Король роз

Глава 15

Первое неприятное знакомство Айви с миром Джордана случилось во время выбора кольца. Айви еще не приходилось видеть такие великолепно ограненные камни. Это были не те обручальные кольца с бриллиантами, которые обычно выставляют в витрине магазинов. Она была ослеплена их великолепием, поэтому ошеломленно взглянула на Джордана, когда он предложил ей самой сделать выбор.

Как она могла выбрать, когда это ее первая встреча с подобной роскошью? А сколько одно кольцо может стоить…

– Выбери сам, – взмолилась она.

Джордан, не колеблясь, потянулся к блестящему квадратному изумруду в обрамлении двух рядов бриллиантов: первый ряд камней – бриллианты привычной формы в виде многоугольников, во втором камни выполнены в форме капли.

– Попробуй это, – улыбаясь, сказал он, поднимая левую руку Айви и надевая кольцо на средний палец. – Отлично! Тебе нравится?

– Оно потрясающее, Джордан!

– Чудесно. Тогда возьмем его, – удовлетворенно произнес он.

– Прекрасный выбор, – одобрил ювелир. – Не хотите взглянуть на дополняющие его украшения, Сэр? Подходящие для него бриллиантовое колье с изумрудами и серьги. – Он улыбнулся Айви. – Не сомневаюсь, что они изумительно подойдут мисс Торнтон.

Айви потеряла дар речи от ужаса.

– Да, пожалуй, – как ни в чем не бывало, кивнул Джордан.

Ювелир поспешно ретировался в одну из служебных комнат, и Айви воспользовалась этим, чтобы выразить свой протест.

– Не нужно покупать их, Джордан, – чуть нервничая, произнесла она. – Кольца будет достаточно. Больше чем достаточно.

Джордан улыбнулся ей слегка снисходительно:

– Айви, я могу позволить себе купить тебе драгоценности. Если они тебе подойдут, то мы купим к ним подходящее платье – ты ослепишь всех на приеме, посвященном нашей помолвке.

– Нет! – Айви затрясла головой. – Все будут знать, что вещи куплены на твои деньги. Все будут думать… – Как и его сестра, все будут считать, что Джордан накупил ей всего, чтобы ему было не стыдно ввести его в свой круг. – Я не хочу, Джордан. Мне не нужно столько драгоценностей. Я в состоянии купить платье себе сама. А если ты считаешь, что я недостаточно для тебя хороша…

– Тихо, тихо! – перебил ее Джордан и нахмурился. – Я всего лишь хочу, чтобы ты получила удовольствие, когда затмишь всех.

Айви кинула на него сердитый взгляд:

– Ты забыл, что я не трофей?

Она взглянула на роскошное кольцо, сверкавшее на пальце, и собственная рука показалась ей чужой.

Джордан накрыл его своей ладонью.

– Ты станешь моей женой, Айви, и это кольцо – символ нашего брака. Я хочу, чтобы ты его не снимала. Хорошо?

Джордан говорил мягко, даже ласково, но стальной блеск, появившийся в его глазах, словно предупредил Айви, что ей лучше с ним согласиться. Айви выдохнула и кивнула:

– Я согласна на кольцо, и только.

Вчерашняя встреча в бутике придала ей решимости не уступать Джордану в этом зарождавшемся споре. Спасибо, но с нее достаточно и одной неприятной сцены.

Джордан поднял руку и нежно погладил Айви по щеке:

– Ты подходишь мне больше, чем любая другая женщина, и я надеюсь, что ты останешься сама собой. Можешь надеть в субботу все, что хочешь. Но не забудь надеть это кольцо – символ моих чувств, которые я к тебе испытываю.

Гордость тут же оставила Айви.

– Извини, – пробормотала она, взглядом прося Джордана ее понять. – Наверное, я просто не успела привыкнуть к изменениям в моей жизни. Я тебя не подведу на приеме. Ты знаешь – я могу выглядеть презентабельно.

