Когда закончится ночь

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Это был долгий день.

— Я пойду первым, — заявил Кейд, когда они добрались до Мэна. Когда настанет твоя очередь, не расстраивай Дэла.

— Есть, мистер Лоример! — устало отсалютовала Тесс.

— Думаешь, мне легко разрывать наши отношения, когда я больше всего на свете хочу оказаться с тобой в ближайшей постели? Но я все делаю правильно. Так что хватит колких ремарок!

— Если это так трудно, тогда почему это правильно?

Кейд наклонился и поцеловал Тесс в губы. Потом резко отстранился.

— Дворецкий принесет твою сумку. Я не пробуду у Дэла слишком долго.

В поместье Кейд быстро преодолел ступени лестницы на второй этаж. Он вытер губы и только потом постучал. Не хватало еще помады на его губах!

— Я думал, это доктор. Он прописал мне новое чудесное лекарство. Но док все еще настаивает, чтобы я полдня сидел как наседка, — проворчал Дэл вместо приветствия.

— Тогда, может быть, выслушаешь меня? Нам нужно поговорить.

— Говори. У меня полно времени.

— Проведя много времени с Тесс, я понял, сколько горя тебе причинил Кори, Дэл. Ты поэтому всегда сторонился меня? И почему никогда не позволял называть тебя отцом?

Старик помолчал, поджав губы. Потом, словно решившись на что-то важное, поднял на Кейда зеленые глаза.

— Кори опустошил меня. С малых лет он был лживым, злым и очень жестоким. И я никак не мог повлиять на него. Когда я развелся с его матерью, они уехали в Европу. А после ее смерти Кори позвонил мне, требуя денег. Я отправил ему большую сумму — в обмен на то, что он останется в Европе. А когда у него с Опал родилась Тесс, я посылал им месячное содержание. Но теперь мы оба знаем, что стало с этими деньгами...

— Но ты даже не пытался увидеть Тесс, свою внучку!

Дэл провел рукой по лицу. В эту секунду он словно постарел на десять лет.

— Я никогда не рассказывал Селене о том, каким был Кори. Боялся, что она разлюбит меня из-за этого. По той же самой причине я не говорил ей и о Тесс. Я любил твою мать, Кейд, но никогда до конца не понимал, почему она меня любит...

— Ты считал, что недостоин ее! — догадался Кейд.

— Да. А пострадала Тесс. И ты. Прости меня, Кейд. Я специально держал тебя на расстоянии. И мне очень жаль...

Как будто гора свалилась с плеч Кейда.

— Если хочешь, еще не поздно все исправить.

Дэл прокашлялся.

— Конечно, хочу.

— Тесс оказала нам обоим услугу.

— Она молодец, моя Тесс! — Дэл сел в постели. — Что ты думаешь о последнем голосовании в конгрессе?

Мужчины порассуждали о политике, а через полчаса Кейд пошел к себе в кабинет, чтобы проверить факсы из Лос-Анджелеса. Он собирался улететь туда завтра — надо поскорее бежать от Тесс.

Не будет у них никакого венесуэльского романа. Как и австралийского, азиатского или аргентинского. Никакого!

Ранним утром следующего дня шофер Дэла привез Тесс на остров Малагаш. За ночь на землю опустился туман. Волны тихо разбивались о берег, и, кружась над ними, кричали чайки.

Тесс шла по берегу, зная, что с каждым шагом Кейд удаляется от нее, летя в Лос-Анджелес. Дела, как он сказал. Но она знала — Кейд использовал возможность, чтобы хотя бы немного отдалиться от нее.

Девушка плохо спала ночью, убеждая себя в том, что путает похоть с романтикой, а секс с любовью. Но у нее ничего не вышло. Получалось, что она любит Кейда. Просто любит.

Безответная любовь — еще одно клише, подумала Тесс, доставая ключи от своего домика. Как с этим жить теперь, день за днем? Где найти силы просыпаться по утрам?

В доме пахло пылью и затхлостью. Цветы погибли — их никто не поливал все эти недели, окна были грязными — следы недавнего шторма и дождей. Как здесь все жалко и бедно! Тесс никогда не обращала внимания, какой маленький у нее домик.

Дрожа, она вошла в спальню, где так счастливо спала одна, слушая шепот волн и крики птиц. Распахнула окна, чтобы впустить свежего воздуха. Нужно купить еды. Она поплелась на кухню, где когда-то угощала Кейда кофе с домашним печеньем. Казалось, с того дня прошла тысяча лет...

Теперь у нее был мужчина, которого можно любить. Дэл. Дедуля, как она стала его называть. Вчера, увидев его таким слабым в постели, девушка осознала, как много он для нее значит.

Любовь в двух разных ипостасях поймала Тесс в ловушку. Она не могла даже уехать во Францию, в «Шато де Шевалье». Ей нужно было быть ближе к Дэлу.

