Круги боли. Жатва

Глава XII

Когда я разлепил глаза, то первым делом увидел красную точку перед собой. Галлюцинации? Возможно. Пытался проморгаться. Тщетно. Она, как надоедливая муха, мешала мне сфокусироваться. Может быть, это побочное от тумана? Смахнул рукой надоедливую точку, и она исчезла. Хм.

Вера с малышами крепко спали. Тишину в усадьбе нарушало чье-то утробное рычание, доносящееся из коридора, где находилась тетя Катя. В груди сжалось от мысли, что ее жизни может что-то угрожать.

Стараясь не издавать лишних звуков, я медленно подходил к двери. В руку лег меч из кисета. Когда оставалось сделать последний шаг, паркет под моей ногой предательски скрипнул. Рычание прекратилось. Объект за дверью начал принюхиваться и противно клацать зубами. Кажется, меня услышали, потому что издаваемые звуки начали усиливаться с каждой секундой. Сейчас он стоял прямо за дверью. Ждать я не мог, мне нужно было срочно действовать, ведь где-то на лестнице находилась беспомощная Екатерина Петровна.

Одним резким движением распахнул дверь и вонзил клинок в плоть… своей дорогой тетушки. Я просто не поверил своим глазам: тетя Катя стала ужасной тварью, похожей на «зомби». Но как так получилось? Вера же должна была ее проверить? Насаженная на клинок, некогда любимая тетя Катя, смотрела на меня алыми глазницами, рычала и клацала зубами, намереваясь мною полакомиться.

Из книги я помнил, что таких существ нужно лишать голов. Еще мгновение я стоял и не решался этого сделать, что-то внутри меня противилось. Наконец, я выдернул меч из живота и с разворота отрубил ей голову. Перед глазами загорелся яркий маячок. Я снова попытался отмахнуться от него — он исчез.

— Алекс, что происходит?

Вера очнулась. Бросил меч и крепко прижал ее к себе.

— Как же я рад, что ты жива, любимая! Я думал, что потерял вас навсегда!

Вера запищала от моих объятий:

— Алекс, я сейчас за-дох-нусь!

— Прости, милая! Я от избытка чувств немного не рассчитал сил. Бери малышей и живо в бункер. Кто еще в усадьбе оставался, когда это началось?

— Екатерина Петровна, Юля, Максим и Катенька. Больше никого.

— Ты сканировала тетю Катю? Ее больше нет.

Указал рукой на обезглавленный труп. Вера в ужасе отшатнулась от трупа. Ее тут же стошнило. Что-то начала несвязно бормотать, плакать. Я пытался привести ее в чувства, но она как будто не слышала меня.

— Вера! Вера! Очнись! Ответь на мой вопрос, это важно! Ты проверяла будущее тети Кати?

— А? Что? Нет, я совсем забыла про нее.

Уже хорошо. Значит, ее труд был не напрасным, и бойцы сейчас в норме.

На улице уже раздавались первые выстрелы.

— Вера, слушай меня. Сейчас берешь малышей и спускаешься в бункер, остальных я предупрежу, и они проследуют с тобой. Поняла меня?

Вера утерла слезы и утвердительно кивнула. В двух других комнатах я обнаружил ее подругу и детей.

— Юлька, бери детей и живо в бункер!

Не задавая лишних вопросов, они последовали вслед за Верой. Взял в руки рацию:

— Володя! Володя! Как слышишь? Доложить обстановку!

— Слышу отлично, командир. На нас напали какие-то твари, мы отбились от них.

— Соберите детей и женщин, укройте их в усадьбе. Кого можно, прячьте в бункере. Оставь там лучших бойцов для охраны. Каждые пять минут доклад. Берегитесь укуса тварей — станете такими же. Их уязвимое место — голова. Оповести бойцов. Отбой!

Забежал на террасу оценить обстановку. Пока все выглядит не критично. Валяется несколько трупов и все. Выстрелов уже не слышно. Все-таки, Вера отлично справилась с «зачисткой» поместья. Обратился к Нагеру: «Малыш, где ты сейчас? Нам нужно полетать». Через минуту Нагер появился возле усадьбы, весь покрытый кровью.

