Королева Нагшиара

Часть 29

Айлин:

Утро для меня всегда начинается с момента, когда еще не проснувшись полностью, я сканирую пространство чтобы убедиться, что вся моя семья отдыхает рядом.

Тогда я понимаю, что все прекрасно, и понежившись немного в тепле, открываю глаза.Сегодняшний день не исключение, и вполне довольная собой, я села, улыбаясь им.

— Темного дня, мои любимые.

— Темного, — ответили мне и как-то вяло обняли.

— Что у нас случилось еще? — тут же решила прояснить ситуацию, — Кому— то не понравилась моя чаша или я нарушила неизвестный мне закон?

— Все в порядке, Айли, но тебя и нас хотят видеть наги. Нужно идти в Главный зал.

— Когда?— со вздохом спросила, поскольку уже десять часов по имперскому времени.

Всегда предпочитаю выспаться.

— Уже все собрались, ждут тебя.

— Как собрались, почему так рано? Надо было меня разбудить, мы и позавтракать не успеем!

— Подождут, — хмуро ответил Сейлиан.

И все же я быстро привела себя в порядок, надела легкое коричневое платье, которое и деловое и в то же время мне невероятно шло, благодаря контрасту с белыми волосами подчеркивалась моя красота. Наспех перекусила, несмотря на все заверения, что меня будут ждать сколько угодно, и поспешила в Зал. Точнее Сейлиан меня торжественно принес.

Там снова присутствовали почти все наги, еще больше, чем вчера. Плотно скрутив хвосты в кольца, они возвышались стеной.

— Темного дня, простите за ожидание, — склонила голову я.

Оправданий у меня не было. Ситуация неловкая— весь Нагшиар ждал.

— Ничего, подождут. Тревожить самку в гнезде — некрасиво, — сердито зашипел мой главный муж.

— Извините, — наги склонились.

— Меня никто не потревожил. Что случилось?

Вперед вышла пожилая нагиня.

— Меня зовут Кеара, я самая старая в клане Сумрачных. Селлад мой последний сын. Вчера он погиб. Мертв, как все мои дети и большая часть внуков. У нас было двое старейшин. Каждый долгие годы заботился о Нагшиаре по-своему. Теперь эта забота твоя. Вот золото, проплаченное Владыкой за новую партию металла. А это,— она указала на вторую немалую горку,— Твое, положено за добычу половины руды. Вторую половину получите при оплате следующей партии. Спроси Салахара, он занимается подсчетом. И правь,— нагиня вздохнула и отползла на прежнее место.

— Госпожа Кеара, — ответила я, все еще обдумывая ответ, — Не могу сказать, что меня интересуют домны. Но меня интересует благополучие нагов. Я ничего не могу изменить в отношении старейшин. Душа Селлада однажды родится нагом. Это произойдет не скоро.

— Я не доживу. Разве что увижу его на той стороне. Кем является тот демон?

— Он брат последнего короля Саахи. Они ушли в царство Смерти, теперь он Великий Герцог Смерти Эрилен Грандан Саахи. Следит за равновесием и когда наступит время, придет за каждым смертным нагом.

Нагиня посмотрела на меня, всплеснула руками, но не найдя иных слов, опустила голову.

— Я Салахар, — представился склонив голову немолодой оранжевый наг. Не такой яркий, как Дейш, — Готов предоставить все рассчеты, а также все приказы Владыки у меня записаны.

— Скажи, кто должен быть следующим старейшиной после Селлада?

— Старейшин всегда двое. Хааш ушел, — скорбно ответил наг.

Я усмехнулась.

— Не так уж далеко и ушел. Мне принадлежит его жизнь, где бы он ни был. Кольцо его Судьбы находится в Чаше, — я задумчиво взглянула на результат моей магии — на темном полу слабо мерцали голубые руны по краю ступеней из белого мрамора, а в белой Чаше сияла ровным голубым светом вода. На вид и ощупь — это вода, ее даже можно пить. Но по сути видоизмененная энергия не являлась таковой, как кажется. Как и в царстве потустороннего мира, владениях Смерти, все не такое как кажется, а лишь таково насколько позволяет внутренняя энергия.

Усмешка на моем лице сменилась довольно коварной улыбкой.

— Если он думает, что может далеко уйти от своей Судьбы и от меня, то сильно ошибается! Можно кое-что изменить! — в моих руках замерцала объемная магическая фигура, изменяющая форму и строение, константа в ней лишь одна — я концентрирую магию элегерда, Белую силу, магию жизни, — и потом просто бросаю в Чашу Судьбы. Сгусток энергии беспрепятственно пролетел несколько метров и упал в Чашу, от которой пеной поднялся густой туман. Магия жизни изменит Судьбы всех нагов. Словно метеорит перечеркнет небо и даст энергию этому народу. Моему народу. И тем, кто придет испытать Судьбу. Тьма!!! Они будут служить мне Душой!!! Выполнять мою волю.