Ближе к Дэлу — ближе к Кейду.

За три последние недели жизнь Тесс обрела новые краски. Везде, где она побывала с Кейдом, девушка узнавала что-то новое. Поздно возвращаться к старой жизни. Тесс переросла существование в этом домике.

Но чем его заменить?

Внезапно Тесс вспомнила, как маленькой девочкой упала и содрала колено. Она побежала к няне, плача от боли и обиды, чтобы та утешила ее. Тесс думала, что Белла поговорит с ней, и все пройдет...

Вот что я сделаю, решила девушка. Я поеду в Мадрид к Изабель. Она меня поймет. И, возможно, подскажет, что делать дальше.

Тесс набрала номер шофера Дэла. Если Кейд может лететь на запад, значит, и она может лететь, только на восток.

Возможно, Кейд прав, и между ними необходимо соблюдать дистанцию.

Кейд вернулся на следующий день. Подъезжая к поместью Дэла, он невольно думал, что сейчас увидит Тесс.

Он буквально загонял себя и коллег на работе в Лос-Анджелесе, но это не помогло. Днем и ночью Кейд тосковал по Тесс. Ночами ему приходилось особенно тяжело.

За воротами его встретили собаки, а дворецкий у двери в дом передал ему записку.

— От мисс Ритчи. И мистер Лоример хотел бы вас видеть перед сном.

В своей комнате Кейд прочел записку:

«К тому времени, как ты получишь это, я буду в Мадриде с Изабель. Потом, возможно, отправлюсь в Амстердам. Ты прав, Кейд, мы должны быть дальше друг от друга. Тесс».

Кейду следовало бы испытать облегчение оттого, что ему не придется встречаться с Тесс, что она поняла: он поступает правильно!

Но облегчения не было.

Мадрид? Уже плохо. Но Амстердам, в котором Тесс будет одна?! О чем она только думает?

Надо немедленно отправиться за ней. Амстердам для Тесс — город кошмаров, и будь Кейд проклят, если позволит ей встретиться с ними снова!

Вот тебе и дальше друг от друга, подумал мужчина.

Он хмыкнул, сделал пару звонков. Потом собрал дорожную сумку, быстро принял душ и зашел к Дэлу. Они говорили только о бизнесе.

Несколько часов спустя Кейд стоял в фойе отеля «Дэлмер» в Мадриде и говорил с портье.

— Тесс Ритчи. Она ведь еще не выехала?

— Нет, сэр. Она съезжает завтра утром. Я позвоню в ее номер.

И хотя Тесс не ответила, Кейд по крайней мере знал, что она не отправилась в Амстердам. Он заказал такси и поехал домой к Изабель.

Пожилая женщина явно удивилась его приезду.

— Кейд... не ожидала увидеть вас здесь.

— Я ищу Тесс. — Мужчина вошел, оглядывая уютную комнатку.

— Зачем?

— Хочу поехать с ней в Амстердам.

— Но Тесс уже взрослая. И ваш роман с ней окончен.

— Значит, она вам обо всем рассказала.

— Не ваше дело, что она мне рассказывает!

— Я не мог рисковать, чтобы Тесс влюбилась в меня, Изабель!

— Но любовь не болезнь! Только это чувство делает нас людьми.

— Хорошо. — Кейд был не в том настроении, чтобы спорить. — Так где Тесс? Нам нужно поговорить.

— Пару часов назад она пошла в отель.

— Пешком?

— Разумеется. Тесс любит гулять.

— Но ее нет в отеле!

— Возможно, она зашла в бар послушать фламенко или в ресторан поесть. Возвращайтесь в отель и дождитесь ее. И если вы еще раз причините ей боль, будете иметь дело со мной. Ясно?

— Я не хотел делать Тесс больно.

— Тогда нужно было бережнее относиться к ее сердцу.

Кейд замер, как громом пораженный.

— Так значит, Тесс влюбилась в меня!..

— Это вам предстоит узнать от нее.

— Тесс повезло, что вы были ее няней. Спасибо вам за все, Изабель. За все, что вы для нее сделали. — Кейд развернулся и заторопился на улицу.

Парочки сидели перед многочисленными кафе, попивая вино и пиво и целуясь. Кейд позвонил в отель, но Тесс еще не пришла. Мужчина шел, стараясь представить себе, куда она могла направиться.

И в ту же минуту Кейд увидел ее: темноволосая женщина сидела с мужчиной и смеялась. Сердце его дрогнуло. Но женщина оказалась старше Тесс. И совсем не такая красивая...

Он шел по улицам и думал, что Тесс сейчас одна. Красивая девушка на темных улицах, одна... И вместо беспокойства у Кейда возник самый настоящий страх. Если что-нибудь случится с Тесс сегодня, он никогда себе этого не простит.

