Крайние меры (ЛП)

Глава 3

– Эмбер, – Гас никогда не давал спать после 7:00 утра.

Сон был божественным. Все было хорошо, я не была в «нормальности».

– Ммммм... – пробормотала я и, убрав волосы с лица, попыталась сосредоточиться.

– Я хочу есть, – Гас положил голову рядом на подушку напротив моего лица; я сразу поняла, что он не почистил зубы.

– Ты всегда голоден. – Я потянула его к себе. - Ты уже оделся?

– Школьный автобус приедет в семь - три - ноль.

Это разбудило меня окончательно. Я вылезла из кровати и собрала волосы в хвост.

– Пошли завтракать, приятель.

– А у нас нет. – Он обогнал меня и побежал на кухню.

– Нет чего?

Открытые шторы на кухне пропускали солнечный свет, но плитка на полу была холодная. Кофе. Кофе – это хорошо. Включив кофеварку, я начала проверять буфет. Кофеварка зашипела. Да, я тоже не хочу просыпаться. Гас прав. У нас нет хлопьев, овсянки и бубликов.

Мы съели все. Как это произошло? Я вытащила булку хлеба и проверила календарь - 5 января. «День первый - снова в школу» было написано мамой в пустом блокноте.

Я проглотила панику и, вместо того чтобы думать о дне вылета, я взяла яйца и молоко из холодильника. Куда девается еда? Она так быстро пропадает из дома; мне придется сходить в магазин.

Я попросила Гаса проверить Эйприл, и он поспешил наверх. Приготовив яичницу и гренки, я взяла пять баксов, чтобы отдать их Гасу. Родители на автобусной остановке осторожно поглядывали на меня. Ведь мы теперь дети без отца. Гас не был копией отца, он был просто Гас, и это - здорово.

Я поцеловала его в лоб, закрыв входную дверь за ним.

Эйприл развалилась перед телевизором в пижаме в гостиной.

– Что ты делаешь? – Спросила я. – Ты должна быть в школе.

– Глядите, какая правильная, – она не собиралась уходить.

– Это школьный день, – недоверчиво сказала я.

Она ждет пинка. Я знаю, что у нее займет всего 17 минут на дорогу до школы.

– Я не иду.

Я выхватила пульт из её рук и положила его на журнальный столик. Она захочет драться со мной, - ей будет тяжело.

– Определенно пойдешь.

– Ты мне не мать.

Она использует подростковую логику? Может быть, это расплата за всю боль, которую я причинила маме.

– Между прочим, уже поздно. Меня никто там не ждет.

– Ну, я и твоя бабушка считаем, что ты пойдешь в школу сегодня.

Бабушка собирала свои седые волосы во французскую косичку, появившись в гостиной. Наша бабуля считает, что класс никогда не спит. Когда Эйприл начала спорить с ней, она сказала:

– Умер твой отец, а не ты. Сейчас же встань, оденься, возьми рюкзак и иди в школу.

Эйприл не стала спорить с ней. Вместо этого пошла наверх, оделась, а затем буквально вылетела через кухню, захватив пять долларов из кувшина.

– Хорошего дня, дорогая, – пропела я.

Она помахала мне в ответ, перед выходом.

Бабушка подсластила себе кофе.

– Баб, у нас нет еды

– И что ты собираешься делать? – Спросила она, потягивая кофе.

Мне ясна ее точка зрения, - я достаточно опытна, чтобы справится с этим.

Сто глубоких вдохов спустя, я приоткрыла дверь в мамину комнату.

– Мам? – Тихо позвала я, не желая тревожить ее, если та ещё спит.

Она разговаривала лишь тогда, когда с ней заговаривали, и не начинала разговор первой. Чаще всего она спала. Наверное, мечтала проснуться и понять, что это всего лишь страшный сон. Я бы тоже так сделала.