Наги немного боятся моей магии и опасливо косятся на Чашу, от которой рассеивается туман.

— Никому не препятствовать прийти к Чаше. Тот, кто поставит свою жизнь на эти весы — ступени со злым умыслом, погибнет сам. Ты не ответил, Салахар. Кто должен стать следующим старейшиной?

— У меня нет ответа. Наги сами выбирают старейшин, но зачем, если у нас есть вы.

— Так выберите. Старейшина будем всем тем, чем обычно. Но под моим руководством.

Я обвела глазами зал — все склонились и молчали.

— Я могу помогать тебе, — вышел серьезный мужчина — наг с острым взглядом, черной чешуей и темно-красными полосами по ней. Совсем как Хасаэйш. Мой взгляд отметил и внешнее сходство. Хмурое обветренное лицо и тяжелый взгляд выдавали в нем бывалого воина и познавшего потери нага.

— Меня зовут Алхаасси — Райшел — Ашу, я ...

— Отец моего мужа Хасаэйша, — улыбаюсь и почтительно склоняю голову.

Наг гордо кивнул.

— Все согласны? — смотрю на нагов.

Сотрудничать со мной они не будут так открыто, как с господином Алхаасси. И похоже молчание чаще будет мне ответом, чем я ожидаю. Они боятся моей магии.

— Да, — ответили наги.

Алхаасси поднял голову и оглянулся. И тогда они склонились. Совсем не так, как передо мной. Намного ниже.

Мой свекр подошел к ритуальному камню, порезал руку и капнул свою кровь.

— Я, Алхаасси — Райшел — Ашу, принимаю должность старейшины и обещаю служить Королеве Айлин и беречь Нагшиар, — посмотрел на меня, ожидая того же.

Что же, очевидно пришло время и мне принести клятву.

Подошла, капнула свою кровь.

— Я, Айлин, по праву рождения Монур, ( наблюдаю за их удивлением — древний род моего отца — вампира известен многим в Темной империи) принимаю клятву старейшины Алхаасси — Райшел — Ашу, обещаю править во благо Нагшиара и Темной империи.

Черный ритуальный камень задрожал, засветился голубым светом и... рассыпался искрами. Тьма не выдержала крови элегерда. Я подхватила магию этого света и преобразовала обратно в камень. Вот только теперь он мой, а не Тьмы. Как и наги, дарованные мне.

— Спасибо, Великая Тьма, — склонила я голову.

Подарок подарком, а с элементалем ссориться не следует.

" Они все равно мои дети" — проворчала Темная.

" Конечно", — улыбаюсь. Все-таки мы живем в ее мире.

— Все будет как всегда. Господин Салахар, введите в курс дел старейшину Алхаасси, — я поклонилась нагам и отправилась к Школе.

---

Магистр Лиар Хара Сиен прислан господином Арьеном, ректором Аракандской Академии Магии в помощь Нагшиару. Этот желто-зеленый наг блестел, словно начищенная монета — что поделать, преподаватель истории всегда и всех поражал своим великолепным видом, используя различные блески.

Красиво и заставляет студентов совершенно растеряться, вводя невероятную моду. Впрочем, излишне кричащим это не было, учитывая его светлую масть, однако контраст создавало сильный между блистательным светским нагом и простыми рабочими, до этого редко когда покидавшими шахты.

В эти несколько дней Хаоши будет занят, мы уже успели протестировать нагов, разделили всех на четыре группы.

Когда одна группа училась, вторая все же работала на домнах, третья и четвертая практиковались, показывая свои навыки и умения в ремеслах и боевых искусствах. Сейчас Хаоши заменял магистр Лиар, а мои мужья — Хасаэйш и Дейши вели третью и четвертую группы.

И естественно, покидая зал вместе со всеми, нас окружили наги. Мои мужья ласково мне улыбнувшись, увели свои группы, оставляя меня на попечение четырех.

Нет, трех!!! Шайрори, Ашенара и Лейхена.

— А где Сей? — спрашиваю Шена.

— Он принял золото, положенное тебе за добычу руды, — меня сразу обнял черный хвост, вызвав недовольство Лея, которому Шен просто улыбнулся, — Куда пойдем?

— Учиться к магистру Лиару, надеюсь он меня не выгонит, — улыбнулась мужьям. Те рассмеялись.