— «Чья это кровь на тебе?»

— «Это кровь обезумевших людишек с красными глазами. Несколько таких пытались на меня напасть».

— «Я прошу тебя, воздержись их употреблять. Неизвестно как на тебе отразится их отравленное мясо».

— «Хозяин, они несъедобны, я уже пробовал. Кровь черная и горькая, как полынь».

— «Хорошо. Сейчас облетим с тобой окрестности и оценим обстановку».

В радиусе нескольких километров от поместья мы никого не встретили. С горечью осмотрел наши стены, которые мы так и не успели возвести. Сейчас нужно будет заняться ими в первую очередь. Со стороны села бежали люди, за ними гнались разные твари. Мы с Нагером незамедлительно полетели к ним на выручку.

— Володя, в двадцати минутах в сторону села нужно подкрепление. К нам бегут гражданские, около сотни человек, среди них есть дети. За ними гонится несколько тысяч тварей. Мы с Нагером вступаем в бой прямо сейчас.

Скомандовал приземлиться между людьми и тварями. Нагер с ходу применил Тьму и твари начинали рассыпаться в прах. Глядя на него, я попытался сконцентрироваться и вызвать Тьму из себя, но не мог. Бросил попытки, обнажил свой меч и ринулся в бой. Первым взмахом меча снес троих монстров. Одному удачно попал в голову, остальные еще шевелились, но добивать не было времени, на меня отовсюду неслись эти твари.

Выпад влево — рассекаю противника сверху. Выпад вправо — уворачиваюсь от укуса очередной твари. Перекат — колющее движение мечом перед собой. Отступаю к Нагеру — даю ему возможность проредить толпу. Снова возвращаюсь к тому месту, рассекаю по две-три твари за раз. Меч в руках поет. Не требовались запредельные навыки мечника, чтобы понять его мощь. Лезвие было настолько прочным и острым, что металл не чувствовал преграды, когда входил в плоть монстров.

На спину запрыгнула какая-то тварь и ударила меня по голове. В глазах потемнело, но я устоял на ногах. Еще удар в затылок в то же место. Едва не поплыл. Третий удар. Кажется, я не справляюсь.

— Нагер!

Малыш тут же отреагировал и скинул с меня эту тварь. С виду это было подобие человека, но по факту, о нем мало что теперь напоминало. Сейчас это был гибрид человека и саранчи с массивной лобной долей и хоботом. Похоже, он пытался пробить мой череп и высосать мозг. Я подошел к нему и рассмотрел чуть детальнее. На его лапах были присоски, которыми он, по-видимому, зацепился так крепко за мою спину. Мне стало интересно, и я срезал одну присоску с лапы, она была покрыта слизью и легко поддавалась лезвию. Когда я прикоснулся к трупу этой твари, по моему телу пробежала волна удовольствия.

Что это было? Кажется, Нагер услышал мои мысли:

— «Хозяин, помните, я говорил вам, как мы становимся сильнее? Это как раз тот случай. С каждой новой жертвой я чувствую то же самое. А когда поедаю плоть врагов, то эти чувства усиливаются вдвое. Попробуйте».

— «Что? Мне их тоже прикажешь жрать? Нет уж, извольте! Я как-нибудь обойдусь без этого».

— «Дело ваше, хозяин, но «кузнечики» вполне неплохие на вкус, если сравнивать их с обычными тварями».

Я показательно сделал «буэ» и высунул язык. Не пойму, он шутит так или правду мне говорит. Где-то за спиной уже слышались выстрелы. Значит, гвардия подоспела. Зашипела рация:

— Командир, мы на месте. Отстреливаем тварей. Дракона вижу, но вас нет. С вами все в порядке?

— Молодцы, хвалю за оперативность. Я в порядке. Появился второй вид тварей: «кузнечики». Прыгают далеко, вцепляются в жертву, мощным лбом пробивают голову и высасывают мозги. Жуткие твари! Как понял?

— Вас понял, командир. Я предупрежу бойцов. Мы будем прорываться к вам.