Я присела на кровать. Мама выглядела ужасно. Может быть, сегодня я смогу ее уговорить принять душ и расчесать волосы.

– Мам?

Я коснулось ее ладони. На мгновение ее карие глаза открылись, признак того, что она сейчас со мною. У меня было меньше секунды, чтобы порадоваться этому, а потом мама снова вернулась в реальность, ее глаза помрачнели.

– Мам, я сегодня поеду в магазин за продуктами. Детям нужно поесть. – Мне показалось, что она хочет ответить. – У Гаса на этой неделе хоккей, но я не знаю когда.

Я должна попробовать еще раз, она должна ответить.

– Мам, я не знаю, нужно ли нам использовать отложенные деньги, но пока у меня есть свои. Тебе что-нибудь нужно?

– Сон, – прошептала она. – Я просто хочу поспать.

Ее глаза закрылись. Мои ногти впились в ладони, когда я сжала кулаки. Мне хотелось кричать, но я понимала, что это ребячество. Как-то по-детски думать сейчас о зависти к собственной матери. Я просто хотела, чтобы именно она была моим спасением.

Достав мамину сумку, я высыпала всё содержимое: бумажник, солнцезащитные очки, ключи и огромный черный ноутбук, который она любила называть «Мозг». Я открыла «Мозг», чтобы посмотреть расписание хоккейных тренировок Гаса.

Еще неделя. Еще одна неделя и я должна буду вернуться в колледж. Кайла уже приехала из Массачусетса от родителей. Вместо того, чтобы думать о своих занятиях, я думала о еде и о Райли.

Он практически жил здесь, но он был частью нашей семьи уже более трех лет. Он хотел, чтобы все было как раньше, как в Боулдер. Однако, это не вариант для меня.

Я уверена, что не буду нормальной, даже когда вернусь в Боулдер.

– Возьми ее кредитную карту, – сказала мне бабушка.

Я думала о другом, поэтому не заметила, как она вошла.

– Ты знаешь лучше меня как использовать ее.

После того, как я приняла душ, оделась и высушила волосы, я схватила мамины ключи от машины и вышла во двор.

– Дисэмбер, – позвала меня бабушка, – согласись погулять с парнем сегодня вечером. Все хорошо.

– Угу, – рассеянно ответила я.

Магазин был почти пуст, я взяла пакет красных яблок и отправилась искать любимые яблоки Эйприл; потом кофе для мамы. Быстро заполнив корзину, я несла молоко в руках, так как его некуда было положить. Думаю, достаточно.

Зазвонил мой телефон.

Кайла: Жду не дождусь нашей встречи!

Взаимно. На одну минуту она может заставить меня забыть обо всем. Она живая и лучшая подруга в Боулдере.

Эмбер: Подруга, ты мне очень нужна! Скажи мне, когда у тебя появиться время приехать в Спрингс. Встретимся там.

Кайла: Хорошо! Целую!

Эмбер: Целую!

Поцелуи придумала Кайла.

Я заплатила за продукты, улыбаясь и вспоминая, как Джош оплатил торт. Я бы хотела увидеть его снова. Джош был запретным плодом, неприкасаемым и немного опасным, если слухи о его гонках - правда. Черт, ходят слухи, что его выгнали из предыдущей школы из-за его репутации, гонок и гарема девчонок, которые бегали за Джошем Уолкером. Не то, чтобы я беспокоюсь за парня; он точно даже не взглянет в мою сторону. Никогда. Он смотрит на многих девушек. У него каждый день была новая. Если Джош заинтересован в девушке, тому есть определенная причина. Даже если бы я не встречалась с Райли, у меня не было бы шанса быть с таким игроком как Джош. Я, безусловно, всегда буду с Райли.

Загрузив продукты в багажник, я направилась в Старбакс, чтобы утолить голод.

Забрав свой заказ, я села у окна. Январский воздух был довольно холодным. Но в последние дни это впервые, когда я чувствовал себя так хорошо. На моем лице появилась улыбка, когда запах карамельного мокко заполнил автомобиль.

