Когда закончится ночь

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На следующий день под облачным, довольно серым небом в штате Кентукки Тесс в очередной раз влюбилась.

Ферма простиралась, насколько хватало глаз. Свежескошенная зеленая трава была сочной и мягкой, деревья шумели на ветру. Девушка, как загипнотизированная, вышла из машины и подошла к загону с лошадьми.

Кобылы паслись на лугу, лениво отгоняя хвостами мух. Жеребята или спали на травке, или сосали материнское молоко. Когда Кейд подошел к Тесс, она мечтательно произнесла:

— Я думала, что хочу работать на виноградниках во Франции, но теперь мне захотелось быть американским фермером и знать все о лошадях.

— Ты можешь заниматься тем и другим.

— Они такие красивые...

Кейду всегда нравилась эта ферма — с тех самых пор, как он начал управлять ею после своего двадцать пятого дня рождения, семь лет назад.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади?

— Нет.

— Я дам тебе урок перед обедом. Хочешь посмотреть денники?

— О, разумеется.

— Я пойду вперед, проверю, нет ли поблизости собак.

Лицо Тесс переменилось.

— Их здесь много?

— Три. Немецкие шеппарды. Очень хорошо выдрессированные.

Что-то промелькнуло на лице девушки и тут же исчезло. Она повела плечами, словно желая сбросить напряжение.

— Я подожду тебя здесь.

Кейд помахал ей рукой от двери, и Тесс без опаски вошла в конюшню, где было очень чисто и пахло сеном. Не торопясь, девушка осматривала денник за денником, потирая морды лошадей и угощая их морковкой. Она познакомилась с Зиком, главным конюхом, и совершенно очаровала его своим безудержным желанием научиться всему, что касается лошадей и их содержания.

Десять минут спустя, в джинсах и старой футболке, Тесс уже сидела в седле на спокойном жеребце по имени Билли Джей. Кейд оставил ее наслаждаться новым занятием и пошел в дом, чтобы позвонить в торговый дом Тиффани.

А когда вышел, то увидел, что Тесс все еще в седле. Зик давал ей первый урок верховой езды, однако в осанке девушки было нечто такое, что почти роднило ее с животным. А этому нельзя научиться. Конюх подошел к Кейду.

— Она быстро схватывает. Думаю, можно посадить ее на Арабеску.

— Хороший выбор. Ты не поверишь, но до сегодняшнего дня Тесс близко не подходила к лошадям.

Зик перевернул бейсболку задом наперед.

— Она умеет слушать. Осторожнее с тем, что говоришь ей.

— Высокая оценка.

— У этой девушки есть скрытая власть.

Совесть кольнула Кейда. Нет, дело было даже не в Тесс. Дело в нем. Люби их, но бросай, Лоример! В этом Кейд был убежден вот уже многие годы.

— Подозреваю, ты прав.

— Возьмешь Галактику позже?

— После того, как Тесс накатается. Я буду тебе очень благодарен, если уберешь собак. У нее настоящая фобия на них.

— Я выпускаю их только на ночь. Но мы должны дать им понюхать Тесс.

Как только Билли Джей увели в денник, Кейд обратился к Тесс:

— Ты должна познакомиться с собаками, на случай, если неожиданно наткнешься на них. Это дрессированные, охранные собаки, и когда они узнают, что ты хозяйка, то не побеспокоят тебя. Мы с Зиком будем рядом, так что не волнуйся.

Тесс закусила губу. За все нужно платить, подумала она. Эту истину девушка усвоила уже очень давно. Чтобы проводить время с лошадьми, ей придется подружиться с тремя собаками? Что ж, она готова.

— Ладно.

— Зик, приведи псов, пожалуйста.

Конюх удалился, но быстро вернулся с тремя огромными немецкими шеппардами на поводках. Девушка попятилась.

— Ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Ты ничего не знаешь, рассудила Тесс, снова закусив губу.

— Просто дай им обнюхать тебя, — произнес Зик. — Спирит, Текс, Рейнджер — друг. Друг. Ясно?

Псы завиляли хвостами. Затем Зик увел их.

— И все?

— Да, упрямица. — Кейд положил руки ей на плечи и размял затекшие мышцы.

— Ты обещал покататься со мной.

— Когда захочешь.

Двадцать минут спустя Тесс сидела в седле на кобыле по имени Арабеска. К концу урока она научилась мастерски садиться в седло и спрыгивать с лошади. Тесс словно родилась для верховой езды. По окончании прогулки она сияла от счастья.

— Можно завтра еще покататься?

— В десять часов. После того, как вычистишь три денника и начистишь пару седел. А днем я научу тебя управляться с финансовой стороной дела.

— Рабовладелец. — Девушка увела кобылу в конюшню, сказала Зику, что придет завтра, и прошествовала мимо Кейда в дом.

Скоро он присоединился к ней.

