Королева Нагшиара

Часть 25

Рисса:

Уже третий день я пробиралась через лес. Пешком! И это меня очень злило.

Мой карг сбежал на вторую ночь. Разорвал путы и скрылся в лесу, пока я спала на дереве.

Безмозглая тварь!!!

Надо было привязать его понадежнее магией, но кто же ожидал подлости от ручного животного! Оказалось, что они все дикие, сколько ни приручай!

А еще я забыла самое главное — мой меч. Не представляю как, хотя... его выковал папенька и подарил мне на шестнадцатый День Рождения. Правда в тот же день объявил о помолвке и я сбежала.

Меч вполне мог вернуться к хозяину. Возможно, по нему меня и нашли родные. Или его украли прямо из комнаты? Почему я не заметила пропажи и даже не подумала проверить его наличие в браслете? Привыкла, что он у меня есть. С фактом не поспоришь — оружия у меня нет, только магия огня, а это не очень надежно в моем случае. Небольшой запас магии Тьмы есть у каждого темного. Магия целительства тоже не поможет, а больше способностей у меня почти нет, от высшего предка достались крылья, но они не большие, а способности средние. В моем роду были и полукровки. Для свободного полета высших демонов я не гожусь. Сил хватает лишь на то, чтобы взлететь на дерево или перелететь неширокую реку. Ну или покрасоваться перед публикой. Они -то не знают, что ... курица-не птица, как сказали бы светлые, поэтому особо и не красуюсь, высшие обломают.

Одного хищника я прогоню, а вот стаю хитрых каргов — навряд ли. Да что я все — карги, карги... Тут полно и иной более опасной живности, из тех, кому карги попадаются на обед. И растительности — запах в лесу стоит опьяняющий. Как известно, безопасные растения так не пахнут.

А еще полная темнота, вселяющая надежду, что я не так уж и далеко от цели своего пути.

Днем приходилось отдыхать, а идти ночью, когда луна хоть немного освещала мрачные вершины деревьев. Только то, что я умела ориентироваться магически, помогло не сбиться с дороги.

Звери отступали передо мной, я — темный маг, но все равно сопровождали меня в надежде, что однажды я ошибусь. Попаду в ловушку и пока вырываюсь, дам им шанс себя растерзать.

Не дождетесь!

Я владею огнем и пусть среднего уровня, но устроить большой пожар не трудно. Другое дело, что не смогу им управлять. А еще пожар заметят и быть найденной в лесу отрядом боевых стражей не входило в мои планы. От слова совсем. Тем более, согласно законам, они отдадут меня папеньке.

Нет, не хочу! И я упрямо иду вперед...

---

Шел седьмой день пути. Припасы, наспех взятые в дорогу из столовой, заканчивались. Самое плохое — я рассчитала воду ровно на семь дней. Не спорю, демоны выносливые, однако жажда не самое приятное чувство.

Энтузиазма у меня поубавилось и стоило признаться, мой поступок... в общем, не слишком умный. Ну удовлетворила тягу к путешествиям, и что? Повернуть назад не позволила гордость, а потом я поняла, что до Нагшиара все же ближе, чем обратно. Однозначно. Назад без припасов я не доберусь, а бегать за добычей — теми же каргами, как-то знаете, не мое.

С сожалением я закрутила крышку на фляге — буду экономить! Кто же знал, что даже ручья не встречу! И эта глупая скотина, по ошибке названная ездовым животным, сбежит! Да чтоб его разорвали его же сородичи!!!

Это я так, от одиночества и злости говорю сама с собой. Карги не порвут молодого самца — у них самка глава своры. И то, что этот озабоченный сбежал — вполне ожидаемо. Но не мной.

Почему в мою голову умные мысли приходят только потом? Я же могла взять поспокойнее и чуть помедленнее зверушку! Спешила, купила самого быстрого и сильного. Вот и надо было гнать без остановок! Потерпела бы без сна и отдыха, не развалилась бы!

Ничего, дойду!

В который раз проклиная зверя и собственную глупость, иду дальше.

Самое интересное — о своем решении пойти в Нагшиар я не жалею. Просто способ перемещения я выбрала крайне неудачный. Увы, пешком слишком глупо.

Однако сворачиваю с пути и иду на восток в поисках воды. Магия говорит мне только о том, что там вода есть.

