Когда закончится ночь

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сказать, что ему понравилось платье Тесс, значило ничего не сказать. Кейд стоял в холле, наблюдая, как девушка спускается по лестнице. Зеленая юбка шуршала при каждом шаге, небольшие рукава-фонарики и корсет сверкали стразами. На ее нежные плечи каскадом спадали роскошные кудри.

— Очень мило, — хрипло выдавил он.

— Не уверена, что добивалась такого эффекта.

Кейд оглядел девушку — с ног, на которых были босоножки на высоких каблуках, до соблазнительного декольте и потрясающих зеленых глаз в обрамлении густых длинных ресниц.

— А чего же ты хотела?

— Шик, блеск, красота! — Тесс улыбнулась. — Цель высока.

— Для модели на твоем лице слишком сильный отпечаток ума. В следующий раз, когда решишь надеть это платье, я подарю тебе к нему изумруды.

— Нет!

— Ты чересчур много споришь. — Кейд предложил девушке руку. — Пойдем?

Тесс замешкалась на нижней ступеньке. В черном смокинге Кейд выглядел сногсшибательно. Теперь этот мужчина знал о ней больше, чем кто-либо другой. И он не сбежал от нее.

С прирожденной грацией, которой Тесс втайне гордилась, она приняла его руку.

— Моя шаль на столике у двери.

Кейд помог ей накинуть легчайшую ткань на плечи. Его пальцы коснулись ее кожи. Дрожь желания пробежала по спине девушки. Значит, оно никуда не делось, только стало сильнее.

Тесс подняла глаза и пробормотала:

— Когда ты смотришь на меня, что ты видишь? — Девушка прикрыла рот рукой. — Господи, забудь, что я спросила!

Кейд немного отстранился.

— Я вижу красивую женщину, которая еще не уверена в своей красоте. Которая понятия не имеет, что в ней сокрыто, а если и имеет, то не хочет этого показывать. Женщину на пороге будущего...

— Ты говоришь так, словно и вправду видишь это. — Поддавшись импульсу, Тесс встала на цыпочки и поцеловала Кейда в губы. Она едва коснулась его и тут же отступила. — Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, — шепнула она. — Спасибо.

Как жаль, что нельзя вот сейчас перебросить ее через плечо и утащить в постель. Приложив все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы сдержаться, Кейд произнес обычным тоном:

— Пойдем, мы же не хотим опоздать.

— Ты даже не сказал, на какую оперу мы идем.

— «Травиата». Любовники, предназначенные друг другу судьбой.

У Тесс никогда не было любовника. Никакого. Но она и так достаточно наговорила для одного дня, поэтому пусть этот факт останется еще одной ее тайной.

Водитель лихо затормозил у входа в театр. Потом их проводили в ложу Кейда.

И вот настал волшебный миг — дирижер взмахнул палочками, и началась увертюра. Мир, окружавший Тесс, исчез, осталась только чудесная музыка. А когда начался антракт, Тесс поняла, что не готова к перерыву. Стараясь перекричать бурные аплодисменты, Кейд резюмировал:

— Тебе понравилось.

— О, да. Столько эмоций и прекрасные голоса.

Кейд еще не видел ее лицо столь открытым и взволнованным. Все преграды, которые она возвела вокруг себя, были разрушены.

— Хочешь вина?

— Я просто посижу здесь. А ты иди.

Хорошая мысль, решил Кейд и отправился к буфету. К концу второго акта Тесс тоже решила пройтись.

— Мне нужно размяться. Бокал вина не повредит.

Кейд провел свою спутницу к буфету, представив ее некоторым людям, чьи имена Тесс тут же забыла. Пока к ним не подошла высокая блондинка в белой тунике. Нарочито проигнорировав Тесс, она положила руку на локоть Кейда и потянулась поцеловать его. Красотка явно хотела, чтобы поцелуй пришелся в губы, но в последний момент Кейд повернулся, и губы женщины приложились к его щеке.

— Мы так давно не виделись, Кейд, — пропела блондинка. — Целую вечность. Мы должны чаще встречаться.

