Конец прекрасного принца

Глава двадцатая

— Ты… Ты зачем это сделал? — прошептала Надя, глядя на драгоценные камни. — Так нельзя делать…

— Но тебе оно понравилось? — произнес принц, пока Надя смотрела на ожерелье, а потом на обескураженную даму. — Все для тебя, любимая…

— Так! — дернулась Надя, пытаясь вырвать у принца ожерелье и вернуть владелице с глубочайшими извинениями.

— Принц немножко пьян, — извинялась Надя, пытаясь вернуть колье владелице. — Нервничал перед балом!

— Пойдем, — прошептала перепуганная Надя, уводя принца из зала в абсолютной тишине.

Дверь в комнату открылась, Надя втащила принца и бросила на кровать.

«Я не знаю, что с ним делать!», — нервничала Надя, кусая губы. — «Он непредсказуем!». Это ее пугало. Если раньше она могла предсказать его с точностью до секунды, то сейчас… Сейчас неизвестно, что взбредет ему в голову!

— Нужен кто-то, кто шарит в волшебных сердцах! — прошептала Надя.

Она вспомнила, что чародеев в государстве больше нет. И расстроилась!

— Ну должен же остаться хоть кто-нибудь, — расхаживала Надя по комнате. — Мало ли, в подполье схоронился?

Она задумчиво повертела обломок ключа на цепочке.

— Моя дорогая девочка! — послышался голос за спиной. Надя вздрогнула. — Я надеюсь, что ты уже наслаждаешься положением принцессы?

— Па… па, — выдавила Надя, до сих пор не веря, что этот чародей — ее настоящий отец. — Я сломала принца! Папа!

— Надеюсь, что скоро ты подаришь принцу наследников! — продолжал чародей, не слыша ее. — И наверняка переживаешь, как принц отнесется к детям! Но даже это я предусмотрел! Он будет любить детей! Я это тоже предусмотрел, чтобы ты не волновалась!

— Ты не предусмотрел только моей косорукости, — вздохнула Надя, глядя на «сломанного принца».

Иллюзия исчезла. Надя посмотрела на то место, где она только что стояла.

— Я знаю, кто может помочь! — внезапно осенило Надю.

Немного прокашлявшись, Надя набрала воздуха в грудь.

— Смертушка!!! — кричала Надя, глядя на потолок. — Смертушка, милая!!!

— Ох, — послышался голос из темного угла. Сначала появилась огромная коса, а потом и черный балахон. — Да погоди ты! Одну минутку! У меня тут сразу двадцать котят! Сейчас домой отнесу! Одну минутку!

— Смертушка, — обрадовалась Надя, бросаясь к черной фигуре. — Я тут принца случайно сломала… И мне срочно нужен мой… отец! Чтобы починить принца! Ты могла бы его вернуть хотя бы на пару минут… Я хоть узнаю, как можно все исправить?

— На пару минут, говоришь? — задумалась Смертушка, снимая капюшон и с любопытством глядя на принца.

— Да, чтобы он просто посмотрел принца… Он же делал сердце? Он! — упрашивала Надя, втайне надеясь, что принц на гарантии.

— Хорошо, — согласилась Смерть, поглядывая на тело принца, которое странно подергивалось. — Сейчас приведу… Только пациента подержи! А то убегает!

Смерть засунула пухлую ручку в темноту и выволокла крепкого мужика с топором в голове.

— Вот, покарауль пока. На тебе косу! — попросила Смертушка, а потом сгрузила на руки Наде коробку с разноцветными котятами.

— Ой, какие милые, — заметила Надя, видя, как шевелится коробочка. — Можно одного возьму?

— Поздно, — заметила Смерть. — Они мои! Да, заиньки? Ути мои холёсики! Мама вас домой отнесет! Вам там понравится! Там уже весь тронный зал изодрали!

Надя смотрела на злобного увальня, смахивающего на предводителя разбойников, который обмяк возле стенки.

— Вот, косу держи! — проинструктировала Смерть. — Я сейчас вернусь!

Надя осталась одна, сжимая в руках косу и глядя на дохлого мужика.

Надя, пытаясь коленом удержать коробку и засунуть обратно шустрых котят. А для этого пришлось опереть косу на стол. Мужик зашевелился, пытаясь уползти, пока Надя запихивала котят обратно.

Коса медленно поехала вдоль стола и …

— Ааааа! — заорал мужик, едва успев расставить ноги. Он с ужасом смотрел на кончик косы, вошедший в пол и зацепив его штаны на том самом сокровенном месте.

