Король нимф

Глава 18

— Я устал ждать, Шей.

Шей вскочила на ноги и отступила от Валериана, словно тот был совсем близко. Он остался сидеть на подушках, наблюдая за ней с ленивой улыбкой, изогнувшей уголки его губ. Он больше не хотел говорить о своем первом разе — он хотел подарить ей его. «Медленно, — добавила она про себя. — Восхитительно. Быстро. Грубо. Нежно».

Паника? «Да». Предвкушение. «Совершенно точно». Блеск в его глазах… хриплая сочность его голоса…

— Мне надо перевязать тебе руку, у тебя идет кровь.

— После, — поспешно бросил он и начал подниматься, дюйм, за мучительным дюймом представляя свое мощное, сильное тело, не отрывая от нее глаз. Штаны, и без того обтягивающие его мускулистые ноги еще сильнее натянулись на его мощной эрекции.

У нее округлились глаза, когда он шагнул ближе. Она неоднократно хотела его с тех пор, как встретила. Теперь, столкнувшись с неизбежностью этого, она запаниковала. Намного сильнее обычного.

— Стой, где стоишь, о'кей. Мне нужно подумать.

— Мысли об этом ни к чему нас не привели. — Продолжая двигаться вперед, он указал на стену. — Заметь, я убрал все оружие.

Она внимательно оглядела комнату. Действительно все клинки отсутствовали.

— Валериан, — предупреждающе произнесла она.

— Тебя просто страшит неизвестность, Шей. Теперь я это понял.

— Стой! — Она расправила плечи, не намереваясь пока снова отступать.

— Ты моя женщина, однако, ты отдаешь мне приказы и ожидаешь их исполнения. Похоже, мне стоит тренировать тебя и обращаться с тобой как с воином.

Она издала смешок, но звук был абсолютно лишен веселья.

— Я не твоя женщина. — «Пока». — И я не одна из твоих воинов. Ты что, собираешься сразиться со мной?

— О, нет. Я собираюсь приказать тебе, и ты обязана подчиниться. Если ослушаешься приказа, я тебя накажу.

У нее раздулись ноздри. — Ты не смеешь мне угрожать.

— Угрожать? Нет, я просто обещаю. — Его веки наполовину опустились, придавая ему сонный «хочу в кроватку» образ.

— Разве мы не обсуждали это в самый первый день? Я не признаю наказаний, и я не буду тебе подчиняться.

— Нет, будешь. И будешь наслаждаться этим, уверяю тебя.

Она топнула ногой, потому что с предельной точностью знала, что проиграет эту битву. И часть ее была этому рада.

— Если ты думаешь, что я собираюсь тихонько сидеть, пока ты меня отделываешь или что-то в этом духе, то ты ошибаешься.

— Что за дерзкие шаловливые мысли, Луна. Я подразумевал всего лишь отделать тебя своим языком. Если хочешь, конечно, чтобы я отшлепал тебя по-настоящему, я это сделаю. Ты же знаешь, я с удовольствием угожу тебе.

«Зло. Мужчины — это зло». Она содрогнулась.

— Так ты наказываешь своих воинов? Вылизывая их?

— Ты видела, как я наказываю своих воинов. Отказавшись причинять тебе вред, я должен был заменить его особым вознаграждением. — Он сделал еще один шаг.

У нее скрутило живот. Она хотела броситься к нему, взять то, что он предлагал. Правда. Но она слишком боялась того, что могло произойти после. «Вдруг он бросит ее? Вдруг переключит свое внимание на другую? Вдруг она захочет от него слишком многого? Влюбится, потеряет себя? А после выставит перед ним себя полной дурой? Вдруг, в итоге он причинит ей боль, как делали все остальные в ее жизни?»

— Мне нужно время, Валериан.

Слова упали между ними со всем ее страхом, всеми ее желаниями. Он помолчал, выглядя измученным. Затем отрывисто кивнул. Он не хотел этого, она видела это по его глазам, но все же сдался. Снова. Ее желание требовало одобрения.

— Настанет ли когда-нибудь время, когда ты захочешь; то время, когда оно, наконец, настанет. — С затрудненным дыханием, он добавил, — Мне нужна ванна. Ты можешь присоединиться ко мне, если пожелаешь, или понаблюдать за мной. Выбор за тобой.

— Я… ни то и ни другое. — Она не собиралась принимать с ним ванну и не собиралась наблюдать за ним. Капли воды стекали бы по его шее, возможно, задерживаясь на его сосках прежде, чем скатиться на крепкие мускулы его пресса. Его руки в мыльной пене скользили бы по всему его телу. — Я хочу вернуться в свою комнату.

