Когда закончится ночь

ГЛАВА ВТОРАЯ

Кейд припарковался возле дома Тесс. Он приехал на двадцать пять минут раньше. Только чтобы завершить задание. Не ради того, чтобы поскорее увидеть Тесс.

Мужчина вышел из машины и постучал в дверь. Тишина. Снова постучал, чувствуя, что начинает нервничать. Неужели он ошибся, думая, что она будет ждать его?

Кейд попробовал дверь, та легко поддалась. Он вошел и закрыл ее за собой. Из стереосистемы звучал голос Эллы Фитцджеральд; в ванной раздавался шум воды.

Тесс дома. Она не сбежала.

Будто ему не все равно, даже если бы и сбежала...

Кейд огляделся. На спинке стула висело черное платье, чулки и черное белье. Мужчина отвел взгляд. На полках стояло множество книг. По дивану раскиданы подушки, на полу небольшой ковер. Чистая, уютная комнатка.

И никаких следов того, что Тесс прикасалась к деньгам Дэла. Эта комната говорила, что ее хозяйка живет на минимум средств.

Музыка кончилась. Кейд подошел к полке с дисками и выбрал один из своих любимых, подивившись, какая большая у Тесс фонотека.

Вода перестала литься. Когда Кейд собирался включить диск, позади раздалось шлепанье босых ног. Он оглянулся. Тесс вскрикнула и прижала полотенце к груди. Ее волосы были убраны под полотенце поменьше, и это подчеркивало изящество длинной шеи и остроту скул. Плечи девушки блестели от капелек воды, а ноги... Да, такой красоты ног он давно не видал.

Я хочу ее, подумал Кейд. Здесь и сейчас. Овладеть ею жадно, не думая о последствиях.

Но мужчина сдержался. Во-первых, это внучка Дэла. Плюс — а это еще важнее — он был уверен, что эта девушка невинна.

— Вы... ты рано...

— Я постучал. Дверь была не заперта.

— Обычно я ее не закрываю. Но теперь, когда здесь появился ты, мне стоит задуматься об этом.

— Тесс...

— Не подходи ко мне!

Ее ужас вернулся.

— Когда-нибудь — надеюсь, скоро — ты расскажешь мне, почему я так пугаю тебя. Кстати, я заказал столик на семь. И как бы очаровательно ты ни выглядела сейчас, полотенце не подойдет для ресторана.

Сердце Тесс все еще бешено колотилось. В сером костюме и голубой рубашке с галстуком Кейд выглядел сногсшибательно, мужественно и... сексуально.

А она стоит перед ним почти обнаженная... Власть. Вот то, что от него исходит, хотя он и не знает об этом. Власть. Деньги. Сексуальность.

Неожиданно для себя самой Тесс пробормотала:

— Если Дэл Лоример мой дед, тогда ты — мой дядя?

— Я приемный сын Дэла. У нас с ним нет кровного родства.

Приемный. Не кровный родственник. Но он и не для меня, решила Тесс. Едва знакомый мужчина, который так и останется для нее незнакомцем. И неважно, насколько Кейд привлекателен. А секс Тесс не интересует.

— Значит, приемный. А если я его родная внучка, не боишься, что я тебя... несколько подвину?

— Нет! — холодно отрезал Кейд.

— Мне нужно одеться. Отвернись.

Невольно восхитившись ее характером, Кейд повиновался.

— Ничего, если я включу музыку?

— Верди, Диана Кралл — выбирайте. И я не собиралась идти на обед в полотенцах, я приготовила платье. Единственное в моем гардеробе.

— Ты выглядишь потрясающе даже в полотенцах.

— Что ты говоришь! — с сарказмом отозвалась Тесс.

— Ради бога, взгляни на себя в зеркало. Ты очень красивая женщина.

— Я слишком тощая, и мои волосы... их трудно назвать прической.

Кейд усмехнулся.

— Не тощая, а стройная. Хотя насчет волос ты права — хорошая прическа творит чудеса.

— Значит, вот как? Если деньги не действуют, пытаетесь взять обаянием?

— А ты дикая кошечка! Шипишь и выпускаешь коготки, когда кто-то подбирается слишком близко.

