Король роз

Глава 12

Хизер было невозможно заткнуть рот – она то и дело возвращалась к капитуляции Айви. Узнав, что на следующий уик-энд Джордан должен приехать на ферму, она тут же стала изводить Айви просьбами познакомить ее с ним.

Во второй половине дня позвонила Саша и сообщила, что никаких роз доставлено не было, и как ей это понимать? То, что Айви наконец встретилась с Джорданом? То есть он все-таки заставил ее с ним встретиться? Собирается ли она увидеться с ним еще? Услышав положительный ответ, Саша тут же пришла в восторг и стала перечислять преимущества, которые несет Айви знакомство с таким человеком. В начале этого списка конечно же стояло то, что теперь-то жизнь ее дочери станет гораздо более разнообразной и интересной по сравнению с той, что она вела на ферме.

В разговоре и с Хизер, и с матерью Айви умолчала лишь о речном путешествии по Европе. Во-первых, оно состоится не скоро, – за это время может произойти все, что угодно, а во-вторых, Джордан сначала должен выкупить места на каком-нибудь пароходе. Если ему это удастся, тогда можно будет об этом и упомянуть. И хорошо, что в таком случае ей есть кому доверить дела в компании – скорее всего, ни Хизер, ни Барри не откажутся ей помочь, пока она будет в отъезде. Единственное, от чего Айви никак не могла избавиться, так это от чувства, что ее отношения с Джорданом долго не продлятся…

В течение недели Джордан звонил Айви каждый день. Разговор обычно продолжался не более получаса, и говорили они в основном о повседневных делах. В одном из разговоров он также упомянул, что с угрозой шантажа Оливии они уже разобрались, достигнув соглашения о разводе, а его сестра отправилась пока восстанавливать душевное равновесие на один из спа-курортов.

Айви уже не в первый раз подумала, что в богатстве есть очевидные минусы. Впрочем, плюсы в нем тоже были, пусть даже немного и сомнительного свойства, решила Айви, когда Джордан приехал на ферму в пятницу и сообщил ей, что для них есть каюта на корабле, отплывающем в круиз по Рейну в мае. На всякий случай она поинтересовалась:

– Нам повезло, что кто-то отказался от тура, или ты просто-напросто эти билеты у кого-то перекупил?

Айви смотрела ему в глаза, пытаясь прочесть в них правдивый ответ.

Джордан пожал плечами:

– Я сделал предложение, и кто-то его принял. Почему эти люди его приняли, нас касаться не должно, Айви. Главное, что мы едем.

Но Айви не могла отделаться от неприятного чувства.

– Но ты испортил им планы! Если эти люди купили билеты заранее, значит, они с нетерпением ожидали поездки. Или ты об этом не подумал?

Джордан нахмурился:

– Но они же не под дулом пистолета отказывались от путешествия! Может быть, они решили отдохнуть в другом месте и даже сэкономить.

Айви не смогла не удержаться от вопроса:

– Сколько?

– Это не важно. Главное, что мы едем, – повторил он.

– Но мы же договорились, что я плачу половину, – возразила Айви, все еще испытывая невольное чувство вины перед неизвестными ей людьми.

– Нет! – Джордан энергично затряс головой. – Я сделал предложение. Я плачу.

Айви беспомощно замолчала. Если билеты уже куплены, то какой смысл от них отказываться? Но все равно это было как-то… неправильно.

– Мы можем не ехать, – неуверенно сказала она.

– Я хочу. – Джордан заключил ее в объятия и поднял одну руку, чтобы разгладить морщинки на ее лбу. Глядя ей в глаза, он произнес: – Ты тоже этого хочешь. Зачем же нам отказываться, тем более теперь?

Чувствуя его близость, вдыхая запах Джордана, видя его лицо, Айви испытывала соблазн ни о чем больше не думать. Вновь. Она сделала еще одну слабую попытку:

– Я бы могла подождать.

– Время, которое будет принадлежать только нам, Айви, – с хрипотцой произнес Джордан, касаясь губ Айви своими губами. – Давай извлечем из этого все, что сумеем.

