Концы в воду

Глава 13

Кто-то с улицы яростно пытался проникнуть в дом, используя грубую физическую силу. Даже Тарас на секунду оторопел от такой наглости, но из-за двери раздался знакомый голос:

– Да откройте, холодно же, блин!

– Маринка! – обрадовалась я, открывая дверь и запуская еще одну выдру в дом. С нее тут же натекли на пол лужицы воды.

– Офигели совсем, забаррикадировались!

– А ты чего тут? Тебе же на работу завтра, – запоздало удивилась я. – Забыла что-то? Почему не предупредила, мы бы встретили.

– Сюрприз хотела сделать, – стуча зубами, ответила подруга.

Она довольно улыбалась, несмотря на потрепанный внешний вид.

– Тебе удалось, – отмер Тарас. – Так, сейчас обе живо в баню, там уже должно нагреться. И будете там сидеть, пока дождь не закончится.

– А как же ты? – испугалась я.

– Тут посижу, потом вам полотенца принесу.

– Нет уж, в баню идем все вместе, – твердо заявила Маринка, и я с ней полностью согласилась. – Отвернешься, пока я в простынь буду заворачиваться. Если что-то вдруг увидишь, считай, что выиграл в лотерею.

Мы еще немного попрепирались, взяли чистые простыни и, уже не обращая внимания на бушующий ливень, отправились в баню. Там хорошо прогрелось, и тепло приятно окутало нас с порога.

Мы расположились в парилке, и я вернулась к волнующему меня вопросу:

– Ты-то что тут делаешь? Утром только уехала.

– У меня ж отгулов только в этом году набралось на пару недель, – пояснила Маринка. – В прошлом году мне часть оплатили, а часть – зажали. Пообещали, что зажатую часть приплюсуют к отпуску. А я подумала, зачем мне ждать отпуск, когда я нужна здесь и сейчас?

С этой логикой было сложно поспорить, но я рискнула:

– А если эти дни потом будут нужны на что-то важное?

– Что может быть важнее поимки преступника? – изумилась подруга.

Тут даже я не нашлась, что ответить.

– Как доехала с Денисом-то? – встрял Тарас.

Маринка загадочно улыбнулась и кокетливо заправила мокрую прядку волос за ухо.

– Да уж неплохо! В отличие от некоторых, узнала много интересного.

– Не знаю, кого ты имеешь в виду, но мы тут тоже информацией разжились, – заступился Тарас. – Артем такое трепло!

– У них это семейное, – хмыкнула я. – У Настеньки тоже рот не закрывается.

На лице Маринки появился мучительный выбор – огорчиться тому, что не она одна такая умница, или обрадоваться, что и мы времени даром не теряли. В интересах следствия она решила радоваться.

– Молодцы! Когда успели?

– Настя заказала свадебный образ, – похвасталась я. – Ходили обсуждать подробности, заодно объелись халявным шашлыком и насплетничались от души.

Мне уже стало жарко, но я мужественно терпела. Ребята тоже покраснели.

– Может переберемся в дом? – предложила Маринка. – Вы-то мяса натрескались, а я только утром пару бутеров зажевала и все.

Я вспомнила, что чайник давно вскипел, и поддержала эту идею. Дождь уже закончился. Мы выгнали Тараса в моечную, а затем и в дом, быстро ополоснулись сами и пошлепали по мокрой траве пить чай и обмениваться ценной информацией.

Маринка заварила себе быструю лапшу и выдвинула предложение:

– Тянем жребий. Чтоб не путаться, рассказывать будем по очереди, а потом уже обсуждать.

– Уступаю, – сразу сдалась я. – У меня только сплетни и домыслы, полезной информации минимум.

– Тогда и я пропущу, – поддержал Тарас. – С Артемом похожая ситуация. Одни эмоции, и те – в другую сторону.

– Ну уж нет, – пробубнила Маринка, откусывая прямо от булки хлеба. – У меня рот занят, сначала вас послушаю.

Тарас достал из холодильника колбасу, отрезал пару ломтиков и протянул Марине.

– Ладно, ешь. Я пока расскажу, что поведал мне Тема.