К утру я вышла к небольшому ручью. Луна уже спускалась за вершины деревьев и лес скоро погрузится в кромешную тьму. Мое зрение хотя и приспособлено видеть в темноте, но даже я плохо вижу, если нет ни единого луча света — темным днем гаснут даже звезды.

У воды струился туман, я скорее почувствовала опасность, чем увидела.

Весь берег покрыт асциллией. Тонкие ароматные цветы на высоких метровых ножках. Брр. Каждый темный знает, что под землей находятся ядовитые толстые плети с радиусом четыре метра. Кроме того, это опасное растение способно передвигаться, правда не очень быстро.

Однако я шла к нужной мне воде. Пришлось сердито просить хищных тварей уступить дорогу демону, используя внутренний ресурс магии Тьмы, что есть у каждого темного. Скорее всего, мой ресурс был недостаточно силен, уступать мне дорогу они не пожелали— слегка отодвинулись, но я знала — нельзя идти туда, где под землей спрятаны корни.

Как демон, я долго не жду. Рассердившись, прокладываю себе огненную дорогу. Магия огня есть у многих темных, только она никак не спасет от ириллисов.

Нехотя хищные растения отодвинулись, а я набрала полные бутыли с водой. Черт бы побрал мою рассчетливость! Хватит еще ровно на семь дней! Вот что стоило положить в артефакт еще несколько бутылей?

Так, а теперь надо усилить максимально огонь и медленно отойти от опаснейших растений. Усиляю огонь и вдруг слышу:

— Помочь? — у кромки леса стоял очень красивый юноша. Блондин с длинными шелковистыми волосами, одет в тогу охотника.

Он ухмыляясь гипнотизировал меня взглядом.

Но я не дам себя отвлечь, снова поддерживаю уже стихающие языки пламени. Он идет вперед. Становится на моей дороге, а я увеличиваю огненный рубеж.

Заодно сканирую его ауру... А он... притупляет мой огонь!

ТЬМА!!! За что?!! Темные боги!!!

Сплошная бесформенная хищная аура — он не человек, не существо, не гражданин Темной империи в прямом смысле слова! Он — редкий хищник, клиф. Выглядит безопасно, но стоит расслабиться и тебя съедят ночью. А сейчас это чудовище, принимающее любую форму, слабо владея магией, тушило мою защиту. Эффективно тушило!!!

А говорили, что они слабые! Что клифов очень мало и они полурастения! Что они нападают и могут одолеть только низших, не владеющих магией, и только потому, что используют обман, их пожалеют и заберут из леса. Они могут воздействовать на мозг. Их станут беречь и жалеть, защищать до последнего. Чаще низшие, которые не видят магией суть хищника. Часто могут являться женщинам в виде детей, бывали случаи сумасшествия жертв. Этот хищник не остановится и пожирает всех вокруг, может принимать вид жертв, копируя его поведение. Такие дела расследуются, клифы истребляются и стражи на воротах города обязаны проверять ауры всех. Даже Владыки своей невероятной силой Тьмы уничтожают этих монстров. Поэтому их так мало, но вот мне не повезло увидеть клифа, и слабым он не был!

Сейчас эта тварь догадалась, что я разгадала ее замысел и пыталась побороть меня магией! Меня! Демонессу среднего класса! Магией!!!

Где, спрашивается,мой меч??? Черти!!! Не дамся!!!

Я обернулась в истинную форму и уровень магии возрос несмотря на клифа. Стала выжигать цветы асциллии и растения нехотя убирались с дороги. Подо мной горела земля, обжигая мне ноги, но уж лучше ожоги, чем ядовитые щупальца!

Я призвала Тьму, формируя из нее довольно слабенький, но меч и бросилась на монстра. По какой-то причине он глушил огонь и сжечь тварь, что рекомендовано во всех учебниках, не представлялось возможным. Драться на мечах он не пожелал и просто растекся темной лужей и впитался в землю.

Тварь!!!

Как все паршиво! Я поспешила убраться в лес. Зверье отступало, обиженно клацая челюстями — на этот раз поживиться не вышло. Да, стая каргов легка на помине, к темным они подходят когда уверены в победе, а то недолго и самим стать обедом. Но я знала — теперь меня будет преследовать и клиф, а значит шансов отдохнуть, поспать и расслабиться нет совсем.