«Время, которое будет принадлежать только нам…»

У Айви екнуло сердце при этих словах. Ведь это время когда-нибудь закончится. К окончанию путешествия вместе они будут уже около четырех месяцев. Для Джордана это слишком долго? Она не может ответить за Джордана. Зато может ответить за себя. Ее тело жаждало «извлечь из этого все», что они сумеют.

За весь уик-энд Джордан не дал Айви повода в чем-нибудь себя упрекнуть. Он проявил живой интерес к организации их работы: стандартные заказы от флористов, отелей, компаний, сопутствующие подарки – конфеты, некоторые мелочи, небольшое число частных клиентов. Айви показала ему оранжереи и помещение, где упаковывают и откуда забирают розы, запас шоколада и сливочных помадок, которые поставляла им одна женщина из местных, занимающаяся коммерческой выпечкой. Джордан был ознакомлен и с компьютерной программой, помогающей вести бизнес.

В субботу на ланч явились Хизер с Барри. Джордан чуть ли не привел их в смущение, благодаря за их вклад в работу и благополучие компании Айви. Он также привел примеры из собственной практики и объяснил им свою благодарность тем, что успех в бизнесе напрямую зависит от людей, с которыми приходится работать, поэтому он всегда высоко ценит тех, кто работает на него не только за деньги, но и на совесть. В общем, Джордан быстро нашел общий язык с Барри, а Хизер он просто очаровал.

Узнав, что они собираются в путешествие, Хизер с Барри выразили Айви свою готовность взять на себя всю ответственность за компанию, пока она будет отдыхать.

В воскресенье Джордан уехал, но продолжал звонить ей каждый вечер в течение следующей недели. Ранним утром в субботу он прилетел к Айви на вертолете и взял с собой на пляж на северном побережье Нового Южного Уэльса. Недалеко оттуда велось строительство нового комплекса для пожилых людей. Джордан посвятил Айви в планы этого проекта, еще раз поразив ее вниманием, которое уделял проблемам пожилых людей.

Затем они поели в ресторане и провели ночь в роскошных апартаментах с видом на пляж.

Джордан продолжал приезжать к Айви на выходные, и, насколько она могла судить, ему не было скучно на ее ферме. Частенько он возил ее куда-нибудь – Голубые горы, удивительные пещеры Дженолан, порт Дуглас, Большой Барьерный риф, Красный центр с пещерой Улуру, виноградники Долины охотников. Все это было, разумеется, за счет Джордана, и Айви решила не спорить по этому поводу. В конце концов, зная, что увлечения Джордана не длятся долго, она решила не тратить драгоценного времени на глупые препирательства, а насладиться тем, что у нее было.

Айви было так хорошо, что мысль о том, что однажды они расстанутся, была пугающей, и она гнала ее от себя. Может, она уже влюбилась в Джордана? Ей так тяжело было представлять себе жизнь без него…

За неделю до начала их речного путешествия по Европе Айви решила побаловать себя и походить по магазинам, чтобы на пароходе было что надеть, например, к ужину. Мать предложила ей заглянуть в бутики в Дабл-Бей и встретиться с ней во время ланча. Когда Айви сказала об этих планах Джордану, он предложил ей остаться у него на ночь в доме в Балморале.

Айви в приподнятом настроении бродила в торговом центре от бутика к бутику и приглядывалась к одежде, думая про себя, понравится ли Джордану та или иная вещь. Она примеряла облегающий фиолетовый брючный костюм от Лиз Девенпорт, восхищаясь фасоном и пошивом, когда в этот же бутик с какой-то женщиной вошла Оливия Пауэлл.

Увидев ее отражение в зеркале, Айви застыла, не зная, на что решиться: то ли первой поздороваться с Оливией, то ли дождаться, как поступит сестра Джордана.

