Король роз

Глава 8

Айви продолжала убеждать себя, что она поступила правильно, не став завязывать более длительные отношения с Джорданом Пауэллом, но вот ее тело продолжало гореть от разожженного им огня. То, что она была дома, на ферме, отнюдь не помогало его забыть.

Утром уже было ясно, что день выдастся жарким. Окунуться бы в тот чудесный бассейн Джордана – это было бы прекрасным началом дня. Не говоря уже о том, чтобы…

Хорошо, что ход ее мыслей оказался прерван телефонным звонком. Айви потянулась к трубке.

– Айви, мне только что звонил Джордан Пауэлл, – заинтригованным тоном произнесла в трубку ее мать.

Сердце Айви сделало бешеный скачок.

– Что он хотел? – спросила она.

– Это как-то странно… Ты ведь ушла с ним вчера вечером, и мне показалось, что тебе нравится его общество, но раз ты не дала ему свой адрес… Ты просто забыла, дорогая, или больше не хочешь с ним встречаться?

Айви тут же встревожилась:

– Ты сказала ему, где я живу?

– Нет. Хотя он был очарователен. Впрочем, как всегда. Но раз я подумала, что это странно, то сначала решила узнать у тебя.

Айви перевела дух. Слава богу, ей не придется встречаться с Джорданом лицом к лицу.

– Рада, что ты сначала позвонила мне, – сказала Айви чуть более спокойно. – Он мне не пара. Хорош как компания, но одной встречи достаточно.

– Ты уверена?

– Уверена. Еще раз спасибо, что не сообщила ему мой адрес. И кстати, поздравляю с успехом выставки, судя по количеству продаж.

– Да. Так и есть. И я также была очень счастлива увидеть тебя в несвойственном тебе стиле – ты выглядела на все сто, Айви. Хотя я считаю, что это должен быть твой ежедневный облик. В любом случае я тобой очень горжусь.

Было неожиданно приятно доставить удовольствие матери. Айви расслабилась настолько, что сказала с улыбкой:

– Ну, я просто не хотела подводить тебя еще раз. К тому же мне самой понравилось, как у Генри отпала челюсть, когда он меня увидел. Он ведь такой сноб!

– Зато незаменим, когда речь заходит о потенциальных покупателях, которым по карману прикупить парочку дорогих картин. Жаль, что мне пришлось разочаровать такого хорошего клиента, как Джордан Пауэлл. – Саша вздохнула. – Ты совершенно уверена в том, Айви, что не хочешь увидеться с ним еще разок?

– Да, уверена, – повторила та. – Я не подхожу его стилю жизни, а ему не вписаться в мой. Точка, – с ударением закончила она, игнорируя собственное волнение.

– Ну что ж, – вздохнула Саша, – в таком случае буду нема как рыба. Но все-таки какая жалость!… – пробормотала она и повесила трубку.

К утру понедельника Айви уже почти укрепилась в мысли, что ее ночь с Джорданом была единственной. Она будет вспоминать о ней с удовольствием, не испытывая никаких сожалений.

Хизер, как и следовало ожидать, едва войдя в офис, тут же забросала Айви вопросами:

– Ну как, клюнул?

– Да, – ответила Айви и даже смогла улыбнуться, когда ее подруга издала торжествующий вопль.

– Все! – потребовала Хизер. – Я хочу знать все!

Айви призналась, что уступила соблазну и провела в обществе Джордана весь вечер в галерее, получила удовольствие от общения с ним, после чего в деталях поведала о последовавшем после галереи ужине в фешенебельном ресторане.

– А потом? Ты приняла его приглашение… посмотреть на картины?

– Да, взглянула на некоторые из его коллекции, – подразнила ее Айви.

Ни за что она не расскажет своей подруге, почему на самом деле оказалась в доме Джордана. Не всем можно делиться даже с подругами.

– Если ты скажешь, что просто взяла и поехала смотреть его картины, я тебя убью! – негодующе предупредила ее Хизер. – Я хочу знать, такой ли уж он фантастический любовник?

Айви рассмеялась:

– Фантастический. Должна признать, что он очень хорош в постели. И я рада, что осталась у него на ночь.

– Только на ночь?

– Одной ночи мне вполне хватило, Хизер. Ты же знаешь, что Джордан плейбой. Я ушла из спальни до того, как он проснулся, но в коридоре столкнулась с его экономкой. Если бы кто-нибудь взглянул на тебя так, как она… Не так-то это приятно. В общем, одной ночи мне хватило за глаза.

