Когда подводит расчет

16

Лючия что-то говорила Марио о тропических растениях, привлекших ее внимание в парке, а он, кивая время от времени в знак того, что слушает ее, думал лишь о том, чтобы эту идиллию не нарушил приход Паоло. Было уже далеко за полночь, и они с Лючией сидели на кухне, запивая фруктовым коктейлем слишком сытный для этого позднего времени ужин.

Паоло сказал, что придет после полуночи – это в крайнем случае, думал Марио, глядя на настенные часы. Сейчас время уже приближается к часу ночи, что, должно быть, является прямо-таки краем этого самого крайнего случая… Значит, Паоло где-то застрял со своими друзьями и раньше утра его ждать не стоит. И должен признаться, меня это радует… Очень не хочется, чтобы Лючия узнала о моих сомнениях по поводу этих злосчастных монеток… Тем более сейчас, после таких незабываемых мгновений… В конце концов, ни сейф, ни браслет с пресловутыми монетками никуда до утра не денутся… Займемся решением этой проблемы на свежую голову…

– Дорогой, ты меня слушаешь? – осведомилась Лючия, с улыбкой глядя на него.

– Да, конечно… – встрепенулся Марио. – Я с тобой полностью согласен…

– Правда? И в чем же?

Марио огляделся по сторонам, словно надеясь найти где-то поблизости ответ на этот вопрос.

– Ну, в общем, во всем… – стараясь держаться как можно увереннее, проговорил он.

Лючия весело рассмеялась.

– Ловлю на слове…

– Правильно, всегда нужно пользоваться моментом, – нравоучительным тоном проговорил Паоло, внезапно появляясь на кухне.

Марио от неожиданности едва не расплескал коктейль, а Лючия стремительно обернулась к некстати появившемуся гостю, плотнее запахивая махровый халат.

– Паоло, чтоб ты пропал! – в сердцах воскликнула она. – Ты мог хотя бы ночью оставить нас в покое?!

Паоло развел руками.

– Прости, не мог, у меня к Марио срочное дело…

– Какое может быть дело в час ночи?!

– Я же говорю: срочное.

– Хватит валять дурака. Отправляйся домой и раньше полудня не являйся…

Паоло устремил вопросительный взгляд на своего брата.

– Лючия, пожалуйста, не надо больше ссор, – успокаивающе проговорил Марио. – У нас с Паоло действительно есть одно неотложное дело…

– Вот как? Так значит, его появление здесь среди ночи было одобрено тобою заранее? – тоном, вовсе не предвещающим мирного продолжения беседы, поинтересовалась Лючия.

– Дорогая, пожалуйста, не волнуйся… Я тебе сейчас все объясню… – начал было оправдательную речь Марио.

Но Паоло сразу же опередил его.

– Видишь ли, Марио сомневается по поводу общего числа монеток, оказавшихся на браслете… И чтобы понапрасну не рисковать последней оставшейся у нас попыткой открытия сейфа, я решил обратиться за консультацией к одному из своих знакомых – профессиональному взломщику таких вот хранилищ.

– К кому?! – в один голос воскликнули Марио и Лючия.

Паоло пожал плечами.

– К взломщику… А что такого? Я бы обратился к нему и раньше, если бы он не провел несколько последних недель во Флоренции… Он на этих коробках собаку съел…

– Я надеюсь, он проводил эту трапезу без твоего участия? – осторожно поинтересовался Марио.

Паоло удивленно уставился на брата.

– Неужели ты мог такое подумать?

– В самом деле, Марио, успокойся. Ему это было ни к чему. Твои деньги сами текли к нему в руки, – рассудительно заметила Лючия.

Паоло иронично улыбнулся.

– Благодарю вас, синьорина, за бесплатно предоставленные адвокатские услуги.

– Не стоит благодарности, синьор. Тем более что вы, сможете расплатиться со мной сразу же после открытия сейфа, – в тон ему ответила Лючия.