— Нет! Займите выгодные позиции и отрабатывайте по целям на дистанции. Береги каждого бойца.

Пока я отвлекался на переговоры, меня укусили за руку. Сука! Теперь я превращусь в такого же урода? От мыслей о скорой смерти от какой-то нелепой царапины, во мне начала закипать ненависть. Она, как тлеющие угли после новой порции дров, разгоралась все сильнее с каждым вдохом. Я выкрикнул в толпу тварей:

— Суки! Думаете, я теперь стану одним из вас?! Не дождетесь! Я лучше погибну вместе с вами на этом поле!

Что-то случилось со мной: в один миг мое тело покрылось Тьмой, а все вокруг замедлилось (или я стал быстрее). Потому что я тараном начал пробивать дорогу в толпе монстров. Я рубил, колол, резал. Каждую секунду около меня кто-то падал и больше не поднимался. Я вошел в азарт. Заскочил Нагеру на спину и скомандовал взлетать. Нагер кружил на небольшой высоте и изрыгал Тьмой. Я сидел у него на спине и разрубал «прыгунов» в воздухе.

— «Хозяин, Тьма во мне не бесконечна. Мне нужно время, чтобы восполнить то, что я потратил. Разрешите мне спуститься и продолжить трапезу?»

— «Хорошо, малыш, спускайся. А что с моей Тьмой, она тоже должна восстановиться?»

— «Я думаю, что аура Тьмы, которая сейчас окутала вас — бесконечна. А что касается других ее проявлений в вас, тут я бессилен что-либо сказать».

— «То есть, это не все, на что я способен? Эх, жаль, что осталось мне недолго»

Вспомнил, что заражение уже должно активно распространяться в моем теле.

— «Я не понимаю вас, хозяин. Что вы хотите этим сказать?»

— «А то, Нагер, что не долго нам пришлось с тобой повоевать. Меня укусили, кровь заражена, скоро я буду таким же уродом, как эти».

— «Вы ошибаетесь, хозяин. Я не чувствую, что кровь дракона, которая течет в ваших жилах как-то изменилась. Нам не страшны ни болезни, ни вирусы».

— «Ты даже представить не можешь, какой груз только что скинул с моих плеч».

— «Хозяин, слева опасность! Прячьтесь за меня!»

Только он успел это сказать, как меня сбросило с дракона на землю. Было больно, но ничего критичного. Я встал, отряхнулся, начал оглядывать повреждения на теле, и меня снова опрокинуло на землю. Причиной послужила звуковая волна, которую издавал самый огромный монстр из всей этой массы. В высоту не меньше двух с половиной метров, огромный живот, бугристые мышцы на теле, широкая, не закрывающаяся пасть с несколькими рядами острых клыков. Сейчас он медленно шагал в нашу сторону.

Меня в очередной раз швырнуло на землю, и я перестал слышать — из ушей полилась кровь. Нагер выставил крылья для защиты. Нужно было что-то предпринимать, иначе нас, ошеломленных этой волной, просто сметут. Главный монстр пер как танк, не обращая внимания на своих более слабых сородичей. Я разглядел на нем лоскуты красных шароваров, и… это был дед Иван! Тот самый дед, внуки которого должны были хранить добрую память о нем. Да уж… Рассказать Санычу про его лучшего друга — не поверит. Но он теперь здесь, передо мной, и хочет меня сожрать.

— «Малыш, отступаем к лесу, пятьсот метров вправо. Возможно, за деревьями нам удастся укрыться от него».

Мы успешно продирались сквозь толпу монстров. «Дед Иван» развернулся в нашу сторону и пошагал следом. Он еще и долю интеллекта сохранил? Эх, пропадает тяжелая артиллерия. Нам бы такую! И тут меня осенило: артиллерия! Схватил рацию:

— Володя, какого черта молчит наша арта?

— Командир, мы ее развернули по позициям противника, но побоялись вас задеть.

— Так чего ты молчал? Я мог бы и отступить. Мы с Нагером сейчас находимся в квадрате 8. Как понял? Повтори!

— Вас понял. Квадрат 8 не трогать.