Они уже могут приглушать огонь. А значит, охранный контур, который не под силу преодолеть зверям, больше меня не спасет. Только постоянное бодрствование. Придется идти в кромешной темноте днем и освещать дорогу мелкими огоньками, чтобы хватило магии дойти до Нагшиара.

Так в облике демонессы я и продолжила путь. Возможно, мой сбежавший карг идет по моим следам вместе со своей новой стаей и тоже мечтает оторвать от меня кусочек.

Ну что же, есть я пока не хочу. Нужно будет — поймаю на обед одного из своих преследователей. Однако присутствие клифа открыло во мне второе дыхание, и о еде я думала меньше всего. Убраться бы поскорее отсюда! Не думаю, что он отстанет до самого Нагшиара, а там надо предупредить нагов о такой сволочи — изловят и сожгут.

Сколько я так шла — не знаю, на ходу решила попить воды. И тут мой острый нюх ипостаси различил сладковатый запах у воды. Отравлена асциллиями!!!

Только этого не хватало! Их яд усыпляет и парализирует жертву. Клиф терпелив. Он тащится где-то по следу и стоит мне уснуть, отобьет меня у зверья. Значит, он совсем рядом.

Закинула бутыль обратно в браслет, я пошла вперед еще злее, чем была — Нагшиар близко! Хаоши тоже близко!

Сколько я шла вперед, уже и не помню. В ипостаси, опасаясь удара в спину и всегда готовая к бою, удерживая щиты — ближний посильнее и дальний, чтобы обнаружить противников вовремя. Преследователи держались на расстоянии, либор ждали что я выдохнусь, либо уже спланировали какую-то пакость.

Местность незаметно сменилась. Снова наступил вечер и появилась луна. Во тьме она светила особенно ярко. Впереди лежала долина, покрытая густыми кустами, а за ней — голые склоны каменистой местности.

Я ожидала увидеть город, приземистые дома, но впереди раскинулись только дикие пейзажи.

А еще мне не нравится густой кустарник, наполнявший долину как море. И карги, и мои враги, особенно клиф, здесь могут подобраться вплотную. Не удастся спрятаться за стеной огня.

— Меня ждешь? — он снова появился всего в трех метрах за спиной в виде юноши.

Эта тварь рядом! Да, они вызывают жалость и полностью копируют кого угодно, чаще съеденную жертву.

Фыркнув, я взлетела. Мое падение может означать смерть или последний магический бой, но я попробую. Летела я не так высоко, и совсем не быстро, и уже через пару десятков метров крылья неимоверно стали болеть. Ну почему они такие мелкие? Всего три метра размах! Как на этом летать? Уже по ним видно — я не высшая, хоть и демон.

К счастью, я была у края долины и заметила справа небольшой каменистый гребень, отходящий от основной гряды. Он оказался близко, ранее просто скрывался за лесом. В облике демона я без отдыха шла не менее четырех — пяти дней, устала. Что не добавляло сил — я просто не в состоянии перелететь опасное пространство.

А здесь — каменистый склон! Даже клиф не сможет уйти под землю! Я просто рухнула на самый край уступа.

Ударилась, в грязной, местами порванной ветками одежде, но — счастливая. Здесь я смогу за себя постоять. Я такой же житель Темной империи. И не менее зла в бою, чем они. Сколько еще нужно времени, чтобы я окончательно выдохлась? Они знают — немного. Поэтому оживилась стая каргов, уже почти не прячась в кустах. Ящерам ничего не стоит запрыгнуть сюда, и я ... да, черт их раздери, я готова к бою. Почти.

Я заставила себя подняться на ноги.

— Демон!!! Шшш Что ты ссздессь делаешь? Уходи из Нагшшиара! Иди обратно! — зашипели на меня, а я резко оглянулась, проверяя ауру.

Наги! По крайней мере два змея показались из-за камней. Самые настоящие наги! И аура настоящая! Надеюсь, я не сошла с ума и это не галлюцинация, навеянная клифом.

— О, господа наги! Я так рада, что вас встретила! Вы не поверите! За мной гнался клиф! Он может приглушать огонь! И стоял вон там! Поэтому я перелетела сюда! — я улыбалась от счастья, не обращая внимания на то, что стражи явно не довольны моим приходом, а сама еле держусь на ногах .