– Так и надо! – тут же поддержала подругу Хизер. – Впрочем, раз в постели он тебя не разочаровал, то уже хорошо. Тебе и, правда, нужно было стряхнуть пыль и спуститься со своей полки. Надеюсь, что эта встреча хотя бы подтолкнет тебя к тому, что жизнь проходит и надо попытаться взять от нее хоть что-то.

– Может быть, – ответила Айви, радуясь про себя, что Хизер уже перевела опыт с Джорданом Пауэллом в сферу сбывшихся фантазий. Прошлое – самое ему место. – Ну а теперь давай работать!

В течение дня Хизер продолжала расспрашивать Айви, но ее вопросы в основном касались дома Джордана. Айви была вполне довольна тем, что ее недолгое знакомство с Джорданом Пауэллом теперь уже наверняка останется в прошлом. Только воспоминания и ничего более.

– Ух! – выдохнула Хизер и крутанулась в кресле. Айви увидела ее округлившиеся глаза. – Тебе это не понравится!

– Что?

– Джордан Пауэлл прислал заказ на розы и на коробку шоколадных конфет, которые должны быть доставлены твоей матери.

– Моей матери?!

– С пометкой: «Для Айви».

– Прочти еще раз, – попросила она Хизер.

– В письме написано: «Пожалуйста, передайте Айви, что мне нужно с ней поговорить. Она меня найдет в кофейне «Бачо», что под часами, с двенадцати до двух дня в выходные. Я буду приходить туда, пока она не появится».

Джордан хотел встретиться с ней лично, чтобы пустить в ход все свое обаяние. Нет, Айви не собирается рисковать.

– Что мне делать с этим заказом? – спросила Хизер.

– Прими его – это же просто заказ. А я поговорю с матерью.

– Хорошо.

Но ничего хорошего в этом не было. Джордан разместил подобный заказ и на следующий день, и на следующий, – и так до пятницы, постоянно напоминая Айви о себе.

– Может, тебе лучше пойти и поговорить с ним? – предложила Хизер.

– Нет! – не колеблясь, заявила Айви.

Но все выходные она провела, мучаясь от мысли, что Джордан, возможно, и правда ждет ее там, где назначил встречу.

Джордан оказался настойчив.

В следующий понедельник заказ поступил вновь, и так продолжалось до конца рабочей недели. Мать жаловалась Айви, что уже утонула в розах и стала набирать вес от огромных порций шоколада.

– Тебя никто не просит есть конфеты! – взвыла Айви от досады на Джордана, упорно продолжавшего искать встречи с нею. – Подари шоколад и розы кому-нибудь. Или просто выкинь.

– Не понимаю, почему бы тебе не сходить и не поговорить с Джорданом? – возразила Саша. – Он ведь приглашает встретиться с тобой в общественном месте, а не в какой-то подворотне. Ты можешь уйти в любой момент.

– Мне не о чем с ним говорить! Точка.

Вот только у Джордана на этот счет было свое мнение.

Эта катавасия с заказами продолжалась уже три недели подряд. Даже Хизер, бывшая в курсе всех заказов Короля роз, начала подвергать сомнению поведение Айви:

– Кажется, ты произвела на него нехилое впечатление, Айви. Чтобы такой мужчина ждал тебя по два часа в кофейне уже несколько выходных… – Она покачала головой. – Я бы ни за что не подумала, что Джордан Пауэлл на такое способен. И ведь он не новичок в амурных делах. – Ее глаза засверкали от неожиданно пришедшей ей в голову мысли: – Что, если в этот раз у него все серьезно? Может, тебе тоже стоит рискнуть? Ты ведь сама говорила, что он классный любовник.

– И как ты себе это представляешь? Я здесь. Он там.

– Ну, для такого состоятельного мужика расстояние не проблема. Думаю, вертолет у него найдется.

– Если так, то это ничего более как потакание своему «я». Я этого не приемлю, – провозгласила Айви.

Но на четвертую субботу после той выставки Айви все-таки решила, что будет лучше с ним встретиться, чтобы Джордан наконец угомонился, перестав действовать всем – и особенно ей! – на нервы. Она вправит мозги этому плейбою-доставале! Он тут же оставит ее в покое.

