Кофе в постель

7

Кэролайн воспользовалась тем, что они с Лорой остались наедине, чтобы поговорить по душам. Вернее, залезть в душу новой подруге.

– Что у вас с Биллом? – бесцеремонно спросила она.

Лора опустила в раковину тарелку, которую мыла, боясь, что та выскользнет из рук и разобьется.

– В каком смысле?

– Не прикидывайся, что не поняла. Мы ведь с тобой взрослые женщины. К тому же не слепые, чтобы видеть, как Билл привлекателен. Признаюсь, если бы не Джейк, то я бы на сто процентов сохла по Биллу!

– О чем ты говоришь? Мистер Хоупс мой босс.

– Лора, а ты покраснела, – поддразнила ее Кэролайн с улыбкой. – Значит, я не ошиблась. Джейк проиграл пари.

– Пари? Ты хочешь сказать, что спорила с мужем о том, есть ли у нас с Биллом что-нибудь или нет?

Лора готова была взорваться от возмущения даже несмотря на то, что Кэролайн была ей очень симпатична и еще пять минут назад Лора и вообразить не могла, что та способна вот так запросто копаться в чужой душе и ворошить чувства.

Кэролайн с раннего утра, когда Лора и Билл приехали в «Соловьиную рощу», играла роль гостеприимной хозяйки. Она была мила и предупредительна. Раздавала поручения и отчитывала за малейшие проступки.

Вот и сейчас Лора мыла посуду, а Джейк и Билл отправились за хворостом. Сейчас Лора начала подозревать, что хитроумная Кэролайн намеренно удалила мужчин, чтобы остаться с ней наедине.

– Нет. Мы с Джейком поспорили вовсе не об этом. Я и так знаю, что между тобой и Биллом сугубо деловые отношения. Временами Билл со своими принципами и страхами невыносим. Подумаешь, ошибся один раз в женщине! Так что же теперь обходить за километр всех красавиц?! Однако я пыталась доказать Джейку, что и ты, и Билл сходите друг по другу с ума, но мужественно – а по-моему, глупо – скрываете свои чувства. Я ведь права? – Кэролайн уперла руки в бока, отчего стала похожа на аппетитный колобок.

– Ну что ты… – промямлила Лора, почувствовав, что уже не покраснела, а побагровела от смущения.

– Лора, почему ты стыдишься любви? Разве в этом есть что-то плохое? Посмотри на нас с Джейком. Мы счастливы с первого дня знакомства.

– Но… он ведь не был твоим боссом.

Кэролайн хмыкнула.

– Хочешь сказать, что заводить служебные романы не в твоем духе?

– Вот именно. Я не собираюсь рисковать местом, своей репутацией и…

– Постой-ка, дорогуша, – оборвала ее на полуслове Кэролайн. – Если ты скажешь, что мнение какой-то кумушки для тебя важнее тех чувств, которые ты испытываешь к нашему Биллу, то можешь больше не считать нас с Джейком своими друзьями.

– Нет, но…

– Снова твое фирменное «но»! – усмехнулась Кэролайн. – Вы с Биллом одного поля ягоды. Состаритесь, пока наконец созреете до признания.

А что мне остается, если Билл ведет себя как образцовый босс?! – хотела крикнуть Лора. Что? Не могу же я подобно Элизабет развалиться на его рабочем столе и предложить немного отпустить поводья!

К тому же Билл женат. После недавнего звонка некой женщины, которую Лора приняла за супругу Билла, она почти не сомневалась в том, что семейная лодка Хоупсов идет ко дну. Однако Билл не развелся. Даже не снял обручальное кольцо с пальца. Следовательно, его чувства к жене не остыли. Возможно, именно поэтому его так расстроил тот звонок. Видимо, Билл надеялся, что жена одумается и вместо денег попросит у него любви и ласки. Когда же этого не произошло, он и впал в то самое депрессивно-агрессивное состояние, в котором застала его Лора.

– Ты ведь его любишь, да? – гораздо мягче спросила Кэролайн после паузы.

Лора кивнула.

– Можешь мне доверять.

– Только, пожалуйста, никому не говори об этом.

– Даже Джейку? – жалобно спросила Кэролайн.

– Угу. – Лора чувствовала, что просит ее о слишком многом. – Понимаешь, я влюбилась в Билла с первого взгляда. Как только пришла на собеседование. Возможно, тогда я об этом не догадывалась, однако сейчас, по прошествии времени, я знаю, что Билл сразу же проник в мое сердце. Вначале он шутил, заигрывал со мной… во всяком случае так мне казалось. А потом… потом мы поехали в Париж…

– В Париж?! – Едва не захлебнулась от восторженного удивления Кэролайн. – Билл ни словечком не обмолвился, что возил тебя во Францию. Неужели между вами не проскочила искра?

