Когда сердце манит

Глава 9

– Тихо!

Анабел открыла глаза и увидела перед собой лицо Роя Стила. Его глаза, в которых отражался лунный свет, смотрели прямо на нее. Трудно было понять их выражение.

– Что случилось? – прошептала она, пытаясь восстановить в памяти события прошедшего дня. И тут Анабел с ужасом вспомнила о перестрелке около каменной глыбы, о пистолете Мосса, направленном на нее...

– Их уже нет. Не бойтесь. Все прошло, – промолвил Стил.

Анабел посмотрела на него.

– Вы застрелили Мосса... прежде чем он... « Вот именно.

– Что вы с ними...

– Они уже похоронены, – коротко ответил Рой. – Забудьте об этих подонках.

Анабел попыталась сесть, но плечо пронзила острая боль, и она вздрогнула.

– Я ранена? – с удивлением воскликнула девушка.

– Да, этот сукин сын успел задеть вас. – Стил бережно уложил ее на спину. Она оглянулась и увидела, что находится на поляне, у костра, на плечи накинуто шерстяное покрывало. «Очень кстати», – подумала Анабел, когда холодный ночной ветер коснулся ее щеки.

– Это серьезно? – с трудом выговорила она.

– Царапина. Жить будете.

По голосу стила нельзя было определить, заботило ли это его. Но все же Стил перевязал Анабел, принес на поляну, отдал свое одеяло. «Да, мистер Стил, – подумала она. – Похоже, я начинаю понимать, какой вы на самом деле».

Несколько секунд Анабел рассматривала суровое лицо Роя, а затем промолвила:

– Как мне благодарить вас? Вы уже не первый раз спасаете меня...

– Не торопитесь с благодарностями. Мы еще не до конца разобрались с вами, мисс Бранниган. Осталось много нерешенных вопросов.

На темной поляне потрескивал небольшой костер; они были одни, в тени Могаллонских гор, окруженные лесом, но Анабел не боялась пугающей темноты каньонов, диких зверей... не боялась Стила.

– Будете ругать меня? – со вздохом спросила она.

– Ругать? – буркнул Стил. – Думаете это все, что я могу. – Он наклонился ближе, свирепо глядя на нее. Его губы презрительно скривились: – Я же запретил вам следить за мной. В чем дело?

Анабел закрыла глаза и покачала головой.

– Нет, ничего, просто больно. Стил выругался и сжал зубы.

– Если бы вы остались в Орлином ущелье, то были бы целы и невредимы.

– А я цела, мистер Стил, – прервала его Анабел. Их взгляды встретились. – И с вами буду невредимой.

Стил пробурчал что-то нечленораздельное, встал и отошел в сторону. Анабел смотрела на его широкие плечи и мускулистые руки.

– Мистер Стил, – прошептала девушка. Стил повернулся и посмотрел на Анабел. На щеки и лоб падали пряди светлых волос, выбившиеся из пучка. Как бы Анабел выглядела с распущенными волосами? И почему она всегда убирает их в пучок?

– Мистер Стил, – повторила Анабел. Ее мягкий голос, казалось, проникал в самую душу.

– Что? – резко ответил Рой, стараясь не показывать своих чувств.

– У вас есть какая-нибудь еда? – Анабел улыбнулась. – Просто умираю с голода. И пить хочется. Наверное, раненые обычно не чувствуют голода, но я не ела весь день, потому что боялась сделать остановку и потерять вас... Но, не будем об этом.

– Нет, будем. Именно об этом мы и поговорим... прямо сейчас.

Стил вернулся к костру. Красные блики падали на его лицо, и Анабел увидела в нем напряжение и даже ярость. Но она больше не боялась его. По крайней мере, не так, как раньше. Теперь Анабел пугало другое – тепло, разливающееся внутри нее, странное биение сердца.

– Скажите мне правду, мисс Бранниган.

– Анабел.

– Мисс Бранниган, – повторил Стил, и она почувствовала решительность в его голосе. – Итак, вы следили за мной.

Рой придвинулся к ней ближе; Анабел видела, как ритмично вздымается под черной шелковой рубашкой его грудь. Она задержала взгляд на его чувственных губах. Но тут же взяла себя в руки.

