Круги боли. Жатва

Глава XXVI

— Брат, ну ты там и учудил!

На стене меня встретили мои главные «полководцы»: Макс, Владимир, Глеб и Карина. Последней, видимо, было стыдно за свой эмоциональный всплеск и сейчас она старательно прятала взгляд. Макс веселился от души:

— Вы там письками мерялись что ли? И что по итогу? Император увидел, что у тебя больше и отступил?

Я и сам находился в приподнятом настроении после хорошо отыгранной сцены.

— Обиделся и ушел. Даже свой не стал доставать.

Макс, отсмеявшись, уже спросил серьезно:

— Так в чем была задумка? Ты так нам ничего и не рассказал.

— Шанс на успех был невелик, поэтому я промолчал, чтобы вы меня не отговаривали. Император оказался Универсальным бойцом. Белла взяла под контроль его Советника и заложила правильную модель поведения.

— Алекс, а можешь проще сказать?

— Макс, а ты интеллект совсем не качаешь?

— Не-а, все в силу и ловкость. Ну-ка, дай сюда свою руку.

Крепко сжал мою ладонь. Было больно, но терпимо.

— Ну, ничего себе! Вадим на колени от боли падает, а ты будто не чувствуешь.

Я усмехнулся и продолжил. Только Володя с осуждением покачал головой:

— Командир, вы зря так рисковали. Ну и ушел бы император отсюда, думаете, столкнув две армии, у нас появится больше шансов?

— Именно так и думаю, Володя, именно так… А еще сможем выиграть время для отступления. Мы с Анисимом держали это втайне, но думаю, пришло время поделиться еще с одной задумкой. Держать своих людей в неведении было уже неуместным и неправильным. Давайте-ка пройдем кое-куда, и сами все увидите.

Я повел их в тоннель. Мои опасения, что император узнает про него, были напрасны. Анисим вел нас по тоннелю как хозяин или, лучше сказать, как музейный работник.

Шутка про повелителя Эребора (подземного царства гномов) была сейчас популярна, но моего друга это нисколько не задевало. По массивной веревочной лестнице мы спустились на дно пещеры. Она была наполнена светом от люминесцирующего мха и искусственной подсветки снизу. От пещеры тянулись многокилометровые природные тоннели, и сейчас люди Анисима занимались их исследованием.

— Анисим, а сколько здесь рабочих?

— Мы же хотели сохранить тайну этого места. Поэтому я направил сюда только проверенных людей и их не так много.

Вместе с близкими и проверенными временем людьми, я привел сюда еще и всех наших Универсалов. Я считал, что им в полной мере можно доверять.

Они смотрели на всю эту красоту и величие разинув рот. Тем временем Белла считывала их мысли, получая данные от Советников, и передавала мне.

Из ее слов следовало, что Карина запланировала что-то на вечер, что она хотела сделать мне подарок (догадываюсь какой). Макс и Вадим мыслями были на «дне стакана». Надо же, думали они совершенно одинаково! Владимир же находился на взводе и стремился уйти отсюда как можно скорее, дабы занять пост на стене. Он боялся внезапного наступления врага. А Глеб ударился в воспоминания о прошлой жизни в Шира. Универсалы думали обо всем: о своих семьях, о том, что устали от такой жизни, некоторые просто боялись грядущего сражения. Кроме одного…

Белла: — Алекс, обрати внимание на человека справа.

Прошелся по нему быстрым взглядом, чтобы не вызвать подозрений. Ничего необычного. Стоит и любуется со всеми на эту красоту.

Белла: — Он знает о моих возможностях и всячески пытается подавить свои мысли. Его Советник говорит, что Пользователь закрылся от него с момента появления императора. При этом Советник не может уловить его настрой. Настораживает, что он прячет свои мысли. Что-то здесь не так.

— Лазутчик?

Белла: — Нужно проверять.

— Прикажи Владимиру с Глебом задержать этого человека и допросить.

