Круги боли. Жатва

Глава III

И снова посреди ночи я проснулся в поту. Тяжело дышал. Наверное, даже кричал.

Вера спала у меня на руке и тихонько посапывала. Хороший у неё сон, крепкий, иначе выгнала бы меня в другую спальню.

Последнее время мне снится один и тот же сон… Воспоминание из детства.

Отец гоняет нас с братом по полигону в легкой армейской разгрузке. Мы ползем в грязи, под колючей проволокой, прыгаем через рвы, преодолеваем стены, на спине болтается автомат, а на бронежилете подвешены гранаты. На финише, вымотанный и грязный, я валюсь без сил на траву, чтобы отдохнуть. Брат молча подходит ко мне и стреляет прямо лицо. Именно на этом моменте я всегда и просыпаюсь.

Мы тогда были еще совсем детьми. Помню, как мама пыталась нас оградить от бесконечных тренировок отца и отправляла на секции плавания или музыки. Она вообще была против военизированных игр. В молодости она пережила гражданскую войну в одной из южных республик. Отец ей не возражал, но тренировки не прекращались. Он готовил нас к трудностям во взрослой жизни. Для чего это было нужно, мы тогда не понимали, но старались выполнять всё, что он требовал от нас. Быстрее, выше, дальше, метче. С каждой тренировкой преодолевая очередной барьер своих физических возможностей.

Первое свое «убийство» я совершил в десять лет. Папа приказал к обеду зарезать петуха. Естественно, я не хотел этого делать.

— Нормальный мужик должен уметь добыть мясо для семьи.

Отец строго посмотрел на меня. Мне пришлось подчиниться. После этого, несколько дней я не мог прийти в себя. Перед глазами все стояла картина прыгающего без головы пернатого. Струя пульсирующей крови заливала двор, покрытый чистейшим снегом.

Мама рассказывала, что до этого дня я был жизнерадостным ребенком, а позже закрылся в себе. Именно тогда, мне кажется, отец заложил основы моего характера. Пусть это было и жестоко. И все же, я ему благодарен. Это была настоящая мужская наука.

Брат не признавался, что ему все это нравится: смотреть на муки животных, на кровь, отчаяние в их глазах. Но вспоминаю, с каким хладнокровием он топил котят нашей кошки… Это было необходимо, потому что Мурка регулярно беременела и исправно котилась каждые три месяца. Котят просто некому было раздавать. Я не придавал этому какого-то особенного значение и радовался, что есть, кому делегировать «грязное» дело.

Я любил брата простой искренней любовью. Ведь он был моим другом, соратником. Хоть внешне он и казался суровым, но внутри он оставался все тем же маленьким мальчиком, которому не хватало родительского тепла и ласки (так бывает, когда вся любовь и внимание достаются старшему сыну). Брат совершал и добрые дела: защищал слабых одноклассников, которых травили в школе и на улице (за что частенько был бит), подбирал бездомных животных, выхаживал их, стараясь скрывать свои добрые поступки от посторонних глаз. Но от меня это не могло ускользнуть. Я очень высоко ценил его за это.

Очередной дурацкий сон, который не может быть правдой.

Поцеловал Веру в щечку, осторожно высвободил руку, чтобы бы её не разбудить и сел на кровать. На часах было 5:32. Спать я уже не собирался и спустился вниз. Несмотря на столь ранний час, на кухне вовсю суетилась тётя Катя. Она всегда просыпалась первой и готовила нам вкусный завтрак.

— Алексан Романыч, вы сегодня что-то рано. Не спится? Или дела намечаются важные?

Я улыбнулся и сказал ей полуправду.

— Да, Екатерина Петровна, планирую съездить в обувной цех, чтобы пустить новую линию обуви в производство.

— Неужели вы ко мне прислушались и теперь будете делать теплые валеночки с калошами?

Я рассмеялся от души.

— Валеночки, ага, — смахнул проступившую слезинку. — Хорошо, будут вам теплые валеночки!

На самом деле, мне нужно найти ответы. Я хочу снова сходить на Кельтскую выставку для поиска информации или каких-то зацепок, не оставляя надежды, что это был плод моей фантазии и никаких божественных сущностей на самом деле не было.

