Круги боли. Жатва

Глава X

После наших приключений с Гатчиновым, я остался сидеть на «сухом пайке», и Вера до сих пор со мной не разговаривала. Если с первым я справлялся (в усадьбе было много послушных девочек), то со вторым смириться не мог. Нужно было срочно загладить свою вину перед Верой. Сделать для неё что-то особенное. С моим новым другом Гатчиновым мы натворили таких дел, что разгребаем уже неделю. Сновали бригады ремонтников, подвозились строительные материалы, люди восстанавливали последствия нашего «веселья». Но я не жалел о том дне, мне понравилось.

Макс показал Профессору фотографии, как он участвовал в изготовлении метамфетамина, где лаборантками были голые «снегурочки». Профессор в тот же день забрал Анну в город, но пообещал вернуться, как закончит свои дела. Редькин уволится из университета и займется подготовкой проектов, которые мы наметили как приоритетные. Я за него не переживаю, он от меня уже никуда не денется.

Новостные каналы крутили записи нашей победоносной войны, что тоже добавило хлопот на мою голову. Сейчас поместье буквально оккупировали журналисты, требуя интервью с участниками боевых действий: со мной и Нагером. Каким-то образом видео нашего сражения попало в сеть, и скрывать наличие дракона стало попросту невозможным.

Как я уже позже узнал из новостей, небольшим отрядом мы разбили опорный пункт боевиков недалеко от провинции Латакия, что помогло Объединенным войскам перейти от обороны к наступлению. Посмотрев видео, я заинтересовался двумя моментами: почему Вера дуется на меня, ведь героев не судят, и что это была за черная «аура», которая окутывала меня во время боя. Камеры не могли четко зафиксироваться на мне, поэтому на видео я был размазанной черной тенью. Очень быстрой тенью. Но как мне удавалось быть ею, я не помнил.

Гатчинов звонил мне после того дня, благодарил за книги. Сказал отдельное спасибо за два ящика нанопорошка Калифорния-252, которым я поделился с ним, а также пообещал помочь с закупкой военной техники.

На днях заходил Анисим. Он принес свой проект, по которому город будет строиться не только под землей, но и на ее поверхности. Обещал привлечь инвесторов самостоятельно, потому что смета увеличивалась почти в два раза. Я был не против делегировать ему это дело, и полностью доверял другу. Стройка велась полным ходом. Анисим мобилизовал десятки единиц землеройной и другой техники и несколько тысяч строителей. Сан Саныч ежедневно принимал тысячи тонн строительных материалов и совсем не спал. Мы ему дали помощников и раздули штатку подсобных рабочих. Все были при деле.

Я принялся изучать книгу, которую давно уже нужно было прочесть: «Приручение драконов». Время за ее прочтением пролетело незаметно. Когда я ее закрыл, был уже вечер следующего дня.

Сколько же всего я узнал о драконах. Оказалось, что Нагер — «Сумрачный дракон». Отличительной особенностью «Сумрачного дракона» от других видов были его размер и сила. Того «громадного» дракона, которого я видел на Авалоне, можно было считать драконом средненьких размеров. Их искусственно разводили в том мире, где произошла «Жатва». Из книги я узнал, что драконы делятся по типу стихий, а Нагер — представитель стихии Тьма. Очень сильный дракон, генерирующий из своих желез чистую Тьму, обращающую все живое в прах.

Стемнело. Нагер был уже в ангаре, и я направился к нему. Мне нужно было проверить на нем новые знания, полученные из книги. Наблюдая за тем, как он трапезничает свежим мясом, я покачал головой: «Как же я буду тебя кормить, когда ты вырастешь?». Он уже и сейчас был огромным. В холке достигал трех метров, а по весу не меньше 5–6 тонн. Нагер был увлечен едой и не заметил, как я появился. Обратился к нему мысленно:

— «Малыш, поговори со мной».

Дракон перестал есть и посмотрел на меня.

— «Хозяин, о чем вы хотели со мной поговорить?»

Я опешил. То есть он все это время мог со мной разговаривать не обрывками слов, а целыми предложениями?

— «Почему ты все время молчал, когда мог вот так свободно выражать свои мысли и вести со мной беседу?»

— «Вы не спрашивали, хозяин. А мы, драконы, не многословны. И то, что вы называете сейчас «вести беседу», проявилось совсем недавно. Я расту, со мной растет и моя сила. С моей силой растет ваша, хозяин. Я чувствую, как вы стали сильнее с момента нашей первой встречи».

— «Ты можешь разговаривать со мной не мысленной речью, а голосом?»

— «Думаю, что нет. Мама говорила, что со временем голосовые связки полностью перенастроятся, и я больше не смогу повторять даже короткие слова, которые вы раньше слышали от меня, хозяин».

