверила Лора.

Кэролайн мигом расположила ее к себе. Она уже готова была броситься ей на шею, расцеловать в обе щеки и предложить свои услуги в качестве няни будущего малыша.

В то же время Лора расстроилась, представив, насколько она блеклая и жалкая замена Кэролайн. Наверняка Билл то и дело сравнивал ее с бывшей помощницей, и сравнение явно было не в пользу Лоры. Ей никогда не удастся затмить Кэролайн, как невозможно заслонить рукой солнце.

– Билл, ты уже успел прочистить мозги этому наивному созданию? – усмехнулась Кэролайн. – Девочка ведь по уши влюблена в тебя.

Лора покраснела до кончиков тех самых ушей, по которые была и в самом деле влюблена в Билла. Вот только откуда об этом известно Кэролайн? Она ведь видит ее впервые в жизни.

– Временами вы с Джейком невыносимы, – в том же шутливом тоне ответил Билл. – Я даже не собираюсь отрицать, что мы с Лорой состоим в любовных отношениях.

Ну уж нет! Такого Лора стерпеть не могла! Сейчас она выскажет этим шутникам все, что она думает по поводу их шуточек. Особенно Биллу, который в последнее время перестал с ней даже флиртовать. Впрочем, сделал он это по ее же собственной просьбе.

– А вот Дэни так не думает, – заметила Кэролайн. – Либо вы умело маскируетесь, либо ты меня обманываешь. В таком случае тебе должно быть жутко стыдно перед доверчивой беременной женщиной. Ты ведь знаешь, я и так тупею день ото дня. Накануне родов я уже вряд ли смогу принять факс. – Кэролайн хитро улыбнулась, словно собиралась попросить о чем-то столь же важном, сколь и не обязательном.

– Билли, держись. Она сейчас снова потребует клубнику со сливками, – предупредил Джейк, спрятавшись за спину друга. – Я не побегу в магазин, Кэролайн. Даже не надейся. Я и так полночи рыскал по городу в поисках заплесневелого сыра, без которого ты не могла уснуть.

Кэролайн кокетливо улыбнулась и невинно похлопала ресницами.

– Ну что ты, Джейк? Мы ведь собирались попросить Билла о другом. Разве ты забыл?

– А-а-а, ты о своей идее. – Джейк покинул свое укрытие. – Говори сама, раз хотела. Я ни словечка не сказал, хотя меня пытали.

Лора с любопытством наблюдала разыгравшийся на ее глазах импровизированный спектакль. Джейк и Кэролайн нравились ей все больше и больше. С такими друзьями скучать не придется. Странно, что Билл редко находил время для общения с ними. Впрочем, она ведь не знала, чем босс занимался после окончания рабочего дня. Иногда он подбрасывал ее до дома на своей машине, желал хорошего провести вечер, но никогда не предлагал провести его вместе с ним.

Лора не спрашивала Билла о том, чем он займется вечером, считая это выходящим за рамки ее обязанностей и прав. С какой стати босс должен отчитываться перед секретаршей о том, что он делает перед тем, как лечь спать? Может, ей еще спросить, с кем он отправляется в постель?

– Говори быстрее, Кэролайн. Я уже заинтригован, – поторопил Билл.

– Билл, мы так давно не виделись.

– Не могу с тобой не согласиться.

– Так давно не разговаривали по душам.

– Кэролайн, к чему ты клонишь?

– Как было бы здорово просто посидеть и поболтать о том о сем… забыть обо всех делах и проблемах. Расслабиться, выпить по бокалу красного вина… Правда ведь?

Билл кивнул и посмотрел на Джейка в поисках объяснений или подсказки. Однако Джейк закатил глаза, не желая лишать жену хоть капли удовольствия, в котором она купалась, чувствуя себя единственной и полновластной хозяйкой положения.

– Билл, какой сегодня день недели?

Он пожал плечами.

– Так я и знала, – вынесла вердикт Кэролайн. – Наш трудоголик Билл Хоупс пашет семь дней в неделю. Надеюсь, милочка, он вас-то не заставляет являться на работу в выходные?