Может быть бабушка права: мне нужно проветриться и понять, что жизнь продолжается.

Спустя некоторое время, когда я выгружала продукты на стойку, краем уха я услышала звук распахнувшейся двери; тут же Гас влетел на кухню.

– Круто! – Крикнул он, хватая коробку Roll-ups. –Еда!

Потрепав его волосы, я взяла его рюкзак, дивясь тому, что уже три часа.

– Домашнее задание?

Его выражение лица стало грустным.

– Да. – Его лицо сморщилось, словно он попробовал что-то кислое. – А это обязательно?

– Обязательно! Не забудь, что у тебя хоккей через час. – Я налила ему апельсинового сока.

Спустя две гримасы и три сломанных карандаша, Гас, наконец-таки, закончил домашнюю работу, а я - бутерброды.

– Эй, это для мамы!

– Мама не хочет! – Он схватил тарелку.

У Гаса в арсенале только две кнопки: бешеная скорость и сон.

Я открыла себе бутылку воды и поблагодарила себя за поездку в магазин.

Дверь вновь хлопнула, сопровождаясь быстрым цоканьем каблуков. Зашла Эйприл и оставила на столе ключи, кошелек и телефон.

– Смотри, кого я нашла на улице, – пропела она, выгибая брови. – Она схватила бутылку воды и пошла наверх.

Джош Уолкер стоял в моей кухне, прислонившись к стойке. Он был одет в джинсы, футболку и черную шапку. Господи, он выглядел съедобным. Почему последнее время я не замечала то, что он очень горячий? Что он делает в моей кухне?

– Хай, Эмбер. – Он улыбнулся.

– Джош, – это все, что я смогла сказать. – Что ты тут делаешь?

–Я решил захватить Гаса для практики. – Его улыбка была идеальной: смесь мальчишеского обаяния и одновременно признака мужчины. Сексуальность? Даже не знаю. Что, черт возьми, с тобой? У тебя есть парень!

– Это... Хм... Очень приятно.

– Я думал, что твоя мама не сможет привезти Гаса. – Я поняла его, мне он начинал нравится как человек, а не как горячий парень.

После минуты молчания, он вопросительно поднял брови.

– Что-то готовишь? – Спросил он, показывая на кучу бумажных пакетов.

– Хм... – Я посмотрела на продукты, которые купила. Что я собираюсь готовить? Курицу? Я ее не купила. Стейк? Нет, не стейк.

Раздраженно вздохнув, я улыбнулась.

– Печенье.

Он засмеялся.

– Я ходила по магазинам, клянусь! – Я тоже засмеялась. – Я купила ту еду, которую мы любим, но это всё не то.

Мои плечи затряслись в смехе.

– У нас есть сливки для кофе, но нет кофе, есть лепешки, но нет сыра.

Джош протянул руку к моему лицу и потрепал меня по щеке.

– Рад видеть, что ты улыбаешься, Эмбер.

В том месте, где он коснулся меня, произошло словно короткое замыкание.

Моя улыбка угасла. Не рано ли это? Можно ли мне смеяться? Словно по команде, Гас выбежал из гаража, таща за собой сумку, которая была больше его самого.

– Тренер, вы готовы?

– Пошли, мелкий, – ответил Джош, убирая руку от моего лица.

Он послал мне улыбку, которая заставила меня забыть его имя.

– Позже, Эмбер. – Рада, что он напомнил мне.

Я кивнула, изображая, что со мной все в порядке.

– Пристегни ремень, Гас, ладно?

Джош кивнул головой.

– Слышал, Гас?

Закрыв за ними дверь, мне срочно потребовалось доказать, что мне нельзя думать о Джоше Уолкере.

Эмбер: Милый, чем занят до вечера?

Райли: Ничем, просто скучаю по тебе.