Оливия разрешила колебания Айви довольно быстро. Оглядевшись, она встретилась в зеркале взглядом с Айви, смотрящей прямо на нее, и ее безупречно выщипанные черные брови изумленно поднялись вверх. Затем на ее лице появилось насмешливое выражение.

– Неужели это деревенская девчонка Джордана? – протянула она.

Ее спутница тут же взглянула в сторону Айви.

– Кто? – переспросила она.

– Дорогая, ты видишь перед собой причину, по которой Джордан перестал появляться в свете.

Женщина уставилась на Айви с откровенным интересом:

– Деревенская?

– Так сказала мама, когда говорила о последнем увлечении Джордана.

Они продолжали общаться так, словно Айви здесь не было.

– А что она тогда здесь делает?

– Хороший вопрос. Может быть, брат захотел вывести ее в люди, а для этого ее нужно нормально одеть.

Они совершенно не боялись быть услышанными. Слова и поведение Оливии ясно выдавали ее недоброжелательность и испытываемое ею презрение. Айви почувствовала себя задетой. Того, кто мог бы приструнить свою сестру, не было рядом. Значит, решила она, глядя на то, как Оливия решительно направляется к ней, сейчас она может быть публично унижена. Айви внутренне напряглась, но осталась стоять на месте.

Оливия остановилась перед ней и с ядовитой усмешкой поинтересовалась:

– И сколько Джордан выделил вам на обновление гардероба за то, что вы спите с ним?

У Айви запылали щеки от такого оскорбления.

– Почему вы, Оливия, не допускаете мысли, что я в состоянии обеспечить себя сама?

– Ясно, – кивнула Оливия. – Вы просто идете на дополнительные расходы, чтобы в будущем окупить все свои затраты?

«И почему Оливия так меня ненавидит?» – недоуменно подумала Айви и прямо спросила:

– Почему у вас ко мне столько злобы, Оливия? Разве я сделала вам что-то плохое?

– Да. Особы, подобные вам. Я уверена, что с Джорданом вы душка – совсем как Эштон относился ко мне сначала. Но позвольте заметить вам, что мой брат не дурак. Вы только напрасно тратите и свои деньги, и время. В постель-то к нему вы заползти смогли, но вот чтобы он потерял от вас голову… Для этого она слишком хорошо у него прикручена. Не сомневайтесь: Джордан уже провел между вами невидимую черту, переступив которую вы тут же окажетесь за бортом, как и все до вас.

Айви понимала, что Оливия просто вымещает на ней свою обиду на Эштона, но она не могла не отмахнуться и от доли правды, заключенной в ее словах. Ведь Джордан ни разу не предложил познакомить ее со своими друзьями. Он встречался с ней, но, за исключением ее фермы и его дома, они бывали в местах, где их мало кто знал…

– Спасибо за предупреждение, – вежливо ответила Айви. – Я учту ваши слова. – Оливия опешила от такого ответа, чем несколько утешила гордость Айви. – Извините меня, но мне нужно переодеться. И не волнуйтесь, скоро я вернусь к своей прежней жизни.

Айви не стала дожидаться ответа, прямиком отправившись в примерочную. Настроение у нее внезапно упало.

Когда она вышла, Оливии со спутницей в бутике уже не было. Не желая встречаться с ними снова и радуясь, что бистро, в котором предложила встретиться Саша, находится в одной из боковых улочек, Айви поспешила туда. Она пришла раньше и стала дожидаться мать, попивая кофе.

Саша приехала, пребывая в хорошем настроении, но оно держалось лишь до тех пор, пока она не увидела у ног Айви ни одного пакета с новыми покупками.

– Ты ничего не нашла, что бы тебе понравилось? – недоверчиво спросила она, не скрывая своего разочарования.

Айви криво улыбнулась:

– Я встретила сестру Джордана, и она отбила у меня всякую охоту что-либо покупать.

– Каким это образом?

– Не важно. Главное, она заставила меня понять, что никакого будущего с Джорданом у меня нет.

Саша в ужасе округлила глаза:

– Но ведь вы на следующей неделе собираетесь в путешествие!