— Клиф?! Конечно не повверим! Демоны коварны. Придумай что-то другое, иначе я не впущу тебя в Нагшшиар! — ответил суровый страж.

Честно сказать, змеи были огромные и раньше я бы решила, что страшные. Зато теперь я посчитала себя почти в безопасности.

Я обратилась в девушку из демонической ипостаси и привела в порядок магией свою одежду — легкая туника и брюки немного порвались в дороге, но теперь были чистыми.

— Я студентка магистра Хаоши Хосса Эшшу, Риасса Эрданг, должна пересдать зачет, — поправляя рыжую прядь волос, улыбаюсь нагам от всей души, — И кстати, клиф действительно где-то тут, я встретила его у озера с асциллиями. Хотела набрать там воды и мне понадобилось немало огня, чтобы выбраться оттуда. Вот, у меня даже вода эта есть, понюхайте, она ядовита!

Черный змей смотрел на меня не читаемым взглядом. Лизнул раздвоенным языком воздух. Потом принял полуформу. Я слишком устала, но заметила, что он красив.

— Да, вода действительно ядовита. Хочешь пить? Или это очередная хитрость демонов, чтобы пробраться в наш дом? — он подозрительно смотрел на меня.

Пить я хотела ужасно, но это не повод принимать гостеприимство чужого нага.

— Отведите меня к магистру Хаоши! — я вежливо склонила голову.

Наг кивнул и довольно быстро пополз. Я отчаянно отставала. Да что там, я не могла взлететь на ближайший склон, на который он просто вполз своим длинным телом.

Наг скептически оглянулся. Его хвост разочарованно повис на краю обрыва, куда я пыталась залезть. Как же я устала! Каждая клеточка моего тела нещадно ныла. Но больше всего я хотела спать. И пить. Хищники, что надеялись на поживу, разочарованы и не хотят сдаваться, но пока не рискуют приблизиться к нагам. Второй змей уже выхватил из стаи пару каргов на обед.

— Демоны несовершенны, — поморщился черный наг и меня схватил его хвост.

Секунда — я уже поднята на скалу.

— Спасибо, — прошептала я, к своему несчастью увидев дальнейший путь — сплошные горы.

Наверное разочарование отразилось на моем лице — без отдыха мне это в жизни не преодолеть. Догадался об этом и наг.

— Я не буду тебя тащить! — возмущенно зашипел он.

— Угу, — кивнула я.

Он сердито бил хвостом.

— Пусть приходит Хаоши и тащит тебя! — и змей просто соскользнул со скалы, устремляясь в долину.

А я стояла и хлопала глазами — он что серьезно? Мой проводник сбежал? Нет, ну хоть бы посторожил меня, пока я тут посплю! И как мне лезть дальше на эту гору?

— Ну и гостеприимство, — изумленно прошептала я.

— ЧТО. ТЫ. ТУТ. ДЕЛАЕШшшЬ?!!

Я оглянулась снова в сторону горы, отводя взгляд от обрыва, за которым скрылся бессовестно сбежавший черный. Ко мне стремительно спускался синий наг, наверное пылая от гнева. Стоило испугаться, но я улыбалась, как последняя дура.

— Хаоши! Наконец-то ты пришел! — осела на камни, позволяя усталости завладеть собой.

Магическое истощение не заставило себя долго ждать — я потеряла сознание.

---

Синий наг резко притормозил. Он хотел поругаться и выгнать демоншу из Нагшиара, где ей не место. Даже не собирался впускать на территорию, где слишком много холостых змеев. Шотти недаром предпочел ретироваться — охранный инстинкт у нагов развит хорошо, к тому же Хаоши унюхал запах его хвоста — он касался Риссы!

КАСАЛСЯ!!! Обвил хвостом тело девушки! Неважно, что иначе бы она не забралась на скалу! Ведь он уже шел навстречу! Наги сразу позвали его ментально и Хаоши спешил как мог! Подождали бы и там!

Это бесило его очень. Это был огромный повод для скандала. Для драки с Шотти. А еще он готов был обвинить ее в коварстве. Не может быть, чтобы эта демонша не влезла на скалу! С ее упрямством она способна на все, что угодно!

