Король на день

Глава 10

Когда я вошла в палату своей матери, она сидела и читала; ее короткие светлые волосы были собраны в высокий хвост.

— Привет мам, — сказала я, изо всех сил пытаясь выглядеть бодрой.

— Миа? — на секунду она улыбнулась, ее короткая улыбка осветила комнату, но потом она заметила на мне явные признаки тревоги: красные глаза, измотанный внешний вид, и, несомненно, расстроенное выражение моего лица.

— Солнышко, что случилось? — спросила она. — И почему ты до сих пор во вчерашней одежде?

Я оглядела себя. Да, я была во вчерашней одежде. После того как съездила на встречу с Мирандой, я снова надела свои любимые джинсы и красный свитер. Мне действительно нужно сходить домой (точнее в дом моих родителей, где я остановилась на данный момент) — поваляться в горячей ванне и поесть в последний раз, до того, как за мной придет Десятый клуб.

Я чувствую себя как заключенный в камере смертников. Божечки, это ужасно!

Присев рядом с ней, я попыталась удержаться от истерического крика.

— Да. Я забыла переодеться. Была очень занята.

Мама покачала головой.

— Не лги мне! В чем дело?

Я вздохнула.

— Ни в чем. Я просто… получила сегодня кое-какие действительно плохие новости. Насчет работы, вот и все, — я села ровно. — Но все будет в порядке.

Она погладила мою руку.

— Не переживай. Скоро у тебя все образуется. Ты умная и талантливая.

Видимо недостаточно умная. Моя жизнь вот-вот закончится.

— Я уверена, что образуется, — выдохнула я. — Так как ты себя чувствуешь?

— Отлично! — сказала она ласковым, бодрым тоном. — Готова вечером отправиться домой. Не могу тебе передать, как скучаю по своей кровати, стряпне и сну с твоим храпящим отцом.

Я хмыкнула.

— Отличная новость, мам. Я знаю, что повторяю это при каждой нашей встрече, но я так рада, что ты в порядке.

Я могла только надеяться, что мое исчезновение не сведет на нет результат, которого она достигла, что она справится с тем, что должно произойти. При поддержке Джастина и отца у нее есть шансы.

Я посмотрела на часы. Почти наступил полдень.

— Где папа?

— Он не придет до того как меня выпишут, — мама наклонилась и прошептала. — Думаю, он планирует для меня сюрприз, по случа возвращения домой, — она подмигнула мне.

Я улыбнулась. Вероятно, так и есть. Мой отец был именно таким: всегда милым и заботливым, он поклонялся земле, по которой ходила моя мать.

— А Джастин? — спросила я.

Моя мать выглядела удивленной.

— Разве Джастин тебе не сказал? Я думала, что может, ты расстроена поэтому.

— Эээ… — я отрицательно покачала головой, а мама сделала глубокий вдох.

— Ты помнишь, несколько недель назад Джастин говорил нам, что его команда исчезла в Мексике?

Джастин рассказал родителям не все, например, о том, где он был в это время и почему полиция ничего не знала.

Я кивнула.

— Такое не забудешь.

— Они нашли их, — сказала мама. — Они мертвы. Кто-то похоронил этих бедных парней прямо в земле, которую они рыли.

— О, Божечки! — мне не пришлось притворяться, потому что я и правда была удивлена.

Я не ожидала, что кто-то найдет их спустя столько месяцев. Кто сообщил им? Кинг? Джастин? Кто-то другой? Думаю, это уже не имеет значения.

— Ужас. Они знают, кто это сделал? — ведь я знала, что за этим стоял Ваун.

Моя мать выглядела чрезвычайно потрясенной. Я уверена, она думала, что Джастин легко мог оказаться среди них.

— Джастин сказал, они думают, что за это ответственна группа повстанцев, но я не удивлюсь, если это как-то связано с тем, что он работал на правительство.

О, Господи! Как много вранья.