— А ты пантера! Опасная и... гибкая.

Тесс совсем не хотела этого говорить.

— Одевайся, суши волосы — или мы опоздаем.

Странно, но Тесс почувствовала голод. Она взяла со стула свои вещи и гордо прошествовала в спальню. Впервые в жизни Тесс захотела иметь красивое платье. Похожее на те, что рекомендуют глянцевые журналы, простое, но говорящее о роскоши и деньгах.

Девушка переоделась, высушила волосы и немного подкрасилась. Все-таки она выходит в свет с мужчиной...

За последние годы она не то чтобы куда-то выходила — наоборот, по большей части скрывалась.

Кейд слушал Моцарта, когда Тесс наконец появилась. Он лениво оглядел ее с ног до головы. Простое черное платье и туфли на высоких каблуках. Волосы собраны в элегантный пучок. Несколько прядей свободно спадают вдоль лица. Ее губы — Кейд ощутил, как пересыхают его собственные, — были ярко-красными и так и манили к себе.

— Красивая — не то слово. От тебя дух захватывает.

— Эти вещи из секонд-хенда. Надеюсь, их прошлая хозяйка не будет обедать в том же ресторане.

— Могу поспорить, что ты выглядишь лучше!

— Ты слишком добр.

Они вышли к машине. Кейд галантно открыл перед Тесс дверцу. В салоне пахло натуральной кожей.

Всю дорогу Кейд непринужденно болтал, но это не мешало ему уверенно вести. Уже через десять минут они сидели за столиком ресторана при отеле. Из окна открывался дивный вид на океан.

— Ваша компания — «Лоример инкорпорейшн» — владеет этим отелем. Как и многими другими по всему миру, — произнесла Тесс.

— Значит, ты все-таки зашла в Интернет и проверила старика.

— И его приемного сына. Я была бы дурой, отказавшись встретиться с ним. Старый богатый мужчина — мечта любой женщины, тем более что я его внучка. На его деньги я могла бы купить что угодно. Даже такую машину, как у тебя.

— И не одну.

— Я унаследую кучу денег после смерти дедушки? — Тесс закусила губу. — Достаточно, чтобы купить бриллиантовые сережки и поехать в кругосветное путешествие?

— Компании твоего деда принадлежат несколько лайнеров. Уверен, и бриллианты найдутся без труда.

Тесс никогда не нравились бриллианты. Слишком холодные. Слишком блестящие.

— Изумруды больше подходят к моим глазам, — мечтательно произнесла девушка.

— Отличный выбор. Определилась с закусками?

Меню была написано на итальянском, правда с английскими комментариями. Но комментарии Тесс не понадобились. Ей было одиннадцать, когда она целый год прожила в Риме, с Кори и Опал. На безупречном итальянском Тесс произнесла:

— Я буду fegato grasso al mango[1] и stufato di pesce[2] в качестве главного блюда. — Это были самые дорогие блюда в меню. — Как здоровье дедушки? Ты говорил, у него был сердечный приступ.

— О, у него впереди еще много лет! Наследства придется подождать.

— Но ведь я всегда могу обратиться к прессе. Представляешь заголовки? «Брошенная внучка заявляет о своих правах!»

Официант принес им мартини, заказанный раньше, и принял заказ.

— Чистый антифриз! — поморщилась Тесс, пригубив вино.

— Это что, твой первый мартини?

— На ферме такое не подадут. И я могу понять почему. Кому захочется есть оливку, которую окунули в этиленгликоль?

— Дэл тоже не любит мартини. И обожает море...

— Правда? Как мило! И если он поддерживал меня финансово с самого детства, то он задолжал мне целое состояние. Нужно нанять адвоката. Я поступила бы глупо, если бы не признала Дэла в качестве деда. Но еще глупее не признавать тебя — в качестве моего дяди, конечно, пусть и не родного по крови.

— А знаешь, что я сегодня делал? — перевел разговор на другую тему Кейд. — Ходил по деревне и расспрашивал о тебе. — Он достиг своей цели — Тесс замерла и заметно напряглась. — Мне сказали, что ты честная, что ты трудоголик. Любишь гулять по пляжу. Живешь на острове безвылазно. Ни друзей. Ни вечеринок. Ни мужчин.