– Если оно пройдет удачно, – с тоской в голосе добавил Марио.

Лючия и Паоло одновременно повернулись в его сторону.

– Ты и вправду думаешь, что все так безнадежно? – спросила Лючия.

– Опасаюсь… – уточнил Марио.

– А почему ты решил, что первоначальное количество монеток отличалось от нынешнего?

– Потому что раньше при умножении числа монеток на дату моего рождения получалось четное число, а теперь получается нечетное.

– И только-то? – небрежно бросила она.

Марио и Паоло обменялись понимающим взглядом.

– Хотя это и кажется тебе удивительным, но такая вот мелочь способна все испортить, – неторопливо объяснил Марио.

– И оставить тебя без вознаграждения, – добавил Паоло.

Лючия немного подумала.

– А может, ты ошибаешься? – неуверенно предположила она. – Тебя просто подводит память…

Марио издал тяжелый вздох.

– Не знаю… Если честно, я уже ни в чем не уверен…

– Именно поэтому я и отправился к своему знакомому, – включился в их диалог Паоло. – И вот что он мне рассказал: в сейфах, подобных этому, существует некая система подсказок, предназначенная для таких вот забывчивых владельцев, – он указал на Марио. – И подсказки эти заключаются в следующем: при наборе первой половины шифра раздается тихий, едва различимый щелчок, сообщающий о том, что мы на верном пути… Если же набранные цифры не сходятся с теми, что занесены в память хранилища, то никакого щелчка не слышится… – Паоло умолк, ожидая реакции своих слушателей.

Марио озадаченно потер ладонью лоб.

– Прости, но я не слишком доверяю твоему знакомому, – осторожно проговорил он. – Думаю, мне следует обратиться за разъяснениями к владельцу фирмы, изготовившей этот сейф…

– А чем тебя не устраивают разъяснения Альдо?

– Ну хотя бы тем, что я не уверен, будто в моем сейфе есть какая-то подсказка… Вдруг твой знакомый ошибся на этот счет…

– Это исключено, – безапелляционным тоном заявил Паоло. – Альдо – профессионал со стажем.

– Вот это и настораживает, – проворчал Марио.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что этот самый Альдо мог приберечь сейф для себя… А про подсказку просто наврал.

Паоло досадливо отмахнулся.

– Перестань, Марио. Альдо работает только по крупному…

– По крупному? Ты хочешь сказать, что мои сбережения…

– Альдо специализируется исключительно на сейфах банкиров, – оборвал его Паоло.

Марио понимающе кивнул.

– В таком случае вопрос закрыт. И то, что он сказал о подсказке, наверное, правда… Хотя эту информацию можно уточнить у владельца фирмы…

– Но ты ведь не будешь звонить ему прямо сейчас, среди ночи. К тому же мы ничего не теряем… Наберем две цифры и послушаем, будет ли щелчок… – рассудительно проговорил Паоло и обернулся к Лючии, как бы ища ее поддержки.

Та утвердительно кивнула.

– Верно, мы ведь ничем не рискуем…

Марио иронично хмыкнул.

– Не знаю почему, но в вопросах, касающихся открытия сейфа, вы с Паоло проявляете удивительное единение.

– Разве ты не в курсе? Перспектива большого куша всегда сближает участников его поисков, – с улыбкой откликнулся Паоло. – Чего не скажешь о перспективе его дележа, – со вздохом добавил он.

– Ну мне от этого дележа мало что достанется, – обреченным тоном проговорила Лючия. – Весь так называемый «куш» уйдет на ваши с Марио финансовые обязательства… Так что опасаться меня тебе нет никакого резона…

– Я пошутил, – примирительно сказал Паоло. – Чтобы развеять сомнения Марио по поводу нашего сговора. Думаю, мне это с успехом удалось, так что мы можем больше не терять времени на объяснения и рассуждения и приступить наконец к делу… – Он обвел присутствующих выжидающим взглядом.