– Признайтесь, мисс Бранниган.

Не было смысла отрицать, и Анабел кивнула.

– Да, мистер Стил. Я ехала за вами.

– Несмотря на все мои предупреждения.

– Да, – кивнула Анабел.

– Вы ищете Брета Маккаллума? От удивления девушка раскрыла рот:

– Как... как вы...

Стил взял ее за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

– Отвечайте.

– Д-да, – прошептала ошеломленная Анабел. Как же он узнал? Стил молчал, пристально глядя на Анабел, будто читал ее мысли. Во взгляде сквозила настороженность, красивое лицо выражало тревогу и отчаяние. Это был совсем другой Рой Стил – не безжалостный убийца, за которого она его принимала сначала. Оставалось загадкой, почему он охотится за Бретом.

«Спроси!» – приказала себе Анабел. Она нервно сглотнула:

– Мистер Стил, а почему вы ищете Брета Маккаллума?

– Здесь я задаю вопросы, мисс Бранниган.

– Но я тоже могу спросить, – возразила Анабел.

Впервые с тех пор, как они встретились, Рой улыбнулся по-настоящему, а не иронично, как раньше. Он отвел взгляд и покачал головой.

– Ну и ловка, – пробормотал он себе под нос.

Эти слова вряд ли можно было счесть комплиментом. Анабел не раз приходилось выслушивать сердечные признания от ухажеров, которые просили ее руки. Но в устах Роя Стила замечание прозвучало почти как поэзия.

Неожиданно он взял Анабел за плечи и обнял. Он, казалось, мог раздавить ее; Анабел поморщилась, когда он задел больное плечо, и закрыла глаза. Стил плотнее укутал ее одеялом, начал качать, как маленькие девочки качают своих кукол, и Анабел успокоилась. От Роя пахло хвоей, веяло теплом и силой. От этих неожиданных чувств у Анабел закружилась голова. Лицо Роя было совсем близко – девушка видела появившуюся за день щетину на щеках и подбородке, морщинки вокруг глаз.

Встречала ли Анабел более привлекательного мужчину? Вряд ли. Даже добрый, веселый Брет с прямыми темно-русыми волосами и тонкими чертами лица, очаровательный и смелый, отошел на второй план. Она вдруг представила, как проводит рукой по черным волосам Стила или слегка касается щетины на подбородке; ее взгляд снова замер на насмешливых чувственных губах. Черные, бездонные глаза не отрываясь смотрели на Анабел. Казалось, они гипнотизировали ее.

Анабел почувствовала, что дрожит, но не от холода.

Ей было тепло. Даже жарко. Такое же тепло она чувствовала, когда ее задела пуля.

– Мисс Бранниган, – произнес Стил, – если вы хотите поужинать, вам придется ответить на мои вопросы. На все. Я ничего вам не дам, пока не получу объяснений. Понятно?

– Да куда уж понятнее, – ответила Анабел.

– Тогда начнем. Говорите правду. Почему вы ищете Брета Маккаллума?

Анабел ничего не оставалось делать, как подчиниться. Она собралась с мыслями, готовая придумать новую историю, но под взглядом Стила поняла, что не сможет ничего выдумать. Они сидели вдвоем на поляне, среди гор, и ей казалось, что на свете есть только она, Рой и Могаллоны, прекрасные, но пугающие.

Надо было что-то делать. Анабел решила рассказать правду... или почти правду.

– Я невеста Брета, – быстро заговорила она, наблюдая за Стилом. Он пристально смотрел на нее, и при первых словах Анабел в его взгляде появилось еще больше злости, мускулы напряглись. – Я очень беспокоюсь о нем... Поэтому... хочу найти его. Он убежал, и мы слышали... Я и его отец... что человек по имени Ред Коб хочет убить Брета. Поэтому я должна найти его раньше и вернуться с Бретом домой, – закончила Анабел прерывающимся голосом. – Теперь ваша очередь.

Слова не произвели на Стила никакого впечатления, лишь взгляд стал ледяным. Может быть, Анабел рано успокоилась, и Стил набросится и прикончит ее...