И, действительно, нужно будет запустить производство армейских ботинок в нашем цеху. Чуть подумал, усмехнулся… И валенок с калошами.

В небо я поднимался с чувством тревоги. Что-то меня беспокоило. На этот раз я даже пристегнулся и не стал мешать пилоту своими расспросами.

Под нами открывался изумительный пейзаж: деревья в светло-зеленой молодой листве, поля, снующие по ним трактора и другая спецтехника. Отсюда они кажутся мелкими букашками.

Мы пролетали над очередным заброшенным селом в сторону города, когда в салоне загорелась оранжевая лампочка и сработал сигнал оповещения. Пилот сделал резкий манёвр: развернул машину в воздухе на полной скорости и отключил двигатели. Мы камнем полетели вниз. В иллюминаторе я разглядел трассирующий след ракеты. Но, как это возможно? Мне теперь над глухой тайгой летать небезопасно?

— Командир, это был «стингер», я уже сталкивался с ними в Сирии! Держитесь, нас немного потрясет! Я постараюсь посадить «воробушка»!

Мне все было предельно ясно. Ракета реагирует на тепло от двигателя, а мой пилот обманул её, отключив двигатель. Но успеет ли он запустить его перед падением? К черту эти мысли! «Давай, Алексей, я верю в тебя!».

Алексей отставной летчик ВКС, служил в горячих точках, награждён медалями за операции в Сирии и Ираке, спас десятки жизней. Участвовал в эвакуации пехотинцев, окруженных боевиками. Я поднял на него материал уже позже, когда он показал свое мастерство в небе (навыки летчика у него были далеко не гражданские). «И как я смог заполучить такую ценность?» — задавал себе вопрос. Не думаю, что его интересовали деньги. Скорее всего, здесь что-то личное…. А мне лишь оставалось верить в него сейчас.

***

Алексей находился в легком шоке от происходящего. Трезво оценив обстановку, он принял максимально верное решение: отключить двигатель. Ракета «ослепла», не «увидев» перед собой цель, сбилась с курса. В своих действиях он был уверен на сто процентов. Боковым зрением увидел спокойно сидящего в кресле командира. «Немыслимо!»

Он не боялся смерти. Ему хотелось сберечь жизнь своего командира, чтобы доставить его в целости к этой замечательной женщине. Мог бы он подумать, что работа в этом захолустном месте окажется настолько опасной? А ведь можно было и догадаться. Перед собеседованием он нашел информацию об этих братьях. Врагов у них было много, ведь методы ведения их дел были из ряда вон выходящими: заказные убийства, рейдерские захваты, пытки и многое другое… И это лишь то, что можно было найти в свободном доступе с пометкой: «не установленный», или «не доказанный факт».

Если это всего лишь слухи, то что же происходит на самом деле? Страшно даже представить. Но зарплата была выставлена выше среднего по сегменту, плюс выдавались премии. Чем черт не шутит, может быть, ему и понравится на них работать, если, конечно, он пройдет собеседование. На собеседование не пойти он не мог, ему просто было интересно посмотреть на этих братьев воочию. Столько всего интересного про них узнал… И он прошел. На гражданских вертолетах он не летал, но принцип тот же, что и на военных. А его опыту позавидует любой гражданский летчик.

Алексей восемь лет верой и правдой прослужил в ВКС по контракту и уволился из-за разногласий с начальством. В личном деле была оставлена пометка «о неподчинении старшему по званию» и «игнорирование приказов». На самом же деле, он начистил рожу одному подполковнику, который бросил его ребят в пекло и в приказном порядке запретил их вызволять, сославшись на сложность операции и нежелание терять технику. В полном составе рота полегла в той мясорубке, героически отбивая волну за волной, наступающих боевиков. Алексей считал иначе: он смог бы туда пробиться и забрать ребят, если бы не эта сволочь в погонах.