– Паоло прав, нужно хотя бы попытаться, – поддержала своего давнего противника Лючия.

– Ну хорошо, – после недолгого раздумья сдался Марио. – Но если щелчка не будет, я поеду утром к владельцу фирмы…

– Только сильно не обольщайся на его счет, – посоветовал Паоло. – Он ведь все равно не сможет разгадать твой шифр…

– Не будем опережать события. Вполне возможно, что нам его помощь и не понадобится, – с энтузиазмом проговорила Лючия, незаметно делая Паоло знак держать язык за зубами.

Марио присел на корточки возле сейфа и, нервно потирая ладони, принялся внимательно осматривать его со всех сторон, чтобы хоть немного оттянуть волнующий момент.

Воспользовавшись тем, что Марио сидит к ним спиной, Лючия отвела Паоло в сторону и быстро прошептала:

– Если эта жестянка не откроется, встретимся в полдень в «Донне Маргарите»…

Паоло удивленно уставился на нее.

– С какой стати? – так же быстро прошептал он в ответ.

– У меня есть кое-какие соображения. Надо их обсудить…

– Почему со мной?

– А с кем?

Паоло замялся.

– Мы все равно не сможем помочь Марио…

– Это ты так считаешь.

– У тебя другое мнение?

– Да. И ты увидишь, что оно не такое уж неверное…

– Сомневаюсь, но готов выслушать…

– А может, не стоит проводить сомнительный эксперимент в такой поздний час? – прервал Марио их конспиративный диалог. – Будет лучше, если мы попытаемся открыть его утром.

– Будет лучше, если ты наконец осмелишься набрать две цифры и развеять одолевающие тебя сомнения, – решительно заявил Паоло, приближаясь к брату. – Ты же прекрасно понимаешь, что ничем не рискуешь, набрав первую половину шифра… Так что давай, действуй, мы с тобой.

– Конечно, тебе легко говорить… Здесь ведь не твои деньги… – проворчал Марио.

– Но мне без них тоже не обойтись. Так что мы в одинаковом положении… Правда, твое несколько осложняется тем, что на тебя сейчас смотрит Лючия… Ведь женщины не прощают нам слабости.

Марио еще раз обернулся, чтобы внимательно посмотреть Лючии в глаза, затем стремительно поднялся на ноги и, ни слова не говоря, протянул руку к дверце сейфа. И прежде чем кто-то из присутствующих успел осмыслить происходящее, быстро набрал две цифры и наклонился к дверце, прислушиваясь. Лючия и Паоло замерли в ожидании. В ожидании услышать заветный щелчок. Но в кабинете царила тишина. Первой решилась заговорить Лючия.

– Мы прослушали, или и в самом деле ничего не было? – понизив голос, обратилась она к Паоло.

Тот с мрачным видом покачал головой.

– Ничего… – обреченно бросил он.

Марио шумно вздохнул и сел на пол возле сейфа. Лючия опустилась рядом с ним на корточки.

– Не переживай так, он откроется, вот увидишь, – успокаивающе проговорила она, погладив его по взлохмаченным волосам.

Марио невесело усмехнулся.

– Что, по волшебству? – иронично спросил он.

– Почему бы и нет? В реальной жизни волшебство не такое уж редкое явление, как нам кажется… Вот увидишь, мы обязательно придумаем какой-нибудь способ…

– Увижу? Ну уж нет, я не желаю больше видеть эту чертову коробку! – Марио вскочил на ноги и, в два прыжка оказавшись у окна, распахнул его настежь.

– Зачем ты открыл окно? Что ты намерен делать? – заволновалась Лючия.

– Вышвырнуть в него это дьявольское хранилище! – Марио подбежал к сейфу и попытался было его поднять, но этому намерению помешал Паоло.

– Брось дурить, – твердо проговорил он, властно положив руку на плечо брата. – Так ты лишишь нас последнего шанса…

– Плевать! – зло бросил Марио. – Ты ведь никогда не слушал мои увещевания, почему же я должен слушать твои?