– Айви, расслабься. Это не столь важно, – стал убеждать ее Джордан.

Айви думала иначе – ведь он собирается представить ее людям в качестве невесты, и ей нужно выглядеть так, чтобы не чувствовать себя неуверенной.

Айви съездила в бутик и приобрела там наряд для приема. Вот только экстравагантность этой одежды не давала ей покоя. Она не привыкла тратить на себя столько денег. Но Айви так хотелось – хотя бы внешне – вписаться в мир Джордана!

Было почти четыре часа, когда Айви вернулась домой. Она сразу же поспешила в офис со своими покупками, зная, что Хизер еще там.

– Привет! Ты ни за что не поверишь! – воскликнула Хизер, отворачиваясь от монитора. – Джордан только что заказал двадцать дюжин красных роз, без шоколада. Их должны доставить в пятницу днем на Палм-Бич. – Она нахмурилась, явно не понимая, что происходит. – И что это все должно значить?

Айви усмехнулась:

– Думаю, они пойдут на украшение дома его матери в честь объявления нашей помолвки в субботу вечером. – Айви протянула ей левую руку. – Смотри!

Хизер взвизгнула и соскочила с кресла. Вцепившись в руку Айви, она жадно рассматривала кольцо.

– Ух ты! Это самая лучшая рождественская елка, которую я видела!

Айви засмеялась:

– Да, правда, похоже.

– Ты собираешься замуж за Джордана Пауэлла? – так же восторженно продолжала Хизер и добавила с укоризной: – А почему мне не позвонила? Но все равно – фантастика!

– Именно, – кивнула Айви. – Фантастика – это самое лучшее слово, которое подходит для описания этой ситуации. В первый момент мне показалось, что это происходит не со мной. Я не была к этому готова. И ты знаешь почему.

– Ну, теперь уже все в прошлом, – легко отмахнулась Хизер. – К тому же я подозревала, что Джордан испытывает к тебе серьезные чувства. Ваша помолвка это доказывает. Пойдем-ка на кухню – такое событие нужно отпраздновать, и ты расскажешь мне все в деталях. – Ее глаза озорно сверкнули. – Он встал на колено, делая тебе предложение?

Айви качнула головой:

– Нет, этого не было.

Они сели за стол, и Айви рассказала о том, как все было.

– Пусть Джордан станет твоим проводником в его мир, Айви, – сказала Хизер, выслушав Айви. – Пока доверься ему в том, как разрешить тот или иной вопрос, ведь теперь это касается вас обоих. Думаю, что он любит тебя и не хочет потерять. Ну и конечно, постарайся не обращать внимания на то, что будут говорить другие люди – советчиков всегда хватает. Брак – это ваше личное дело.

– Ты права, – кивнула Айви.

Слова Хизер помогли ей справиться со страхами и сомнениями. Она сможет стать Джордану партнером в их совместной жизни.

– А мы с Барри приглашены на прием в честь твоей помолвки? – с надеждой спросила Хизер.

– Ну разумеется! Как и все наши общие друзья.

– Отлично! Тогда мы сможем взять в аренду мини-автобус и поехать все вместе.

Джордан проверил все от и до – на приеме в честь помолвки не должно произойти ничего, что могло бы расстроить Айви. Розы были продуманным шагом – они должны были наглядно доказать всем, что он берет в жены не бесприданницу, а обеспеченную женщину. К тому же тот факт, что на протяжении нескольких лет он заказывал розы в ее фирме, мог позабавить людей. Смех – эффективное средство, ломающее лед при первом знакомстве. Это также заставит всех смотреть на Айви с уважением, которого она заслуживает.

Закончив рабочие дела за день, Джордан поехал в дом матери, чтобы взглянуть, как идет процесс приготовления к празднику. За оставшиеся дни предстояло сделать еще кучу всего, но что значит куча дел, когда есть воля, да еще подкрепляемая деньгами? Джордана не волновало, во сколько ему обойдется этот вечер. Главное, чтобы Айви все понравилось.