Потому что любит ее.

Нет, не может этого быть. Он ни в кого не влюблен. Но осознание своего чувства было столь сильным, что стало трудно дышать. Он, Кейд Лоример, полюбил темноволосую женщину с характером, которая перевернула всю его жизнь с ног на голову.

Нужно найти ее. Признаться ей. Заключить ее в свои объятия и заниматься с ней любовью всю ночь напролет.

Через полчаса Кейд был уже в отеле. Он позвонил в ее номер, но там снова никто не ответил. Кейд пошел пообедать. В дальнем углу за столиком сидела Тесс. Она читала книгу и попивала розовое вино.

В несколько шагов Кейд оказался рядом.

— Ты совсем как дома, — заключил он.

Книга выпала из рук Тесс.

— Кейд! — вскрикнула девушка, вскочив. — Что ты здесь делаешь? — она побледнела. — Дэл? У него снова приступ?

— Он в порядке.

— Тогда что...

— Скажи, что рада меня видеть.

— С чего бы это? — Тесс вздернула подбородок. — Ты бросил меня, как надоевшую игрушку.

— Я был неправ. Ошибка.

— Ты сам говорил о дистанции между нами. Так зачем приехал сюда, где я делаю все возможное, чтобы забыть о тебе?

Ее глаза светились злостью, но на шее сверкала подвеска, которую он подарил.

— Ты носишь мой подарок...

— Я не могу справиться с замком. Если хочешь, чтобы я вернула тебе его, — изумруды твои.

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня.

Тесс пошатнулась.

— Ты с ума сошел?

— Нет. — Кейд усмехнулся. — Я еще не отошел от перелета. И я почти обезумел, узнав, что ты ушла от Изабель три часа назад и до сих пор не в номере. Так что стихов и бриллиантов не жди. Но я правда хочу, чтобы мы поженились.

— Почему? Потому что, вместо того чтобы броситься за тобой, я улетела в противоположном направлении?

— Потому что я люблю тебя, глупая!

Кейд заключил Тесс в объятия и поцеловал на глазах у всех. Страстно, жадно, неистово.

Девушка нашла в себе силы отстраниться.

— Прекрати! Сначала ты разрываешь отношения, потом целуешь меня вот так, что же будет завтра?

— Ты. Только ты. Всегда.

— Я наскучу тебе. Буду капризничать. Не позволю твоему отцу портить тебе жизнь. Ты не захочешь жить со мной.

— Мое тело хочет тебя. Это не изменилось. И мое сердце желает любить тебя, Тесс. Сердце и душа. Это все, что имеет значение, — произнес Кейд с чувством. — Я вел себя как идиот, порвав с тобой. Ты была права, я сбежал, испугался. Но ты, Тесс... Ты перевернула мою жизнь, и я не знаю, как мне теперь жить без тебя. Я чувствую себя так, будто рожден, чтобы найти тебя. Любить тебя. Жениться на тебе. — Кейд смотрел на Тесс во все глаза, пытаясь разглядеть на ее лице, что она чувствует. — Скажи, что выйдешь за меня. Если не хочешь замуж, тогда просто живи со мной.

— Ты кое-что забыл. Важное.

— Что же?

— Ты забыл спросить, что я чувствую к тебе.

— Черт, Тесс, мне страшно. Последние дни я только и делал, что пытался забыть тебя, и теперь должен спросить, любишь ли ты меня?

— Правильный вопрос.

— И каков же ответ?

— Я люблю тебя, Кейд, — просияла Тесс. — Я поняла это на балу. В ту самую ночь, когда ты порвал со мной.

— Прости меня. Я думал, что поступаю правильно. Ради блага нас обоих. Я ошибся. — Кейд притянул Тесс к себе и обнял. — Скажи мне еще раз, что любишь меня.

— Я люблю тебя, — улыбнулась Тесс. — Люблю, люблю, люблю.

Кейд поцеловал ее со всей страстью, что накопилась в нем за это время; и на этот раз Тесс ответила ему тем же.

— Выходи за меня, Тесс. Я буду тебе хорошим мужем. Клянусь. И буду любить тебя до конца своих дней.

— Я согласна...

— Даже после того, как поклялась не выходить замуж много лет назад?

— Если ты передумал, то и я могу.

Кейд улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты надела белое платье. Такое же, как тогда в Венеции, когда ты пришла в мой номер.

— Мы могли бы провести медовый месяц в Венеции.

— Венецианская свадьба. Звучит отлично!

Тесс рассмеялась.

— Только учти, у нас не венецианский роман. Ты не сможешь повернуть назад. Вокруг целый ресторан свидетелей!

— Тогда, может, мне заказать всем шампанского и попросить поднять бокалы за мою будущую жену?

— О, Кейд!

Он так и сделал.