Белла: — У Владимира же нет Советника. Передам Глебу, все устроит.

Постоянно забываю, что кроме Универсалов, в моей команде есть один преданный Боец.

Военные, получив мой приказ, незамедлительно исполнили его. Володя подошел к парню и попросил подняться наверх якобы для важного дела.

Присутствующие ничего не поняли или не подали вида. В это непростое время было обычным делом привлекать Советника к какой-нибудь сложной задаче. Экскурсия была окончена, и мы пошли на выход. Карина немного отстала от группы. Не знаю, специально это было сделано или же случайно, но я сбавил шаг и поравнялся с ней.

— Я знаю, что ты приготовила для меня сюрприз. Можно заранее узнать, что меня ждет?

Девушка залилась румянцем и улыбнулась:

— Ничего-то от вас не скрыть, Александр Романович. В девять часов вечера ждем вас в поместье.

— А с кем это ждем? Ты будешь не одна?

Карина наигранно сделала большие глаза и прикрыла рот, якобы оговорилась:

— Ой! Вам, наверное, послышалось, Александр Романович.

Я легонько шлепнул ее по упругой попке. Карина тихонько ойкнула, но ускорила шаг.

Первым делом я направился к ангару, где должны были допрашивать потенциального шпиона. Пока я шел, то подумал вот о чем: все люди, находящиеся в поместье, знают о приближении армии Адепта. Все же немногие покинули нас, услышав эту новость. Мог ли император узнать об этом? Как говорится: «Знают двое — знают все».

— Белла, император может знать о том, что сюда идет Мортус?

Белла: — Алекс, я тебе уже говорила, чтобы ты прокачивал свой интеллект? Ах, да, говорила и не один раз! Я тебе больше скажу: императору донесли эту информацию раньше, чем он здесь появился. И как ты думаешь он отреагировал?

Я пожал плечами.

Белла: — Никак. Он думает, ты специально наводишь панику, чтобы люди не покидали нашего поместья и держались тебя. А увидев тебя воочию, подтвердил свои догадки.

В ангаре было тихо. Здесь находились Владимир, Глеб и этот Универсал. Парень сидел на стуле со связанными руками. Если Белла ошиблась, и на нем нет вины, то это будет, мягко говоря, некрасиво. Доверие со стороны Универсалов подутратится немного.

— Командир, он ни в чем не сознается.

Обратился мысленно к своему Советнику:

— Белла, я буду задавать ему вопросы, а ты…

Не успел договорить, а она уже закончила фразу:

Белла: — А я буду детектором лжи. Даже если этот парень сможет держать мысли в узде, то обман можно будет определить по учащенному сердцебиению. Сейчас дам установку его Советнику, чтобы фиксировал сердечный ритм.

Мне принесли второй стул, и я сел напротив парня.

— Белла, как его имя?

Белла укоризненно покачала головой:

Белла: — Как можно до сих пор не знать имен своих людей? Василий его зовут.

— У меня их шестнадцать тысяч, всех не упомнишь, — пытался оправдаться.

Белла: — Ну Универсалов же можно было запомнить, Алекс? Да ну тебя. — Махнула рукой. — Можешь задавать свои вопросы Василию. Я готова.

Парень держался молодцом. На лице его не было и тени испуга, наоборот, он смотрел на нас с презрением, едва скрываемым.

— Ну и зачем я здесь? Меня ждет учесть Новоселовцев?

Хм… несколько неожиданное начало.

— С чего ты взял?

— С того, что вы со всеми так поступаете, — усмехнулся Василий.

— Нет, Василий, беспричинно тебя никто не станет тебя убивать.

— Почему тогда вы меня допрашиваете? Я беспрекословно следовал вашим приказам, участвовал в разработке планов. И что теперь? Сижу здесь со связанными руками и не факт, что уйду отсюда живой.

— Обещаю, ты уйдешь отсюда живым, если не планируешь какой-нибудь пакости. Скажи мне лучше вот что: зачем ты скрываешь свои мысли от Советника?