Сейчас я чувствовала себя похороненной в нем.

Кинг появился в доме моих родителей несколько недель назад, помешав мне сказать им, что Джастин пропал без вести. Кинг сказал, что нет смысла что-то говорить, потому что они просто будут волноваться, а мы на самом деле не знаем, что именно произошло. В действительности он знал, что происходило. В конце концов Кинг сказал им, что Джастин работает на правительство США и направлен в Мексику по делу о наркокартелях и поэтому некоторое время будет недоступен. Это было полной бессмыслицей, но Кинг использовал на них свою очаровательную Вудухрень или что-то еще, и они купились.

— Я просто надеюсь, что Джастин не впутался во что-то очень опасное, — мама скрестила пальцы на руках вместе, как будто для молитвы. — Я пыталась остановить его, но Джастин настоял на том, что утром ему надо уехать и помочь семьям вернуть на Родину тела погибших.

Я склонила голову.

И хотя боль будет ужасной, по крайней мере, пытка ожиданием для этих семей закончится.

Мама вздохнула.

— Бедные, бедные родители. Но я знаю, что Джастин сделает все возможное, чтобы помочь им. Он такой хороший мальчик. Эхх.

Неужели?

Тогда почему Джастин не сказал мне, что уезжает? Он знал, что я в беде. Это было так… так… непохоже на него — взять и уйти. Интересно, куда он на самом деле направился?

Затем мной завладела ужасная мысль.

О, нет! Божечки, нет!

Я надеюсь, он не пошел к Вауну, чтобы заключить сделку для меня?

Я почувствовала приступ тошноты, подкативший к горлу.

— Я…я…я уверена, что Джастин звонил, чтобы рассказать мне об этом. Просто я еще не прослушивала свои сообщения.

Я не знала, что еще сказать. Я была всерьез обеспокоена. И напугана. И я должна была попрощаться с матерью, пока я не сорвалась прямо перед ней. Потому что, если Джастин пошел против моих желаний и снова сам попал в передрягу, тьфу, я не смогу быть там, чтобы ему помочь.

Я попыталась не выдать своих эмоций и сохранять спокойствие.

— Эй, мам? Можешь сказать папе…

— Да?

Я вздохнула.

— Что я люблю его и позвоню, как только смогу.

Моя мать нахмурилась.

— Куда ты собираешься?

— У меня собеседование в Париже, — солгала я. Так, по крайней мере, мама насладится несколькими днями, проведенными дома, прежде чем начнет волноваться.

— О, дорогая, это чудесно!

Я пожала плечами.

— Я надеялась устроиться куда-нибудь поближе к дому, особенно сейчас, но…

Мама меня обняла.

— Так вот почему ты плакала?

Я не стала ей отвечать. Лгать ей было так неправильно.

— Ну, одна вещь, которую я из всего этого поняла, Миа, это то, что ты должна жить своей жизнью и наслаждаться каждой ее минутой. Поэтому никогда не позволяй нам тебя удерживать. Поняла? Твой отец и я хотим, чтобы ты была счастлива.

Я не могла даже на нее посмотреть.

— Спасибо, мам. Я знала, что ты поймешь, — я встала. — Прости, что не смогу быть там сегодня вечером, но я должна вылетать через несколько часов.

Мама ободряюще мне улыбнулась.

— Не переживай. Мы отпразднуем, когда ты вернешься.

Я в последний раз на нее взглянула.

— Ой! Я почти забыла. Тот человек, на которого работает Джастин, заходил проведать меня. Он спрашивал о тебе, — она, задумавшись, замолчала. — Знаешь это еще одна причина, по которой я думаю, Джастин не мог нам рассказать всю правду о Мексике.

Мои мысли смешались, пытаясь переварить услышанное.

— Мама, о чем ты говоришь?

— Ну, тебе не кажется это совпадение интересным, что этот Кинг приходит в день отъезда Джастина? Держу пари, Джастин попросил его приглядывать за мной.