– Целая куча искр, – подтвердила Лора. – Но ни от одной из них не возгорелось пламя. Мы поссорились в первый же день.

– Какая досада! – Кэролайн была искренне расстроена. – Не сомневаюсь, что Билл надеялся на большее.

– Я тоже. Надеялась и в то же время боялась.

– А что же произошло потом?

Лора пожала плечами.

– Потом? Мы вернулись в Скенектеди. Он был по-прежнему моим боссом мистером Хоупсом, а я его верной помощницей Лорой Дарринг.

– Какая печальная история. – Кэролайн потерла глаза, словно собиралась прослезиться, но тут же опомнилась и принялась извиняться за свою же сентиментальность. – Прости. Все беременные такие дурочки. Плачут по любому поводу. Порой вижу малышей на игровой площадке и тут же начинаю хныкать.

Лора ободряюще улыбнулась.

– Это здорово. Ты скоро станешь мамой и подаришь любимому мужчине наследника.

– Не говори больше ни слова, иначе я точно разревусь, – предупредила Кэролайн. – А потом мне придется пожаловаться Джейку и Биллу, что ты довела меня до слез.

Лора улыбнулась.

– Ну, надеюсь, премиальных из-за этого я не лишусь.

– А вот и Билл. – Кэролайн помахала рукой появившемуся на горизонте мужчине. – Иди погуляй с ним.

– Но…

– Ты опять за старое? – грозно нависнув над ней, спросила Кэролайн.

Билл подошел ближе. Сцена с зажатой у раковины Лорой показалась ему настолько забавной, что он расхохотался.

– Кэролайн, уж не собралась ли ты раздавить мою помощницу? Устраняешь конкуренток?

– Билл, вообще-то я старалась ради тебя. Пыталась убедить эту упрямицу прогуляться с тобой до озера. Джейк ведь наверняка похвастался местными достопримечательностями. Конечно, это не Париж…

Билл бросил молниеносный взгляд на Лору, которая готова была убить Кэролайн. Ну и болтушка! Делись с ней после этого секретами! Ничего нельзя доверить. Сейчас она того и гляди выболтает и все остальное. Вот Билл удивится, узнав, что его секретарша втрескалась в него в первый же день, а теперь спит и видит, как бы соблазнить женатого босса. Однако подозрения Лоры оказались напрасными.

– Так что ступайте. Подышите свежим воздухом. Нагуляйте аппетит. Барбекю будет часа через два. Не раньше.

– Мы подождем, – заверила ее Лора.

– Нет, слышали вы такое?! – возмутилась Кэролайн. – Дадите вы нам с мужем побыть наедине, в конце концов? Что за бесцеремонные гости! Мы и так нянчимся с вами полдня!

Лора недоуменно посмотрела на Билла. Заметив на его лице улыбку, она с облегчением вздохнула. Кэролайн шутила. Причем делала это так же неопределенно, как и сам Билл.

– Хорошо. Я покажу Лоре озеро, – сдался Билл. – Только выпусти мою спутницу из ловушки.

Кэролайн послушно отступила.

– И не торопитесь, – напутствовала она удаляющуюся парочку.

– Кэролайн не слишком вас достала?

– Нисколько. Она само очарование.

– Однако временами умудряется переквалифицироваться в саму бестактность.

– Она откровенна и прямолинейна.

– Надеюсь, вы не доверили ей какой-нибудь жизненно важной тайны? – Билл лукаво прищурился, словно знал, о чем разговаривали женщины в его отсутствие.

– Доверила. Можете считать меня наивной идиоткой, но я уверена, что Кэролайн сохранит мой секрет. По крайней мере, от вас. – Лора прикусила язык, почувствовав, что сама же выдала столь ревностно оберегаемую тайну.

– Осторожно!

Предупреждение Билла запоздало – Лора уже шагнула в грязную лужу.

– Фу, какая гадость, – брезгливо наморщил нос Билл, после того как стер с собственного лица несколько крупных капель болотной жижи.

– Извините, я не хотела… – Лора принялась вытирать лицо босса. Так как носового платка при ней не оказалось, то вместо того, чтобы вытереть несколько грязных брызг, она размазала их по всему лицу Билла. – Мне так жаль.

– Можете быть, попробуете воспользоваться этим? – Билл протянул ей платок. – Хотя, признаться, вы неплохо орудуете своими нежными пальчиками. – Он поймал губами ее мизинец и слегка прикусил.

Лора застыла, не зная, как реагировать на заигрывание. Долго ломать голову не пришлось, потому что Билл уже отпустил ее палец и сосредоточенно тер подбородок и щеки платком.

