Король роз

Глава 13

Мобильный телефон Джордана зазвонил как раз в тот момент, когда он собирался войти в кабинет на собрание девелоперов по недвижимости. «Айви», – подумал он и невольно улыбнулся, доставая телефон из нагрудного кармана рубашки.

Было почти три часа. Может, она звонит, чтобы сказать, что пообедала с матерью и теперь собирается ехать к нему? Если он опоздает, а Джордан почти не сомневался в этом, до его возвращения домой Маргарет составит ей компанию. Махнув своему помощнику и предлагая всем занять свои места, он ответил на звонок.

– Джордан, это я, – услышал он голос своей сестры сразу, как только нажал на кнопку вызова.

Улыбка угасла. А сейчас Оливия чего хочет от него?

– Думаю, я сделала ошибку, – тут же услышал он и возвел глаза к потолку, подавив тяжкий вздох.

Неужели Оливия снова успела во что-то вляпаться? Ну нет! Сейчас у него нет ни времени, ни желания выслушивать, что она собирается вывалить на него в этот раз.

– Оливия, меня ждут, чтобы начать деловое собрание, – коротко сказал он. – Я перезвоню, как только оно закончится.

– Нет, подожди! – с настойчивостью и беспокойством в голосе воскликнула Оливия. – Речь идет об Айви.

Нетерпение Джордана тут же сменилось красным сигналом тревоги. В тот единственный раз, что Оливия встретилась с Айви, она вела себя с ней отвратительно.

– Что за ошибка? – с нажимом произнес он.

– Мы с Кэролайн Шелдон были в Дабл-Бей – решили пройтись по магазинам.

При упоминании Дабл-Бей и Кэролайн Шелдон, которая так же, как и Оливия, обладала довольно ядовитым языком, Джордан моментально напрягся.

– В общем, – продолжала его сестра, – мы зашли с ней в бутик Лиз Девенпорт и наткнулись там на Айви. Она примеряла брючный костюм. Я знаю, что он стоит больше семисот долларов.

– И?… – чуть более резким голосом поторопил ее Джордан.

– Ну и я, естественно, подумала, что она собирается купить его на твои деньги, чтобы вписаться в наше общество. Я точно так же давала деньги Эштону.

– Между Айви и Эштоном нет ничего общего, – процедил Джордан сквозь стиснутые зубы.

– Откуда мне это знать? – запротестовала Оливия. – Я же видела ее только однажды и то мельком – ты ведь предпочитал проводить с ней все свое время. Мама сказала, что она работает на ферме. В тот день ее внешний вид этому соответствовал.

– У Айви весьма прибыльный бизнес по выращиванию и продаже роз. Я проверил это лично. – Джордан даже не думал сдерживать своего раздражения. – Она может позволить себе купить любую одежду по любой цене.

– А почему ты не сказал об этом матери? – защищаясь, продолжала протестовать Оливия.

Все как всегда: сама Оливия, разумеется, ни в чем не виновата. Ошибки ее, но виноват в них кто угодно, но не она сама.

– Что ты ей наговорила в этот раз? – прямо потребовал Джордан.

– Я хочу тебе помочь. Спасти от охотницы за твоим состоянием. Правда… Правда, выходит, что она за ним и не охотится. То, как она мне ответила… В общем, она совсем не похожа на женщину, какой я себе ее представляла, – с очевидной неохотой сообщила ему Оливия. – Чем больше я об этом думала и вспоминала, как она себя со мной вела, тем больше мне казалось, что нужно тебе позвонить и признаться в этом, потому что… В общем, будь готов к тому, что Айви решит с тобой порвать. А тебе это может не понравиться.

Джордан выругался про себя.

– Ты совершенно права, – отрывисто произнес Джордан.

Но как он мог винить Айви в том, если она и вправду решит от него уйти! Кто знает, какие слова ей пришлось выслушать от его сестры!

– По крайней мере, скажи спасибо, что я тебя предупредила. Не сомневаюсь, еще не поздно все уладить.

Вот так. Теперь Оливия снова будет пребывать в полной уверенности, что она ни в чем не виновата. Джордан сумел разжать зубы и произнести:

– Спасибо, Оливия. Теперь ты можешь также позвонить Кэролайн Шелдон и сказать, что у нее сложилось неверное впечатление об Айви. Лично мне еще не доводилось встречаться с таким искренним и приятным в общении человеком.

И так оно и было. За все время, чтобы они провели вместе, Айви не дала ему повода усомниться в ней.

– Тогда почему ты ее никому больше не представил? – тут же отреагировала Оливия: это был еще один повод свалить вину на брата.

– Потому что я даю ей возможность привыкнуть к той жизни, к какой привык я.

– Почему ты думаешь, что ей нужно привыкать к тому, чтобы жить в гораздо более комфортных условиях, которые ты можешь ей обеспечить?

Было совершенно удивительно слышать такие слова от Оливии. Впервые она думала за другого человека, а не только о себе.