— Ты, кажется, на короткой ноге с Зиком — со всеми твоими сотрудниками, раз уж на то пошло, — а это никак не вяжется с подхалимством.

Кейд рассмеялся.

— Я работал на ранчо в Аргентине и на ферме в Монтане. И прекрасно знаю, как управляться со скотом.

— Правда? — Тесс нахмурилась. — Расскажи мне...

Пусть уж знает. Разве это какой-то секрет?

— Мне было двадцать. Два года я ездил по миру автостопом и жил на те деньги, что зарабатывал своими руками. Грузил бревна на Аляске, сортировал железо в Китае, водил экскурсии в Гималаи. Поверь, именно это и оказало на меня определенное влияние. На то, как я руковожу «Лоример инкорпорейшн». Повлияло и на мое отношение к рабочим.

Тесс помрачнела.

— Тогда, в Мэне, я обвинила тебя в том, что ты живешь в башне из слоновой кости... Прости меня.

Он словно не обратил внимания на ее слова.

— Готова помыться и поесть?

— Более чем. В Мадриде сейчас уже одиннадцать.

— Душ, обед и постель. Может, поспишь сегодня одна? Хороший сон не помешает нам обоим.

Тесс застыла на ступенях лестницы. Что, если их роман продолжался лишь в Европе, но теперь закончился?

— Я действительно устала, — процедила она сквозь зубы.

— Сегодня был долгий день, — кивнул Кейд.

Он сопровождал Тесс по коридору, на стенах которого висели семейные портреты.

— Пытаешься мягко намекнуть на разрыв? — не выдержала Тесс.

— Какой еще разрыв?

— Нашего романа.

— Я просто хочу, чтобы ты выспалась!

— Значит, это не просто европейский роман?

— Мультинациональный, если считать, что на следующей неделе нас ждут Венесуэла и Австралия. Ты уже второй раз поднимаешь эту тему. Уверена, что не хочешь сама все закончить?

— Да. Не хочу.

Кейд замешкался.

— Я просто твой первый мужчина, Тесс. Не перепутай это с чем-то другим.

— Не влюбляться в тебя, это ты хочешь сказать?

— Именно.

— А я и не люблю тебя. Но когда мы в постели... мы оба называем это «заниматься любовью».

— Потому что мы тянемся друг к другу.

— Ты мне нравишься, — призналась Тесс.

— Это нормально. Просто не переходи на следующую ступень — и все.

— Обещаю. Где ближайшая ванная? Я вся просто провоняла лошадьми.

Кейд открыл дверь слева.

— Вот твои комнаты. Мои — по соседству. Спальня, ванная, балкон с видом на розарий. Здесь есть все необходимое. Обед через полчаса. — Кейд безлико улыбнулся.

Тесс ответила ему тем же и закрыла дверь.

Она со злостью повернула ключ в своей двери. И почему так хочется броситься на кровать и разрыдаться? Тесс никогда не плакала.

Девушка выругалась всеми грубыми словами, какие только знала, и. отправилась в душ. Потом переоделась в черное платье, которое, в отличие от ее предыдущего, буквально дышало роскошью и сексуальностью.

После обеда девушка встала из-за стола, почти не прикоснувшись к еде, потому что аппетит отчего-то покинул ее, и повернулась к Кейду:

— Я, пожалуй, приму твое предложение спать одной. Спокойной ночи, Кейд.

Мужчина медленно поднялся и подошел, не сводя с Тесс глаз.

— Если бы ты намеревалась спать одна, то выбрала бы другое платье.

— Я ношу, что хочу!

— Ты хочешь меня.

— Катись к черту!

— Только с тобой! — Кейд заключил ее в объятия.

— Пусти!

— Перестань вырываться, тебе меня не одолеть. — Кейд коленом открыл дверь.

— Потому что ты больше, сильнее и крепче. Ты мужчина. Пусти меня, Кейд!

Неожиданно он прижал ее к стене и поцеловал в губы с такой жадностью, что девушка едва не задохнулась. Через мгновение она уже отвечала ему с той же страстью.

Тесс злилась на Кейда, но... хотела его. Боже, как она его хотела...

Он неожиданно отстранился.

— А теперь можешь идти спать. Одна.

— Что это было? — снова разозлилась Тесс. — Наказание за то, что я посмела перечить самому Кейду Лоримеру?

— Хотелось бы мне, чтобы все было так просто.

— Так что же это было?

— Не твое дело, черт возьми!

Тесс уперлась руками в бока.

— Я не влюблена в тебя — заруби это себе на носу. И в данный момент ты мне даже не нравишься. А, так вот в чем дело! Это ты влюбился в меня.

— Нет!

— Что-то слишком ярый протест, ты не находишь?

— Повторяю на понятном тебе языке: я не люблю тебя, Тесс! Ясно?