Веселая компания сложилась еще в конце девяностых, когда острый вопрос выживания был, кое-как, решен, но люди все еще предпочитали отдыхать на дачах, а не заграничных пляжах. Ребятишки приезжали на лето с родителями или старшим поколением и целыми днями носились по поселку, активно вытаптывали грядки, добираясь до ягод, тырили немытые огурцы из парников и тайком от взрослых (которые, конечно же, были в курсе и контролировали ситуацию) разводили вечерами костры.

Шло время, дети подрастали, но дружба становилась только крепче. Каждое лето шестеро ребят…

– Подожди, почему шестеро? – перебила я. – Как минимум – семеро.

– Атрем с Настей, Денис, Женя, Ярослав и Вероника, – пояснил Тарас. – Ни Коли, ни Ромы тогда не было.

Рома появился неожиданно. Бывший одногруппник Вероники, которому было нечем заняться летом, навязался с ней на дачу за компанию. И надо ж было такому случиться, что он запал на Настю!

На тот момент девушка, самая младшая в компании, только-только закончила школу и готовилась поступать в институт, поэтому ей было совершенно не до отношений. Да и возраст был еще нежный – до совершеннолетия оставался год.

Но Рома буквально обезумел от своих чувств. Все лето он хвостом ходил за юной красоткой, а на следующее лето даже снял дачу неподалеку, чтобы не стеснять Веронику.

Настя не торопилась в серьезные отношения, но и обижать парня не хотела. Артем лишь посмеивался, глядя на неуклюжие попытки Ромео охомутать непокорную девчонку.

Постепенно Роман влился в “банду”. Он стал им всем хорошим другом, заслужил доверие, а границ дозволенного ни разу не перешел. Даже когда Анастасия, по непонятным причинам, вдруг стала встречаться с Яриком, повел себя, как джентльмен – не стал устраивать никаких разборок, а лишь продолжил ждать.

Отношения Ярослава и Насти не продержались и одного лета. Пара рассталась, не объясняя никому причин. А Рома все так же продолжал приезжать, снимать домик на лето и вздыхать, глядя на Настю.

Настя сходилась и расходилась с парнями, не желая связывать себя обязательствами, попутно погружалась в семейный бизнес, изучала языки, занималась танцами на пилоне. Словом, жила полной жизнью, ни в чем себе не отказывая.

А несколько лет назад появился Николай.

Новичок был хорош собой до безумия и так же нахален. Высокий, прекрасно сложенный брюнет с пронзительными синими глазами и мужественной щетиной был создан природой специально, чтобы заставлять трепетать нежные девичьи сердца. Он прекрасно понимал, что единственный его козырь – потрясающая внешность.

Других достоинств у парня не наблюдалось – небогатая семья, какое-то невнятное образование и полное отсутствие целей в жизни. И со всем этим богатством он подкатил, разумеется, к Настеньке.

Кандидатура была чудо как хороша – красавица, умница, вчерашняя выпускница престижного университета с блестящими карьерными перспективами в семейном бизнесе. Познакомиться с такой девушкой ему было негде, кроме как на даче. Да-да, даже с такой внешностью он годился разве что в стриптизеры. Но уж никак не в мужья. Эти миры – его и Настин, если и не были параллельными, то точно пересекались нечасто.

Но Анастасия только производила впечатление легкомысленной простушки. На самом деле, она знала себе цену и никогда не стала бы строить отношения с парнем, который к почти тридцати годам не заработал даже на машину.

– В этом месте я почувствовал себя каким-то ужатым животным, – прервался на минутку самобичевания Тарас.

– Почему? Машину-то ты купил, – попыталась утешить его Маринка.

– Хламье лохматого года, – вздохнул мой парень, налил себе чаю, отхлебнул и продолжил рассказ.

Настя, устав отбиваться от навязчивого охотника за приданым, не придумала ничего лучше, чем в один прекрасный вечер поцеловать Рому у Коли на глазах. Рома не растерялся и воспользовался шансом по полной программе.

По мнению Артема, вариант был немногим лучше. Да, у Ромы была стабильная работа – менеджер по продажам в фирме пластиковых окон. Но зарплата не поражала воображение, а перспектив карьерного роста там не было вовсе, ведь вся фирма состояла из директора и двух менеджеров, работающих посменно. Даже собственного производства у них не было – все комплектующие закупались у крупного завода-производителя, а устанавливали эти окна работники, которых в штат не брали.