— Вот! Все! — послышался голос Смерти из темноты. — Где коса? Где мужик? Где котята?

Она схватила мужика и взвалила его на себя.

— Слушай, кажись полегче стал! Я их в последнее время пугаю! Чтобы потом легче тащить было! В основном косой! — заметила Смертушка, поглядывая на тело. — Котят сюда!

— Вы всегда так работаете? — спросила Надя, вручая Смерти котят.

— Однажды я сорок разбойников перетаскала! Вот это я понимаю сверхурочные! — пробухтела Смертушка, исчезая в темноте. — Сейчас вернусь!

Надя смотрела в темноту и ждала. В голове было столько мыслей. Наде так и хотелось высказать старому чародею все, что она о нем думает! Бросил ее в другом мире! Заварил кашу с принцем! Даже открытку не присылал на дни рождения!

Мать воспитывала Надю одна. Зато в школе у многих были папы.

И Наде так хотелось, чтобы у нее был настоящий папа. Иногда она представляла его! Высокого, стройного и красивого. Как у Дарины. Или такого же веселого, как у Леси.

«Ну, я ему сейчас все выскажу!», — приготовилась Надя, нервно сопя.

— Надин? — послышался дрогнувший голос старика.

Из темноты вышла фигура в черном балахоне. Он был маленьким, сморщенным старичком, который смотрел на Надю и улыбался.

— Здравствуйте, — робко произнесла Надя. И тут же решила отбросить сантименты и перейти к делу.

— Вот! — Надя указала на принца обеими руками. — Ключ сломался и застрял! Я не могу его вытащить!

— Ты стала такой красивой, — вздохнул чародей, улыбаясь глупой улыбкой. — Прямо как твоя покойная мама. А она, между прочим, была первой красавицей королевства.

— У меня принц сломался! — прошептала Надя, подходя к кровати. — Я вставила ключ и…

— У тебя глаза мамины, — вздохнул чародей, не обращая внимания на принца. — И брови, как у мамы… Ты почти копия ее!

— Я не похожа на маму, — заметила Надя, глядя на отца.

— Та женщина, которую ты считаешь матерью, никогда не была твоей матерью. Это я внушил ей, что ты ее дочь, когда отдал младенца, — заметил старый чародей. — Неужели ты не обнимешь старого отца?

— Отца? — удивилась Надя, чувствуя, как к горлу подбирается ком детской обиды. — Я никак не могу привыкнуть к мысли, что вы — мой отец!

— Так и есть, — произнес старый маг. — Ты — моя единственная дочь!

— Ах, единственная дочь, которую ты ни разу не навестил! — нервно заметила Надя.

Это было тоже самое, когда на порог заваливается незнакомый мужик, расставляет пошире руки и орет: «Обними меня, доченька!». А ты стоишь и не знаешь, что сказать. Кроме одного.

— И где ты был, папа, столько лет? — спросила Надя, чувствуя, как дрожат губы. — Где же ты пропадал? Почему ни разу не навестил? Ни разу не поздравил с днем рождения? Хорошо! Скажу прямо! Почему ты отказался от меня?

— Я не отказывался. Я просто тебя надежно спрятал. Я же — темный маг. И в любой момент меня могут убить! — вздохнул старик.

В этот момент он казался таким маленьким и жалким, что сердце Нади дрогнуло.

— И поэтому даже весточку не прислали? — поджала губы Надя. — Или открыточку?

— Пересекать границу миров опасно! Меня могли отследить! Я в жизни сделал достаточно зла, чтобы нашлись люди, которые захотели бы мне отомстить! — заметил чародей.

— Может, займемся принцем? — спросила Надя, держа себя в руках.

— Посмотрим, что у нас тут с принцем, — вздохнул чародей.

Казалось, что нить разговора оборвалась. И каждый остался при своем. Надя чувствовала себя странно. Словно во сне.

— Я не смогу вытащить обломок ключа, — послышался голос чародея. — И вряд ли кто-нибудь сможет.

— Неужели?! — прошептала Надя, присаживаясь на кровать и глядя на принца несчастными глазами. Это она во всем виновата… Теперь он останется таким навсегда!

— Понимаешь, — послышался голос мага. — Ключ повернулся ровно на половину оборота! Ни туда и ни сюда! Поэтому принца и шарахает в разные стороны…

— А можно что-нибудь сделать? — спросила Надя, осторожно поправив локон принца.