— Не посмеет, — заверил Шен. Когда Сейлиан отсутствовал, мой черный муж брал руководство на себя. К счастью, здесь он не обязывал меня скрывать лицо. Однако охраняли меня очень усердно.

Школа магистра Хаоши расположилась в свободной горе. Магистр Лиар занял место на каменном возвышении, а учащиеся наги — в широком зале. В лекционной не было столов, зато лежали плетенные циновки на каждом учебном месте, а также письменные принадлежности и свитки.

Я села в сторонке, Ашенар приподнял магией мое место, чтобы я получше все видела. Мужья расположились рядом. Отстающие наги входили следом, кланяясь, чем немного смущали меня. Я воспринимала поклоны нормально когда магичила, здоровалась, но сейчас это уж слишком — что делать, у них свой сложный этикет.

Магистр начал занятие, рассказывая об истории Нагшиара. Почему я не слышала этого раньше? Это похоже на то, что написано в книге, но таких подробностей нет. О богатстве нагов слагались легенды, храбрые воины, мудрые советники, удачливые торговцы. Нагшиар снабжал всю Темную империю и даже часть товаров вывозилась и контрабандой продавалась в Светлом мире. Все погибли, все сожжено за несколько последних войн. В последней войне нагов уничтожили почти полностью...

— Магистр Лиар, есть ли возможность восстановить ремесла? — задаю вопрос и точно знаю — откажет.

— Знания утрачены. Возможно для демонов и вампиров трагедия нагов не представляется серьезной, но я не смею потревожить предков. К сожалению, наги не владеют некромантией.

— Ошибаетесь, магистр, — я задумалась, — И мне близка трагедия. От моего рода по отцу и по матери осталась только моя семья. У демонов и вампиров, у оборотней и низших рас тоже погибли многие. В отличии от других, некромантией я тоже не владею. Мою силу вы видели, она противоположна Смерти по сути. Но может быть что-то можно придумать?

Я записала в свою книгу вопрос.

---

Где-то в полях Смерти.

Серо-коричневый ковыль стелился под ногами. Серо-коричневая степь и серое не меняющееся небо. Все краски замерли, словно не существует иных цветов. Здесь поверишь, что их не существовало никогда.

Путник — наг одиноко полз вперед. Нельзя останавливаться и замирать, иначе он сдастся им. Все забудет — себя, свою гордость, свою жизнь.

Если бы это грозило только смертью!!! Но нет. Он уже мертв.

Это и есть смерть. Ковыль, ветер, холод и страх.

Он видел, что бывает с теми, кто остановился. Где-то там, в начале бесконечного Пути.

Таких как он там было больше — только что попавших душ. Многие остановились сразу, некоторые прошли дальше, но таких как он, всегда идущих, наг пока не встретил.Может они где-то впереди или позади, такие же одинокие путники, как он.Уснувшие в степи сворачивались холмиком в высоком ковыле.

А потом приходили они — низшие демоны. Будили, заковывали в кандалы и уводили в рабство. Не раз звучал хлыст, гремели цепи, ничего не помнящие души шарахались от хлыста, выли от боли. Низшие -гноллы, орки, демоны собирали урожай и гнали в город.

Но наг помнил себя, помнил свою гордость и имя — Шейлис Хано Дхаали. Профессор менталлистики и магических наук. И вот некромантия, к которой у него не было никаких способностей, здесь бы пригодилась, но пожалуй это единственное, чего он не знал.

Он не знал, что творится по ту сторону жизни. Как оказалось, иной мир и далеко не самый лучший. Тот, откуда нельзя уйти умерев.

Он не поддался низшим. Никто не смог надеть ему ошейник. Прошел за ними в город, где продавали рабов. Души оценивали, считывали прошлую жизнь и торговали, привязав цепью к столбу. Иногда кого-то приковывали к нему полностью, иногда к одному столбу, как на поводьях привязывали сразу десятка полтора существ.

Расы душ сохранялись. Купивший хозяин делал с ними что хотел — продавцы сразу спрашивали оставить забвение или нет, какую расу изменить душе. Что хочет владелец. Для чего купил. Все документировалось и от ответов чешуя вставала дыбом. Более того, наг привык быть сильным, однако в этом мире ни магия, ни физическая сила больше не действовали.

Это было царство Смерти. И это был Ад.

Ни его слова, ни его убеждения, не имели тут никакого веса. Денег тоже не было.

Почему-то те, кто тут жил, имели магию и силу, а рабы не имели ничего. Их ждал тяжелый труд, души косили ковыль, стирая руки до крови и плели из него "Найи" — кокон, изменяющий форму души. Это труд под присмотром низших. Здесь все было непривычным, казалось бессмысленным и жестоким.