Для встречи она выбрала джинсы, рубашку поло королевского голубого цвета, голубые сандалии и заплела волосы в толстую косу. И никакой косметики! В таком виде она совсем не похожа на так пленившую Джордана особу, и он тут же потеряет к ней всякий интерес.

Айви доехала до Сиднея, оставив машину на дорогой подземной парковке. Так как она не планировала задерживаться надолго, машина должна была быть под рукой. Большие часы внутри торгового центра показывали десять минут первого. В зале кофейни «Бачо» почти все столики были заняты.

Сердце у нее перешло в галоп при виде Джордана. Он сидел за одним из столиков, вертел ручку в пальцах и, похоже, был занят разгадыванием кроссворда в газете, разложенной перед ним на столе. Он не выискивал ее взглядом среди прохожих, но сидел с таким видом, словно готов приходить сюда и ждать, пока она не появится. На Айви вдруг нахлынула неожиданная паника – она ведь не знала, зачем Джордан с такой настойчивостью продолжает ее преследовать.

Айви не стала подходить к Джордану, тайком наблюдя за ним. Со спины он производил на нее не столь сильное впечатление, но Айви сразу вспомнила, что провела ночь с этим мужчиной…

Сидевшие за другими столиками женщины кидали на него взгляды, возможно, в надежде привлечь его внимание. И хотя Джордан не отрывался от кроссворда, никого не замечая вокруг себя, его особа привлекала к себе внимание окружающих. Включая Айви. Кажется, придя сюда, она совершила ошибку. Большую ошибку. Когда-нибудь Джордану надоест, и он перестанет присылать им свои заказы на розы и шоколад.

«Мне просто нужно набраться терпения и дождаться, когда это произойдет. Нечего здесь делать!» – так сказала себе Айви, но почему-то не могла отвести взгляда от Джордана. А потом стало уже поздно. Джордан вдруг вскинул голову, словно что-то почувствовал, поднялся со стула и начал оглядываться. Айви застыла, не в состоянии шевельнуть ни единым мускулом, скованная мыслью, что если она начнет движение сейчас, то это привлечет внимание Джордана.

Надежда, что он ее не заметит, не оправдалась. От улыбки, осветившей его лицо, внутри Айви все перевернулось. В этой улыбке не было торжества, скорее удовольствие от того, что она все-таки пришла. Джордан вскинул руку, приветствуя Айви и приглашая ее присоединиться к нему за столиком.

На секунду у Айви мелькнула мысль: а последует ли Джордан за ней, если она повернется и постарается сбежать? Впрочем, глупая мысль. К тому же ее могут подвести собственные ноги, ставшие вдруг ватными – далеко ли на таких убежишь? Нет, о побеге не может быть никакой речи.

Постаравшись придать лицу выражение неудовольствия, Айви двинулась Джордану навстречу, по мере возможности стараясь игнорировать его сияющую улыбку. Джордан выдвинул для нее стул, и она села. Он быстро сложил газету, кинул ее на стул и сел напротив Айви.

– Приятно снова видеть тебя, Айви, – сказал он своим глубоким, сексуальным голосом.

– Я пришла лишь от имени своей матери с просьбой прекратить ее донимать, – сказала Айви, сохраняя недовольное выражение лица.

Джордан положил локти на стол, подался вперед и заговорил с тихой настойчивостью:

– Мне нужно было с тобой поговорить. В ту ночь, что мы провели вместе… Я не предохранялся и не спросил, принимаешь ли ты противозачаточные таблетки. Я хотел удостовериться, не забеременела ли ты?…

Айви облегченно выдохнула: «Так вот в чем причина подобного упорства! Оказывается, Джордан не чужд ответственности, раз захотел удостовериться, что та вспышка безумия не привела к серьезным последствиям».

– Все в порядке, – убедила она его. – У меня был безопасный период. Можешь больше не тревожиться по этому поводу.

– Безопасный период? – повторил он, нахмурившись, словно не вполне понимая.

– Ну да, – кивнула Айви. – В мой месячный цикл.

– То есть ты не пользуешься никакими противозачаточными средствами?

Он произнес это так, словно ни одна женщина в здравом уме не станет пренебрегать собственным здоровьем и обязательно примет меры против нежелательных последствий, которые может повлечь за собой случайная связь.

Айви подалась навстречу Джордану, чувствуя прилив ярости:

– Я сказала тебе сразу же: я тебе не подхожу! Я не вступаю в сексуальные связи без разбору, а с мужчиной последний раз встречалась больше двух лет назад, поэтому у меня нет причин быть всегда ко всему готовой.