— Ты будешь принимать участие или наблюдать. Это давать-и-брать между нами, Шей. Я даю тебе время, и теперь ты должна дать мне что-то взамен. Выбирай.

Ресницы почти закрывали ее глаза, оставляя только крохотные щелочки. Он занимал каждый дюйм ее поля зрения.

— Что случиться, если ты дашь мне все, что я пожелаю?

— Ты сама не знаешь, чего желаешь. — Он сократил оставшееся между ними расстояние и встал так близко, что его грудь касалась ее. Позади себя он оставил след из песка и крови. Его раны оставались открытыми. Он не выказывал и унции боли, доказывая, насколько сильным был в действительности. Оправдывая звание воина.

Его сексуальный свирепый запах наполнил ее ноздри. От него вихрями клубился жар, обвивая ее знойными щупальцами, стискивая так крепко, что она с трудом могла сделать следующий вдох. Ее переполнял порыв страсти.

Он был такого рода мужчиной, о котором фантазировали женщины, но никогда не сталкивались вживую. И он постоянно предлагал ей себя, «все-сколько-сможешь-съесть» шведский стол эротических наслаждений. Все, что она может взять, было заманиловкой.

А как все-таки было бы заманчиво взять…

Он облизнул свои губы и наклонился к ней. Ее сердцебиение барабанило у нее в ушах, с вечностью, проходящей между каждым ударом сердца. «Прими его или откажи, но сделай это прямо сейчас!»

Собравшись с силами, она дернулась от него в сторону, быстро передвигая своими ногами, пятясь назад.

— Нет, — сказала она. — Нет.

Под его глазом задергался мускул. — Никогда еще это слово не звучало так отвратительно, — произнес он сквозь стиснутые зубы.

Она вздернула подбородок. — Это все, что ты услышишь от меня.

— Я мог бы подтолкнуть тебя к большему, Шей. Мы оба знаем, что я могу это сделать. Мы оба знаем, что тебе бы это понравилось.

— Нет, — снова повторила она. На этот раз ее голос был дрожащей, тихой мольбой.

Борясь с силой своей нужды, Валериан остановился, и посмотрел на нее изучающим взглядом. «К черту это!» Он не хотел принуждать ее осознать свои желания. Он хотел, чтобы она приняла их — и его — добровольно.

Когда она сказала ему, что девственна, он просто отреагировал. Кровь и нужда мчалась в нем со скоростью молнии. Его член болезненно затвердел. Необходимость отметить ее как свою женщину гудела у него в ушах. Глубоко внутри себя он знал, что она дожидалась его. Он только сожалел, что не дождался ее.

Однако, рядом с ней он чувствовал себя девственником. Неуверенным, нетерпеливым. Возбужденным возможностями. За такое короткое время она стала для него всем.

«Возжелай меня. Приди ко мне».

Она не отреагировала. И с каждой прошедшим мгновением ее решимость противостоять ему, казалось, только росла. Наконец, он сказал, — В очередной раз я обнаруживаю, что не могу заставить тебя принять неизбежное.

— Валериан, — выдохнула она дрожащим голосом.

— Больше ни слова, луна моя.

— Дело не в тебе. Ну, возможно в тебе. Отчасти. Просто… я не могу. Не могу позволить себе хотеть тебя. Пока нет. — «Он снова выглядит измученным, — подумалось ей, — грустным, задумчивым и напряженным». — Я хочу этого. Да. Но… — «Слишком многое стояло на пути». Мысль о том, чтобы позволить кому-то сблизиться с ней, ужасала.

Без единого слова он проследовал из главной комнаты в место для купания, оставив ее одну. Наедине с ее пульсирующим телом, и ее предательскими мыслями.

Почему он ушел? Он сказал, что хотел заставить ее выбирать.

«Не имеет значения», решила она в следующий момент. Этот мужчина не для нее. Он любил секс, и любил его с несколькими женщинами одновременно. Шей не была своей матерью, и не будет принимать какие-то клочки привязанности от мужчины, попавшегося у нее на пути. Она не хотела влюбляться, используя в свою пользу непостоянную эмоцию в качестве оправдания и терпя слишком много плохого.

Она любила одиночество, и была довольна своим образом жизни. Ее самые потаенные женские инстинкты подсказывали ей, что займись она любовью с Валерианом, то потеряла бы голову от любви к этому мужчине, для которого отдала бы все без остатка. Даже себя.