Тем не менее, Романа все устраивало. Жил он с мамой, кредитами не баловался, на ерунду деньги не тратил.

Тему не оставляла мысль, что парень просто выгодно пристроился. Как и Николай, который не стал расстраиваться и тут же принялся окучивать другую грядку.

Вероника тоже была отличной партией – на пять лет старше Насти, но не менее красивая, обеспеченная и самостоятельная. Она неожиданно вцепилась в Колю, как клещ, и уже к концу лета парень переехал в ее квартиру.

Рома тоже не терял времени даром и обрабатывал Настеньку по полной программе – цветы, ухаживания, романтические свидания. Девочка поплыла и поставила родителям ультиматум – квартира или бойкот.

Бойкота не выдержал бы никто, поэтому родители подсуетились, вывели часть денег из оборота и порадовали дочь просторной двушкой в новом микрорайоне. Туда и вселились молодые.

– И что Артему не нравится теперь? – удивилась я. – Ребята давно живут вместе, ребенка вот состряпали, чего он бухтит? Его они не трогают.

– Теме кажется, что Рома слишком уж хорошо устроился. Все глобальные финансовые проблемы решают их родители, а он работает только на свои трусы-носки. Анастасия трудится бухгалтером на фирме отца. Даже ее чистая зарплата выше, чем у Ромы. А крупные расходы полностью берут на себя родители.

– В принципе, как и у Вероники.

– Да, с той лишь разницей, что Коля совсем бестолковый, а Рома, вроде как, серьезный парень.

– Так почему же Артему не нравится Рома? – с какой-то странной интонацией уточнила Марина. – Я пока не услышала причины.

– Кто его разберет? – вздохнул Тарас и отхлебнул еще чаю. – Рылом не вышел. Точнее, рылом вышел, а вот семья не голубых кровей.

– Снобизм какой-то, – сморщилась я. – Как будто, они сами – аристократы с родословной. Да, дачка у них крутая, не буду лукавить, но это по нашим меркам. А если сравнивать с другими обеспеченными людьми – так, на троечку с натяжкой.

– Ну да, олигархов в Рябиновке нет, – как-то печально подтвердила Маринка.

Тарас допил свой чай и продолжил.

Когда Настя, сияя от счастья, объявила о том, что они с Ромой ждут ребенка, мама схватилась за сердце, а отец нахмурился. Да, они знали, что отношения у ребят серьезные, но надеялись, что дочери однажды надоест этот приживалец. Ребенок менял все.

Избавляться от плода любви Анастасия даже не думала. Но никто и не настаивал на этом. В принципе, Артем даже предложил Насте послать Рому куда подальше – у семьи хватило бы средств на достойное воспитание малыша.

Вот только она об этом и слышать не желала – семья должна быть полной! И точка!

Рома не пытался уйти от ответственности – предложение было сделано незамедлительно. К несчастью, денег на свадьбу у молодых не было.

И Настя, как-то тихо смирилась с тем, что самый торжественный день в ее жизни пройдет более, чем скромно, но тут уже не выдержал Артем.

– Если женишок не в состоянии оплатить ресторан, то это не значит, что моя сестра должна после загса поесть шаурму и запить кофе из одноразового стаканчика!

– Да кому нужна эта свадьба? – отбрыкивалась Настя словами Ромы. – Кого удивлять? Прошли те времена, когда гуляли всем селом. Это будет скромная камерная свадьба.

– Еще чего не хватало! Головой подумай! Я свою личную жизнь устроить не смог, так дай хоть на твоей свадьбе погуляю.

В глубине души, девушке и самой хотелось пышное платье, лимузин, голубей и ресторан. Все, как в фильмах. Немного смущала беременность, но, посидев на форумах, она убедилась, что это, как раз, давно уже и не проблема. Чувствовала себя она превосходно, вес прибавлялся умеренно, да и срок был не такой, чтобы разглядеть животик.

