Круги боли. Жатва

Глава XVI

Утро было на удивление добрым. Вера кормила малышей и была в приподнятом настроении. Ее можно было понять, она, наконец, встретила свою мать. Я удивлялся тому, как она сумела разделить личное и апокалипсис. Как будто установила блок в своей голове. Она не высказывала осуждений действиям своей матери. Морриган натянула свою привычную каменную маску и чинно пила кофе, то и дело поглядывая на меня или Веру.

— Алекс, ты что с утра такой надутый? Болит что-то?

— Да, дорогая, что-то нездоровится мне.

Тут я слукавил, потому что после приобретения регенерации я забыл про усталость и боли, в том числе перестал страдать похмельем. Сейчас мною овладевали мысли о вчерашней ночи. Ладно, девушки… С Кариной у меня уже был секс, но Морриган? Она что, шлюха дворовая? Вот так безрассудно отдаться мужу своей дочери? У меня и в мыслях не было…

— Вера, мы с твоим мужем вчера славно повоевали. Наверное, он не отошел от вчерашнего. Да, Алекс?

Морриган незаметно для Веры подмигнула мне.

— Возможно, причина в этом. Морриган, а какие у тебя планы на сегодня?

— Сегодня я отправлюсь на Морру, но буду вас частенько навещать, если вы не против. Мне было очень хорошо с вами проводить время. Малыши просто чудесные. Виктория похожа на Веру в младенчестве, а Виктор, наверное, в отца.

Вера погладила мать за руку.

— Мама, конечно же мы не против. Будем ждать тебя в нашем поместье. Правда, Алекс?

Я буркнул:

— Определенно.

Отставил свою кружку и обратился к Морриган:

— Расскажи мне, что будет дальше? Ты же заинтересована в том, чтобы Вера была в безопасности? К чему нам готовиться?

— Для вас это не будет секретом. После терраформирования Земли, мною был запущен проект «Эволюция». По всей планете открылись порталы и сюда зашли мои Адепты. Да, еще питомцы.

— Кто такие эти Адепты, что из себя представляют? Какая у них цель? Тот же вопрос и о питомцах.

Морриган с энтузиазмом принялась рассказывать, как будто хвалилась.

— О, мои Адепты, это величайшие войны! Они служат мне больше тысячи лет. Всего их четверо: Мортус, Криег, Хатор, Орнус. У каждого своя миссия и каждый из них прямо сейчас собирает свои армии. И я очень не рекомендую тебе, Алекс, с ними встречаться. Это может плохо для тебя закончиться. А цель у них простая — очистить землю.

— А питомцы?

— Рассказывать будет долго. Я могу тебе показать, что они из себя представляют, и ты сам все поймешь.

Белла: — Нам поступила информация. Принимать?

Я ответил мысленной речью, чтобы никто не смог нас услышать:

— «Это может нести угрозу?»

Белла: — Да, Алекс. Это может быть ловушкой и попыткой взлома. Но если брать во внимание факт нежелания Морриган навредить Аниме своей дочери и вашего соития, то риски минимальные.

В самом деле, чего это я испугался то? Захоти Морриган меня убить, то сделала бы это уже давно. Правда, она еще не знает, что я Наследник. Интересно, что будет, если ей сказать об этом.

Белла: — Лучше сохранить это в тайне.

— «Подслушиваешь мои мысли?»

Белла: — Я же частичка тебя. По-другому и быть не может.

Понимая, что от меня ждут реакций, разрешаю принять информацию, и мне пачками начинают приходить уведомления. Раскрываю интерфейс:

Имя: Алекс

Класс: Вне классов

Ранг: 4

Энергия Анимы: 129455/40000 ед.

Навыки

Свободные баллы: 0

Сила: 8/15

Ловкость: 10/15

Интеллект: 7/15

Стихия Тьма

Поражение Тьмой: 4/4

Стихия Свет

Исцеление Светом: 4/4

Установленные Аллели: 1

Доступные Аллели: 5

Уведомления: 27

— «Белла, а откуда у меня столько энергии Анимы? Ах, да, вспомнил. Мы же вчера сражались с монстрами».

Белла: — Я ждала, когда ты освободишься, чтобы правильно все распределить. Помимо Анимы, ты вчера собрал пять Аллелей Некроморфов. Можно будет обменять их на энергию Анимы или подарить своим бойцам.

— «К улучшениям вернемся позже. Сейчас покажи информацию, которой поделилась Морриган».

Белла открыла первое уведомление и я охнул от увиденного… Ту тварь, которую Морриган безобидно назвала «питомцем», можно было охарактеризовать, как жуткий монстр. Гигантская многоножка с массивной челюстью и несколькими рядами острых зубов могла, наверное, проглотить танк. В файле содержалось описанием этой твари, фотографии и видео материалы. На одном из видео многоножка обвила своим телом небоскреб и с огромной силой принялась его сдавливать. С треском здание начало рушиться и в итоге сложилось.