– Дело не в комфорте, которым я могу обеспечить Айви. А в том, что ей придется встречаться с некоторыми людьми, которые чаще всего бывают совершенно невыносимы в общении, – с намеком ответил Джордан и, не став прощаться с сестрой, нажал на кнопку отбоя.

С минуту он стоял, пытаясь осознать, что теперь может значить в его отношениях с Айви эта очередная и, разумеется, малоприятная для Айви встреча с его сестрой. Как ему теперь исправить то, что Оливия натворила? Ведь она снова развела половинки моста, которые только-только начали сближаться!

Он быстро набрал ее номер.

Но телефон молчал. Может, она на пути к себе домой? Джордан тут же отверг эту мысль. Айви не сбежит от него второй раз подряд – слишком много их теперь связывает, чтобы она могла уйти от него, не сказав ни слова. Она ведь сама хотела честности в их отношениях. Значит, она должна приехать к нему домой, как они и договаривались. Если же она скажет ему о том, что из их отношений не выйдет ничего хорошего, он пустит в ход все, чтобы убедить ее остаться. Он не может потерять ее сейчас.

Убедив себя в том, что пока им расходиться рано и что он сумеет заставить Айви это признать, Джордан наконец переключился на деловую встречу, которую нужно было закончить как можно скорее.

Спустя два часа Джордан снова набрал номер Айви, и снова она не ответила на его звонок. Тогда он позвонил Маргарет, узнать, приехала ли Айви.

– Да, – сказала Маргарет. – Двадцать минут назад, но… – Это но повисло в воздухе, словно Маргарет обдумывала, заканчивать ли предложение.

– Но?… – надавил Джордан: ему было необходимо знать все.

Узнать все сразу, чтобы понять, как действовать.

– Это меня не касается.

– В этом случае можешь сделать исключение.

– Ну, тогда… По-моему, она сама на себя не похожа. Вы ведь знаете, что Айви мне нравится, и когда мы вместе, то всегда найдем, о чем поговорить. Но сегодня… По-моему, Айви чем-то расстроена. Она отказалась от кофе и сказала, что будет ждать вас на веранде.

«Не в спальне. Та-а-ак. Увеличивает между нами дистанцию».

– И она приехала без сумки с вещами. Я проверила на всякий случай.

«Приехала, но без желания остаться».

– И если она ходила по магазинам, как вы мне и говорили, ей было бы что мне рассказать и даже показать. В общем, Джордан, если вы хотите услышать мое мнение, то, по-моему, что-то не так.

«Надо думать!»

– Она выключила телефон, – отрывисто сказал Джордан. – Может быть, вы отнесете ей свой телефон? Я бы хотел с ней поговорить.

– Уже несу.

Джордан весь напрягся в ожидании ответа. Мысли проносились в голове, но главным оставался один вопрос: как ему начать разговор?

– Привет, – услышал он тусклый голос Айви, в котором не было и намека на радость.

– Айви, мне звонила Оливия, – без предисловия начал Джордан. – Она очень сожалеет, что снова была с тобой груба…

Молчание.

– Мне бы не хотелось обсуждать это по телефону, – наконец невыразительно произнесла Айви. – Мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься домой. Спасибо, Маргарет.

В трубке послышались гудки. Но, по крайней мере, она дождется его приезда.

Дорога домой из-за вечерних пробок на дорогах была невероятно долгой. В голове Джордана крутились тревожные мысли. В тот первый раз ему удалось ее вернуть. Если понадобится, он сделает это снова. Это подстегивало его весь остаток пути до дома.

Маргарет перехватила его, когда он направлялся на веранду, и протянула ему поднос с бутылкой вина в ведерке со льдом, двумя бокалами и набором крекеров и изысканных легких закусок.

– Может пригодиться, – сказала она.

– Спасибо, Маргарет. – Джордан взял поднос из ее рук. – Айви еще там?

– В дом она не возвращалась, – ответила Маргарет через плечо, опережая Джордана, чтобы открыть для него дверь.

– Скажи спасибо Оливии, – бросил Джордан, проходя мимо нее, не сдержавшись при виде явного неодобрения, читавшегося на лице Маргарет.

Все это время он старательно оберегал Айви от встречи подобных Оливии злословящих и завистливых гадин, от шумных вечеринок и идиотов, разрушающих свою жизнь и жизнь своих близких. И вот снова Оливия…

Ну нет, так просто он не сдастся!

Айви скользила взглядом по великолепному виду, открывающемуся с веранды на Сиднейскую гавань. В ожидании Джордана она чувствовала себя словно подвешенной между небом и землей: ни вернуться к тому, что было, ни сделать шаг вперед, по крайней мере, пока они не объяснятся.

В некотором смысле Оливия, рассказав Джордану об их встрече, упростила ей задачу – так она избавлена хотя бы описывать ту сцену в бутике. Сожалела Оливия или нет, это Айви уже не касалось. В любом случае эти отношения никуда бы ее не привели, поэтому было лучше закончить с ними прямо сейчас.

Возле бассейна послышались быстрые, уверенные шаги. Это мог быть только Джордан.

