Кольцо любви

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Мию разбудил длинный, настойчивый звонок в дверь, оборвав на редкость чувственный сон: Мак легко проводил рукой вниз…

Звонок раздался снова.

Она медленно открыла глаза и посмотрела на часы.

Десять? Десять часов утра, суббота, и кто-то пришел к ней в квартиру?

Мия застонала и накрыла голову подушкой. Прошлой ночью она почти не сомкнула глаз. Беспокойно вертелась, а когда все-таки наконец заснула – ей приснился Мак. Она целовала Мака. И не ограничивалась поцелуями. Руки соприкасались, изучая друг друга.

Его руки. Ее руки.

А потом…

Если поцелуи приводили ее в смятение, что же сказать о том, что было потом?

Мия не могла оставить без внимания и свои поцелуи. Так же, как не могла оставить без внимания этот глупый звонок.

Она вздохнула, встала и набросила халат. Потом прошаркала к парадной двери своей маленькой квартиры на первом этаже. Выглянула за дверь и застонала, нащупывая цепочку и замок.

Она открыла дверь и свирепо уставилась на того, кто стоял на пороге.

– Сюрприз, – сказал Мак.

Он вошел в квартиру, держа в одной руке сиденье с Кэти, а в другой – белый бумажный пакет.

– Итак, ты готова? – весело спросил он.

Раньше Мии и в голову бы не пришло назвать Мака веселым. Он мог веселиться, только если хотел ее рассердить. Он разбудил Мию субботним утром, и его веселье не просто ее рассердило, а привело в ярость.

Мака спасло только то, что он держал в руках автомобильное сиденье и таинственный бумажный пакет. Может быть, ради содержимого пакета и стоило проснуться.

– Земля вызывает Мию… ты готова? – повторил он.

– Готова снова лечь спать, – проворчала она, по-прежнему не сводя глаз с пакета и пытаясь догадаться, что же он принес.

– Готова выйти из дома с Кэти и со мной? У нас для тебя сюрприз. И сегодня, можно сказать, теплая погода, по крайней мере теплая для зимы в Эри. В такой день хочется выйти на свежий воздух и насладиться прогулкой.

– В такой день хочется снова лечь спать. – И взять с собой то, что он принес в пакете. Наверняка что-нибудь вкусное и сладкое.

– Ты не любишь рано вставать, верно? – спросил на редкость развеселившийся Мак.

– Нет. – Пакет весело качнулся. Мак дразнил ее.

Может быть, там сыр?

Если Мак принес мягкий сливочный сыр с корицей, она простит, что он ее разбудил.

– У тебя повысится настроение, если я скажу, что принес пончики?

А, пончики!

Мия и сама немного повеселела.

– Смотря какие.

– С начинкой из шоколадного крема из «Майти Фаин».

– Ладно, может, ради них я и соглашусь рано встать в выходной. Уступлю соблазну.

– А мы хорошо знаем, что лучше всего я умею тебя соблазнять, – сказал Мак. Он положил пакет на стол и принялся раскутывать малышку.

– Лучше всего ты умеешь меня сердить, – сказала Мия, открывая пакет.

– Амброзия, – прошептала она. Сладкий аромат защекотал ей ноздри. Мия взяла пончик и начала его есть.

– Мне так легко тебя рассердить, и при этом я тебя соблазняю. Нечто вроде загадки, верно? – спросил он, поднимая Кэти с сиденья.

– Ларри… – коротко ответила Мия.

Она больше ничего не смогла сказать. Потому что откусила огромный кусок пончика и застонала от удовольствия, попробовав на вкус сладкую шоколадную начинку.

У нее вырвался смешок при виде недовольного лица Мака.

– Я думал, ты забыла о Ларри и решила называть меня Маком, как все остальные люди, – проворчал он.

– Я никогда не забуду о части моего арсенала. Просто теперь стану употреблять имя Ларри чуть-чуть осторожнее.

Мия взяла то, что осталось от пончика, и побрела к маленькой кухонной нише, собираясь сварить кофе. Мак принялся качать Кэти на колене.

Малышка гукала от счастья. Мия откусила еще один кусок.

– Ммм, – одобрительно протянула она. – Иногда ты меня сердишь, но сюрпризы делаешь удачные.

– Это не сюрприз. Это просто завтрак.

Мак выглядел так, будто был на редкость доволен собой.

– Так где же сюрприз? – насторожившись, спросила она.

– Оденься, и я покажу тебе.

– Я не знаю, Ларри, – сказала она. – У тебя заблестели глаза. Из-за этого я волнуюсь.