Знакомое давление появилось в моей голове.

Эмбер: Встретимся сегодня? Думаю, я готова вернуться к цивилизации.

Через несколько минут мой телефон вновь зазвонил.

Райли: Детка, если бы я знал, я бы не вернулся в Брек.

Эмбер: Ты в Брекенридже?

Райли: Я здесь с друганами планирую вечеринку.

Не зная, как ответить ему, я взяла бутылку воды. Мой телефон зазвонил.

Райли: Жаль, детка, но я не могу оставить этих животных.

Райли состоял в братстве. Чёртовом братстве.

Эмбер: Все ОК.

Райли: Я люблю тебя!

Я покачала головой, но не ответила. Я написала Сэм, но она не ответила, так как была с мамой в Денвере.

Долбаная братская вечеринка. Я схватила губку для мытья посуды и бросила ее в раковину. Он даже не побеспокоился обо мне. Разве у нас не должны быть идеальные отношения? Все должно быть идеальным, как в списке его «Политической жизни». Где же мистер идеальность сегодня?

Кухонная плита получила порцию гневной чистки, так же как и шкафы, холодильник и даже полки в кладовой. Эти поверхности не были застрахованы от моего гнева. Пот выступил на лбу, когда я три часа спустя, сняла перчатки. Однако, я до сих пор не чувствовала себя лучше.

– Пахнет лимоном. – Гас поморщил нос, когда тащил свою хоккейную сумку обратно в кладовую; этому его научила мама.

– Лимоны и пицца. – Засмеялся Джош, водрузив три огромные пиццы на кухонный стол. – Помнишь, ты мне сказала, что у тебя не хватает кое-каких продуктов?

Я откинула выбившуюся прядь своих волос со лба. Его улыбка заразила меня.

– В пицце есть все продукты?

Он потянулся, чтобы заправить прядь за ухо и, как мне показалось, коснулся моей шеи.

– Пицца - это исключение. – Он сделал шаг назад.

Я внезапно осознала, насколько близко он стоял.

– Согласна.

Мы стояли в полном молчании напротив друг друга. Нет ничего нового в том, как тихо рядом с Джошем. Никаких усилий, чтобы прервать тишину он не прилагал. Воздух гудел как электричество.

– Ах, мистер Уолкер! – Бабушка похлопала его по спине. – Моя внучка должна погулять, но ее парень еще не позвал. Не мог бы ты вытащить ее из дома?

Кровь прилила к моим щекам, бабушка знала, как взорвать меня.

– Мадам, — поздоровался Джош, наклоняя голову и бросая любопытный взгляд в мою сторону.

– Она превращается в отшельника, мистер Уолкер. Пожалуйста, сделайте её мир полезнее.

– Где Райли? – Джош сжал губы.

– Бекенридж, с братством. – Была ли слышна боль в моем голосе?

– Эх, – вздохнула бабушка.

Он кивнул и сфокусировал взгляд на мне.

– Верно.

Миллионы эмоций отразились на моём лице.

– Хочешь проведать его?

Волнение охватило меня. Ох! Сделаем сюрприз Райли! Однако, здравый смысл вернулся ко мне.

– Я не ухожу далеко.

Бабушка вздохнула.

– Чепуха. Джош, она будет готова через час. Думаю, мы увидимся только завтра. Возьмите ключи и остановитесь в квартире родителей.

Квартира - подарок от отца на сорок пятый день рождения мамы; он думал, что когда он выйдет на пенсию, то сможет проводить там время наедине с мамой.

Тошнота появилась вновь, когда я вспомнила о папе. Я не расстраиваюсь, не печалюсь, я уже много пролила слез.

– Я не хочу, не могу.

– Ты и твоя сестра думаете, что вам, сидя в четырёх стенах, станет легче? – Она подняла брови. - Ну, думаю, мы все решили.

Бабушка решила. Мы едем на братскую вечеринку.