— Привет, Шерон... позволь представить тебе Тесс Ритчи. Это Шерон Хэйвард, Тесс.

— Привет. — Шерон едва взглянула на Тесс. — Вам нравится опера? Постановка ничуть не хуже, чем у Дзеффирелли.

— Не могу сравнивать, я вижу эту оперу впервые, — сдержанно призналась Тесс.

— Так вы в первый раз в Нью-Йорке? — холодно улыбнулась блондинка. — Сразу видно, что вы не здешняя.

— Я выросла в Европе, — парировала Тесс с такой же улыбкой. — Амстердам, Вена, Париж.

— Кейд, я в городе до вторника, — жеманно улыбаясь, произнесла Шерон. — Надеюсь, ты не будешь занят все выходные?

Тесс мысленно усмехнулась. Не родилась еще женщина, которая полностью завладела бы Кейдом Лоримером!

— Завтра с утра мы с Тесс улетаем во Францию.

Шерон поджала губы и повернулась к Тесс.

— Ты ведь не надеешься, что это продлится долго? Рано или поздно Кейд уходит.

— И оставляет за собой череду разбитых сердец, да? — поддела блондинку Тесс. — Не думаю, что мое сердце окажется среди них. Но спасибо за предупреждение... Кейд, вернемся в ложу?

Шерон со злостью отвернулась.

— Приятно было познакомиться, — промурлыкала Тесс, а когда они с Кейдом оказались в уединении ложи, добавила: — Часто мне придется сталкиваться с твоими бывшими любовницами?

— Ты отлично с ними справляешься.

Но Тесс все равно злилась.

— Или она не бывшая? Кажется, она-то точно таковой себя не считает.

— Деньги, Тесс, деньги! Шерон мечтает загнать меня под свой каблучок.

— Тогда зачем ты с ней спал?

— А ты найди женщину, которой плевать на состояние Лоримера!

Тесс нахмурилась. Ей и в голову не приходило, что деньги могут оказаться недостатком.

— Я ничем не лучше Шерон — с ног до головы одета в вещи, за которые заплатил ты. А если бы поддалась тебе, то ко всему добавились бы и изумруды. — И хорошо еще, что ты не выдал Шерон изнанку моего пребывания в Европе.

Кейд задернул шторки их ложи.

— Давай сразу все выясним, Тесс. У всех нас есть прошлое. Да, разумеется, у меня были романы. Тебе двадцать два года, с шестнадцати лет ты предоставлена сама себе. Значит, в твоей жизни тоже были мужчины, и, возможно, мы столкнемся с кем-нибудь из них в аэропорту Парижа.

Нужно рассказать Кейду правду, подумала Тесс. И сейчас самый подходящий момент. Но как только девушка открыла рот, занавес на сцене подняли, раздались аплодисменты. Момент был упущен.

Как и возможность спросить, кто будет его следующей любовницей. Кейд же сказал, что в поиске.

Тесс уже ненавидела эту женщину, кем бы та ни оказалась.

На сцене Виолетта исполняла свою арию, а Тесс размышляла над тем, как можно ненавидеть кого-то, если ты его даже не знаешь? Сама же она не желала становиться любовницей Кейда. Я как собака на сене, заключила Тесс.

Тесс слушала арию влюбленной куртизанки, и неожиданно музыка поглотила ее целиком. Трагический конец тронул девушку до глубины души. Виолетта, такая молодая и красивая, жаждала быть со своим любимым, как и Тесс. Но Виолетта умерла, она же, Тесс, была жива.

И она обманывала себя: не желала, чтобы Кейд занимался любовью с другой женщиной. Она хотела, чтобы он был с ней.

В эту ночь Тесс снилась покойные родители. Опал, умершая от передозировки наркотиков, дралась с Кори. Вскрикнув и тут же проснувшись, Тесс резко вскочила, вся в холодном поту. Сердце бешено колотилось. Теперь долго не удастся заснуть.

Вот тебе и опера!

Тесс накинула на сорочку шелковый халатик и прошлепала в кухню. Наверняка там найдется какао или хотя бы чай.