И уже за «кадром» послышалась его команда: «Огонь!». Поле, где находилась основная масса монстров, сейчас расцветало султанами взрывов. Мы с Нагером нашли укрытие в виде небольшого, поросшего лесом оврага, и я стал наблюдать за полем боя, высказывая свои мысли вслух:

— Ага.

— Отлично, так тебе, падла!

— Малыш, ты бы видел, как там весело снаряд раскидал кучку монстров, сейчас их куски на деревьях висят.

В голове послышалось: «Ням!»

— Эй-эй, ты еще со мной или уже в своих мыслях, как много мяса тебе достанется?

— А это что такое?

Не поверил тому, что видел. «Дед Иван» шел в нашу сторону, и, кажется, ему было плевать на взрывы. Стал свидетелем, как от одного снаряда он не стал уворачиваться, а отбил его рукой так ловко, что я охнул. И как нам его победить? Нагер тоже смотрел на него не отрываясь. До нас ему оставалось метров сто пятьдесят. Мы конечно могли бы покинуть это место, но для чего? Этот монстр наверняка раскидает моих бойцов и дойдет до поместья. А там и бункер ему не станет помехой. Нет уж! Нужно решить все здесь и сейчас. Либо он нас, либо мы его.

— «Нагер, с какой дальностью ты сможешь запустить сгусток тьмы?»

— «Метров десять-пятнадцать».

— «Не густо. Хорошо, когда он приблизится на это расстояние, запускай самый злющий клубок Тьмы, чтобы наверняка пробрало их главного босса».

— «Сделаю, хозяин».

Я похлопал малыша по шее, а сам запустил руку в кисет. Так, что у меня тут есть? Автомат, кинжалы, алебарда, тротил. Вот оно! Достаю РПГ и три выстрела к нему.

— Посмотрим, как тебе такое, «Иван Юрич»?

Обращаться к такому ужасному созданию по имени-отчеству было странно, но я отдавал дань памяти этому доброму деду, который своей инициативой спас много жизней. Прицеливаюсь и стреляю, и… ничего. Снаряд пролетел выше и врезался в толпу его сородичей. Да сколько же их тут? Не могло быть так много человек в селе! Но, увидев истлевшие трупы тварей, понял, что это восставшие мертвецы. Ого! Вот это поворот!

Вставляю в трубу второй выстрел. Стойка. Прицел. Выдохнуть. Есть, попал! Принялся радоваться, и зря. Из дыма вышел нисколько не изменивший своих намерений «дед Иван». Вообще ни царапины! Беру усиленные выстрелы для толстой брони. Выстрел — попадание. На этот раз более успешно. В ноге зияет рана. Еще один выстрел — мимо! Поторопился. Когда монстр был уже на дистанции поражения Тьмой, я убрал РПГ. Нагер начал нещадно заливать его темной субстанцией. На моих глазах истлевали остатки одежды и куски мяса, куда я попал из гранатомета, но дед Иван продолжал идти на нас.

Он остановился, набрал воздуха и приготовился применить свою оглушающую способность, но я не дал ему это сделать. Включилась аура Тьмы, я мгновенно оказался возле него и вонзил меч в раскрытую пасть. Мне пришлось приложить большое усилие, чтобы загнать сталь в его глотку. И это притом, что этим мечом я разрезал бронетехнику противника, когда мы устраивали войнушку с Гатчиновым.

— «Дед», поверь, я буду вспоминать тебя. И не всегда добрым словом.

Коснулся мертвого тела, и меня снова окатила волна удовольствия. Это было что-то сродни получению оргазма. «Не привыкнуть бы к такому».

Перед глазами снова появилась красная точка. Да что это такое? Я сфокусировался на ней, пытаясь разглядеть, и перед моими глазами развернулся экран, видимый только мне:

Проект «Эволюция» приветствует Вас!

Имя: …

Класс: Вне классов

Ранг: 2

Энергия Анимы: 2894/20000 ед.

Навыки: …

Установленные Аллели: …

Доступные Аллели: 1

Уведомления: 2

Запустить голосового Советника