Проходил он собеседование лично у Александра Романовича и его супруги. Молодой предприниматель двадцати пяти лет, оказался совсем не таким, как себе представлял Алексей. Правильные тонкие черты лица, чуть смещенный нос, который его совсем не портил и придавал мужественности, черные, как смоль волосы, выбритые по бокам и зачесанные назад. И самое выделяющееся из всего — это его глаза. Такой взгляд был присущ дикому волку, готовому разорвать очередную жертву. Спокойный тембр голоса холодил жилы. Что-то Алексей почувствовал тогда в этом молодом человеке. Ему снова захотелось обрести командира: сильного, справедливого. Чьи приказы он будет выполнять беспрекословно, не подвергая их сомнению.

Выбор был сделан, и сейчас он здесь. Жалеет ли он? Нет. Хотел бы он не знать своего командира? Тоже нет. Он проклинал себя за то, что полетел по этому короткому маршруту. Так просил Александр Романович, не подозревая подставы (он хотел прилететь раньше, сделать все дела за день и сразу же вернуться домой). Но фортуна оказалась на стороне нападавших и экипаж вертолета попал в засаду.

Приземлить птичку «мягко» не получилось. В последний момент перед приземлением хвостовая часть винтокрыла зацепилась за крону дерева и вертолет, лишь немногих снизив скорость, врезался в землю. Им повезло и вертолет не взорвался. Оглядев себя и не обнаружив серьезных травм (что казалось невозможным), Алексей начал действовать. Его командир был пристегнут на пассажирском кресле, окровавленный и без сознания, но живой.

Летчик взял Алекса под руки и перетащил в более безопасное место. Через некоторое время раздался громкий взрыв — сдетонировало топливо. «Этот взрыв должен быть далеко слышен и, наверняка, сюда уже спешат на выручку. Осталось только дожидаться помощи», — прикинул Алексей.

***

Мягкой посадки не было. Алексей сумел запустить двигатель за пару сотен метров над землей, но скорость падения была высокой. Последовал первый удар, относительно легкий. Возможно, мы зацепились за дерево, а через пару вдохов мы рухнули на землю, видимо, я потерял сознание. Пришел в себя от того, что меня волокли по земле. Глаза были залиты кровью, поэтому я ничего не видел, руки меня не слушались.

— Командир, все уже позади! Сейчас я вас оттащу в безопасное место, — с надрывом пытался разговаривать со мной пилот, волоча меня по земле.

Осторожно усадил меня и прислонил к дереву. Промыл мои глаза и помог разлепить веки. На нем самом были лишь небольшие царапины, а на виске запекшаяся кровь. Удивительно выжить в такой авиакатастрофе… Будто ему это было не в первой… Как за хлебушком, блять, сходить… Я слегка улыбнулся, Алексей это заметил и ответил тем же.

— Сейчас я осмотрю вас.

Из ножен он достал кинжал и разрезал рубаху. На его лице читалось недовольство моим видом: он скривился и заскрипел сомкнутыми зубами. «Что, Алексей, совсем все плохо?». Видимо он почувствовал мой немой вопрос и сухо отрезал.

— Ребра превратились в месиво, но мы справимся. Держитесь, командир. Постарайтесь не потерять сознание.

«Мы? Я, действительно, в тебе не ошибся, мой друг».

— Здесь нет связи, сигнал «SOS» не работает.

Выругался Алексей и бросил телефон на землю, осознав бесперспективность наладить связь с внешним миром. Снова склонился надо мной.

Следующие несколько часов Алексей «колдовал» над моим телом. Что-то пережимал, перевязывал подручными тряпками мои раны, нашел какой-то целлофан и заткнул дыры в моей груди.

— Командир, тут такое дело… Только шибко не ругайтесь.

Достает из внутреннего кармана фляжку и протягивает ее мне. Я вытянул губы уточкой, только на это и меня хватило. Алексей спохватился.

— Извините командир. Сейчас все сделаю.

Понял он свою ошибку и влил мне в рот чистый виски.

Взглядом поблагодарил Алексея. Возится тут со мной и извиняется за то, что у него алкоголь припасен. Если бы я мог, то покачал бы головой. Ей Богу, как дитя малое!

