Когда подводит расчет

17

Лючия набрала номер, и через несколько минут в динамике домофона послышался сонный голос Аманды:

– Господи, ну кому там не спится в такую рань…

– Аманда, это Лючия. Мне срочно нужно обсудить с тобой один вопрос.

– Бог ты мой, что за спешка? Ты знаешь, который час?

– Знаю. Но это не терпит отлагательств…

В динамике послышался протяжный вздох.

– Ладно, заходи. Может, развеселишь меня с утра какой-нибудь забавной историей… Так что у тебя стряслось? Ты наконец бросила Марио? – поинтересовалась она несколько минут спустя, когда Лючия сидела напротив нее в гостиной.

– Нет, наоборот, я приняла его предложение… – загадочным тоном ответила она.

– Предложение? – настороженно переспросила Аманда, подавшись вперед. – И что, оно оказалось выгодным?

Лючия рассмеялась.

– Брось притворяться. Ты ведь понимаешь, о чем я. Марио предложил мне выйти за него замуж.

– Ах, вот оно что… – пробормотала Аманда. – Предложение и впрямь достойно внимания… И что же ты, согласилась?

– Конечно.

– Ну да, что за глупый вопрос я задаю… – с ироничной улыбкой проговорила Аманда. – Ведь ты так обрадовалась, что решила с утра пораньше поделиться этой потрясающей новостью со всеми своими знакомыми. Надеюсь, ты уже успела разбудить кого-нибудь до меня?

– Сейчас не время иронизировать. Нам нужно спасать Марио.

– Спасать? – удивленно переспросила Аманда. – Ты хочешь сказать, что его следует отговорить от женитьбы на тебе?

– Аманда, перестань, – раздраженно отмахнулась Лючия. – Ты продемонстрируешь свое чувство юмора немного позже… Магазин Марио ограбили, ты ведь наверняка слышала об этом?

Аманда утвердительно кивнула.

– Так вот, ему совершенно нечем расплатиться с поставщиками. Синьор Ренцо очень рассердился на обоих своих сыновей и заявил, что отказывается оплачивать их долги, а я, как ты сама понимаешь ничем помочь Марио не могу…

– Постой, что же у него нет абсолютно никаких сбережений? – недоверчиво спросила Аманда.

– Были… Вернее, они и сейчас есть… Вот только расплатиться ими нельзя… По крайней мере, в данный момент… – сбивчиво объяснила Лючия.

– То есть как это «нельзя»? – недоуменно проговорила Аманда. – Они что же, все фальшивые?

– Аманда, да перестань ты наконец… Они самые что ни на есть настоящие. Только заперты в сейфе…

– И что с того?

– А то, что этот сейф не открывается!

Аманда немного помолчала, пытаясь осмыслить услышанное.

– Послушай, может нам стоит чего-нибудь выпить? – предложила она после нескольких минут раздумий. – Для остроты восприятия…

– Не торопись, остроты еще будет с избытком, – пообещала Лючия и принялась рассказывать все по порядку.

Когда она наконец сообщила ей о своем плане по продаже магазина Паоло, Аманда иронично хмыкнула.

– Никогда бы не подумала, что такому шалопаю, как Паоло, придется выручать такого респектабельного мужчину, как Марио. Вот уж правда: чего только в жизни не бывает…

– Нюансы житейской мудрости мы обсудим потом, – нетерпеливо проговорила Лючия. – Сейчас меня интересует только одно: ты согласна помочь Марио… и мне? – добавила она, пристально глядя в глаза своей подруге.

Аманда поднялась с кресла и прошлась босыми ногами по мягкому ковру, устилавшему гостиную. Взяв со столика пачку сигарет, она закурила и, медленно выпустив дым, устремила задумчивый взгляд на Лючию.

– Помочь ближнему дело, как известно, благое… Но прежде чем дать тебе окончательный ответ, хочу предупредить: Марио не стоит твоих переживаний.

Лючия хотела было что-то возразить, но Аманда перебила ее:

– Ты думаешь, я это из ревности? Отнюдь. Он, как и все мужчины, обращается в трудную минуту к той, которая является самой надежной… В другие минуты предпочитая ту, которая является самой непредсказуемой… – Аманда сделала многозначительную паузу.