– Понятно. – Губы Джордана медленно растянулись в улыбке. – Тогда я рад, что ты нашла меня неотразимым, как и я тебя. Это вторая тема разговора, из-за которой я отчаянно искал с тобой встречи.

У Айви глаза полезли на лоб. Она откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, как, возможно, чувствует себя боец на передовой перед началом атаки.

– Разве я не все уже объяснила, Джордан? – в отчаянии спросила она.

– Нет. Потому что, боюсь, твое мнение обо мне основано не на фактах, а на домыслах, а значит, ты судишь обо мне предвзято.

Как же – не на фактах! А его заказы на розы – это что, ее домыслы? Жаль только, что она не может сказать об этом прямо, не объяснив, откуда у нее такая информация, так как это означало бы еще больше раскрыться.

– У тебя репутация плейбоя, – защищаясь, обвинила она его.

Лицо Джордана исказила гримаса.

– Это все мое положение. Женщины сами бросаются на меня. Я все-таки мужчина, Айви, и некоторых нахожу очень даже привлекательными. Но проходит время – и усилия этих женщин выглядеть соблазнительно начинают пропадать, так как проступает их истинная сущность. – Джордан покачал головой и печально добавил: – Я не слепец, чтобы не замечать такого. Мне нужно другое.

– И что же тебе нужно? – спросила Айви, признавая про себя, что его слова могут быть правдой. Конечно же состоятельный холостяк, при этом красавец, просто обречен привлекать к себе женские взгляды.

Ее обжег огонь его голубых глаз.

– Честность, – сказал он, и Айви сразу же вспомнила, что он говорил об этом на выставке.

Что это качество среди его окружения – редкость.

Скорее всего, так оно и есть. Чем больше Айви об этом думала, тем яснее понимала, что у богатства есть и своя оборотная сторона, не всегда приятная.

Ей лично не нужны деньги Джордана, связи или власть, которые они могут означать. Она счастлива в своем мирке, и она не хочет вступать в мир Джордана. Чего Айви недоставало для полного счастья, так это любящего мужа и семьи.

Джордан Пауэлл в эту картину ее будущего никак не вписывался. А вот что касается того, чтобы разделить с ним постель, она не возражает. Глупо было это отрицать, когда ее тело словно живет собственной жизнью, когда Джордан оказывается рядом с ней.

– Я тоже люблю честность, Джордан, – сказала Айви, стараясь не поддаться ему снова. – Почему бы тебе не признаться, что в тот вечер я просто была для тебя как глоток свежего воздуха среди женщин, обычно стремящихся завладеть твоим вниманием? Новая игрушка в твоей жизни, мимо которой ты просто не мог пройти. И тебе элементарно не понравилось, что эта игрушка решила выйти из игры до того, как ты решил ее закончить.

– Не игрушка, Айви. – Джордан покачал головой. – Если бы это была всего лишь игра, то почему мы оба утратили над ней контроль?

В мозгу Айви одна за другой вспыхнули сцены: багажник ее машины, ступеньки его дома… Тело тут же соответственно отреагировало.

– Со мной прежде такого никогда не случалось, – спокойно продолжил Джордан. – А так как это случилось со мной, когда я был с тобой, это говорит о том, что дело именно в тебе, Айви. Ты не можешь быть игрушкой. Ты чем-то отличаешься от остальных женщин. И ты сама недавно почти подтвердила то же самое, сказав, что прежде была неспособна на такие безрассудства. Поэтому я считаю, что мы не должны от этого отмахиваться. Я уверен даже, что мы обязаны двигаться дальше. Вместе. Никаких игр. Быть честными друг с другом и перед самими собой.

Голос Джордана звучал ровно, глаза смотрели на нее прямо. Выражение его лица было серьезным, искренним, и это действовало на Айви сильнее, чем если бы он решил ее соблазнить.

Неожиданно Айви поймала себя на мысли, что думает о родителях. Они жили раздельно, не разводясь, а в уик-энды проводили ночи в одной спальне. У каждого из них были собственные интересы, они шли своими дорогами в жизни, но это не мешало им сохранять друг к другу теплые чувства.

Айви хотела другого. Но что, если по-другому нельзя? И если она отвергнет то, что предлагал ей Джордан, она никогда не узнает, как могло бы быть иначе. Вместе с ним…