– Я вся выдохлась, – объявила его мать в тот самый момент, когда дворецкий открыл Джордану дверь в гостиную, где готовили напитки, чтобы подать их перед ужином. – Я целый день провела на телефоне, объявляя о помолвке, умоляя свой любимый ресторан завезти мне все, что нужно…

– Уверен, ты преувеличиваешь, – заметил Джордан.

Он не припоминал случая, чтобы кто-нибудь отказал Нони Пауэлл.

Его мать поставила бокал с шерри и экспрессивно заломила руки:

– К чему такая спешка? Она ведь не беременна, нет?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы в Айви вновь появились сомнения насчет того, что она для меня значит. – Джордан перевел взгляд на сестру со стаканом двойного скотча. – И мне хотелось бы, чтобы ты пока повременила с алкоголем, Оливия. Свою излишнюю чувствительность можешь притупить позднее.

– Мне нужно выпить! – заявила Оливия и воинственно задрала подбородок. – Ради тебя я тоже целый день провисела на телефоне.

– Спасибо. Надеюсь, это не представляло для тебя особых проблем. – Джордан не сомневался, что его сестра не только распространяла радостную новость о его помолвке, но еще вовсю молола языком, плетя цепочку сплетен. – Сейчас я бы хотел, чтобы ты написала Айви письмо с извинениями за то, как вела себя с ней вчера. Вырази надежду на то, что в будущем вы сможете стать подругами. Если отправить его завтра, до того как состоится объявление о помолвке, Айви будет не так неприятно встретиться с тобой в субботу.

Оливия фыркнула, состроила гримасу, а затем подняла смущенный взгляд на брата:

– Я правда думала, что она хочет прибрать тебя к рукам, Джордан. Откуда мне было знать, что вы любите друг друга, когда ты никогда серьезно ни к кому не относился? По крайней мере, с тех пор, когда тебя едва не одурачила Бьянка Барлоу.

«Айви и Бьянку разделяли световые годы», – подумал Джордан.

– Я нужен Айви не из-за денег, – сказал Джордан, абсолютно в этом уверенный. – Сегодня я в этом снова убедился, когда захотел купить ей кое-что из драгоценностей вдобавок к обручальному кольцу. Она отказалась от них так яростно, словно я предложил ей змею. Думаю, причина этого – твое безобразное отношение к ней. Теперь Айви не хочет принимать от меня никаких подарков. Так что тебе придется все исправить. Я хочу, чтобы она радовалась моим подаркам, а не думала, что другие считают ее охотницей за моими деньгами.

Оливия нахмурилась:

– А от чего она отказалась?

– От бриллиантового колье и серег с изумрудами, подходящих к ее кольцу.

Брови Оливии взлетели вверх.

– Ну ничего себе!…

– Я хотел их купить своей невесте, Оливия, – с ударением произнес Джордан. – Если бы ты не вмешалась…

– Понимаю, к чему ты клонишь. – Оливия поставила бокал на стол и поднялась с кресла. – Хорошо, я напишу ей письмо прямо сейчас. И, Джордан… – Она через силу улыбнулась. – Я рада за тебя. Правда. По крайней мере, у кого-то из нас будет счастливый брак.

– Спасибо, – улыбнулся сестре Джордан.

Впервые Джордан почувствовал, что их с сестрой роднят не просто кровные узы, а что-то похожее на понимание. Может, Оливия переломит себя и постарается подружиться с Айви?

Странно, как внезапно вся его жизнь стала вертеться вокруг Айви. Мысль о том, чтобы жениться на ней, возникла лишь тогда, когда он был готов ее потерять. Сейчас же это казалось самым естественным, и было удивительно, что он не подумал об этом раньше.

– Ты знаешь эту девушку всего три месяца, Джордан, – заметила мать.