Лючия вскинула на нее удивленный взгляд.

– Что ты имеешь в виду? – растерянно спросила она.

– Не что, а кого, – поправила ее Аманда.

Лючия вновь ответила ей удивленным взглядом.

– Возможно, для тебя характеристика самой непредсказуемой звучит не очень лестно, а вот для меня напротив… – осторожно начала Аманда.

Но Лючия не дала ей договорить.

– Так значит, ты имела в виду себя? – срывающимся от волнения голосом, спросила она.

Аманда молча кивнула. На несколько долгих минут в гостиной воцарилась тишина.

– Ну что ж, титул самой непредсказуемой не так уж плох, – первой нарушила молчание Лючия. – Я когда-то и сама стремилась к нему… Пусть неосознанно, но прилагала усилия… Но ты, как видно, преуспела в этом лучше… – Она поднялась с кресла и твердой походкой направилась к выходу. Уже у двери она ненадолго задержалась. – Я не хочу, чтобы ты думала, будто твое откровение заставило меня отказаться от плана с магазином Паоло… Я помогаю Марио не потому, что он решил подарить мне обручальное кольцо… Я сделала бы это, даже если бы он сказал, что никогда не решится назвать меня своей женой… Просто я наконец поняла, что люблю его больше всех на свете…

Лючия вошла в пиццерию, когда часы показывали половину первого. Увидев столик, за которым сидел Паоло в компании худенькой голубоглазой блондинки, Лючия направилась к нему, заказав попавшемуся на пути официанту апельсиновый сок.

– Я уже думал, что ты не придешь, – вместо приветствия проговорил Паоло, когда Лючия села рядом с его подругой.

– Я задержалась нарочно, чтобы у твоей девушки не возникло подозрений… А то еще подумала бы бог знает что, увидев нас вдвоем… К тому же еще я забежала к Аманде…

– Как, уже? – удивился Паоло. – И что скажешь? Удалось узнать у нее что-нибудь полезное?

– Даже больше, чем предполагалось, – с едва заметной усмешкой проговорила Лючия.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Паоло.

– Не что, а кого, – с той же усмешкой повторила она ответ Аманды.

– То есть?

– Ерунда, – отмахнулась Лючия. – Это я так… Не обращай внимания… Аманда согласилась помочь нам. Точнее, Марио, – поспешно поправилась она. – Надеюсь, ты уже успел объяснить своей подруге, по какому поводу мы здесь собрались? – Она бросила на блондинку вопросительный взгляд.

– Да, я попытался, насколько смог…

– Судя по твоему тону, эти старания не были оценены по достоинству, – заметила Лючия.

Паоло утвердительно кивнул.

– Луиза по-прежнему сомневается в правдивости моего рассказа.

Лючия улыбнулась, повернувшись к девушке.

– Я постараюсь развеять ваши сомнения, – доверительно проговорила она. – И хотя я буду пересказывать эту историю сегодня уже во второй раз, думаю, красноречие мне не изменит…

Повторив все то, что она совсем недавно говорила Аманде, Лючия в конце повествования сделала акцент на благородном поступке Паоло, предлагающего брату помощь. Когда она умолкла, Луиза, не проронившая за все это время ни слова, внимательно посмотрела на Паоло, затем на Лючию и сказала:

– Если честно, то я не просто сомневалась в правдивости Паоло, я не поверила ни одному его слову. Ведь я слишком хорошо знаю его… Но теперь вижу, что он был искренен.

– Выходит, ты знаешь меня не так уж хорошо, хотя и давно, – весело заметил Паоло.

– Да, чтобы хорошо узнать человека, одного только времени не достаточно… – задумчиво проговорила Лючия.

Паоло бросил на нее обеспокоенный взгляд.

– Мне кажется, что у тебя какие-то неприятности… Это так? – осторожно спросил он.

Лючия немного помедлила, затем отрицательно покачала головой.

– Нет, все в порядке. Просто я немного устала…

– Ты расскажешь Марио о нашем плане?

– Будет лучше, если это сделаешь ты, – поспешно проговорила Лючия. – Хотя в любом случае торопиться не стоит… Вы все ему объясните, когда сделаете заказ на товары…

– Кто это «мы»? – недоуменно поинтересовался Паоло.