– Вас послал Росс Маккаллум? – В его словах было столько ненависти, что сердце Анабел сжалось от ужаса.

– Н-не совсем... Он не знает. Росс Маккаллум очень болен. Я сама решилась.

Рой отвел взгляд.

– Болен?

– У него плохо с сердцем. Лицо Роя стало еще холоднее.

– Продолжайте.

– Брет очень много значит для меня. Он все, что есть у меня в жизни, вся моя семья. Мы вместе выросли. Моя мать умерла, когда я была еще ребенком, а три года назад не стало и тети. Я боюсь потерять Брета. – Анабел вдруг не смогла сдерживать чувства. – Мне нечего терять, мистер Стил, я должна найти его во что бы то ни стало. И, может быть, тогда он...

Вовремя спохватившись, Анабел замолчала. Она чуть было не сказала: «Тогда он полюбит меня», – но становилась. Анабел перевела дыхание и продолжила:

– Может быть, он объяснит мне причину своего побега. Мы собирались пожениться. Должно быть, что-то случилось.

Стил с удивлением покачал головой и снова обнял.

– С чего вы взяли, что можете найти его?

Анабел вспыхнула.

– Позвольте напомнить вам, мистер Стил, что я уже значительно продвинулась в поисках. – Ее глаза заблестели. – Я так же близка к цели, как и вы.

– Да, вам везет.

– Везение тут ни при чем.

– Вы могли бы погибнуть среди каньонов или хуже того... Вспомните подонков, которых я пристрелил. Если бы я не вернулся...

– Но вы вернулись, мистер Стил, – мягко напомнила Анабел.

Она пошевелилась и, нечаянно коснувшись его груди, почувствовала, как бьется сердце Роя. Значит, у разбойника Роя Стала все же есть сердце». Анабел улыбнулась.

– Теперь моя очередь задать вам вопрос, – решительно сказала она. – Я думаю, вы намеренно запутали следы, чтобы я заблудилась, а потом вернулись за мной. Почему?

– А вы как думаете?

– Я думаю, вы поняли, что живой мне отсюда не выбраться, и не захотели, чтобы на вашей совести была моя гибель.

– Я головорез, мисс Бранниган, – с усмешкой сказал Стил. – У меня нет совести.

Но Анабел уже знала, что это не так.

– Не правда, мистер Стил, вы совсем не такой, каким хотите казаться. У вас есть совесть, и душа, и честь...

Стил выпустил ее из объятий и положил на подстилку. Анабел вздрогнула, снова почувствовав боль в плече.

– Вы сошли с ума, леди. – Стил вскочил на ноги. – Сидите смирно, а я достану чего-нибудь поесть. – И он отошел от нее.

Анабел закрыла глаза и, пытаясь забыть о боли в плече, стала вспоминать разговор с Роем. Правильно ли она поступила, рассказав ему так много?

«Ничего страшного, – решила Анабел, – неплохую историю я придумала. Уж пусть лучше Стил думает, что я невеста Брета, а не начинающий детектив». Пока она еще была неважным следователем, но ведь все еще впереди. Нужно лишь время и практика.

Анабел беспокоило, что Стил молчит, он так и не ответил, зачем разыскивал Брета. Анабел знала, что непременно докопается до правды; не успеет взойти солнце, как она узнает, в чем дело.

Потом они вместе ели говядину с засохшим хлебом и пили черный кофе.

– Уверен, в Сент-Луисе вы не так питались, но теперь придется привыкать, – заметил Рой, поднося к губам девушки чашку с дымящимся кофе. Неожиданно одеяло соскользнуло с плеч Анабел, обнажив ее пышную грудь, которую прикрывала лишь кружевная рубашка.

Стил скользнул взглядом по ее нежной коже. Анабел тут же закрылась одеялом, но успела заметить, как загорелись глаза Роя. До Анабел вдруг дошло, что Стилу пришлось разорвать ее блузку, чтобы наложить повязку на плечо.

«Надеюсь, Брет оценит мои страдания», – подумала Анабел. Сжав зубы, она решила, что честь – совсем не большая цена, и она готова заплатить ее, лишь бы спасти Брета от Реда Коба, а может быть, и от Роя Стила.