– Давайте-ка я вам помогу, – произнес он, посмотрев под ноги.

– Каким об… О-о-ой!

Билл подхватил Лору на руки и в два шага преодолел топкое место. Он опустил ее на землю, однако разжать объятия не торопился.

– Спасибо. – Лора откинула со лба выбившуюся прядь волос.

– Не за что. – Билл заглянул ей в глаза и слегка наклонился.

Нужно быть идиоткой, чтобы не откликнуться на этот робкий призыв, подумала Лора.

– По-моему, я заслужил небольшую награду.

В следующее мгновение мир перед глазами Лоры пошатнулся, а затем и вовсе померк.

Их губы соприкоснулись, и Лора ощутила вкус красного вина, выпитого недавно Биллом. Однако сладость его рта манила и пьянила сильнее, чем любое вино. Лора отозвалась на поцелуй, заставляя забыть Билла обо всем. Его язык нежно скользнул по ее губам. Огонь опалил все ее тело, разливаясь по венам. Языки встретились, переплелись, отступили и встретились вновь. Лора упивалась сладостными ощущениями. Так может продолжаться вечность, подумала она в тот самый момент, когда блаженству суждено было закончиться.

– Спасибо, – охрипшим голосом сказал Билл.

Спасибо? Это вовсе не то, что мечтала услышать Лора после первого поцелуя любимого мужчины. Неужели она совершенно безразлична Биллу и он всего лишь забавляется, вызывая в ней волны страстного желания и безграничной нежности?

– Может быть, вернемся? – предложил Билл, старательно отводя взгляд.

– Как хотите.

Лора мечтала остаться в одиночестве, чтобы вдоволь наплакаться, проклиная свою робость, опасные игры Билла и судьбу.

Ослепляющий солнечный свет ворвался в комнату вместе с криком Билла:

– Вставай, соня!

Лора открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого света.

– Сколько можно дрыхнуть?

– Который час? – сонно пробормотала она, потягиваясь на кровати.

Она с трудом соображала, где находится и почему ее будит босс. Ах да, они ведь приехали на уик-энд в загородный дом Кэролайн и Джейка. Ей, как и было обещано, досталась лучшая гостевая комната наверху.

Где спал Билл, она намеренно не стала узнавать, чтобы не вызывать и без того одолевавшие ее фантазии и мечты. А вот он, по-видимому, не поленился разузнать у хозяйки дома, где будет ночевать Лора.

– Почти восемь.

– Сколько? – Лора решила, что ослышалась.

– Почти восемь, – терпеливо повторил Билл, улыбнувшись.

– Боже мой, как рано! Сегодня же воскресенье.

– Не нойте. Вставайте, я хочу покатать вас на лодке. Я уже договорился с местным рыбаком. Он согласился предоставить нам свое жалкое суденышко. За символическую плату. – С саркастичной усмешкой закончил Билл.

– А как же Джейк и Кэролайн? Они ведь жаждали провести выходные в вашей компании.

– Они отправились к соседям на крестины. Скорее всего, вернутся не раньше обеда. Так что можете не беспокоиться о них.

Билл подергал за край одеяла, словно собирался сдернуть его с Лоры.

Лора инстинктивно натянула одеяло до самого подбородка, судорожно пытаясь вспомнить, что на ней надето. Вернее, надето ли хоть что-нибудь.

– Не прячьте свои прелести, Лора. Я на них вдоволь налюбовался, пока вы спали, – ухмыляясь, сообщил Билл, присев на край кровати.

– Снова шутите?

– Если вас это успокоит, то да. Собирайтесь быстрее.

– Куда?

– Лора, вы всегда туго соображаете спросонья или только по воскресеньям? Я ведь уже сказал, что мы идем кататься на лодке. Хотя если желаете, – знакомая уже поволока в глазах Билла испугала Лору, – мы можем остаться дома. Мы одни… нам никто не помешает…

Лора затряслась всем телом. Слава богу, она лежала под плотным одеялом, возможно, Билл не заметил, какое воздействие производят на нее его слова и страстные взгляды.

Приказав себе быть благоразумной, Лора отчеканила:

– Я буду готова через пять минут.

– Не спешите. У меня для вас еще один маленький сюрприз.

Билл поднялся с кровати и вышел из комнаты.

– Мистер Хоупс, вы куда?

Лора не знала, что думать и что делать. Вскочить и в ночной сорочке броситься за ним? Может быть, Билла обидели ее слова? В таком случае он умело скрыл свое огорчение. Когда же я научусь его понимать? – в сотый раз задалась сакраментальным вопросом Лора.

– Вуаля! – Билл снова появился перед ней. На этот раз в его руках был поднос. – Вам когда-нибудь приносили кофе в постель, мисс Дарлинг?