– Потому что в данный момент от твоих поступков зависит очень многое, – поспешила вмешаться Лючия. – И вообще, ты ведь старше Паоло и должен быть более разумным и сдержанным…

– Да как ты не понимаешь, когда мы уезжали из Сан-Хосе, я мечтал о том, что на деньги, оставшиеся от приобретения магазина и выплат поставщикам, я куплю тебе шикарное обручальное кольцо, – принялся горячо объяснять Марио.

Но, услышав словосочетание «обручальное кольцо», Лючия мгновенно его остановила.

– Погоди-погоди, я, возможно, неверно расслышала… – неуверенно проговорила она. – Ты сказал, что хотел купить мне обручальное кольцо… Это так?

Марио молча обвел Лючию и Паоло взглядом.

– Да, ты все верно расслышала. Я хочу сделать тебе предложение, – наконец твердо заявил он. – Правда, насчет возможности покупки шикарного кольца я уже не уверен… – извиняющимся тоном добавил он.

Но не успел он договорить, как Лючия бросилась ему на шею.

– Господи, да какая разница, шикарным оно будет или нет… Какой бы ни была его цена, для меня это кольцо – самый лучший подарок в мире… Ведь подаришь мне его – ты…

Марио крепко прижал ее к себе.

– Так значит, ты не будешь сердиться, если оно будет самым простым? – тихо спросил он.

Лючия рассмеялась, укоризненно покачивая головой.

– Я буду радоваться, понимаешь, радоваться… Да я уже радуюсь, разве ты не видишь? Ведь я думала, что ты никогда не решишься…

– Я тоже так думал… До поездки в Сан-Хосе… – признался Марио. – Но теперь все изменилось… Теперь я не представляю, как будут проходить мои дни без тебя…

– А ночи? – шепотом спросила Лючия.

– Они будут просто пыткой, – тоже шепотом ответил Марио, с каждым словом приближая свои губы к губам Лючии.

– Гм, простите, что вмешиваюсь в вашу конфиденциальную беседу, но так уж получилось, что я все еще здесь, – услышали они вдруг голос Паоло. – И позволю себе напомнить: сейф пока тоже, – добавил он, сделав плавный жест в сторону хранилища. – А потому было бы неплохо поразмыслить над другими способами его открытия, кроме, разумеется, выброса в окно… – Он уселся в кресло, картинным жестом сложив руки на груди.

Марио и Лючия немного отстранились друг от друга.

– За что я тебя всегда любила, так это за деликатность… а также за склонность к артистизму… – с натянутой улыбкой проговорила Лючия.

– Ну что ты… Мой артистизм – провинциальная халтура в сравнении с той сценой, которую я только что наблюдал, – невозмутимо откликнулся Паоло. – Хотя я рад, что ваши долгие и непростые отношения подошли в конце концов к такому вот скорому и незамысловатому финалу… Вот если бы точно так же вышло с сейфом… – Он сделал многозначительную паузу.

Марио раздраженно всплеснул руками.

– Можно хотя бы на минуту забыть об этой чертовой коробке?!

Паоло пожал плечами.

– Ну… забыть-то конечно можно… Но до расчета с поставщиками остается все меньше времени… Так что я бы не советовал тебе этого делать…

Марио распахнул дверь и, взяв Паоло за плечи, принялся подталкивать его к выходу, приговаривая:

– Когда мне понадобится твой совет, я позвоню тебе. А пока можешь быть свободен.

– Понимаю, я здесь в данный момент лишний… Но прежде чем выпроводить меня, может быть поделишься своим планом по открытию сейфа… – цепляясь за дверную ручку, проговорил Паоло.

– Я не намерен отчитываться перед тобой.

– Но мне тоже нужны эти деньги.

– Так заработай их сам.

– Я знаю, почему ты не спешишь поделиться своим планом… Потому что его у тебя попросту нет, – заявил Паоло, проигнорировав предложение брата. – Ты просто хочешь оттянуть свой провал, абсолютно не желая при этом пораскинуть мозгами.