Однако и Хаоши видел магическое истощение.

Темные Боги! За что?

Она опять без сознания! И где! Прямо на охотничьей скале! Ту карги стаями скачут.

Такая глупая и до ужаса упрямая!

Хаоши поднял ее на руки и понес в свой дом, пообещав себе выпроводить гостью при первой же возможности! Но чутье уже подсказывало ему, что это будет не просто.

Шотти передал ему разговор. Чешуя встанет дыбом! Эта хрупкая девочка совсем не ценит его жизнь! Как и свою. Пришла пешком, сражалась с асциллией и клифом! То, что огромная стая каргов преследовала ее, и говорить не нужно — правда.

Клифа выловить невозможно, но все наги будут настороже. Навряд ли он сюда сунется. Наги— следопыты уже взяли ее след, молниями пройдут по нему и уже через пару дней обо всех подробностях ее пути будет знать весь Нагшиар.

Он аккуратно занес ее в свой дом. Обидно, принес сам. И ведь даже приглашать не хотел! Но куда еще деть девушку в Нагшиаре, если каждый второй мечтает ее украсть!

Что скрывать, демонша была прекрасна. Длинные рыжие волосы, спадающие на плечи копной, молочно-белая кожа, изящные кисти рук. Хаоши не имел жены, и никогда не сближался с женщинами, зная, что от них лишь проблемы однолюбам -нагам. Другим расам они не нравятся.

Но это не значит, что он не смотрит на них. Яркая, подвижная Рисса всегда приковывала его внимание. И ее нестандартное мышление, она находила десять возражений на одну его фразу!

Это ужасно злило магистра, он всегда плохо переносил скандалы и долго обдумывал, был ли он не прав вообще. А демонша не дружила с логикой, и находила тысячу причин, чтобы легко все вывернуть наизнанку.

Но теперь он бережно положил ее в своей спальне на расстеленный мягкий матрас постелил лучшее покрывало, самую мягкую подушку, привезенные из Араканда, и укрыл теплым одеялом.

У них не было кроватей и мягкое покрытие занимало всю комнату. Дом Хаоши был очень мал — одна спальня, большая кухня и санитарная зона, где вместо бассейна, как в богатых домах, находился душ, простенькая раковина, зеркало без оправы, туалет за ширмой в душевой. Он никогда не собирался жениться и строить дом не видел необходимости. К тому же несколько лет прожил в Академии. И это небольшое жилье точно не подходило для женщины. Нагинь осталось слишком мало, синий змей это понял давно и совсем не надеялся на их внимание к простому нагу, поэтому просто ушел в Араканд. Да, он вернулся магистром, но уже привык к мысли, что он никому не нужен. И тоже просто работал, отдавая знания другим.

Как лекарь, он магией осмотрел демоншу, пополнил ее магический запас и помог напиться полусонной девушке. Предупредил учеников, что какое-то время будет занят. Многие отправились на поиски клифа, но конечно безрезультатно. Эта тварь могла появиться где угодно. Однако следопыты уже почуяли его, а значит, это правда.

И он негодовал — его безголовая ученица хоть понимает, что имела все шансы погибнуть?

Сам он ночевал в коридоре. Двери у его спальни не было — все жилье под охранной магией.

Рисса отсыпалась, но это обычный сон, сильно уставшие демоны могут спать несколько суток. Хаоши охранял. Ему доставляло большое удовольствие беречь девушку. Не может быть и речи, чтобы он уполз куда-то.

Когда она проснется, то и благодарна не будет. Он знал.

На третий день наг спокойно дремал в коридоре, когда услышал магический шепот чужого.

" Девушка... с-ссладкая... отдай ее мнеее" -

Это не наг, но существо близко подобралось к его жилью, заставив разволноваться.

Хаоши сообщил на весь Нагшиар по ментальной связи и... наги не смогли вычислить тварь.

Тогда вышла Айлин. Ее магия пронзила камни насквозь и все-таки поймала тварь, сразу сожгла. При этом стоял такой ментальный жуткий вой, что наги морщились. Но тварь необходимо уничтожить. Или она убьет всех.

Хаоши перебрался в спальню и всю ночь просидел рядом с Риссой, держа демоншу за руку на всякий случай — так спокойнее.

И только когда она начала просыпаться, уполз обратно в коридор.