Занавес закрыл ей вид на купальню, с беспрерывно шумящей водой. Звук падающей одежды эхом раздался в ее ушах, затем послышался всплеск воды. Она сглотнула. Он обнажен? «Скорее всего». Вероятно, его окружил пар. Вероятно, его кожа блестела от влаги. Вероятно, он напоминал ангела, парящего в небесах.

В этот момент все причины, по которым она отказывала ему, испарились из ее мыслей. Желание. Слишком неистовое желание. Она сказала, что не будет за ним наблюдать, но вдруг, один быстрый взгляд не казался ей таким уж плохим. Всего одним глазком… «И правда какой от этого вред?»

Неожиданно, она обнаружила, что ее ноги движутся в сторону входа. Он не может быть столь прекрасен, как она вообразила его себе. «Или может?» Она бесшумно отодвинула занавес в сторону, всего на чуть-чуть. В ее поле зрения попала обнаженная спина Валериана. Его мускулы перекатывались под смуглой кожей, когда он вылил на себя воду.

Его действительно окутывал пар, делая его больше похожим на мечту, фантазию, джина из лампы, пришедшего исполнить все ее желания. Его волосы были мокрыми, с которых по спине струилась вода. Она прикусила губу. Возможно, не принесло бы вреда, окажись она сейчас с ним, хотя бы разок чтобы, наконец, избавить свое тело от этой муки. Если она и оберегала свое сердце, Шей все же могла использовать его, проведя с ним время. «Верно?»

Он повернулся другим боком, взял бутылочку из сапфирового стекла одной рукой и вылил все ее содержимое — больше похожее на масло орхидеи? — во вторую руку. «Ох, стать бы этим маслом», подумала она, наблюдая за ним. Ее горло сжалось, когда он начал растирать его по своей груди. Аромат смешался с паром и поплыл к ней.

— Знаешь, ты все еще можешь присоединиться ко мне, — сказал он хриплым голосом.

Она взвизгнула и отпустила занавес. Он опустился на место, полностью скрывая его из ее поля зрения. Ее щеки вспыхнули.

Она была спасена от анализирования своих мыслей и действий, когда в комнату ворвалась Бренна. Девушка задыхалась; ее взгляд был диким. Черные кудри упали ей на лицо. Она перевела дух, вздохнув с облегчением, только когда заметила Шей.

— Что не так? — Шей встревожено бросилась к ней. — Что-то стряслось?

Позади себя она услышала всплеск воды, топот шагов, затем в дверном проеме появился Валериан. Обнаженный. От такого зрелища ее рот наполнился слюной. Он не выглядел удивленным, увидев с ней Бренну, даже если девушка и не создавала большого шума. — Что случилось? — потребовал он.

Рот Шей раскрылся, впервые разглядывая его полностью во всей красе. Он был высоким и мускулистым, но это она уже видела. То, что она еще не видела, так это его эрекцию. До этого момента. Она была такой длинной и твердой, гордо вздымающейся между его ног как она себе и представляла. Стеснительностью он не страдал, поэтому даже не потрудился потянуться за чем-нибудь, чтобы прикрытья. Капли воды стекали с его волос, по его животу, на его…

Боже мой.

Рот Бренны также раскрылся, и Шей боролась с порывом прикрыть девушке глаза. — Мы в порядке, — Шей дернула подбородком. — Возвращайся обратно в ванну, Валериан. Пожалуйста! Ради Бога, мы просто хотели немного поболтать о своем, о девичьем.

Кивнув, он удалился. Этот чертов мужчина — он выглядел также прекрасно сзади, как и спереди.

Только когда занавес скрыл его, Шей смогла снова вздохнуть.

— Здоровый, — произнесла Бренна, своим ломаным голосом, с все еще широко распахнутыми глазами.

«Мой», почти было отрезала Шей, затем нахмурилась. Она не имела на него никаких прав. Она только что отказала ему. В который раз. «Сконцентрируйся». — Кто-то причинил тебе вред, Бренна? Или угрожал тебе?

Бренна покачала головой. — Возникли трудности.

— Какого рода? С кем?

— С Иоахимом.

Она еще больше нахмурилась.

— Ему причинили вред?

— Нет.

— Он причинил тебе вред?

— Нет.

«Так». Шей сжала руку своей подруги. «Была ли Бренна ее подругой? — задумалась она. У Шей вообще-то никогда не было друзей. Да, была напарница. Да, были подчиненные. — Неужели она никогда, на самом деле, не проводила свое личное время с кем-то еще?» Что ж, кем бы ни была Бренна, Шей подвела ее к импровизированному сидению.