— Кинг был здесь? Сегодня?

— Он заходил накануне, — сказала она.

— Когда?

Мама сходила с ума так же, как и я?

— Пару часов назад.

Пару?

— Кинг был здесь? С тобой? Два часа назад?

— Да, а что?

Божечки! В это время Миранда и Ваун заявились на склад. Если Кинг был здесь, тогда, возможно он все еще жив, и Ваун лгал. Это также означало, что его визиты были настоящими. Но это не объясняло, почему он продолжал приходить и уходить. Появление из воздуха было для него чем-то обыденным, это было его способностью (И да, он все еще пугал меня тем, что умел это делать).

Однако почему бы ему не появиться внезапно и не помочь нам? Я имею в виду, мы в кризисной ситуации. И клуб должен вот-вот изъять все его дерьмо.

Ты не дерьмо. Так же, как и Арно с Маком.

Нет, мы не дерьмо. Я — якобы «самое ценное имущество» Кинга, что делает еще более нелогичным то, что Кинг может так просто от всех нас отказаться.

Я была растеряна.

— Что он сказал? — спросила я мою маму.

— Он сказал не волноваться. Что все получится. Я предполагаю, что он имел в виду работу Джастина.

Конечно, ее предположения неправильны, потому что Кинг не работал с Джастином.

Так что на самом деле имел в виду Кинг? Он имел в виду мою ситуацию? Или его?

Я проглотила слезы и закрыла лицо, чтобы скрыть замешательство и муку в моих глазах.

— Миа, я знаю, что это может показаться сумасшествием, но я не думаю, что этот человек не тот, за кого он себя выдает.

Она была права. Мама думала, что он какой-то агент секретной правительственной службы. Ничто не могло быть так далеко от истины.

— Почему ты так думаешь? — спросила я.

Ее голубые глаза сосредоточились на сжатых руках.

— Я знаю, ты подумаешь, что я схожу с ума, Миа, но когда я была в коме, мне приснился этот человек. Я думаю, это он вернул меня. Нет, я не знаю как, и не смею подвергать это сомнению, потому что благодарна. Но этот человек, клянусь, он… он… что-то с ним не так.

Я прижала руку ко рту и отчаянно ей кивнула. Слезы начали литься рекой.

— Да, мама. Думаю, ты права.

— Дорогая, почему ты плачешь?

Я начала рыдать еще сильнее. Кинг жив, но я совсем перестала понимать, что на самом деле происходит. Мне нужно было уйти до того как я потеряла его.

— Я плачу, потому что счастлива, мама. Вот и все, — снова солгала я, чувствуя стыд за то, кем становилась.

Я встала и поцеловала ее в лоб.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. До свидания, милая.

Я оставила Джастину еще одно, последнее сообщение пока ехала в такси назад домой к моим родителям, где планировала принять душ, поесть и собрать немного одежды и вещей, чтобы все выглядело так, будто бы я и правда собралась в поездку. Оставляя сообщение Джастину, я молилась, что он сказал маме правду и на самом деле уехал в Мексику. Но учитывая, что я подозревала совсем обратное, я умоляла его держаться подальше от Вауна и любых других членов Десятого клуба.

— … Никаких больше сделок, Джастин. Обещай мне!

Не то, чтобы у Джастина было что-то, что можно было бы обменять. Сейчас у Вауна на руках были все карты, в том числе и Кинг.

Я повесила трубку и посмотрела в окно. На этот раз стоял яркий и солнечный день, но мой мозг размягчился словно желе.

Кинг… Кинг…, что же происходит?

Мой мозг отчаянно пытался связать все происходящее со мной вместе, но многие вещи просто не имели смысла: Кинг, появляющийся без предупреждения, приказывающий мне то бежать, то прочитать эту ужасную историю о Хейн и Драко. Еще существовал тот факт, что, как уже сказал Кинг, он не хочет рассказывать нам, где был, чтобы мы не ринулись его искать.