Лора помотала головой из стороны в сторону. У нее и в мыслях никогда не было, что Билл может работать в режиме нон-стоп. Они прощались в пятницу, желали друг другу приятных выходных и встречались только в понедельник. Вздыхали по поводу начала очередной рабочей недели, сетовали, что первый рабочий день самый тяжелый, и дружно мечтали о пятнице, чтобы вновь распрощаться до понедельника. Так во всяком случае представлялось Лоре.

Теперь же выясняется, что о скорейшем окончании рабочей недели мечтала только она! Уж не потому ли Билл, диктуя, к примеру, письмо, спрашивал, какой нынче день недели?

– Сегодня пятница, – словно великую истину изрекла Кэролайн. – Ты еще помнишь, что нормальные люди делают по пятницам?

– Наверняка ты сейчас мне об этом напомнишь. Не стану лишать тебя такого удовольствия. – Билл старался сохранить добродушно-веселый тон, хотя ни от Лоры, ни уж тем более от Кэролайн и Джейка не укрылись печальные нотки в его голосе.

– Обычные люди, которые еще не забыли, что значит жить и получать от этого процесса радость, по пятницам думают о том, куда бы выбраться на уик-энд.

– Ах вот оно что! – Билл преувеличенно громко вздохнул, словно Кэролайн разрешила одну из терзавших его долгое время проблем.

– Не ёрничай. Лучше послушай, что я тебе скажу.

– Я весь внимание, Кэролайн.

Лора заставила себя опустить голову. Она и так услышала больше, чем было прилично для секретарши. Надо же было друзьям Билла устроить выяснение отношений именно перед ее носом! Тут хочешь не хочешь, а станешь участником разговора. Пусть по большей части и немым.

– Тебе повезло, потому что у тебя есть такие замечательные друзья, как я и Джейк.

– Себя не похвалишь… – усмехнулся Билл, но, поймав укоризненный взгляд Кэролайн, умолк.

– Повторяю: тебе повезло, что у тебя есть мы. Джейк и я хотим, чтобы ты провел два дня в нашем загородном доме. Конечно, он небольшой, но, думаю, места хватит всем.

– Я и не знал, что вы уже обзавелись загородным домом.

Кэролайн расцвела в улыбке. Видимо, история с домом была очередным подарком судьбы, о котором ей не терпелось рассказать.

– Ты не поверишь, Билл. Мы с Джейком и сами до сих пор не можем поверить в свое счастье. Этот дом нам подарили какие-то мои дальние родственницы. Признаться честно, я даже не помню их имен. Две старые девы, сестры-близняшки, всю жизнь прожившие вместе, решили облагодетельствовать свою троюродную или внучатую племянницу. То есть меня. – Кэролайн развела руками. – Мне же оставалось только поблагодарить их. Своих детей у них все равно нет. Видимо, они настолько любили друг друга, что не пожелали расстаться даже ради создания собственных семей. В общем, я готова носить на руках этих двух милых старушек.

– Интересно, у тебя нет больше одиноких тетушек? – вступил в разговор Джейк. – Нам бы не помешало обзавестись новой машиной.

– Поживем – увидим, – дипломатично уклонилась от ответа Кэролайн.

– Так вот, Билл, мы с Джейком будем счастливы, если ты проведешь субботу и воскресенье вместе с нами. Кто знает, когда у нас появится свободное время. – Кэролайн погладила себя по животу и многозначительно замолчала.

– Кэролайн, умница и красавица, – начал Билл. – И я польщен вашим приглашением…

– Я уже знаю, что ты сейчас скажешь, – перебила его Кэролайн.

– И что же?

– У меня так много сейчас работы. Я не могу отлучиться из города ни на минуту. Возможно, когда-нибудь потом. Может быть, на следующие выходные или через месяц… через два… – насупив брови, передразнила его Кэролайн. – Только, уважаемый мистер Хоупс, через два месяца у меня на руках будет маленький орущий Саймонс. Думаешь, я смогу общаться с другими мужчинами дольше двух часов между кормлением?

– Кэролайн, ты ведь сама все понимаешь. Ты работала в моей компании и знаешь, что все здесь держится на мне.