Мы быстро прошлись по всем уведомлениям и по окончанию просмотра мне поплохело. Наши два рубежа защиты для некоторых монстров покажутся игрушечными. Кажется, это не осталось незамеченным.

— Согласись, Алекс, зрелище не из приятных. Как тебе мои питомцы?

— Весьма милые. Уверен, из них выпадут «королевские» Аллели.

Улыбка покинула Морриган:

— А ты весьма самонадеян.

— Какой есть.

В этот момент зашел Макс. Он пожелал всем доброго утра, открыл морозильную камеру, достал замороженный стейк в пакете и приложил его к голове. Рухнулся на стул.

— Почему у меня так болит голова?

Морриган хихикнула.

— Брат, ты вчера сильно ударился головой.

— Ничего не помню. Я что-то интересное пропустил?

И снова эта улыбка от Морриган.

— Ничего интересного. Отдыхай, Макс. Нам сегодня предстоит многое сделать и мне понадобится твоя помощь.

Я закончил завтрак, поцеловал Веру в макушку и покинул усадьбу. Уже с утра в поместье велась активная деятельность. Анисим вовсю раздавал команды своим строителям и те укрепляли земляной вал металлическими щитами и расставляли посты охраны. Эх, видел бы Анисим, с чем нам, возможно, придется столкнуться.

И тут мне пришла идея показать ему этих монстров.

— Белла, ты сможешь передать файлы Анисиму, как это сделала Морриган?

Белла: — Обмен данных возможен с Пользователем класса «Универсальный боец». Сейчас проверю.

Какое-то время она молчала.

Белла: — Удивительно, Алекс, но твой друг имеет этот класс. Это тоже очень странно и статистически почти невозможно: собрать под свое крыло такое количество «Универсальных бойцов». Как будто они тянутся к тебе, как к магниту. Передаю ему пакет данных.

Когда Анисим ознакомился с информацией, в его глазах была обреченность. Я похлопал друга по плечу, понимая, о чем он думает.

— Друг мой, я тоже был шокирован видом этих тварей, но, во-первых, их сейчас нет поблизости, а во-вторых, не опускай руки и давай готовиться к худшему сценарию.

— В том то и дело, что если на нас нападет хотя бы одна из них, то у стен не будет шансов выстоять.

— А ты сделай так, чтобы они выстояли. Переговори с Владимиром. Может быть, найдется оптимальное решение на эту угрозу.

Анисим тяжело вздохнул и кивнул, соглашаясь со мной.

— Буду думать.

— А где Володя?

— Посмотри в ремонтном цеху. Там технику восстанавливают, возможно, он там.

Я последовал в цех. Мой начальник гвардии действительно был на месте и раздавал какие-то команды. Сейчас в цеху шли работы по восстановлению техники и их перевод на ручное управление. Поприветствовал бойцов и увел Владимира в сторону.

— Рассказывай. Что у нас по технике? Сколько единиц на ходу?

— Двеннадцать БТРов, восемь «Тайфунов» и сорок пять гражданских машин. Это четверть от того, что мы можем восстановить. Работ еще на неделю.

— Отлично. Я думал, дела обстоят хуже. Сделайте упор на тягачах и траловой технике. Нам потребуется материал для стен. Узнай у Анисима подробности.

— Хорошо, командир.

— Сколько новобранцев встало под ружье?

— Восемьсот двенадцать человек. Вместе с теми, кто уже в строю — две тысячи восемьсот восемьдесят четыре человека. Новенькие в большинстве своем не держали оружия в руках. Но это вопрос времени. Мои ребята делятся с ними опытом.

— Работай. Верю в тебя. И вот еще, распредели между бойцами Аллели, которые я тебе передам.

— «Белла, передай Владимиру ненужные мне Аллели Некроморфов».

Белла: — Сделала.

— Спасибо, командир. Раздам бойцам.

Когда я уже покидал ремонтный цех, Владимиру донесли по рации, что к стенам приближаются гражданские. Я выхватил у него рацию:

— Скольких ты видишь?

— Пока наблюдаю несколько десятков.

— За ними гонятся твари?

— Тварей не наблюдаю. Хотя, подождите… Кажется, они от кого-то убегают.

— Володя, заводи технику. Нужно им помочь.

Обратился к Нагеру: «Малыш, где ты? Нужна твоя помощь». Прошло несколько минут, и появился мой дракон. Я лихо запрыгнул ему на спину, и мы поднялись в небо. Вот они, у восточной стены. Сейчас к нам бежали десятки людей. Кто-то в руках держал детей. Я не понимал причин их бегства. За ними не было погони. А когда я спустился ниже, то все стало ясно. Люди действительно спасались, но сейчас их догоняли мелкие животные: грызуны, змеи, мелкие птицы. И ими кто-то управлял, потому что когда мы с Нагером опустились ниже, на меня налетела стая птиц и принялась рвать на мне одежду и пытаться пробить мою плоть.