Кинг скрывается от Вауна? В этом все дело?

Если так, то почему Ваун сказал мне, что Кинг мертв, когда ясно, что это не так? Моя мать видела Кинга несколько часов назад, примерно в то же время, когда Ваун, Миранда и ее любовничек пришли на встречу со мной.

Бессмыслица какая-то.

Если Кинг притворяется мертвым, как сейчас считает Ваун, значит Кинг пытается спрятаться от Вауна?

Нет. Нет! Это тоже не имеет смысла.

Кинг не бросил бы нас на произвол судьбы. Ведь не бросил бы? Я имею в виду, что знала, что Кинг был темным и равнодушным человеком, но он не позволил бы Клубу забрать его «собственность» — нас, просто чтобы инсценировать свою смерть.

Тьфу! Я не знаю. Может и позволил бы.

Или может, я что-то упускаю. Что-то важное.

В доме моих родителей я предприняла жалкую попытку успокоиться и подготовиться к тому, что меня ожидало. Однако вместо того, чтобы взять себя в руки, в чем я так отчаянно нуждалась, я, в конечном итоге, впала в еще большую панику. В моем усталом мозгу звучала одна и та же мысль: не дать Клубу захватить имущество Кинга, но я пропускала что-то большее, и возможно, еще более важное — иной выход из создавшегося положения. Потом до меня дошло, что я так и не нашла у Кинга копию правил Клуба.

Пару минут я пробыла в душе, потом напялила чистую пару джинсов и темно-синий свитер, перехватила кусок какой-то холодной лазаньи, которую нашла в холодильнике и покидала в сумку первые попавшиеся мне на глаза вещи. Мне нужно было вернуться на тот склад.

Да, я понимала, что возможно хватаюсь за соломинку, но вдруг мне удастся найти выход из этой ситуации.

Например, если я смогу доказать, что Кинг был похищен, или что имеет место умышленное нарушение правил, то возможно Клуб сначала должен будет провести расследование, прежде чем изымать имущество Кинга. Или может, я найду какое-нибудь другое правило, чтобы выбраться из этой ситуации. Кто знает? Но надо было попробовать.

Вернувшись на склад Кинга, я побежала наверх, в его комнату. Обшарила все полки, но нашла лишь множество книг и журналов Кинга. Наверное, не менее сотни из них были написаны от руки. Мне было лишь жаль, что у меня нет времени на то, чтобы их прочесть. К сожалению, перерыв все полки, я так и не смогла найти правила.

Я остановилась, чтобы подумать. Единственным еще известным мне местом, где Кинг хранит свои вещи, были полки внизу. Я подошла к журнальному столику и взяла гигантский каталог Кинга.

Правила Десятого клуба. Правила Десятого клуба.

Предметы были записаны в алфавитном порядке, так что я открыла каталог на первой странице, думая, что возможно Кинг занес в каталог предметы, начиная с первого.

Однако первая запись была не тем, что я ожидала.

Артефакт.

Лот №: будет определен позднее. Артефакт.

Происхождение: неизвестно.

Свойства: воскрешает мертвых.

Твою мать!

Я чуть не уронила каталог на ногу. Это то, что искал Кинг? Предмет, который сможет воскресить мертвых?

В раздумьях я грызла ноготь большого пальца. Реально ли кого-то воскресить? Если Кинг посвятил свою жизнь поиску этого предмета, то я должна поверить в то, что это возможно. Даже Джастин сказал, что когда он держал Артефакт в руках, он видел многие вещи, чувствовал его силу.

Однако злую силу.

Мысли, кружившие в моей голове, зацепились за один момент: почему же Кинг искал его? То есть, очевидно, что он собирался кого-то воскресить, но кого?

Я снова взглянула на часы.

Ладно. Сконцентрируйся. Найди правила.

Я надеялась, молилась, что я найду то, что смогу использовать, чтобы помешать Клубу забрать меня.