В лесу было темно и сыро. Сквозь кроны пробивались ласковые лучики солнца. Где-то вдалеке кукушка отсчитывала мне оставшиеся годы жизни и совсем не хотела останавливаться. «Ох и брешешь ты мне!». Алексей сидел у костра, пахло жареным мясом.

Спустя еще час, вдалеке послышался шум двигателя. Кто-то все-таки нашел нас! Алексей начал громко кричать и жестикулировать, ориентируя подмогу в нашу сторону. И когда спасатели были уже совсем рядом, я не поверил своим глазам. Это был Макс, мой родной брат! Он пришел на помощь! Алексей тоже светился от радости. Я попытался сесть, но не смог.

— Командир, вы бы поосторожней, а то раны снова откроются.

— Максим Романыч, слава богу, вы нас нашли! У Алексан Романыча многочисленные переломы ребер, пробито легкое, его нужно срочно…

Договорить Алексей не успел. Макс выстрелил ему в живот и нацелился уже на меня.

— Оставьте нас! — Сказал он своим подельникам, что его сопровождали.

За плечом у одного из них болтался пустой тубус от «стингера». Все было предельно ясно: брат устроил эту ловушку и пытался сбить вертолет. Он был одет в комбез зеленого цвета. В руках сжат его любимый револьвер, подаренный мною на юбилей. Макс присел на корточки возле меня. Его лицо было каменным, не выражало никаких эмоций, в глазах — решимость. Я смотрел в эти глаза и, неожиданно для нас обоих, по моей щеке прокатилась крупная слеза. Макс непонимающе замотал головой.

— Тебе страшно? Алекс, я тебя не узнаю! Ты смотрел… Мы смотрели смерти в лицо не один раз и я не помню, чтобы ты этого боялся.

— Прости меня, брат…

Мне было тяжело говорить, не хватало воздуха. Макс продолжил..

— За что? За то, что я тебя сейчас убью? За то, что приберу к рукам весь бизнес? За то, что память о тебе будет навсегда стерта вот этими руками (потряс ими)?

Передо мной стоял все тот же маленький обиженный мальчик из детства. Которому не хватало любви и тепла, которого обижали и били, которого я прижимал к себе, делился своей любовью и долгие минуты жалел. И вот сейчас, я снова обидел его, как те хулиганы в детстве. Причинил ему боль, которой он не смог носить в себе, видимо, поэтому решился на такое. Я повторил: «Прости меня, брат», не моргая и не сдерживая своих слез.

Во мне смешались чувства. Я хотел, чтобы брат отомстил своему обидчику (то есть мне). И я уже простил его. Ведь это я как старший брат, недоглядел за ним, проводил с ним мало времени и совсем перестал интересоваться его внутренним миром и тем, что он чувствует. Сожалел, что не увижу своих малышей, даже не попрощаюсь со своей любимой. Какая неожиданная смерть.

Справятся ли они без меня? Надеюсь! Жаль, что я не предусмотрел даже запасного плана на случай своей кончины. Не оставил ни завещания, ни паролей от бункера и сейфа и даже не оставил в усадьбе эти чертовы «Дары».

Макс стоял у меня за спиной. Я его не видел, но слышал сдавленные всхлипывания, еле слышные уху. Мне хотелось в последний раз прижать брата и сказать ему, что он прощен. Закрыл глаза и приготовился умирать. «Прощай, Вера! Люблю тебя!».

Последовал хлопок, за ним второй. Но я все еще был жив… Чуть повернув голову, увидел трупы бандитов, что сопровождали брата. Макс обогнул дерево, смахнул остатки влаги с раскрасневшегося лица, бросил ствол под ноги и упал на колени.

— Прости меня, брат! Я вывезу тебя отсюда и постараюсь спасти. А дальше, ты думай сам, что со мной делать. Могу уйти навсегда из твоей жизни. Ты вправе сделать со мной то, что я хотел сделать с тобой.

Я медленно согнул руку в изгибе локтя, высунул мизинец и улыбнулся ему.

— Мир! Вместе и до конца!

Татуировка дракона вспыхнула ярким светом на моей груди и я потерял сознание.