Джордан поднял брови:

– Мне рассказывали, ты согласилась выйти за отца спустя три недели после вашего знакомства.

Мать отмахнулась:

– То были другие времена!

Джордан покачал головой:

– А что, в те времена люди любили как-то иначе? Чем чувства людей прошлого отличались от чувств людей современных?

Его мать все же по-прежнему была настроена скептически.

– Ты так уверен в том, что она тебе подойдет?…

– Да.

Сомнения могут возникнуть в будущем, но сейчас Джордан предпочитал не гадать на кофейной гуще.

– Разное воспитание, разный уклад жизни, – продолжала перечислять мать.

– Это не важно.

– Но может сказаться в будущем.

– Не скажется, если мы не допустим, чтобы внешние факторы определяли нашу жизнь.

Она вздохнула:

– Понятно. Вижу, тебя уже не сбить с пути. Но времена изменились, и если чувства людей действительно остались прежними, то сами люди, я говорю про женщин, изменились. То, что раньше они терпели от мужчин, сейчас терпеть не станут. Думаешь, ты сможешь оставаться ей верен в течение всей жизни?

Джордан еще не задавался подобным вопросом. И вообще, как можно загадывать будущее? Он был готов отвечать только так, как чувствовал сейчас. Ну и, кроме того, ему было с кем сравнивать.

– Да, смогу. Я знал много женщин до Айви. В ней есть что-то, чего нет в других. Когда я с ней, другие женщины меня не интересуют.

– Ну, в этом я с тобой поспорить не могу, – еще раз вздохнула мать. Ее взгляд стал тверже. – Жаль, что твой отец не такой. Он был моим первым мужчиной. Мы стали с ним близки физически только после свадьбы. Честно говоря, мне не понравилось, чего он хотел от меня в постели. В некоторой степени любовницы, которые у него появлялись, облегчали мне жизнь. Я знала, что он меня не оставит, но наш брак никогда нельзя было назвать таким уж счастливым, Джордан. Надеюсь, вам с Айви повезет больше.

Джордана неожиданно тронуло признание матери.

– Жаль, что у тебя все так сложилось, мама. И папу тоже жаль… Ты не думала, что для вас обоих лучше было расстаться?

В Нони тут же взыграла гордость.

– Не считая спальни, мы с твоим отцом нормально ладили. У меня была замечательная жизнь. Меня она более чем устраивала. Твой отец думал так же. Мы не стали из-за секса разрушать семью тогда – какой был в этом смысл?

Семья… Да, это ключевое слово. Что бы ни случилось в будущем, Джордан всегда поддержит своих детей. А раз так, придется ему постараться, чтобы их брак с Айви, особенно если у них появятся дети, удался.

– Этот вечер для нас с Айви очень важен, мам, – сказал Джордан, надеясь на ее понимание. – Я хочу, чтобы у Айви развеялись последние сомнения – а они пока присутствуют, – что она сможет вписаться в наш круг. Пожалуйста, попроси своих друзей проявить к ней внимание, ладно? Оливия уже постаралась, чтобы немного поколебать ее уверенность в себе. И конечно, мне бы хотелось, чтобы ты попробовала с ней сблизиться.

– Джордан, я познакомилась с Айви на выставке. Я ее не знаю!

– Вот если вступишь с ней в разговор – сама, не дожидаясь вопросов со стороны Айви, которые могут и не последовать, – то и начнешь ее узнавать, – указал матери Джордан. – Пожалуйста, постарайся для меня, ладно? Я знаю, что в твоих силах сделать этот вечер незабываемым для всех нас.

– Ты слишком многого от меня хочешь, – заявила Нони.

– Разве я так часто обращался к тебе за помощью? – слегка улыбнулся Джордан. – Или когда-нибудь тебя подводил?

– Ну хорошо. – Она вздохнула, подавляя раздражение. – Я сделаю то, что ты просишь.