«Лучший друг» феи

Глава 3

Лоренцо

Лили в моей постели. Лили в моем доме. Обнаженная Лили.

Последние двенадцать часов были длиннее, чем я ожидал. Нет сомнений, что она пыталась соблазнить меня прошлой ночью. Она, конечно, была пьяна. Некоторые говорят, что действия пьяного — мысли трезвого человека. Также возможно, что она даже не знала, что это был я. Может быть, она вообразила, что я Лэд.

Черт!

Конечно, я не мог позволить ей сделать что-то, о чем она могла бы пожалеть. Кроме того, я хочу, чтобы она помнила каждое мгновение, когда мы занимаемся любовью.

Я был возбужден всю ночь из-за образов обнаженного тела Лили, всплывающих в моей голове. Она может думать, что смотреть на нее — все равно что смотреть на любую женщину, но она ошибается.

Миниатюрная и подтянутая, она эффектна как в одежде, так и обнаженной.

Я выбежал до того, как она проснулась, чтобы купить яиц и бекона. Обычно я не ем нормальную пищу, поэтому в моем холодильнике были только пакеты с кровью. У меня налажен контакт с парнем в Вестчестере. Он находит мне кровь, и я ему хорошо плачу. Я также жертвую деньги в банк крови. Я чувствую, что это меньшее, что я могу сделать, поскольку я не могу сдать им свою кровь, а они поддерживали мое здоровье в течение последнего года или около того.

Бекон пахнет великолепно, но я потерял аппетит к еде, приготовленной для людей, когда стал вампиром, что делает мою любовь кормить других ироничной. Я переворачиваю бекон, пока он шипит на сковороде.

— Пахнет чудесно.

Лили запрыгивает на барный стул у моего кухонного островка.

— Я и не думала, что ты все еще готовишь.

— Обычно нет.

Я перекладываю бекон на тарелку. Разбиваю два яйца на сковородку и убавляю огонь.

— Ты все еще скучаешь по еде?

Лили подпирает подбородок кулаками.

— Иногда, но обычно достаточно наблюдать за реакцией других на хорошую еду.

Мне нравится, когда Лили у меня дома. Раньше мы все время собирались вместе и разговаривали часами, но это было в первые годы. Как только я начал питаться самостоятельно, мы редко проводили время вместе вне работы.

— Почему мы перестали тусоваться вместе?

Ее большие голубые глаза широко раскрыты, и она поднимает руки ладонями вверх.

— Обычно, ты ходишь на свидания, Лоренцо. Трое — толпа.

Переворачивая яйца, я даю им немного остыть, прежде чем достаю тарелку и добавляю яйца к бекону. Я ставлю ее перед ней. Хватая вилку и нож из ящика, я думаю о том, сколько времени я потратил впустую. Я кладу салфетку и передаю все через стойку, прежде чем откинуться назад, чтобы понаблюдать, как она ест.

Один кусочек, и ее глаза закрываются. На ее лице эйфория, и Лили улыбается.

— Вкусно. Ты по-прежнему отлично готовишь.

— Я рад, что тебе понравилось.

Хотел бы я, чтобы она выглядела так не только из-за еды.

— Прости, Лили.

— За что?

Она прожевывает еще кусочек яйца, затем берет кусочек бекона и откусывает.

— За то, что позволил моим потребностям встать на пути нашей дружбы.

Наблюдая за мной, она доедает бекон.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Мы всегда будем друзьями. Прошлой ночью я сказала что-то такое, что заставило тебя подумать, что наши отношения в опасности?

Ее крылья нервно трепещут.

Я сказал слишком много. У нее своя жизнь. У нее новый парень. Я должен держать свои эмоции под контролем.

— Неважно.

Я подхожу к холодильнику и достаю пакет. Я нахожу непрозрачный стакан и наливаю себе немного крови, пряча ее от Лили. У большинства людей моя потребность вызывает отвращение.

— Лоренцо?

Стоя к ней спиной, я быстро выпиваю кровь. Густая жидкость с металлическим привкусом мгновенно поднимает мне настроение и заставляет мое тело ожить. Это как просыпаться после хорошего ночного сна. Я ополаскиваю стакан и оставляю его в раковине.

— Да?

— Почему ты прячешься? Я видела, как ты пил кровь. Ты кормился от меня.

Она откидывается назад, скрестив руки на груди. Ее тарелка пуста, а взгляд прищурен.

— Просто привычка, — говорю я, забирая тарелку. — Я нахожу, что большинству людей не по себе при виде крови.