— Что не так? — снова спросила она, приземляясь на подушки.

— Шивон, — сказала Бренна.

Ее брови сошлись вместе. — Ему причинили вред?

— Нет.

— Он причинил тебе вред?

— Нет.

«Был ли у нее когда-нибудь разговор запутанней?» Шей разочарованно выдохнула. Так они ни к чему не придут. — Ты должна помочь мне понять, что происходит.

Щеки Бренны залила краска. Она прикусила нижнюю губу. — Хочу. Их.

— Ты… хочешь их? — Шей моргнула. — В сексуальном плане?

Девушка покраснела еще больше и отвела взгляд. — Возможно. Но… думаю, что, на самом деле хочу одного, когда должна хотеть другого. Испугана. Запутана.

— Я бы тоже испугалась. — Она едва могла совладать со своим желанием к Валериану. И никак не знала, чтобы она сделала, если бы хотела кого-то из его воинов. — Взыграл долг над желанием, да? Как нечто вроде того, что мы видим в кино?

Бренна схватила ее за руки, возможно, готовая согласиться. — Вроде того. Возможно. Не знаю!

— Мне бы хотелось, чтобы у меня для тебя был ответ, и если бы мы были на поверхности, думаю, он и нашелся бы. Но эти мужчины, они… нимфы. Они зачаровывают всех женщин и играют нашим здравым рассудком. — В тоне Шей сквозило горечь. — Мне это не нравится. — Ты как-то упоминала о побеге, — произнесла Бренна одними губами, чтобы Валериан не мог ее услышать.

Тело Шей замерло; даже ее сердцебиение остановилось на доли секунды. Бежать. Она хотела этого с самого начала. Теперь же она не была так уверена, что хотела этого прямо сейчас, но знала, что так будет лучшее. «У тебя есть дом. Работа. Сотрудники, которые рассчитывают на доход».

— Я не нашла отсюда выхода, — тихо призналась она. Не то, чтобы она так сильно искала его. — Но есть один проверенный путь. Ты помнишь портал?

Бренна кивнула.

— Валериан сказал, что я не смогу выжить в нем в одиночку. Вдвоем, мы с тобой сможем выплыть на поверхность. Нам просто нужно его отыскать.

Они одновременно встали и посмотрели на занавес купальни.

— Сейчас самое подходящее время, — сказала Шей, сглотнув комок в горле. Она хотела, чтобы у нее было время попрощаться с Валерианом, поцеловать его еще раз. — Готова?

Бренна снова кивнула.

Словно услышав весь их разговор, Валериан позвал, — Шей!

Ее глаза расширились, а Бренна ахнула. Если она не уберется прямо сейчас, то потеряет эту возможность. — Давай. — Они выскользнули за дверь и оказались в коридоре.

— Шей! — На этот раз это была команда. Послышался всплеск воды.

Она споткнулась о пару, извивающуюся на полу, и упала лицом вниз. Бренна помогла ей подняться. Парочка вскрикнула, но не остановила своего обнаженного танца. Легкие Шей почти взорвались от напряжения, когда она позволила себе оглянуться. К ней приближался обнаженный Валериан. «Как она могла хотеть убежать от него?»

— Ну же! — задыхалась она. — Быстрее. Ты знаешь, как туда добраться? — Все, что она помнила это, чем ближе они находились к порталу, тем голее становились стены. Меньше драгоценных камней. Меньше факелов.

— Да.

На их пути появилась развилка и Бренна нырнула направо. Шей последовала за ней. Боже, она надеялась, что это было верное направление. «Если Валериан поймает ее…» Все стены были похожи. Проемы разветвлялись в разных направлениях. Они проносились мимо других женщин и мужчин. Мужчины смотрели на них с любопытством, даже не пытаясь их остановить.

Затем, внезапно, ее талию заключили в стальные объятия и Шей оторвали от пола, зажав ей руки, и она закричала. Бренна остановилась и развернулась, когда Шей изо всех сил лягалась, пока ее ноги не достали до прочной опоры. Упав, она снова вскрикнула.

Ее поймали сильные руки, обвившись вокруг ее тела удерживая на месте. Она задыхалась и не позволяла себе встретиться с гневным взглядом Валериана. Или посмотреть вниз на его мокрое, возбужденное тело.

— Когда воин сбегает от своего командира, — произнес он зловеще, — его проучивают. Ты готова к своему наказанию, Шей?