– У меня в сумке есть еще одна рубашка, – тихо проговорила Анабел, придерживая рукой одеяло. – Не могли бы вы принести ее мне?

Стил что-то буркнул в ответ.

«Ничего не поняла», – с раздражением подумала Анабел. Но все же Рой подошел к Зорьке, которая играла с его конем и лошадьми Кертиса, Мосса и Вилли, и, к радости Анабел, вернулся с ее саквояжем. Он начал рыться в нем и вместо рубашки вытащил шелковые трусики. Анабел ахнула с досады.

– Вы... Положите обратно, – быстро заговорила она.

Стил улыбнулся и сразу стал похож на озорного мальчишку.

– Успокойтесь, мисс Бранниган. Думаете, я никогда не видел женских трусиков? – сухо заметил Рой.

– Во всяком случае, не мои... и больше вы их не увидите...

С облегчением Анабел увидела, что Стил положил трусики обратно в сумку и вытащил чистую белую рубашку; вместе с ней из сумки выпал дневник тети Герти.

– Что это?

– Не важно. Вы дадите мне рубашку?

Но у Роя Стала, казалось, начался приступ упрямства. Не обращая внимания на отчаянную просьбу Анабел, он положил рубашку так, что девушка не могла ее достать, и стал рассматривать обтянутую кожей книгу.

– Конечно, но сначала я узнаю, что это за книга. Это... дневник? Ваш?

– Нет, дайте мне рубашку! – Анабел наклонилась вперед, чтобы забрать у него рубашку и дневник, но тут же почувствовала жгучую боль в плече. Она схватила опустившуюся повязку и вздрогнула. По ее пальцам текла кровь.

– Что вы делаете? – Стил уронил дневник и бросился к Анабел. – Неужели нельзя несколько минут посидеть спокойно, – выговаривал он, усаживая ее на место и снимая повязку. – Теперь придется перебинтовывать. Будет больно.

– Это... вы виноваты, – задыхаясь проговорила Анабел. – Надо было сразу отдать мне рубашку и дневник...

– Не разговаривайте. Сидите спокойно и будьте мужчиной... то есть женщиной... Не важно. Можете плакать, на меня это не действует.

– Давно пора бы понять, что я не плачу, – не подумав сказала Анабел. Ей пришлось крепко сжать зубы и приложить все усилия, чтобы не заплакать, когда Рой снимал старую повязку. Снова пошла кровь, и из глаз Анабел бурным потоком хлынули слезы, но она не издала ни звука.

Наконец Стил закончил и посмотрел на ее бледное лицо.

– Вот, выпейте это. Не спорьте, – приказал он, протягивая Анабел флягу.

– Это виски? – неуверенно спросила Анабел.

– Нет, мышьяк. – В голосе Стила слышалось раздражение. —Конечно, виски. Пейте.

Он поднес флягу к ее губам. Анабел сделала несколько глотков.

– Пейте еще, – сказал Стил, когда Анабел закашлялась, и снова прижал горлышко к ее рту. – Будет не так больно.

Виски обожгло горло. Она почувствовала лишь легкое смущение, когда Рой надел на нее рубашку и начал ловко застегивать пуговицы.

«Видимо, ему не раз приходилось возиться с пуговицами, – подумала Анабел. – Только скорее всего он расстегивал их». Она покраснела от смущения. Ей стало трудно дышать. «Наверно, от спиртного», – успокоила себя Анабел. С наступлением ночи становилось все прохладнее, а девушка вдруг почувствовала в теле приятную легкость и тепло. Видимо, виски согрело ее.

– Спасибо, – прошептала Анабел, когда Стил управился с рубашкой.

– Пожалуйста.

Сделав шаг в сторону, Рой подбросил в костер немного хвороста. Ужин закончился в молчании, если не считать еле слышного потрескивания огня. Время от времени Анабел бросала взгляд на Роя Стила. Вскоре тот встал и занялся лошадьми. Теперь приходилось заботиться не только о его коне и Зорьке, но и о лошадях трех бандитов. Когда Рой вернулся к костру, Анабел уже допивала кофе. От виски ее клонило в сон.