— «Что-нибудь еще говорила твоя мама? Про «жатву» или про своего хозяина Гранноса?»

— «Мама наказала мне быть сильным и держаться вас, хозяин. А больше она ничего не говорила. Она появилась уже на Авалоне, и других драконов там не было».

— «Как это? Откуда же там взялась твоя мама, если драконов не было?»

Кажется, малыш улыбнулся, иначе как понять этот «милый» оскал.

— «Все просто, мы появляемся из яиц. Из чьего яйца появился я — я знаю, но у мамы нет того, кого бы она могла назвать своим родителем. По-видимому, яйцо нашего Предка было украдено из другого мира и перенесено на Авалон, после чего появилась мама. И ей ничего не известно о своем родном мире».

— «Что еще ты можешь мне рассказать?»

— «Вы уже заметили, что ваши раны залечиваются сами собой — это наша общая с вами способность, хозяин. А еще, благодаря слиянию душ, вы получили огромный запас прочности вашего организма. Ваши кости стали намного крепче, чем у обычных людей. А не так давно во мне проявилась суть моей стихии. Вы также обладаете ею, хозяин».

— «Ты говоришь о потоках Тьмы, которые испепелили врагов? Каким образом она может проявиться во мне?».

— «Я не знаю, хозяин. То, что я видел в том сражении, указывает мне на то, что вы владеете аурой Тьмы и можете ею свободно пользоваться. Но чтобы познать суть этой стихии, нужна постоянная практика».

Я задумался. То, о чем мне поведал Нагер, не было в книге. В основном, в книге рассказывалось о самих драконах: классификация, место обитания, способности. Приручитель мог общаться с драконами посредством ментальной связи, летать на них, подчинять себе. Но о слиянии душ не было сказано ни слова, как и о том, что приручитель может перенимать их способности. Я вздохнул: «Уравнение со многими неизвестными».

— «Хорошо, малыш. Я рад, что ты у меня есть. Будем становиться сильнее. Кстати, а как мы становимся сильнее?»

— «А вы разве не почувствовали, хозяин, как во время той битвы в нас закипала кровь? Как раз в этот момент и прибавлялась сила».

Когда бы я мог такое почувствовать? В Латакии я воевал, будучи пьяным, поэтому не помню своих ощущений.

Я попрощался с Нагером и, погруженный в свои мысли, покинул ангар. Навстречу мне уже бежал запыхавшийся боец, который сообщил, что Веру увезли в больницу, потому что у нее начались схватки. Екатерина Петровна наспех собрала сумки в дорогу, и Алексей, не дожидаясь меня, принял оперативное решение доставить Веру в перинатальный областной центр на вертолете.

Я корил себя, потому что в этот важный момент меня не было с ней рядом. Получалось как-то все не по плану. Рожать мы хотели в столице, у лучших врачей, но только через две недели.

Пока меня искали, Володя уже подготовил кортеж, и мы помчались в областной центр. На душе было неспокойно. Я думал о том, как пройдут роды. Зло выругался. Водитель принял это на свой счет и добавил газу.

Никто из нас не остановился на стойке регистрации. Мой боец нашел белые халаты, и мы быстрым шагом направились прямо в родильное отделение. Акушер, который пробегал мимо нас, указал на дверь, где сейчас у Веры принимали роды.

Я зашел внутрь помещения. На кушетке лежала Вера, ее лицо выражало страдание. Она кричала и выгибалась от боли. Принимающие роды были сосредоточены и не отвлекались на раздражающие факторы вроде меня. Вера увидела меня в дверном проеме и потянула руки, как будто прося помощи. Я подскочил к ней, взял крепко ее руку и приложился губами к мокрому лбу. Принялся успокаивать ее.

— Потерпи немного, дорогая. Скоро все закончится. Думай о детях

— Алекс, Алекс! Как больно! Что ты сделал со мной? Я никогда больше не буду рожать!

— Дурочка моя, успокойся.

Вера опять начала громко стонать. Акушер попросил выйти и не мешать им заниматься своим делом. Я послушался его. Выходя, прошептал:

— Держись моя милая. Я буду рядом. Все будет хорошо.

Долгие часы еще раздавались крики моей любимой девочки. Время тянулось медленно. «Почему так долго? Когда же все это закончится? Как же сильно она страдает!» — прокручивалось у меня в голове. Я боялся, что она просто не вынесет этих мучений.

Врач, который проходил мимо нас, отвечать на мои вопросы не хотел. Очевидно, что я не первый такой взволнованный папашка в его практике. На мой вопрос о течении родов, лишь коротко отрезал мне:

— Роды сложные. Два крупных плода. Девочка лежит поперек. Если она сама не справится, будем «кесарить». Врачи опытные.