– Ну ты, Луиза… и Аманда…

– А о себе ты забыла?

Лючия слабо улыбнулась.

– О себе забыть не получится. А вот о другом человеке… было бы неплохо…

– Правда? И кого же ты жаждешь придать забвению?

– Ты скоро сам все поймешь… – тихо ответила Лючия и, попрощавшись со своими собеседниками, направилась к выходу.

Паоло проводил ее проницательным взглядом.

– Как ты думаешь, что может заставить страдать женщину, которой ее любимый накануне сделал предложение? – обратился он к Луизе, не отводя взгляда от удаляющейся фигуры Лючии.

Та пожала плечами.

– Наверное, обида на какой-то его поступок…

– А еще?

Луиза немного подумала.

– Ревность, – предположила она.

Паоло медленно кивнул.

– Верно. Ревность, вызванная его изменой…

Луиза бросила на него недоверчивый взгляд.

– Ты хочешь сказать, что твой брат изменил Лючии после того, как предложил ей выйти за него замуж?

– После – это вряд ли.

– Значит, он сделал это раньше?

– Вот это я и намерен узнать… – протянул Паоло.

Марио допивал оставшийся в стакане ром, уставившись бессмысленным взглядом куда-то в пустоту, когда в гостиной появился Паоло. Окинув брата изучающим взглядом, он сел напротив и принялся наблюдать, как Марио опустошает стакан.

– Прости, что отвлекаю тебя от столь важного и требующего сосредоточенности занятия, но один из твоих работников просил передать, что завтра ты должен появиться в магазине… – деликатным тоном проговорил он. – Видишь ли, им там тяжело без тебя разбираться с поставленными товарами…

Марио развязно хохотнул, отведя в сторону руку, сжимавшую стакан.

– А ты оригинал, братец, – пролепетал он, пытаясь подчинить себе заплетающийся язык. – Я всегда подозревал, что ты обладаешь большим комедийным талантом… Давай выпьем за тебя и твои потрясающие шутки… – Марио поднял стакан вверх.

– Мы обязательно выпьем, как только будет повод, – стараясь говорить как можно спокойнее, пообещал Паоло.

– А что, сейчас его нет? – с пьяной ухмылкой поинтересовался Марио.

Паоло отрицательно покачал головой.

– Почему? – требовательно гаркнул Марио.

Паоло принялся перекатывать в ладонях пустую бутылку, подобранную им с пола.

– Потому что твой сейф по-прежнему не открывается; потому что последние оставшиеся у тебя деньги ты тратишь на выпивку; потому что тебя совершенно не интересует, как продвигается расследование по поводу украденных в твоем магазине товаров; потому что тебе наплевать, как справляются твои работники с новыми поступлениями мячиков, бильярдных столов и прочей ерунды, а также на то, откуда они, собственно, взялись… – принялся перечислять он меланхоличным тоном. – А еще потому, что ты уже который день сидишь тут пьяный в дым и жалеешь себя, вместо того, чтобы сползти с этого чертового дивана и начать действовать… Ну и наконец потому, что тебя бросила Лючия… Лючия, которая была рядом с тобой столько лет; которая принимала тебя таким, какой ты есть; которая все последние дни пыталась вытащить тебя из дерьма… Куда ты втянул за собой и всех нас! – вдруг сорвался на крик Паоло.

Отбросив в сторону бутылку, он схватил Марио за руку и рывком поднял с дивана.

– Почему ты на меня орешь? – возмущенно пролепетал тот. – Ты забываешь, что я старше тебя…

– Было бы удивительно, если бы я помнил об этом, увидев тебя в таком состоянии! – прокричал Паоло и потащил его к двери.

– Что ты намерен делать? – удивленно спросил Марио.

– Вернуть тебе человеческий облик, – ответил Паоло и, толкнув его в ванну, открыл холодный душ.

– Ты что, спятил?! – закричал Марио, отплевываясь. – Я простужусь, я могу захлебнуться…

– Если тебе не удалось это сделать с помощью выпитого за несколько дней рома, то данная угроза не для тебя, – проворчал Паоло, изо всех сил удерживая его голову над ванной.

– Прекрати! Скажи, чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты понял все, что я сейчас буду тебе говорить.

– Я пойму, пойму, только перестань! – взмолился Марио.