На полках девушка обнаружила пачку дорогого какао. Так, теперь необходимо найти молоко. Открывая дверцу холодильника, она сделала шаг назад и наткнулась на кого-то.

Закричав, Тесс подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял Кейд. На нем были брюки от пижамы и... больше ничего. Дорожка темных волос уходила от пупка вниз, за пояс брюк... От него пахло травяным мылом и еще чем-то едва уловимым. Запах мужчины.

Халатик упал с ее плеч.

Скажи хоть что-нибудь, Тесс. Что угодно!

— Я не могла заснуть.

— А мне показалось, я слышал крик.

Боже!

— Мне приснился кошмар.

— Я же сказал, здесь ты в безопасности.

Безопасность? Что он понимает под этим словом? И так ли нужна Тесс безопасность?

Виолетте было плевать на безопасность!

Сердце Тесс готово было выскочить из груди. Он такой красивый, беспомощно подумала девушка. И почему она раньше не замечала, что мужчины могут быть... такими?

— Ради бога, Тесс, не смотри на меня так.

— Рядом с тобой мне как-то не по себе. Ты словно заставляешь меня быть собой и одновременно другой женщиной, которую я даже не знаю.

Кейд смотрел на ее губы, не отрываясь.

Тесс встретила его рот на полпути, жаждая поцелуя. Кейд поспешил удовлетворить ее желание, он прикусил ее нижнюю губу, проведя по ней языком, пока его руки гладили ее тело. Стон слетел с губ Тесс, когда она прогнулась, подавшись навстречу его ласкам.

Девушка запустила пальчики в его волосы, направляя его, желая больше и больше... Она прижалась к нему всем телом и услышала, как с его губ слетело ее имя. Возьми меня, возьми, вертелось в голове. Она была готова совершить путешествие в незнакомую страну под названием «любовь». С Кейдом. Только с ним.

Он хотел ее так сильно, что все остальное потеряло смысл. Кейд утонул в ней, потерялся. Он умрет, если не возьмет ее. Здесь. Сейчас.

Где-то внутри зажегся красный свет.

Утонул? Потерялся? Умрет? Что за бредни! Ему вовсе не нужна эта женщина!

Кейд отстранился, вдохнул побольше воздуха и произнес:

— Все. Хватит!

— Не понимаю... — Тесс смотрела на него бездонными зелеными глазами. — Что не так?

— Все не так. Если мы переспим, то утром оба пожалеем об этом.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался, — честно призналась Тесс. — И я не пожалею. Клянусь.

— Но я пожалею! — жестоко отрезал мужчина.

— Значит, все это было спектаклем? А ты хороший актер!

— Нет. Некоторые вещи нельзя подделать.

— Тогда что происходит? Я не понимаю...

— Я бы воспользовался тобой, — заявил Кейд каменным тоном. Если ничего не помогает, используй клише.

— Как ты можешь воспользоваться мной, если я сама этого хочу?

Кейд отстранился, так что руки Тесс упали с его плеч. Ему следовало бы оттолкнуть девушку с самого начала.

Гордость Тесс была задета. Как загнанный зверь, она бросилась в атаку.

— Тебе доставляет удовольствие, когда женщины умоляют о твоем внимании? О сексуальных услугах? Если так, я была права, презирая тебя! — И тут ее глаза раскрылись шире. — У тебя есть другая женщина. Ты уже нашел себе любовницу. Ну конечно же! Какая я глупая. Мне следовало бы догадаться.

— Не будь...

— Я поеду с тобой в Париж, но держись от меня подальше, Кейд. Слышишь меня? Или я первым же самолетом вернусь на Малагаш, и ты будешь сам объяснять Дэлу — почему.

Тесс вздернула подбородок и вышла из кухни. Дверь за ней закрылась.

Кейд глубоко вдохнул. Отлично, решил он, взял и обидел девушку. Да, он был отличным бизнесменом, но совершенно беспомощен в том, что касалось Тесс Ритчи.

На всякий случай нужно проверить свой утренний кофе на наличие мышьяка. С этой мыслью Кейд отправился спать.

Один.