Пожалуйста, найдитесь.

Пожалуйста, найдитесь…

Ничего.

Я пролистала еще несколько страниц, и они нашлись:

Правила Десятого клуба.

Лот №: 2700

Я сбежала вниз по лестнице и нашла их лежащими свернутыми на полке, рядом с входной дверью. Все это время правила были прямо перед нашим носом.

Я взяла свиток в комнату Кинга, заперев стальную дверь за собой. Раскрутив бумагу, я разложила ее на журнальном столике. Дань высокомерию Десятого клуба — у них было всего десять правил, написанных так, будто бы это Божьи заповеди из Библии. Должен, не должен и так далее.

Как и описывал Мак: за воровство, убийства, нарушения сделок «надлежит отвечать». В большинстве случаев, наказанием, если человек уличен, было изъятие у члена его имущества. Однако если человек умирает — правила меняются. Его имущество не переходит в собственность Десятого клуба. Фактически членам было запрещено наследовать собственность другого члена, дабы они не поубивали друг друга. Имущество переходит как наследство самому близкому человеку, которому член доверял, не из Десятого клуба или родственнику, если они не входят в клуб.

Твою мать!

Там не было ничего, что могло бы мне помочь. Вообще ничего.

Смяв бумагу в комок, я бросила ее на пол. Все варианты были исчерпаны. Откинувшись в кресле Кинга, я закрыла глаза. Я чувствовала, как будто стою на маленьком камне, посреди бушующей реки, уставившись на бурный поток, появившийся на моем пути. Бежать было некуда, спрятаться негде. И на каждом шагу все мои усилия, направленные на то, чтобы избежать этого ужаса, лишь все усугубляли.

Дыра становилась все глубже.

— Ты имеешь в виду, что река становится все шире? — подумала я про себя.

Да. Что же мне теперь делать? Ничего, остается только ждать и надеяться, что Кинг появится в самый последний момент, чтобы меня спасти…

«Драко не слабый. Драко не добрый.

Драко более холодный и более жестокий, чем любая душа, которую я когда-либо видела, и если бы я потрудилась на него посмотреть, по-настоящему на него посмотреть, я бы знала, что мое отвращение к нему было вызвано не его слабостью, а монстром, что живет у него внутри. Семь месяцев нахождения в подземелье доказали мне это.

И теперь, когда он вернулся, принеся для меня эту книгу, я подозреваю, что мне осталось совсем немного. Без сомнения, этот суровый, жестокий человек хочет запечатлеть мои страдания, чтобы упиваться ими после моей смерти.

Впрочем, мне все равно. Мои мысли сосредоточены на другой беде. В моем животе, большом и созревшем, находится ребенок, а я никогда не смогу наблюдать за тем, как он растет. И я молюсь, чтобы Драко проявил к нему милосердие, в котором он отказал моей семье. Как я ни стараюсь не зацикливаться, чтобы не доставлять Драко удовольствия видеть мои слезы, я все равно не могу скрыть ужаса, переполняющего меня каждый раз, когда я думаю о том, что он сделал с моей матерью, отцом и сестрой.

Даже голова Каллиаса остается на пике за моим окном как напоминание о том, что я недооценила Драко. Но я не нуждалась в напоминаниях.

В первую неделю моего заточения в этой тюрьме, он прочитал этот дневник. Драко пришел в камеру ночью и кричал на протяжении нескольких часов. Он никогда меня не бил, но я видела его взгляд. Ох, как же он этого хотел. Он хотел разорвать меня в клочья. Обвинил меня в том, что я забрала его брата, душевное спокойствие и, прежде всего, что уничтожила любовь, которой у него никогда не было. Человек жил в мире иллюзий и считал, что когда-то я что-то к нему чувствовала, и что я уничтожила что-то ценное, что было между нами. Глупец.

С самого начала моя кровь Провидца знала, кем он был. Он знал, что я никогда не смогу полюбить такого презренного человека.