Я немного успокоился от его слов. Володя носил мне кофе и не решался заговорить. Я курил сигареты одну за другой. Разрывавшийся от звонков телефон перевел на беззвучный режим. Видя мое состояние, Володя взял телефон и стал отвечать на звонки. Всех интересовало течение родов и состояние Веры. Я поймал себя на мысли, что если ее не станет в моей жизни, то жизнь потеряет всякий смысл.

Вера перестала кричать на секунду, и я услышал тонюсенький плач младенца, через пятнадцать минут второй детский голосок. Вера молчала. Мое сердце сильно забилось в предчувствии беды.

Вышел акушер и, улыбаясь, подошел ко мне. Я готов был разорвать его за эту улыбку. Взял его за грудки и начал трясти.

— Ну же! Говори! Что с ней? Что с малышами?

— Все хорошо. Роды прошли успешно, вы можете пройти к жене и детям.

Я выдохнул с облегчением.

Вера лежала на столе. Лицо было мокрое, она выглядела уставшей, но счастливой. Держала в руках двух очаровательных малышей, которые уже причмокивали ее грудь. Я был умилен этой картиной. На душе было так радостно, как будто я сделал что-то хорошее. Вот так я стал отцом.

Неожиданно здание зашаталось, мебель стала разъезжаться, медицинские приборы посыпались на пол, разбиваяся вдребезги.

***

Величественно, неторопливо, Морриган выходила из своей купели, наполненной до краев эссенцией человеческих душ. Десяток слуг подносили предметы одежды и роскоши, не смея поднять глаз на нагую госпожу. Эту процедуру омоложения тела она проходила бесчисленное количество раз. Сейчас она выглядела великолепно: смуглая кожа стала нежной и бархатистой, выразительные голубые глаза, утонченные черты лица, роскошная копна пепельных волос, идеальная фигура. На вид ей было не больше тридцати лет.

Облачившись в золотые доспехи, которые подчеркивали красоту ее тела, Богиня последовала в тронный зал. Там ее дожидались Адепты апокалипсиса — ее верные слуги: Мортус, Криег, Хатор, Орнус. При ее появлении эти внешне ужасные создания, служившие тысячелетия верой и правдой Богине, почтительно склонились перед ней. Морриган села на свой трон и сделала повелительный жест рукой, приказывая им подняться.

— Мои верные Адепты, время пришло. Очередной Мир нуждается в «Жатве».

Каждое свое слово она произносила неторопливо, но четко. В ее голосе чувствовалась сила и власть. Для нее не существовало понятия времени — Морриган бессмертна, время над ней не властно.

К ней обратился невысокого роста старик-киборг. Половина его лица была обычной, другая состояла из биополимеров. Искусственный глаз горел ярким красным светом. Кисти рук заменяли многофункциональные протезы. Это был ученый Ахрим, верный слуга Богини смерти.

— Повелительница, все готово. Проект «Эволюция» прошел предварительное тестирование и полностью готов к работе. Мы можем запускать его сразу же, после того, как планета переместится в систему Х801404G.

— Не торопись, Ахрим. Перемещай вначале Морру. Затем терраформируй планету, и когда она будет изменена, запускай проект «Эволюция». Меня же ждет встреча с дочерью.

Ахрим занял место у голографического стола и едва уловимыми глазу, но быстрыми движениями рук начал вбивать координаты перемещения Морры. Через некоторое время открылся портал колоссальных размеров, который поглотил планету и перенес ее в систему Х801404G.

***

— Быстро, все на выход! Володя, готовь машину! Будем выбираться отсюда.

Я не был готов к такой скорой транспортировке малышей из роддома, наспех смастерил переноску из простыней, запеленал их и понес к машине. Малыши на удивление вели себя тихо и внимательно наблюдали за тем, что делает их папа. Бойцы аккуратно уложили Веру, и мы выскочили на улицу. Земля буквально ходила ходуном. Тут и там расходились трещины, здания шатало из стороны в сторону. От этой тряски сложно было стоять на ногах. Кругом кричали люди, куда-то бежали, падали. На улице царил хаос. Еще несколько сильных толчков, которые заставили меня пригнуться, и здание больницы сложилось, как карточный домик, корпус за корпусом. Как же вовремя мы ее покинули. Неужели началась «Жатва»?

С детьми в руках я стоял перед машиной. Володя настойчиво просил поторопиться, а я зажмурился и задрал голову вверх. Тяжело дышал, отсчитывал секунды и не решался смотреть на небо. Я боялся увидеть в нем знамение «жатвы». Пять, четыре, три, два, один… На выдохе открыл глаза.

— Сука, сука, сука! Ну почему сейчас? Почему не через три года, как обещал Предок?

В небе находился колоссальный объект, сопоставимый с Луной. Но я знал, что это планета Морра, которая превосходит по своим размерам Землю, а правит этой планетой Богиня смерти Морриган.

— Алекс, что происходит?

— Началось…