– Я хочу узнать одну вещь, – тихо промолвила она, теребя переплет дневника тети Герти.

Стил обошел костер и, подойдя к Анабел, внимательно посмотрел на нее.

Над ними сияли мириады звезд, бросая отблеск на верхушки гор, пугающих своим величием.

– Я слушаю.

– Почему вы ищете Брета Маккаллума? Ответа не последовало. В кустах неподалеку пробежал кролик или еще какой-то зверек. Стил молчал, наконец, вымолвил:

– Это мое дело.

– Но я же рассказала вам все... Так несправедливо.

– Жизнь вообще несправедливая штука, мисс Бранниган. Вы еще не раз будете разочарованы.

– Не может быть, чтобы вы хотели убить его, как Ред Коб, – в отчаянии воскликнула Анабел, снова засомневавшись, правильно ли она сделала, рассказав все Стилу.

– А если и так? – невозмутимо спросил Рой. Казалось, он читал ее мысли.

– Тогда... тогда мне придется убить вас, – прошептала Анабел.

Стил наклонился и посмотрел на ее волосы.

– Уверен, что вы так и поступили бы. – Рой начал осторожно вынимать из пучка ее волос шпильки. – Даже после всего, что я сделал для вас, – язвительно прибавил он.

– Мне не хотелось бы этого делать, – оправдывалась Анабел. – Я вам очень благодарна, но мне надо уберечь Брета. Я не... что вы делаете?

– Вынимаю эти колючие шпильки. Не собираетесь же вы с ними спать?

– Конечно, нет, но я сама могу их вынуть, мистер Стил.

Анабел охватила странная дрожь.

– Все вынули? – тихо спросила она.

– Да.

– Теперь довольны?

– Да.

Но Рой Стил был не совсем доволен. С распущенными волосами Анабел выглядела еще прелестнее: стройная, высокая, со светлыми волосами, она была похожа на неземное существо. Ее глаза блестели, как два бриллианта, а изгиб губ сводил Стила с ума.

Анабел была слишком нежной, слишком хрупкой и красивой для этих варварских мест. Рой наклонился к ней, сам не понимая, что делает.

«Беги, – говорил ему внутренний голос. – Иначе будет поздно. Беги от нее».

Но Анабел притягивала Роя как магнит, и он ничего не мог с собой поделать, все ниже и ниже склоняясь над ней. Аромат цветов, исходящий от Анабел, опьянил Стила. Еще секунда, и он поцеловал бы ее.

– Так почему же вы ищете Брета? – глубоко вздохнув, спросила Анабел, дотронувшись до его груди вытянутой рукой.

Стил крепко сжал ее руку.

– Вы никогда не сдаетесь, мисс Бранниган. В этом мы с вами схожи.

Неожиданно Стил обнял Анабел и, не дав ей опомниться, прижался губами к ее рту.

Забыв обо всем на свете, вопреки здравому смыслу, Рой поцеловал Анабел. Это был долгий и страстный поцелуй.

Внутри Анабел все вспыхнуло; никто до этого не целовал ее так. Она знала, что должна была возмутиться, но... вместо этого затрепетала от радости, у нее закружилась голова.

Прежние ее ухажеры кипели страстью, когда делали ей предложения, но разве могли они сравниться с Роем Стилом? Он целовал ее бессчетное количество раз, жадно и страстно, останавливаясь только, чтобы Анабел успела перевести дыхание, и, не произнося ни слова, снова приникал к ее губам.

Звездная ночь завертелась вокруг Анабел. Где-то неподалеку стрекотали кузнечики, в костре потрескивали ветки, но Анабел, плененная и загипнотизированная Роем, не слышала ничего, кроме биения своего сердца, и ощущала лишь тепло, идущее от Роя. Анабел не могла возражать и сопротивляться. Да и не хотела.

Придя в себя после такого неожиданного поворота, Анабел захлестнули противоречивые чувства. Ее дыхание участилось, она сильнее прижалась к Рою, чувствуя, как горячий поцелуй зажигает огонь в ее груди. Анабел и не заметила, как начала отвечать на его поцелуи, в глазах потемнело, как будто она бросилась вниз головой с высокой скалы.