Если ты прочтешь это, Драко, знай, в тот момент, когда ты заберешь мою жизнь, я загляну в твои глаза и прокляну тебя. Я свяжу тебя своей кровью.

Пока Провидцы населяют эту землю, ты будешь чувствовать мою ненависть к тебе. Ты будешь видеть себя только моими глазами. Ты никогда не будешь никем любим. Ты никогда не узнаешь покоя. Ты никогда не будешь моим королем. Ты — ничтожество».

Я ахнула от ужасающе злых слов. Неужели она и правда его прокляла? Такие вещи и правда существуют? После всего, что я видела, возможно, это не такая уж и выдумка. Но Драко не был монстром. Хейн была безумна и загнала его в угол. Она спровоцировала трагедию, которая не должна была произойти. Нет, я не думаю, что убийство ее семьи было справедливым, но в тоже время, будь я на месте Драко, мне было бы не сложно представить, что впав в отчаяние я, в отместку, могла бы натворить много ужасных вещей. Иногда делать подобные вещи нас вынуждают обстоятельства и плохие именно они, а не люди. Достаточно заставить человека голодать, и он ограбит магазин. Загоните честного человека в угол, и он может солгать, чтобы спасти себя. Если проявить к человеку агрессию, избить, довести до крайне отчаянного положения, то он может вас убить. Могу ли я сказать, что одобряю то, что сделал Драко? Нет. Могу ли я осуждать его? Нет.

Так какой урок я должна была из всего этого вынести? Я задумалась.

«Я пишу тебе, Хейн, зная, что твоя «земная оболочка» давно исчахла, равно как и оболочка твоей дочери. Я не знаю, чьей дочерью она была: моей или Каллиаса, но она все равно была моей крови и получила достойное погребение. И хотя я знаю, что моя жестокость к тебе убила ее еще до ее рождения, я не жалею, что позволил тебе гнить в этой камере.

Ты была не достойна той доброты и любви, которыми я тебя наградил. Но наши люди были достойны и мне требовались силы, чтобы предотвратить их военный поход друг против друга, после смерти Каллиаса. Благодаря твоему злому сердцу у меня не было силы воли, чтобы заглянуть в будущее или дышать, или уйти, когда все вокруг меня погибли. Так что на твоих руках не только моя смерть или смерть Каллиаса, но и смерть наших людей».

Я остановилась и перечитала последнее предложение три раза. «Моя» — сказал он, «моя». Но…но…я перечитала предложение еще раз. Он подразумевал свою смерть в метафорическом смысле?

«Мне потребовалось много лет, чтобы написать эти слова, найти силы в моей прежней жизни, дарившей мне покой. Но несмотря на все, что у меня есть, я не могу преодолеть боль и сожаление от того, что ты прокляла меня. Ты отняла у меня эмоции, которые я когда-либо чувствовал к тем, кого любил или к чему-то, что в этой жизни имело для меня значение; помимо этого ты, своим проклятием, еще и отняла мое тело.

Однако, Хейн, я не позволю тебе победить. Я обыщу каждый уголок на Земле, но найду способ воскресить тебя из мертвых, чтобы еще раз насладиться, наблюдая, как ты снова умираешь. А тем временем, я найду и убью до последнего всех Провидцев на этой планете, к которым привязана моя душа, и я буду получать от этого удовольствие, зная, что убиваю часть тебя.

Я не останусь призраком навсегда, Хейн. И даже после смерти я все еще твой король».

Божечки! Я закрыла книгу и посмотрела на свои дрожащие руки.

Кинг — это Драко. И он… мертв?

— Но как он все еще ходит по земле? — прошептала я про себя.

Божечки! И он убивает Провидцев?

Мое давление упало до минимума.

Божечки! Кинг — призрак! Чертов призрак! Который хочет меня убить!

В недоумении я помотала головой, пока мой разум начал связывать небольшие свободные нити в чудовищные узлы, формируя ужасный и неправдоподобный гобелен.