– Уверен?

– Да, я пойму, обещаю.

– Ну ладно… – Паоло закрыл воду и повесил полотенце ему на шею. – Можешь сушиться…

Марио принялся неуклюжими движениями вытирать мокрую копну волос.

– Итак, ты в курсе, что тебя бросила Лючия? – задал первый вопрос Паоло.

Марио замер с поднятыми руками, затем медленно снял полотенце с головы и изумленно уставился на брата.

– То есть как это бросила? – озадаченно спросил он. – Я ведь сделал ей предложение, и она согласилась…

– Оказывается ты еще кое-что помнишь… – иронично заметил Паоло.

– Почему кое-что? – оскорбленным тоном отозвался Марио. – Я помню все.

– Правда? Тогда, может быть, расскажешь, что произошло после того, как ты сделал ей предложение…

Марио на некоторое время задумался, потом отчаянно потряс головой.

– Ну… ничего особенного… – неуверенно проговорил он. – А что случилось? Может, объяснишь?

– Только если ты пообещаешь после моего рассказа не притрагиваться к рому.

– Обещаю, – решительно ответил Марио.

Паоло смерил его оценивающим взглядом.

– Полагаю, сдержать это обещание тебе будет нелегко… Потому что Лючия и в самом деле тебя бросила…

Марио со злостью отбросил полотенце в сторону.

– Да что ты заладил… Объясни толком, что случилось?

– Ладно, начну по порядку, – со вздохом проговорил Паоло, присев на край ванны. – Лючия уговорила меня продать магазин, а вырученные деньги потратить на выплаты твоим поставщикам и заказ новых товаров. Пока ты предаешься здесь беспробудному пьянству, продавцы, как проклятые, трудятся в твоем магазине…

– Погоди, ты же сказал, что Лючия меня бросила…

– Она бросила тебя уже после того, как уладила все с магазином, – нетерпеливо перебил брата Паоло.

Марио плюхнулся рядом с ним на край ванны.

– Бред какой-то… Зачем ей нужно было выручать меня, если она собиралась меня бросить?

– Затем, что она любит тебя. Вот такого болвана и слюнтяя. А бросила из-за намека Аманды на ваш с ней роман…

Марио вскочил на ноги.

– Но это неправда! У меня ничего не было с Амандой!

– Знаю, знаю, – успокаивающе похлопал его по плечу Паоло. – Но женщинам такие вещи объяснить нелегко…

Марио подошел к зеркалу, приглаживая слипшиеся волосы.

– Где она сейчас? – решительно поинтересовался он.

– Кто, Аманда? – простодушно откликнулся Паоло.

Марио метнул в него испепеляющий взгляд.

– Аманда меня не интересует. Я говорю о Лючии.

– Ах, Лючия… Лючия сейчас уже на борту самолета… – задумчиво проговорил Паоло, глядя на наручные часы.

Марио бросился к нему и принялся трясти за плечи.

– Повтори, что ты сказал. Какого самолета? Ее что, нет в Милане?

Паоло спокойно отстранил его руки.

– Тебе сейчас нужно взять в них самого себя, – спокойно проговорил он.

– Ответь мне, где сейчас Лючия?! – прокричал Марио.

– Я уже сказал: в самолете, – по-прежнему спокойно откликнулся Паоло. – Который летит в Сан-Хосе, – добавил он.

– В Сан-Хосе? Ты в этом уверен?

– Разумеется.

– А откуда тебе об этом известно?

– От Луизы. Она успела подружиться с Лючией за последние несколько дней… Луиза – это моя девушка, – объяснил Паоло, заметив недоуменный взгляд брата.

– Вот как? А откуда она узнала об этом?

– По-моему, ты слишком рано отказался от ледяного душа… – серьезно проговорил Паоло. – От самой Лючии, конечно. Откуда же еще она могла получить такие сведения?

– Но если Лючия рассказала об этом по секрету, то как же ты мог узнать… – нерешительно пробормотал Марио.

Паоло закатил глаза, издав при этом протяжный стон.