Тут поляну озарила небольшая вспышка и раздался взрыв. Стил отпустил Анабел, оглянулся и выхватил пистолет.

Но вокруг все было спокойно. Оказывается, в костер попала длинная ветка. Она-то и издала такой сильный треск.

Стил выругался. Засунув пистолет в кобуру, он на секунду закрыл глаза, затем повернулся к Анабел – она вся дрожала.

О чем только она думала? Нет, что делал он? Из всех женщин на свете связь с этой была наименее желательна. «Я не влюблен в нее, – подумал он, стараясь выровнять дыхание. – Это лишь мимолетное увлечение, порыв, слабость». Ненадолго инстинкт Стила и очарование этого нежного создания взяли верх над здравым смыслом.

«Выбрось это из головы», – напомнил себе Рой, и его взгляд снова стал надменным и холодным. Когда он повернулся к Анабел, это бьи прежний Рой Стил, слухи о котором ходили по всему Западу, – бродяга, безжалостный убийца, не оставляющий в живых тех, кто встанет у него на пути.

Анабел с ужасом и смущением смотрела на Роя. Ее жгла досада на то, что она потеряв голову отвечала на поцелуи, было стыдно, что она предала Брета. Но больше всего ее поразила неожиданная перемена в Рое. Пока в костре не треснула ветка, перед ней бьи другой человек. Теперь же на Анабел снова смотрели холодные глаза разбойника с повадками пантеры, готового броситься на любого. Анабел не могла поверить, что всего несколько минут назад он был так нежен с нею. Нет, все-таки настоящий Рой Стил – тот, который напугал ее в Джастисе и в Орлином ущелье, угрожал Анабел в комнате Лили Парди и не моргнув глазом пристрелил несколько человек.

Как она могла позволить ему целовать себя? Зачем отвечала на его поцелуи?

Ведь она любит Брета.

Надо было сказать что-нибудь, неловкое молчание затянулось; ледяной взгляд Стила стал невыносимым.

– Я потрясена, мистер Стил!

– Правда?

– Да. Вы воспользовались... замешательством. Вы не должны были позволять себе такие вольности.

Стил сердито посмотрел на девушку, как будто видел ее насквозь. Анабел почувствовала себя беспомощной, но изо всех сил старалась говорить спокойнее. – Позвольте напомнить вам, что я влюблена в Брета Маккаллума и мы собираемся пожениться.

– Мне показалось, вы тоже забыли об этом, – с насмешливой улыбкой ответил Рой, так же холодно глядя на нее.

На глаза Анабел вдруг набежали слезы. Ей было больно, от смущения и от раны, но в то же время она чувствовала, как в ней закипает ярость.

Анабел решительно убрала со лба прядь волос и негромко сказала:

– Я попросила бы вас в будущем соблюдать дистанцию. Я очень благодарна вам, вы спасли мне жизнь, но эта благодарность не включает в себя... услуги личного характера.

– В будущем? – Стил сухо засмеялся. – Леди, о каком будущем вы говорите? Завтра я доставлю вас в ближайший город и надеюсь, вы больше не рискнете отправиться на поиски своего жениха.

– Я не могу. Я должна найти Брета раньше вас. Неизвестно, почему вы разыскиваете его, поэтому надо предупредить и защитить Брета.

– Ну, от меня его не надо защищать.

– Нет?

Стил развернул второе одеяло и бросил его на землю недалеко от Анабел.

– Нет, даю слово.

– Слово?

Сомнение в голосе Анабел не произвело никакого впечатления на ее спутника, он говорил так же уверенно и спокойно. Было видно, что ему нет дела, верит Анабел его словам или нет.

– Брет Маккаллум однажды помог мне, поэтому я и ищу его. До меня дошли слухи, что убийца по имени Ред Коб охотится за Бретом. Так вот, я должен проследить, чтобы с Маккаллумом ничего не случилось.

– Вы хотите остановить Реда Коба?

– Вот именно, и у меня это получится гораздо лучше, чем у вас, леди. Так что возвращайтесь на восток и ждите, когда к вам вернется ваш дорогой Брет и вы поженитесь. Так будет лучше.