В Маке ее волновало многое. Больше всего на свете ей хотелось подойти и от души поцеловать его в щеку… и это волновало Мию сильнее, чем его взгляд.

– Иди прими душ. Там ты не сможешь видеть блеск моих глаз.

– Отлично. – Мия доела пончик и направилась в ванную. Интересно, что затевает Ларри Маккензи?

И, несмотря на свои лучшие намерения, она надеялась, что он собирается пару раз ее поцеловать. Может, даже немного больше, чем пару раз.

– Так куда же мы едем? – уже в который раз спросила Мия. Мак вел машину по Пич-стрит.

– Разве ты мне не доверяешь? – спросил Мак, изо всех сил стараясь сохранить невинный вид.

– Повторяю: примерно до тех пор, пока могу оттолкнуть тебя, Ларри, – сказала она.

Он с удовольствием отметил, что в ее голосе нет злости. Только легкое поддразнивание.

– Ну, тебе незачем меня отталкивать. Мы почти приехали.

Было еще довольно рано, и на улице оказалось мало машин, даже на Пич-стрит, которую ласково а часто и неласково – звали Пич-«пробка».

Но даже если бы машин оказалось полно, Мак все равно продолжал бы ухмыляться. У него было настроение как у ребенка на Рождество. От предвкушения немного кружилась голова.

– Закрой глаза, – приказал он Мии.

– Да ладно тебе, Ларри. – В ее голосе послышалось легкое раздражение.

– Закрой их.

Он взглянул на Мию и увидел, что она подчинилась. Неужели чудесам нет конца? Мия Галлагер только что послушалась его.

– Еще одну минутку, – сказал Мак, поворачивая на автостоянку. Он остановил «эксплорер» и припарковал его. – Не открывай глаза.

– Мак… – пожаловалась она.

Ухмыляясь, он вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу со стороны Мии.

– Давай выходи.

– А как же малышка?

– Мы никуда не идем. С ней все хорошо.

– Но…

– Открой глаза.

Мия послушалась, оглядела стоянку и снова перевела взгляд на Мака. В ее глазах появилось вопросительное выражение.

– Ты сказала, что подыскиваешь новую машину. Как насчет вот этой? «Джип-чероки». Привод на четыре колеса. Кожаные сиденья. Обогреватель сидений. Автоматическое зажигание. Машине два года, так что она не совсем новая, но на ней почти не ездили. А мой приятель говорит, что владелец продает свою машину каждые два года. Их у него очень много.

– Но…

– Я не говорю, что ты должна ее купить. Я просто хочу сказать, что ты хотела купить именно такую. Поэтому я подумал: покажу тебе эту машину, пока Фрэнк не выставил ее на продажу.

– Если ее еще не выставили на продажу, как ты о ней узнал?

– Ты говорила, что хочешь купить новую машину. Рассказала, какую именно. Тогда я ему позвонил и попросил что-нибудь подыскать.

Она стояла, не сводя глаз с «чероки».

– Я не знаю.

– Почему бы тебе не испытать ее? – Он сунул руку в карман. – Фрэнк дал мне ключи.

– У тебя было столько хлопот, когда ты искал мне машину, – медленно произнесла Мия, бросая на него непонятный взгляд.

– Не так уж и много хлопот, – сказал Мак. Внезапно он почувствовал себя неловко. – Фрэнк – мой клиент, и когда мы разговаривали, я как-то мимоходом упомянул о машине.

– И все-таки… это было мило. – Мия покачала головой. – Мак, ты… – Она замолчала. – Наверное, мне можно немного покататься на ней?

Маку было жаль, что она не договорила. Он… что? Ему захотелось спросить, но он передумал. Вместо этого Мак сказал:

– Отлично. Дай-ка я принесу сиденье с Кэти. Вот, нажми на эту кнопку. Машина заведется и согреется.

Мия послушалась. Мотор взревел, и машина ожила.

– И на эту кнопку… она согреет передние сиденья.

Мия нажала на другую кнопку.

Она стояла и смотрела на машину. Мак передвинул сиденье малышки назад и закрепил его.

– Мия, – сказал он. – Ты собираешься садиться в машину или так и будешь здесь стоять?

– Я сейчас в нее сяду.

Мия уселась на место водителя, а Мак – на пассажирское сиденье.

Он услышал, как у Мии вырвался легкий довольный вздох, когда она опустилась на хорошо нагретое сиденье.

Она повернулась к Маку и улыбнулась.

При виде ее улыбки у него внутри что-то дрогнуло. Ему захотелось дотянуться до Мии и обнять ее.