– Неужели? А ты у нас, надо полагать, крупный специалист в этой области? – саркастически проговорил Марио.

– Ну, может быть, не такой уж и крупный… Но кое-какие соображения по этому поводу у меня все же имеются…

– Воображаю, что ты там себе нафантазировал…

– Вряд ли… Твое воображение не такое уж богатое… Впрочем, как и ты сам теперь…

– Думаю, Паоло хочет сказать, что число монеток на браслете действительно могло измениться, – вступила в диалог спорщиков Лючия. – К примеру, одна… или даже несколько из них могли потеряться…

Мужчины замерли у двери, изумленно глядя на нее.

– Оказывается, я тебя недооценивал, – с уважением заметил Паоло после недолгой паузы.

– Благодарю за комплимент, – иронично откликнулась Лючия. – Но лирика потом. Сейчас нам необходимо связаться с Кьярой и выяснить, сколько этих монет было на самом деле…

– Ты думаешь, она их ежедневно пересчитывала? – усомнился Паоло.

– Почему ежедневно?

– Да потому что она могла потерять одну из них когда угодно… Может, еще здесь, в Милане, до отъезда в Сан-Хосе.

– Вряд ли… – усомнилась Лючия. – Мне кажется, она потерялась, когда браслет присвоил себе тот старик из отеля… Вернее, когда ему пришлось его вернуть. Думаю, он решил оставить одну монетку на память…

– Постойте-постойте… Вы действительно думаете, что шифр не складывается из-за потерянной монетки? – поинтересовался Марио, переводя растерянный взгляд с Лючии на Паоло и обратно.

Они в ответ дружно закивали.

– Поразительное единодушие… – проворчал он.

– Это потому, что мы хотим тебе помочь, – объяснила Лючия.

– И вытащить наконец деньги из сейфа, – продолжил Паоло. – Ведь они наша последняя надежда. Отец, как ты знаешь, отказался выручать своих безмозглых отпрысков…

– Верно! – с горячностью воскликнул Марио. – Отец прав, такие олухи как мы заслуживают гораздо худшего.

– Я думаю, у нас еще будет время обсудить это спорное утверждение, – сдержанно заметил Паоло. – А пока, будь добр, позвони в Сан-Хосе… – Он достал из кармана мобильный и протянул его Марио.

Тот досадливо отмахнулся.

– Я не помню номер… Он в записной книжке моего сотового… Я его сейчас принесу…

Он вышел из кабинета, и Лючия сразу же бросилась к Паоло.

– Если и эта затея провалится, нам останется только продать твой магазин, чтобы отдать долги… – прошептала она.

Паоло округлил глаза.

– Что?! Ты в своем уме? Я столько лет валял дурака… И вот теперь, когда я наконец решился… Когда я уже почти владелец магазина… Ты хочешь, чтобы опять все рухнуло…

– Если ты действительно решился, то ничего не рухнет, – горячо возразила Лючия. – Ты сможешь чуть позже купить другой магазин… Ведь за этот тебе все равно нечем расплачиваться. А пока нужно выручать Марио. Представляешь, какой будет скандал, если он вовремя не рассчитается с поставщиками? Его репутация полетит ко всем чертям… А ведь он и так всего лишился… Неужели тебе его совсем не жаль?

Паоло виновато потупился.

– Жаль, конечно… Но что же я могу сделать? Я ведь не в силах вернуть украденные товары…

– Это и не требуется. Мы закажем ему новые… На те деньги, что выручим от продажи твоего магазина.

– Ты говоришь так, будто я уже дал свое согласие, – возмутился Паоло.

– Неужели ты всего один-единственный раз не выручишь Марио? Марио, который никогда и ничего для тебя не жалел? – проникновенно заглянув ему в глаза, спросила Лючия.

Паоло замялся.