Я немедленно запустил ауру Тьмы и очередная птичка, врезавшись в мое тело, упала камнем. Я подхватил ее в воздухе, про себя отметив, что ловкость действительно подросла, и раскрыл ладонь. От вида того, что когда то было воробьем, выворачивало. От него воняло падалью, а из тела вываливались черви. Глаза покрыты белесой пленкой. Он еще трепыхался у меня в ладони, и я раздавил его в руке. Пришло уведомление, что мною поглощено девять ЭН.

— «Хозяин, я вижу, как в лесу скрываются еще люди».

— Спускайся к ним.

Когда мы оказались на месте, я понял, что людей здесь нет…

Белла: — Алекс, это «Жнецы»! Служители Адепта Хатора. Именно они управляют сейчас мертвыми животными.

— «Да я уже понял».

Дюжина «Жнецов» формировала собой круг, взявшись друг другу за плечи. Покачиваясь из стороны в сторону, они проводили некий ритуал над тушей мертвого медведя. Выглядели отвратительно. Грязные, лысые, они были одеты в лохмотья. Прорези для глаз отсутствовали, как будто веки срослись. Вместо кистей рук были культи, а их кожа имела землистый оттенок.

Я решил посмотреть, что будет дальше. С каждой минутой непонятные слова, которые произносили «Жнецы» становились все громче и в какой-то момент хозяин тайги шевельнулся и встал на лапы. Его глаза были такими же белесыми, как у убитого мною воробья. Шерсть сваливалась клочьями. Он начал принюхиваться, затем зарычал и уставился в мою сторону. «Жнецы» разомкнули круг, повернулись ко мне и начали противно шипеть, обнажая свои черные клыки.

— Ну, что, малыш, будем пробовать их на вкус?

— «Не думаю, хозяин. Их плоть смердит».

Я достал из кисета меч, рассек перед собой воздух. Меч практически не ощущался в руке. По-видимому, сказывается усиление навыков. Медведь ринулся первым. В несколько прыжков он преодолел расстояние, которое нас разделяло и, не сбавляя скорости, прыгнул на меня. В последний момент я пригнулся и рассек ему брюхо. Внутренности медведя вывалились наружу, но он все еще стоял на ногах, намереваясь завершить убийство. Марать свои руки об его гнилую плоть действительно не хотелось. Нет, я не был неженкой, но тактильный контакт хотелось бы исключить.

Он начал ходить вокруг меня кругами, то и дело пытаясь ухватить мою ногу. Я выставил раскрытую ладонь, настроил поток Анимы через средоточие и запустил навык «Поражение Тьмой». Потоки Тьмы хлынули на это богомерзкое создание. Медведь заревел, оглушая всю округу своим ревом, но убегать не стал, вместо этого он пошел на самоубийственную атаку. В этот момент перед глазами вспыхнули разноцветные линии. Я замешкался, и чуть было не пропустил удар.

— Белла, что это было?

Белла: — Извини, Алекс, я подумала, что это будет к месту. Проанализировав повадки и движения это существа, я рассчитала потенциальную траекторию его движения и подсветила это красным цветом. Желтые и зеленые линии — это варианты твоих действий. Так же я указала уязвимое место, куда нужно бить.

— А раньше мы не могли потренироваться. Ты чуть было не угробила нас своей самодеятельностью. Не делай так больше.

Линии исчезли. Медведь сделал еще один выпад, который стал для него последним. Уйдя в сторону, в движении я успел перерубить ему шею, и голова этой твари покатилась по земле. Преодолев свое отвращение, я коснулся туши медведя. По телу пробежала волна удовольствия.

Вид существа: Падший зверь (Медведь)

Запас ЭН: 1251 ед.

Поглощено: 1251 ЭН

Энергия Анимы: 130602/40000 ЭН

Голова медведя валялась рядом с тушей. Она истлела почти наполовину, но даже в таком состоянии тварь могла сражаться. Это все не внушало оптимизма. «Жнецы» зашипели еще громче. Этот звук сливался в единое целое и был похож на шипение исполинской змеи. Со всех сторон на нас начали нападать различные мелкие животные. Здесь были полевые мыши, зайцы, белки, различные птицы. Из относительно крупных животных выделалась парочка волков.

Аура Тьмы работала в режиме нон-стоп, что несколько облегчало отражение их атак. Нагер испепелял нескончаемые потоки тварей Тьмой. Я, следуя его примеру, с двух рук запустил «Поражение Тьмой», но тварей не становилось меньше, а запас Анимы постепенно истощался. Дракону было сложнее справиться с мелкими животными. Птицы пытались бить ему по глазам. Я с болью смотрел, как из его глазниц льется алая кровь.