Быстрее, чем я мог себе представить, Лили поднимается со стула, перелетает через стол и прижимает меня к стойке.

— Я не они. Я знаю все твои секреты. Ничто в тебе никогда не могло вызвать у меня отвращения или поставить в неловкое положение.

Повинуясь инстинкту, я провожу руками вверх по ее рукам и снова вниз. У нее мягкая кожа, и от нее пахнет солнцем и мылом из моей ванной.

— Спасибо.

Отступив назад, она краснеет.

— Я не знала, что ты сумел достать кровь. Как долго ты этим занимаешься?

Что нужно сделать, чтобы снова обнять ее? Я хочу, чтобы она была рядом.

— Около года, может, чуть дольше.

— Закончились женщины, которых можно соблазнить? — спрашивает Лили своим самым язвительным голосом.

Мне нелегко сдержать вздох.

— Всегда найдется больше женщин, если я захочу их. Я просто нахожу утомительным процесс заманивания их и просьбы о кормлении.

— Разве не такова природа вампиризма?

Лили взмахивает крыльями и возвращается на другую сторону кухонного островка.

— Не больше, чем солнце, которое сожжет меня дотла, — отвечаю я с таким же сарказмом.

Она смеется.

— Интересно, есть ли вампиры, которые выходят на улицу только по ночам и превращают других в вампиров, высасывая их досуха и скармливая им свою кровь.

— Если и есть, я ни одного не встречал. Насколько я знаю, я один в этом мире.

Звучит печальнее, чем я хотел. Хотя большую часть времени я чувствую себя одиноким, несмотря на моих друзей здесь, в Кричащем Лесу.

Моргая своими удивительными глазами, она качает головой.

— Нет, это не так.

Я заставил себя улыбнуться.

— Я просто имел в виду, что нет других вампиров.

Лили относит свою тарелку в раковину, и снова приближается ко мне.

— Мы все здесь уникальны. Вот почему хорошо, что мы есть друг у друга.

— А теперь у тебя есть Лэд.

Я хочу не впутывать его в это, но не могу закрыть рот.

Она моет свою тарелку, мою чашку и столовое серебро и ставит их в сушилку.

— Он хороший человек, но еще слишком рано говорить, к чему это приведет. Всего два свидания. Я ценю, что ты пригласил его вчера вечером. Было мило с твоей стороны.

— Это была твоя вечеринка, Лили. Конечно, я пригласил твоего парня.

Мне так хочется заключить ее в объятия и сказать, что я отдал бы ей все, если бы она мне позволила. Сжимая руки в кулаки, я не двигаюсь.

Она вытирает руки и поворачивается ко мне лицом, прижавшись стройным бедром к шкафчикам.

— После того, как ты отреагировал на то, что я встречаюсь с ним, я предположила, что он тебе не нравится.

— Я едва его знаю.

Мое сердце бешено колотится. Он мне не нравится, но для моей реакции нет веской причины. По крайней мере, такой, которой я не могу поделиться.

— Могу я спросить тебя кое о чем, Лоренцо?

Ее прикосновение к моей руке мягкое, как крылья бабочки.

Повернувшись, я смотрю на нее и провожу костяшками пальцев по ее щеке. Это, пожалуй, самое интимное, что мы делали с тех пор, как она сохранила мне жизнь много лет назад.

— Все, что угодно.

— Когда ты впервые стал вампиром и тебе понадобилась моя кровь, почему это было не так, как с другими женщинами, с которыми ты встречался после?

Ее зрачки расширяются, когда ее взгляд перемещается с моих глаз на губы.

Мой член напрягается под джинсами, требуя что-то сделать с растущей потребностью в Лили. Я подавляю свое желание и сосредотачиваюсь на вопросе.

— Это было все, что я мог сделать в те дни, чтобы быть уверенным, что не причиню тебе вреда. Я не был готов к большему.

— Итак, я была просто едой.

Лили опускает голову и смотрит в пол.

Сжимая пальцами ее подбородок, я возвращаю ее взгляд к своему.

— Ты спасла мне жизнь. Ты мой лучший друг. Ты никогда не была просто едой. Ты была и остаешься дорога мне.

— Спасибо. Ты тоже дорог мне.

Лили отступает назад и отворачивается от меня.

— Я понимаю. Ты не думаешь обо мне как о женщине. Я порхаю по твоему дому голая и практически набрасываюсь на тебя, а ты, наверное, думаешь, что я просто глупая фея, понятия не имеющая, что делаю.

Что здесь происходит? Меня ругают за то, что я джентльмен?

— Ты была пьяна, Лили. Я бы никогда не воспользовалась преимуществом над женщиной, чья способность мыслить рационально поставлена под угрозу.