Тесс схватилась за край стола.

— Ты провел день, собирая обо мне сплетни? Как ты посмел! И почему тебе вообще что-то говорили?

— Видишь ли, Тесс, несколько месяцев назад я выкупил девяносто процентов территории острова и остановил его застройку. Так что островитяне любят меня. И их не обманешь. Значит, ты и вправду честна. И я остановлюсь на этом... — Пока, добавил Кейд мысленно.

Что ж, она только что выставила себя полной дурой. Хорошая работа, Тесс. Что же будет дальше?

— Попробуй напиток. — Кейд улыбнулся и протянул ей бокал молочно-белой жидкости. Одна из его женщин называла его убийственным. Другая — взрывным. Этим оружием Кейд пользовался только в экстренных случаях.

Но вместо того, чтобы смущенно улыбнуться и повиноваться, Тесс со злостью выпалила:

— Я никогда даже не смотрела на деньги твоего отца!

— Это уже следующий пункт нашего разговора. — Официант принес их заказ. — Я говорил утром с Дэлом. Он старый упрямый человек, который любит все контролировать. Частный детектив разузнал, что со дня смерти твоего отца прошло шесть лет, а твое содержание на этот раз сняла со счета твоя мать, Опал Ритчи.

Тесс закрыла глаза. Опал и Кори. Ее родители. Им никогда нельзя было доверять. Комнаты, вспомнила Тесс. О, эти ужасные комнаты...

— Что-то не так? — забеспокоился Кейд.

Девушка открыла глаза и снова оказалась в элегантном ресторане, где слышались неторопливые беседы респектабельных посетителей, а серые глаза сидящего напротив мужчины словно пытались проникнуть в ее душу.

— Все нормально. — Тесс взяла вилку и съела кусочек манго. Безвкусно. — Ты назвал меня лгуньей в моем доме.

— Мне не следовало сомневаться в тебе, — коротко ответил мужчина. По крайней мере в том, что касалось финансовой поддержки. Но оставалось еще множество других вопросов о такой желанной ему Тесс Ритчи...

Комок в горле исчез. Тесс удивилась — неужели Кейд Лоример извинился, пусть и в такой форме?

— Тебе хочется, чтобы я оказалась за тысячу миль от Дэла, так? Но сорок миль тоже не так близко. Потому что мне плевать на деньги Лоримера. Твои или его. Мне нравится моя жизнь здесь, на острове. Это все, чего я хочу, и я никуда отсюда не уеду. Можешь передать дедушке, что я благодарна, что он пытался оказывать мне финансовую поддержку. Не его вина, что я никогда не видела этих денег. Но сейчас уже поздно. Мне уже не нужна его помощь.

Ее зеленые глаза сияли. Тесс не лгала — Кейду неожиданно захотелось поверить ей.

Никогда Кейд Лоример не доверял ни одной женщине, кроме Селены, своей матери. А Тесс — не Селена. Она загадочная, таинственная и непредсказуемая...

Поверить ей? Нет. Восхитившись парой прекрасных зеленых глаз, можно превратиться в дурака.

Кейд решил воспользоваться последним тузом в рукаве:

— Дэл сообщил мне еще кое-что сегодня. Детективу не удалось узнать ничего о годе, когда тебе исполнилось шестнадцать. Что происходило с тобой в то время?

Тесс похолодела. В ушах зазвенело.

Я не могу снова упасть в обморок, в отчаянии подумала девушка. Не второй же раз за день!

Тесс съела еще кусочек манго, сосредоточенно жуя. На вкус манго был больше похож на картон. Два месяца Тесс жила в картонной коробке. Девушке отчаянно хотелось сменить тему, лишь бы забыть обо всем этом кошмаре.

— А где дедушка проводит зимы?

Кейд откинулся на спинку стула, внимательно рассматривая Тесс. У нее, без сомнения, есть какая-то тайна. А ужас был ее постоянным спутником. Что такое она сделала — или с ней сделали? — в шестнадцать лет, что она так напугана и постоянно дрожит, словно ожидая чего-то ужасного?