Низшие не скрывали и смеясь рассказали, что ждут когда он, или такие как он — не уснувшие, сдадутся и уснут в степях, позволяя делать с собой все. Изменять свою душу. Выживать по их правилам. Коконы "Найи" с душами они тоже продают, и хозяин вправе выбрать во что или в кого превратить душу в коконе.

— Есть здесь высшие? — да, он спросил у этих неприятных личностей, с которыми при жизни и говорить бы не стал.

Торговцы притихли и ответили — высшие только демоны Смерти. Больше никто.

У них были дома богатые и не очень. Он не имел ничего.

Его спину нередко задевал хлыст — змей по привычке кидался, но... его зубы не приносили им абсолютно никакого вреда. Словно бесплотный дух — а так и было, — однако он чувствовал все. Еда была не нужна, но она была. Вино лилось рекой, и он боялся узнать из чего оно состоит.

Скоро его прогнали из города — не уснувший там просто мешался. Он убедился в своем бессилии и ненужности. Здесь все иначе и все хуже, чем он когда-то предполагал. Из душ тут воспитывают нечто иное. Кстати, откровенная старость проходит по воле хозяина.

Однако и степи отнюдь не безопасны. Тут водятся хищники и прочие существа, жаждущие поживиться уснувшим. Поэтому он шел и шел, усталый, отчаявшийся по безнадежному пути в бесконечность.

Он не сразу поверил, когда рядом пришпорил карга красивый, богато одетый демон с белоснежными волосами. Да и разве это карг? Еще одна преобразованная в коконе душа с печалью в глазах. Сегодня она карг, а завтра... на все воля хозяина.

— А ты так и не сдался, — ухмыльнулся демон, рассматривая его.

— Не вижу смысла, — отрешенно ответил наг.

— Не вижу смысла, хозяин! — резко взъелся демон и по его спине прошлась плеть.

— Ты мне не хозяин, и все равно не убьешь! — на самом деле профессор очень устал и стоило прекратить движение, как захотелось спать — зачем этот демон остановил его? Не затем ли, чтобы сбить с пути?

Демон зарычал.

— Остановись Ройха! — наг не поверил, услышав знакомый голос.

Но это она, прекрасная Ара Эсшер почтила их своим присутствием.

— Простите, принцесса! Этот наг слишком привязан к прошлому, — демон склонил голову.

— Вот мы и встретились, Шейлис. Ты не понимаешь сути полей Смерти. Здесь очищаются души, воспитываются качества, которые пригодятся им в дальнейшей жизни. Для кого-то чувство справедливости, для кого-то целеустремленность, трудолюбие. Мир жесток по ту сторону, и если мы отпустим слабую душу туда, она не выдержит и произойдет самоубийство. Шанс на еще одну настоящую жизнь надо заслужить. Никто не получит вторую жизнь раньше времени. Но ты наг, сохранил свою форму и характер и если согласишься служить моей правнучке верой и правдой, делать все, что она прикажет, учить ее всему что знаешь сам, Я отпущу тебя. Все наги подарены ей Смертью и Тьмой, она может владеть твоей Судьбой и Жизнью, и Смертью. Мы никого не заставляем, у тебя есть выбор — идти со мной к ней, или оставаться здесь с Ройхой. Считай, что ты уснул. Мы и так позволили тебе путешествовать слишком долго.

Наг вздохнул.

— Как всегда, Ара, ты не оставляешь никому ни одного шанса избежать твоей воли. Я не могу выбрать иной путь. Как зовут твою правнучку?

— Айлин Монур Саахи. Она твоя хозяйка. Принцесса королевской крови. Не зли ее, демоны Смерти такого не потерпят и не простят. Тебе не разрешено произносить истинное имя ее родов.

— А Тьма знает ее настоящее имя? — не удержался от сарказма профессор.

— Тьма знает и не только это имя. Наги подарены ей.

— Тогда Нагшиар погибнет, — удрученно ответил наг.

— Вовсе нет. Нагшиар, тот, который ты знал, уже погиб. Осталось очень мало нагов, и если кто их может спасти, то это она.

— Меня не было месяц! Что могло случиться за это время? — огорчился наг и расстроенно забил хвостом.

— Тебя не было сто лет, Шейлис. Нагшиар уничтожили ириллисы. Твою семью тоже, идем, нас ждут, — прекрасная демонесса протянула магический свиток и Шейлис поставил расписался в нем призрачной каплей своей крови.

Тут же на нем возник магический ошейник и тонкая цепь от него упала в руки демонессы.

Ара открыла портал и вырвала профессора из Мертвой степи.