Василий уставился на меня:

— Что это вообще за вопрос такой?

— Нормальный вопрос. Когда здесь появился император, ты перестал взаимодействовать с Советником. Мне это кажется странным. Отвечай! В чем причина?

Он выдержал небольшую паузу и начал говорить:

— Мне не нравится, что в моей голове живет симбиот и постоянно что-то советует.

Белла: — Учащенное сердцебиение. Это неправда.

— Не верю! Еще одна попытка.

— Мне действительно не нравится, что она со мной разговаривает.

Белла: — Врет!

— Еще одна. Но это будет последняя. Не вынуждай меня применять насилие.

Василий взял паузу. На лбу выступила испарина. Казалось, он готов был открыться, но нет…

Белла: — Алекс, он готовится применить способность! Действуй, быстро! Используй «Пси-поле»!

Я мгновенно запустил «Пси-поле». У Глеба подкосились ноги, и он свалился на землю, Василий вырубился сидя. Одному Владимиру было все нипочем: он продолжал стоять.

Белла: — Молодец, быстро сработал. А вот я не ожидала такого и не успела отключить его навыки. Вот видишь, Алекс, Владимир установил «Аллель Умертвия» и смог удержаться на ногах.

Я кивнул, соглашаясь с ней. Мысли лихорадочно прорабатывали варианты дальнейших действий. Мы ведь так ничего и не узнали. Допрос нужно продолжить. Но как тут продолжить, если Василий сопротивляется.

Белла: — Если ты сейчас не будешь его убивать, то откачай Аниму из средоточия, чтобы он не мог воспользоваться навыками. А лучше всего оставь его в живых.

«А ведь это отличная идея, — подумал я, — закрепить на практике возможности своего фенотипа, а заодно и пополнить опустевшее средоточие».

— Почему ты не желаешь его смерти? Не скажу, что мне хочется его убить, но как-то странно. Раньше ты не отличалась гуманностью.

Белла: — Да потому что у него есть Ингрид! Она очень добрая и милая девушка, мне будет жаль, если ее не станет.

Белла говорила о Советнике Василия, как о живом человеке. Я задумался:

— Ты как-то говорила мне, что в тебе больше физического, чем нематериального. Что ты подразумевала под словом «физического»?

Белла: — У меня тоже есть физическая Анима. Я тебе говорила уже не раз об этом.

Белла нахмурилась и, по-видимому, намеревалась мне сказать еще что-то нелицеприятное. Но, прочитав мои мысли, была шокирована.

Белла: — Алекс, я говорила тебе, что ты гений?!

Я улыбнулся:

— Не припоминаю такого.

Я сейчас думал о том, что если могу поглощать Анимы из средоточий, то можно попробовать и с Анимами живых людей. Как минимум стоит попробовать, ведь Белла в самом деле дорожит своим сородичем.

— Что будет, если результатом моего вмешательства станет смерть подопытного?

Белла: — Может и так случиться. Мы же ничего не знаем о твоем фенотипе. Но нужно попробовать. А пока Василий не очнулся, скорее уже откачивай его Аниму.

Первым в сознание пришел Глеб, за ним Василий.

— Глеб, какой у тебя ранг?

— Девятый. Я понял, о чем вы, командир. Советник мне рекомендовал установить «Аллель Умертвия», но я все берёг Аниму и не переходил на десятый ранг. Сейчас все сделаю.

Я кивнул, подтверждая, что именно это и хотел сказать ему:

— Обсудите с бойцами. У кого есть такая возможность, пусть устанавливают Аллель.

— У нас лишь единицы достигли десятого ранга.

Негусто. Перевел взгляд на Василия.

— Чего ты удумал, сученыш? Нас здесь трое. Ты думал, что со связанными руками сможешь нам противостоять?

Я провалился в эфирный план и поглощал его Аниму до тех пор, пока средоточие не опустело. Василий понял, что ему больше недоступны навыки стихии, и на лице парня появилось отчаяние:

— Можете убить меня, твари! Но вам и самим недолго осталось!