Анастасия махнула на гордость Ромы рукой и позволила родителям и брату командовать парадом. Впрочем, жених тоже недолго сопротивлялся. Он никогда не противился тому, чтобы его проблемы решали – с радостью ехал на пляжный отдых зимой, принимал недешевые подарки по праздникам, всегда поддерживал Настю, когда она затевала дома перемены – меняла мебель или покупала крупную бытовую технику взамен надоевшей.

Надоевшую, кстати, быстро отвозил маме. А зачем она еще нужна? Продать в интернете? Хлопотно, да и какая в этом необходимость? А маме – отрада.

Артем даже подозревал, что техника так быстро менялась у Насти дома совсем не случайно. Но родители могли себе позволить такие траты, поэтому он не вмешивался.

Свои же расходы он привык оплачивать сам.

В случайность этой беременности он тоже не верил. Зато верил в то, что Насте теперь никуда не деться от этих отношений. Даже если они разойдутся, Рома навсегда останется отцом ребенка и будет вхож в дом. Поэтому он старался не идти на конфликт, организовывал свадьбу, но периодически намекал сестре, что быть матерью-одиночкой страшно, если ты сирота. А в ее случае – даже удобно.

– Да уж, осиное гнездо, а не семейка.

– Не то слово, – закивал Тарас. – Причем, Тема – классный мужик. Вот, знаете, с ним разговариваешь, как будто сто лет знакомы. Юморной такой, простой. Рому чморит, но со мной, с таким же нищебродом, общается без пафоса.

– Это потому что ты не спишь с его сестрой, – вякнула Маринка, и я испепелила ее взглядом.

– А еще он не верит в искренность чувств. Считает, что парень просто пристроил свою задницу в теплое местечко.

– То есть, по сути, Николай Второй, – уточнила Маринка. – Про него такое же мнение.

Я засмеялась.

– У этих богатых проблемы с фантазией и самооценкой. Если кто-то на тебя запал, то дело точно в деньгах. Просто так люди не влюбляются, вечно выгоду ищут!

– Ну да, – согласилась подруга. – Если больше не за что любить, то остается только за материальное благополучие.

– Хорошо быть бедной, – порадовалась я. – Не приходится сомневаться в окружающих.

– У тебя и без этого загонов хватает, – закатила глаза Марина. – Тарас, ты так и не рассказал, какие у него есть реальные причины не верить Роману. Ну, кроме комплекса неполноценности недоолигаршонка.

– Ой, да там мелочи жизни, – помотал головой парень. – Не то сказал, не там стоял, на мартовские накосячил…

– Ну-ка, ну-ка, – поторопила главная сыщица.

На мартовские праздники вся компания приехала открывать сезон. Традиция была уже давно не новой, и обходились без родителей. Дома Артема с Настей и Вероники вмещали всех желающих, поэтому проблем с размещением никогда не было. Собирались или в одном, или в другом доме, а ночевали, как получится. Парочки, разумеется, вместе, а одиночки – у кого-то из друзей.

Погода была хорошая – с утра светило яркое солнце и, несмотря на снег, было по-весеннему тепло. Шашлыки удались на славу! В тот раз никто не забыл жидкость для розжига, поэтому мясо быстро приготовилось, баня моментально прогрелась, а алкоголь добавил куража веселой компании.

Многие ребята общались и вне дачной жизни, но таким теплым встречам всегда радовались.

Ярослав, почему-то, всегда приезжал один, хотя давно был женат. Впрочем, супруга не возражала против этих встреч. Возможно, она просто не любила покидать город, а Ярику доверяла.

Женечке в личной жизни не везло – парни случались нечасто и надолго не задерживались. У Дениса была похожая ситуация с девушками. Иногда над ребятами даже шутили, что раз они никому не нужны, то стоит обратить внимание друг на друга.

– Я фигею, дорогая редакция! – не выдержала я. – Что за упыри, а? Это уже за гранью моего понимания!

– Похоже, в этой компании все только для виду улыбаются, а на самом деле – ненавидят друг друга, – поддакнула подруга. – Права ты была, лесом таких друзей слать!

– Ну вы слушать будете? – обиделся Тарас. – Я для кого тут стараюсь?

Мы покорно закрыли рты и изобразили внимание на лицах.