— Сейчас я не пьяна.

Ее плечи опущены, и она плотно прижала крылья к спине.

Разрываясь, я не знаю, должен ли я сделать свой ход или сбежать в горы. Я хочу ее больше, чем когда-либо хотел кого-либо или что-либо, но я не хочу разрушать величайшую дружбу в моей жизни.

— Чего ты хочешь, Лили? — слова выходят тяжело и лишены всех эмоций, бурлящих внутри меня.

Ее спина напрягается.

— Ничего. Увидимся позже. Спасибо, что позаботился обо мне прошлой ночью и за вечеринку. Все было замечательно.

Она бежит, подлетает к двери, открывает ее и взмывает в воздух.

Что, черт возьми, только что произошло? Лили Фэй только что попросила меня заняться с ней любовью? Нет. Должно быть какое-то другое объяснение. Я не могу придумать ни одного. Я прижимаю ладони к холодной бетонной столешнице, и скрип пола говорит мне о том, что я слишком сильно давлю. Я расслабляюсь. Я отказал ей? Я сошел с ума.

На максимальной скорости я бегу через город к многоквартирному комплексу, где живет Лили. Резко остановившись на краю парковки, я наблюдаю, как Лэд входит в здание.

Желание разорвать его на куски или, по крайней мере, укусить и заставить забыть, что он когда-либо видел Лили Фэй, настолько сильно, что я сгораю изнутри. Если я останусь здесь, я могу вспыхнуть пламенем, как вампиры из книг.

Я выпускаю воздух, который задерживал, поворачиваюсь и направляюсь домой.

«Возьми себя в руки, чувак».

Во вторник вечером в ресторане много народу. Столиков не забронировано, но несколько компаний зашли после работы.

Лили улыбается и очаровывает всех клиентов. Она отличная официантка, и в основном обслуживает переднюю часть ресторана, в то время как я — заднюю. Я плачу ей вдвое больше, чем получает любой другой официант, и она отрабатывает все до последней крупицы.

Когда вечер подходит к концу, она садится на табурет рядом со мной в баре.

— Я сожалею о прошлой ночи и сегодняшнем утре.

— Не нужно. Мне жаль, если мой ответ был не таким, как ты хотела.

Это было не то, чего и я тоже хотел.

— Все было в порядке. Ты хороший друг.

Она оглядывает ресторан и прижимает руки к своим черным брюкам.

— Интересно, — после долгой паузы спрашивает она, — не поможешь ли ты мне собрать немного денег для библиотеки? Ты бы устроил благотворительный ужин? Я знаю, что прошу о многом.

Я кладу руку ей на плечо.

— Конечно, я помогу. О каком мероприятии ты думаешь?

Ее улыбка сияет, когда Лили поворачивается и смотрит на меня.

— Ужин и аукцион. Я хочу попросить людей заплатить за ужин, а затем дать им возможность купить произведения искусства. Диего обратится ко всем своим знакомым за вещами для аукциона, и Скарлетт пожертвует две картины.

Я бы все отдал, чтобы доставить ей радость, которую я вижу в ее глазах каждый день.

— Я с радостью устрою ужин, чтобы все деньги пошли на библиотеку. Просто покрой расходы по оплате труда персонала, а еда за мой счет.

Лили обвивает руками мою шею и целует в щеку.

— Спасибо. Ты действительно лучший друг, который может быть у женщины.

Наслаждаясь моментом, я наслаждаюсь ее грудью, прижатой ко мне, и ощущением ее крыльев в моих руках.

— Мне доставляет удовольствие помогать тебе и этому городу, Лили.

— Конечно.

Она отстраняется.

— Ты хочешь помочь Кричащему Лесу, и библиотека будет замечательной. У меня будет детский читальный зал, где я буду устраивать чтения раз в неделю. Я никогда не была так счастлива, что в город вернулись люди. Время выбрано идеально. Дети, Лоренцо. Все больше и больше детей. Даже некоторые монстры находят любовь и рожают детей. В ближайшие годы они тоже будут слушать сказки.

В моем сознании всплывает смутный образ Лили, беременной ребенком-монстриком.

— Ты прекрасно ладишь с детьми. Это будет огромный успех, — мой голос дрожит от волнения.

За ее последним столиком доедают десерт. Она спрыгивает со стула и бросается спросить, не нужно ли им чего-нибудь еще.

Я хочу снова заключить ее в объятия и сказать, что дам ей все, что ей нужно, на всю оставшуюся жизнь, включая дом, полный младенцев.