Айви уже подумывала о том, а не отказаться ли от него, поскольку оно, возможно, принесет ей только новые разочарования. К глазам ее подступили слезы. В последний раз она плакала, когда не стало отца. В этот раз это тоже был конец – конец мечтам и надеждам, которые она позволила лелеять в своем сердце. Закрыв лицо руками, Айви изо всех сил пыталась остановить слезы и справиться с тяжелым чувством, обручем сковавшим ей грудь.

– Ох, Айви!

Айви почти не слышала полный сочувствия возглас матери, зато ощутила сначала на своих плечах, а затем и на голове материнские руки, гладящие ее по волосам. От такой заботы Айви чуть совсем не расклеилась, но все-таки взяла себя в руки, не зная, куда деваться от смущения потому, что привлекла к себе взгляды окружающих.

– Все хорошо, – выдавила она. – Пожалуйста, сядь.

– Айви, позволь мне помочь…

– Ты здесь ничем не поможешь. Это была ошибка.

Саша села на свой стул напротив дочери. Айви вытащила из сумочки бумажную салфетку и стала поспешно вытирать заплаканное лицо.

– Просто мне нужно было не терять голову. Вот и все, – пробормотала она.

– Ну, если любишь кого-то, то не терять голову не получается, – с невеселой улыбкой заметила Саша. – Для твоего отца и меня было неразумно влюбляться друг в друга – художница-хиппи и ветеран Вьетнамской войны, которому нужна была этакая пестрая бабочка, чтобы вернуть ему вкус к жизни. Еще более неразумно для нас было вступить в брак, но, знаешь, Айви, я никогда об этом не жалела. Роберт был единственным мужчиной, которого я когда-либо любила, и я рада, что мне довелось испытать это чувство.

– Но разница в том, что… папа тебя любил.

– А ты уверена, что Джордан тебя не любит? – спросила Саша. – Упорство, с каким он добивался с тобой встречи, внимание, которое он тебе уделяет…

– Я бы сказала, что речь идет не о любви, а о желании.

– Любовь и желание могут быть неразрывно связаны.

Айви вздохнула:

– В те выходные, что Джордан приезжал на ферму, мы пару раз сходили на ужин к моим друзьям. Они хотели с ним познакомиться – как гость Джордан всех очаровывает. – Айви уныло посмотрела на мать. – А когда он не приезжает на ферму, мы всегда куда-нибудь уезжаем. Он не познакомил меня ни с одним из своих друзей! Только случайно я была представлена его сестре. О чем это говорит?

– Может, он не хочет делить тебя ни с кем?

– Оливия думает иначе. Если подумать, то Джордан словно считает, будто я вписываюсь в его спальню, но как спутница по жизни ему не подхожу.

– Это тебе его сестра сказала? – резко спросила Саша. – Тебя не должно это смущать! Какая разница, что она думает? Главное, что сам Джордан чувствует по отношению к тебе. Почему бы тебе не поговорить с ним на эту тему и не узнать все из первых рук? Все те розы, что он посылал… Я бы сказала, что он хочет попробовать. Хотя бы дай ему шанс объяснить, как он представляет себе ваши с ним отношения.

Айви вспомнила, как Джордан призывал ее спрашивать, а не делать умозаключения на его счет. И ведь пока он ее ни разу не подвел.

Тогда почему она сделала такие поспешные выводы? Испугалась? Чего? Своей возрастающей к нему любви? Или, наоборот, она приняла то, что между ними было, за что-то особенное, потому что ей очень этого хотелось?

– Не волнуйся. Больше ты от него роз не получишь, – с кривоватой улыбкой сказала Айви матери. – Джордан ждет меня после ланча у себя дома. Я с ним поговорю.

– Но не забудь выслушать и его, – тут же ответила ее мать, хотя по выражению ее лица было видно, что она не согласна с решением дочери.

– Обещаю, – только и смогла произнести она, беря меню со стойки. – Но сейчас я больше не хочу об этом говорить. Давай закажем ланч, – предложила Айви.