Боже святый… этого не может быть. Его не может быть.

Но ведь существовали странные, но неоспоримые факты, бросающиеся мне в глаза. Например, как он появляется и исчезает. Его способность проникать в мою голову и узнавать, о чем я думаю. То, что он вел себя как варвар из другой эпохи, который следовал только за одним сводом правил — его. Еще его странные «способности», такие как убийство человека одним движением руки.

Сердце зашлось молотом в моей груди. В висках застучало. Это именно то, что он хотел, чтобы я узнала.

— Кинг — призрак? — прошептала я вслух, приближаясь к истерике, пытаясь принять обрушившуюся на меня реальность.

Кинг был не каким-нибудь эксцентричным, властным, таинственным миллиардером с частными самолетами и лицом как у Бога. Кинг был королем. Призраком. Проклятый человек, ищущий способ положить конец своим мучениям. И ясно, что он солгал, сказав мне однажды, что его целью не является месть. Он хотел мести, это понятно. Он хотел воскресить Хейн и убивать эту суку снова и снова. Он хотел стереть с лица планеты все, что напоминало о ней. Только это не отменит его проклятия.

Я подалась в кресле вперед и потерла опухшие глаза.

Призрак… призрак… Кинг мертв.

А самое грустное, что я желала Кингу или Драко, обрести покой. Не возмездие, а покой.

Эта ужасная, сумасшедшая женщина, которую Драко по всей видимости любил, довела его до крайности и сломала. Хейн стала причиной смерти Каллиаса от рук Драко. Тогда она прокляла его, чтобы он жил со своей болью и чувством вины вечно.

Я вкусила эту боль. Это было такое горе и мучение, которое могло заставить его приползти на коленях к ее могиле и молить о смерти. Это было одно из тех мучений, которое сводило человека с ума настолько, что он мог сжечь весь мир, просто чтобы положить конец этим страданиям. Мне жаль, что я не могу просто сказать Кингу, что все поняла. Эта часть меня не могла винить его в желании спастись, таком сильном, что он готов убить ради своего спасения. И я была права: он не монстр — он красивый мужчина, которому причинили боль. Как бы сильно я не ненавидела себя за сочувствие, я не могла ему помочь, но хотела, чтобы страдания Кинга закончились.

Я просто… я просто не хочу умирать, чтобы дать ему это.

Мой сотовый зазвонил, но я не узнала номер.

— А-алло? — в трубке были слышны лишь помехи на линии. — Кинг? Это ты?

— Миа, это Мак, — его голос звучал как у живого трупа.

Божечки!

— Мак, — мой голос был ничем иным, как карканьем. — Вы с Арно в безопасности?

— Да. Пока что.

Ваун выполнил свою часть сделки. Еще один шок за этот день.

— Беги, Мак. Вы с Арно должны бежать.

— Мы не можем тебя бросить, — сказал он.

— Все кончено, Мак, — по крайней мере, я могла освободить их с Арно из этого кошмара, но им нужно бежать.

Возможно, если бы он поверил в то, что Кинга больше нет, то у него не было бы причин оставаться, чтобы спасать меня.

— Кинг… — мертв. Правда, правда, мертв.

— Да, я знаю, — ответил Мак.

Такого ответа я не ожидала.

— Ч-что? Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что он умер давным-давно.

— Ты знал? — спросила я.

— Да. Ты тоже догадывалась об этом. Подумай об этом, Миа.

Я проглотила желчь, подступившую к горлу, понимая, что именно это было причиной моей головной боли. Тем противоречием, с которым столкнулся, но не мог принять мой мозг и вызывал у меня боль. Все время это был Кинг.

— Тогда почему он такой… реальный? — спросила я.

— Потому что он очень старый и очень сильный…и потому что он реален. Я понимаю, что у тебя много вопросов, Миа, но мы должны…

— А ты знаешь, что он хочет меня убить?