Чем ближе он подходил, тем сильнее Айви ощущала исходящую от него силу, тем сильнее ее сковывало напряжение. Джордан вошел на веранду, неся в руках поднос с закусками. Он казался сосредоточенным и решительно настроенным, что сразу вызвало у Айви тревогу. Кажется, просто так ей уйти не дадут. Если она правильно поняла его намерение, то Джордан не собирается отпускать ее.

– Налить тебе вина? – предложил он, ставя поднос на стол и не сводя с нее внимательных голубых глаз.

– Нет, спасибо, я скоро собираюсь домой. Я думала… может, тебе стоит связаться с людьми, у которых ты выкупил турпакет, и вернуть его им? Я не поеду. Если ты не хочешь ехать без меня, то он напрасно пропадет.

Джордан сел на мягкую скамеечку напротив Айви и наклонился вперед, положив локти на колени, являя собой пример безграничного терпения, под которым угадывалась жесткость.

– Что стоит за этим решением, Айви? – осведомился он.

– Наше время подошло к концу, – просто ответила она.

Джордан тряхнул головой:

– Нет, это не настоящая причина. Что такого наговорила тебе Оливия, после чего ты приняла это решение?

– Оливия просто помогла мне увидеть, что я для тебя значу.

– Она не могла этого сделать хотя бы потому, что не знает, что ты для меня значишь.

– Можешь этому не верить, но так и есть. На самом деле многое уже было ясно давно. Не стану отрицать: мне с тобой было очень хорошо, Джордан, и я благодарна тебе за это время. – Айви набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: – Просто я больше не хочу встречаться с тобой тайком, словно я…

– Как встречаться? – перебил Джордан. - Тайком?!

Айви вздрогнула, когда Джордан неожиданно поднялся, устремив на нее взгляд прищуренных глаз. Кажется, он разозлился, причем не на шутку. По крайней мере, Айви впервые видела его таким.

– Пожалуйста, – попросила она, – сядь и постарайся меня выслушать.

– Ты соображаешь, что говоришь, Айви?

– Просто постарайся меня выслушать, – еще раз повторила Айви.

Джордан еще пару секунд смотрел на ее лицо, но затем все-таки медленно опустился на скамейку, не сводя с нее глаз.

– Если бы ты сама позвонила мне и сказала, что произошло, я бы еще раньше доказал тебе, что ты поторопилась принять то решение, которое только что озвучила, – произнес он.

– Да? – вскинула брови Айви, ухватившись за эту фразу. – Тогда почему ты не познакомил меня со своими друзьями, не ввел в свой круг?

– Если помнишь, ты сама с первой нашей встречи в галерее заявила, что не впишешься в мое окружение. Я просто выполнял твою просьбу, чтобы не ставить тебя в неловкое или неприятное положение.

Айви могла только сидеть и хлопать глазами. Вообще-то она использовала этот аргумент, чтобы противостоять Джордану. В итоге она получила доказательство, что он может вписаться в ее жизнь. Но ведь он даже не стал предлагать ей войти в его круг! Он продолжал встречаться с Айви, делить с ней постель, но делить свою жизнь с ней он не собирался.

– Может быть, и так, – кивнула она. – Но все равно это не меняет того факта, что ты даже не сделал попытки познакомить меня с твоими друзьями, в отличие от меня. О чем это говорит?

– Разве нам было плохо вместе? – возразил Джордан. – Нас никто не отвлекал, никто не мешал. Мы получили возможность узнать друг друга получше.

– Я не спорю, – согласилась Айви. – Мы прекрасно проводили время и получали удовольствие оттого, что вместе, что в постели, что вне ее. Ты даже изъявил желание совершить со мной ту речную поездку по Европе… Но ты разве не видишь сам?

– Не вижу чего?

– Что для тебя время, которое ты проводил со мной, было всего лишь приятным времяпрепровождением. Что, как только я бы тебе надоела, ты бы расстался со мной так же легко, как со своими бывшими подружками. Правда, в моем случае обошлось бы без роз и сливочной помадки, – усмехнулась Айви.

Джордан молчал. Айви ждала. «Возможно, я поторопила события? – мелькнуло у нее в голове. – Он ведь мне ничего не обещал».

Может быть, и так. Но вся беда в том, что ее перестали устраивать эти отношения, в которых не было никакой определенности. Она просто больше так не могла. Теперь оставалось только надеяться на то, что Джордан поступит честно, так как они оба согласились с тем, что их отношения должны строиться на искренности.

Джордан продолжал молчать, и по ее спине вдруг пробежал холодок, а в голове яркой вспышкой мелькнула мысль-догадка.

Она влюбилась в него, но Джордан не может ответить ей на чувство.

Из нее словно выпустили весь воздух. Айви почувствовала, что задыхается. Она не могла больше оставаться рядом с Джорданом, зная, что он ее не любит. Айви заставила себя взять сумочку и встать с диванчика.

– Пока, – голосом, который показался ей чужим, сказала она. – Спасибо. Желаю тебе всего самого наилучшего. Можешь меня не провожать. Все кончено.