— Не расстраивайся, моя девочка, — сухонькая рука легла поверх руки Нади. Надя посмотрела на руку и стиснула зубы. — Эх… Я так хотел подарить тебе твою сказку… Твоего принца… Выбрал самого лучшего… Самого красивого… Но вон как все получилось…

— Зачем ты это сделал? — прошептала Надя, шмыгая носом. Рука, лежащая поверх ее руки, была холодной.

— Потому, что моя девочка очень хотела принца, — улыбнулся старик. Надя сглотнула. — Я думал, что она будет счастлива, когда его получит. Как она говорила: «И чтобы принц меня всегда любил! Чтобы мы встретились, и он полюбил меня с первого взгляда!».

Надя молчала.

— Поверь, моя врединка, — произнес старик. — Принцы они ветреные. У них девушек — красавиц хоть пруд пруди. А я так не хотел, чтобы моей маленькой девочке разбили сердечко. Чтобы она плакала, переживала, страдала…

В этот момент Надя схватила тонкую руку чародея. Но не сказала ничего.

— Я ведь наблюдал за тобой, — послышался тихий голос. — У меня в башне было особое зеркало, которое всегда показывало тебя.

— Не надо, — взмолилась Надя, стиснув зубы.

— Помнишь мальчика, который тебя обидел, а потом пришел со сломанной рукой. Это был папа! — с некой гордостью произнес чародей. — И я дарил тебе подарки! Просто… Не так, как это обычно делают! Помнишь, ты хотела куклу? Как ее там? А денег не было! Помнишь, как ты нашла ее на улице и прибежала домой с криками: «Мама, ты видела!».

— Помню, — прошептала Надя. Она держала руку старика и чувствовала, что сейчас расплачется.

— А помнишь, как нашла кошелек? И купила себе… этот… как его… Забыл, как у вас называется! — послышался голос мага.

— Телефон, — тихо подсказала Надя.

Она вспоминала события, которые складывались странным образом. И невозможное становилось внезапно возможным!

— Ты тогда прыгала от радости и кричала, что ты — самая везучая девочка на свете! — улыбнулся чародей.

— А оказалось, что нет, — прошептала Надя. По ее щеке стекла слеза. Она посмотрела на старика совсем другими глазами.

Рядом с ней сидело «ее везенье». И только сейчас до Нади начало доходить. Это насколько нужно любить свою дочь, чтобы ради нее положить тысячи судеб целого королевства! И ведь не каждый отец на такое пойдет.

— Прости меня за то, что сказала тебе, — сглотнула Надя.

— Я был уверен, что все получится, — вздохнул старик, глядя на принца, который дергался на кровати. — Сорок поцелуев обычных… Сорок поцелуев в губы… Я был уверен, что ты будешь счастливой! Видимо, я ошибался… Прости меня, девочка моя… Прости наивного и глупого старика… Он хотел, чтобы у его доченьки все было самое лучшее!

— Не надо, — мотнула головой Надя. — Все хорошо! Не извиняйся…

— Я же вижу, как ты несчастлива, — вздохнул чародей. — Я искренне надеялся, что однажды ты настолько привыкнешь, что будешь заводить принца каждую ночь и перестанешь думать о каких-то чарах, волшебстве и магии!

— Я тоже на это надеялась, — вздохнула Надя. — Можно ли что-то сделать? Ну хоть что-нибудь?

Старик вздохнул и посмотрел на Надю.

— Я не думал, что кому-то удастся сломать этот ключ! Но, видимо, от меня ты унаследовала капельку магии… — усмехнулся старик. — Даже не капельку!

— Так можно или нельзя? — спросила Надя. Рука принца, которую она держала, доедая себя чувством вины, была холодной.

— Дай-ка подумать, — послышался голос мага.

Надя вздохнула. «Надолго Наде принц!», — пробурчала Мадам Си Жу.

— Да, можно, — наконец произнес чародей. — Ключ повернут ровно на половину оборота. Он не должен так поворачиваться. Поэтому… Я могу повернуть его полностью в сторону любви. И тогда тебе не придется каждую ночь заводить принца…

Надя вспомнила бесконечные слюнявые поцелуи, серенады и обнимашки… Все это казалось таким приторным и фальшивым, что девушка поморщилась: «Бррр!». Хотя, с другой стороны это ее единственный шанс навсегда остаться с принцем!

— … если я поверну ключ обратно, то принц снова станет собой, — вздохнул чародей. — Навсегда. И ты ничего не сможешь поделать! Никакие чары его не возьмут!

Надя вспомнила искривленное от гнева лицо, жестокую улыбку и холод глаз.

— Так что выбирай! — послышался голос чародея. — Любовь или настоящий принц? Тебе решать, моя девочка… Только тебе…