– Боже, а еще старший брат называется… Ладно, так и быть, научу тебя на досуге некоторым приемам по выведыванию секретных сведений у женщин. А сейчас быстренько собирайся… Если конечно хочешь вылететь тем же рейсом, что и Лючия…

– Как?! Но ты ведь только что…

– Делай, что тебе говорят, – оборвал Паоло брата, подталкивая его к двери. – Поторопись. Я не хочу заставлять Луизу ждать…

– Луизу?! – воскликнул Марио. – Разве она тоже…

– Да, она в аэропорту. Мы решили составить тебе компанию. Уверен, одному тебе не справиться с ревностью Лючии… Вряд ли она станет тебя слушать.

– Почему ты выбрал место возле прохода? Может, тебе лучше сесть рядом с Луизой? – поинтересовался Марио, беспокойно ерзая в кресле.

– Чтобы ты тем временем сбежал в хвост самолета? Ну уж нет. Поговоришь с Лючией, когда приземлимся в Сан-Хосе…

– Я только объясню ей, что Аманда все выдумала… Ведь я люблю одну Лючию, понимаешь? – запальчиво проговорил Марио.

Паоло кивнул.

– Я-то понимаю…

– И она тоже должна понять! – Марио приподнялся в кресле, намереваясь пробраться к проходу.

Но брат заставил его сесть обратно.

– Я прошу тебя, не создавай аварийную ситуацию, – проникновенным голосом проговорил Паоло. – Все эти люди вокруг не виноваты в недоразумениях, которые возникли в ваших с Лючией отношениях…

– Брось иронизировать, Паоло, – досадливо отмахнулся Марио. – Я только с ней поговорю… Тихо, спокойно, никто этого даже не заметит…

– А у меня вот другое мнение по этому поводу, – убедительно заявил Паоло. – Поскольку Лючия на тебя ужасно сердита, я сильно сомневаюсь, что ваши объяснения останутся незамеченными окружающими…

– Паоло прав, – вмешалась в их спор молчавшая до сих пор Луиза. – Тебе нужно подождать до посадки. Тогда Лючию будет легче убедить… Это я говорю тебе как женщина.

– Слышал? – многозначительно спросил Паоло. – Я все-таки прав. Так что подчинись и жди посадки…

– Но до нее еще так долго… – жалобно возразил Марио.

– Тем лучше. Будет время продумать объяснительную речь, – безапелляционным тоном проговорил Паоло. – Понадобятся идеи – обращайся… – Он похлопал Марио по плечу.

Марио бросил вопросительный взгляд на Луизу. Она в ответ улыбнулась, и сделав успокаивающий жест, тихо сказала:

– Не беспокойся, Паоло плохого не посоветует… Послушай лучше музыку, это ободряет… – Она протянула Марио плеер и большие мягкие наушники ярко-оранжевого цвета.

Если я не смогу все объяснить Лючии теперь, когда понял, что не смогу стать по-настоящему счастливым человеком вдали от нее, значит, я просто не достоин быть им… – думал Марио, наблюдая сквозь стеклянные двери отеля «Фламинго», как его любимая девушка что-то оживленно обсуждает с портье.

Когда после нескольких минут переговоров с тем самым невозмутимым парнем, у которого Марио выяснял приметы американских мотоциклистов, Лючия взяла ключ и направилась к лестнице, Паоло подтолкнул брата вперед, быстро прошептав:

– Вот теперь пора… Давай, блесни красноречием…

И Марио, словно спортсмен, для которого прозвучал выстрел стартового пистолета, помчался вдогонку за Лючией. Промчавшись мимо портье, он заскользил по зеркальному полу широкого холла и, врезавшись носками темных ботинок в нижнюю ступеньку лестницы, взбежал вверх по ней и преградил дорогу Лючии.

– Постой, ты должна меня выслушать! – лихорадочно выпалил он, одновременно пытаясь восстановить дыхание.

Лючия смерила его равнодушным взглядом.

– Возможно, я так и сделаю… Когда вернусь в Милан… – ровным голосом проговорила она и попыталась обойти Марио, но он широко раскинул руки, лишая ее такой возможности.

– Нет, ты выслушаешь меня сейчас. Ждать твоего возвращения в Милане я не смогу… Я сойду с ума от тоски…

Лючия снисходительно улыбнулась.

– Думаю, Аманда избавит тебя от такой участи…

– Господи, неужели ты всерьез поверила в ее выдумку? Она же просто ревнует! Это очевидно!