— Это неправда, Миа. Он не причинит тебе боль.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

— Правда? Сколько Провидцев он убил? — спросила я.

Наступила долгая пауза. Для меня она означала «много», но я надеялась, что может Мак скажет «ни одного».

Господи! Запись Драко в дневнике гласила, что проклятие будет длиться пока Провидцы населяют Землю. Сколько нас осталось? Сколько нас стояло между Кингом и его освобождением из ада?

— Я не последняя, ведь так? — мой голос прозвучал едва ли громче шепота.

— Да. Я имею в виду, скорее всего. Мы так думаем.

Бл**ь! Нет, Кинг. Нет!

Это бы объяснило, почему Кинг так цеплялся за меня. Я была бы его билетом из ада. Это объяснило бы, почему я была так чертовски важна для него. Моим единственным вопросом было — почему же он до сих пор меня не убил? Сначала он хочет отомстить?

Он хочет воскресить Хейн Артефактом и убить ее. Другой причины быть не может.

Я почувствовала крошечную искорку надежды на то, что внутри Кинга скрыто что-то хорошее, оно ждет пробуждения, умирая холодной, несчастной смертью.

— Ясно, — сказала я хладнокровно.

— Он не хочет навредить тебе, Миа.

Но я не могла в это поверить. Мак был предан Кингу. И, по словам Миранды, только дурак будет доверять всем подряд.

— Делай то, что должен, Мак. Прощай.

Я сбросила звонок и не ответила, когда он позвонил снова. И снова. И снова. Мне нечего было сказать. Так или иначе, я умру.

Кинг, Ваун, Десятый клуб…

Умереть. Я собираюсь умереть.

Я начала плакать и смеяться одновременно, чувствуя нелепое облегчение от того, что конец моей жизни хотя бы положит конец этой трагедии.

Моя смерть, раздутая до Греческой трагедии.

Ведь разве Арно не говорил, что он (как и Драко) с греческого острова Крит? Почему мне раньше это даже в голову не пришло?

Какой же огромной дурой я была с самого начала. Я покачала головой, ругая себя.

Ты знала, что с Кингом что-то не так.

Но мои глаза полностью закрыли шоры.

Черт возьми, Миа, никто не мог предвидеть этого. Никто. Потому что это…, бл**ь, невозможно!

Все-таки я не могла отделаться от мысли, что если бы просто открыла глаза, то увидела правду. Может, я была отвлечена его соблазнительными губами или гипнотическим действием этих светло-серых глаз, окаймленных густыми черными ресницами? Возможно, мое внимание было захвачено совершенством его мужского органа или его мускулистым телом, а он использовал свой глубокий¸ заполняющий пространство в комнате, голос, чтобы контролировать мои эмоции? Возможно, я упустила правду, потому что он пугал меня до усрачки? Да, его свирепость определенно отвлекала. Ни один человек на свете не должен быть настолько смертоносным и властным. Ни один человек. И теперь вы знаете почему.

Я закрыла толстую книгу в кожаном переплете, сжав закрытые глаза и сдерживая слезы ужаса, которые вопя, молили об освобождении.

Человек, известный как Кинг, который, как говорили, мог «найти кого угодно и что угодно, но за определенную цену» — был так хорош в охоте, потому что всю жизнь провел в поисках единственной вещи, в которой нуждался больше всего — спасение из ада своего существования. И, возможно, мести.

Я вздохнула.

И, Божечки, несмотря на все ужасающие подробности, которые я теперь знала об этом человеке, крошечная, опечаленная часть меня хотела дать ему покой. Никому в жизни нельзя так много страдать. Даже Кингу.

Я спрятала лицо в ладонях.

— Кинг, — сказала я, печально вздыхая, — если есть хоть один чертов шанс, что ты меня слышишь, хочу, чтобы ты знал…

Тяжелые стальные двери в комнату Кинга внезапно распахнулись.

— Они здесь, — прошептала я про себя.

Они пришли раньше.