«Я так не считаю, мистер Стил», – подумала Анабел, но вслух сказала:

– Откуда мне знать, что вы говорите правду? – Она старалась оставаться такой же невозмутимой, как и Рой. Это было нелегко: сердце все еще бешено билось, губы горели от поцелуев.

– Вы не можете этого знать. Но что же делать, мисс Бранниган. У вас нет выбора. – Стил снял шляпу и стал устраиваться на одеяле.

– Завтра мы будем в Серебряном узле, и там вы можете ждать завершения истории, предаваясь сладким мечтам.

Анабел опустила голову на подстилку. От земли шел холод, и ее начало знобить. Воздух был наполнен насекомыми, в траве мерцали сверчки, а в кустах неподалеку возились какие-то зверьки. Где-то наверху ухнула сова, ее крылья на секунду показались на фоне облаков, закрывших луну. Анабел почувствовала себя маленькой и одинокой на этой затерянной среди гор поляне с бесчувственным, холодным человеком.

Хорошо хоть, она не позволила Рою Стилу довести себя до слез ни во время перевязки, ни после поцелуев, когда Анабел забыла обо всем, даже о Брете.

Она не заплакала, и хорошо. Сильно болело плечо, но еще сильнее болела душа. Девушка не могла заснуть. Анабел ненавидела предательство и слабость, а сейчас ее можно было обвинить и в том, и в другом. Как же она забыла о своей любви к Брету?

«Так получилось. Ты действовала по ситуации, вот и все, – успокаивала себя Анабел. – Рой Стил спас твою жизнь, заботился о тебе... Он застал тебя врасплох, заставил поверить, что может себя вести как настоящий джентльмен. Он обманул тебя».

Анабел вдруг вспомнила о матери – случалось ли что-нибудь подобное с ней, обманывали ли ее те, от кого она хотела получить информацию? Сомневалась ли она в тех, с кем имела дело?

«Я ведь новичок, – напомнила себе Анабел. – Я могу допустить ошибки».

Но не такие грубые. Такое не должно повториться. Отныне Анабел будет держаться на расстоянии от Роя Стила. Если он думает отвязаться от нее в Серебряном узле, придется его разочаровать. Эверет Стивенсон оторвет Анабел голову, если она не справится с заданием. Она не может положиться на слова Стила, поэтому будет следовать за ним, пока они вместе не найдут Брета. Тогда она поговорит с Бретом и убедит вернуться домой.

Пусть только мистер Стил попытается остановить ее!

«Я не сомкну глаз, – с грустью думала Анабел, ворочаясь на подстилке. Усиливающийся холод пробирал ее до костей. Сильно болело плечо. – Я не засну, но мне нужны силы, чтобы справиться со Стилом. Надо как-то узнать, опасен ли он для Брета или он сказал правду. Надо уговорить Стила взять меня с собой. В Серебряном узле я пошлю телеграмму мистеру Стивенсону и сообщу о ходе поисков. Хотя чего я достигла? Меня ранили, я заблудилась и... целовалась с разбойником».

Мысли Анабел начали путаться. Когда она открыла глаза, уже светило солнце.

«Уже утро. – Она вспомнила все, что произошло. – Когда успело взойти солнце?»

Над Анабел склонился Стил. Лучи солнца играли в его волосах.

– Лошади уже готовы. Завтрак остывает. Если вы едете со мной, хотя бы до Серебряного узла, придется поторопиться. – Он смотрел на нее как удав на кролика. – Ред Коб не теряет времени, и я не могу мешкать. Пошевеливайтесь, или я уеду один.

Анабел попыталась сесть и поморщилась от боли, из раны снова начала сочиться кровь. «Будь я проклята, если скажу хоть слово Рою Стилу», – решила она.

– С добрым утром, – промолвила Анабел, убирая со лба растрепавшиеся волосы. Бросив взгляд на Роя, она выругалась про себя. «Нет, это не человек». Стил успел вымыться, побриться и выглядел бодрым, отдохнувшим и коварным – как волк. Им предстоял долгий день пути.