– Никогда, – призналась Лора. – Зато я сотни раз видела это в фильмах. После ночи любви, когда героиня спит, герой будит ее, принеся кофе в постель.

– Считаете это банальностью и штампом? – огорченно спросил Билл.

– Нет, по-моему, очень романтично.

Билл протянул ей крохотную чашечку. Лора взяла ее обеими руками, чтобы не пролить ароматный напиток на белоснежные простыни Кэролайн, и, слегка поморщившись, выпила одним глотком.

– Вы чудо! – воскликнул Билл и в порыве чувств чмокнул ее в лоб.

– Почему?

– Вы ведь не любите кофе.

– Я полагала, что вы забыли…

Билл покачал головой.

– Нет, Лора, я помню все мелочи, связанные с вами, хотите верьте, хотите нет. Я ведь помню, что ваша подруга Элизабет согласилась выпить чашечку кофе после собеседования, а вы потребовали чай.

– Я вовсе не требовала, а попросила.

– Признайтесь, вы сейчас пошли на маленькую жертву ради меня, – без какой-либо вопросительной интонации произнес Билл.

– Вовсе и не ради вас, – упрямо возразила Лора, почувствовав, что снова заливается стыдливым румянцем.

– Мне даже не требуется детектор лжи, – усмехнулся Билл. – Вы совершенно не умеете обманывать.

– Вы снова заслужили награду.

Вспомнив о вчерашнем поцелуе в качестве вознаграждения, Лора замерла в счастливом предвкушении. Однако Билл снова выбежал из комнаты.

Она озадаченно осмотрелась. Интересно, какой сюрприз ждет ее на этот раз? Еще одна чашка горького кофе, который ей придется выпить, чтобы доказать Биллу свою любовь? Впрочем, это такая мелочь по сравнению с великими жертвами любви, о которых пишут в толстых книгах и снимают двухчасовые киноленты.

– Боже, какая прелесть! Где вы их взяли? – Лора по-прежнему сидела на кровати, укрывшись одеялом. А прямо перед ней раскинулась… цветочная поляна из васильков, ромашек, фиалок и множества незнакомых ей растений.

– Мне не спалось, и я решил немного прогуляться на рассвете.

– Как мило. – Лора вдохнула аромат полевых цветов. – Божественно. Цветы в постель – куда лучше, чем кофе.

– Я учту, – то ли в шутку, то ли всерьез пообещал Билл.

Неожиданно он умолк. Лора подняла ресницы и встретилась с взглядом Билла, полным огня и желания. Билл наклонился и коснулся губами ее губ. Провел языком по их изгибу… Лора расслабилась, вздохнула, словно долго ждала именно такого поцелуя, нежного и требовательного.

– Боже, Лора, ты прекрасна… – Признание сорвалось с губ Билла вместе со стоном.

Дыхание участилось, словно они долго взбирались на высокую-высокую гору… Он ласкал ее мягко, с любовью, покрывал легкими, едва уловимыми поцелуями ее шею и грудь. Его руки гладили плечи и спину Лоры, а затем скользнули ниже, к бедрам.

– Да, останемся здесь, – прошептал Билл.

Лора обвила руками его шею и прижалась к нему, к любимому мужчине.

Они были одни во всем мире. Ничего не существовало и не имело значения… Ими овладело единственное желание – любить друг друга, наслаждаться близостью и дарить радость любимому человеку.

От грехопадения их спас телефонный звонок.

Билл неохотно отстранился от Лоры и оглядел комнату в поисках нарушителя идиллии.

– Гм… Алло! – прочистив горло, ответил Билл. Выслушав собеседника, он озадаченно потер лоб. – Да, конечно, мистер Беркмен. Безусловно, я скоро буду на месте… нет… да… да… договорились. Нет-нет, вы не помешали… До скорой встречи.

Лора закрыла глаза. Сказка закончилась, так и не начавшись. Они не будут жить долго и счастливо, пока смерть не разлучит их, потому что принц срочно понадобился кому-то в другом королевстве.

– Мы возвращаемся в город, – безапелляционно заявил Билл.

Лоре оставалось лишь кивнуть. За ту минуту, в течение которой Билл разговаривал по телефону, произошло гораздо больше, чем он мог вообразить. Лора приняла решение. Возможно, самое важное за всю жизнь. Билл обязательно о нем узнает. Но не сейчас. У нее не хватит смелости сказать ему об этом в глаза. Как уже она не смогла рассказать ему о своих чувствах и страхах и о мучившей ее ревности к его таинственной жене.

Билл поймет все завтра, как только войдет в свой кабинет. Жаль, что она не сможет увидеть, как изменится его лицо. И изменится ли оно вообще…