– А еще я знаю, что для работы тебе достаточно компьютера, телефона, факса. Все это есть в нашем доме. Я ведь приглашаю тебя на барбекю не в тропические джунгли или Сахару, в конце концов! «Соловьиная роща» – здорово звучит, да? – располагается всего в пятидесяти милях от Скенектеди. Если, не дай бог, на город обрушится цунами или торнадо, ты всегда сможешь вернуться.

– Кэролайн, не буду же я сидеть перед костром с телефонной трубкой под мышкой! Как ты себе это представляешь? Со дня на день я должен получить ответ от важного и очень перспективного клиента.

– Билл, прошу тебя! – взмолилась Кэролайн. – Что мне сделать, чтобы ты согласился доставить удовольствие себе же? Мы с Джейком давно хотели тебя отблагодарить.

– За что? Я не сделал для вас ничего сверхъестественного. Разве что нещадно эксплуатировал тебя и злился на Джейка, когда он вознамерился увести мою верную помощницу. Что в конце концов и произошло.

– Хочешь, я поработаю в уик-энд твоей секретаршей? Вспомним былые времена? Хочешь? – Кэролайн заискивающе посмотрела ему в глаза.

Во взгляде Кэролайн было столько искреннего желания порадовать его, что Билл почти сдался. Во всяком случае от былой категоричности не осталось и следа. Но не мог же он согласиться на предложение беременной женщины работать на него в уик-энд! С другой стороны, он не мог и не согласиться с просьбой беременной женщины.

– Лора, вы не могли бы мне помочь? За двойную плату, разумеется.

Лора вздрогнула. Только она расслабилась, подумав, что о ее присутствии все благополучно забыли, как на тебе!

– Что от меня требуется, мистер Хоупс? – с замиранием сердца спросила она.

– Отличная идея! – возликовала Кэролайн, догадавшись, о чем собирался попросить секретаршу Билл. – Лора, ты ведь согласна, правда? Тебе вовсе не придется работать. Убеждена, что Билл преувеличивает степень своей занятости и незаменимости. Ты проведешь чудесный уик-энд на природе, обещаю. Погуляешь по роще, искупаешься в чистейшем озере. Джейк поджарит мясо на решетке… ну же. – Кэролайн сжала кулачки и выжидательно уставилась на огорошенную Лору.

Предположим, матери она скажет, что снова отправляется в командировку с Хоупсом. Выслушает массу предостережений и страшных историй о том, как важные боссы пользуются доверчивостью секретарш, соблазняют, а затем бессердечно бросают на произвол судьбы.

Элизабет опять закатит глаза и пропоет из «Кармен»: «любовь, любо-о-овь». Однако затем подруга поздравит Лору, скажет, что страшно завидует ей, мечтает оказаться на ее месте и даст кучу бесполезных советов, как соблазнить неприступного Билла Хоупса… Вот, пожалуй, и все, что ожидает Лору в ближайшем будущем.

Планов на уик-энд у нее не было ровным счетом никаких. Если, конечно, не считать уборки, которую она откладывала уже не один день.

– Хорошо.

– Хорошо? Она сказала «хорошо»? Я не ослышалась? – Кэролайн перегнулась через стол и чмокнула покрасневшую Лору в щеку. – Я твоя должница. Считай, что лучшая комната в загородном доме твоя.

Кэролайн повернулась к изумленному столь быстрым согласием новой секретарши Биллу и сказала:

– У тебя не осталось выбора. Ждем вас с Лорой по этому адресу. – Кэролайн протянула ему листок бумаги.

– Дружище, теперь ты осознал, что, когда женщины заодно, мужчинам остается только сдаться? – спросил Джейк.

Впрочем, в его словах прозвучало не столько возмущение или грустная обреченность, сколько восхищение предприимчивостью и деловитостью жены. Как же легко у нее все получается! – читалось во взгляде влюбленного Аполлона.

Парадоксально, но и глаза Лоры сияли, излучая искренний восторг от новой знакомой. Она была уверена, что сегодня обрела новую подругу.