– Да, правдоподобное объяснение… – пробормотала Лючия. – Но недостаточно убедительное… Я тебе не верю…

– Почему же ты поверила Аманде?! – в сердцах воскликнул Марио. – Почему считаешь, что ей можно верить, а мне нет?!

– Потому что один раз ты меня уже обманул, – спокойно ответила Лючия. – В тот день, когда скрыл от меня, что едешь в Сан-Хосе, чтобы выяснить, сколько монеток было на браслете Кьяры…

– Но я просто боялся вызвать твою ревность… – сбивчиво проговорил Марио. – Пожалуйста, послушай, сейчас совсем другие обстоятельства…

– Марио прав, – послышался рядом голос Паоло. – Сейчас и вправду все по-другому. И не только обстоятельства, но и мы сами. И ты, Лючия, ты тоже другая… Ты сумела убедить меня в том, что я могу быть серьезным и ответственным. Ты сумела помочь Марио, сумела найти деньги для его магазина… И все это только потому, что любишь его. Любовь помогла тебе преодолеть и препятствия, и саму себя… и даже меня, – с улыбкой добавил он, обнимая Луизу. – Так неужели теперь она не поможет тебе преодолеть коварную и пакостную клевету…

Лючия растерянно отступила к перилам лестницы, переводя взгляд с Паоло на Луизу и обратно. Затем повернулась к Марио и взглянула в его побледневшее от волнения лицо.

– Мне жаль, что я раньше не решалась признаться тебе в том, что ты мне очень дорог, – тихо проговорила она.

Марио осторожно обнял ее.

– Я тоже на многое не решался… Но это в прошлом… – прошептал он. – Ни к чему вспоминать его. Теперь нам нужно не забывать только одно: все, что будет, зависит только от нас…

– Вот так сюрприз! Вы уже прилетели! – услышали они вдруг радостные возгласы и, подняв глаза вверх, увидели, что по лестнице спускаются Эмилио и Кьяра.

– А мы только что о вас говорили! Собирались позвонить, чтобы сообщить о находке! – радостно воскликнула Кьяра.

– Какой находке? – недоуменно поинтересовалась Лючия.

Кьяра, поравнявшись с ней, разжала ладонь.

Марио и Лючия одновременно наклонились, чтобы лучше разглядеть кругляшок, поблескивающий в узкой ладошке Кьяры, и, узнав в нем монетку с браслета, замерли на месте. Первым заговорил Марио.

– Бог мой, неужели это…

– Да, это недостающая монетка! – прервала его Кьяра. – Я отыскала ее десять минут назад… в кармане своих брюк…

– В кармане брюк?! – воскликнул Марио. – Но… как она туда попала?

– Существует только одно объяснение, – вступил в разговор Эмилио. – Тогда, в пылу ссоры она сняла с руки браслет, принялась им беспорядочно размахивать и лишь позже положила его на стол… Очевидно, под воздействием этих манипуляций монетка сорвалась и скользнула в карман… А мы, занятые выяснением отношений, конечно же этого не заметили…

Некоторое время Марио и Лючия стояли как вкопанные, безмолвно глядя на своих новых друзей. Затем вдруг разразились хохотом. К ним присоединился Паоло, потом Луиза. И вскоре уже все три пары безудержно хохотали, перебрасывая друг другу серебристую монетку. Когда она вновь оказалась в руках у владелицы браслета, Кьяра смеясь проговорила:

– Вы не поверите, но именно на этой монетке изображен пресловутый остров Кокос…

– Значит, мы все просто обязаны побывать на нем, – заявил Эмилио.

– Ну что ж! – с готовностью согласился Марио. – А вдруг это даст мне возможность пополнить запертые в сейфе сбережения…

Представьте себе, никто не стал ему возражать. Даже Кьяра. Решили отправиться на остров Кокос в ближайшие дни. Когда друзья собрались расходиться по своим номерам, чтобы отдохнуть, Паоло, прижимая к себе хрупкую Луизу, с серьезным видом подытожил:

– Хорошо конечно, что монетка нашлась… Хотя монетку можно отыскать где угодно… Может, еще не одну отыщем… А вот любовь и дружбу, которые мы обрели, не найти ни в одном городе мира, ни на одном из островов, будь он хоть от края до края завален сокровищами…