Да, по рассказам островитян, Тесс представала образцом идеального поведения с тех пор, как приехала на Малагаш. Но что этому предшествовало? И что будет потом?..

— У тебя проблемы с законом?

— Нет! — изумилась девушка.

Ладно, решил Кейд, я проведу собственное расследование. Дэл думает, что у него все под контролем, но я продемонстрирую, кто на самом деле владеет ситуацией. С другой стороны, Кейд прекрасно знал, что, если не доставит Тесс Ритчи к Дэлу, тот просто возьмет шофера и приедет за ней сам.

— Ты хорошо говоришь на итальянском, — сменил тему Кейд.

— Я год прожила в Риме, когда мне было одиннадцать лет. Еще я говорю на немецком, датском, французском и немного на испанском. Европейское образование имеет ряд преимуществ.

— Любимый художник?

— Ван Гог. Как можно жить в Амстердаме и не любить его работы? Рембрандт тоже нравится.

— Я заметил, у тебя дома музыка самых разных жанров и классическая литература.

— Тебе нужно было стать детективом. А еще я люблю средневековую архитектуру, лавандовое мыло и пиццу с анчоусами, — ехидно добавила Тесс.

Лаванда. Кейд вспомнил, как сегодня днем уловил ее тонкий аромат.

— В каком университете ты училась?

— Есть и другие способы получить образование.

— Где живет теперь твоя мать?

— Понятия не имею.

Принесли главное блюдо. Тесс взяла нож и вилку и принялась за еду. Ей налили красного вина. Но отчаяние настолько охватило девушку, что она не замечала ничего вокруг. Ей лишь хотелось поскорее оказаться дома и, сидя у камина, выпить чашку горячего шоколада.

И повернуть время вспять, чтобы никогда не встретиться с Кейдом Лоримером; не слышать о дедушке, который живет всего в сорока милях от нее.

— Я тебя расстроил?

— У тебя хорошо получается.

— Я заметил. Я снял номер в отеле и сегодня буду звонить Дэлу. Завтра с утра мы поедем к нему. Библиотека закрыта в воскресенье и понедельник. Я проверил.

— Не сомневаюсь. Но я никуда не поеду.

Сейчас нет смысла спорить, рассудил Кейд. По крайней мере на щеках Тесс появился румянец.

Что же она делала в шестнадцать лет? Тесс обладала сообразительностью и была хорошо подкована в разных областях, как успел заметить мужчина.

Он вздохнул. Желание быть с ней никуда не пропало, стало только сильнее. Но соблазнить Тесс Ритчи было бы непростительно. На данном этапе.

Они пили кофе, когда зазвонил его телефон.

— Прости. — Кейд взял трубку. — Лоример.

Тесс напряженно застыла на месте. Ничего, через полчаса она будет дома. Дверь на замок — и жизнь пойдет своим чередом.

Девушка хотела только покоя. Покоя, порядка и контроля. Тесс прислушалась к разговору, который вел Кейд.

— Он что? Плохо? Значит, в больнице. Выезжаю через пять минут. До завтра, док. Спасибо. — Кейд заметно побледнел. Он положил телефон в карман. — У Дэла случился еще один сердечный приступ. — Мужчина подозвал официанта. — Мы выезжаем, как только я оплачу счет.

Выходит, Кейд любит приемного отца, подумала Тесс, чувствуя, как к горлу подкатил комок. Кори не любил ее. Никогда.

Девушка давно перестала плакать, но сейчас еле сдерживала слезы.

Что, если Дэл Лоример переживет еще один сердечный приступ? Что, если он умрет? Она никогда не встретится с ним. Не узнает, правда ли он ее дедушка или это ошибка детектива? Но если они одной крови, разве Тесс не должна увидеть деда и узнать, похож ли на него Кори или Дэл совершенно иной?

«Мы», — так сказал Кейд.

«Мы выезжаем».

Ей не понравилось, как он все решил за нее, но она поедет с ним. Это ее выбор, и только ее.

И все-таки — остаться или поехать?