— Говори, что ты имеешь ввиду?

— Да все, что вы делаете, «мышиная возня»: твоя жалкая горстка бойцов, эта бесполезная сфера, пещера! Смирись уже, Александр! Ты проиграл! У вас была возможность объединиться с императором и уйти отсюда подальше от армии Адепта. Но что выбрал ты? Защищаться? Да у вас нет шансов противостоять этому Мортусу.

Не хотелось ничего ему объяснять и доказывать, что он не прав. Последнее, о чем мы спросили, было о том, как он хотел спастись. Василий прямо ответил, что планировал убить профессора, отключить сферу и дать императору возможность захватить поместье. Сообщников у него не было, что радовало.

— Василий, Василий, — покачал я головой, — молодой еще совсем. Тебе бы еще жить, да семью создавать. Ты должен быть в курсе, что Стоцкие не прощают обид и предательств. Конец для таких людей один…

Последнее сработало как призыв к действию для Володи (слишком хорошо он меня знает). Он направил дуло пистолета на Василия, но я отрицательно покачал головой.

— Володя, не торопись. Я еще не закончил.

Снова провалился в эфирный план. Вот средоточие Василия, пустое, безжизненное. С трудом смог обнаружить его Аниму по голубоватому свечению, выделявшемуся на фоне красных нитей его стихии. И как бы я ни пытался, никак не мог разглядеть симбиота. Белла указала местонахождение Анимы симбиота, но в районе мозжечка было пусто.

Прервав тщетные поиски Анимы Ингрид, я вернулся в реальный мир.

— Сколько прошло времени с момента, как я отсутствовал?

— Эмм… Командир, а вы отсутствовали?

Мне стало интересно: неужели, когда я использую «внутреннее зрение», со стороны этого никто не видит?

— Во мне не происходило никаких изменений?

— Ничего необычного, командир. Вы просто закрыли глаза, а через минуту или даже меньше открыли их.

— Хм, значит, время «там» течет иначе.

Белла: — Алекс, тебе нужно попытаться снова. Ты хаотично мечешься от одной точки к другой. Это неправильно. Сконцентрируйся на мозжечке Василия и попробуй разглядеть Аниму Ингрид еще раз.

Прислушался к своим ощущениям. Казалось, из меня высосали всю энергию, хотя в средоточии сейчас находилось около двухсот тысяч ЭН. Это было единственное пожелание Беллы, и я хотел его выполнить.

Я напряженно всматривался в ту часть головного мозга Василия, где находился симбиот. В какой-то момент захотелось прекратить поиски, и, уже готовый вернуться в «реальный мир», я неожиданно «провалился» на другой уровень…

Меня окружала пульсирующая паутинка нейронов, которую невозможно было бы увидеть даже через микроскоп. Я ощущал свою мизерность. Пробираясь сквозь дебри нейронов, я достиг места, где их плотность была зашкаливающей, а дальше — пустота. Огромное (в сравнении со мной) пространство ослепляло ярким светом, исходившим от Анимы симбиота. Я нашел ее!

Мгновение — и я рядом. Можно было начинать процесс поглощение Анимы, перейдя на предыдущий уровень эфирного тела, но меня привлекли узоры и странные символы, сплошным ковром покрывающие оболочку Анимы. Некоторые символы я смог прочесть, но те, что представляли собой смесь магии и науки, были мне неизвестны.

Я неторопливо вглядывался в каждый символ, стараясь запечатлеть в своей памяти.

В какой-то момент я чувствую, что меня начинает «вытягивать» на предыдущий уровень, и я спешно формирую связующую нить между нашими Анимами. Оказавшись на «другом уровне», наблюдаю, как Анима симбиота начинает медленное движение ко мне, ускоряется и буквально влетает в меня пулей.

Меня выбрасывает в нашу реальность. Еще секунду я нахожусь в сознании, а затем свет меркнет.