— «Малыш, ты как? Они смогут лишить тебя зрения?»

— «Нет, хозяин, даже если я лишусь глаз, то у меня вырастут новые. Но эти твари очень мелкие и мне сложно их убить».

Белла: — Алекс, вам нужно срочно уничтожить «Жнецов». Есть предположение, что при их смерти, подконтрольные им твари перестанут нападать. Но это не точно. Нужно пробовать.

Я обратился к Нагеру:

— «Пробуй пробиться к «Жнецам». Нам нужно постараться их уничтожить».

Это было сложно. «Жнецы» рассредоточились по лесу на безопасном расстоянии и насылали на нас все новые волны мелких тварей. Пробиваясь с боем, я смог, наконец, добраться до одного из них. Вблизи они казались еще уродливей. Из носа и ушей текла черная густая жидкость, а запах был просто невыносимым. Несмотря на отсутствие глаз, «Жнец» хорошо определял, где я нахожусь и ловкими движениями уклонялся от моего оружия и Тьмы.

Белла: — Он смотрит глазами подконтрольных ему тварей. Тебе нужно попробовать ослепить их.

— Как мне это сделать?

Она потупила свой взгляд.

Белла: — Аура Света.

— Что?! Ты издеваешься? Почему я узнаю об этом только сейчас?

Белла: — Это следующий этап развития. Тебе нужно срочно подняться на пятый ранг.

— Поднимай! До шестого ранга. Дай мне эту чертову ауру.

Белла: — Сделано. Сконцентрируйся, обратись к Свету внутри себя. Толкни ее так же, как ты это делаешь с Тьмой.

Я попробовал сделать так раз, другой, третий. Ничего не получалось. Затем провалился внутренним зрением в себя и понял в чем причина. Аура Тьмы… Вначале нужно было подавить в себе Тьму, а затем использовать Свет. Мысленно «успокаиваю» бушующую в моем теле Тьму, а затем пытаюсь вызвать Свет. Есть! Получилось! Мое тело засияло, но этого было мало.

Белла: — Алекс, попробуй толчками раскачать волны Света внутри себя.

Сложно было сконцентрироваться на уничтожении тварей, несущихся на тебя, с помощью навыка «Поражение Тьмой» и одновременно вызывать в себе Свет. Но я смог справиться. Подключил видимые только мне нити Света к средоточию Анимы и толчками начал выдавливать энергию из своего тела. Аура Света вокруг меня становилась все ярче. В какой-то момент я не мог смотреть на свои руки, потому что глаза пронзала острая резь, как от сварки. Мелкие твари теряли ориентацию в пространстве, а «Жнец» замотал головой, как будто сбрасывая с себя блики Света.

Белла: — Ты молодец! У тебя получилось!

Пользуясь смятением «кукловода», я сделал подкат, сбил его с ног и отрубил голову. Коснулся обезглавленной твари и получил «сильную» волну удовольствия, не сравнимую с чувствами, которые были при поглощении Анимы убитого медведя.

Вид существа: Жнец 2 ранга

Запас ЭН: 6789 ед.

Поглощено: 6789 ЭН

Энергия Анимы: 19778/60000 ЭН

Прилично получилось. Жаль, что на навык, которым я истребляю монстров, ее тратится так много. Нагер тем временем успел убить еще троих «Жнецов». Оставалось восемь. Поток подконтрольных им тварей как будто снизил темп. Быстрым шагом я настиг вторую цель и повторил свой трюк с аурой Света. С ним я расправился уже быстрее. Плюсом в средоточие вернулось 6490 ЭН.

Еще двадцать минут боя и «Жнецы» были повержены. Подконтрольные им твари рухнули на землю и не подавали признаков жизни. Нагер действительно не прикоснулся к мясу поверженных врагов, а я собрал их Анимы и мы отправились в поместье.

Когда мы поднялись в небо, то увидели множество техники, колесившей по округе. Вспомнил про рацию, которую положил в кисет.

— Володя, что делает вся эта техника в поле?

— Командир! Командир, вы живы!

— А что со мной могло случиться?

— Мы все видели, как вы кружили над полем, а потом исчезли и не отвечали по рации.

— Со мной все в порядке. Рация была в кисете, поэтому сигнал не проходил. Что с гражданскими?

— Все в порядке. Сейчас занимаемся лечением тяжело раненых. Среди гражданских были дети. Мы подоспели вовремя и оперативно их вывезли. Они рассказали, от кого им пришлось убегать, поэтому я и начал переживать.

— Угроза миновала. Подробнее расскажу по прилету.