– Ну хорошо… – как бы нехотя проговорил он. – Но только как мы его продадим? Я ведь и сам за него еще не расплатился… К тому же, чтобы найти покупателя нужно время…

– В подобных случаях всегда следует обращаться к Аманде, – уверенно заявила Лючия. – У нее столько разного рода друзей и знакомых, что она сумеет решить эту задачку без особых проблем и напряжения собственных извилин.

– Она-то, может, и обойдется без напряжения, а вот мне придется изрядно поднапрячься, чтобы все объяснить Луизе… – проворчал Паоло, направляясь к выходу.

Но Лючия поспешила остановить его.

– Погоди-ка, что-то я не совсем поняла, о какой Луизе идет речь… – оглядываясь на дверь спальни, прошептала она.

Паоло немного помолчал.

– Луиза – это моя подружка, – наконец нехотя объяснил он.

– Новая? – не удержалась от вопроса Лючия.

– Давняя, – оскорбленным тоном уточнил Паоло. – И единственная, – многозначительно добавил он.

– Прости, я была не в курсе, – поспешно извинилась Лючия. – Так значит, у тебя на ее счет серьезные намерения?

– Да, если им не помешает эта история…

– Каким образом? – удивилась Лючия.

Паоло тяжело вздохнул.

– Луиза, как и все вы, не одобряла моего праздного образа жизни… И когда я сделал ей предложение, она сказала, что примет его только в том случае, если я покончу с бездельем. И вот сегодня вечером я объявил ей о приобретении магазина…

– И что же, она согласилась выйти за тебя замуж? – нетерпеливо оборвала его Лючия.

Паоло молча кивнул.

– Да, но, боюсь, она изменит свое решение, как только узнает, что все рухнуло… – удрученно проговорил Паоло после недолгой паузы.

– Так расскажи ей все, как есть… Если она тебя по-настоящему любит, то все поймет, я уверена…

Паоло медленно покачал головой.

– Нет, я не осмелюсь… Она решит, что я все это придумал… Тебе ли не знать, какими вы, женщины, бываете вспыльчивыми…

Лючия немного подумала.

– Послушай, ты можешь назначить ей встречу днем в «Донне Маргарите»? – спросила она.

– Могу… А зачем?

– Ты ведь не забыл, что мы с тобой встречаемся там в полдень? – вместо ответа поинтересовалась она.

– Нет.

– Вот и прекрасно. Назначай встречу своей Луизе, там все увидишь…

Не успела она договорить последнее слово, как из спальни вышел Марио. Оглядев присутствующих ничего не выражающим взглядом, он поднял вверх руку с мобильным.

– Я только что говорил с Эмилио и Кьярой, – глухим голосом объявил он.

– И что? – в один голос воскликнули Лючия и Паоло.

Марио невесело усмехнулся.

– А ничего… Ни-че-го, – повторил он по слогам.

– Что, совсем? – неуверенно спросила Лючия.

– Абсолютно. Сколько в действительности было монет на браслете, они оба и понятия не имеют…

– Но ты ведь сказал им про того старика? – продолжила расспросы Лючия.

– Сказал, – подтвердил Марио.

– И что они? – включился в диалог Паоло.

Марио сделал неопределенный жест.

– А что тут скажешь? Пообещали, что спросят у него… Только если он и вправду присвоил одну или несколько монет в качестве сувенира, то вряд ли в этом сознается…

На некоторое время в коридоре повисла тишина.

– Брось, старик, не огорчайся, – вдруг ободряюще проговорил Паоло. – Мы что-нибудь придумаем…

Марио устремил на него удивленный взгляд.

– Ты это серьезно?

– Ну конечно… Каким-то там четырем несчастным циферкам нас не одолеть… Ведь правда? – многозначительно спросил он, обращаясь к Лючии.

– Да, Паоло прав, – уверенно ответила она. – Всегда можно найти выход из ситуации. Это не так трудно, как кажется…

Марио задумчиво хмыкнул.

– Что ж, попробую вам поверить…