Тесс театрально приложила руку ко лбу.

— Бедная, одинокая женщина...

— Уж конечно, — хмыкнул Кейд. — Как насчет компромисса? Мы будем спать в одной постели, но не более. Проверим, возможно ли это.

— У тебя или у меня?

Смеясь, Кейд увлек ее в свою спальню. Он знал, что вряд ли им удастся лежать в одной постели и не прикасаться друг к другу, однако они заснули. Обнаженные. В объятиях друг друга. А утром на рассвете Тесс проснулась оттого, что Кейд целовал ее спину, плечи, шею. Она делала вид, что спит, но сгорала от желания.

Кейд перевернул девушку, лаская ее грудь, живот, бедра. Так, будто обожал ее. Будто она была для него самой дорогой драгоценностью в мире.

Или это все плод ее воображения?

Неожиданно Кейд чмокнул ее в плечо и снова заснул. Но Тесс уже полностью проснулась. Она смотрела на спящего любовника и понимала, что находится в опасности. Опасности влюбиться в Кейда. Да и как тут не влюбиться, если в постели они — два самых близких друг другу человека! Две половинки одного целого.

Но нужно быть дурой, чтобы так рисковать. Рано или поздно их роман закончится. Может, не здесь и не сейчас, но закончится.

И при этой мысли ужас, старый ее приятель, снова сковал Тесс. Она не могла даже представить себя в постели с другим мужчиной. Она хотела только Кейда. Его одного.

Сейчас, добавило ее сердце, и навсегда.

В тот день Тесс вычистила три денника, помогла Зику забинтовать ногу жеребцу по имени Гиперион и покаталась с Кейдом в десять.

После ланча Кейд показал ей финансовые документы и счета.

Последовавший после этого горячий душ еще никогда не казался Тесс таким замечательным! После обеда, чтобы подготовиться к вечеринке, которую проводили соседи, Тесс и Кейд разучили несколько па в бальном зале поместья. Девушка любила музыку, а Кейд обладал потрясающим чувством ритма. В результате к списку своих новых талантов Тесс добавила вальс и фокстрот. В конце дня она прошла за Кейдом в спальню, переоделась и рухнула на постель.

— Ты еще не видел эту сорочку. Я приберегла ее.

На ней был темно-синий шелк, полупрозрачный и такой соблазнительный, что Кейд совершенно забыл о своих планах поостудить свои чувства на какое-то время. Но когда он собирался поцеловать ее в губы, Тесс уже закрыла глаза. Ее дыхание выровнялось — она спала!

Кейд с осторожностью опустился на постель рядом с ней. Заснув, Тесс решила проблему просто.

Но теперь Кейд не знал, радоваться ему или огорчаться.

Она просыпалась несколько раз. Ей снились беспокойные сны. Образы исчезали, как только девушка открывала глаза; но чувство страха и дискомфорта оставалось.

Кейд крепко спал рядом с ней. Луна серебрила его волосы. Он обнимал ее. Тесс даже слышала биение его сердца. Она должна была бы чувствовать себя в безопасности рядом с ним.

Может, разбудить его, чтобы он ее утешил, успокоил? А что будет, если она попросит Кейда о помощи?

Тесс осторожно встала с постели, переоделась и, стараясь не шуметь, выскользнула в холл.

Конюшня — вот куда я пойду, решила девушка. Среди лошадей я почувствую себя лучше.

Ей снова снились Кори и Опал. Только они так действовали на нее. Но родителей нет на свете. Она не в их власти. Теперь Дэл дал ей деньги, а Кейд научил всему, что необходимо знать наследнице. И он нашел Изабель.

Теперь у Тесс был выбор, которого она была лишена в детстве.

Ночной воздух дышал прохладой. Тесс тихо вышла к конюшне и приблизилась к денникам.

— Привет, Галактика. — Девушка поприветствовала кобылу и пошла к ней, чтобы погладить.

Из-за угла выскочили три пса и кинулись в ее сторону. Даже в сумерках Тесс видела их клыки, белые, острые, смертоносные. В ужасе девушка попятилась, но поняла, что ей некуда бежать.

— Я друг. Зик именно так говорил вам.

Собаки окружили Тесс. Они уже виляли хвостами. Один, самый большой, сел и словно улыбнулся ей.

Ее собака в Амстердаме, ее любимый Джек, был похож на немецкого шеппарда; его глаза были такими же умными и ласковыми.

Тесс присела на корточки и прочитала имя на ошейнике пса.

— Спирит, — прошептала она и потрепала собаку по загривку.

Он забил хвостом по деревянному полу. Другие двое были заняты обнюхиванием ее рубашки. Это было уже слишком. Поддавшись воспоминаниям, Тесс обняла Спирита и уткнулась лицом в его шерсть.

Первых всхлип потонул в собачьей шерсти.

Тесс расплакалась.