Сегодня утром Мак увидел ее в жалком халате, с растрепанными после сна волосами. Она ела пончик. И ему захотелось поцеловать ее.

Когда Мия говорила ему колкости или смеялась вместе с ним, Маку хотелось поцеловать ее… и не ограничиваться поцелуем.

Его желание быстро крепло. Оно постепенно перерастало в необходимость. Внезапно Мак осознал, что держит ее за руку. Такое случалось все чаще и чаще. Он тянулся к Мии и прикасался к ней незаметно для самого себя. Мак быстро отдернул руку и сказал:

– Ты готова?

– Куда мы едем? – спросила она.

– Куда захочешь. Фрэнк вернется примерно через час. До тех пор мы должны решить, нравится ли тебе эта машина.

– Почему? – с растерянным видом спросила Мия.

– Почему? Потому что если она тебе не нужна, Фрэнк попробует сегодня ее продать. А если нужна – начнем оформлять бумаги.

– Нет. – Она покачала головой. – Я имела в виду: почему ты взял на себя такие хлопоты?

Маку не понравилось, как она на него смотрит. Довольно мягким и теплым взглядом. Ему не хотелось, чтобы Мия питала к нему мягкие и теплые чувства. Не хотелось, чтобы они случайно касались друг друга. Не хотелось мечтать о ней. Постоянно желать ей позвонить. Не хотелось, чтобы возникла необходимость быть рядом с Мией, видеть ее улыбку, слышать ее смех. Не хотелось ее желать, но все это уже от него не зависело.

Можно было попробовать ее предупредить, чтобы она держалась на расстоянии. Но в последний раз, когда Мак решил так поступить, Мия расхохоталась. Он мог ее предупреждать, но проблема заключалась в том, что предупредить его самого было некому.

Он просто сказал:

– У меня не было никаких хлопот. Я поговорил с Фрэнком и сказал, что один мой друг подыскивает машину. Сообщил, что именно ты хочешь, и вчера вечером он мне перезвонил насчет этой машины.

– Но почему ты обо мне беспокоишься? – настойчиво спросила Мия.

– Не знаю. Но не строй себе иллюзий, – предупредил он.

На миг ему показалось, что она вот-вот засмеется, но Мия промолчала. Она по-прежнему сидела на месте водителя и пристально смотрела на Мака.

– Может быть, мне просто хотелось, чтобы Фрэнк взял с тебя хорошие комиссионные? – Вот.

Это звучало хорошо и язвительно.

– Я так не думаю, – мягко сказала она.

– Отлично. Значит… может быть, я начал ужасно нервничать, когда увидел, на каком драндулете ты ездишь. Голым покрышкам не место в Эри зимой. Мне стало бы лучше, если бы я знал, что о твоей машине можно не беспокоиться.

– Но…

– Какая тебе разница, почему я так поступил? Малышка лежит на заднем сиденье и не плачет, а ты сидишь в машине со всеми штуковинами, о которых мечтала. Так почему бы тебе не прекратить расспросы и просто не покататься?

Мия бросила на него очередной взгляд – непонятный и пристальный, после чего выехала со стоянки.

Мак потянулся к радио и включил его.

– Просто проверяю систему звучания, – сказал он.

На самом деле Маку хотелось отвлечь внимание Мии, чтобы она перестала задавать ему вопросы… вопросы, на которые он не мог ответить.

– Итак, что вы думаете? – спросил друг Мака Фрэнк.

Что она думает? Мия взглянула на Мака, который держал на руках Кэти.

Она думала, что, пожалуй, Мак может все-таки понравиться. Но ее отношение к нему изменилось. Постепенно Мия начала испытывать к нему нечто большее. Чувство более глубокое. Более сильное. Нечто вроде… любви? Это слово все чаще приходило ей в голову.

Любовь? Любовь к Маку?

Мия вздохнула. Ей не хотелось себя обманывать.

Она любит Мака.

Это чувство незаметно проникло в ее сердце и оказалось где-то между колкими шутками и симпатией. Мия думала, что полюбить Мака не так уж трудно. Если уж на то пошло, любить его было довольно легко.

Мия вспомнила, как он ее предупреждал, чтобы она в него не влюблялась. Тогда она рассмеялась, но, может быть, в итоге смеяться станут над ней самой. Полюбить Мака оказалось на редкость легко, но добиться от него взаимности… вот с этим куда сложнее.

– Мия, – сказал Мак. – Что ты думаешь?

– Я ее беру.

Она берет машину… и берется полюбить мужчину, который может никогда ей не довериться и не ответить взаимностью.